Équinoxe d’Automne Coutumes

Le sacrifice à la Lune de l’Équinoxe d’Automne était l’une des cérémonies saisonnières les plus importantes de la Chine ancienne. Le *Livre des Rites* rapporte : “天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。” Les anciens observaient la règle consistant à sacrifier au Soleil à l’Équinoxe de Printemps, à la Terre au Solstice d’Été, à la Lune à l’Équinoxe d’Automne et au Ciel au Solstice d’Hiver. Le culte lunaire de l’Équinoxe d’Automne trouve son origine dans l’antique vénération de la Lune, qui symbolisait la fécondité, la reproduction et l’abondance, tandis que la période de l’Équinoxe correspondait précisément à la maturation et à la récolte des cultures.

La cérémonie était d’une extrême solennité. Dans la nuit de l’Équinoxe d’Automne, la cour dressait l’autel appelé « Clarté Nocturne », autrement dit le Temple de la Lune ; l’empereur, vêtu d’un costume rituel de couleur sombre, s’agenouillait face à l’ouest, tandis que les fonctionnaires civils et militaires se tenaient en rang de chaque côté, que les officiants récitaient les textes sacrificiels et que les participants présentaient le vin selon l’ordre du rite. Les offrandes devaient être rondes afin de répondre à l’idée de plénitude incarnée par la Lune. Le *Shiji · Traité des sacrifices Feng et Shan* note : “祭日以牛，祭月以羊彘特”. Sous les Qing, Pan Rongbi écrivit dans le *Dijing Suishi Jisheng* : “春分祭日，秋分祭月，乃国之大典，士民不得擅祀”, indiquant que le sacrifice au Soleil à l’Équinoxe de Printemps et celui à la Lune à l’Équinoxe d’Automne constituaient de grandes cérémonies d’État que les particuliers n’étaient pas autorisés à accomplir de leur propre initiative.

Le rite impérial influença ensuite les pratiques populaires. Les familles dressaient généralement sous la Lune une grande table à encens où elles disposaient gâteaux de lune, pastèques, pommes, jujubes rouges, raisins, grenades, kakis et autres offrandes ; la tablette de la divinité lunaire était orientée vers la Lune, de hautes bougies rouges brûlaient, et les membres de la famille venaient tour à tour se prosterner pour demander protection et bonheur. Le *Beijing Suihua Ji* rapporte : “秋分夜，家家设月光位，于月出方向供月” — la nuit de l’Équinoxe d’Automne, chaque foyer dressait une place pour la Lumière Lunaire et présentait ses offrandes dans la direction du lever de la Lune. Selon l’ancien usage, « les hommes ne rendent pas de culte à la Lune et les femmes ne sacrifient pas au dieu du Fourneau » ; la cérémonie était donc généralement présidée par une femme âgée de la famille ou par la maîtresse de maison.

La tradition du sacrifice lunaire de l’Équinoxe d’Automne remonte à la dynastie Zhou et fut reprise par les dynasties successives comme une institution rituelle importante. Le parc Yuetan de Beijing, le Temple de la Lune, fut précisément conçu pour permettre aux empereurs Ming et Qing d’accomplir ce sacrifice. Toutefois, les Vingt-Quatre Termes Solaires relevant d’un calendrier solaire et ne reflétant pas les phases de la Lune, l’Équinoxe d’Automne ne coïncide pas nécessairement avec la pleine lune ; le culte populaire de la Lune fut donc progressivement déplacé vers le quinzième jour du huitième mois lunaire, nuit de pleine lune, jusqu’à former la coutume du sacrifice lunaire de la fête de la Mi-Automne. Ainsi, l’Équinoxe d’Automne et la Mi-Automne — l’un comme cérémonie officielle, l’autre comme fête populaire — diffèrent par leur date, mais appartiennent à une même continuité culturelle.

