Eau de Pluie Agriculture

Pendant 雨水 (Yǔshuǐ, Eau de Pluie), le Nord-Est de la Chine reste encore gelé, mais de subtils changements de température commencent à se faire sentir. Les maximales diurnes dépassent parfois 0°C, la surface de la neige commence à fondre puis regèle la nuit, formant une fine croûte de glace. Le sol gelé conserve encore plus d’un mètre de profondeur, si bien que les travaux de plein champ ne peuvent toujours pas commencer. 备耕 (*préparation des cultures de printemps*) reste le fil conducteur.
Du côté des intrants, les achats de semences, d’engrais et de films agricoles atteignent leur période de pointe. Le Nord-Est concentre une part très importante des superficies nationales de maïs et de soja, ce qui rend la qualité des semences directement déterminante pour la récolte annuelle. Les agriculteurs contrôlent de nouveau le taux de germination des semences conservées de l’année précédente ; les lots inférieurs à 85 % doivent être remplacés ou complétés rapidement. Dans les terres noires du Nord-Est, les carences en phosphore sont fréquentes, et l’achat de phosphate diammonique atteint alors un sommet saisonnier.
Concernant le matériel, les grands tracteurs, semoirs, combinés de préparation des terres et autres machines essentielles entrent dans une phase de révision complète. Les normes du système des fermes d’État du Heilongjiang sont particulièrement strictes : moteurs, systèmes hydrauliques et précision de dépose graine par graine — qui doit atteindre au moins 98 % — sont testés machine par machine. Tout l’entretien doit être achevé avant le dégel du début mars.
Dans les zones pastorales de l’est de la Mongolie intérieure, le bétail traverse la période la plus difficile de 春乏 (*« fatigue de printemps » de fin d’hiver*). Les animaux ont déjà consommé une grande part de leurs réserves physiques, mais il reste encore 40 à 50 jours avant le retour de la végétation des pâturages. L’alimentation complémentaire des animaux faibles et des femelles gestantes devient la priorité absolue, et les stocks de fourrage doivent être calculés avec précision jusqu’à la ration quotidienne de chaque tête.
En agriculture protégée, les serres du sud du Liaoning entrent dans leur premier pic de récolte après la Fête du Printemps. Concombres, tomates et fraises continuent d’alimenter les marchés. L’allongement de la durée du jour accélère la montée en température à l’intérieur des serres ; il faut donc ventiler et rafraîchir pendant la journée, en maintenant la température sous 28°C afin d’éviter les brûlures sur feuilles et fruits.

Pendant Eau de Pluie, les contrastes régionaux deviennent encore plus marqués. Le Gansu et le Ningxia entrent dans le compte à rebours final avant les semis de printemps, tandis que le nord du Xinjiang reste plongé dans l’hiver.
Pour le blé de printemps, le corridor du Hexi au Gansu et les zones irriguées par le fleuve Jaune au Ningxia constituent de grandes régions productrices. Les semis commencent généralement au début mars, ce qui fait d’Eau de Pluie la dernière fenêtre pour préparer les terres, fertiliser et irriguer au printemps. Les agriculteurs effectuent une préparation fine — nivellement et roulage —, apportent une fertilisation de fond suffisante, avec 2 à 3 tonnes de fumier par *mu* plus 20 à 25 kg d’engrais composé par *mu*, puis utilisent l’eau du fleuve Jaune ou les eaux souterraines afin d’assurer une bonne réserve d’humidité.
Le dicton « 麦种在冰上，收在火上 » — littéralement *« le blé se sème sur la glace et se récolte dans le feu »* — décrit très justement la 顶凌播种, pratique du Nord-Ouest aride consistant à semer alors que les couches profondes du sol restent gelées. Lorsque seuls les 2 à 3 premiers centimètres ont dégelé, la graine est placée dans le sol afin de profiter de l’humidité retenue dans les couches gelées inférieures ; une fois les températures remontées, la culture pousse rapidement.
