CabraFolclore

En el folklore tradicional chino, los seis primeros días del primer mes lunar corresponden respectivamente al Gallo, Perro, Cabra, Cerdo, Buey y Caballo. Según la leyenda, Nüwa creó a los seis animales domésticos durante seis días y solo en el séptimo creó al ser humano. El Libro de la Adivinación (《占书》) registra: «正月一日为鸡，二日为狗，三日为羊，四日为猪，五日为牛，六日为马，七日为人。»

El cuarto día del primer mes lunar es el «Día de la Cabra» (羊日). Ese día está prohibido matar cabras, como muestra de respeto hacia el animal. El tiempo del Día de la Cabra se utiliza asimismo para predecir la fortuna de los rebaños durante el año: si el cuarto día hace buen tiempo, se considera que las cabras estarán fuertes, libres de enfermedades y calamidades y que se reproducirán con prosperidad; si llueve o está nublado, se cree que podrían enfermar o sufrir desgracias. Durante esta jornada, la gente pide a antepasados y divinidades que protejan a toda la familia en el nuevo año, concedan vientos y lluvias favorables, abundancia de los cinco cereales, prosperidad de los seis animales domésticos y toda clase de buenos augurios.

En el folklore antiguo existía la peculiar costumbre de «plantar cabras en un día Wei» (未日种羊). Según los textos antiguos, esta «siembra» tenía lugar a comienzos del invierno, y el día en que se enterraban los huesos de cabra debía corresponder obligatoriamente a la rama terrestre Wei (未). Las cabras «plantadas» podían «cosecharse» en el tercer mes lunar de primavera, concretamente el primer día de ese mes cuya rama terrestre fuera Wei. Ese día se tocaba la hu-jia y se recitaban fórmulas rituales, tras lo cual los «corderos» supuestamente brotaban de la tierra. Esta costumbre refleja la profunda creencia de los antiguos en la correspondencia entre «Wei» y la Cabra y muestra asimismo una comprensión singular de los ritmos naturales: las actividades agrícolas se combinaban con las ramas terrestres y los animales zodiacales, formando un sistema completo de calendario agrario.

Después de la cosecha de otoño y del almacenamiento para el invierno, la gente celebraba solemnes ceremonias sacrificiales para agradecer a la Cabra Divina el haber entregado semillas al mundo humano. Algunos ritos campesinos de culto ancestral posteriores a la cosecha otoñal y el almacenamiento invernal siguen celebrándose todavía en ciertas zonas rurales. Según el relato, la magnificencia del sacrificio a la cabra alarmó al Emperador de Jade, quien volvió entonces a recordar la aparición de los Cinco Cereales en el mundo de los hombres.

Este ritual procede de la leyenda de la «Cabra Divina que roba los cereales». La Cabra Divina sustrajo del Palacio Celestial las semillas de los Cinco Cereales y las entregó a la humanidad, provocando la cólera del Emperador de Jade, que ordenó ejecutarla. Agradecidos por el don del grano, los seres humanos celebraban cada año, tras la cosecha de otoño, una ceremonia en su memoria. La costumbre de agradecer a la cabra después de la cosecha une estrechamente gratitud y abundancia y constituye uno de los rituales estacionales más cargados de solemnidad dentro del folklore de la Cabra Wei.

En algunas regiones del norte de China existe la costumbre popular de «enviar la cabra» (送羊). Generalmente se lleva a cabo en el sexto o séptimo mes lunar: el abuelo materno o el tío materno regala al sobrino una cabra hecha de masa o una cabra viva, deseándole crecimiento saludable y una larga vida. La costumbre se basa en la asociación fonética entre «cabras» (羊) y «auspicio» (祥), y simboliza el envío de buena fortuna y bendiciones. «Enviar la cabra» está ampliamente difundido en Hebei, Shanxi, Shandong y otras regiones y constituye una expresión concentrada de la ética del parentesco dentro del folklore de la Cabra Wei.

