CabraOrigen
「 La suavidad no es debilidad;<br>la quietud también guarda su fuerza. 」
Wei —— La octava Rama Terrestre
En las inscripciones sobre huesos oraculares, el carácter “未” (Wei) se asemeja a un árbol: sus ramas y hojas son exuberantes y frondosas, pero todavía no ha dado fruto. Su significado original es “no” o “todavía no”, y por extensión, “futuro” o “aún por llegar.”
Ya en los Han Orientales, Xu Shen explicó el carácter “未” en el *Shuowen Jiezi* (《说文解字》) de este modo: “未,味也。六月,滋味也。” El sentido es que “Wei” representa el sexto mes lunar, cuando todas las cosas crecen hacia la madurez y adquieren sabor. También existe la explicación fonética “未者,昧也”, es decir, que el qi de Yin y Yang aún no se ha distinguido con claridad. “Wei” es la octava de las doce Ramas Terrestres. Dentro de los Cinco Elementos pertenece a la Tierra Yin, y en cuanto a orientación corresponde al suroeste inclinado hacia el sur. El sexto mes lunar al que corresponde “Wei” es además la estación en que maduran los frutos y los Cinco Granos están a punto de ser cosechados: “Wei” contiene tanto el sentido de espera de lo “todavía no maduro” como la esperanza de aquello que está “a punto de madurar.”
Cabra —— Evolución del carácter y extensiones filológicas
Evolución del carácter
El carácter “羊” (Cabra) es uno de los pictogramas más antiguos y representativos de la escritura china. Ya aparece en las inscripciones sobre huesos oraculares de la dinastía Shang, donde parece una representación frontal de la cabeza de una Cabra: la parte superior muestra dos cuernos curvados, la parte central el rostro y la inferior la boca. Los creadores del carácter eligieron los rasgos más característicos de la Cabra —la cabeza y los dos cuernos— para representar al animal completo. Desde las inscripciones sobre huesos oraculares y de bronce hasta la escritura de sello pequeño, la escritura clerical y la escritura regular, aunque el carácter “羊” evolucionó desde una forma concreta hacia una más abstracta, siempre conservó los rasgos básicos de la cabeza de la Cabra.
Xu Shen de los Han Orientales explicó en el *Shuowen Jiezi · Yang Bu* (《说文解字·羊部》): “羊,祥也。” También escribió: “羊,柔善也。” Xu Shen vinculó “羊” con “祥”: en la escritura antigua, ambos caracteres eran próximos en sonido y podían comunicarse en significado, y “羊” era el carácter originario de “祥”, “auspicioso”. Esta explicación fonética demuestra que ya en los Han Orientales la Cabra era considerada símbolo de buena fortuna. Más de un centenar de caracteres chinos utilizan “羊” como componente o radical, abarcando diferentes aspectos relacionados con la Cabra: tipos de Cabra, como 羚 y 羝; partes relacionadas con el animal, como 羶 y 羗; y comportamientos o conceptos vinculados, como 群 y 義.
Extensiones culturales de “Wei-Cabra”
La asociación de “Wei” y la Cabra dio origen a una de las imágenes culturales con mayor carga auspiciosa de la tradición china: “三阳(羊)开泰.” Como “羊” y “阳” son homófonos, la expresión original “三阳开泰” terminó asociándose a la imagen de tres Cabras. “三阳开泰” era originalmente una imagen hexagramática del *Zhouyi* (《周易》), que alude a la salida del invierno y la llegada de la primavera, a la disminución del Yin y el crecimiento del Yang, y al renacer de todas las cosas: un signo de buen augurio. Debido a la homofonía entre “羊” y “阳”, la gente comenzó a escribir “三阳开泰” como “三羊开泰”, utilizando tres Cabras para representar la buena fortuna y la llegada de la suerte. Este motivo auspicioso es extremadamente frecuente en las estampas populares de Año Nuevo, los recortes de papel y la talla.
