牛民俗

牛王節は、「牛生日」、「牛魂節」とも呼ばれ、中国南方の少数民族に広く見られる重要な牛の祭日である。漢族地域の一部にも、かつて同様の習俗があった。日取りは地域によって異なり、儀礼にもそれぞれ特色がある。

壮族の牛王節 —— 旧暦四月八日

壮族の牛王節は、壮族にとって最も重要な農耕祭の一つであり、毎年旧暦四月八日に行われる。伝説によれば、この日は牛王の誕生日であり、牛王とは天界から降りて人間の田畑を耕す手助けをする神牛である。

主な習俗：

広西の壮族地域では、牛王節は春節に次ぐ重要な祭日とされる。この日は牛を休ませ、良い餌を与え、体を洗い、角を飾るだけでなく、牛舎の前で紙銭を焚き、一年間の牛王の加護に感謝する。

苗族の牛王節 —— 旧暦四月八日

苗族も旧暦四月八日に牛王節を祝う。伝説によれば、苗族の祖先である蚩尤は、人身牛首の戦神であった。苗族の先民は牛をトーテムとして崇拝し、四月八日は蚩尤の誕生日であると同時に、苗族の牛王節でもあるとされる。

主な習俗：

侗族の牛神節 —— 旧暦四月八日または六月六日

侗族の牛神節は、「洗牛節」とも呼ばれ、毎年旧暦四月八日または六月六日に行われる。伝説によれば、牛神は一年に一度人間界へ降り、農業生産を見回り、牛を病気から守る。

主な習俗：

布依族の牛王節 —— 旧暦四月八日

布依族も旧暦四月八日に牛王節を祝う。伝説では、布依族の祖先が昔移住する途中、神牛に助けられて危難を乗り越え、無事に定住できたという。その恩を忘れないため、毎年四月八日に牛を休ませ、糯米餅を食べさせ、角に赤い布を結ぶ。

漢族の牛王節 —— 地域によって異なる

漢族地域の一部にも牛王節の習俗が存在したが、少数民族ほど日取りは統一されていない。北方の一部では旧暦六月二十三日を牛王爺の誕生日として祭り、牛馬の健康と繁栄を祈る。南方の一部では、少数民族と同じく旧暦四月八日に牛王節を祝う地域もある。

牛王節に共通する主題

民族や地域が違っても、牛王節に共通する中心的なテーマは、牛に感謝し、牛を大切にし、牛の健康を祈ることである。そこには、農耕社会における「牛は農家の宝」という素朴な価値観が凝縮されている。

春牛を打つ習俗は、「春牛を鞭打つ」とも呼ばれ、中国古代において立春を迎える最も重要な儀礼の一つであった。

春牛の由来

立春は二十四節気の最初の節気であり、春の始まりを意味する。農耕社会においては、春耕の開始が近いことを示していた。古人は泥で一頭の牛を作り、これを春牛と呼び、立春の日にその前で鞭打ちの儀式を行い、農耕を励まし、豊作を祈った。

春牛の大きさ、色、向きにはいずれも決まりがあった。『礼記・月令』によれば、春牛は長さ八尺、高さ四尺とされ、四季と八方の風を象徴した。その色は、その年の干支と五行によって定められ、金なら白、木なら青、水なら黒、火なら赤、土なら黄とされた。

鞭打ちの儀式

立春の日、地方官府は城の東郊に壇を設けた。東は春に属する方角である。その壇上に泥製の春牛を置き、知府や県令などの地方長官が彩色した鞭を持ち、春牛を三度打った。これを「打春」または「鞭春」と呼んだ。その後、人々は春牛を壊して土片を地面に散らし、群衆が争ってそれを拾った。これを「搶春」といい、拾った土片を家に持ち帰って牛舎や穀倉に置き、家畜の繁栄と五穀豊穣を願った。

迎春と春遊

春牛を打つ前には、盛大な迎春の儀式も行われた。人々は春牛と春を司る芒神を担いで市中を練り歩き、銅鑼や太鼓が鳴り響き、色鮮やかな旗が翻り、沿道には多くの見物人が集まった。これを春遊または迎春と呼んだ。この儀式は春を迎えるだけでなく、農耕開始に向けて社会全体を動員する意味も持っていた。

春牛図と春牛暦

春牛打ちに関連して、春牛図も作られた。これは春牛と芒神を描き、その年の農事暦や吉凶避けの口訣などを併記した年画で、農村では「春牛が万戸に入れば、一年の景気が良い」という言い伝えがあった。立春前後になると、各家庭は春牛図を貼り、一年の風雨順調と五穀豊穣を祈った。