Dans le sud du bassin du Tarim et le sud du Gansu, le blé d’hiver entre dans une phase d’accélération du 返青. La proportion de vert augmente nettement dans les champs à mesure que les nouvelles feuilles se déploient. Les agriculteurs doivent vérifier à temps la survie hivernale ; lorsqu’elle tombe sous 90 %, il peut être nécessaire de ressemer ou de changer de culture. Les parcelles faibles reçoivent du 返青肥 (*engrais de reprise printanière*), généralement 5 à 8 kg d’urée par *mu*, accompagné du premier arrosage de printemps au moment opportun.
Dans les zones pastorales du versant nord des Tianshan, des monts Altaï et du plateau Qinghai-Tibet, le froid reste intense. Le risque de 白灾 persiste : de la fin février au début mars, les catastrophes neigeuses sont particulièrement fréquentes dans le nord du Xinjiang, où les tempêtes peuvent recouvrir les pâturages et bloquer les routes. Les éleveurs continuent donc de renforcer les abris et de stocker du fourrage d’urgence, en accordant une attention particulière aux femelles en période de mise bas.
Dans les vergers du sud du Xinjiang, la taille hivernale des pommiers, poiriers parfumés, vignes et autres fruitiers doit s’achever avant la reprise de circulation de la sève. La seconde moitié de février constitue la dernière fenêtre, et les plaies de taille doivent être protégées avec des produits cicatrisants afin d’empêcher l’entrée des agents pathogènes responsables des chancres.
Parmi les cultures spécialisées, la découpe et la germination des pommes de terre de semence progressent régulièrement à Dingxi, dans le Gansu ; les plantations de goji du Ningxia commencent leur taille et leur fertilisation de printemps ; et à Turpan, dans le Xinjiang, le 开墩 (*déterrage des vignes enfouies sous terre pour passer l’hiver*) se déroule généralement au début mars. Eau de Pluie constitue donc une période de préparation pour vérifier outils et installations d’irrigation.

Le changement le plus important en Chine du Nord pendant Eau de Pluie est simple mais profond : le blé d’hiver commence à reverdir à grande échelle, et l’activité agricole passe de « 准备 » (*préparation*) à « 行动 » (*action*).
La gestion du retour au vert du blé d’hiver constitue la tâche centrale. Dans la plaine de Chine du Nord, de nouvelles feuilles vertes percent au milieu des plants jaunis, et les champs passent progressivement du jaune au vert. La 返青期 est une phase décisive pour déterminer quelle proportion des talles formera finalement des épis ; la gestion de l’eau et des nutriments devient donc particulièrement importante.
Les agriculteurs suivent le principe de « 看天看苗 » — *« observer le temps et observer les plants »*. Les parcelles disposant d’une humidité suffisante, définie ici par une humidité relative du sol supérieure à 65 %, peuvent retarder l’irrigation de printemps afin de favoriser l’enracinement profond. Les parcelles déficitaires en eau nécessitent immédiatement du 返青水 (*irrigation de reprise printanière*), à raison de 40 à 50 m³ par *mu*, accompagné de 返青肥, généralement 5 à 8 kg d’urée par *mu*. Les parcelles trop vigoureuses — avec un peuplement très dense et des feuilles vert foncé — nécessitent un 镇压 (*roulage ou pression du couvert*) une ou deux fois afin de freiner l’excès de croissance aérienne, favoriser un enracinement plus profond et la différenciation des jeunes épis, et prévenir la verse ultérieure.
La préparation de l’irrigation de printemps passe également au premier plan. La Chine du Nord est généralement sèche et peu arrosée au printemps, de sorte que l’irrigation est essentielle pour protéger le rendement. Pendant Eau de Pluie, les agriculteurs inspectent les puits, nettoient les canaux et testent les pompes. Le Shandong et le Hebei conservent le proverbe :
« 雨水修渠，春灌不误。 »
*Répare les canaux à Eau de Pluie, et l’irrigation de printemps ne sera pas retardée.*
Ces dernières années, les technologies d’irrigation économes en eau se sont développées dans la région, et les systèmes de goutte-à-goutte comme d’aspersion sont installés et réglés à cette période.
