El Solsticio de Verano Costumbres

Soltar lámparas de loto, también llamadas lámparas de río, es una práctica sacrificial y religiosa del pueblo han y una de las costumbres populares del Solsticio de Verano. Su principal significado es expresar la añoranza por los familiares fallecidos y transmitir bendiciones a quienes siguen vivos. Antiguamente, en la noche del solsticio, cientos y miles de luces eran depositadas sobre los ríos; sus destellos flotaban sobre el agua como estrellas dispersas por el mundo humano, creando una escena profundamente conmovedora.

Estas lámparas no se soltaban únicamente durante el Solsticio de Verano. También era habitual hacerlo el primer y el decimoquinto día de cada mes lunar y en los aniversarios de fallecimiento. Al dejarse llevar por la corriente, las luces depositaban en el agua tanto el recuerdo de los muertos como los buenos deseos para los vivos.

La costumbre posee una larga historia y constituye una parte importante de la cultura tradicional de los pueblos acuáticos chinos. El Solsticio de Verano coincide con el comienzo de la floración del loto, y las personas utilizan lámparas con esta forma como vehículo para dejar que recuerdos y bendiciones fluyan con el agua.

La práctica une el calendario estacional, el paisaje de los canales y ríos del sur y la emoción humana, reflejando la tradición china de depositar los sentimientos en los objetos. En algunas regiones de pueblos acuáticos, soltar lámparas de río continúa siendo una importante actividad de conmemoración y plegaria durante el solsticio.

La noche del Solsticio de Verano pueden observarse ceremonias de lámparas de loto en determinadas localidades del sur. Algunos lugares de cultura popular organizan talleres en los que los visitantes pueden fabricar una lámpara y depositarla personalmente en el río como gesto de bendición.

El sacrificio a la Tierra en el Solsticio de Verano fue uno de los rituales estatales de más alto rango en la China antigua. Existía el principio de “sacrificar al Cielo en el Solsticio de Invierno y a la Tierra en el Solsticio de Verano.” La solemnidad de la ceremonia supera ampliamente lo que puede imaginarse hoy. Durante las dinastías Ming y Qing, el emperador acudía personalmente al Altar de la Tierra y presidía un gran ritual estatal.

La ceremonia completa duraba aproximadamente dos horas. Ataviado con vestimentas ceremoniales, el emperador debía arrodillarse más de setenta veces y realizar más de doscientos kowtows. Desde la recepción de los espíritus hasta su despedida, ejecutaba repetidamente el rito de tres genuflexiones y nueve reverencias ante la posición principal y los distintos altares secundarios.

La regulación ritual de la dinastía Zhou era igualmente minuciosa. El *Ritos de Zhou · Oficios de Primavera* registra: “以夏日至，致地方物魈”. Durante los Qing, cada Solsticio de Verano se excavaba en los suburbios septentrionales de Beijing un estanque cuadrado para celebrar la gran ceremonia. En el Solsticio de Invierno, en cambio, se rendía culto al Cielo en un altar circular. La oposición entre cuadrado y círculo expresaba la antigua concepción de que el Cielo es redondo y la Tierra cuadrada. El Solsticio de Verano anuncia la llegada del período más cálido del año y el punto máximo de las temperaturas, pero también señala que, a partir de entonces, la energía yin comenzará a crecer poco a poco. El emperador ofrecía por ello sacrificios a la Tierra para pedir un año fértil.

Los ritos sacrificiales del Solsticio de Verano se remontan a la dinastía Zhou. El *Ritos de Zhou · Oficios de Primavera* registra: “以夏日至，致地方物魈”. En la concepción ritual de los Zhou, el sacrificio pretendía eliminar las calamidades asociadas a años de escasez. Sima Qian escribió también en los *Registros del Gran Historiador · Tratado sobre los sacrificios Feng y Shan*: “夏至日，祭地祇，皆用乐舞” —el día del Solsticio de Verano se sacrifica a los espíritus de la Tierra acompañando el rito con música y danza.

La tradición continuó desde los Zhou hasta los Qing y constituyó uno de los núcleos del sistema sacrificial estatal. A comienzos de los Zhou occidentales, el duque de Zhou construyó Luoyi en Luoyang y ofreció sacrificios a la divinidad terrestre en el Solsticio de Verano. Durante Ming y Qing, el Altar de la Tierra de Beijing se convirtió en el lugar específico para estos ritos. La ceremonia no duraba apenas media hora, como algunas representaciones actuales de feria, sino unas dos horas completas. Aunque el ritual imperial pertenece ya a la historia, alrededor del Solsticio de Verano se celebran todavía recreaciones en el Altar de la Tierra.

