Éveil des Insectes Agriculture

Pendant l’Éveil des Insectes, le Nord-Est de la Chine reste encore gelé, avec une couche de sol pris par le froid d’environ 50 à 100 cm. Pourtant, le réchauffement s’accélère nettement. Les températures maximales diurnes peuvent désormais dépasser 0°C, la neige commence à fondre sur de vastes surfaces et des fissures apparaissent dans la glace des rivières. Les travaux agricoles restent centrés sur la préparation, mais le rythme s’intensifie sensiblement.
La région entre dans la dernière ligne droite de 备耕 (*préparation du printemps agricole*). Les achats de semences, engrais, pesticides, films agricoles et autres intrants approchent de leur terme. Les normes du système des fermes d’État du Heilongjiang sont particulièrement rigoureuses : nouveau contrôle de la germination, vérification de la teneur nutritive des engrais et examen des dates de péremption des pesticides suivent chacun des procédures strictes. Les grands tracteurs, semoirs, pulvérisateurs et autres machines essentielles achèvent leur révision et leur réglage afin de pouvoir entrer dans les champs dès le dégel.
Le 种子包衣 (*enrobage des semences*) se généralise également pendant Jīngzhé. Les semences sont recouvertes d’insecticides, de fongicides, de micronutriments et d’autres produits afin de prévenir maladies et ravageurs au stade jeune et de favoriser la croissance des plants.
Les zones pastorales entrent dans la période d’agnelage la plus intense de l’année. Autour de l’Éveil des Insectes, les mises bas se concentrent dans l’est de la Mongolie intérieure. Les éleveurs restent presque en permanence auprès des enclos, prêts à accueillir les nouveau-nés et à intervenir lors des mises bas difficiles. Les agneaux sont fragiles et nécessitent une protection particulière contre le froid ainsi que des soins attentifs. L’alimentation complémentaire des brebis après la mise bas est tout aussi essentielle : la ration doit être enrichie en protéines et en minéraux afin d’assurer une production suffisante de lait.
Dans l’agriculture sous abri, la période de forte production se poursuit dans le sud du Liaoning. Concombres et tomates restent en récolte, tandis que les fraises entrent dans le pic de leur deuxième cycle de fructification. L’allongement de la durée d’ensoleillement fait monter plus rapidement la température sous serre ; la ventilation et le refroidissement diurnes deviennent donc indispensables pour prévenir les brûlures sur feuilles et fruits.

À l’Éveil des Insectes, le Nord-Ouest chinois entre dans une période décisive pour les semis de printemps. Le Gansu et le Ningxia commencent largement à semer le blé de printemps, le blé d’hiver du sud du Xinjiang entre en montaison et les régions pastorales passent à la période d’agnelage.
Le 顶凌播种 (*semis alors que les couches profondes du sol restent gelées*) du blé de printemps se généralise. Le corridor du Hexi, dans le Gansu, et les zones irriguées par le fleuve Jaune, dans le Ningxia, sont de grandes régions productrices. La période autour de Jīngzhé — du début à la mi-mars — constitue la fenêtre dorée des semis.
Les agriculteurs sèment lorsque seuls les 2 à 4 premiers centimètres du sol ont dégelé alors que les couches plus profondes restent gelées. Cette période permet aux semences de profiter de l’humidité conservée dans le sous-sol gelé et d’assurer une bonne levée. Si l’on attend le dégel complet, une grande partie de cette eau s’est déjà évaporée et le taux de levée peut chuter fortement.
Le proverbe résume parfaitement ce moment :
« 麦种在冰上，收在火上。 »
*Le blé se sème sur la glace et se récolte dans le feu.*
La graine est placée à 3–5 cm de profondeur, puis le terrain est immédiatement 镇压 (*roulé ou tassé*) afin que la semence soit en contact étroit avec la terre humide. La densité de semis dépend de la variété et de la fertilité du sol, mais se situe généralement autour de 15–20 kg par *mu*.