Le 顶凌耙地 commencé à Lìchūn entre désormais dans sa phase finale. Les parcelles où ce travail n’est pas encore terminé doivent l’être avant le dégel complet du sol ; une fois celui-ci entièrement dégelé, l’effet de la 保墒 (*conservation de l’humidité du sol*) diminue fortement.
Dans les vergers, les bourgeons des pommiers, poiriers et pêchers gonflent visiblement. Toute la taille doit être achevée avant la 伤流期 (*début de la circulation de la sève à travers les plaies de taille*). Les arboriculteurs commencent à préparer du polysulfure de calcium à 3–5° Baumé pour un traitement généralisé avant le débourrement, afin d’éliminer les ravageurs et agents pathogènes ayant passé l’hiver.
Dans les serres solaires de Chine du Nord, tomates, poivrons, concombres et autres cultures entrent dans la floraison et la nouaison. Le contrôle thermique devient plus exigeant — 25–28°C le jour et 12–15°C la nuit —, tandis que la ventilation permet de réduire l’humidité et de prévenir la pourriture grise et la cladosporiose. Les premières cultures de plein champ du début de printemps, comme les épinards, les jeunes pousses de colza et la ciboulette chinoise, commencent à être semées ou repiquées.

Pendant Eau de Pluie, le cours moyen et inférieur du Yangtsé entre pleinement dans sa « 春雨季 » (*saison des pluies printanières*). Une pluie fine et persistante devient habituelle, l’humidité des champs reste élevée et le rythme des travaux agricoles s’accélère nettement.
Le curage des fossés et le drainage deviennent urgents. Les précipitations augmentent fortement pendant Eau de Pluie, et la moyenne mensuelle peut atteindre 50 à 80 mm dans la région, soit environ deux à trois fois le niveau de Lìchūn. L’eau stagnante, ou 渍害 (*dommages dus à l’engorgement*), constitue la plus grande menace pour les cultures d’hiver.
Les agriculteurs inspectent à plusieurs reprises le réseau de drainage à trois fossés : 主沟、腰沟、围沟 — fossé principal, fossé central et fossé périphérique. Ils doivent rester dégagés et atteindre respectivement au moins 80, 60 et 40 cm de profondeur, afin de garantir « 雨止沟干 » — *« quand la pluie cesse, les fossés doivent s’assécher »*. Les parcelles de blé ou de colza installées après une rizière présentent un niveau de nappe particulièrement élevé et subissent donc la plus forte pression de drainage.
Le proverbe dit :
« 雨水修沟，旱涝无忧。 »
*Nettoie les fossés à Eau de Pluie, et tu n’auras à craindre ni sécheresse ni inondation.*
Pour le colza, Eau de Pluie coïncide avec la pleine floraison. De vastes étendues de champs deviennent dorées et offrent l’un des paysages agricoles les plus spectaculaires de l’année. La pleine floraison constitue la fenêtre décisive pour la pollinisation et la formation des gousses, et dure généralement 10 à 15 jours. Le temps idéal est doux, ensoleillé et légèrement venteux — 10 à 18°C avec une humidité relative de 60 à 70 % —, conditions favorables à l’activité des abeilles.
Cependant, des pluies persistantes peuvent lessiver le pollen et provoquer « 花而不实 » — littéralement *« beaucoup de fleurs, mais peu de fruits »*, lorsque la floraison est abondante mais que peu de gousses se forment. Les pertes de rendement peuvent atteindre 20 à 30 %. Si un 倒春寒 (*retour tardif du froid après un réchauffement printanier*) fait brusquement tomber la température sous 0°C, les boutons floraux peuvent geler et tomber, entraînant des pertes encore plus importantes. Les agriculteurs suivent donc attentivement les prévisions et peuvent, si nécessaire, appliquer des engrais foliaires à base de bore et de phosphate monopotassique afin de renforcer la résistance au stress.
Le blé d’hiver entre progressivement dans la 拔节期 (*phase de montaison*), lorsque les entre-nœuds commencent à s’allonger et que le jeune épi se développe à l’intérieur de la tige. Il s’agit de l’une des phases où les besoins en eau et en nutriments sont les plus élevés. Les agriculteurs appliquent du 拔节肥 (*engrais de montaison*) selon l’état de la culture, généralement 5 à 8 kg d’urée par *mu*, afin de favoriser des tiges robustes et la différenciation des jeunes épis. Mais une fois la montaison engagée, la résistance au froid diminue fortement ; des températures nocturnes inférieures à 0°C peuvent endommager le jeune épi et provoquer d’importantes pertes de rendement.
