GalloOrigen

La hora You comprende de las 5:00 a las 7:00 de la tarde y también recibe los nombres de “日入”, “日落”, “日沉” y “傍晚”, todos ellos referidos al momento en que el sol se pone. A medida que el cielo oscurece, los Gallos que han estado buscando alimento y moviéndose en el exterior comienzan a regresar a sus gallineros y dormideros, poniendo fin a la actividad de la jornada. Este hábito de volver al gallinero al caer el sol establece una correspondencia temporal perfecta con el ritmo natural de la hora You. Los antiguos vincularon el momento en que el Gallo vuelve al gallinero con la Rama Terrestre “酉”, por lo que la hora You llegó también a denominarse “鸡时”, “hora del Gallo”.

La razón por la que el Gallo se asocia con “酉” también guarda una profunda relación con su hábito de “司晨报晓”, anunciar el amanecer. El Gallo canta por la mañana y vuelve al gallinero al caer la tarde: todo su ritmo vital está estrechamente vinculado al amanecer y al ocaso. Y puesto que “酉” señala precisamente el momento de la puesta del sol, su relación con el Gallo se volvió naturalmente inseparable. “You-Gallo” es por ello tanto un símbolo del tiempo como una representación fiel de los hábitos naturales del Gallo.

Desde la perspectiva del Yin-Yang y los Cinco Elementos, “酉” pertenece al Metal Yin. Dentro de las correspondencias direccionales de las doce Ramas Terrestres, “酉” corresponde exactamente al oeste. El oeste es la dirección de la puesta del sol, símbolo del otoño y estación en la que todas las cosas maduran, se repliegan y regresan al almacenamiento. El hábito del Gallo de volver al gallinero durante la hora You se ajusta al contenido filosófico de “oeste” y “repliegue” asociado con esta posición. Además, los antiguos atribuyeron distintos elementos a los distintos años del Gallo: Yiyou pertenece al Agua, Dingyou al Fuego, Jiyou a la Tierra, Xinyou a la Madera y Guiyou al Metal. De ahí surgieron expresiones populares como “Gallo de Agua”, “Gallo de Fuego”, “Gallo de Tierra”, “Gallo de Madera” y “Gallo de Metal”.

Existe además una interpretación interesante según la cual el propio carácter “酉” se asemeja a la forma de la cresta del Gallo. La cresta se alza vertical y de un rojo llamativo, constituyendo el rasgo externo más característico del animal. La forma del carácter “酉” —con una parte superior semejante a una cresta y una inferior semejante al cuerpo— tendría así cierto parecido con la silueta de una cresta. Aunque esta explicación quizá no resista un análisis filológico riguroso, se ha difundido ampliamente entre el pueblo y se ha convertido en parte del imaginario cultural del “You-Gallo”.

Entre los materiales conocidos hasta hoy, el testimonio más antiguo que registra los doce animales zodiacales y presenta una lista básicamente completa es el *Rishu* (《日书》) de las tablillas Qin. Sus registros sobre el You-Gallo muestran interesantes diferencias entre las tablillas Qin procedentes de distintas regiones.

El *Daozhe* del *Rishu* de las tablillas Qin de Shuihudi, en Yunmeng, Hubei, correspondientes a la época de Qin Shi Huang en el siglo III a. C., contiene la frase “酉，水也.” El estudioso Yu Haoliang sostuvo que “水” debía leerse como “雉”, es decir, faisán o Gallo silvestre. Esto indica que entre finales de los Reinos Combatientes y la época Qin, el animal emparejado con “酉” todavía no era el Gallo doméstico, sino el faisán silvestre.

La versión A del *Rishu* de las tablillas Qin de Fangmatan, en Tianshui, Gansu, datadas aproximadamente en el siglo III a. C., registra “酉，鸡矣.” Esto significa que en distintas regiones del período Qin el animal correspondiente a la posición You ya presentaba una evolución desde el faisán hacia el Gallo doméstico: algunas regiones seguían asociando You con el faisán silvestre, mientras que otras ya utilizaban el Gallo doméstico.

En el *Rishu* de las tablillas Han de Kongjiapo, en Suizhou, Hubei, correspondientes a los Han Occidentales, “酉” aparece igualmente asociado con el Gallo o el faisán. Las discrepancias entre las tablillas Qin de distintas regiones respecto al animal correspondiente a la posición You muestran que, desde finales de los Reinos Combatientes hasta comienzos de los Han, el sistema de los doce animales zodiacales ya había adquirido una forma básica, pero el animal correspondiente a You todavía no estaba completamente unificado.

En la dinastía Jin, Ge Hong escribió en el *Baopuzi · Dengshe* (《抱朴子·登涉》): “酉日称将军者，老鸡也；称捕贼者，雉也。” Ge Hong seguía hablando de días You, y no de años You, pero resulta significativo que los dos animales vinculados a “酉” —el Gallo y el faisán— correspondan precisamente a las dos formas halladas en las tablillas Qin del *Rishu*. Esto demuestra que durante los varios siglos comprendidos entre Qin y Jin, la correspondencia entre “酉” y el Gallo o faisán siguió oscilando entre el Gallo doméstico y el faisán silvestre, aunque la identidad del Gallo como animal representativo de la posición You ya se encontraba básicamente establecida.

