羊起源

「羊」の字は、中国漢字の中でも最も古く、最も典型的な象形字の一つである。すでに商代の甲骨文に「羊」の字が現れており、その形は羊の頭部を正面から描写したものに似ている。上部には二本の湾曲した羊角、中部には羊の顔、下部には羊の口がある。造字者は、羊の最も特徴的な頭部と二本の角を取り、羊全体の姿を表した。甲骨文、金文、小篆から隷書、楷書へと、「羊」の字は具象から抽象へと変化を遂げたが、羊頭の基本的特徴は一貫して保たれてきた。

後漢の許慎は《说文解字·羊部》で「羊，祥也。」と注し、また「羊，柔善也。」とも述べている。許慎は「羊」と「祥」を結びつけた――古文では「羊」と「祥」は音が近く、意味も通じ合い、「羊」は「吉祥」の「祥」の本字であった。この音訓は、後漢の時代にはすでに「羊」が「吉祥」の象徴と見なされていたことを示している。漢字には「羊」を偏や部首とする字が百余りあり、羊に関するさまざまな側面を含んでいる――羊の種類である「羚」「羝」、羊の部位である「羶」「羗」、羊の行動に関わる「群」「義」などである。

「未」と「羊」の組み合わせは、中国伝統文化の中で非常に強い吉祥寓意を持つ文化的イメージ――「三阳（羊）开泰」――を形成した。「羊」と「陽」は同音であり、「三阳开泰」はもともと《周易》の卦象で、冬が去り春が来ること、陰が消え陽が長じること、万物が蘇ることを示す吉祥の兆しである。「羊」と「陽」が同音であるため、人々は「三阳开泰」を「三羊开泰」と書き、三匹の羊の図柄によって吉祥如意と幸運の到来を表すようになった。この吉祥図案は、民間の年画、剪紙、彫刻の中で極めてよく見られる。

「未時」は午後1時から3時までを指し、また「日昳」とも呼ばれる。この時、太陽は西へ傾き始めるが、天候はなお暑く、羊の群れは午後の採食を始める。古人は、羊が未時に食べた草は翌日になるとよりよく伸び、草の再生により有利であると観察していた――「羊が草を食べ、草が再び生える」という自然現象によって、人々は羊と「未」を結びつけた。唐代の学者・孔穎達は《礼记·月令》の疏文に「未者，言万物之成，有味也。羊以未时食，故配未。」と記している。その意味は、「未」は万物が成熟し、滋味を持つことを表す。羊は未時に草を食べるため、「未」に「羊」を配する、ということである。

陰陽の属性から見ると、「未」は陰土に属する。羊は温順な動物であり、前足には四つの趾がある。偶数は陰に属するため、陰性の地支「未」と対応する。十二地支の方位対応において、「未」は西南偏南に対応する。「未」の陰土の性質と、羊の温順で柔和な性質は互いに呼応している。

もう一つの説では、羊が十二生肖の中で第八位に位置するのは、地支「未」の「未」という字と関係しているとされる。「未」の意味は「ない」「いまだない」であり、小さいこと、少ないことを象徴する。羊は中型の動物であり、十二生肖の中では大きすぎも小さすぎもしない――牛、馬、虎ほど大きくはないが、鼠、兔、鸡よりは大きく、まさに「未」が表す「大きすぎず小さすぎず、ちょうどよい」中庸の道に合致している。

1975年、湖北省雲夢県睡虎地十一号秦墓から出土した竹簡《日书》の《盗者》には、十二生肖に関する組み合わせが記録されている。この墓は秦始皇時代、すなわち紀元前3世紀のものとされる。《日书》では、「未」に対応する動物は「羊」ではなく「馬」と記されている。これは現代の標準的な十二生肖における「未羊」とは異なる。