Tomates, poivrons et aubergines sous serre entrent dans la floraison et la nouaison et nécessitent un contrôle plus strict de la température, de l’humidité et de la lumière. Durant les longues périodes pluvieuses, l’humidité sous serre peut dépasser 85 %, créant des conditions idéales pour la pourriture grise et le mildiou. Les agriculteurs ventilent dès qu’une accalmie se présente et utilisent, si nécessaire, des traitements fumigènes. Les fraises du Jiangsu et du Zhejiang poursuivent leur deuxième cycle de récolte, et la gestion de l’eau et des nutriments est renforcée afin de prolonger la période de cueillette.
Dans les régions théicoles du Jiangnan — Zhejiang, Anhui et Jiangxi —, les théiers commencent à émettre de nouvelles pousses. Le compte à rebours avant la cueillette du thé de printemps est d’environ 30 jours. Les producteurs désherbent, appliquent du 催芽肥 (*engrais destiné à stimuler le débourrement*), principalement de l’azote à action rapide, et vérifient le matériel de transformation du thé. Si un 倒春寒 survient à ce moment, les jeunes pousses peuvent geler, ce qui affecte directement le rendement et la qualité ; la récolte du 明前茶 (*thé cueilli avant Qingming*) peut alors être retardée, voire compromise.

Le relief complexe du Sud-Ouest crée pendant Eau de Pluie un net « 海拔梯度 » (*gradient altitudinal*) dans l’activité agricole. Les vallées basses et chaudes sont déjà en pleine activité de début de printemps, le blé d’hiver du bassin du Sichuan entre en montaison et les zones de plus haute altitude restent encore dans la phase préparatoire.
L’élevage des plants de riz précoce atteint son maximum dans le sud du Yunnan — notamment à Xishuangbanna et Honghe —, dans la région de Panxi au Sichuan et dans les vallées chaudes de basse altitude du Guizhou. Les températures moyennes quotidiennes se sont stabilisées au-dessus de 12–15°C, ce qui convient aux semis de riz. Les agriculteurs utilisent la 旱育秧 (*production de plants sur lit sec*) : les pépinières sont préparées soigneusement et reçoivent une fertilisation de fond suffisante, puis sont recouvertes après semis d’un film plastique ou de petits tunnels afin de conserver chaleur et humidité.
La température sous couverture doit être maintenue entre 30 et 35°C. Une fois les plants levés, le film doit être ouvert à temps pour aérer et éviter les brûlures dues à la chaleur. L’âge des plants est maintenu autour de 30 jours, et le repiquage peut commencer au stade « 三叶一心 » — *trois feuilles et une nouvelle feuille centrale émergente*.
La lutte contre la rouille jaune du blé entre dans sa phase décisive. Le blé d’hiver du bassin du Sichuan atteint la montaison pendant Eau de Pluie, qui constitue également la période la plus critique pour contrôler cette maladie. Les spores se déplacent vers le nord et l’est avec les flux du sud-ouest, faisant du bassin du Sichuan une « 锈病源头 » — *région source de la rouille* — à l’échelle nationale. Si le contrôle échoue ici, les régions céréalières du Hubei, du Henan, du Shandong et d’autres zones septentrionales peuvent être gravement menacées.
Les autorités agricoles du Sichuan activent généralement pendant Eau de Pluie le mécanisme de « 带药侦查 » (*inspection des champs avec les produits de traitement déjà à disposition*). Le personnel de protection des cultures entre dans les parcelles et, dès qu’une seule feuille malade est détectée, traite immédiatement le foyer ainsi qu’un rayon de 50 mètres autour. Les agriculteurs doivent inspecter leurs champs au moins une fois par semaine, en observant particulièrement la face inférieure des feuilles à la recherche de pustules jaunes disposées en bandes.