El texto transmitido más antiguo que registra los mismos doce animales zodiacales utilizados hoy es el *Lunheng* (《论衡》) de Wang Chong, de los Han Orientales. Wang Chong escribe explícitamente en el *Lunheng · Wushi Pian* (《论衡·物势篇》): “午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。” También afirma: “酉，鸡也。” Wang Chong registra en el *Lunheng* los doce animales completos, y la asociación entre “酉” y el Gallo coincide ya plenamente con el sistema moderno. Esto demuestra que durante los Han Orientales, en el siglo I d. C., la posición del Gallo dentro del sistema zodiacal había quedado totalmente fijada.

Los doce animales zodiacales se utilizaron originalmente para señalar los días: emplear animales zodiacales para identificar los días constituía el “zodiaco diario.” La transformación desde este “zodiaco diario” hacia el “zodiaco anual”, es decir, el sistema zodiacal actual, fue un proceso prolongado. El *Jinshu* (《晋书》) registra una frase de Xie An: “白鸡主酉，今太岁在酉……”—lo que ya vincula los años con los animales zodiacales. Más tarde, el *Beishi · Yuwen Hu Zhuan* (《北史·宇文护传》) conserva una carta escrita desde la voz de una madre a su hijo: “昔在武川镇，生汝兄弟，大者属鼠，第二属兔，汝身属蛇……” El hecho de enumerar de esta manera los signos zodiacales de tres hijos muestra que, durante las Dinastías del Norte, el zodiaco ya se había convertido en una costumbre ampliamente arraigada en la vida cotidiana.

Las doce figurillas zodiacales, también llamadas figurillas divinas de las Doce Ramas, son objetos funerarios característicos de la cultura sepulcral de la antigua China. Fueron frecuentemente depositadas en tumbas Sui y Tang como objetos utilizados para “压胜” y “辟邪”, es decir, para suprimir fuerzas adversas y alejar el mal. Dentro de las correspondencias direccionales de las doce Ramas Terrestres, “酉” corresponde exactamente al oeste, por lo que las figurillas del Gallo solían colocarse en el sector occidental de la cámara funeraria. Las doce figurillas zodiacales seguían un orden fijo: tres en cada una de las cuatro direcciones —este, sur, oeste y norte—, comenzando por la Rata y terminando por el Cerdo, dispuestas en sentido horario según el esquema Zi al sur, Wu al norte. Estas figurillas estaban destinadas a que las doce divinidades protegieran por turnos al ocupante de la tumba, proporcionándole paz y auspicio y alejando espíritus malignos y desgracias, reflejando la concepción funeraria de la antigua China de “servir a los muertos como se sirve a los vivos.”

En 1972, en la tumba antigua n.º 215 del cementerio de Astana, en Turpan, Xinjiang, se excavaron dos grandes figurillas zodiacales: una con cabeza de Gallo y cuerpo humano y otra con cabeza de Cerdo y cuerpo humano. La figurilla zodiacal del Gallo mide 80 centímetros de altura y está hecha de arcilla pintada. Su cabeza es de Gallo: los ojos aparecen muy abiertos y redondos, mientras que las orejas se alzan lateralmente. Desde el cuello hacia abajo presenta cuerpo humano, vestido con una larga túnica verde de cuello cruzado, amplio faldón y mangas anchas, sobre una falda marrón estampada y acampanada. Ambas manos están unidas y ocultas dentro de las mangas. Esta pieza refleja la fusión entre la cultura de las Llanuras Centrales y la cultura de las Regiones Occidentales.

En 1984, en el Instituto de Ciencias Agrícolas de Yangzhou, se excavaron tres figurillas zodiacales Tang sancai, correspondientes al You-Gallo, Chen-Dragón y Wu-Caballo. Las figurillas aparecen de pie y todas poseen cabeza animal y cuerpo humano. La cabeza no está vidriada y deja visible la pasta blanca, mientras que el cuerpo viste una larga túnica de cuello cruzado y mangas anchas que cae hasta el suelo; ambas manos se cruzan horizontalmente frente al pecho y una faja ciñe la cintura. La prenda exterior está cubierta con esmalte amarillo pálido, mientras que el cuello y los puños de la ropa interior presentan detalles en esmalte marrón y verde. Los colores son vivos, armoniosos y ricos en profundidad.

En una tumba Tang de los suburbios de Xi’an se excavó un conjunto de figurillas policromadas de los doce animales zodiacales, con una altura total de entre 40 y 42 centímetros. Todas poseen cabeza animal y cuerpo humano, con las cabezas representando respectivamente los doce animales zodiacales. Los cuerpos adoptan forma humana, vestidos con túnicas de cuello abierto y mangas anchas cuyos faldones llegan hasta los pies, y las dos manos aparecen juntas frente al pecho. La figurilla You-Gallo presenta la cabeza ligeramente elevada, ambos ojos dirigidos al frente y una cresta alta y vivamente modelada.