Dans le sud du bassin du Tarim, le blé d’hiver entre en montaison. Les entre-nœuds s’allongent tandis que les jeunes épis se différencient et se développent à l’intérieur des tiges. Il s’agit d’un pic de demande en eau et en nutriments, ainsi que d’une phase décisive pour la taille finale de l’épi. Les agriculteurs irriguent à hauteur de 40–60 m³ par *mu* et appliquent du 拔节肥 (*engrais de montaison*), généralement 8 à 10 kg d’urée par *mu*. La résistance au froid chute rapidement une fois la montaison engagée, ce qui rend indispensable une surveillance attentive des prévisions afin de prévenir le 倒春寒 (*retour tardif du froid après le réchauffement printanier*).
La période d’agnelage bat également son plein sur les versants nord des Tianshan, dans la vallée de l’Ili et dans les zones pastorales du Qinghai. Les éleveurs renforcent les abris de mise bas, préparent le matériel nécessaire et stockent du fourrage complémentaire. Le taux de survie des agneaux nouveau-nés influence directement les revenus pastoraux de toute l’année. Cette période marque aussi la fin de la 白灾 (*« catastrophe blanche »*), ce qui exige encore de rester vigilant face aux tempêtes de neige soudaines.
Dans les vergers et les zones de cultures spécialisées, la taille hivernale des pommiers, poiriers parfumés, vignes et autres fruitiers du sud du Xinjiang doit être entièrement achevée pendant Jīngzhé. Une fois la sève remise en circulation, la taille peut provoquer une 伤流 (*perte de sève par les plaies de taille*) et affaiblir les arbres. À Dingxi, dans le Gansu, la découpe et la germination des pommes de terre de semence se poursuivent en vue des plantations de fin mars à début avril.

Pendant l’Éveil des Insectes, la Chine du Nord entre dans la période la plus critique de gestion du blé d’hiver. La montaison se généralise et la gestion de l’eau et des nutriments détermine directement le rendement.
La 拔节期 (*phase de montaison*) devient la tâche centrale. Sur la plaine de Chine du Nord, les entre-nœuds des tiges s’allongent tandis que les jeunes épis se différencient rapidement à l’intérieur. C’est la période décisive pour le nombre de grains par épi et l’un des moments où la demande en eau et en nutriments est la plus forte.
Les agriculteurs ajustent précisément leur conduite selon la vigueur des plants et l’humidité du sol. Les parcelles faibles — feuilles jaunâtres et faible tallage — doivent recevoir rapidement du 拔节肥, généralement 8–10 kg d’urée par *mu*, accompagné d’une irrigation. Les cultures vigoureuses, aux feuilles vert sombre et au tallage suffisant, peuvent voir l’irrigation légèrement retardée afin de favoriser un enracinement profond et d’éviter une croissance végétative excessive. Les parcelles trop vigoureuses, caractérisées par une population trop dense et des tiges fines, nécessitent un contrôle strict de l’eau et des engrais. Si nécessaire, on applique des régulateurs de croissance tels que le paclobutrazol ou le chlorure de chlorméquat afin de raccourcir les entre-nœuds inférieurs et d’éviter la verse.
Les agriculteurs résument l’importance de cette période par l’expression :
« 一水一肥定乾坤。 »
*Une irrigation et un apport d’engrais peuvent décider de toute la récolte.*
Cette formule souligne combien la précision de la gestion hydrique et nutritive pendant la montaison peut influencer le rendement final.
L’irrigation de printemps atteint son sommet annuel. Le printemps en Chine du Nord est sec et peu pluvieux, si bien que plusieurs millions de *mu* de champs de blé du Shandong, du Hebei, du Henan et des régions voisines entrent dans leur période de forte irrigation. Les agriculteurs organisent l’ordre d’arrosage selon les conditions : d’abord les cultures faibles puis les fortes, d’abord les sols sableux puis les sols argileux, afin que chaque parcelle reçoive à temps son 返青拔节水 (*irrigation soutenant à la fois le retour au vert et la montaison*).
Ces dernières années, les techniques d’irrigation économes en eau — goutte-à-goutte, aspersion et petits bassins — se sont largement diffusées, améliorant fortement l’efficacité d’utilisation de l’eau.