La cabra desempeña también un papel importante en el rito del Dios de la Cocina, celebrado el vigésimo tercer día del duodécimo mes lunar. «Sacrificar una cabra amarilla al Dios de la Cocina» (黄羊祭灶) es una de las principales formas populares de este ritual. Según la tradición, ese día el Dios de la Cocina asciende al Cielo para informar sobre los asuntos del hogar, y la gente le ofrece una cabra amarilla mientras ruega que «en el Cielo diga buenas palabras y al regresar al palacio traiga auspicios». El uso de una cabra amarilla aprovecha igualmente la relación fonética entre 羊 y 祥, y simboliza enviar al dios hacia el Cielo mediante una ofrenda auspiciosa.

Dentro de las doce horas dobles tradicionales, la hora Wei (未时) corresponde de 13:00 a 15:00 y recibe también los nombres de Riyi (日昳), Rizhe (日仄), Riyang (日央) y Ridie (日跌); su denominación elegante es precisamente «Hora de la Cabra» (羊时). A esta hora, las cabras comienzan a buscar alimento por la tarde. Los antiguos observaron que la hierba que las cabras comían durante la hora Wei parecía crecer mejor al día siguiente: el fenómeno expresado en la idea «la cabra come hierba y la hierba vuelve a crecer» reforzó la asociación entre el animal y Wei.

En el folklore tradicional, cuando llega un día Wei (未日), es decir, un día de la Cabra, se celebran con frecuencia sacrificios y plegarias relacionados con el animal. Debido a la asociación fija entre «Wei» y la Cabra, el día Wei es considerado su «día zodiacal natal», y se cree que sacrificarle entonces resulta especialmente eficaz. En algunas regiones de minorías étnicas, el día Wei posee además significados calendáricos específicos.

En las leyendas populares chinas, la cabra es una figura tan grande como Prometeo en la mitología griega: Prometeo fue castigado por Zeus por robar el fuego celestial para entregárselo a la humanidad, mientras que la cabra sacrificó su vida por la justicia después de robar las semillas de los Cinco Cereales y llevarlas al mundo humano.

Cuenta la leyenda que, en los primeros tiempos de la remota Antigüedad, no había cereales en el mundo de los hombres y la humanidad vivía de hierbas silvestres, con grandes dificultades incluso para saciar el hambre. Un otoño, una Cabra Divina del Palacio Celestial descendió accidentalmente al mundo mortal y descubrió la dureza de la vida humana y que la gente no sabía cultivar cereales. Compadecida, prometió traerles semillas. Descubrió entonces que solo los campos imperiales del Cielo tenían grano; aprovechando que la divinidad guardiana se quedó dormida, entró en secreto, recogió los Cinco Cereales, los llevó al mundo humano y enseñó a las personas cómo cultivarlos.

Desde entonces, los seres humanos dispusieron de semillas de los Cinco Cereales y comenzaron una vida de cultivo transmitida de generación en generación, logrando alimentarse y vestirse por sí mismos. Tras la cosecha otoñal, la gente celebró una gran ceremonia para agradecer a la Cabra Divina el don de los cereales. El rito llamó la atención del Cielo; cuando el Emperador de Jade descubrió lo sucedido, dirigió su cólera contra la Cabra Divina, ordenó que fuera sacrificada en el mundo humano e indicó a la gente que comiera su carne. Poco después, en el lugar donde la Cabra Divina había sido ejecutada, primero brotó hierba y más tarde aparecieron corderos. Desde entonces, las cabras se multiplicaron entre los seres humanos, alimentándose de hierba y ofreciendo desinteresadamente su carne, leche, pieles y lana a la humanidad.

Xiezhi (獬豸) es una bestia sagrada de la antigua leyenda china, descrita mediante la fórmula «las grandes son como bueyes, las pequeñas como cabras». Es capaz de distinguir la verdad y separar el mal de la bondad. Hasta la dinastía Qing, las vestiduras oficiales de los censores imperiales llevaban bordada la imagen de Xiezhi.

La figura de Xiezhi está estrechamente vinculada a la cabra: se parece a una cabra, pero posee un solo cuerno, y sabe distinguir lo justo de lo injusto. Cuando presencia una disputa, embiste con su cuerno a quien está equivocado. Por ello, Xiezhi se convirtió en símbolo de justicia y Estado de derecho. Los funcionarios judiciales antiguos llevaban su imagen bordada en la ropa oficial, como expresión de aplicación rigurosa de la ley y capacidad para discernir hasta el menor detalle. La creencia en Xiezhi como Cabra sagrada elevó así al animal desde el ámbito de los sacrificios agrícolas hasta la altura filosófica de la justicia judicial.