Les semis de pommes de terre de printemps atteignent leur maximum à Zhaotong dans le Yunnan, Weining dans le Guizhou, Liangshan dans le Sichuan et dans d’autres grandes régions productrices. La découpe et la germination des tubercules avancent de manière ordonnée. Après découpe, les morceaux sont laissés à sécher un à deux jours afin que les plaies cicatrisent, puis mis à germer pendant sept à dix jours dans des lits de sable humide à 15–20°C. Lorsque les pousses atteignent 1 à 2 cm, ils sont plantés puis couverts de film pour conserver chaleur et humidité.
Le colza du Sichuan et du Guizhou entre en pleine floraison, ce qui rend les conditions de pollinisation particulièrement importantes ; les fèves entrent dans la formation des gousses et nécessitent un apport d’eau suffisant. Dans les vergers du bassin du Sichuan, les agrumes commencent la taille et la fertilisation de printemps, tandis que les nèfles entrent dans le grossissement des fruits. Les producteurs pratiquent un éclaircissage, laissant généralement trois à quatre fruits par grappe afin d’obtenir une taille régulière.

#### Partie continentale du sud de la Chine
La gestion des plants de riz précoce constitue la tâche centrale. Pendant Eau de Pluie, les plants du sud de la Chine se situent généralement entre les stades « 二叶一心 » et « 三叶一心 », avec encore environ 15 à 20 jours avant le repiquage en plein champ.
La gestion des pépinières devient très précise. La température sous le film doit rester inférieure à 35°C ; au-delà, il faut ouvrir pour ventiler. La surface doit rester humide sans eau stagnante. La prévention des maladies est tout aussi importante : 绵腐病 et 立枯病 — maladies de pourriture et de fonte des semis — constituent des menaces fréquentes dans les pépinières du début de printemps. Dans le sud de Hainan, où les ressources thermiques sont plus abondantes, une partie du riz précoce a déjà été repiquée en plein champ et est entrée dans la 返青期.
Les semis d’arachides de printemps atteignent leur maximum saisonnier dans le Guangdong, le Guangxi et le sud du Fujian. On choisit des variétés des séries « Yueyou » et « Guihua », la graine est placée à 3–5 cm de profondeur, puis recouverte de film afin de conserver chaleur et humidité. L’arachide de printemps est une importante culture oléagineuse et commerciale du sud de la Chine, et les surfaces semées pendant Eau de Pluie atteignent leur maximum annuel.
Les semis de maïs de printemps progressent en parallèle. Les agriculteurs choisissent des variétés précoces tolérant les fortes densités et utilisent un système alternant rangs larges et étroits — 80 cm pour les rangs larges et 40 cm pour les rangs étroits. Après le semis, les champs sont arrosés et roulés rapidement afin d’assurer une levée complète et homogène.
Dans les vergers tropicaux, la stimulation florale et la conservation des fruits deviennent des priorités. Les manguiers de Hainan et du sud du Guangxi entrent dans une phase critique de gestion de la floraison : on limite l’azote et on applique du bore et du phosphate monopotassique afin de favoriser la différenciation florale et la vitalité du pollen. Les variétés précoces de litchi comme « 三月红 » et « 白糖罂 » entrent dans la phase de jeunes fruits et nécessitent du 保果 (*gestion destinée à favoriser la conservation des fruits*), notamment des traitements de maintien et la lutte contre les insectes foreurs. Les bananiers du Guangdong, du Guangxi et de Hainan accélèrent leur différenciation florale après Lìchūn et nécessitent davantage d’eau et de nutriments, en particulier des engrais riches en potassium, afin de favoriser le développement des régimes.
Les légumes de plein champ entrent dans une phase de croissance vigoureuse. Choy sum, chou chinois, laitue, épinards et autres légumes-feuilles croissent rapidement et nécessitent des apports d’engrais en temps voulu, principalement de l’azote à action rapide. Avec la remontée des températures, ravageurs et maladies deviennent également plus actifs. La teigne des crucifères, les pucerons, le mildiou et l’oïdium entrent dans des fenêtres clés de lutte. Les agriculteurs renforcent la surveillance et privilégient les méthodes biologiques et physiques, notamment les plaques jaunes engluées et les pièges à phéromones.
