Début de l’Été Coutumes

Accueillir l’été était, dans la Chine ancienne, la plus importante cérémonie officielle du jour du Début de l’Été. Les anciens accordaient une grande importance aux rites saisonniers. Selon le *Livre des Rites · Ordonnances mensuelles*, le Fils du Ciel conduisait personnellement les Trois Ducs, les Neuf Ministres, les seigneurs et les hauts fonctionnaires jusqu’aux faubourgs méridionaux afin d’accueillir la nouvelle saison. La solennité de cette cérémonie exprimait la dépendance du souverain à l’égard du rythme du Ciel et son respect pour celui-ci : en conformant les affaires humaines au temps naturel, il espérait recevoir le mandat céleste, obtenir des vents favorables et des pluies opportunes et assurer une année de récoltes abondantes.

La cérémonie obéissait à des règles strictes. Le *Livre des Han postérieurs · Traité des sacrifices* note : “立夏之日，迎夏于南郊，祭赤帝祝融，车旗服饰皆赤，歌《朱明》，八佾舞《云翘》之舞”. L’empereur et les hauts fonctionnaires portaient des vêtements rituels vermillon et des ornements de jade rouge ; les chevaux, les chars et les bannières étaient eux aussi rouges, afin de correspondre à la vertu du feu attribuée à l’été. Les principaux destinataires du sacrifice étaient l’Empereur Rouge, identifié à l’Empereur de la Flamme, et Zhurong, tous deux considérés comme des divinités gouvernant la saison estivale. Sous les Song, le rituel devint encore plus complexe : outre l’accueil de l’été dans les faubourgs du sud, des sacrifices distincts étaient offerts au mont Heng, Pic Sacré du Sud, à Hengzhou ; au mont Kuaiji, Montagne Gardienne du Sud, à Yuezhou ; à la mer du Sud à Guangzhou ; ainsi qu’à la divinité du fleuve à Chengdu.

Le rite possède une histoire très ancienne qui remonte aux Zhou. Le *Livre des Rites · Ordonnances mensuelles* contient un passage explicite : “先立夏三日，大史谒之天子曰：某日立夏，盛德在火。天子乃斋。立夏之日，天子亲帅三公九卿大夫以迎夏于南郊”. Trois jours avant le Début de l’Été, le Grand Scribe annonçait au souverain l’approche de la saison et rappelait que sa vertu dominante résidait dans le feu ; le Fils du Ciel entrait alors en période de purification, puis conduisait personnellement les grands dignitaires vers les faubourgs méridionaux.

Cette coutume se transmit des Zhou jusqu’aux Qing et constitua une composante importante du système sacrificiel de l’État. À partir des Han, elle devint un rite saisonnier fixe. Sous les Song, la cour impériale possédait également des usages consistant à offrir de la glace et du thé. Si la cérémonie royale appartient aujourd’hui à l’histoire, des reconstitutions sont parfois organisées au Temple du Ciel, à l’Autel du Dieu de l’Agriculture et dans d’autres sites de Beijing, permettant d’entrevoir l’ampleur des anciens rites d’accueil de l’été.

Autour du Début de l’Été, on peut consulter la programmation du Temple du Ciel, de l’Autel du Dieu de l’Agriculture et d’autres sites historiques de Beijing afin de repérer d’éventuelles reconstitutions. Certains lieux patrimoniaux organisent également des expériences autour des anciens rituels saisonniers, observables depuis des espaces réservés au public. Il est recommandé de vérifier à l’avance les programmes culturels et touristiques locaux.

Dans le Jiangsu et le Zhejiang, la disparition progressive des beaux jours du printemps inspirait inévitablement une certaine mélancolie. On préparait donc vin et nourriture comme si l’on accompagnait un ami sur le départ : cette pratique était appelée “饯春”, « prendre congé du printemps ». Cui Yin écrivait dans une rhapsodie : “迎夏之首，末春之垂”, tandis que Wu Outing notait dans son poème *Début de l’Été* : “无可奈何春去也，且将樱笋饯春归” — puisque rien ne peut retenir le printemps, accompagnons son départ de cerises et de jeunes pousses de bambou.

Les cerises et les pousses fraîches de bambou tenaient une place centrale dans le banquet. Le *Wujun Suihua Jili*, recueil de coutumes de Suzhou rédigé sous les Qing par Yuan Xuelan, mentionne précisément ces banquets d’adieu au printemps. À midi, le jour du Début de l’Été, les familles dressaient souvent une table dans leur propre cour afin de dire adieu au printemps tout en accueillant l’été. Le repas comportait nécessairement des produits de saison tels que le gluten de blé, tandis qu’un grand plat de riz pouvait être préparé avec du riz gluant, des pois, de la viande salée, des dés de bambou et d’autres ingrédients. La coutume est donc à la fois un départ et un accueil et exprime une sensibilité saisonnière chinoise selon laquelle chaque commencement mérite d’être reçu et chaque fin convenablement accompagnée.