Guangzhou recibe también el nombre de «Ciudad de las Cabras» (羊城), origen que se atribuye a una hermosa leyenda. Se cuenta que la ciudad sufrió en cierta ocasión una terrible sequía y que gran cantidad de personas murieron de hambre. En ese momento descendieron cinco inmortales montados en cabras celestiales de diferentes colores; esparcieron espigas de arroz por la ciudad y prometieron que Guangzhou nunca volvería a sufrir hambre. Las cinco cabras celestiales quedaron entonces en el lugar como bestias sagradas encargadas de reprimir las fuerzas malignas. La actual Estatua de Piedra de las Cinco Cabras, en el parque Yuexiu de Guangzhou, es precisamente la representación artística de esta leyenda y una de las esculturas urbanas más emblemáticas de la ciudad.

En los rituales sacrificiales de la época pre-Qin, la cabra era uno de los «Seis Animales Sacrificiales» (六牲) —Caballo, Buey, Cabra, Gallo, Perro y Cerdo— y gozaba de una importante posición dentro del sistema ritual. El Zuozhuan registra: «祭以特羊，殷以少牢。», aludiendo al uso de la cabra como ofrenda. En los sacrificios, el Shaolao (少牢) utilizaba cabra y cerdo, sin buey; el Tailao (太牢) situaba al buey en primer lugar, seguido por cabra y cerdo. La cabra desempeñaba así un papel importante como medio de comunicación entre Cielo, Tierra, seres humanos y divinidades.

En las inscripciones oraculares Shang, 羊 y 祥 eran intercambiables. La inscripción del cuchillo Yuanjia de los Han Orientales «大吉羊» y la fórmula Song del Bogu Tu «辟除不羊» utilizan ambas la cabra con el sentido de auspicio. Presentar una cabra como sacrificio a los dioses era, por tanto, un acto ritual de ofrecerles «auspiciosidad».

Entre muchos grupos étnicos de China, la cabra posee igualmente una elevada condición sagrada.

Mongoles: la cabra y la oveja ocupan un lugar importante en la cultura mongola. Son animales sacrificiales fundamentales en grandes ceremonias como el culto a los obao y los sacrificios al Cielo. Lana, piel, carne y leche constituyen pilares importantes tanto de la vida material como espiritual de los mongoles.

Tibetanos: la cabra y la oveja son asimismo animales sacrificiales importantes en la cultura tibetana. En las banderas de oración del caballo del viento aparece la figura de la cabra, considerada una criatura numinosa capaz de comunicar Cielo y Tierra.

Yi: los Yi poseen costumbres de sacrificio de cabras, y el animal desempeña un papel importante en sus ceremonias religiosas.

«Tres Yang abren el Tai» (三阳开泰), también escrito «Tres Cabras abren el Tai» (三羊开泰), es un motivo auspicioso tradicional chino derivado del hexagrama Tai del Yijing. El concepto filosófico de «Tres Yang abren el Tai» procede del hexagrama Tai entre los sesenta y cuatro hexagramas del Zhouyi. El décimo mes lunar corresponde al hexagrama Kun, imagen de puro Yin; el undécimo al hexagrama Fu, con una línea Yang naciendo abajo; el duodécimo al hexagrama Lin, con dos Yang naciendo abajo; y el primer mes lunar al hexagrama Tai, con tres Yang naciendo abajo, simbolizando la partida del invierno, la llegada de la primavera, el crecimiento y disminución de Yin y Yang y el renacimiento de todas las cosas.

Como 羊 y 阳 son homófonos, el motivo utiliza tres cabras para representar los «tres Yang», simbolizando el crecimiento de la energía Yang y la renovación de las diez mil cosas. Cuando «Tres Yang abren el Tai» se materializa como imagen auspiciosa, adopta la forma de tres cabras bajo el sol. Gracias a este juego fonético, las tres cabras aparecen una y otra vez en estampas de Año Nuevo y recortes de papel populares. El motivo es frecuente en cerámicas Ming y Qing, en el brocado Yunjin de Nanjing y en otras artes decorativas; encierra tanto el significado cultural de la cabra como símbolo favorable como, a través de la idea del hexagrama Tai de comunicación armoniosa entre Cielo y Tierra, una concepción estacional de expulsar el mal y recibir la buena fortuna.