Tres explicaciones de la asociación entre Wei y la Cabra
Teoría de las horas dobles
La hora Wei comprende de la 1:00 a las 3:00 de la tarde y también recibe el nombre de “Ridi.” En ese momento el sol ya se inclina hacia el oeste, aunque el tiempo continúa siendo caluroso, y los rebaños comienzan a buscar alimento por la tarde. Los antiguos observaron que la hierba comida por las Cabras durante la hora Wei volvía a crecer mejor al día siguiente, favoreciendo su regeneración. Este fenómeno natural de “la Cabra come hierba y la hierba vuelve a crecer” llevó a relacionar la Cabra con “Wei”. El erudito Tang Kong Yingda escribió en su comentario al *Liji · Yueling* (《礼记·月令》): “未者,言万物之成,有味也。羊以未时食,故配未。” Esto significa que “Wei” representa la madurez de todas las cosas y la adquisición de sabor. Como la Cabra come durante la hora Wei, “Wei” se asocia con la Cabra.
Teoría del Yin-Yang y los Cinco Elementos y teoría de la orientación
Desde el punto de vista de los atributos Yin-Yang, “Wei” pertenece a la Tierra Yin. La Cabra es un animal dócil, y sus patas delanteras tienen cuatro dedos —un número par y, por tanto, Yin—, lo que se corresponde con la Rama Terrestre Yin “Wei”. Dentro de las correspondencias direccionales de las doce Ramas Terrestres, “Wei” corresponde al suroeste inclinado hacia el sur. La naturaleza de Tierra Yin de “Wei” y la docilidad y suavidad de la Cabra se reflejan mutuamente.
La distinción entre lo pequeño y lo grande
Existe también una explicación según la cual la octava posición de la Cabra en el zodiaco guarda relación con el sentido del carácter “未.” “未” significa “no” o “nunca”, y simboliza lo pequeño y lo escaso. La Cabra es un animal de tamaño mediano: entre los doce animales zodiacales no es ni grande ni pequeña. Es menor que el Buey, el Caballo y el Tigre, pero mayor que la Rata, el Conejo y el Gallo, encajando precisamente con el principio del Justo Medio representado por “Wei”: “ni demasiado grande ni demasiado pequeño, justo lo adecuado.”
Registros en los textos clásicos
El *Rishu* de las tablillas Qin
En 1975, la sección *Daozhe* del *Rishu* (《日书·盗者》), inscrita en tablillas de bambú excavadas en la tumba Qin n.º 11 de Shuihudi, condado de Yunmeng, provincia de Hubei, registró asociaciones relacionadas con los doce animales zodiacales. La tumba se data en la época de Qin Shi Huang, en el siglo III a. C. Sin embargo, en el *Rishu* el animal correspondiente a “Wei” es el Caballo y no la Cabra. Esto difiere de la asociación moderna estándar de “Wei-Cabra.”
La versión A del *Rishu* de las tablillas Qin excavadas en Fangmatan, Tianshui, provincia de Gansu, contiene también registros relacionados. En las tablillas Qin de Fangmatan, el animal correspondiente a “Wei” aparece tanto como Cabra como Caballo. En el *Rishu* de las tablillas Han de Kongjiapo, Suizhou, Hubei, “Wei” también se asocia con el Caballo. Los animales correspondientes a la posición Wei difieren, por tanto, entre las tablillas de distintas regiones: unas la asocian con el Caballo y otras con la Cabra. Esto demuestra que entre finales de los Reinos Combatientes y la época Qin, el sistema de los doce animales zodiacales aún no se había unificado completamente. Este fenómeno muestra que la asociación entre “Wei” y la Cabra no quedó fijada hasta una etapa posterior, después de atravesar un proceso de transformación desde “Caballo” hasta “Cabra.” La razón interna de esta evolución pudo ser que la naturaleza de Tierra Yin representada por “Wei” encajaba mejor con la docilidad y suavidad de la Cabra y con sus hábitos herbívoros.
La Cabra en los textos pre-Qin
La Cabra aparece con frecuencia en los textos clásicos anteriores a Qin. El *Shijing · Xiaoya · Wuyang* (《诗经·小雅·无羊》) es uno de los poemas pastoriles más famosos de la China antigua: “谁谓尔无羊?三百维群。谁谓尔无牛?九十其犉。” Describe vívidamente grandes rebaños de Bueyes y Cabras. El *Zhouli* (《周礼》) registra un cargo específico llamado “Yangren”, encargado de criar y preparar las Cabras destinadas a los sacrificios. El *Liji · Wangzhi* (《礼记·王制》) registra: “天子社稷皆太牢,诸侯社稷皆少牢”. En el “Tailao” se utilizaban como tres víctimas el Buey, la Cabra y el Cerdo; la Cabra ocupaba el lugar inmediatamente posterior al Buey entre los animales sacrificiales y poseía una importante posición dentro del sistema ritual.
