Commencement du Printemps Agriculture

À l’époque du Commencement du Printemps, le Nord-Est de la Chine demeure plongé dans la rigueur de l’hiver. La couche de sol gelé atteint généralement 1 à 2 mètres de profondeur et peut dépasser 2,5 mètres autour de Mohe, dans le Heilongjiang. Les travaux agricoles à ciel ouvert sont presque entièrement suspendus. À ce moment, l’année agricole peut se résumer en deux mots : « 备 » (préparation) et « 防 » (protection).
Dans la 备耕 (*préparation des travaux agricoles de printemps*), semences, engrais, films agricoles, pesticides et autres intrants entrent dans une période d’achat et de stockage concentrés. Agriculteurs et coopératives vérifient leurs stocks et contactent les fournisseurs afin que tout soit prêt avant le dégel. Les grands tracteurs, semoirs, motoculteurs rotatifs et autres machines, restés immobiles pendant le long hiver, doivent être entièrement révisés : vidange, pression des pneus, calibrage des semoirs et essais des systèmes hydrauliques. Dans le système des fermes d’État du Heilongjiang, l’entretien du matériel commence généralement autour de Lìchūn afin que les machines puissent entrer immédiatement dans les champs dès le dégel de fin mars. Les semences de maïs et de soja doivent également subir des tests de germination, un taux d’au moins 85 % étant considéré comme conforme ; en dessous de ce seuil, les lots doivent être remplacés ou complétés à temps.
Les résidus de culture réclament eux aussi une attention particulière. Le Nord-Est produit d’immenses quantités de tiges de maïs, et la période autour du Commencement du Printemps constitue la dernière fenêtre pour les incorporer au sol ou les retirer des parcelles. Les tiges destinées à être broyées et enfouies doivent être traitées avant le dégel ; celles qui sont mises en balles et évacuées peuvent être utilisées comme fourrage, combustible de biomasse ou matière première pour la fabrication du papier.
Dans les zones pastorales de l’est de la Mongolie intérieure, le froid reste intense. Les abris du bétail doivent être renforcés, la litière renouvelée et les courants d’air froid empêchés de pénétrer. À ce stade de l’hiver, les réserves de fourrage diminuent progressivement ; les rations quotidiennes doivent donc être calculées avec précision afin que les animaux faibles, les jeunes et les femelles gestantes traversent sans danger la période appelée « 春乏 » (*fatigue de printemps, moment où les réserves alimentaires et l’état physique des animaux sont soumis à une forte pression*). Les prévisions météorologiques doivent également être suivies de près en raison du risque de 白灾 (*« catastrophe blanche »*), lorsque de fortes chutes de neige recouvrent les pâturages et empêchent le bétail de se nourrir.
L’agriculture sous abri suit un autre rythme. Dans le sud du Liaoning et d’autres zones, les serres entrent en pleine période de production. Tomates, concombres, fraises et autres cultures sont en fructification et nécessitent un contrôle précis de la température et de l’humidité, ainsi qu’une prévention contre la pourriture grise. À mesure que la durée d’ensoleillement augmente après Lìchūn, les couvertures isolantes sont retirées au moment opportun afin d’allonger la durée d’exposition à la lumière.

Le Nord-Ouest chinois présente de forts contrastes au Commencement du Printemps. Dans le Gansu et le Ningxia, les préparatifs de culture ont déjà commencé ; plus au nord, dans le Xinjiang et sur le plateau Qinghai-Tibet, l’hiver profond demeure.
Pour le blé de printemps, cette période est cruciale pour la préparation des terres. Le Gansu, le Ningxia et l’ouest de la Mongolie intérieure sont de grandes régions productrices, et les semis ont généralement lieu entre le début et la mi-mars. Autour de Lìchūn, les agriculteurs labourent à 20–25 centimètres de profondeur, apportent un engrais de fond abondant — fumier agricole associé à un engrais composé —, nivellent le terrain et utilisent l’eau de fonte des neiges hivernales ou pratiquent une irrigation printanière précoce afin d’assurer une bonne réserve d’humidité avant les semis.