En las artes populares, especialmente en los diseños ornamentales, 羊 y 阳 están unidos por homofonía, y 羊 y 祥 también se asocian por su semejanza sonora; por eso se utiliza con frecuencia la imagen de tres cabras como símbolo favorable. En el capítulo 91 de Viaje al Oeste aparece la frase: «设此三羊，以应开泰之言，唤做‘三阳开泰’，破解你师之否塞也».

En las inscripciones adivinatorias Shang, 羊 y 祥 eran intercambiables, de modo que «吉羊» equivalía a «吉祥». En la cultura auspiciosa de la antigua China, la cabra era el carácter originario asociado a 祥. La inscripción Han Oriental «大吉羊» y la fórmula del Bogu Tu Song «辟除不羊» emplean ambas la cabra con el sentido de buen augurio. Dong Zhongshu, de los Han Occidentales, escribió: «羊，祥也，故吉礼用之。»

Dentro de la cultura Han, la cabra ha simbolizado desde antiguo la armonía y la celebración, la bondad y la benevolencia, de donde procede la expresión tradicional «Cabra auspiciosa» (吉羊). Incluso hoy, durante el Año de la Cabra, fórmulas como «Que la Cabra Auspiciosa traiga cumplimiento» y «Que la Cabra Auspiciosa traiga bendiciones» siguen ocupando un lugar importante en los saludos de Año Nuevo.

Cada Año de la Cabra da lugar a bendiciones especialmente serenas y favorables: «Tres Yang (Cabras) abren el Tai» —el invierno se va, llega la primavera y todas las cosas se renuevan—; «Que la Cabra Auspiciosa traiga cumplimiento» (吉羊如意) —que todo sea favorable y salga conforme a los deseos—; «Alegría por todas partes» (喜气洋洋) —ambiente festivo y armonioso—; «Gran fortuna en el Año de la Cabra», «Que el Año de la Cabra traiga bendiciones», «Auspicios en el Año de la Cabra»; «羊眉吐气», juego fonético con 扬眉吐气, «levantar la cabeza con orgullo»; y «羊羊得意», juego con 洋洋得意, «estar exultante de satisfacción».

La cabra posee múltiples significados favorables en la cultura china: bondad y docilidad —su temperamento suave simboliza benevolencia y trato afable—; buen augurio y cumplimiento —羊 y 祥 son intercambiables, de modo que «吉羊» equivale a «吉祥»—; belleza —el Shuowen Jiezi dice: «美，甘也，从羊，从大», dando lugar a la idea de «una cabra grande es belleza» (羊大为美)—; piedad filial —el «cordero que se arrodilla para mamar» simboliza honrar a los padres y agradecer el cuidado materno—; abundancia —la cabra es uno de los seis animales domésticos y poseer cabras significa una vida bien provista.

Dentro del sistema de escritura china, numerosos caracteres relacionados con 羊 poseen significados positivos. 美 —«una cabra grande es belleza», pues una cabra gorda y excelente produce una sensación de belleza—; 善 —羊 funciona como componente semántico dentro del carácter «bondad»—; 義 —formado por 羊 y 我, con la cabra aportando connotaciones de rectitud y justicia—; 鲜 —formado por «pez» y «cabras», con la deliciosa carne de cabra como una de las máximas expresiones antiguas del buen sabor. El Shuowen Jiezi explica 羊 como «羊，祥也。» y 美 como «美，甘也。从羊，从大。» Estas pruebas filológicas muestran plenamente la elevada posición de la cabra dentro de la cultura china.

Estampas «Tres Yang abren el Tai»: este es el motivo más clásico entre las estampas dedicadas a la cabra. Tres cabras aparecen bajo el sol, simbolizando la partida del invierno, la llegada de la primavera y la renovación de todas las cosas. El motivo añade un aire de alegría a innumerables hogares.

Cabras en las estampas de Yangjiabu: la tradición de estampas de Yangjiabu, en Weifang, Shandong, posee también numerosos trabajos dedicados a la cabra. Sus estampas de «Tres Yang abren el Tai», de colores brillantes y formas sencillas, son representativas de las estampas del norte de China.