L’adieu au printemps trouve son origine dans la tristesse suscitée par le caractère éphémère de cette saison. Lorsque les beaux jours lumineux commençaient à s’éloigner, on préparait boissons et nourriture, on invitait quelques amis à converser joyeusement et l’on profitait une dernière fois du paysage printanier, comme si l’on raccompagnait un vieil ami.

Dans le Jiangnan, cette sensibilité associa progressivement la succession des saisons aux réunions élégantes des lettrés. Des poèmes et rhapsodies des Tang et des Song regrettant le printemps jusqu’aux banquets populaires des Ming et des Qing, la pratique passa peu à peu d’un plaisir raffiné d’érudits à une véritable coutume populaire.

Le jour du Début de l’Été, on peut préparer dans une cour, sur un balcon ou à la maison un repas de produits saisonniers et inviter parents et amis à partager symboliquement l’adieu au printemps. Dans le Jiangsu et le Zhejiang, certains restaurants proposent des banquets saisonniers à cette période, et les établissements traditionnels de Suzhou et de Hangzhou sont particulièrement indiqués pour les découvrir.

La coutume de peser les personnes au Début de l’Été est ancienne dans les régions méridionales. À l’entrée du village ou sous un grand portail, on suspend une imposante balance de bois, à laquelle est attaché un tabouret ou un panier ; chacun s’y installe à tour de rôle pour être pesé. Pendant qu’il déplace le contrepoids, celui qui tient la balance prononce des formules de bon augure.

La manière de déplacer le poids obéit elle aussi à une règle précise : il ne peut aller que de l’intérieur vers l’extérieur, jamais dans le sens inverse. Le symbole est clair : le poids ne doit qu’augmenter, jamais diminuer ; le mouvement contraire serait considéré comme de mauvais augure.

Les personnes âgées et les enfants sont les participants les plus fréquents. Un ancien vers dit : “立夏秤人轻重数，秤悬梁上笑喧闺”. La pratique sert surtout à observer les changements du corps durant l’été et à prévenir le zhuxia, malaise estival traditionnellement associé à une fièvre prolongée, au manque d’appétit, à la fatigue et à l’amaigrissement. On considérait que la pesée effectuée entre 10 heures et midi était la plus exacte. Au Début de l’Automne, chacun montait de nouveau sur la balance afin de vérifier les changements de poids survenus pendant la saison chaude.

Plusieurs récits expliquent l’origine de cette coutume. L’un d’eux la fait remonter à l’époque des Trois Royaumes. Selon la légende, après la mort de Liu Bei, Zhuge Liang demanda à Zhao Zilong de conduire le jeune Liu Adou dans l’État de Wu afin que Dame Sun l’élève. Celle-ci prit grand soin de l’enfant et le pesa chaque année au Début de l’Été, envoyant ensuite son poids par écrit à Zhuge Liang pour témoigner de son attention. Les générations suivantes auraient imité ce geste jusqu’à en faire une tradition.

La croyance populaire voulait que celui qui avait été pesé ne souffre pas du *zhuxia*. Gu Lu écrit dans le *Qing Jia Lu* : “家户以大秤权人轻重，至立秋日又称之，以验夏中之肥瘠” — les familles pèsent les personnes avec une grande balance, puis recommencent au Début de l’Automne afin de vérifier si elles ont grossi ou maigri durant l’été. La coutume visait à mesurer jusqu’à quel point le corps avait été affecté par le malaise estival et à repérer les changements suffisamment tôt pour intervenir dès les premiers signes de maladie.

Pendant le Début de l’Été, certains villages et sites de culture populaire proposent des pesées traditionnelles au moyen de grandes balances en bois, accompagnées de paroles de bon augure. À la maison, on peut simplement relever son poids à cette date puis le comparer à celui du Début de l’Automne.

Le combat d’œufs est l’un des jeux les plus appréciés des enfants au Début de l’Été. Ce jour-là, chaque foyer fait cuire des œufs entiers avec leur coquille intacte et les laisse ensuite quelques minutes dans l’eau froide. Dans certaines régions, ils sont cuits avec du thé noir ou des coques de noix et portent alors le nom d’« œufs du Début de l’Été ». Une fois prêts, on les place dans de petits filets tressés avec des fils colorés, que l’on suspend à la poitrine des enfants ou aux rideaux du lit. Un dicton affirme : “立夏胸挂蛋，孩子不疰夏” — si l’enfant porte un œuf sur la poitrine au Début de l’Été, il sera épargné par le *zhuxia*.

Les enfants se réunissent par petits groupes et commencent le duel. Chaque œuf possède deux extrémités : la partie pointue est appelée la tête, la partie arrondie la queue. On frappe tête contre tête, puis queue contre queue, en affrontant successivement les adversaires. Si la coquille se casse, le joueur reconnaît sa défaite et mange son œuf ; le dernier dont la coquille demeure intacte reçoit le titre de « roi des œufs ». La formule populaire résume le jeu ainsi : voir qui possède la coquille la plus dure. Mais au-delà du divertissement, il exprime aussi le souhait que les enfants grandissent en bonne santé.