Durante el Solsticio de Verano puede visitarse el Parque del Altar de la Tierra de Beijing para contemplar recreaciones ceremoniales. En determinados eventos se representan antiguos sacrificios con una figura imperial, y los visitantes observan desde zonas reservadas al público. Conviene consultar previamente el programa del parque o de los servicios culturales y turísticos de Beijing.

El dicho “冬至饺子夏至面” —dumplings en el Solsticio de Invierno, fideos en el Solsticio de Verano— resume una de las costumbres alimentarias más extendidas de China. En esta época, el trigo nuevo ya ha llegado al mercado, por lo que comer fideos lleva también implícita la idea de probar la nueva cosecha. La variedad es enorme: en el sur existen yangchunmian, fideos con caldo seco, fideos con cerdo desmenuzado, fideos de tres delicadezas, guoqiaomian y fideos fríos con aceite de sésamo; en el norte predominan los fideos con salsa espesa y el zhajiangmian. En la cuenca del río Amarillo, donde nació el sistema de los términos solares, la tradición posee una historia especialmente larga.

Cada región posee sus propias formas de prepararlos. En Beijing se acostumbra comer “lengtao mian”, es decir, fideos pasados por agua fría. Una vez cocidos, se enjuagan en agua fresca para enfriarlos. El *Dijing Sui Shi Ji Sheng* de época Qing registra: “京师于是日家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也，乃都门之美品”. Hasta hoy, el zhajiangmian enfriado de esta manera sigue siendo uno de los platos favoritos del verano.

En Jiangnan se consumen también dumplings de trigo, que además de comerse se intercambian como regalo. En las familias campesinas, la masa se extiende hasta formar tortas finas, se cuece y se rellena con verduras, vainas de legumbres, tofu y carne curada; estas preparaciones reciben el nombre de “tortas del Solsticio de Verano” y se comen o se regalan después del culto ancestral. En Wuxi se toma gachas de trigo por la mañana y wontons al mediodía, buscando en la expresión “混沌和合” una idea de armonía y unión. En Shaoxing, además de los fideos, se prepara maihushao, una fina torta hecha extendiendo una masa líquida de harina sobre la sartén.

Existen aproximadamente tres explicaciones tradicionales sobre el origen de los fideos del Solsticio de Verano.

La primera los vincula con el sacrificio a las divinidades. Los ritos de esta fecha ya existían antes de la dinastía Qin, y en el norte coincidían con la cosecha del trigo. Para agradecer al Cielo y a la Tierra, las personas ofrecían el trigo recién recogido como sacrificio. Al principio se presentaban granos enteros ante las imágenes de las divinidades celestes y terrestres; con el tiempo fueron sustituidos por fideos, cuyo largo simbolizaba duración, continuidad y buen curso de los asuntos. Desde la dinastía Ming, la práctica evolucionó hasta convertirse en una costumbre doméstica generalizada.

La segunda explicación se refiere a la celebración de la cosecha. En las Llanuras Centrales, el trigo nuevo se molía y se convertía en fideos como expresión directa de la alegría por la abundancia.

La tercera se relaciona con la salud y la longevidad. Los antiguos consideraban que después del solsticio aumentaban las temperaturas y también las enfermedades, y creían que comer fideos pasados por agua fría podía reducir el calor interno, estimular el apetito y disminuir el riesgo de enfermar. Los registros históricos indican que ya desde la dinastía Han existía la costumbre de celebrar el Solsticio de Verano. También se conserva el proverbio “吃过夏至面，一天短一线” —después de comer los fideos del solsticio, cada día se acorta un hilo—, porque esta fecha corresponde al día más largo del año y, a partir de entonces, las horas de luz empiezan gradualmente a disminuir.

El día del Solsticio de Verano pueden probarse fideos estacionales en restaurantes de todo el país. En Beijing, el zhajiangmian y los fideos con salsa espesa son opciones clásicas; en el sur pueden elegirse yangchunmian o fideos de tres delicadezas. También es posible preparar en casa fideos fríos o pasados por agua fresca y experimentar directamente el sentido del proverbio tradicional.

En la Antigüedad, el Solsticio de Verano era también una festividad dedicada a refrescarse y evitar los días más calurosos, conocida como Fiesta del Solsticio de Verano. Ese día, las mujeres se regalaban abanicos plegables, polvos cosméticos y otros objetos. El abanico servía para producir brisa, mientras que los polvos y ungüentos se aplicaban al cuerpo para disipar los olores producidos por el calor y prevenir las erupciones cutáneas.