甘粛省天水の放馬灘から出土した秦簡《日书》甲種にも記載がある。放馬灘秦簡では、「未」に対応する動物として「羊」と「馬」の双方が見られる。湖北省随州の孔家坡漢簡《日书》でも、「未」に「馬」を配している。各地の秦簡では、「未」の位置に対応する動物に違いがあり、馬を配するものもあれば、羊を配するものもある――これは戦国晩期から秦代にかけて、十二生肖体系がまだ完全には統一されていなかったことを示している。この現象は、「未」と「羊」の組み合わせが後になって固定されたこと、すなわち「馬」から「羊」へという変化の過程を経たことを示している。この変化の内在的な理由は、「未」が表す陰土の性質が、羊の温順柔和な性格や草食の特性とよりよく適合したためであった可能性がある。

先秦の古典文献では、羊の姿が頻繁に登場する。《诗经·小雅·无羊》は中国古代で最も著名な牧羊詩の一つである。「谁谓尔无羊？三百维群。谁谓尔无牛？九十其犉。」とあり、牛や羊が群れを成す光景を生き生きと描いている。《周礼》には、羊を専門に管理する官職「羊人」が記され、祭祀に用いる羊の飼育と準備を担当した。《礼记·王制》には「天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢」と記されている――このうち「太牢」では牛、羊、猪の三牲を用い、羊は牛に次ぐ祭祀の犠牲として重要な礼制上の地位を持っていた。

伝世文献の中で、現代と同じ十二生肖を最も早く記録したものは、後漢の王充による《论衡》である。王充は《论衡·物势篇》に「未，羊也。」「丑、未，亦土也，丑禽牛，未禽羊也。」と明確に記している。王充は《论衡》の中で十二種の動物をすべて記録しており、その中で「未」と「羊」の組み合わせはすでに現代と完全に一致している。これは後漢時代、すなわち1世紀には、「未」と「羊」の組み合わせが最終的な定型化を完了していたことを示している。

十二生肖俑は十二支神俑とも呼ばれ、中国古代の墓葬文化において独自の特色を持つ副葬品である。唐代墓葬からは、獣首人身の十二生肖陶俑が大量に出土しており、その中の未羊俑は羊首人身で、文官の服装をしている。唐代《唐会要》には、生肖俑を副葬する際の礼制上の規範が記されている。十二地支の方位対応において、「未」は西南偏南に対応し、羊俑は通常この方向に安置された。

甘粛馬家窯文化の羊形陶器（今から約5000年前）： 馬家窯文化遺跡からは羊形の彩陶器が出土しており、新石器時代における羊のイメージを代表する重要な作例である。

四羊方尊（商代晩期、1938年湖南寧郷出土）： これは中国青銅器の中で最も著名な羊形器物の一つである。四羊方尊は方形の器体を持ち、四隅にはそれぞれ巻角の羊が鋳造されている――羊頭は尊の外へ突出し、羊身は尊体と一体化している。工芸は精緻で、気勢は雄大である。四羊方尊は現在、中国国家博物館に収蔵されており、国宝級文物である。