La surveillance des ravageurs et maladies commence également de manière intensive. La hausse des températures active les problèmes sanitaires du blé. Parmi les principales menaces figurent le rhizoctone, qui provoque des lésions brunes à la base des tiges ; les acariens du blé, qui laissent des taches blanches sur les feuilles ; et les pucerons, responsables de l’enroulement et du jaunissement du feuillage. Les agriculteurs doivent inspecter les parcelles au moins une fois par semaine et intervenir rapidement dès l’apparition d’un problème.
Les vergers entrent dans une phase critique de gestion de la floraison. Dans les régions de pommiers, poiriers et pêchers de Chine du Nord, les bourgeons gonflent nettement et certaines variétés précoces commencent à fleurir. Les producteurs suivent étroitement les prévisions. Si un 倒春寒 fait tomber la température nocturne sous -2°C, ils peuvent irriguer les vergers, utilisant la forte capacité thermique de l’eau pour ralentir le refroidissement, ou pratiquer le 熏烟 (*protection par fumée*) en brûlant des résidus végétaux ou des fumigènes spécifiques afin d’élever la température près du sol de 2 à 3°C.
Dans le même temps, du polysulfure de calcium est appliqué avant le débourrement, suivi d’insecticides et de fongicides pour réduire les ravageurs et agents pathogènes ayant hiverné.
Après Jīngzhé, les semis de légumes de plein champ commencent à grande échelle. Des espèces résistantes au froid comme l’épinard, la laitue, le radis et le pois peuvent désormais être semées. Sous serre, tomates, concombres et poivrons entrent dans leur pic de floraison et de fructification, nécessitant une gestion renforcée de l’eau, des éléments nutritifs et des maladies.

À l’Éveil des Insectes, le cours moyen et inférieur du Yangtsé entre dans l’une des périodes agricoles les plus intenses de tout le printemps. Le colza est en pleine floraison, l’élevage des plants de riz précoce atteint son sommet et le blé d’hiver entre en montaison. Trois grands travaux agricoles se superposent et les campagnes débordent d’activité.
Le colza atteint le sommet de sa pleine floraison et transforme les champs en vastes étendues dorées. Il s’agit de la phase la plus décisive de tout son cycle annuel. La pleine floraison dure généralement 10 à 15 jours et détermine la pollinisation et la formation des siliques. Le temps idéal est doux, ensoleillé et légèrement venteux, avec des températures de 10–18°C et une humidité relative de 60–70 %, conditions favorables aux abeilles et autres insectes pollinisateurs.
Des pluies persistantes peuvent laver le pollen et entraîner « 花而不实 » — *« fleurir sans fructifier »*, lorsque la floraison est abondante mais la formation des siliques insuffisante. Un 倒春寒 peut également geler les boutons floraux et provoquer leur chute, entraînant d’importantes pertes. Les agriculteurs surveillent donc attentivement la météo et peuvent appliquer avant une vague de froid un engrais foliaire composé de bore et de phosphate monopotassique afin de renforcer la résistance des plantes.
L’élevage des plants de riz précoce atteint son maximum dans le sud du Jiangnan, notamment au Jiangxi, dans le sud du Hunan et dans le sud du Zhejiang. Les graines germées sont semées dans les pépinières puis couvertes de film afin de conserver chaleur et humidité. La gestion devient très précise : la température sous film est vérifiée quotidiennement et il faut ventiler si elle dépasse 35°C. Les pépinières doivent rester humides sans eau stagnante, tandis que la 绵腐病 et la 立枯病 doivent être soigneusement évitées.
Le proverbe agricole dit :
« 秧好半年稻。 »
*De bons plants, c’est déjà la moitié de la récolte de riz.*
Des plants vigoureux constituent la base d’un rendement élevé du riz précoce. Leur âge est généralement maintenu entre 25 et 30 jours, avec repiquage au stade « 三叶一心 ».