El *Historia de Liao · Tratado de los Ritos* registra: “夏至日谓之‘朝节’，妇女进彩扇，以粉脂囊相赠遗” —el día del Solsticio de Verano, llamado “Festival Chao”, las mujeres presentaban abanicos de colores e intercambiaban bolsitas con polvos y cosméticos. El *Youyang Zazu · Ritos Extraordinarios* añade: “夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞” —al regalar abanicos y bolsitas cosméticas se acompañaban también palabras de buenos deseos.

Cabe señalar que 扇 (*shan*), “abanico”, es homófono de 善 (*shan*), “bondad”, por lo que regalar uno simbolizaba también transmitir amistad, benevolencia y buenos sentimientos. La costumbre no se limitaba a las mujeres: durante Tang y Song, los amigos varones también se intercambiaban abanicos plegables en el Solsticio de Verano. En Ming y Qing, la práctica se extendió todavía más. En la antigua Chengdu, las mujeres se regalaban colorete y abanicos de bambú, y las tiendas de cosméticos situadas en zonas comerciales como Yanshikou y Dongdajie disfrutaban de un comercio muy animado. El abanico unía así perfectamente una función práctica —producir aire fresco— con el significado auspicioso de la “bondad.”

Los textos antiguos contienen numerosas referencias al intercambio de abanicos. Tanto el *Historia de Liao · Tratado de los Ritos* como el *Youyang Zazu · Ritos Extraordinarios* registran expresamente la entrega de abanicos y bolsitas cosméticas durante el Solsticio de Verano. La práctica existía ya en época Liao y, durante Ming y Qing, se difundió ampliamente más allá de la corte y la aristocracia hasta integrarse en la vida popular.

Con el paso del tiempo, la antigua costumbre de regalar abanicos y cosméticos fue debilitándose, pero su núcleo cultural —buscar maneras de aliviar el calor— continúa hasta hoy. El aire acondicionado, los ventiladores eléctricos y las bebidas frías son soluciones modernas a la misma necesidad estacional.

El día del Solsticio de Verano puede elegirse un abanico plegable como regalo para familiares o amigos y acompañarlo de unas palabras de bendición. También pueden confeccionarse bolsitas aromáticas. Muchos centros culturales organizan talleres estacionales de elaboración de abanicos.

Después del Solsticio de Verano comienza la etapa más calurosa del año. En la corte, la familia imperial sacaba entonces el hielo almacenado durante el invierno para utilizarlo en verano, práctica que, desde la dinastía Zhou, fue mantenida por las sucesivas dinastías hasta convertirse en una verdadera institución.

Ya en época pre-Qin se guardaban bloques de hielo invernal en depósitos subterráneos para usarlos durante los meses cálidos. Este sistema de “almacenar en invierno y utilizar en verano” continuó hasta finales de los Qing. Con la llegada de la estación cálida, los miembros de la familia imperial y de la aristocracia sacaban el hielo para reducir la temperatura.

Almacenar y utilizar hielo era una empresa de enorme escala. Las distintas dinastías establecieron instituciones y funcionarios específicamente encargados de su gestión. En la zona de Shichahai, en Beijing, todavía se conservan restos de depósitos de hielo de época Qing. Después del solsticio, el hielo servía no solo para refrescar las estancias, sino también para enfriar alimentos y bebidas. Durante el reinado del emperador Xuanzong de Tang, cuando Yang Guifei gozaba del favor imperial, se decía que los miembros de su familia “每至伏中，取大冰，使匠琢为山，周围于席间” —durante los días más calurosos sacaban grandes bloques de hielo y hacían que artesanos los tallaran en forma de montañas para colocarlos alrededor de los asientos.

Durante Tang apareció también el sushan, una preparación helada con forma de montaña nevada elaborada mezclando grasa láctea con miel o jugo de caña, algo comparable a un sofisticado antecesor del helado.

El sistema chino de almacenamiento de hielo posee una historia extremadamente antigua. El *Ritos de Zhou · Oficios del Cielo · Lingren* menciona al funcionario denominado Lingren, encargado específicamente de la gestión del hielo, y registra: “掌冰，正岁十有二月，令斩冰，三其凌” —en el duodécimo mes se ordenaba cortar el hielo y almacenarlo en cantidad suficiente para utilizarlo posteriormente.

La institución continuó desde los Zhou hasta los Qing durante más de dos mil años. Sacar el hielo después del Solsticio de Verano para combatir el calor se convirtió en una costumbre fija de la corte. Aunque su uso era también un privilegio de las élites, demuestra la ingeniosa capacidad de los antiguos para aprovechar los recursos naturales y hacer frente a las altas temperaturas.