La cabeza de Gallo de bronce del Yuanmingyuan formaba parte del sistema hidráulico de reloj del Haiyantang, diseñado durante el reinado Qianlong de la dinastía Qing bajo la dirección del misionero italiano Giuseppe Castiglione y la supervisión del francés Michel Benoist. Las doce esculturas con cabeza animal y cuerpo humano estaban distribuidas a ambos lados del estanque de la fuente frente al Haiyantang, formando una disposición semejante al carácter “八.” A cada hora tradicional, la cabeza animal correspondiente expulsaba agua por la boca para señalar el tiempo. Durante la hora You, entre las 5:00 y las 7:00 de la tarde, la cabeza de Gallo proyectaba una columna de agua. Las doce esculturas zodiacales fueron fundidas con cobre rojo refinado de la corte Qing. En 1860, las fuerzas anglo-francesas incendiaron el Yuanmingyuan y las doce esculturas fueron saqueadas y dispersadas en el extranjero. Las cinco cabezas de Dragón, Perro, Serpiente, Cabra y Gallo continúan desaparecidas hasta hoy.

Gui de cerámica de la cultura Dawenkou, de hace aproximadamente 5.000 años: Fue excavado en el yacimiento de Yaoguanzhuang, en Weifang, Shandong, y su forma recuerda claramente a un Gallo que extiende el pico y el cuello hacia el cielo para cantar. El arqueólogo Zou Heng consideró que se trataba del más antiguo recipiente ritual con forma de Gallo.

Gallos de cerámica del yacimiento de Dengjiawan, Shihe, Tianmen, Hubei: Allí se excavaron numerosos Gallos de cerámica de formas vivas, que destacan las características del Gallo doméstico, como su cresta alta y su pico corto.

Gui de cerámica amarillo-anaranjada con decoración de protuberancias de la cultura Longshan: Su forma también se asemeja claramente a un Gallo que extiende el pico y el cuello hacia el cielo para cantar.

Ya hace cinco o seis mil años, la imagen del Gallo aparecía en pinturas rupestres y cerámicas. Aunque los primeros motivos de Gallos eran principalmente realistas, ya poseían un cierto carácter totémico, reflejando la percepción de los antiguos pueblos sobre la dimensión divina del animal.

Gallos de cerámica de tumbas Han: En las tumbas Han se han excavado numerosos modelos de Gallos de cerámica. La costumbre de colocar modelos de aves domésticas entre las figurillas funerarias del interior de las tumbas perduró durante mucho tiempo. Los Gallos de cerámica de las tumbas Han están representados con gran viveza, con formas realistas, expresivas y finamente trabajadas. Un Gallo de cerámica con esmalte verde excavado en 1958 en una tumba Han de Dongguhe, condado de Gaotang, Shandong, presenta una forma especialmente vívida y realista, captando tanto la apariencia como el espíritu: el Gallo posee una gran cresta elevada, mantiene la cabeza y el pecho erguidos, tiene abundante plumaje en ambas alas, una cola que desciende en curva, patas robustas que sostienen el cuerpo y plumas lisas por toda la superficie.

Gallina madre con polluelos de cerámica de los Han Orientales: Excavada en 1980 en Jiudaoguai, Taojiadu, condado de Shuangliu, Chengdu, Sichuan, esta pieza de los Han Orientales representa una escena armoniosa de una gallina y sus polluelos. Dos pequeños polluelos se acurrucan felizmente bajo sus alas, mientras que otro, más travieso, se ha subido a su espalda. La gallina muestra una expresión bondadosa y el afecto íntimo se transmite de manera delicada. La composición es viva y encantadora, impregnada de una fuerte sensación de vida cotidiana.

Jarras con cabeza de Gallo: Las jarras con cabeza de Gallo, también llamadas jarras Tianji, fueron populares durante los Jin Occidental y Oriental y las Seis Dinastías, y reciben su nombre de la decoración en forma de cabeza de Gallo que constituye el pico vertedor. Aparecieron por primera vez durante los Jin Occidentales y fueron una innovación de los hornos Yue. En los primeros ejemplares, la boca del vertedor solía ser maciza y no permitía salir el agua. Durante los Jin Orientales, la cabeza de Gallo pasó de ser meramente decorativa a adquirir una función práctica: el conducto se abrió y el cuello del Gallo quedó conectado con el cuerpo del recipiente, permitiendo el paso del agua. Una jarra de celadón Yue de los Jin Occidentales con cabeza de Gallo y asa en forma de comadreja amarilla presenta dos cabezas de extranjeros sosteniendo el borde de la boca, sentadas con las piernas cruzadas. La decoración de la cabeza de Gallo sobre el cuerpo está finamente ejecutada y, en el extremo opuesto, aparece una pequeña cola de Gallo. En 1995 fue declarada Bien Cultural de Primera Clase por la Administración Nacional del Patrimonio Cultural.

Fue excavada en 1984 en el Instituto de Ciencias Agrícolas de Yangzhou. La jarra posee una boca de plato poco profunda, cuello largo, hombros inclinados y cuerpo ovalado y alargado. Dos asas decoran los hombros y, en uno de los lados, aparece una cabeza de Gallo: el animal alza la cabeza y mira a lo lejos, representado con gran vivacidad. Frente a la cabeza de Gallo se encuentra un asa en forma de Dragón, cuyos ojos están muy abiertos y cuya cabeza baja sujeta con la boca el recipiente. Tanto el interior como el exterior están esmaltados, con un tono verde brillante y translúcido y una superficie lisa y lustrosa. Se trata de una pieza típica de la dinastía Sui.