El *Lunheng* de los Han Orientales
El texto transmitido más antiguo que registra los mismos doce animales zodiacales utilizados hoy es el *Lunheng* (《论衡》) de Wang Chong, de los Han Orientales. Wang Chong escribe explícitamente en el *Lunheng · Wushi Pian* (《论衡·物势篇》): “未,羊也。” “丑、未,亦土也,丑禽牛,未禽羊也。” Wang Chong registra en el *Lunheng* los doce animales completos, y la asociación de “Wei” con la Cabra ya coincide por completo con el sistema moderno. Esto demuestra que durante los Han Orientales, en el siglo I d. C., la asociación entre “Wei” y la Cabra ya había alcanzado su forma definitiva.
Figurillas zodiacales y objetos con forma de Cabra
La tradición de figurillas zodiacales desde los Wei del Norte hasta la dinastía Tang
Las doce figurillas zodiacales, también llamadas figurillas divinas de las Doce Ramas, son objetos funerarios característicos de la cultura sepulcral de la antigua China. En las tumbas Tang se han excavado numerosas figurillas cerámicas zodiacales con cabeza animal y cuerpo humano. Entre ellas, la figurilla Wei-Cabra presenta cabeza de Cabra y cuerpo humano y viste indumentaria de funcionario civil. El *Tang Huiyao* (《唐会要》) de la dinastía Tang registra las normas rituales relativas al uso funerario de las figurillas zodiacales. Dentro de las correspondencias direccionales de las doce Ramas Terrestres, “Wei” corresponde al suroeste inclinado hacia el sur, y las figurillas de Cabra solían colocarse en esta dirección.
Neolítico —— Las primeras imágenes de la Cabra
Cerámica con forma de Cabra de la cultura Majiayao en Gansu, hace aproximadamente 5.000 años: En yacimientos de la cultura Majiayao se han excavado vasijas de cerámica pintada con forma de Cabra, que constituyen importantes ejemplos de representaciones de este animal en el Neolítico.
Períodos Shang y Zhou —— El Zun cuadrado de las Cuatro Cabras y las Cabras de bronce
Zun cuadrado de las Cuatro Cabras, finales de la dinastía Shang, excavado en Ningxiang, Hunan, en 1938: Es uno de los objetos con forma de Cabra más célebres de los bronces chinos. El cuerpo del recipiente es cuadrado y en cada una de sus cuatro esquinas aparece fundida una Cabra de cuernos curvados. Las cabezas sobresalen del cuerpo del recipiente, mientras que los cuerpos de los animales se integran con él. Su manufactura es exquisita y su presencia monumental. El Zun cuadrado de las Cuatro Cabras se conserva actualmente en el Museo Nacional de China y es un bien cultural de categoría de tesoro nacional.
Zun de bronce con forma de Cabra de la dinastía Shang, excavado en Xiangtan, Hunan: Está modelado como una gran Cabra de pie, con cuerpo robusto y grandes cuernos enroscados, y constituye una obra representativa entre los zun chinos de bronce con forma de Cabra.
Lei de bronce con cabeza de Cabra de los Zhou Occidentales: Los *lei* de bronce decorados con cabezas de Cabra son obras representativas de los motivos de este animal durante los Zhou Occidentales.
Dinastía Han —— Piedras historiadas y Cabras de cerámica
Cabras en las piedras historiadas Han: En numerosas piedras historiadas de la dinastía Han excavadas en Shandong, Henan y otras regiones aparecen abundantes representaciones de Cabras, tanto en escenas de sacrificio como en escenas de la vida cotidiana.
Cabras de cerámica Han: En las tumbas Han se han excavado numerosas figuras de Cabra de cerámica, incluidas maquetas de corrales y rebaños, que constituyen importantes testimonios materiales de la cultura de la Cabra durante la dinastía Han.