春牛打ちの文化的意味

春牛打ちの儀礼は数千年にわたって続き、清末から民国初期にかけて次第に姿を消した。この儀礼は、古代中国国家の「勧農重農」という理念を体現すると同時に、農耕文明における牛の不可欠な地位を示している。春牛は泥で作られた象徴物にすぎないが、それは現実の耕牛の価値と意味を象徴していた。

官府が主導した春牛打ちとは異なり、春牛を送る習俗は、民間で自発的に行われた迎春の行事である。

習俗の由来

立春前後になると、村の中には春牛を送ることを専門にする人々が現れた。赤や黄の紙に牛の絵を描き、農業を励ます詩句や吉祥語を書き添え、それを各家へ配った。こうした人々は「春官」または「説春人」と呼ばれ、春牛図を配りながら、韻を踏んだ吉祥の言葉を唱えた。

「春牛が来る、春牛が来る、 今年の豊作はきっと良い。 春牛が鳴く、春牛が鳴く、 金銀財宝は使い切れぬ……」

説春

説春は、西北や西南の一部地域で広く行われた民間の語り歌である。説春人は村々を歩き、春牛図を手に、その年の農事、節気、禁忌などを唱えた。農業知識を伝えると同時に、立春の祭日的な雰囲気を盛り上げた。その詞には定型もあれば、即興で作られるものもあった。

「春牛がゆっくり歩けば、穀倉は尖るほど満ち、 春牛が速く歩けば、金銀は天下に満ちる。」

南方の一部地域には、秋の収穫後に牛王を送る習俗がある。

旧暦十月、あるいは地域によっては冬至の頃になると、農作業はひとまず終わり、牛も一年の仕事を終える。人々は藁で牛を作り、牛舎の前でそれを焼く。これを牛王送りと呼ぶ。これは牛王の神霊を天へ送り返し、冬の間休ませ、翌春になったら再び人間界に降りて農耕を助けてもらうという意味である。

儀式では、藁牛に赤布を結び、色紙の花を飾り、紙銭を焚き、供物を捧げ、来年も牛王が戻って農事を守ってくれるよう祈る。春の牛王迎えと秋冬の牛王送りは、一年の農耕周期の両端をなしており、農耕社会が牛に抱いてきた依存と感謝を表している。

中国の伝統民俗では、正月初一から初六までが、それぞれ鶏、犬、羊、猪、牛、馬に対応するとされる。女媧がこの六日間に六畜を作り、七日目になって初めて人間を創ったという伝説による。

『占書』には、「正月一日は鶏、二日は犬、三日は羊、四日は猪、五日は牛、六日は馬、七日は人」とある。そのため正月初五は牛日であり、この日は牛を殺してはならず、耕作に使ってもならないとされ、牛への敬意を示した。

また、牛日の天候によって、その年の牛の運勢を占った。初五が晴天なら牛は一年を通して健康で、病気になりにくいと考えられた。逆に雨や曇りなら、牛に病気や災いが起こるとされた。

一部の地域では、穀雨の節気に牛を祭る習俗がある。穀雨の頃は春耕が最も忙しくなる時期の一つであり、田を耕し、土をならし、種を蒔く作業の多くが牛の力に依存していた。そのためこの日は牛に良い飼料を与え、牛舎の前で紙銭を焚き、春耕の間、牛が健康で、作業が順調に進むよう祈った。

霜降は秋最後の節気である。中国北方の一部には、「霜降に牛王を祭る」習俗がある。霜降を過ぎると気温が下がり、耕牛は冬の休養期に入る。この日、人々は牛に一年最後の風呂を入れ、最後の特別な餌を与え、牛舎を閉め、敷草を厚くし、無事に冬を越せるようにした。

牛王の由来

牛王は、民間で牛を司ると考えられてきた神である。その由来についてはいくつかの説がある。

牛王廟

かつて中国各地には多くの牛王廟、牛神廟、馬王廟があり、馬王と牛王が一緒に祀られることも多かった。旧暦六月二十三日は牛王爺の誕生日とされ、牛を飼う人、牛を売買する商人、牛市の関係者などが牛王廟へ参拝し、香を焚き、牛馬の健康、強壮、繁殖を祈った。

牛王会

地域によっては牛王会と呼ばれる民間組織も存在した。牛を飼う家々が輪番で会首を務め、資金を出し合って牛王祭を行い、芝居一座を招き、会食や話し合いを開いた。牛王会は宗教組織であるだけでなく、牛の飼育知識を交換し、牛の売買を行う場でもあった。