L’expression « 春小麦播在冰上 » — littéralement *« le blé de printemps se sème sur la glace »* — décrit avec force l’agriculture des régions arides du Nord-Ouest. Lorsque seuls les 2 à 3 premiers centimètres du sol ont dégelé, les agriculteurs commencent la 顶凌播种 (*semis alors que les couches profondes du sol restent gelées*), profitant de l’humidité retenue dans la terre gelée pour favoriser la levée.
Dans le sud du bassin du Tarim et le sud du Gansu, le blé d’hiver a déjà commencé à 返青 (*retrouver son vert*). De nouvelles feuilles fraîches apparaissent parmi les plants jaunis par l’hiver. Les agriculteurs parcourent les champs pour vérifier le taux de survie hivernale — qui, lors d’une année normale, devrait dépasser 95 % —, préparent le ressemis des zones clairsemées et appliquent l’engrais de reprise en fonction de l’état de la culture.
Au nord des Tianshan et sur le plateau Qinghai-Tibet, la priorité demeure la protection contre le froid. Les étables doivent être renforcées, les réserves de fourrage soigneusement réparties et les aliments transportés avant que la neige ne ferme les routes. Dans la région d’Altay, au Xinjiang, on dit :
« 立春雪封山。 »
*Même au Commencement du Printemps, la neige ferme encore les montagnes.*
Ici, maintenir ouvertes les voies de transport des communautés pastorales constitue en soi une tâche agricole essentielle.
Les vergers approchent de la fin de la taille hivernale. Pommiers, poiriers, vignes et autres arbres doivent être taillés avant la montée de sève — vers la fin février dans le sud du Xinjiang, parfois jusqu’au début mars plus au nord. Les branches mortes, malades ou croisées sont supprimées, la structure des arbres ajustée et les plaies de taille protégées contre l’entrée des agents pathogènes.
Dans le Ningxia et le corridor du Hexi, au Gansu, les serres solaires abritent une autre saison. Tomates, poivrons, concombres et autres légumes sont au stade de la pépinière ou du repiquage. À Dingxi, dans le Gansu, les pommes de terre de semence sont sorties des réserves, coupées en morceaux et mises à germer en vue des plantations d’avril.

Pour l’agriculture sèche de Chine du Nord, le Commencement du Printemps constitue un véritable « 关键转折期 » (*moment charnière décisif*). La terre gelée n’a pas encore complètement relâché l’hiver, mais son emprise commence à se desserrer. Avec le dégel, les travaux des champs reprennent.
La première tâche majeure est le 顶凌耙地, pratique traditionnelle consistant à *herser alors que la couche superficielle commence à dégeler mais que le sol plus profond reste gelé*. Après Lìchūn, les 3 à 5 premiers centimètres du sol peuvent dégeler durant la journée puis regelés pendant la nuit. Cette courte alternance offre la meilleure fenêtre pour un hersage superficiel.
L’utilisation de herses à disques ou à dents à une profondeur de 4 à 6 centimètres rompt les capillaires du sol et peut réduire l’évaporation printanière de l’eau de 40 à 50 %. Les agriculteurs comparent cet effet à « la construction d’un réservoir invisible ». Une fois cette fenêtre passée et le sol entièrement dégelé, une grande partie de l’humidité s’est déjà échappée et l’effet de la 保墒 (*conservation de l’humidité du sol*) diminue fortement.
Un ancien proverbe agricole le formule ainsi :
« 立春耙耱保墒，等于修了一座水库。 »
*Herser au Commencement du Printemps pour conserver l’humidité revient à construire un réservoir.*
Dans le même temps, le fumier accumulé pendant l’hiver — déjections du bétail et résidus végétaux compostés — est transporté en bordure des champs et mis en petits tas pour poursuivre sa fermentation jusqu’au labour de printemps. Des engrais chimiques tels que l’urée, le phosphate diammonique et les engrais composés sont également achetés et stockés, tandis que les programmes de fertilisation sont établis selon les objectifs de rendement et la fertilité de chaque parcelle.
Le blé d’hiver de la plaine de Chine du Nord reste en dormance, mais le rythme du réchauffement après Lìchūn détermine déjà la suite. Si les températures augmentent progressivement jusqu’à une moyenne de 0–3°C, les plants traversent l’hiver sans dommage et tallent vigoureusement à la reprise. Si la saison devient anormalement chaude, au-dessus de 5°C, le blé peut reprendre trop tôt. Or, à la fin février, de puissantes masses d’air froid peuvent encore descendre vers le sud, exposant les jeunes pousses aux dégâts du gel.