En los objetos y obras de arte de la antigua China, la imagen del Gallo experimentó una rica evolución: de tótem a ave doméstica, de utensilio práctico a objeto ritual, de objeto funerario a divinidad zodiacal. Los pueblos prehistóricos elaboraban cerámicas con forma de Gallo principalmente para sacrificios y culto; los Gallos de cerámica de la época Han eran objetos funerarios que reflejaban la idea de “servir a los muertos como se sirve a los vivos”; las jarras con cabeza de Gallo de los Jin eran objetos cerámicos de uso cotidiano que combinaban función práctica y decorativa; y las figurillas zodiacales del Gallo de las dinastías Sui y Tang eran espíritus protectores de tumbas con funciones de alejamiento del mal.

Entre los mitos y leyendas relacionados con el You-Gallo, tanto su abundancia como la viveza de sus argumentos se encuentran entre las más destacadas de los doce animales zodiacales. Desde el ave celestial encargada de anunciar las horas que fue desterrada por beber demasiado, hasta el Rey Gallo competitivo que luchó por entrar en el zodiaco; desde el Ave Chongming que alejaba el mal y las desgracias hasta la tradición de las estampas del Rey Gallo protegiendo el hogar; y desde allí hasta el Oficial Estelar Mao Ri de *Viaje al Oeste*, que somete demonios y monstruos: la imagen mitológica del Gallo atraviesa los ámbitos del Cielo y el mundo humano, de lo sagrado y lo secular.

Esta es una leyenda clásica sobre cómo el Gallo descendió del Cielo al mundo de los hombres, con una trama llena de giros y emoción.

El origen del ave que anuncia las horas —— El ave divina más hermosa del Palacio Celestial

Cuenta la leyenda que, hace mucho tiempo, en el Cielo existía un ave divina específicamente encargada de anunciar la hora, llamada “Ave que Anuncia las Horas.” Poseía un cuerpo ligero y plumas de vivos colores. Cuando extendía las alas y volaba alto era extraordinariamente hermosa, mucho más que un pavo real desplegando su cola. Su trabajo diario consistía en anunciar las horas por la mañana y por la tarde: proclamar el amanecer al alba y anunciar el anochecer al caer el día. En principio, aquella tarea era bastante sencilla. Sin embargo, el problema surgió precisamente por aquellas plumas ligeras y bellas.

La tentación del Ciempiés —— El vino provoca el abandono del deber

Una mañana, después de anunciar la hora y sin nada que hacer, el Ave que Anuncia las Horas descendió al mundo humano con la intención de mostrar a los mortales sus hermosas plumas. Apenas llegó, escuchó vagamente a alguien elogiando su belleza. El ave se detuvo en el aire y miró alrededor: descubrió que era un Ciempiés quien la estaba elogiando. Al ver que el ave lo miraba, el Ciempiés gritó: “漂亮的报时鸟，下来一起喝几杯吧！” El Ave que Anuncia las Horas dudó un momento, pero finalmente no pudo resistirse a la tentación del buen vino y aceptó. Cuanto más hablaban, más animada se volvía la conversación, como dos viejos amigos reencontrados después de una larga separación, y bebieron hasta perder toda noción del tiempo. Como resultado, el ave olvidó anunciar la hora del atardecer. El tiempo en el Cielo quedó alterado y el orden celestial se vio gravemente afectado.

El Emperador de Jade impone el castigo —— Destierro al mundo humano

Al enterarse, el Emperador de Jade se enfureció. Destituyó al Ave que Anuncia las Horas de su trabajo, le retiró sus hermosas plumas, la condenó a poseer para siempre un cuerpo voluminoso y le quitó la capacidad de volar. Después la desterró al mundo humano para sufrir el ciclo de las reencarnaciones. Cuando los humanos vieron por primera vez al ave desterrada, les pareció ave y no ave al mismo tiempo: tenía aspecto de pájaro, pero no podía volar. Finalmente, la llamaron “鸡.”

La misión del Gallo —— Anunciar la hora y vengarse

Una vez en el mundo humano, el Gallo solo recordaba dos cosas. La primera era que debía anunciar la hora por la mañana: aunque había sido expulsado del Cielo, jamás olvidó su misión de marcar el tiempo. La segunda era que mantenía un odio irreconciliable hacia el Ciempiés. Después de haber sido perjudicado tan gravemente por él, desde entonces el Gallo picoteaba y se comía a cualquier Ciempiés que encontraba. Generación tras generación, todos sus descendientes continuaron cumpliendo eternamente estas dos tareas: anunciar la hora cuando amanece y picotear al Ciempiés cuando lo ven.