Dinastía Tang —— Cabras sancai y figurillas zodiacales
Cabras sancai Tang: En las tumbas Tang se han excavado Cabras sancai, de formas vivas y brillantes esmaltes, que constituyen obras representativas de la escultura cerámica Tang.
Figurillas cerámicas policromadas de los doce animales zodiacales de la dinastía Tang: En las tumbas Tang se han excavado numerosas figurillas zodiacales con cabeza animal y cuerpo humano. Entre ellas, la figurilla Wei-Cabra presenta cabeza de Cabra y cuerpo humano y viste indumentaria de funcionario civil.
La cabeza de Cabra de bronce del Antiguo Palacio de Verano
La cabeza de Cabra de bronce del Antiguo Palacio de Verano formaba parte del sistema de reloj hidráulico del Haiyantang, diseñado durante el reinado de Qianlong de la dinastía Qing bajo la dirección del misionero italiano Giuseppe Castiglione y supervisado por el francés Michel Benoist. Doce estatuas con cabeza animal y cuerpo humano estaban dispuestas en forma del carácter “八” a ambos lados de la fuente situada frente al Haiyantang. En cada hora doble, la cabeza correspondiente expulsaba agua por la boca para señalar el tiempo. Durante la hora Wei, de la 1:00 a las 3:00 de la tarde, la cabeza de Cabra de bronce proyectaba una columna de agua por la boca. En 1860, las fuerzas anglo-francesas incendiaron el Antiguo Palacio de Verano y los doce bronces zodiacales fueron saqueados y dispersados en el extranjero. El paradero de la cabeza de Cabra de bronce sigue siendo desconocido hasta hoy.
Significados culturales de los objetos relacionados con la Cabra
En los objetos y obras de arte de la antigua China, la imagen de la Cabra experimentó una rica evolución: desde víctima sacrificial hasta bestia auspiciosa, y desde objeto práctico hasta recipiente ritual. La imagen de la Cabra en la cultura china pasó del solemne sacrificio representado en los objetos rituales Shang y Zhou a la presencia cotidiana de las Cabras en las piedras historiadas Han, y después a las formas suntuosas y robustas de las Cabras sancai Tang. A lo largo de toda esta evolución, la Cabra permaneció como un tema indispensable del arte de la antigua China.
Origen y domesticación de la Cabra
La Cabra pertenece a la clase Mammalia, al orden Artiodactyla y a la familia Bovidae. Las especies de 羊 distribuidas en China se dividen principalmente en ovejas y cabras. China es una de las regiones del mundo donde estos animales fueron domesticados más tempranamente. Los arqueólogos han descubierto huesos de Cabra en yacimientos del Neolítico tardío de Gansu, Shaanxi, Henan y otras regiones, demostrando que 羊 ya había sido domesticado por los seres humanos hace aproximadamente 5.000 a 7.000 años. Según investigaciones zooarqueológicas, las ovejas de China pudieron tener dos orígenes: uno, la domesticación de ovejas salvajes autóctonas de China; otro, su introducción desde Asia Occidental a través de Asia Central. Las cabras, en cambio, son consideradas una especie domesticada de manera independiente en China.
Huesos de Cabra en yacimientos prehistóricos
Yacimiento de Dadiwan, Gansu, hace aproximadamente 7.000 años: Se excavaron huesos de Cabra, constituyendo una evidencia material temprana de estos animales en el noroeste de China. Yacimiento de Jiangzhai, Shaanxi, hace aproximadamente 6.000 años: Se excavaron huesos de Cabra, lo que demuestra que estos animales ya estaban presentes en la región de Guanzhong durante el Neolítico tardío. Yinxu, Henan, finales de la dinastía Shang: Se excavaron grandes cantidades de huesos de Cabra, utilizados principalmente en sacrificios y como alimento.
La importante posición de la Cabra en la economía agrícola
La Cabra desempeñó múltiples funciones dentro de la economía agrícola de la China antigua. Era una importante fuente de carne y leche, proporcionaba materia prima para los tejidos en forma de lana y constituía asimismo una importante víctima en los rituales sacrificiales. En los ritos sacrificiales de los períodos Shang y Zhou, la Cabra era un componente fundamental del “Shaolao”, inmediatamente por debajo del Buey del “Tailao.” La inclusión de la Cabra entre los doce animales zodiacales y su octava posición están estrechamente relacionadas con sus múltiples valores económicos y con su posición cultural dentro de la sociedad agrícola.