La imagen de la cabra es igualmente rica y variada en el papel recortado popular. Entre los temas más frecuentes se encuentran «Tres Yang abren el Tai» y «Que la Cabra Auspiciosa traiga cumplimiento», con formas vivas y significados favorables. Las imágenes de tres cabras se combinan a menudo con nubes auspiciosas, el sol y otros elementos propicios para formar una composición completa de «Tres Yang abren el Tai». La figura recortada de la cabra, dócil y entrañable, es profundamente apreciada por la población.

Bordado Guang Tres Yang abren el Tai: dentro del bordado Guang (广绣), una de las Cuatro Grandes Tradiciones de Bordado de la dinastía Qing, existe la obra Tres Yang abren el Tai. En la esquina superior izquierda aparecen bordados un sol rojo y nubes auspiciosas, mientras tres cabras ocupan el centro sobre un prado. La obra traduce el significado favorable de «Tres Yang abren el Tai» mediante una técnica refinadísima y constituye una pieza representativa del bordado con tema de cabras.

Cabras en el bordado popular: las cabras se combinan frecuentemente con peonías, nubes auspiciosas, el carácter 福 y otros elementos favorables, formando motivos como «Que la Cabra Auspiciosa traiga cumplimiento» y «Tres Yang abren el Tai». Las figuras son suaves y entrañables y aparecen a menudo en ropa infantil, fajas abdominales, delantales y otros objetos cotidianos.

Four-Goat Square Zun (四羊方尊): el bronce tardío Shang Four-Goat Square Zun es una de las piezas con forma de cabra más célebres de toda la broncería china. Su cuerpo es cuadrado y en cada esquina aparece fundida una cabra de cuernos enroscados. La técnica es extraordinaria y la presencia monumental. En la Edad del Bronce se decía que la gente «guardaba el rito dentro del recipiente», y el Four-Goat Square Zun es precisamente un recipiente ritual de altísimo rango.

Estatua de Piedra de las Cinco Cabras de Guangzhou: la estatua del parque Yuexiu es una escultura emblemática de la ciudad. Inspirada en la leyenda de las «Cinco Cabras llevando cereales», es una de las expresiones artísticas más representativas de la cultura de la cabra dentro de la identidad urbana de Guangzhou.

«Tres Yang abren el Tai» es un motivo frecuente en tejidos y bordados. En el brocado Yunjin de Nanjing, la composición toma tres cabras como tema principal, acompañadas de nubes auspiciosas, un sol rojo y otros elementos, y constituye uno de los motivos clásicos de este arte. El bordado Guang, una de las Cuatro Grandes Tradiciones de Bordado de los Qing, también conserva obras tituladas Tres Yang abren el Tai.

Los sellos zodiacales del Año de la Cabra emitidos por China Post constituyen una importante expresión moderna de esta cultura. Sus diseños integran papel recortado, estampas de Año Nuevo, xilografía y otras formas artísticas populares, combinando de manera armoniosa la tradición de la cabra con el diseño moderno de sellos.

Difusión de la expresión: existe el dicho popular «nueve de cada diez Cabras no están completas», según el cual las mujeres nacidas bajo la Cabra tienen un destino desfavorable, lo que llevó a algunas personas a evitar tener hijos durante los años de la Cabra. En el folklore chino circuló así la idea de que quienes nacen bajo este signo tienen mala fortuna. Muchas personas se concentraron en tener hijos durante los años del Caballo, llegando a saturar algunos hospitales y elevando también el precio de las cuidadoras posparto.

Posibles orígenes históricos: existen varias explicaciones sobre el origen de esta idea.

Teoría de la emperatriz viuda Cixi: una versión sostiene que nació del rechazo popular al gobierno de Cixi a finales de la dinastía Qing. Como ella pertenecía al signo de la Cabra, las simpatías y antipatías políticas se proyectaron sobre la valoración del signo zodiacal.

Registro en Jing Hua Yuan (《镜花缘》): el escritor Ma Boyong ha señalado que la novela Qing ya contenía la frase «俗传女命北以属羊为劣，南以属虎为凶», lo que muestra que ya durante el periodo Jiaqing existía la creencia popular de que para las mujeres pertenecer al signo de la Cabra era desfavorable.