Participación en la selección zodiacal —— El décimo en llegar

Más tarde, al enterarse de que el Palacio Celestial estaba seleccionando los doce animales zodiacales, el Gallo también acudió. Fue el décimo animal en llegar al Cielo, coincidiendo exactamente con “酉”, la décima de las doce Ramas Terrestres. Por ello ocupa la décima posición del zodiaco y recibe el nombre de You-Gallo.

En la antigua mitología china, el Gallo era considerado una encarnación del Ave Chongming.

El Ave Chongming es ofrecida a Yao —— El ave divina de cuatro ojos

Cuenta la leyenda que, después de que Yao estableciera su capital en Pingyang, actual Linfen en Shanxi, el reino disfrutó de vientos y lluvias favorables, abundantes cosechas de los Cinco Granos y la aparición de numerosos estados grandes y pequeños. Un día, un enviado del reino de Zhizhi acudió a ver a Yao y llevó consigo un ave divina. El ave estaba encerrada en una jaula. Cuando abrieron la puerta, salió, agitó las alas y emitió un canto melodioso, claro y brillante. Al observarla con detenimiento, todos vieron plumas de un amarillo luminoso, una larga cola azul intensa y una llamativa cresta roja en la cabeza. Mientras todos la contemplaban fascinados, el enviado dijo: “请大王和众臣看看它的眼睛。” Todos miraron y descubrieron que aquella ave tenía nada menos que cuatro pupilas. Al ver la curiosidad de Yao y sus ministros, el enviado explicó: “这是只神鸟，它有四只眼珠，所以都叫它重明鸟。它一飞冲天，可以和凤凰对唱，也可以掠杀恶鸟猛兽。特作为宝物献给大王。”

El Ave Chongming protege el hogar —— Alejar el mal y evitar desgracias

Mientras todavía hablaban, el Ave Chongming batió las alas y salió volando del palacio. Todos salieron tras ella y vieron que ya se había posado sobre un árbol de parasol chino en el patio. Extendió el cuello y lanzó un prolongado canto que resonó por todo el cielo. Antes de que terminara, llegó volando un Fénix dorado. Las dos aves se encontraron, batieron las alas y danzaron juntas. Luces y colores resplandecieron sobre el árbol, mientras sus cantos se extendían por el cielo. Yao consideró que un ave divina semejante no debía permanecer encerrada en el palacio para disfrute exclusivo de la corte, así que ordenó liberarla para que eliminara peligros y calamidades en beneficio de todos los habitantes del reino. El Ave Chongming desplegó sus alas, voló hacia el cielo, dio una vuelta y regresó al árbol. Repetía este recorrido varias veces cada día. Los habitantes de los alrededores comenzaron a decir que desde la llegada del Ave Chongming no solo habían desaparecido chacales, lobos, Tigres y leopardos, sino también animales dañinos como escorpiones y Ciempiés. Todos afirmaban que el Ave Chongming era una divina protectora del hogar.

El Rey Gallo protege la casa —— Origen de las estampas de Año Nuevo

Algunos días después, el Ave Chongming lanzó un prolongado canto desde el árbol, desplegó sus alas y se elevó en el cielo, sin regresar durante mucho tiempo. Solo entonces comprendieron que aquel canto había sido su despedida antes de emprender un largo viaje. Tras su partida, la gente temió que las bestias salvajes y los animales venenosos regresaran a causar daño, de modo que dibujaron su imagen y la colocaron en sus casas. Así surgió la tradición de la estampa de Año Nuevo “鸡王镇宅”, “el Rey Gallo protege el hogar”, transmitida hasta nuestros días. El Gallo se convirtió desde entonces en un objeto protector capaz de alejar el mal. El *Jingchu Suishiji* (《荆楚岁时记》) de las Dinastías del Sur registra: “正月初一'贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。'” El Gallo fue colocado en las puertas de las casas, donde ejercía su poder para reprimir fuerzas malignas y actuaba como dios guardián de la entrada. Entre los doce animales zodiacales, solo el Gallo y el Tigre recibieron este tratamiento.

Esta es otra leyenda clásica, ampliamente difundida, sobre cómo el Gallo fue incluido en los doce animales zodiacales.

La preocupación del Rey Gallo —— Los animales terrestres entran, las aves quedan fuera

Cuenta la leyenda que el Rey Gallo era extremadamente competitivo, pasaba el día provocando problemas y metiéndose en peleas —un temperamento que, según se dice, todavía conserva hoy—. Cuando el Emperador de Jade otorgó los puestos zodiacales, solo consideró a los animales domésticos terrestres que habían prestado servicio a la humanidad, por lo que el Gallo, como ave doméstica, ni siquiera fue tenido en cuenta. En aquel momento, el criterio del Emperador de Jade incluía únicamente animales terrestres: entre los Seis Animales Domésticos, el Caballo, el Buey, la Cabra y el Perro fueron seleccionados, pero el Gallo quedó fuera. El Rey Gallo enrojeció de ira y gritó hasta engrosar el cuello, pero no consiguió nada. Un día vio al Caballo, que ya había sido nombrado animal zodiacal, muy querido por los humanos y adornado con silla de oro y estribos de plata, y sintió una profunda envidia. El Caballo le aconsejó: “想当年，我也是因为对人类有功才入选的。你要想入选，也得对人类做出贡献才行。”