Le soir de l’Équinoxe d’Automne, il est possible de dresser sur un balcon ou dans une cour une table à encens avec gâteaux de lune, fruits et autres offrandes rondes, puis de brûler de l’encens face à la Lune. Autour de l’Équinoxe, le parc Yuetan de Beijing organise parfois des reconstitutions de l’ancienne cérémonie lunaire ; il est conseillé de consulter les informations culturelles locales.

« Lorsque le vent d’automne se lève, les pattes des crabes démangent. » L’Équinoxe d’Automne correspond précisément au moment où les crabes sont les plus charnus : leur chair est tendre et leur corail abondant, ce qui en fait l’un des grands mets saisonniers de l’automne. Le Jiangnan possède depuis longtemps la tradition de manger du crabe à cette période, lorsque les chrysanthèmes sont jaunes et les crabes gras ; on les accompagne de gingembre et de vinaigre pour chasser le froid et réchauffer le centre, tout en savourant ce produit délicat de la saison.

La coutume de manger du crabe autour de l’Équinoxe est étroitement liée à l’abondance des crabes de rivière dans les régions aquatiques du Jiangnan. À cette période, la température de l’eau diminue et les crabes entrent dans leur phase la plus grasse. La médecine chinoise considère le crabe comme froid de nature et estime que l’accompagner de gingembre et de vinaigre permet de chasser le froid, réchauffer le centre et protéger la rate et l’estomac. Cette coutume exprime à la fois la philosophie de manger selon la saison et la sagesse selon laquelle aliments et remèdes ont une même origine.

Autour de l’Équinoxe d’Automne, on peut déguster des crabes velus dans les restaurants du Jiangnan ou acheter des crabes frais sur les marchés de produits aquatiques et les cuire à la vapeur chez soi. Il convient de les accompagner de gingembre et de vinaigre et d’éviter de les consommer avec de l’alcool froid.

La période de l’Équinoxe d’Automne correspond à la pleine floraison de l’osmanthus. Dans certaines régions méridionales, on cueille de grandes quantités de fleurs et on les utilise pour préparer un vin d’osmanthus à base de baijiu ou de vin jaune, que l’on ressort ensuite autour de l’Équinoxe pour célébrer ou recevoir les invités. Dans certains endroits, acheter et boire du vin d’osmanthus le jour même de l’Équinoxe constitue également une coutume. Son parfum intense et élégant en fait l’une des boissons les plus raffinées de l’automne.

La période de la Mi-Automne est précisément celle où le parfum de l’osmanthus emplit l’air, et les anciens banquets de Mi-Automne des Han comportaient déjà des mentions de vin d’osmanthus. Manger des fleurs d’osmanthus ou boire leur vin autour de l’Équinoxe constituait une forme discrète de bénédiction. Selon la tradition, les graines d’osmanthus seraient venues de l’immense arbre de cassia du Palais de la Lune, haut de cinq cents *zhang* ; c’est ainsi que « cueillir la cassia » devint une métaphore de la réussite aux examens.

Pendant l’Équinoxe d’Automne, on peut goûter du vin d’osmanthus dans les régions méridionales ou en préparer chez soi en faisant macérer des fleurs fraîches dans du baijiu ou du vin jaune. Certains supermarchés et domaines viticoles proposent également des produits saisonniers à l’automne.

Le terme « She » désigne le dieu de la Terre. L’Équinoxe d’Automne se situant juste après la récolte, on organise alors la fête automnale du dieu de la Terre, au cours de laquelle on sacrifie au dieu de la Terre et au dieu des Céréales afin de les remercier pour l’abondance et de demander de bonnes récoltes pour l’année suivante. La tradition populaire considère qu’au printemps, lorsque les travaux agricoles vont commencer, il faut accomplir des sacrifices afin de demander leur bon déroulement ; à l’automne, une fois les travaux achevés, il convient au contraire d’organiser des rites de remerciement pour exprimer sa gratitude.