Relación con la fisiognomía: Ma Boyong considera también que la idea de un destino duro para quienes nacen bajo la Cabra podría guardar relación con la fisiognomía. «El folklorista Liu Ruiming realizó una investigación específica: la expresión ‘ojos con cuatro blancos visibles’ era considerada una fisonomía desfavorable, y posteriormente se produjo una transferencia conceptual entre ese aspecto y la cabra.»

Registro en Jin Ping Mei (《金瓶梅》): la novela Ming contiene también un pasaje relacionado. Tras la muerte por enfermedad de Li Ping’er, un maestro de yin-yang entrega a Ximen Qing un juicio escrito según el cual ella había matado una oveja hembra en una vida anterior y por eso había renacido en esta como mujer perteneciente al signo de la Cabra.

El folklorista de Wuhan Liu Qianding afirmó con firmeza: «No hay absolutamente ninguna necesidad de prestar atención al origen de la idea de que quienes nacen bajo la Cabra tienen una vida desgraciada, porque se trata sin duda alguna de una superstición.» Considera que los doce animales zodiacales constituyen una forma de identidad cultural dentro de la civilización china, pero también es necesario eliminar sus elementos negativos y no convertirlos en objetos de mistificación.

Los expertos señalan que en la Antigüedad la cabra simbolizaba auspicio y belleza y mantenía una relación extremadamente estrecha con la humanidad; por tanto, las afirmaciones sobre desgracias asociadas al Año de la Cabra carecen aún más de fundamento. Entre las figuras célebres chinas y extranjeras nacidas en años de la Cabra abundan personajes destacados, desde personalidades culturales hasta líderes políticos, cuyas realizaciones no difieren en esencia de las de cualquier otra persona.

En la cultura tradicional de compatibilidad matrimonial, las personas nacidas bajo la Cabra se consideran en conflicto con el Buey, según el choque Chou–Wei (丑未相冲), y en relación de perjuicio con la Rata, según el daño Zi–Wei (子未相害). Existen dichos como «Buey y Cabra no llegan juntos hasta el final» (牛羊不到头) y «Cuando Cabra y Rata se encuentran, todo termina de inmediato» (羊鼠相逢一旦休), expresando la creencia de que los matrimonios entre Cabra y Buey o entre Cabra y Rata resultan desfavorables.

Las personas nacidas bajo la Cabra observan algunas precauciones particulares durante su propio Año de la Cabra: evitar grandes cambios —mudanzas, cambios de empleo o inversiones importantes—; prestar atención a la salud —el propio año zodiacal se considera un periodo en el que conviene cuidar especialmente el cuerpo—; vestir de rojo —cinturones, calcetines y ropa interior rojos.

En palabras de Liu Qianding, «nuestros antepasados jamás habrían elegido como signo zodiacal un animal de significado desfavorable». En la cultura china, la cabra es un excelente símbolo de buena fortuna. Varias bestias sagradas famosas de la Antigüedad, como Qilin, Xiezhi y Yiyang, se consideran inspiradas en su forma. Algunos caracteres positivos antiguos, como 美, 鲜, 羡, derivan etimológicamente de la forma pictográfica de la cabra; incluso el propio carácter 祥 utiliza 羊 para expresar a la vez sonido y significado. Puede decirse, por tanto, que la cabra es verdaderamente una bestia sagrada incomparablemente auspiciosa.

Expresiones elogiosas / neutras: 三阳（羊）开泰 —el invierno se va, llega la primavera y todo se renueva—; 羊羔跪乳 —metáfora de honrar a los padres y recordar el cuidado materno—; 羊毛出在羊身上 —metáfora de la relación causal entre las cosas—; 亡羊补牢 —reparar el corral después de perder la cabra, es decir, corregir un error a tiempo—; 顺手牵羊 —tomar algo de paso aprovechando la ocasión—; 羊肠小道 —sendero estrecho y sinuoso.