El Rey Gallo comprende —— Ganar mérito anunciando el amanecer

Después de escuchar al Caballo, el Rey Gallo quedó sumido en sus pensamientos. Se preguntó: ¿qué habilidad poseo que pueda ofrecer a los seres humanos? Tras darle muchas vueltas, recordó su talento innato: anunciar el amanecer. Decidió servir a la humanidad cantando puntualmente cada mañana. Desde entonces, al amanecer de cada día, el Rey Gallo se levantaba temprano y cantaba con fuerza, despertando a las personas dormidas con su potente voz. Cuando la gente escuchaba su canto, sabía que el día estaba a punto de comenzar y que era hora de levantarse para trabajar. Día tras día, año tras año, el Rey Gallo continuó sin interrupción y sin retrasarse jamás.

La gratitud de los humanos —— Solicitud para convertirlo en animal zodiacal

Tras muchos años de trabajo constante, el esfuerzo del Rey Gallo fue visto y recordado por la humanidad. Agradecidos porque anunciaba el amanecer todos los días, sin cansarse y con absoluta puntualidad, los seres humanos decidieron pedir al Emperador de Jade que incluyera al Gallo entre los animales zodiacales. Sin embargo, surgió otro obstáculo: además de exigir que los animales hubieran contribuido a la humanidad, el Emperador de Jade mantenía otro criterio: solo aceptaba animales terrestres y no aves. Como el Gallo era un ave, seguía sin cumplir los requisitos.

El Emperador de Jade hace una excepción —— El Gallo como representante de las aves

Los seres humanos intercedieron por el Rey Gallo y, después de pensarlo repetidas veces, el Emperador de Jade decidió finalmente hacer una excepción e incluirlo entre los doce animales zodiacales. Declaró: “鸡为鸟属，与酉相配。” Es decir, el Gallo zodiacal sería el representante de todas las aves, mientras que el Ave de Tres Patas, el Pájaro Bermellón, el Fénix y otras criaturas no serían incluidos entre los astros zodiacales del año. La decisión fue recibida con aplausos y felicitaciones. En medio de la alegría, el Emperador de Jade arrancó una flor roja y la colocó sobre la cabeza del Gallo como recompensa. Esta flor recibió el nombre de “御前花”, y según la tradición era un ornamento de la corona del Fénix. El Gallo Dorado entró en los doce animales zodiacales gracias a su mérito de anunciar la hora al amanecer y sustituyó al Pájaro Bermellón, uno de los Cuatro Símbolos del sur. Debido a que “鸡为鸟属” y a que lleva la “御前花” sobre la cabeza, posee también la majestuosidad del Fénix.

Carrera entre el Gallo y el Perro —— La disputa por el décimo lugar

El día en que los animales compitieron para establecer el orden zodiacal, el Gallo y el Perro se levantaron al mismo tiempo y avanzaron juntos. Cuando estaban a punto de llegar al Cielo, el Gallo temió que el Perro pudiera adelantarse y se lanzó hacia delante entre vuelos y saltos. El Perro corrió tras él. Finalmente, el Gallo llegó delante y ocupó la décima posición, mientras que el Perro quedó inmediatamente detrás, en la undécima. Este sería el origen de que You-Gallo aparezca antes que Xu-Perro.

En la antigua China, el Gallo era elogiado como el “Ave de las Cinco Virtudes.” Han Ying, de los Han Occidentales, resumió en el *Hanshi Waizhuan* (《韩诗外传》) sus virtudes en civilidad, capacidad marcial, valor, benevolencia y fidelidad. Posee una cresta sobre la cabeza, lo que representa la virtud civil: “冠” y “官” son homófonos, y la alta cresta del Gallo recuerda el tocado ceremonial de un funcionario, simbolizando civilización y ritual. Posee espolones tras las patas y puede luchar, lo que representa la virtud marcial: los espolones córneos del Gallo sirven para combatir y simbolizan la fuerza guerrera. Se atreve a enfrentarse al enemigo, lo que representa la virtud del valor: el Gallo jamás retrocede en una pelea y se atreve a afrontar a adversarios poderosos. Cuando encuentra alimento llama a sus compañeros, lo que representa la benevolencia: al descubrir comida, emite sonidos para invitar a los demás a compartirla. Vigila durante la noche sin perder la hora y canta al amanecer, lo que representa la fidelidad: el Gallo anuncia puntualmente el alba todos los días, sin retrasarse jamás, convirtiéndose en el animal más digno de confianza. El Gallo aparece así casi como un caballero cultivado, dotado tanto de cualidades civiles como marciales y fiel a la confianza y la rectitud. Precisamente gracias a esta imagen, destacó entre todas las aves y se convirtió en la única de ellas incluida en los doce animales zodiacales.