Características biológicas de la Cabra y su relación con la cultura zodiacal
La inclusión de la Cabra entre los doce animales zodiacales y su octava posición están estrechamente relacionadas con sus características biológicas. La Cabra es dócil y no daña a otros animales, por lo que simboliza la paz y la suavidad. Le gusta vivir en rebaños, simbolizando la unidad y la cooperación. Se alimenta de hierba y no compite con otros animales domésticos por la comida, reflejando un carácter alejado de la disputa. Según la tradición, un cordero se arrodilla ante su madre al mamar, lo que los antiguos consideraban símbolo de “piedad filial.”
Entre los mitos y leyendas relacionados con el Wei-Cabra, ninguno resulta más conmovedor que la hazaña de sacrificio de “robar los Cinco Granos para salvar al pueblo.” Esta leyenda ha sido llamada “la versión china de Prometeo.” Desde la divinidad Cabra que roba los cereales hasta el cordero que se arrodilla para mamar, desde “三羊开泰” hasta el Gran Inmortal del Poder de la Cabra, la imagen mitológica de la Cabra atraviesa ámbitos como el sacrificio, los buenos augurios y la piedad filial.
Narraciones de creación y heroísmo
La Cabra roba los Cinco Granos —— Sacrificarse para salvar al pueblo
Este es el mito más elevado y de mayor espíritu de sacrificio relacionado con la Cabra.
Hambre en el mundo humano —— El Emperador de Jade oculta las semillas
Según la leyenda, en la remota Antigüedad no existían los Cinco Granos entre los seres humanos, y la gente solo podía vivir de frutas y verduras silvestres, llevando una existencia extremadamente dura. Las divinidades celestiales disfrutaban de exquisitos manjares en el Cielo, pero se negaban a conceder semillas de cereal al mundo humano. Un día, un general divino del Cielo conoció las penurias de la humanidad: ese general era la divinidad Cabra. Al ver al pueblo sufrir terriblemente a causa del hambre, no pudo soportarlo. Supo que en el Palacio Celestial se guardaba una bolsa de semillas de los Cinco Granos, reservada por el Emperador de Jade exclusivamente para el disfrute de los inmortales y prohibida a los humanos. Tras una lucha interior, la divinidad Cabra decidió robar las semillas de los Cinco Granos y entregarlas a la humanidad.
Roba las semillas y desciende al mundo —— Todo su cuerpo cubierto de granos
Una noche, cuando todo estaba en silencio, la divinidad Cabra se deslizó secretamente en el granero del Emperador de Jade. Encontró el saco que contenía las semillas de los Cinco Granos y empleó todas sus fuerzas para morderlo hasta abrirlo. Las semillas comenzaron a derramarse por el agujero. Sin tiempo para pensarlo más, la divinidad Cabra se revolcó rápidamente sobre ellas, haciendo que se adhirieran por todo su cuerpo. Cubierta de semillas, descendió silenciosamente desde el mundo celestial hasta el mundo humano. Sacudió las semillas de su cuerpo sobre la tierra, y desde entonces los seres humanos poseyeron los Cinco Granos: arroz, mijo proso, mijo cola de zorra, trigo y judías.
Sacrificarse por la justicia —— Desterrada al mundo humano
El Emperador de Jade descubrió muy pronto que las semillas de los Cinco Granos habían sido robadas y montó en cólera. Ordenó una investigación exhaustiva y enseguida se descubrió que la responsable era la divinidad Cabra. El Emperador de Jade la convocó y le preguntó con severidad: “¿Por qué has infringido las leyes del Cielo y robado las semillas de los Cinco Granos del mundo celestial para llevarlas al mundo humano?” La divinidad Cabra respondió sin miedo: “El pueblo del mundo humano sufre hambre y frío. Realmente no podía soportar verlos morir de hambre. El Cielo posee manjares inagotables; ¿por qué no compartir una parte con las personas del mundo humano?” El Emperador de Jade se enfureció y ordenó desterrar a la divinidad Cabra al mundo humano, donde generación tras generación proporcionaría alimento y vestido a la humanidad, utilizando su propio cuerpo para expiar su culpa. Desde entonces, la divinidad Cabra se convirtió en la Cabra del mundo mortal y los seres humanos obtuvieron de su cuerpo carne, leche y pieles. La Cabra soportó todo aquello sin quejarse: sabía que se estaba sacrificando por la humanidad y que su muerte tenía sentido.