Au moment de la fête d’automne, le labeur de toute l’année a déjà reçu sa récompense et la joie ne pourrait être plus grande ; hommes et femmes participent donc aux célébrations avec encore plus d’enthousiasme qu’au printemps. Selon le *Dongjing Meng Hua Lu*, dans la capitale des Song, lors du jour du She d’automne du huitième mois, on mangeait des gâteaux rituels, buvait du vin rituel, honorait le dieu de la Terre, les femmes mariées retournaient dans leur famille d’origine, tandis que chants, danses et divers divertissements accompagnaient la fête. Ce jour-là, on remercie les divinités pour la récolte et, une fois le sacrifice terminé, chacun partage le vin et la viande rituels ; chants, danses et repas collectifs en font une importante cérémonie communautaire de la vie rurale.

Les fêtes de printemps et d’automne consacrées au dieu de la Terre étaient deux grandes célébrations traditionnelles de la Chine ancienne. Elles proviennent de l’ancien principe consistant à « prier au printemps et remercier en automne » : au printemps, on demandait une bonne récolte ; à l’automne, on remerciait les divinités. Cette coutume s’est poursuivie de la période pré-Qin jusqu’à l’époque moderne et comptait parmi les fêtes sacrificielles les plus importantes de la société agricole. Sa date suit le calendrier des troncs célestes et des branches terrestres et correspond au cinquième jour *wu* après Liqiu, approximativement entre la Rosée Blanche et l’Équinoxe d’Automne.

Autour de l’Équinoxe, on peut observer ces activités dans certaines campagnes du sud. Des villages traditionnels conservent encore les rites et les représentations théâtrales du She, que les visiteurs peuvent contempler depuis des zones sécurisées tout en découvrant cette ancienne fête agricole.

« Manger les légumes d’automne à l’Équinoxe » est une coutume alimentaire particulièrement caractéristique du Lingnan. Le légume d’automne en question est une variété d’amarante sauvage connue localement sous le nom de “秋碧蒿”. Ce jour-là, tout le village part la cueillir ; une fois rapportée, elle est généralement cuite avec des tranches de poisson pour former une soupe appelée « soupe d’automne ». Un dicton dit : “秋汤灌脏，洗涤肝肠。阖家老少，平安健康” — la soupe d’automne nettoie les organes et lave le foie et les intestins ; jeunes et vieux de la maisonnée restent en paix et en bonne santé. On considère que ces légumes permettent d’éliminer la chaleur et le feu interne et qu’un bol de soupe d’automne aide à dissiper la sécheresse de la saison tout en nourrissant le corps.

Dans la région de Kaiping, au Guangdong, la tradition de partager cette soupe en famille subsiste encore aujourd’hui. Le Lingnan connaît également le proverbe “秋分吃秋菜，一年无病灾” — manger des légumes d’automne à l’Équinoxe, c’est passer l’année sans maladie ni malheur. La préparation est simple mais pleine de chaleur quotidienne : l’amarante sauvage fraîchement cueillie est lavée puis cuite avec du poisson frais, répondant aux principes de la médecine chinoise en matière de nourriture automnale tout en exprimant le souhait d’une maison paisible, sûre et en bonne santé.

Autrefois, dans les Quatre Districts du Lingnan, correspondant aujourd’hui à la région de Jiangmen au Guangdong, les familles Xie de Cangcheng, à Kaiping, pratiquaient une coutume saisonnière qui n’était pas véritablement considérée comme une fête et que l’on appelait « manger les légumes d’automne à l’Équinoxe ». Elle correspondait à la tradition du printemps consistant à « manger les légumes de printemps » : l’amarante sauvage consommée au printemps formait la « soupe de printemps », tandis qu’à l’Équinoxe d’Automne elle devenait « soupe d’automne ». Printemps et automne se répondaient ainsi d’un bout à l’autre de l’année.