D’où le dicton :
« 立春暖，倒春寒。 »
*Un Commencement du Printemps doux peut être suivi d’un retour tardif du froid.*
Ce 倒春寒 (*retour brutal d’un froid intense après le début du réchauffement printanier*) constitue l’un des risques agricoles majeurs de la saison. Les agriculteurs inspectent donc régulièrement l’humidité et l’état des cultures. Les parcelles trop vigoureuses peuvent être roulées une ou deux fois afin de contenir la croissance aérienne, de renforcer la base et de limiter le risque de verse.
Avant que les travaux de printemps ne commencent véritablement, les agriculteurs s’occupent aussi des infrastructures hydrauliques. Les puits sont inspectés et curés, les canaux d’irrigation réparés et protégés contre les infiltrations, tandis que les installations de stockage d’eau sont nettoyées et agrandies. Dans le Hebei et le Shandong, on dit également :
« 立春修渠，春灌不愁。 »
*Répare les canaux au Commencement du Printemps et l’irrigation de printemps ne sera plus un souci.*
Les vergers, eux aussi, se trouvent à un seuil. Pommiers, poiriers et pêchers sont encore en dormance, et la taille doit être achevée avant le 伤流期 (*période où la sève commence à s’écouler par les coupes fraîches*). Les arboriculteurs raclent les vieilles écorces décollées et les tissus malades, brûlent ces débris afin de détruire œufs d’insectes et spores pathogènes hivernants, puis préparent une bouillie sulfocalcique à 3–5 degrés Baumé pour traiter l’ensemble du verger avant le débourrement.
Sous serre et sous tunnel, la saison a déjà pris de l’avance. Tomates, poivrons, aubergines et autres solanacées entrent dans la phase de production des plants, avec des pépinières maintenues entre 25 et 28°C le jour et 15 à 18°C la nuit. Épinards, jeunes pousses de colza, laitues et autres légumes-feuilles cultivés sous abri entrent en croissance rapide et demandent davantage d’eau et de nutriments.

Le proverbe agricole dit :
« 立春雨水到，早起晚睡觉。 »
*Quand arrive le Commencement du Printemps, les pluies suivent ; le paysan se lève tôt et se couche tard.*
La formule résume le rythme de la région. Les températures montent vers 5–10°C, les précipitations augmentent nettement et les cultures hivernantes commencent à s’éveiller.
La première priorité est le 清沟理墒 — *curage des fossés et régulation de l’humidité du sol*. Le printemps du moyen et bas Yangtsé est humide, et l’engorgement constitue souvent la plus grande menace pour les cultures d’hiver. Les agriculteurs nettoient donc le système à trois fossés — principal, central et périphérique — en veillant à ce qu’ils soient reliés entre eux et suffisamment profonds pour évacuer rapidement l’eau. Les normes traditionnelles recommandent au moins 80, 60 et 40 centimètres respectivement.
L’objectif est simple : après la pluie, aucune eau ne doit stagner dans les champs ; lorsque la pluie cesse, les fossés doivent se vider rapidement.
Deux proverbes agricoles soulignent cette logique :
« 立春修沟，粮棉不愁。 »
*Curage des fossés au Commencement du Printemps, et ni le grain ni le coton ne seront source d’inquiétude.*
« 麦田沟相通，下雨不挨冻。 »
*Lorsque les fossés des champs de blé communiquent, la pluie ne laisse pas les cultures souffrir du froid et de l’eau stagnante.*
Cela est particulièrement important pour les champs de blé ou de colza succédant aux rizières, où la nappe phréatique affleure et où tous les fossés doivent communiquer librement.
Le bassin du Yangtsé est la principale région productrice de colza de Chine. Autour de Lìchūn, le colza passe du 莲座期 (*stade rosette*) au 抽薹期 (*stade de montaison*). La tige principale s’allonge, les boutons floraux commencent à se former, et les agriculteurs appliquent le 薹肥 (*engrais de montaison*), principalement de l’azote à action rapide — 5 à 8 kg d’urée par *mu* — associé à 3 à 5 kg de chlorure de potassium par *mu*. L’objectif est de stimuler les ramifications et le développement floral. Mais si le temps devient trop chaud et humide, le colza peut monter trop rapidement et devenir excessivement luxuriant, augmentant le risque de verse.