牛トーテムの由来

牛は中国最古の動物トーテムの一つである。伝説では、炎帝神農は「人身牛首」であった。『帝王世紀』には、「神農氏は姜姓。母を任姒といい……神龍に感応して炎帝を生み、人身牛首であった」と記される。炎帝の部族は牛をトーテムとし、中国農耕文明の起源と結びついている。

また、伝説上の黄帝と蚩尤の戦いにおいて、蚩尤も牛首人身の姿で描かれる。彼の部族もまた牛をトーテムとしていた。炎帝と蚩尤という二人の重要な部族首長がいずれも牛トーテムと関係づけられていることは、上古中国の部族文化における牛の崇高な地位を示している。

牛の祭祀上の地位

商周の祭祀制度において、牛は最も格の高い犠牲であった。太牢では牛が第一位で、羊と猪がそれに続いた。少牢では羊と猪を用い、牛は用いなかった。牛を犠牲に用いることができるのは、最高位の天子級の祭祀だけであった。つまり礼制そのものが、牛の神聖な地位を制度化していたのである。

鎮水鉄牛

中国古代の水利文化において、鉄牛は鎮水という重要な役割を持っていた。伝説では、大禹が一つの河川を治めるごとに鉄牛を鋳造し、川底に沈めて洪水を鎮めたとされる。この習俗は数千年にわたって続き、黄河や長江沿岸には、明清期に鋳造された鉄牛が今も残されている。

代表的な例には次のようなものがある。

こうした信仰の背景には、牛は土に属し、土は水を制するという考えがある。五行説では丑は土に属し、土は水を剋する。この素朴な宇宙観によって、牛は水利施設における代表的な鎮水神獣の一つとなった。

壮族： 壮族の祖先は牛を重要なトーテムとみなした。壮族神話では、牛王は天上の星神であり、人間の苦労に心を動かされ、地上へ降りて農耕を助けたとされる。今日でも牛を敬う習俗が色濃く残っている。

苗族： 苗族の伝説では、祖先蚩尤は牛首人身であり、牛は苗族の主要なトーテムの一つである。闘牛、牛王祭、牛王節などの習俗が今も残る。

チベット族： チベット仏教において、牛類のイメージは神聖な意味を持つ。大威徳金剛は牛頭人身の姿で表される代表的な護法尊であり、仏法によって一切の悪を降伏させる力を象徴する。

彝族： 彝族の火把節には牛神を祭る習俗がある。伝説では、牛群を守るために命を捧げた彝族の英雄に由来するとされる。祭りでは英雄だけでなく、牛群を守護する牛神も祀られる。

現代金融でいう「牛市」、すなわち強気相場という表現は、もともと牛のイメージに由来する。伝統農村社会では、牛市とは文字通り耕牛を売買する市場であった。牛は農家にとって最も重要な生産資産であり、その値段は一家の何か月分もの収入に相当することもあった。そのため、牛市が繁盛していることは、農業経済が繁栄していることの象徴でもあった。のちにこの言葉は金融用語として借用され、上昇相場を意味するようになった。

伝統中国の農業社会では、「一頭の牛は家産の半分」とよく言われた。耕牛一頭の価値が一家の財産の半分近くになることさえあったからである。牛があれば田を耕せる。田を耕せば穀物が採れる。穀物に余剰ができれば売ることもできる。牛は富を生み出す存在であり、そのまま富の象徴でもあった。

民間では、牛は招財の吉祥物にもなった。牛の鳴き声「モー」と、「謀る」「求める」といった語感を結びつけ、「牛が鳴けば、財が転がり込む」というような言い回しも生まれた。

牛年になると、牛にまつわる吉祥語が特に豊富になる。

春牛図

春牛図は、牛を題材とする年画の中でも最も一般的なものの一つである。画面中央には力強い大牛が描かれ、その背には梅の花が載せられている。梅は春の訪れを告げる象徴である。牛のそばには、柳の鞭を持つ春神の芒神が立つ。画面には二十四節気や農諺も併記されることが多く、吉祥画であると同時に農事暦としての役割も果たした。民間には、「春牛が万戸に入れば、一年の景気が良い」という言い伝えがあり、立春前後になると人々は春牛図を貼り、風雨順調、五穀豊穣を祈った。

五牛図

五牛図は年画でもよく用いられる伝統的な題材である。五頭の牛がそれぞれ、歩く、立つ、伏せる、草を食べる、頭を上げるなど異なる姿で描かれ、合わせて「五牛納福」の意味を持つ。唐代韓滉の『五牛図』に着想を得た構図も多い。