Le blé d’hiver du moyen et bas Yangtsé entre lui aussi dans la 拔节期. Les entre-nœuds s’allongent et les jeunes épis se développent. Les agriculteurs appliquent selon la vigueur de la culture 5–8 kg d’urée par *mu* comme engrais de montaison, afin de renforcer les tiges et le développement des jeunes épis. La résistance au froid diminue fortement à cette phase, d’où une vigilance particulière face au 倒春寒. Si des températures nocturnes inférieures à 0°C sont prévues, il est possible d’irriguer à l’avance pour conserver la chaleur, en humidifiant bien le sol sans provoquer d’eau stagnante.
Le 清沟防渍 (*maintien des fossés ouverts pour prévenir l’engorgement*) reste essentiel. Les pluies de printemps augmentent pendant Jīngzhé et l’humidité des champs reste élevée. Les agriculteurs inspectent à plusieurs reprises les systèmes de drainage et veillent à ce que les « 三沟 » — fossé principal, central et périphérique — restent dégagés. Les champs semés en blé ou colza après riz présentent un niveau phréatique particulièrement élevé et exigent une attention accrue.
Les solanacées sous serre dans le bassin du Yangtsé entrent dans la floraison et la nouaison et demandent un contrôle renforcé de la température, de l’humidité et de la lumière. Dans les régions théicoles du Jiangnan — Zhejiang, Anhui et Jiangxi —, les bourgeons de printemps accélèrent leur sortie. Il ne reste plus qu’environ 20 à 30 jours avant la cueillette du 明前茶 (*thé cueilli avant Qingming*). Les producteurs intensifient le nettoyage des jardins, appliquent du 催芽肥 (*engrais stimulant le débourrement*), principalement de l’azote à action rapide, et vérifient les équipements de transformation du thé.

À l’Éveil des Insectes, l’agriculture du Sud-Ouest conserve un net « 海拔梯度 » (*gradient altitudinal*). Les vallées chaudes de basse altitude entrent dans le repiquage du riz précoce, le blé d’hiver du bassin du Sichuan atteint la montaison, tandis que les zones plus élevées restent encore au stade de la préparation printanière.
Le repiquage du riz précoce commence dans le sud du Yunnan — Xishuangbanna et Honghe — ainsi que dans la région de Panxi au Sichuan. Les plants atteignent le stade « 三叶一心 » et commencent à être transférés en pleine rizière.
Avant le repiquage, les rizières sont soigneusement préparées : elles sont inondées et détrempées, nivelées, puis reçoivent une fertilisation de fond suffisante, généralement 20–25 kg d’engrais composé par *mu*. La densité varie selon la variété, mais se situe généralement autour de 12 000 à 15 000 touffes par *mu*. Après repiquage, une lame d’eau de 3 à 5 cm est maintenue pour favoriser le 返青 et le tallage.
La pression de lutte contre la rouille jaune demeure élevée. Le blé d’hiver du bassin du Sichuan entre en montaison et la lutte contre la maladie atteint son stade le plus décisif. Les spores se déplacent avec les courants atmosphériques et le bassin du Sichuan est considéré comme une « 锈病源头 » (*région source de la rouille*) à l’échelle nationale. Un contrôle insuffisant ici peut menacer directement les régions céréalières du nord.
Les autorités agricoles du Sichuan activent pleinement pendant Jīngzhé le mécanisme de « 带药侦查 » (*inspection des champs avec les produits de traitement déjà disponibles*). Les agents phytosanitaires parcourent les parcelles et, dès qu’une seule feuille infectée est découverte, traitent immédiatement le foyer et une zone de 50 mètres autour. Les agriculteurs doivent inspecter les champs au moins deux fois par semaine, en recherchant particulièrement les pustules jaunes en bandes sur la face inférieure des feuilles.
Les semis de pommes de terre de printemps arrivent à leur terme dans les grandes régions productrices telles que Zhaotong au Yunnan, Weining au Guizhou et Liangshan au Sichuan. La découpe et la germination des tubercules sont pratiquement achevées, et les parcelles sont couvertes de film après semis afin de préserver chaleur et humidité. La superficie semée atteint son maximum annuel autour de l’Éveil des Insectes.