Le jour de l’Équinoxe, on peut acheter sur les marchés du sud de l’amarante sauvage — ou de l’amarante ordinaire en remplacement — et la cuire avec des tranches de poisson pour partager la soupe en famille. Les restaurants du Lingnan proposent souvent une soupe d’automne de saison, ce qui constitue l’une des manières les plus directes de découvrir la culture alimentaire liée aux termes solaires.

L’Équinoxe d’Automne est une grande période de labour et de semailles dans les campagnes chinoises, et les bovins de travail reçoivent alors de nouveau une attention particulière, ce qui a donné naissance à la coutume consistant à « offrir le Bœuf d’Automne ». Il ne s’agit pas d’offrir un véritable animal, mais de porter de maison en maison une image du Bœuf d’Automne, imprimée sur papier rouge ou jaune avec le calendrier lunaire et les termes solaires de toute l’année ainsi qu’une scène représentant un paysan conduisant un bœuf au labour.

Les personnes chargées de distribuer ces images sont des artistes populaires particulièrement doués pour parler et chanter. Ils parcourent villages et foyers en improvisant des paroles de bon augure sur la récolte, le labour automnal et le respect du calendrier agricole. Dans chaque maison, ils s’inspirent de ce qu’ils voient et improvisent leurs vers ; bien que composées sur le moment, les phrases sont toujours rimées et agréables à entendre, jusqu’à ce que le maître des lieux, réjoui, leur donne une récompense. Cette pratique est couramment appelée « parler de l’automne », et ceux qui la pratiquent sont appelés « officiers de l’automne ». Le *Qing Jia Lu* rapporte : “秋分前后，农夫竞作秋牛图，送吉祥语，谓之‘说秋’” — autour de l’Équinoxe, les paysans confectionnent avec empressement des images du Bœuf d’Automne et portent des paroles de bon augure, ce que l’on appelle « parler de l’automne ». Les familles qui reçoivent une image offrent joyeusement en retour du riz ou des céréales, célébrant ensemble l’abondance de l’année.

La coutume trouve son origine dans le respect que la société agricole portait aux bœufs de labour et dans l’importance accordée au bon moment des travaux agricoles. L’Équinoxe d’Automne correspond aux grands « Trois Travaux d’Automne » — récolter, labourer et semer. Offrir l’image du Bœuf d’Automne permettait donc à la fois de rappeler aux paysans qu’ils devaient saisir le bon moment pour travailler les champs et de leur adresser des bénédictions. Cette pratique appartient à la même tradition que fouetter le Bœuf de Printemps au Début du Printemps et offrir le Bœuf de Printemps à l’Équinoxe de Printemps, formant ainsi une tradition d’encouragement au travail agricole tout au long de l’année.

Autour de l’Équinoxe, on peut observer cette coutume dans certaines campagnes du nord. Des villages consacrés à la culture populaire organisent parfois des représentations au cours desquelles les artistes distribuent les images du Bœuf d’Automne et chantent leurs vers ; les visiteurs peuvent également en recevoir une. Des versions modernes sont aussi proposées comme souvenirs culturels.

« Coller le bec des moineaux » est une coutume amusante de l’Équinoxe d’Automne dans les régions rizicoles du sud. Après l’Équinoxe, le riz est sur le point de mûrir et, afin d’empêcher les oiseaux de venir manger les récoltes, est née la pratique symbolique consistant à leur « coller le bec ». Ce jour-là, selon la coutume, les paysans prennent congé et chaque famille mange des boulettes de riz gluant. En plus de celles destinées au repas, on fait cuire plus de dix, parfois vingt ou trente boulettes pleines sans farce, que l’on pique sur de fines fourches de bambou avant de les placer à l’extérieur, le long des champs et des diguettes. Les enfants fixent les boulettes au sommet de baguettes de bambou, les emportent dans les rizières et les plantent une à une sur les limites des parcelles familiales.