剪紙で最もよく見られる牛の題材も春牛である。力強い牛が梅花や元宝を背負い、その周囲に燕、柳など春の要素が配される。窓や牛舎の扉に貼り、迎春納福の意味を込める。

泥牛： 北方農村には、黄土で牛の形を作り、窓辺で乾かす習俗があった。子どもの玩具にも、祭日の飾りにもなった。廟会などでは泥牛の民間工芸品もよく見られた。

石牛： 中国各地には古代の牛彫刻が数多く残されており、石牛、鉄牛、銅牛などがある。鎮水に用いられたもの、墓を守るためのもの、吉祥装飾として置かれたものなど、用途は多様である。

牛は中国の伝統版画でもよく用いられる題材であり、とりわけ民間木版画では、「一刀一筆に農民芸術の素朴さと誠実さが表れる」と評される。

牛の頭を打ってはいけない： 民間には、「牛の頭を打てば牛は死ぬ」という言い伝えがある。牛の頭は最も重要で傷つきやすい部分だと考えられていた。牛が言うことを聞かなくても、打つなら尻や背中であり、頭を打ってはならなかった。

牛を罵ってはいけない： 牛は人間の言葉を理解すると信じられていた。「死に牛」「病み牛」などと呼べば、その言葉どおりになるかもしれないと考えられたため、牛を飼う人は悪口を避け、良い言葉だけを使った。

牛舎の前で死や病の言葉を口にしない： 「牛が死んだ」「牛が病気だ」といった言葉を牛舎の前で言うのは不吉とされた。牛王が聞きつけ、本当にそうしてしまうと考えられたためである。

妊娠中の牛を鞭打ってはいけない： 妊娠中の牛を打ったり、過度に働かせたりすることは禁忌とされた。それは牛王を怒らせ、流産や難産を招くと考えられた。

耕牛を食べない： 伝統的な農耕社会では、耕牛の肉を食べることは厳しく禁じられていた。耕牛は農作業の仲間であり、家の財産であって、食料ではなかった。病死や老衰で死んだ牛なら食べる場合もあったが、その際にも牛王に謝罪してから食べるべきだとされた。

仏教と牛肉禁忌： 仏教が中国に伝わると、仏教徒の間では牛肉を食べない習慣が広まった。牛は六畜の筆頭であり、農業の根本を支える人類の友であるため、その肉を食べるのは恩知らずだと考えられた。唐宋以降、仏教的な牛肉禁忌は中国社会に大きな影響を与え、多くの文人や士大夫が牛肉を食べないことを道徳や仁愛の表れとみなした。

民間の説明： 民間では、「牛肉を食べると来世で牛になる」という因果応報の説明や、「牛は田を耕し、馬は人を運ぶ。牛の肉を食べるのは良心がない」という感恩意識に基づく説明も広く見られた。

属牛の人は、牛年の本命年にいくつかの注意を守るとされる。引っ越し、転職、大きな投資などの大きな変化は避ける。遠出も控え、本命年は動くより静かに過ごすべきだと考える。赤い腰帯、赤い靴下、赤い下着などを身につけ、厄を避ける。また、牛の形をした玉や金属の飾りを、本命生肖のお守りとして身につけることもある。

伝統的な生肖婚姻文化では、属牛の人は属羊と相冲する、すなわち「丑未相冲」とされ、また属馬とは相害する、すなわち「丑午相害」とされる。民間には、「牛羊相配、不到頭」「牛馬相配、不白頭」といった言い方もあり、こうした組み合わせの婚姻は争いや離別を招くとされた。ただし、これらは民間習俗上の観念であり、科学的根拠はない。

褒義：

貶義 —— 数は少ない：

生肖性格の民間文化では、属牛の人には特徴的な評価が与えられる。褒義では、勤勉、堅実、誠実、忍耐強い、苦労に耐える、責任感が強い。 一方で、貶義では、頑固、いわゆる「牛脾気」、融通が利かない、反応が遅いとされる。民間には次のような歌もある。

「丑牛の性は素朴で真、 一生勤勉に身を捧ぐ。 田の畔で日月を耕し、 誠実を子孫へ伝えてゆく。」

『放牛娃』： 「太陽が昇り、丘を照らす。 牛飼いの子は牛に乗り、山歌を歌う。 左手には青い草を持ち、 右手には柳の鞭を振る。」 牛飼いの子が牛の背に乗って悠々と歌う田園風景が描かれている。

『小牛犢』： 「小さな仔牛、かわいいな、 母牛について田へ行く。 母が歩けば仔も歩き、 母が止まれば仔も止まる。」 こうした童謡は、多くの子どもにとって牛を知る最初の入口の一つである。