Le blé d’hiver commence lui aussi à 返青 (*retrouver sa couleur verte*). De nouvelles feuilles apparaissent parmi les pousses jaunies par l’hiver, et les agriculteurs appliquent le principe de 看苗施肥 — *« fertiliser selon l’état réel des plants »*. Les parcelles vigoureuses, aux feuilles vert foncé et au tallage suffisant, peuvent recevoir peu ou pas d’engrais supplémentaire ; les plants faibles, jaunis et peu tallés nécessitent une fertilisation de reprise pour favoriser tallage et formation des épis. Les parcelles trop vigoureuses peuvent être roulées ou recevoir des régulateurs de croissance afin de freiner la partie aérienne, renforcer la base, raccourcir les entre-nœuds inférieurs et limiter la verse.
Le réchauffement réveille aussi les maladies. Le Hubei, le Hunan, le Jiangxi et les régions voisines comptent parmi les points de départ printaniers de la rouille jaune du blé. Les spores se déplacent rapidement avec les courants d’air, et un petit foyer peut se répandre vite. Les agriculteurs commencent donc à inspecter régulièrement les champs dès la reprise de croissance. Une seule feuille malade peut être retirée immédiatement ou la zone traitée avec un fongicide afin de contenir l’infection. Il faut aussi surveiller le rhizoctone, les pucerons et les acariens du blé.
Les légumes sous serre exigent une gestion tout aussi précise. Tomates, poivrons et aubergines sont au stade du repiquage et sont souvent conduits selon une 四段变温管理 (*gestion thermique variable en quatre phases*) : 25–28°C le matin pour stimuler la photosynthèse, 20–22°C l’après-midi, 15–18°C pendant la première moitié de la nuit pour favoriser le transport des assimilats, et 10–12°C pendant la seconde moitié pour réduire les pertes respiratoires. Un second rideau thermique ou un film peut être ajouté pour conserver la chaleur, tandis que la température nocturne du sol doit rester au-dessus de 12°C pour éviter le 寒根 (*lésion racinaire provoquée par le froid*).
En plein champ, laitue asperge, céleri, ail et autres légumes reprennent leur croissance et nécessitent fertilisation et irrigation en temps voulu. Dans le Jiangsu et le Zhejiang, les fraises entrent dans la récolte de leur deuxième fructification et exigent une gestion attentive de l’eau, des nutriments et de la température.
Les jardins de thé et les vergers commencent eux aussi leur transition printanière. Les théiers peuvent recevoir un 催芽肥 (*engrais destiné à stimuler le débourrement*), principalement à base d’azote à action rapide, afin d’avancer la sortie des pousses du thé de printemps. Les agrumes, néfliers et pêchers sont taillés, les branches sèches et malades supprimées et un engrais pré-débourrement appliqué. Le néflier se trouve déjà au stade du jeune fruit et reste vulnérable au froid ; en dessous de -3°C, les fruits peuvent être endommagés, d’où une surveillance étroite des prévisions et l’usage, si nécessaire, de l’ensachage ou de la fumée.

L’agriculture du Sud-Ouest suit le relief. Autour du Commencement du Printemps, les travaux se déploient de manière nettement « 立体 » (*tridimensionnelle, étagée selon l’altitude*) : du blé d’hiver qui reverdit dans le bassin du Sichuan aux pépinières de riz précoce qui apparaissent dans les vallées chaudes du Yunnan et du Guizhou.
Dans les vallées basses et chaudes du sud du Sichuan, du Yunnan et du Guizhou, les températures moyennes quotidiennes dépassent déjà 10°C et l’élevage des plants de riz précoce commence. Les pépinières sont labourées sur 15 à 20 centimètres de profondeur, nivelées et enrichies d’un apport de fond composé de matière organique bien décomposée et d’engrais composé. Les semences sont soigneusement sélectionnées, les grains vides ou ratatinés éliminés, puis elles sont exposées au soleil, trempées, désinfectées et mises à germer à 30–35°C jusqu’à l’apparition de la première pointe blanche. Ce n’est qu’alors qu’elles sont semées. Le riz précoce du Sud-Ouest est généralement semé 20 à 30 jours avant celui du moyen et bas Yangtsé.