En la antigua mitología china, el Gallo mantiene una relación extremadamente estrecha con el sol. La tradición sostiene que el Gallo era el ave que habita dentro del sol: el Gallo canta y el sol sale, trayendo la luz. Esta coincidencia natural entre el hábito biológico del Gallo de cantar al amanecer y el movimiento del sol llevó a los antiguos pueblos a imaginarlo como un mensajero capaz de transformar la oscuridad en luz. La luz trae consigo el renacimiento de todas las cosas y, por ello, el Gallo pasó también a simbolizar el comienzo y la continuidad de la vida. Yang Shen, de la dinastía Ming, escribió en el *Yilin Fashan* (《艺林伐山》): “日中有金鸡.” El Gallo representaba asimismo al sol. Tanto los textos antiguos como los descubrimientos arqueológicos respaldan la idea de que un ave de tres dedos era símbolo de la divinidad solar: el Cuervo de Tres Patas era en realidad considerado una encarnación del Gallo. “金乌西坠，玉兔东升”: el Gallo que representa al sol se combina precisamente con “酉”, que representa el oeste, formando el You-Gallo. El Gallo representa la luz y el sol, mientras que You representa el oeste y el ocaso: el dios de la luz custodia el lugar donde el sol se pone. Este es el código cultural más profundo del You-Gallo.

En la cultura tradicional china, la imagen del Fénix tiene su origen en el Gallo. El Gallo se convirtió en uno de los modelos empleados por los antiguos para imaginar a las aves divinas y representar al Fénix. El *Hanshi Waizhuan* (《韩诗外传》) menciona seis “componentes” con los que se forma la imagen del Fénix, y uno de ellos procede del Gallo. El *Shanhaijing* (《山海经》), al describir al Fénix, afirma directamente “其状如鸡.” El *Xiaozizhuan* (《孝子传》), atribuido tradicionalmente a Liu Xiang de la dinastía Han, dice: “舜父夜卧，梦见一凤凰，自名为鸡。” El *Taiping Yulan* (《太平御览》) de la dinastía Song registra: “黄帝之时，以凤为鸡。” La idea de que el Gallo constituye el origen del Fénix quedó profundamente arraigada entre el pueblo. Las personas consideraban al Gallo una encarnación terrenal del Fénix y le otorgaron la dignidad y la posición de un ave divina. Por eso, una canción zodiacal dice: “申猴尊为九，酉鸡若凤凰。”

En la novela clásica *Viaje al Oeste*, la imagen del Gallo aparece representada con especial fuerza. El Gallo Mao Ri, o Oficial Estelar Mao Ri, es una de las Veintiocho Mansiones Lunares y está especializado en someter demonios y monstruos. El Gallo Mao Ri corresponde a la Mansión Mao (昴宿, mǎo xiù), una estrella a la que los antiguos emperadores debían ofrecer sacrificios por considerarla protectora de la ciudad imperial. En la astronomía tradicional china, la Mansión Mao es una de las siete mansiones del Tigre Blanco occidental y forma parte del sistema de las Veintiocho Mansiones Lunares. Aproximadamente durante la dinastía Yuan, los chinos comenzaron a asociar animales a las Veintiocho Mansiones siguiendo el modelo del zodiaco, y así apareció el Gallo Mao Ri.

En *Viaje al Oeste*, cuando Tang Monk y sus discípulos pasan junto a la Cueva Pipa, encuentran a un Demonio Escorpión. Este posee enormes poderes mágicos y hiere a Sun Wukong y Zhu Bajie con su “倒马毒桩.” Ni siquiera Guanyin Bodhisattva puede vencerlo. Cuando Sun Wukong se queda sin recursos, Guanyin le indica que vaya a pedir ayuda al Oficial Estelar Mao Ri. Tras descender al mundo humano, el Oficial Estelar Mao Ri revela su verdadera forma de gran Gallo. Lanza un primer canto hacia el Demonio Escorpión y todo su cuerpo queda flácido, incapaz de moverse; canta por segunda vez y el Demonio Escorpión recupera su forma original y muere en la ladera. El Gallo come escorpiones y Ciempiés: esta característica biológica se amplifica enormemente en la mitología y otorga al Gallo Mao Ri el poder divino de someter demonios y eliminar monstruos.

En la célebre obra Yuan *Taohuanü Pofa Jia Zhougong* (《桃花女破法嫁周公》), el adivino Zhougong siente celos de Taohuanü y finge pedirla en matrimonio para convertirla en su nuera. Durante la boda diseña siete trampas para matarla, pero Taohuanü logra resolverlas una a una. La cuarta consiste en hacer que Taohuanü ofenda a Guijin Cabra y Mao Ri Gallo, provocando así su muerte repentina. Sin embargo, Taohuanü ya está preparada: esparce hierba y grano. Los dos ineptos Oficiales Estelares quedan tan ocupados comiendo que no tienen tiempo de hacerle daño.

En la antigua tradición popular china existen numerosas leyendas extraordinarias sobre el Gallo.

Zhu Jigong: El *Liexianzhuan* (《列仙传》) de Liu Xiang, de la dinastía Han, registra que en Luoyang vivía un hombre llamado Zhu Jigong que criaba más de cien Gallos. Si llamaba a un determinado tipo de Gallo, los de ese tipo acudían inmediatamente en respuesta. Vendiendo Gallos y huevos acumuló una enorme fortuna. El *Bowuzhi* (《博物志》) de Zhang Hua añade que, después de él, bastaba con llamar “祝祝” a los Gallos para que acudieran al escuchar la voz.