El robo de los Cinco Granos y Prometeo
La historia de “la Cabra que roba los Cinco Granos” posee una notable semejanza con el mito griego de Prometeo robando el fuego. Prometeo robó el fuego celestial para llevarlo a la humanidad y fue condenado a un tormento eterno; la Cabra robó el grano celestial para entregárselo a los seres humanos y, desde entonces, generaciones enteras de su especie se sacrificaron en beneficio de la humanidad. El tema común de ambas leyendas es que una divinidad o bestia divina, movida por la compasión hacia los seres humanos, viola las leyes celestiales y se sacrifica a sí misma. La diferencia es que Prometeo fue encadenado en las montañas del Cáucaso para que un águila devorara su cuerpo, mientras que la Cabra beneficia a la humanidad mediante el sacrificio de toda su especie, generación tras generación.
Creencias populares y manifestaciones folclóricas
La Cabra como animal doméstico virtuoso
Los antiguos consideraban a la Cabra un “animal doméstico virtuoso.” No solo poseía valor económico práctico, sino también elevadas cualidades morales. La “virtud” de la Cabra se manifiesta en varios aspectos: es dócil y no daña a ningún otro animal, por lo que simboliza la paz; le gusta vivir en rebaños, simbolizando unidad y cooperación; y según la tradición, el cordero se arrodilla ante su madre al mamar para mostrarle gratitud. Este detalle de “el cordero que se arrodilla para mamar” fue considerado por los antiguos símbolo de piedad filial. La historia se difundió ampliamente entre el pueblo: cuando el cordero bebe la leche de su madre, dobla las patas traseras y se arrodilla con las delanteras, como si inclinara la cabeza para agradecerle. Los antiguos consideraban que esto demostraba la piedad filial de la Cabra y utilizaban con frecuencia “el cordero que se arrodilla para mamar” para enseñar a los hijos a respetar y cuidar a sus padres.
Tres Cabras traen la prosperidad
Dentro de la cultura auspiciosa de la antigua China, la Cabra era considerada una bestia de buen augurio. “羊” y “祥” eran próximos, y la Cabra misma representaba lo auspicioso. El *Ruiying Tu* (《瑞应图》) registra: “羊,祥也。” La aparición de una Cabra se interpretaba como presagio de buena fortuna. “三阳开泰” es una de las expresiones auspiciosas más célebres de la cultura tradicional china. Procede del *Zhouyi* (《周易》): el hexagrama Tai presenta Qian abajo y Kun arriba, simbolizando la armoniosa interacción entre Cielo y Tierra y el libre desenvolvimiento de todas las cosas. Después del solsticio de invierno de cada año, la energía Yang comienza a ascender; al llegar el primer mes lunar, el Yang se fortalece gradualmente y el Yin disminuye, precisamente la estación de “三阳开泰.” Como “羊” y “阳” son homófonos, la gente transformó “三阳开泰” en “三羊开泰”, utilizando tres Cabras para representar buena fortuna, cumplimiento y la llegada de la suerte. Este motivo auspicioso aparece con enorme frecuencia en estampas populares de Año Nuevo, recortes de papel y tallas de jade: tres Cabras alzan la cabeza y miran hacia lo lejos; algunas sostienen espigas en la boca y otras permanecen sobre una ladera, simbolizando “buena fortuna y que todo transcurra favorablemente.”
La Cabra como víctima ritual
En la China antigua, la Cabra era una importante víctima dentro de los rituales sacrificiales. El *Liji · Wangzhi* (《礼记·王制》) registra: “天子社稷皆太牢,诸侯社稷皆少牢”. En el “Tailao”, el Buey ocupaba el primer lugar, seguido de la Cabra y el Cerdo; el “Shaolao” utilizaba Cabra y Cerdo, sin Buey. En los rituales de sacrificio, la Cabra era considerada un medio para comunicar Cielo y Tierra. La gente creía que su carne y su sangre podían ofrecerse a las divinidades y que su sacrificio podía obtener la protección de los dioses. La razón por la que la Cabra se convirtió en víctima sacrificial guarda una profunda relación interna con la leyenda de “la Cabra que roba los Cinco Granos”: la Cabra robó los Cinco Granos para la humanidad, y los seres humanos ofrecieron después su carne y su sangre al Cielo y la Tierra para agradecer los dones recibidos de lo alto.