La surveillance de la rouille jaune du blé constitue l’une des tâches les plus importantes de la région. Le bassin du Sichuan est considéré comme la principale « 越冬基地 » (*base d’hivernage*) et la principale « 春季流行策源地 » (*zone source des épidémies printanières*) de cette maladie en Chine. Les hivers doux et l’humidité modérée permettent au pathogène de survivre pendant la saison froide. Une fois les températures remontées après Lìchūn, les spores se multiplient rapidement et peuvent être transportées vers le nord-est par les flux du sud-ouest, atteignant le Hubei, le Henan, le Shandong et même la ceinture céréalière de Chine du Nord.
Les agriculteurs du Sichuan, de Chongqing et du nord du Guizhou inspectent donc intensivement les champs de blé. Les feuilles malades sont retirées immédiatement et les foyers traités avec des fongicides de type triadiméfon. Lorsque l’infection est déjà établie, des campagnes coordonnées de lutte sont rapidement organisées. Les autorités agricoles du Sichuan publient souvent des alertes de surveillance à cette période et activent un mécanisme de « 带药侦查 » — *inspection des parcelles en emportant déjà les produits de traitement afin de pouvoir contenir immédiatement tout foyer détecté*.
Dans le bassin du Sichuan, le blé d’hiver entre généralement, après le Commencement du Printemps, dans la phase de reprise puis de montaison. L’engrais de montaison est appliqué selon l’état des cultures afin de favoriser la différenciation des jeunes épis, tandis que les fossés sont curés pour éviter l’excès d’eau et la pourriture racinaire. Sur les pentes sèches, l’humidité du sol devient le principal enjeu ; si les précipitations hivernales ont été insuffisantes, il faut préparer l’irrigation de printemps à l’avance.
La saison correspond aussi au pic de plantation des pommes de terre de printemps dans le Sichuan, le Guizhou et le Yunnan. Les tubercules de semence sont traités, coupés, mis à germer, plantés puis couverts de film. À Zhaotong, dans le Yunnan, et à Weining, dans le Guizhou, on dit :
« 立春种洋芋，收成不用愁。 »
*Plante les pommes de terre au Commencement du Printemps et tu n’auras pas à t’inquiéter de la récolte.*
Le colza du Sichuan et du Guizhou entre dans la montaison puis le début de floraison, et reçoit un engrais destiné à favoriser ramifications et boutons floraux. Les fèves sont en pleine floraison et nécessitent une humidité suffisante pour former leurs gousses.
Dans les vergers, les agrumes du Sichuan et de Chongqing commencent la taille et la fertilisation printanières. Les néfliers de Longquanyi et de Mengzi sont déjà au stade du jeune fruit et nécessitent une protection contre le froid. Si les températures nocturnes annoncées sont inférieures à 3°C, les producteurs irriguent à l’avance ou utilisent la fumée ; les jeunes fruits peuvent noircir et tomber lorsque la température descend sous 0°C.
Les préparatifs commencent aussi pour les plantes médicinales chinoises et tibétaines telles que *Fritillaria cirrhosa*, *Panax notoginseng* et *Paris polyphylla* : préparation des terres, fertilisation de fond et installation de structures d’ombrage avant les semis ou repiquages.

Le sud de la Chine est la première grande région du pays à entrer dans les travaux de printemps. Autour de Lìchūn, les températures se sont généralement stabilisées au-dessus de 10–15°C, et semis comme labours progressent rapidement dans les campagnes. À Taïwan, relief et latitude créent un fort contraste entre nord et sud.
(1) Partie continentale du sud de la Chine
Les semis et l’élevage des plants de riz précoce dominent la saison. Le Guangdong, le Guangxi, Hainan et le sud du Fujian sont des régions de double récolte du riz, et autour du Commencement du Printemps, les travaux de pépinière entrent dans leur phase de grande ampleur.
Les agriculteurs attendent la fenêtre traditionnelle appelée « 冷尾暖头 » — littéralement *« la fin du froid et le commencement de la chaleur »*. Il s’agit de choisir la première période stable de redoux immédiatement après une vague de froid, lorsque la température moyenne quotidienne reste au-dessus de 12°C, puis de profiter d’un temps clair pour semer rapidement.