Durante el Solsticio de Verano pueden visitarse los antiguos depósitos de hielo de Shichahai, en Beijing, o lugares como Bingjiao Xiang en Xi’an para conocer esta cultura. Algunos museos organizan además exposiciones especiales sobre las antiguas formas de refrescarse en verano.

El Solsticio de Verano coincide con la cosecha del trigo y, desde la Antigüedad, existen costumbres destinadas a celebrar la abundancia y rendir culto a los antepasados con la esperanza de alejar calamidades y asegurar un año próspero. Por ello, la fecha fue incorporada al sistema ritual antiguo de culto a las divinidades. El *Ritos de Zhou · Oficios de Primavera* registra: “以夏日至，致地方物魈”. En la concepción ritual de los Zhou, estos sacrificios pretendían eliminar los males asociados con años de hambre, escasez y muerte.

Los antiguos sostenían que “天地者，生之本也；先祖者，类之本也” —el Cielo y la Tierra son la raíz de la vida; los antepasados son la raíz del linaje humano—. Por ello se rendía culto no solo a los ancestros, sino también a divinidades de la tierra, del agua y de otras fuerzas naturales. En el pasado, muchas familias depositaban en los sacrificios del Solsticio de Verano sus esperanzas de evitar desastres y obtener abundantes cosechas.

En determinadas regiones, la costumbre continúa viva. En el centro y sur de Shandong, la gente prepara dumplings con harina nueva, los ofrece al Cielo, la Tierra y los antepasados y celebra la cosecha del trigo en una tradición conocida localmente como “Guo Xiamai.” En otros lugares se mantienen grandes celebraciones relacionadas con el trigo estival, consideradas supervivencias de los antiguos sacrificios de verano. Antiguamente, ricos y pobres celebraban igualmente ritos ancestrales en esta fecha, práctica conocida popularmente como “hacer el Solsticio de Verano.”

El culto a divinidades y antepasados durante el Solsticio de Verano se remonta a los Zhou. El *Ritos de Zhou · Oficios de Primavera* registra claramente: “以夏日至，致地方物魈”. Sima Qian escribe también en los *Registros del Gran Historiador · Tratado sobre los sacrificios Feng y Shan*: “夏至日，祭地祇，皆用乐舞”.

A finales de los Han occidentales, la corte construyó en los suburbios septentrionales de Chang’an un altar dedicado a la divinidad de la Tierra siguiendo la correspondencia cosmológica entre yin, yang y las direcciones. Aunque los sistemas rituales variaron de una dinastía a otra, la tradición del sacrificio a la Tierra en el Solsticio de Verano nunca desapareció. Esta práctica, prolongada durante unos tres mil años, vinculó estrechamente el calendario con la veneración del Cielo, la Tierra y los ancestros, y expresa el profundo principio cultural chino de reverenciar al Cielo y seguir el ejemplo de los antepasados.

Durante el Solsticio de Verano pueden consultarse las actividades locales relacionadas con el culto a los antepasados y las divinidades. En el centro y sur de Shandong continúa la costumbre de Guo Xiamai, mientras que numerosos centros culturales organizan experiencias y representaciones relacionadas con los antiguos ritos estacionales.

Las carreras de barcos dragón durante el Solsticio de Verano constituyen una tradición singular de Shaoxing y otras zonas de Zhejiang con varios siglos de historia. El *Anuario Prefectural de Shaoxing de la era Wanli* registra: “山、会农人作竞渡会，衣小儿衣，歌农歌，率数十人共一舟，以先后相驰逐，观者如堵”. Los campesinos de Shanyin y Kuaiji organizaban regatas, vestían prendas infantiles, cantaban canciones agrícolas y decenas de personas compartían una misma embarcación para competir, mientras los espectadores abarrotaban las orillas.

En Shaoxing, por tanto, las regatas no se celebraban únicamente durante la Fiesta del Bote del Dragón; desde las dinastías Ming y Qing también se realizaban en el Solsticio de Verano.

En la región de Taoyan, Zhejiang, la costumbre posee más de quinientos años de historia. Según los relatos transmitidos por los mayores, nació para conmemorar a un general Xingshan que ayudaba a los débiles y socorría a quienes atravesaban dificultades. Agradecidos por sus favores, los habitantes comenzaron a remar barcos dragón cada Solsticio de Verano en su memoria. Con el tiempo, la tradición se transformó no solo en una actividad cultural para fortalecer el cuerpo, sino también en un vehículo para pedir lluvias y vientos favorables, cosechas abundantes, paz para el país y tranquilidad para la población.