商代青銅羊尊（湖南湘潭出土）： 立っている大角羊をかたどり、体格は雄壮で、二本の角は巻き曲がっており、中国青銅羊尊を代表する作品の一つである。

西周青銅羊首罍： 羊首を装飾に用いた青銅罍で、西周時代の羊形文様を代表する作品である。

漢代画像石の羊： 山東、河南などから出土した漢代画像石には、祭祀場面の羊、日常生活場面の羊など、大量の羊のイメージが見られる。

漢代陶羊： 漢代墓葬からは羊圈、羊群などの模型を含む大量の陶羊が出土しており、漢代羊文化の重要な物証となっている。

唐三彩羊： 唐代墓葬からは三彩羊が出土しており、造形は生き生きとし、釉色は華麗で、唐代陶塑芸術を代表する作品である。

唐代彩絵十二生肖陶俑： 唐代墓葬からは獣首人身の十二生肖陶俑が大量に出土しており、その中の未羊俑は羊首人身で、文官の服装をしている。

円明園の羊首銅像は、清代乾隆年間にイタリア人宣教師・郎世寧が設計を主導し、フランス人・蒋友仁が監修した海晏堂水力時計の時報システムの一部である。十二体の獣首人身像は「八」の字形に海晏堂前の噴水池の両側へ並べられていた。それぞれの時辰になると、対応する獣首の口から水が噴き出して時刻を知らせた。未時、すなわち午後1時から3時には、羊首銅像の口から水柱が噴き出した。1860年、英仏連合軍が円明園を焼き払い、十二生肖銅像は略奪されて海外へ流出した。羊首銅像は現在に至るまで行方不明である。

中国古代の文物と芸術品において、羊の姿は犠牲から瑞獣へ、実用器から礼器へと、豊かな変化を遂げてきた。中国文化における羊のイメージは、商周時代の礼器に見られる荘厳な犠牲から、漢代画像石に描かれた日常の家畜、さらに唐代三彩羊の華麗で豊満な姿へと展開してきた――羊は一貫して中国古代芸術に欠くことのできない題材であった。

未羊に関する神話伝説の中では、「五穀を盗んで民を救う」という自己犠牲の壮挙が最も心を震わせる――この伝説は「中国版のプロメテウス」と呼ばれている。羊神の盗谷から羊羔跪乳、三羊开泰から羊力大仙まで、羊の神話的イメージは犠牲、祥瑞、孝道など多くの領域を横断している。

これは羊に関する最も崇高で、最も犠牲精神に富んだ神話伝説である。

人間界の飢饉 —— 玉帝が種を隠す

伝説によれば、遠古の時代、人間界には五穀雑粮がなく、人々は野生の果実や野菜だけを頼りに生き、生活は非常に苦しかった。天神たちは天上で美味佳肴を味わいながらも、穀物の種を人間界へ与えようとはしなかった。ある日、天上の一人の神将が人間界の苦境を知った――この神将こそ羊神であった。羊神は人間界の民衆が飢えによって苦しんでいるのを見て、非常に忍びなかった。天宮には一袋の五穀の種が隠されており、それは玉帝が神仙たちのためだけに取っておいたもので、人間界へ与えることは禁止されていると聞きつけた。羊神はひとしきり思い悩んだ末、五穀の種を盗み、人類へ届けることを決意した。

種を盗んで下界へ —— 全身に種をまとわせる

ある夜更け、あたりが静まり返った頃、羊神は密かに玉帝の穀倉へ忍び込んだ。五穀の種が入った麻袋を見つけると、全力を尽くして噛み破った――破れ目から種がざあざあと流れ出した。羊神は考えている暇もなく、急いで五穀の種の上を転がり、種を全身に付着させた。羊神は全身に五穀の種をまとったまま、静かに天界から凡間へ降りた。そして身についた種を地上へ振り落とし、それ以来、人間界には五穀――稲、黍、稷、麦、菽――が存在するようになった。

舍身成仁 —— 人間界へ降格される

玉帝はすぐに五穀の種が盗まれたことに気づき、激怒した。徹底的な調査を命じると、ほどなく羊神の仕業であることが判明した。玉帝は羊神を呼びつけ、厳しく問いただした。「你为何违反天规，偷取天界的五谷种子送到凡间？」羊神は少しも恐れず答えた。「人间百姓饥寒交迫，我实在不忍心看着他们活活饿死。天界有享不尽的美食，为何不能分一些给凡间的人？」玉帝は大いに怒り、羊神を凡間へ降格するよう命じた――代々人類の食となり、衣となり、自らの身体によって罪を贖わせるというのである。それ以来、羊神は凡間の羊となり、人類はその身体から肉、乳、皮毛を得るようになった。羊はすべてを怨むことなく受け入れた――自分が人類のために身を捧げ、死ぬに値することを知っていたのである。