Les pépinières sous film ou sur lit sec permettent de conserver chaleur et humidité ; la température sous le film est maintenue entre 32 et 35°C afin d’éviter la pourriture des jeunes plants provoquée par le froid. Les plants sont généralement élevés pendant 25 à 30 jours et repiqués au stade « 三叶一心 » — *trois feuilles pleinement développées et une nouvelle feuille centrale en cours d’émergence*. Dans le sud de Hainan, où la chaleur est plus abondante, certains plants de riz précoce sont déjà repiqués dans les champs à cette époque.
Maïs et arachides de printemps sont également semés. On choisit des variétés précoces des séries « Yuetian » et « Guidan », puis on pose un film plastique après le semis afin de conserver chaleur et humidité. Les arachides nécessitent un travail du sol de plus de 20 centimètres, un apport de fond suffisant — phosphate calcium-magnésium associé à un engrais composé — et un sol maintenu humide après le semis.
Les cultures commerciales suivent leur propre calendrier. Dans certaines zones de tabac, les pépinières sont préparées avec soin, fertilisées, semées puis couvertes de film. Dans les régions sucrières du Guangxi et du Guangdong, les cannes de printemps sont plantées à partir de segments intermédiaires de la partie supérieure des tiges, sous forme de boutures à deux bourgeons ; elles sont trempées pendant 24 heures dans une eau contenant 3 à 5 % de chaux afin de prévenir la maladie de l’ananas, puis plantées et couvertes de film pour maintenir humidité et température. Les tiges de manioc sont coupées et stockées dans l’attente d’une remontée durable des températures.
Les vergers tropicaux entrent dans des phases délicates. Le bananier se trouve à un moment critique de différenciation florale et exige une gestion renforcée de l’eau et des nutriments, notamment par l’emploi d’engrais composés riches en potassium pour favoriser le développement des régimes. Les feuilles sèches et malades sont retirées pour améliorer l’aération et la lumière. Les manguiers de Hainan et du Guangxi entrent dans la fin de la différenciation florale et l’émission des panicules ; l’azote doit être contrôlé pour éviter une croissance végétative excessive, tandis que le bore est pulvérisé afin de favoriser la germination du pollen.
Les variétés précoces de litchi telles que « Sanyuehong » et « Baitangying » commencent à fleurir, et les producteurs suivent attentivement la météo. Des pluies prolongées peuvent gêner la pollinisation, rendant nécessaire de secouer les arbres pour évacuer l’eau accumulée et favoriser la dispersion du pollen ; en cas de sécheresse, l’irrigation est indispensable pour préserver les fleurs.
En plein champ, choy sum, chou chinois, laitue et épinard entrent en croissance rapide, tandis que la teigne des crucifères, les pucerons et le mildiou commencent à augmenter. Dans les zones d’aquaculture, les inspections des bassins sont renforcées afin d’éviter stress et maladies provoqués par des variations brutales de température. Le tilapia, par exemple, devient vulnérable à la saprolégniose lors des refroidissements. Lorsque cela est possible, les producteurs construisent des abris simples ou augmentent la profondeur de l’eau afin de stabiliser la température des couches inférieures.
(2) Taïwan
Comme le tropique du Cancer traverse le centre de Taïwan, le Commencement du Printemps révèle un schéma agricole très net : « 南忙北缓 » — *« le sud s’active, le nord avance plus lentement »*.
Riz : Le centre et le sud de Taïwan sont plus chauds, et le repiquage de la première culture de riz a déjà commencé. À Taitung, la période appropriée pour repiquer les variétés courantes se situe généralement autour de Lìchūn. Dans le centre de l’île, le riz nouvellement repiqué entre dans sa phase d’installation et doit être protégé du froid ; lorsque la température nocturne descend sous 15°C, la croissance des jeunes plants ralentit.
Le nord de Taïwan reste sous l’influence de la mousson du nord-est et demeure relativement frais. Les rizières peuvent encore être en jachère ou n’avoir été semées que récemment, et le repiquage est souvent retardé jusqu’à la fin février ou au début mars. Traditionnellement, le riz précoce du nord de l’île était mis à tremper environ une semaine avant Lìchūn puis germé à 30–35°C jusqu’à ce que les pousses atteignent 0,5 à 1 centimètre avant le semis.