Le colza du Sichuan et du Guizhou entre en pleine floraison et nécessite une attention particulière aux conditions de pollinisation, tandis que les fèves entrent dans la formation des gousses et exigent un apport d’eau suffisant.
Dans les jardins de thé du Sichuan, du Guizhou et du Yunnan, les bourgeons de printemps commencent à apparaître et les producteurs appliquent du 催芽肥. Dans les régions théicoles de plus haute altitude, comme Pu’er et Lincang au Yunnan, le débourrement printanier survient plus tard, généralement entre la mi et la fin mars, faisant de Jīngzhé une période clé pour préparer engrais, main-d’œuvre et matériel.

#### (1) Partie continentale du sud de la Chine
Le repiquage du riz précoce atteint son maximum. Dans l’ensemble du sud de la Chine, les plants arrivent généralement aux stades « 三叶一心 » à « 四叶一心 » — *trois ou quatre feuilles développées accompagnées d’une nouvelle feuille centrale émergente* — et le repiquage à grande échelle commence.
Avant le repiquage, les terres sont soigneusement préparées. Les rizières sont inondées sous 5 à 8 cm d’eau, nivelées de façon à ce que la différence de hauteur du terrain ne dépasse pas 3 cm, puis reçoivent une fertilisation de fond suffisante associant fumier bien décomposé et engrais composé. La densité dépend de la variété et de la fertilité du sol. Les variétés conventionnelles sont généralement repiquées à 15 000–18 000 touffes par *mu*, tandis que les hybrides peuvent être plantés un peu moins densément.
Après repiquage, une lame d’eau de 3–5 cm est maintenue afin de favoriser le 返青 et l’apparition de talles basses. Dans le sud de Hainan, où la chaleur est abondante, certaines parcelles de riz précoce ont déjà atteint le plein tallage.
Dans les pépinières qui n’ont pas encore été repiquées, la gestion entre dans sa dernière phase. La température sous film est maintenue entre 30 et 35°C et la surface doit rester humide sans être engorgée. Trois à cinq jours avant le repiquage commence le « 炼苗 » (*endurcissement des plants*) : on découvre progressivement les pépinières, on augmente l’aération et on réduit l’arrosage afin d’habituer les plants aux conditions de plein champ.
Arachides et maïs de printemps commencent à lever. Les agriculteurs effectuent immédiatement le 查苗补缺 (*contrôle de la levée et remplacement des manques*), en ressemant ou repiquant là où des trous apparaissent. Les arachides reçoivent leur premier binage et ameublissement du sol afin de favoriser le développement des racines. Le maïs entre dans la gestion du stade jeune : éclaircissage afin de conserver une ou deux plantes vigoureuses par poquet, apport de 苗肥 (*engrais pour jeunes plants*) à hauteur de 3–5 kg d’urée par *mu*, et lutte contre des ravageurs précoces comme les vers gris.
Les arbres fruitiers tropicaux entrent dans une phase de conservation des fruits et de gestion florale. Les manguiers de Hainan et du Guangxi atteignent le stade du jeune fruit et nécessitent du 保果 (*gestion visant à conserver les fruits*), notamment par traitements adaptés et lutte contre les cécidomyies du manguier et les thrips. Les variétés précoces de litchi telles que « 三月红 » et « 白糖罂 » entrent dans le développement du fruit et demandent davantage d’eau et de nutriments. La différenciation florale du bananier s’accélère et l’on applique des engrais composés riches en potassium pour soutenir le développement des régimes.
Les légumes de plein champ du sud de la Chine entrent en croissance vigoureuse. Choy sum, chou chinois, laitue, épinards et autres légumes-feuilles poussent rapidement et exigent des apports rapides d’azote. Dans le même temps, la remontée des températures active ravageurs et maladies : teigne des crucifères, pucerons, mildiou et oïdium nécessitent une surveillance renforcée.
En aquaculture, les poissons entrent dans une période d’alimentation plus active. Les quantités de nourriture sont progressivement augmentées, tandis que les producteurs intensifient les rondes autour des bassins et surveillent la température de l’eau ainsi que l’oxygène dissous.