Le nom de la coutume exprime l’espoir que la viscosité du riz gluant puisse coller le bec des moineaux et des autres oiseaux, les empêchant ainsi de détruire les cultures. Les boulettes sont cuites jusqu’à devenir tendres et moelleuses ; lorsqu’elles contiennent une farce au sésame noir, elles deviennent agréablement sucrées et symbolisent la réunion familiale et l’abondance des cinq céréales. Bien qu’il ne s’agisse que d’une belle imagination et d’un souhait paysan, la coutume témoigne de l’attention profonde que la société agricole accordait à la préservation de la récolte.

Cette pratique est née d’une inquiétude très concrète de la société agricole : à l’Équinoxe, le riz approche de la maturité et les dégâts causés par les oiseaux deviennent particulièrement directs. Les hommes ont donc recours à un geste symbolique — opposer le « coller » au « picorer » — afin de protéger les récoltes, exprimant une forme simple de pensée consistant à combattre une image par une autre. Une tradition similaire existe également à l’Équinoxe de Printemps.

Pendant l’Équinoxe, cette coutume peut être observée dans des villages rizicoles du Jiangxi, du Hunan et d’autres régions méridionales. Les familles paysannes placent des boulettes de riz sur les diguettes ; les visiteurs peuvent découvrir leur signification et photographier la scène. Chez soi, il est également possible de préparer des boulettes de riz gluant sans farce et de les planter sur de petites tiges dans un pot de fleurs pour expérimenter ce rite de manière ludique.

“秋分到，蛋儿俏” — lorsque vient l’Équinoxe d’Automne, les œufs se dressent fièrement. Faire tenir un œuf debout à l’Équinoxe est une ancienne coutume chinoise. Le jeu est très simple : on choisit un œuf frais, lisse et bien proportionné, pondu depuis quatre ou cinq jours, puis on le pose très délicatement sur une table afin de tenter de le maintenir verticalement. On dit qu’un œuf correctement équilibré peut rester ainsi sans tomber. Beaucoup échouent, mais les réussites sont elles aussi nombreuses, et un œuf parfaitement dressé offre un spectacle particulièrement satisfaisant.

On croit que, le jour de l’Équinoxe, la durée du jour et de la nuit étant égale et le yin et le yang se trouvant en harmonie, l’axe terrestre et le plan de l’orbite de la Terre atteignent un état de relatif équilibre, ce qui rendrait l’expérience plus facile. La coutume existe aussi bien à l’Équinoxe de Printemps qu’à celui d’Automne, les deux grandes dates de partage égal de l’année.

La tradition de l’œuf dressé serait apparue en Chine il y a environ quatre mille ans, à l’origine pour célébrer l’arrivée du printemps. Le jeu fut d’abord pratiqué à l’Équinoxe de Printemps, puis passa également à celui d’Automne. Aujourd’hui, cette ancienne coutume chinoise est devenue un véritable « jeu mondial » : chaque année, lors de l’Équinoxe, des dizaines de millions de personnes à travers le monde tentent l’expérience. Le dicton “秋分到，蛋儿俏” s’est également largement diffusé. Cette pratique exprime le respect et la vénération envers la vie et la fécondité.

Le jour de l’Équinoxe, il suffit de choisir un œuf frais, lisse et bien équilibré, idéalement pondu depuis quatre ou cinq jours, puis d’en ajuster patiemment le centre de gravité sur une surface plane. De nombreuses écoles et communautés organisent des concours à cette période, ce qui en fait une coutume très facile à partager, y compris pour les visiteurs étrangers.

À l’Équinoxe d’Automne, le vent est modéré et le temps clair, ce qui en fait une excellente période pour faire voler des cerfs-volants. Les habitants sortent avec des modèles de toutes sortes et organisent parfois des concours pour voir lequel montera le plus haut. Les formes sont nombreuses : cerfs-volants portant le caractère *wang*, en forme de carpe argentée, de papillon nocturne, d’insecte du tonnerre, de clair de lune, entre autres ; les plus grands atteignent deux mètres, tandis que les petits mesurent encore deux ou trois *chi*.