Circulan numerosos proverbios relacionados con la cabra: «羊毛出在羊身上» —lo que procede de un lugar termina volviendo a él—; «挂羊头卖狗肉» —colgar una cabeza de cabra y vender carne de perro, metáfora de algo cuyo nombre no corresponde con la realidad—; «替罪羊» —chivo expiatorio, quien carga con la culpa ajena—; «羊群里跑出骆驼来» —un camello sale de un rebaño de cabras, metáfora de una persona excepcional—; «多如牛毛，少如羊毛» —contraste entre lo abundante y lo escaso—; «羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义» —la cabra posee la gracia de arrodillarse para mamar y el cuervo la justicia de alimentar a sus padres, metáfora de gratitud y piedad filial—; «留得青山在，不怕没柴烧；留得羊群在，不怕没羊毛» —si permanecen las montañas verdes, no faltará leña; si permanece el rebaño, no faltará lana, es decir, lo esencial es conservar la raíz.

Los xiehouyu (歇后语) relacionados con la cabra son vivos y humorísticos: «La cabra entra en la boca del tigre —no hay regreso»; «Las cabras del corral —imposibles de contar»; «La cola de la cabra —no puede hacerse larga», similar al dicho sobre la cola del conejo; «Los cuernos de la cabra clavados en la cerca —curvos y puntiagudos»; «Intestinos de cabra —llenos de curvas»; «Tres Cabras abren el Tai —auspicio y cumplimiento».

En el folklore zodiacal de la personalidad, las personas nacidas bajo la Cabra reciben valoraciones específicas. Rasgos positivos: dóciles y bondadosas, sensibles y delicadas, con sensibilidad artística, comprensivas, generosas y tolerantes. Rasgos negativos: indecisas, excesivamente suaves y con poca capacidad de resolución. Un verso popular dice: «未羊性温良，一生福寿长。心存善念在，自有好风光。»

La pequeña cabra montés: «小山羊，小绵羊，山地草原是牧场。牧场处处美如画，画里藏有大灰狼。生肖羊，虽善良，善良更需有提防。狼会装成狼外婆……»

La Cabra en la «Canción de los Doce Animales del Zodiaco»: «鼠第一牛第二虎第三兔第四龙第五蛇第六马第七羊第八猴第九鸡第十狗十一猪十二……»; y «一是老鼠吱吱叫，二是牛儿尾巴摇。三是老虎威风到，四是白兔蹦蹦跳。五是飞龙像座桥，六是蛇会圈圈绕。七是马儿最会跑，八是羊儿吃青草。»

Canción infantil «El cordero se arrodilla para mamar»: «小羊羔，跪着吃奶，感谢妈妈养育恩。» Esta canción convierte el motivo del cordero que se arrodilla para alimentarse en una enseñanza destinada a inculcar en los niños respeto por sus padres y gratitud hacia el cuidado materno.

«El viejo lobo atrapa a los cabritos»: juego infantil tradicional que imita la escena de un lobo cazando cabras. Un niño interpreta al «viejo lobo» y varios a los «cabritos»; el lobo los persigue y quien es atrapado pasa a convertirse en el nuevo lobo. El juego responde al verso infantil sobre «el gran lobo gris escondido en el dibujo» y fomenta la agilidad y la cooperación entre los niños.

«Las cabras cruzan el río»: juego infantil colectivo. Varios niños forman una fila e imitan a un rebaño cruzando el río; cada uno toma la ropa del compañero que va delante y todos avanzan juntos. El juego entrena la coordinación y la conciencia de grupo.

Cabra de tela: pequeña muñeca cosida con tejido, dócil y entrañable, uno de los primeros medios a través de los cuales los niños conocen al animal.

Cabra de barro: juguete frecuente en ferias de templo, de formas suaves y adorables y colores delicados.

Cabra de fieltro de lana: pequeña figura confeccionada con fieltro de lana, suave al tacto y muy apreciada por los niños.

El Shijing: Shaonan contiene un poema titulado 《羔羊》. El Mao Shi explica esta composición con las palabras: «召南之国，化文王之政，在位皆节俭正直，德如羔羊也。» Es decir, compara con «corderos» a los gobernantes de Shaonan que administraban el territorio con diligencia y rectitud. El poema dice: «羔羊之皮，素丝五紽。退食自公，委蛇委蛇。» Al asociar al cordero con la virtud del hombre ejemplar, estableció la elevada posición del animal dentro de la tradición literaria china.