Según el *Libro de los Han Posteriores · Tratado de los Ritos*, atribuido a Sima Biao, durante Xia, Shang y Zhou las carreras de barcos dragón se celebraban en el Solsticio de Verano. Después de vincularse con la conmemoración de Qu Yuan, pasaron a asociarse principalmente con la Fiesta del Bote del Dragón, aunque ambas fechas se encuentran muy próximas.

Las crónicas locales de Shaoxing de época Ming y Qing contienen referencias claras a las carreras del solsticio. La costumbre une el calendario solar con la tradición competitiva de las regiones acuáticas y constituye una expresión estacional característica de Jiangnan.

Durante el Solsticio de Verano pueden celebrarse carreras en Dongjianhu y otros lugares de Shaoxing. Tradicionalmente atraen a grandes multitudes y los visitantes pueden observarlas desde zonas seguras. Conviene consultar previamente las fechas exactas con los servicios culturales y turísticos de Shaoxing.

En la China antigua, el Solsticio de Verano era una festividad importante, conocida como “Fiesta del Verano” o “Fiesta del Solsticio de Verano.” Según los registros, antes de la dinastía Qing existió la práctica de conceder un día de descanso en todo el país. Durante la dinastía Song, los funcionarios disponían incluso de tres días de vacaciones.

Las personas se reunían con sus familiares, bebían y celebraban juntas, lo que refleja hasta qué punto la fecha era valorada. Entre el pueblo también existía la expresión “descansar durante el verano.”

La tradición de conceder vacaciones por el Solsticio de Verano posee una larga historia. Pang Yuanying escribió en el *Wenchang Zalu* de época Song: “夏至之日始，百官放假三天” —a partir del día del Solsticio de Verano, los funcionarios disfrutaban de tres días libres.

La costumbre de conceder un día de descanso nacional antes de la dinastía Qing también se mantuvo durante siglos. Más tarde, con el creciente protagonismo de la Fiesta del Bote del Dragón, muchas prácticas antiguamente asociadas al Solsticio de Verano se trasladaron a aquella festividad, y la tradición vacacional fue debilitándose gradualmente.

Hoy el Solsticio de Verano ya no es un día festivo oficial, pero numerosas escuelas, instituciones y centros culturales organizan actividades relacionadas con los términos solares. A nivel personal, puede marcarse la fecha dedicando un tiempo al descanso y reuniéndose con familiares o amigos, recuperando algo del antiguo espíritu de “descansar el verano.”

Además de los fideos, existen muchas otras tradiciones gastronómicas. En Wuxi se comen gachas de trigo por la mañana y wontons al mediodía, buscando en “混沌和合” una idea de armonía y unión. Un proverbio dice: “夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆” —wontons en el Solsticio de Verano y bolas de arroz en el Solsticio de Invierno; salud durante las cuatro estaciones y reunión familiar.

En Jiangnan se comen dumplings de trigo, que además se intercambian como obsequio. Las familias campesinas extienden la masa en finas tortas, las hornean y las rellenan con verduras, vainas, tofu y carne curada; reciben el nombre de “tortas del Solsticio de Verano.” Después del solsticio, también se consumen ampliamente preparaciones refrescantes como sopa qingbuliang, infusiones frías de hierbas y bebida de ciruela agria.

Los antiguos consideraban el quinto mes lunar un “mes desfavorable” y creían que comer fideos calientes ayudaba a expulsar influencias negativas, mientras que sudar moderadamente contribuía a eliminar del cuerpo la humedad y el calor acumulados.

La riqueza de las tradiciones alimentarias del Solsticio de Verano refleja tanto la filosofía de “不时不食” —no comer aquello que no corresponde a la estación— como la importancia de adaptar los alimentos a las condiciones locales. Una antigua expresión dice: “夏至尝黍，端午食粽” —probar mijo en el Solsticio de Verano y comer zongzi en la Fiesta del Bote del Dragón.

El *Lüshi Chunqiu* registra que, cuando el mijo temprano aparecía en el quinto mes lunar, el Hijo del Cielo realizaba en el solsticio una ceremonia de degustación del nuevo grano. El *Libro de las Odas* contiene también la expresión “年丰多黍”, relacionando la abundancia del mijo con un año próspero. Estas prácticas unen el ritmo de la estación, los productos locales y la sabiduría de la alimentación tradicional y constituyen una parte importante de la cultura culinaria china.

Durante el Solsticio de Verano pueden probarse especialidades regionales en todo el país. En el norte son clásicos el zhajiangmian y los fideos con salsa espesa; en Jiangnan pueden degustarse gachas de trigo, wontons y dumplings de trigo; y en numerosas regiones son habituales bebidas refrescantes como la sopa de ciruela agria y el qingbuliang.