五穀盗みとプロメテウス

「羊が五穀を盗む」という物語は、ギリシア神話におけるプロメテウスの盗火伝説と異曲同工である――プロメテウスは天火を人間界へ盗み出し、永遠の苦痛を受けることとなり、羊は天の穀物を人間界へ盗み出し、その後、代々人類のために犠牲となった。二つの伝説に共通する主題は、一柱の神あるいは一頭の神獣が人類への同情から天規に背き、自らを犠牲にすることである。違いは、プロメテウスがコーカサス山に縛られ、鷲に啄まれる苦しみを受けたのに対し、羊は種族全体が代々犠牲となることで人類に恩恵をもたらした点にある。

古人は羊を「徳畜」と見なした――羊は実際的な経済価値を持つだけでなく、崇高な道徳的品格も備えているとされた。羊の「徳」はいくつかの面に表れている。羊は性情が温順で、いかなる動物も傷つけず、平和の象徴である。羊は群れを成すことを好み、団結と協力を象徴する。伝説では、子羊は母羊の乳を飲む時、母羊の前に跪き、母への感謝を示すという。この「羊羔跪乳」という細部は、古人によって「孝道」の象徴と見なされた。「羊羔跪乳」の物語は民間で極めて広く伝わっている――子羊は母羊の乳を飲む際、後ろ脚を曲げ、前脚で地面に跪き、まるで母へ叩頭して感謝しているかのように見える。古人はこれを羊に孝心がある表れだと考え、しばしば「羊羔跪乳」を用いて、子女に父母へ孝行するよう教えた。

中国古代の祥瑞文化において、羊は瑞獣と見なされた――「羊」と「祥」は同音であり、羊こそ祥である。《瑞应图》には「羊，祥也。」と記されている。羊の出現は吉祥如意を予告するものと考えられた。「三阳开泰」は中国伝統文化の中で最も著名な吉祥語の一つである。「三阳开泰」は《周易》に由来する――泰卦の卦象は乾が下、坤が上であり、天地が交泰し、万物が順調に通じることを象徴している。毎年冬至を過ぎると陽気が再び上昇し始め、正月になると陽気が次第に盛んになり、陰気が次第に消えていく。これこそ「三阳开泰」の時節である。「羊」と「陽」が同音であるため、人々は「三阳开泰」を「三羊开泰」と書くようになり、三匹の羊の図柄によって吉祥如意と幸運の到来を表した。この吉祥図案は、民間の年画、剪紙、玉彫の中で極めてよく見られる――三匹の羊が頭を上げて遠くを眺め、あるものは麦穂を口にくわえ、あるものは山坡に立ち、「吉祥如意、万事順遂」を寓意している。

中国古代において、羊は祭祀礼儀の中で重要な犠牲であった。《礼记·王制》には「天子社稷皆太牢，诸侯社稷皆少牢」と記されている――「太牢」では牛を首とし、羊、猪がこれに次ぐ。「少牢」では羊と猪を用い、牛は用いない。祭祀儀式において、羊は天地をつなぐ媒介と見なされた。人々は、羊の血肉を神霊に供えることができ、羊の犠牲によって神霊の庇護を得られると信じていた。羊が祭祀の犠牲となったことは、「羊が五穀を盗む」という伝説と深い内在的なつながりを持つ――羊が人類のために五穀を盗み、人類は羊の血肉を天地へ供え、上天の恩賜に感謝したのである。

中国民間信仰において、羊は吉祥の神と見なされている。かつて北方の農村では、毎年旧暦六月六日、伝説では羊神の誕生日とされる日に、人々は羊神を祭祀し、羊群の繁栄と五穀豊穣を祈った。地域によっては、新しい家を建てる時や新居へ移る時、家の隅に羊頭を埋め、家を鎮め邪を避けることもあった。