Shijing: Xiaoya: Wuyang (《诗经·小雅·无羊》) es uno de los poemas pastorales más célebres de la China antigua: «谁谓尔无羊？三百维群。» Describe con gran viveza una escena de abundancia en la que bueyes y cabras forman enormes rebaños.

«Su Wu pastoreando ovejas» (苏武牧羊) es una de las historias más famosas relacionadas con la cabra y la oveja en la historia china. Su Wu, ministro Han, fue enviado como emisario a los Xiongnu; los dirigentes xiongnu intentaron obligarlo a rendirse mediante amenazas y seducciones, pero él prefirió morir antes que ceder. Fue enviado a la región del Mar del Norte, hoy lago Baikal, para pastorear ovejas, y le dijeron que solo podría regresar cuando los carneros dieran a luz. Su Wu vivió día tras día acompañado por el rebaño, soportando numerosas penalidades y manteniéndose firme en la adversidad; tras diecinueve años entre los Xiongnu, finalmente pudo regresar a los Han. Después de su muerte, el emperador Xuan de Han lo incluyó entre los Once Funcionarios Meritorios del Pabellón Qilin, destacando su integridad moral. La historia de Su Wu pastoreando ovejas vinculó estrechamente al animal con las virtudes de lealtad, resistencia y firmeza inquebrantable.

En el inmenso océano de la poesía china, los versos dedicados a cabras y ovejas son innumerables.

Dinastía Tang: Wang Wei, Weichuan Tianjia: «斜阳照墟落，穷巷牛羊归。» La imagen del ganado regresando al hogar compone una escena de dicha pastoril. Du Fu escribió también versos sobre cabras y ovejas, utilizándolas para evocar las virtudes del hombre noble.

Dinastía Song: las obras de Su Shi relacionadas con cabras y ovejas suelen vincularse a la vida agrícola.

Las pinturas dedicadas a la cabra aparecen de manera continua a lo largo de la historia del arte chino.

Giuseppe Castiglione, Kaitai Tu (《开泰图》): el pintor de corte Qing Lang Shining (郎世宁, Giuseppe Castiglione) realizó Kaitai Tu con el tema de «Tres Yang abren el Tai». Tres cabras juegan bajo el sol; la obra combina estilos pictóricos chinos y occidentales y constituye una pieza clásica dentro de la pintura de cabras.

«Pinturas de la Cabra Auspiciosa» a través de las dinastías: los motivos centrados en la «Cabra Auspiciosa» (吉羊) aparecen en distintas épocas, con animales representados unas veces dóciles, otras vivaces y otras sagrados.

Four-Goat Square Zun —finales de la dinastía Shang, excavado en 1938 en Ningxiang, Hunan—: una de las piezas de bronce con forma de cabra más famosas de China, con una cabra de cuernos curvados fundida en cada esquina. Actualmente se conserva en el Museo Nacional de China y está considerada una reliquia cultural de nivel tesoro nacional.

Zun de bronce Shang con forma de cabra: recipiente ritual de bronce modelado como una cabra y testimonio material importante de la cultura de este animal durante los Shang.

Cabras en las piedras pictóricas Han: las piedras pictóricas Han contienen numerosas imágenes de cabras, tanto en escenas de sacrificio como en escenas de vida cotidiana.

Cabras sancai Tang: en tumbas Tang se han excavado figuras de cabras con esmalte sancai, de formas vivas y colores brillantes.

En los relatos mitológicos, la cabra deja de ser el pequeño y débil animal de la vida ordinaria para transformarse en una bestia sagrada. Historias como las de Xiezhi y las Cinco Cabras llevando cereales elevan al animal al rango de criatura divina e inmortal. La cabra fue también considerada montura de los inmortales, lo que muestra que se la veía como un animal capaz de «comunicarse con lo espiritual», uniendo el mundo humano con dioses e inmortales.

Los antiguos consideraban asimismo a la cabra una garantía en la firma de pactos, representante de la equidad y la justicia. Durante los periodos de Primavera y Otoño y de los Reinos Combatientes, cuando dos estados establecían una alianza, a menudo procedían a «abrir una cabra para sellar el pacto» (刳羊而约), sacrificándola para formalizar el acuerdo. Si alguna de las partes violaba el pacto, o si al prestar juramento había actuado con insinceridad o engaño, se creía que recibiría un severo castigo del Cielo y de los dioses.