Culto a la divinidad Cabra
En las creencias populares chinas, la Cabra era considerada una divinidad de buen augurio. Antiguamente, en las zonas rurales del norte, cada año, el sexto día del sexto mes lunar, considerado según la tradición como el cumpleaños de la divinidad Cabra, la gente le ofrecía sacrificios y rezaba por rebaños prósperos y abundantes cosechas de los Cinco Granos. En algunas regiones, al construir una casa nueva o trasladarse a una nueva vivienda, se enterraba también una cabeza de Cabra en una esquina de la casa para proteger el hogar y alejar los males.
La Cabra en la literatura y los registros históricos
El Gran Inmortal del Poder de la Cabra en *Viaje al Oeste*
En la novela clásica china *Viaje al Oeste* (《西游记》) aparece la figura del Gran Inmortal del Poder de la Cabra. Es uno de los tres preceptores nacionales del Reino de Chechi y, junto con el Gran Inmortal del Poder del Tigre y el Gran Inmortal del Poder del Ciervo, compite en poderes mágicos con el monje Tang y sus discípulos. Aunque finalmente es derrotado por Sun Wukong, las artes mágicas que demuestra en la novela —como “adivinar objetos a través de una tabla” y “pedir lluvia”— muestran que, en la imaginación popular de la dinastía Ming, la Cabra ya poseía una naturaleza divina al nivel de un “Gran Inmortal.”
Leyendas populares sobre la Cabra —— Variantes regionales
En distintas regiones de China circulan muchas otras leyendas populares relacionadas con la Cabra. En el norte se transmite la historia de “la divinidad Cabra que trae bendiciones”, en la que la divinidad Cabra entrega abrigos de piel de oveja a familias pobres durante el duodécimo mes lunar para protegerlas del frío. En el sur existen leyendas sobre la “pastora”, que cuentan cómo una joven bondadosa alcanza la felicidad por tratar bien a su rebaño. Aunque las versiones varían según la región, todas comparten un mismo tema: la Cabra simboliza bondad, buenos augurios, sacrificio y entrega.
Durante su difusión, la cultura zodiacal incorporó elementos propios de las culturas locales de distintos países, y la imagen de la Cabra adoptó diferentes formas en Asia Oriental.
Japón
Los doce animales zodiacales de Japón son exactamente los mismos que los de China: Rata, Buey, Tigre, Conejo, Dragón, Serpiente, Caballo, Cabra, Mono, Gallo, Perro y Cerdo. La Cabra ocupa igualmente el octavo lugar. En la cultura japonesa, la Cabra es considerada un símbolo de docilidad y paz. Como Japón no posee ovejas salvajes autóctonas, el conocimiento japonés sobre la Cabra procedió en mayor medida de los textos culturales transmitidos desde China.
Vietnam
En los doce animales zodiacales de Vietnam, la Cabra ocupa igualmente el octavo lugar. El sistema zodiacal vietnamita es básicamente el mismo que el chino: la única diferencia es que el Gato sustituye al Conejo. En la cultura vietnamita, la Cabra es también símbolo de buen augurio y mantiene una estrecha relación con la producción agrícola.
Península de Corea
Los doce animales zodiacales de la península de Corea —Corea del Norte y Corea del Sur— son exactamente los mismos que los de China. En la cultura coreana, la Cabra simboliza gentileza, bondad y buena fortuna. La imagen de la Cabra aparece en numerosos relatos populares coreanos.
Elementos comunes y diferencias
La Cabra ocupa el octavo lugar en los sistemas zodiacales de todos los países de Asia Oriental, y esta clasificación común refleja la importancia general que se concede a la Cabra en toda la esfera cultural de Asia Oriental. Sin embargo, existen diferencias en los detalles: China enfatiza las cualidades de la Cabra como “animal doméstico virtuoso”, el significado auspicioso de “三羊开泰” y el espíritu de sacrificio de la divinidad Cabra que roba los granos; Japón y la península de Corea siguen básicamente la tradición china de la cultura de la Cabra; Vietnam, por su parte, vincula la Cabra con su cultura agrícola local. Estas diferencias muestran precisamente la vitalidad y la capacidad de adaptación de la cultura zodiacal en la transmisión intercultural.