Légumes : Les espèces adaptées varient selon les régions. Dans le nord, on peut planter aubergine, tomate, ciboule, bardane et échalote ; dans le centre, taro, pastèque, concombre, melon, dolique d’Égypte, liseron d’eau, amarante, luffa côtelé, haricot kilomètre, ciboule et autres cultures ; dans le sud, taro, gingembre, melon à mariner, dolique d’Égypte, pois ailé, laitue et haricot kilomètre. La tomate est largement cultivée dans toute l’île à cette période. Les plants repiqués autour de Lìchūn peuvent être récoltés en mai et juin, venant opportunément combler un creux saisonnier du marché.
Arbres fruitiers : Les agrumes sont en pleine saison. Le kumquat occupe environ 285 hectares à Taïwan, avec une production annuelle supérieure à 4 000 tonnes ; Yilan concentre à elle seule plus de 90 % du total insulaire et représente l’une des filières agrumicoles les plus caractéristiques de Taïwan.
Le Commencement du Printemps est également une période clé pour tailler les arbres adultes et préparer engrais et produits phytosanitaires. Les producteurs taïwanais conservent ce rythme de travail dans le dicton :
« 二月立春就雨水，药械肥料备齐全，成龄果树先修剪，幼树修剪三月完。 »
*À l’arrivée du Commencement du Printemps et de Rain Water en février, produits, matériel et engrais doivent être prêts ; on taille d’abord les arbres adultes, puis on termine les jeunes arbres en mars.*
Thé : Dans les différentes régions théicoles de Taïwan, la taille hivernale s’achève progressivement depuis 大寒 (Dàhán, Grand Froid), en passant par 立春 (Lìchūn, Commencement du Printemps), jusqu’aux environs de 雨水 (Yǔshuǐ, Eau de Pluie). La taille favorise l’émission de nouvelles pousses et rend la levée du thé de printemps plus régulière. Février correspond à la période de bourgeonnement dans les zones de basse et moyenne altitude. Le centre et le sud de Taïwan restent en saison sèche, de sorte que l’approvisionnement en eau doit être surveillé avec soin. Une fois les températures remontées et les bourgeons sortis, on peut appliquer une fertilisation de printemps, principalement à base d’azote à action rapide, pour stimuler la croissance des pousses et des feuilles.
À Taïwan, le 春茶 (*thé de printemps*) désigne le thé produit entre Lìchūn et 谷雨 (Gǔyǔ, Pluie des Céréales). Il représente environ 30 % de la production annuelle et constitue la saison la plus importante pour l’industrie du thé de l’île.
Pêche : Les eaux entourant Taïwan offrent de nombreuses prises saisonnières à cette époque. On peut capturer du maquereau espagnol autour de Pengjia et dans les eaux de Diaoyutai ; du maquereau au nord de Su’ao et au large de Kaohsiung ; du pomfret noir et du poisson-sabre au large de Keelung et de Changhua ; ainsi que le 嘉鱲鱼 autour de Penghu et au large de Kaohsiung. Les mulets poursuivent leur migration vers le sud jusqu’aux eaux au large de Hengchun pour frayer, entrant dans la dernière phase de la saison de pêche.
Proverbes agricoles et coutumes populaires : La tradition taïwanaise conserve le dicton :
« 立春天氣晴，百物好收成。 »
*Si le ciel est clair au Commencement du Printemps, toutes choses donneront une bonne récolte.*
Et aussi :
« 立春落雨透清明。 »
*Si la pluie tombe au Commencement du Printemps, elle peut se prolonger jusqu’à Qingming.*
À Taïwan, Lìchūn est désigné comme « 农民节 » (Journée des agriculteurs). Parmi les coutumes populaires figure également 摸春牛 (*« toucher le bœuf du printemps »*), geste rituel exprimant le souhait d’abondantes récoltes de céréales et de prospérité du bétail.
Le Fujian et Taïwan partagent aussi le proverbe :
« 立春赶春气。 »
L’expression 赶春气 évoque l’idée de *saisir le souffle et l’élan du printemps*, en organisant sans tarder les travaux agricoles de l’année dès l’ouverture de la nouvelle saison.