Le sud de la Chine est également la région où l’aquaculture est la plus concentrée. Pendant Eau de Pluie, les températures montent mais restent instables. Les poissons s’alimentent davantage, tout en devenant plus sensibles au stress. Les producteurs inspectent les bassins au moins deux fois par jour, surveillent la température de l’eau et l’oxygène dissous, et cherchent à prévenir le « 泛塘 » — *asphyxie ou mortalité massive des poissons provoquée par une forte insuffisance d’oxygène dissous*. Tilapias, carpes herbivores et crevettes blanches du Pacifique entrent à cette période soit dans la mise en charge, soit dans la gestion active de leur croissance.
#### Taïwan
Pour le riz, la première culture du centre de Taïwan entre dans la gestion de l’installation après repiquage. Une faible lame d’eau, d’environ 3 à 5 cm, est maintenue afin de favoriser l’enracinement et le tallage. Lorsque la température nocturne tombe sous 15°C, la profondeur peut être portée à 8–10 cm afin de conserver la chaleur. Dans le sud — notamment dans la plaine de Chianan et la région Kaohsiung–Pingtung —, les plants poussent plus rapidement et certaines parcelles entrent déjà dans le début du tallage. Dans le nord, comme à Taoyuan et Hsinchu, le temps reste relativement frais ; le repiquage n’est pas encore généralisé et les pépinières sont toujours au stade d’élevage.
Pour les légumes, les espèces cultivées restent globalement proches de celles de Lìchūn, mais les superficies augmentent. Dans le centre, pastèques, concombres, melons et autres cucurbitacées commencent les semis et l’élevage des plants ; dans le sud, le gingembre et 越瓜 entrent dans la phase de repiquage. Les tomates atteignent la pleine fructification et nécessitent une gestion renforcée de l’eau, des engrais et des ravageurs, notamment contre le mildiou tardif et les aleurodes.
Pour les arbres fruitiers, la pleine saison des agrumes — oranges douces, ponkans et tankans — se poursuit, tandis que la récolte du kumquat entre dans sa dernière phase. La taille continue sur la base du travail commencé à Lìchūn : celle des arbres adultes approche de sa fin, tandis que celle des jeunes arbres peut se poursuivre jusqu’en mars. L’application du 春肥 (*engrais de printemps*), principalement azoté, se généralise afin de stimuler les nouvelles pousses.
Dans les régions théicoles de Taïwan, la taille hivernale est pratiquement terminée pendant Eau de Pluie. La saison sèche se poursuit dans les zones centrales et méridionales, ce qui accroît les besoins d’irrigation. Le débourrement du thé de printemps exige suffisamment d’eau, et la sécheresse peut fortement réduire le rendement comme la qualité. Les producteurs commencent à appliquer de l’azote à action rapide afin de favoriser une sortie homogène des bourgeons. Dans les zones de haute altitude de Nantou et de Chiayi, le débourrement printanier est relativement tardif, généralement vers la mi ou la fin mars ; Eau de Pluie devient donc la période clé pour préparer engrais et main-d’œuvre.
Dans la pêche, la structure saisonnière des captures autour de Taïwan reste globalement similaire à celle de Lìchūn. La migration du mulet approche de sa fin, tandis que les captures de maquereau, de maquereau espagnol, de pomfret noir et d’autres espèces se poursuivent. La pêche côtière reprend progressivement son rythme normal, et les bateaux commencent à préparer la campagne de printemps en révisant les embarcations et en organisant les engins de pêche.
La tradition populaire taïwanaise conserve le dicton :
« 雨水連綿是豐年。 »
*Des pluies continues pendant Eau de Pluie annoncent une année abondante.*
Et aussi :
« 雨水無雨，春雨貴如油。 »
*Si Eau de Pluie n’apporte pas de pluie, chaque pluie de printemps devient aussi précieuse que l’huile.*
Ce dernier exprime l’idée qu’une période sèche pendant Yǔshuǐ peut annoncer un printemps pauvre en précipitations, avec des conséquences directes sur les labours et les semis.