El Gallo de Largo Canto: El *Youminglu* (《幽明录》) de Liu Yiqing, de las Dinastías del Sur, registra que Song Chuzong, gobernador de Yanzhou durante la dinastía Jin, compró un “长鸣鸡” y lo mantuvo en una jaula frente a su ventana, hablando con él todos los días. El Gallo llegó inesperadamente a aprender el habla humana y conversaba diariamente con Song Chuzong, haciendo que la elocuencia de este mejorara gradualmente.

Estas leyendas dotaron al Gallo de espiritualidad y cualidades sobrenaturales, otorgándole en la creencia popular un aura misteriosa de “comprender la naturaleza humana.”

Durante su difusión, la cultura zodiacal incorporó elementos propios de las culturas locales, y la imagen del Gallo adoptó diferentes formas en los distintos países de Asia Oriental.

Al contemplar en conjunto el origen y la evolución del You-Gallo, emerge un tema que recorre toda su historia: entre los doce animales zodiacales, el Gallo es la única ave y también el único animal al que los antiguos atribuyeron las “Cinco Virtudes”: civilidad, capacidad marcial, valor, benevolencia y fidelidad. Dotado de las cinco virtudes, aparece casi como un caballero cultivado.

Los caracteres y los textos nos muestran que, porque el Gallo regresa al gallinero durante la hora You y porque, como “ave Yang”, pertenece al Metal, establece una correspondencia perfecta en el comportamiento y el ritmo con los significados de “madurez” y “repliegue” contenidos en la Rama Terrestre “酉”. Resulta especialmente significativo que el animal correspondiente a la posición You en el *Rishu* de las tablillas Qin muestre una evolución desde el “faisán” hasta el “Gallo”: las tablillas Qin de Shuihudi lo asocian con el faisán silvestre, mientras que las de Fangmatan ya utilizan el Gallo doméstico. Esto demuestra que antes de la unificación política de Qin y Han, la identidad zodiacal de la posición You atravesó una especie de proceso de selección ligado a la domesticación, pasando de lo silvestre a lo doméstico. No fue hasta el registro de Wang Chong en el *Lunheng* de los Han Orientales cuando la asociación entre “酉” y el Gallo quedó definitivamente fijada: el “知时畜”, gracias al mérito de anunciar el amanecer y marcar las horas, se convirtió en la única ave entre los doce animales zodiacales.

La arqueología nos revela la larga trayectoria en la que el Gallo y la civilización china crecieron y se desarrollaron juntos. Desde los *gui* de cerámica de la cultura Dawenkou del Neolítico hasta el carácter “鸡” de las inscripciones oraculares de Yinxu, desde los Gallos de cerámica de las tumbas Han hasta las jarras con cabeza de Gallo de las dinastías Jin, desde las figurillas zodiacales Tang sancai del Gallo hasta la figurilla con cabeza de Gallo y cuerpo humano de Astana, en Xinjiang, la imagen del Gallo en la historia china se enriqueció sin interrupción: de tótem a ave doméstica, de utensilio práctico a objeto ritual y de objeto funerario a divinidad zodiacal. Como “Ave de las Cinco Virtudes”, el Gallo ocupa una posición insustituible entre los Seis Animales Domésticos.

Lo que verdaderamente da alma al You-Gallo es el vastísimo universo de mitos y leyendas. En estas narraciones nacidas entre el pueblo, el Gallo es el ave celestial encargada de anunciar las horas que fue desterrada al mundo humano por su afición al vino; el Rey Gallo que obtuvo su lugar en el zodiaco gracias al mérito de anunciar el amanecer cada día; el Ave Chongming de la época del emperador Yao que alejaba el mal y las desgracias; el Gallo Dorado dentro del sol de la imagen “金乌西坠”; la encarnación terrenal del Fénix; y el Oficial Estelar Mao Ri de *Viaje al Oeste*, cuyo único canto somete al Demonio Escorpión. La imagen del Gallo se desplaza del Cielo al mundo humano, del ave divina al animal doméstico y de la criatura sobrenatural al caballero cultivado. Esta riqueza de facetas, capaz de atravesar mito y realidad, convierte al Gallo en uno de los miembros con significación cultural más singular entre los doce animales zodiacales.

Cuando el Gallo zodiacal salió de las Llanuras Centrales y se difundió hacia Japón, Vietnam y la península de Corea, conservó en las diferentes culturas su posición honorífica de décimo animal y sus significados auspiciosos: Japón posee leyendas que relacionan a Sanbō Kōjin con el Gallo, mientras que Vietnam y la península de Corea conservaron el núcleo cultural del Gallo como criatura que cumple su palabra y anuncia la hora. Esto quizá demuestra que la vitalidad de un símbolo cultural no reside en que sea reproducido sin modificación alguna, sino en que la moral y las emociones que porta sean capaces de atravesar las fronteras geográficas. El You-Gallo es precisamente un símbolo así. Llega desde el amanecer de la remota Antigüedad, coronado por una cresta roja y revestido de plumas multicolores, y ha dejado en el cielo espiritual de la civilización china su canto más fiel y más sonoro.

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