『十二生肖歌』では、 「鼠が先頭、続くは老黄牛。 虎が一声吠えれば、兎は全身震える……」 と歌われ、牛は第二位として、子どもが早くから覚える生肖動物の一つである。

「闘牛」： 二人の子どもが牛の戦いを真似し、腰をかがめ、頭を押しつけ合い、互いの肩をつかんで力比べをする。先に押し負けたり、倒れたりしたほうが負けとなる。

「牛に乗る」： 一人が四つん這いになって牛役をし、もう一人がその背に乗る。牛役の子は這いながら、乗っている子を振り落とそうとする。北方農村で特によく見られた遊びである。

「老牛が車を引く」： 複数の子どもが一列になり、後ろの子が前の子の服をつかむ。先頭が牛、後ろが車になり、牛が前へ引き、車がついていく。一般的な列遊びに似ているが、より牽引する力を意識した遊びである。

泥牛： 北方の廟会でよく見られた玩具。背中に穴があり、吹くと音が出るものもある。山東高密の泥牛は、色彩が鮮やかで形も力強く、国家級無形文化遺産に関係する代表的な民間工芸である。

竹牛： 竹を編んで作る牛型の玩具で、南方に多い。

布牛： 布で縫った小さな牛人形。造形は素朴で愛らしく、子どもが牛という動物を視覚的に知る最初の玩具の一つでもあった。

牛郎織女の物語は、中国四大民間伝説の一つである。この物語では、一頭の老牛がきわめて重要な媒酌役を果たす。

牛郎は幼くして両親を失い、兄夫婦と暮らしていた。嫂は牛郎につらく当たり、毎日一頭の老牛を連れて放牧に行かせ、食べ物もろくに与えなかった。牛郎と老牛は互いに支え合って生きていた。ある日、老牛が突然人の言葉を話し、天上の織女が地上へ水浴びに降りてくると牛郎に教える。牛郎は老牛の助言に従って織女と出会い、やがて二人は夫婦となる。しかし後に天帝が織女を天上へ連れ戻してしまう。老牛は死ぬ前に牛郎へ、自分が死んだ後、その皮を身につければ空を飛んで天へ上がれると告げる。牛郎は老牛の皮をまとい、二人の子どもを籠に入れて天へ向かうが、西王母が天河を作って二人を隔てた。それ以後、牛郎と織女は毎年旧暦七月七日の夜、鵲が作る橋の上で一度だけ会うことを許される。この物語の老牛は、人の言葉を話し、未来を予知し、死後にはその皮によって人を飛翔させるという複数の神性を持つ。神と動物の中間に位置する存在であり、牛の「霊性」を最も極端な形で表した存在である。

唐代の画家韓滉による『五牛図』は、現存する中国絵画の中で最も古い紙本の牛絵であり、最も著名な牛の絵の一つでもある。

画面内容： 五頭の牛が左から右へ並び、それぞれ異なる姿勢と表情を見せる。一頭目は褐色で、頭を下げてゆったりと草を食べる。二頭目は白黒の毛色で、頭を高く上げ、元気よく歩く。三頭目は正面を向いて観者を見つめ、五頭の中で唯一正面向きに描かれている。四頭目は振り返り、仲間を待っているかのようである。五頭目は黄色で、頭を下げ、重いものを背負ったようにゆっくり歩く。

芸術的特徴： 韓滉は非常に細やかな筆致で、牛の毛皮、筋肉、骨格、目つき、表情を描き分け、五頭それぞれに異なる個性と感情を与えた。各牛は独立した存在感を保ちながら、全体として一つの流れを形成し、まるで牛の一隊がゆっくり前へ進んでいるかのように見える。元代の趙孟頫はこの作品を「神気磊落」と高く評価した。

文化的意味： 『五牛図』は農耕文明への賛歌であると同時に、韓滉自身を牛になぞらえた作品でもある。勤勉、忍耐、苦労を厭わないこと、見返りを求めないことは、耕牛の品格であると同時に、君子の理想的な人格でもある。現在この作品は北京故宮博物院に収蔵され、国宝級文物とされている。

唐代：

斉白石は鼠だけでなく、牛も数多く描いた。彼の牛の絵には、農村生活の記憶が色濃く残っている。牛の背に乗る牧童、田を耕す老牛、柳の木陰で休む牛などである。斉白石の牛絵は素朴で飾り気がなく、土の匂いを感じさせ、少年時代の農村生活への深い郷愁を表している。