中国古典小説《西游记》には、「羊力大仙」という人物が登場する――彼は車遅国の三人の国師の一人であり、虎力大仙、鹿力大仙とともに、唐僧師徒と法力比べを行う。羊力大仙は最終的には孫悟空に敗れるものの、小説の中で示す法力、たとえば「隔板猜物」「求雨」などは、明代の民間想像において、羊がすでに「大仙」級の神性を備えていたことを示している。

中国各地には、羊に関する民間伝説が数多く存在する。北方地域では「羊神送福」の物語が伝わり、羊神が臘月に貧しい家庭へ羊皮の上着を届け、寒さをしのがせたと語られる。南方地域では「牧羊女」の伝説があり、善良な牧羊女が羊群を大切に扱ったため幸福を得たと語られる。これらの伝説は版本こそ異なるが、共通の主題を持つ――羊は善良、吉祥、犠牲、奉献の象徴なのである。

生肖文化は伝播の過程で各国固有の文化要素を取り込み、羊の姿は東アジア各国で異なる様相を呈している。

未羊という生肖の起源と変遷を通観すると、一貫して流れる一つの主題が浮かび上がる。十二生肖のすべての動物の中で、羊は最も多くの「道徳」的色彩を与えられた動物である――羊は単なる家畜ではなく、「徳畜」なのである。

文字と文献は、羊が未時の午後に餌を探すこと、その温順さによって陰土に属することから、地支「未」の「滋味」「成熟」という意味と、味覚と品格の両面で二重に対応していることを伝えている。注目すべきは、秦簡《日书》における「未」の位置に対応する動物が、「馬」から「羊」へと変化する過程を示していることである――睡虎地秦簡では馬、放馬灘秦簡では羊と馬の双方、孔家坡漢簡では馬が配されている――これは秦漢大一統以前、「未」の位置の生肖帰属が長い文化的選択の過程を経ていたことを示している。後漢の王充《论衡》の記載に至って初めて、「未」に「羊」を配する形が最終的に定型化した――この変化の内在的な理由は、「未」が表す陰土の性質が、羊の温順柔和な性格とよりよく適合したためであった可能性がある。

考古学は、羊と中華文明が相伴いながら生まれ、発展してきた歩みを明らかにしている。新石器時代の羊骨から商周時代の祭祀遺存、甘粛馬家窯の羊形陶器から湖南寧郷の四羊方尊まで――羊の中国史における地位は、肉食の供給源から礼制上の犠牲へ、経済資源から文化記号へと絶えず高まっていった。羊は「少牢」として祭祀体系の中で牛に次ぐ位置にあり、「羊が五穀を盗む」という神話とともに、犠牲―感恩―再び犠牲という閉環した論理を形成している。

未羊に真に魂を与えたのは、浩瀚な神話と伝説である。民間から生まれたこれらの物語の中で、羊は人類のために五穀の種を盗み、凡間へ降格された自己犠牲の神であり、「羊羔跪乳」の孝道の模範であり、「三羊开泰」の吉祥瑞獣であり、《西游记》で孫悟空と法力を競う羊力大仙でもある。羊の姿は犠牲から祥瑞へ、神壇から人間界へと移り変わる――この神と凡人を一体化した文化的品格が、羊に「舍己为人」「以德报怨」という崇高な精神を与えたのである。

生肖羊が中原を出て、日本、ベトナム、朝鮮半島へ伝わると、それぞれの文化の中で第八位という尊位と吉祥の寓意を保ち続けた。これはおそらく、一つの文化記号の生命力が、それが一切変わることなく複製されるかどうかにあるのではなく、その中に託された道徳と感情が地域の境界を越えられるかどうかにあることを示している。未羊は、まさにそのような記号である。遠古の山坡から歩み来たり、口に五穀をくわえ、身に祥瑞をまとい、中国人の精神の田園に、最も温順で、最も善良な一筋の姿を残してきた。