Al contemplar en conjunto el origen y la evolución del Wei-Cabra, emerge un tema que atraviesa toda su historia: entre los doce animales zodiacales, la Cabra es el animal al que se ha atribuido el mayor contenido “moral”; no es únicamente un animal doméstico, sino un “animal doméstico virtuoso.”
Los caracteres y los textos nos muestran que, porque la Cabra busca alimento por la tarde durante la hora Wei y porque su naturaleza dócil pertenece a la Tierra Yin, forma una doble correspondencia, tanto en el sabor como en el carácter, con los significados de “sabor” y “madurez” encarnados por la Rama Terrestre “Wei”. Cabe destacar que el animal correspondiente a la posición Wei en el *Rishu* de las tablillas Qin atravesó un proceso de evolución desde “Caballo” hasta “Cabra”: las tablillas Qin de Shuihudi asocian Wei con el Caballo, las de Fangmatan contienen tanto Cabra como Caballo, y las tablillas Han de Kongjiapo lo asocian con el Caballo. Esto demuestra que antes de la unificación Qin-Han, la pertenencia zodiacal de la posición Wei atravesó un largo proceso de selección cultural. Solo con los registros del *Lunheng* de Wang Chong durante los Han Orientales quedó definitivamente fijada la asociación entre “Wei” y la Cabra. La razón interna de esta evolución pudo haber sido que la naturaleza de Tierra Yin representada por “Wei” correspondía mejor con la docilidad y suavidad de la Cabra.
La arqueología nos revela el proceso histórico en el que la Cabra y la civilización china se desarrollaron acompañándose mutuamente. Desde los huesos de Cabra del Neolítico hasta los restos sacrificiales de los períodos Shang y Zhou, desde la cerámica con forma de Cabra de la cultura Majiayao en Gansu hasta el Zun cuadrado de las Cuatro Cabras de Ningxiang, Hunan, la posición de la Cabra en la historia china fue elevándose continuamente: desde fuente de carne hasta víctima ritual, desde recurso económico hasta símbolo cultural. Como animal fundamental del “Shaolao”, la Cabra ocupaba dentro del sistema sacrificial un lugar inmediatamente inferior al Buey y, junto con el mito de “la Cabra que roba los Cinco Granos”, formó una lógica circular de sacrificio—gratitud—nuevo sacrificio.
Lo que verdaderamente da alma al Wei-Cabra es el vastísimo universo de mitos y leyendas. En estas narraciones nacidas entre el pueblo, la Cabra es la divinidad que se sacrifica y es desterrada al mundo humano por robar las semillas de los Cinco Granos para la humanidad; es el modelo de piedad filial de “el cordero que se arrodilla para mamar”; es la bestia auspiciosa de “三羊开泰”; y es el Gran Inmortal del Poder de la Cabra que compite en artes mágicas con Sun Wukong en *Viaje al Oeste*. La imagen de la Cabra pasa del sacrificio a los buenos augurios y del altar divino al mundo humano. Esta cualidad cultural que une lo divino y lo mortal otorgó a la Cabra el elevado espíritu de “sacrificarse por los demás” y “devolver el resentimiento con virtud.”
Cuando la Cabra zodiacal salió de las Llanuras Centrales y llegó a Japón, Vietnam y la península de Corea, conservó en las distintas culturas tanto su posición honorífica como octavo animal del zodiaco como su significado auspicioso. Esto quizá demuestra que la vitalidad de un símbolo cultural no reside en que sea reproducido sin cambio alguno, sino en que los valores morales y emocionales que porta sean capaces de atravesar las fronteras geográficas. El Wei-Cabra es precisamente un símbolo así. Llega desde las laderas de la remota Antigüedad, con los Cinco Granos en la boca y envuelta en buenos augurios, y ha dejado en los campos espirituales del pueblo chino su figura más dócil y más bondadosa.
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