#### (2) Taïwan
Pour le riz, la première culture du centre de Taïwan — notamment Changhua, Yunlin et la plaine de Chianan — entre dans son maximum de tallage. Une lame d’eau de 3 à 5 cm est maintenue afin de favoriser les talles basses. Le tallage est la phase décisive pour déterminer le nombre d’épis productifs, et du 分蘖肥 (*engrais de tallage*) est appliqué selon l’état des plants, généralement 5 à 8 kg d’urée par *mu*.
Dans le sud, notamment dans la région Kaohsiung–Pingtung, les plants se développent plus vite ; certaines parcelles sont déjà dans la dernière partie du tallage et approchent de la différenciation de la jeune panicule. Dans le nord, notamment à Taoyuan et Hsinchu, les plants restent encore en pépinière et le repiquage est prévu de la fin mars au début avril.
Les surfaces consacrées aux légumes continuent de s’étendre dans toute l’île. Pastèques, concombres, melons et autres cucurbitacées entrent pleinement en semis et en élevage de plants dans le centre, tandis que le gingembre et 越瓜 atteignent leur pic de repiquage dans le sud. Les tomates restent en pleine fructification et demandent une gestion attentive de l’eau, des nutriments et des maladies, notamment contre le mildiou tardif et les aleurodes.
La pleine saison des agrumes approche de sa fin, tandis que la récolte du kumquat est pratiquement terminée. La taille printanière touche elle aussi à son terme pendant Jīngzhé : celle des arbres adultes est achevée et celle des jeunes arbres entre dans sa dernière phase. L’application du 春肥 / 催芽肥 (*engrais de printemps ou engrais stimulant le débourrement*), principalement azoté, se généralise afin de favoriser les pousses printanières et la différenciation florale.
Dans les régions théicoles du centre et du sud de Taïwan, notamment Nantou et Chiayi, le débourrement printanier s’accélère avec la remontée des températures. Les producteurs se hâtent d’appliquer de l’azote à action rapide afin d’obtenir une sortie homogène des bourgeons. Les besoins d’irrigation augmentent également, car la saison sèche n’est pas encore terminée et l’approvisionnement en eau influence directement le rendement et la qualité du thé de printemps. Les régions théicoles du nord, telles que Wenshan et Sanxia, débourrent plus tard, généralement fin mars ; Jīngzhé constitue donc une période importante pour préparer la main-d’œuvre et le matériel.
Dans la pêche, la structure saisonnière des captures autour de Taïwan se maintient. Maquereaux, maquereaux espagnols, pomfrets noirs et autres espèces continuent d’être pêchés. La saison de pêche printanière commence pleinement, les sorties des bateaux deviennent plus fréquentes et la diversité comme les volumes de capture augmentent peu à peu.
La tradition populaire taïwanaise conserve le dicton :
« 驚蟄聞雷米如泥。 »
*Si le tonnerre se fait entendre à l’Éveil des Insectes, le riz sera aussi abondant que la terre.*
L’expression annonce des vents et des pluies favorables ainsi qu’une abondance de grains — tant de riz, selon l’image populaire, qu’il deviendrait aussi commun et bon marché que la boue.
À l’inverse :
« 未到驚蟄先打雷，四十二日天烏烏。 »
*Si le tonnerre gronde avant l’Éveil des Insectes, le ciel peut rester sombre pendant quarante-deux jours.*
Le dicton associe un tonnerre trop précoce à une remontée prématurée de l’air chaud et humide vers le nord et à la possibilité d’une longue période de temps couvert et pluvieux, défavorable aux travaux de printemps.
L’Éveil des Insectes est également associé à Taïwan au 驱虫避害 (*chasser les insectes et écarter les nuisances*). Une coutume populaire appelée « 炒虫 » — littéralement *« faire griller les insectes »* — consiste à faire griller du maïs ou du soja le jour de Jīngzhé. Le geste symbolise l’expulsion des ravageurs des champs et exprime le souhait d’une récolte abondante.