Cette période est particulièrement propice aux enfants, mais les adultes participent eux aussi volontiers. Dans de nombreux endroits, des concours spécifiques sont organisés et ajoutent une atmosphère joyeuse à l’automne. Les anciens considéraient qu’après l’Équinoxe, le yang commençait à se retirer tandis que le yin augmentait ; faire voler un cerf-volant permettait ainsi de suivre le souffle du Ciel et de la Terre tout en détendant le corps et l’esprit.

Les cerfs-volants possèdent en Chine une histoire de plus de deux mille ans. À l’Équinoxe d’Automne, le ciel est haut, les nuages légers et le vent doux, ce qui constitue l’une des meilleures périodes de l’année pour cette activité. La coutume est à la fois une manière de profiter du climat clair et frais de l’automne et un geste symbolique permettant de laisser s’envoler la malchance et accueillir la bonne fortune. Dans les régions hakka, elle s’est transmise de génération en génération.

Autour de l’Équinoxe, des groupes de personnes faisant voler des cerfs-volants peuvent être vus dans les parcs et les places de tout le pays. Il est possible d’en acheter dans les boutiques des parcs ou en ligne, et de nombreuses villes organisent des activités collectives durant cette période.

Depuis 2018, le jour de l’Équinoxe d’Automne est officiellement devenu la Fête de la Récolte des Agriculteurs Chinois, première fête instituée à l’échelle nationale spécialement pour les agriculteurs. En septembre doré, le riz rejoint les greniers et tout le pays se plonge dans la joie de la récolte : dans les rizières du sud, les gerbes de riz s’amoncellent, tandis que dans les cours de battage du nord, le maïs forme de grands tas. Des foires de produits agricoles, des spectacles folkloriques et de nombreuses autres activités sont organisés dans tout le pays, tandis que les anciennes coutumes de l’Équinoxe connaissent une nouvelle vie : le jeu de l’œuf dressé devient une activité saisonnière dans les écoles et le Bœuf d’Automne se transforme en exposition consacrée à la culture agricole. Ce jour-là, du nord au sud du pays, les rizières deviennent dorées, les branches se chargent de fruits et chants comme rires remplissent les champs.

La tradition consistant à célébrer la récolte à l’Équinoxe possède des racines très anciennes. Des sacrifices de l’année des peuples anciens jusqu’aux rites impériaux du champ sacré, au cours desquels les empereurs labouraient eux-mêmes une parcelle cérémonielle, les hommes ont célébré et demandé la récolte sous des formes différentes pendant des milliers d’années. Depuis 2018, cette tradition ancienne se poursuit et prend une nouvelle dimension sous la forme d’une fête nationale.

Le jour de l’Équinoxe, des célébrations de la Fête de la Récolte sont organisées partout dans le pays : foires agricoles, spectacles folkloriques, expériences de travaux ruraux et autres activités. Il est possible de consulter les informations publiées par les services locaux de l’agriculture, des affaires rurales, de la culture ou du tourisme.

L’Équinoxe d’Automne correspond à la pleine floraison de l’osmanthus, fleur particulièrement appréciée en Chine et chargée de significations heureuses et auspicielles. À cette époque, ses fleurs sont intégrées à différents aliments : gâteaux à l’osmanthus, racines de lotus confites au sucre et à l’osmanthus, boulettes de riz gluant parfumées à l’osmanthus et autres mets saisonniers. Dans le même temps, l’expression “折桂”, « cueillir la cassia », possède le sens de réussir brillamment aux examens : réussir les concours impériaux était appelé “蟾宫折桂”, « cueillir la cassia au Palais du Crapaud ». Cueillir une branche d’osmanthus à l’Équinoxe est donc à la fois un geste en accord avec la saison et une manière d’exprimer de beaux souhaits de réussite scolaire.

L’osmanthus occupe une place particulière dans la culture chinoise. Le *Qing Jia Lu* rapporte : “秋分节开者曰早桂，寒露节开者曰晚桂” — ceux qui fleurissent à l’Équinoxe d’Automne sont appelés osmanthus précoces, tandis que ceux qui s’ouvrent à la Rosée Froide sont dits tardifs. Selon la légende, les graines d’osmanthus proviendraient de l’immense arbre de cassia du Palais de la Lune, haut de cinq cents *zhang*. De plus, les caractères “桂” et “贵”, « noble » ou « précieux », ont une prononciation proche ; le parfum de la fleur, ajouté au symbolisme de « cueillir la cassia », a ainsi fait de l’osmanthus l’une des plantes les plus riches en significations culturelles de l’Équinoxe d’Automne.

Pendant l’Équinoxe, on peut admirer les osmanthus dans les parcs et les jardins et en cueillir une petite quantité pour préparer gâteaux, lotus confits ou autres aliments. Les familles ayant des enfants scolarisés peuvent déposer une branche d’osmanthus sur le bureau d’étude afin de reprendre l’augure favorable de « cueillir la cassia » et souhaiter la réussite.

Au Zhejiang, on aime faire cuire du taro à la vapeur autour de l’Équinoxe. Fraîchement sorti de terre, encore chargé de l’humidité du sol, il est lavé puis cuit à la vapeur ; une fois pelé, on le trempe dans un peu de sucre blanc. Farineux, fondant, parfumé et doux, il semble se dissoudre dans la bouche. Les anciens disent : « Manger du taro à l’Équinoxe d’Automne, c’est ne pas tomber malade en automne ni en hiver. » Le taro fortifie la rate et nourrit l’estomac, répondant précisément à l’humidité de l’automne. Dans sa simplicité même, cette coutume unit le goût de saison de l’Équinoxe et la sagesse de l’entretien du corps.

Le taro est un aliment traditionnel de l’automne dans le Jiangnan. Autour de l’Équinoxe, il entre en pleine période de récolte et atteint son meilleur goût. La médecine chinoise considère qu’il fortifie la rate, nourrit l’estomac et tonifie le centre ainsi que le qi, ce qui correspond aux besoins saisonniers consistant à prévenir la sécheresse automnale et prendre soin de la rate et de l’estomac.

Pendant l’Équinoxe, on peut acheter du taro frais au marché, le laver, le cuire à la vapeur puis le manger avec un peu de sucre blanc. Les restaurants du sud proposent eux aussi souvent des plats saisonniers à base de taro.

Pour les habitants de Beijing, l’Équinoxe d’Automne serait difficile à imaginer sans une poire d’automne. On choisit quelques fruits frais, on les pèle, retire le cœur, puis les coupe en morceaux avant de les faire mijoter avec du sucre candi, du fritillaire et du champignon blanc pour préparer une soupe de poire d’automne. Lorsque la chair est devenue tendre, le blanc du champignon et le jaune de la poire flottent dans le bouillon ; une gorgée humidifie la gorge comme les poumons et convient particulièrement bien au climat sec de l’automne. Autour de l’Équinoxe, l’air devient plus sec et la poire possède des effets consistant à humidifier les poumons, dissiper la sécheresse, soulager la toux et transformer les mucosités, ce qui en fait un aliment naturel contre la sécheresse automnale.

En tant que fruit saisonnier de l’Équinoxe d’Automne, la poire s’inscrit dans la tradition chinoise selon laquelle aliments et remèdes ont une même origine. Après l’Équinoxe, les vents d’automne deviennent plus présents et la sécheresse fraîche s’intensifie ; la poire, froide de nature et douce de saveur, humidifie les poumons et dissipe la sécheresse, constituant ainsi un aliment naturel adapté à la saison. La préparation sous forme de soupe permet encore de renforcer cet effet.

Pendant l’Équinoxe, on peut acheter des poires fraîches et préparer à la maison une soupe de poire au sucre candi ou des poires mijotées avec du fritillaire. C’est l’une des coutumes saisonnières les plus faciles à pratiquer.