Le combat d’œufs du Début de l’Été est une tradition ancienne. La croyance populaire veut que manger des œufs à cette date fortifie le corps, soutienne l’estomac et donne de la vigueur aux jambes, comme l’exprime le dicton “立夏吃蛋，石板踩烂” — manger des œufs au Début de l’Été donnerait assez de force pour briser des dalles sous ses pas.

Le *zhuxia* était considéré comme un trouble fréquent de l’été, caractérisé par ballonnements, manque d’appétit, fatigue et amaigrissement, auquel les enfants étaient particulièrement exposés. On pensait qu’un œuf porté sur la poitrine pouvait les en protéger, tandis que le jeu lui-même permettait de leur faire ressentir le passage de la saison par le plaisir. Aujourd’hui encore, la pratique se maintient dans certaines écoles maternelles et primaires, où elle devient une manière vivante de découvrir la culture traditionnelle.

Le jour du Début de l’Été, on peut faire cuire des œufs à la maison et préparer de petits filets colorés à suspendre à la poitrine des enfants. Écoles et communautés organisent souvent des concours. Les visiteurs étrangers peuvent eux aussi essayer ce jeu dans certaines activités folkloriques : il suffit de faire cuire un œuf, de trouver un adversaire et de voir lequel résistera jusqu’au titre de « roi des œufs ».

« Goûter les nouveautés » signifie savourer les aliments qui viennent de mûrir ou d’arriver avec la nouvelle saison. Dans le Jiangsu et le Zhejiang, cette habitude est ancienne. À Suzhou, un dicton parle de “立夏见三新”, « voir les Trois Nouveaux » : les cerises nouvellement mûries, les prunes vertes et le blé. Ils sont d’abord offerts aux ancêtres, puis dégustés par les familles. On dit également “立夏尝三新”, « goûter les Trois Nouveaux », et ces produits peuvent aussi être désignés comme les « Trois Fraîcheurs ».

Leur composition exacte varie selon les régions. À Nanjing, il peut s’agir des cerises du lac Xuanwu, des prunes vertes de Gaochun et de l’alose de Zhenjiang ; à Suzhou, des cerises, des prunes vertes et du blé ; à Wuxi, on distingue même trois ensembles : les Trois Fraîcheurs de la terre — fèves, amarante et concombre —, les Trois Fraîcheurs de l’arbre — cerises, nèfles du Japon et abricots —, et les Trois Fraîcheurs de l’eau — escargots marins, poisson-globe et alose. Quelle que soit la combinaison retenue, goûter les produits les plus frais du moment demeure l’un des grands plaisirs du Début de l’Été.

Gu Lu écrit dans le *Qing Jia Lu* : “立夏日，家设樱桃、青梅、穗麦，供神享先。宴饮则有烧酒、酒酿、海蛳、馒头、面筋、荠菜、白笋、咸鸭蛋等品为佐，蚕豆亦于是日尝新”. Les familles disposaient des cerises, des prunes vertes et des épis de blé afin de les offrir aux divinités et aux ancêtres ; lors des banquets, on servait aussi eau-de-vie, vin de riz fermenté, escargots marins, pains cuits à la vapeur, gluten de blé, bourse-à-pasteur, pousses blanches de bambou, œufs de cane salés et fèves nouvelles.

La coutume de goûter les produits nouveaux apparaît à l’époque Ming et devient plus riche sous les Qing. Au Début de l’Été, certaines cultures sont déjà récoltées et les arbres fruitiers du printemps commencent à porter. Face aux dons de la nature, les familles offrent les premières récoltes aux ancêtres avant de les consommer elles-mêmes, exprimant ainsi leur gratitude envers le Ciel et la Terre.

Aujourd’hui encore, une grande partie de la Chine conserve cette coutume. Dans le Jiangnan, après le Début de l’Été, la hausse des températures et l’augmentation des orages font affluer sur les marchés de nombreux produits de saison ; les goûter permet de ressentir directement la progression du calendrier.

Le jour du Début de l’Été, on peut acheter cerises, prunes vertes et autres produits de saison sur les marchés. Les restaurants de Suzhou, Nanjing, Wuxi et d’autres villes proposent parfois des menus consacrés aux « Trois Fraîcheurs ». À la maison, on peut également préparer une petite table avec blé nouveau, cerises et prunes vertes pour retrouver l’esprit ancien de “立夏见三新.”

Dans les campagnes du Jiangnan, on accorde une grande importance au riz du Début de l’Été, une préparation à base de riz, de légumineuses, de pousses de bambou et de divers ingrédients. Ceux-ci sont offerts d’un foyer à l’autre, puis, une fois le plat cuit, le repas est de nouveau partagé entre les familles. La coutume exprime le désir de maintenir l’unité et l’entraide du voisinage à l’approche des travaux agricoles de l’été.

À l’époque républicaine, les environs de Hangzhou conservaient encore cette pratique : “清晨向邻家派米，露天支锅煮饭，杂以蚕豆、野笋等，熟而分食之，云不疰夏” — dès le matin, on demandait du riz aux voisins, on installait une marmite en plein air, on y ajoutait fèves et pousses sauvages de bambou, puis le repas était partagé ; on disait qu’il permettait d’éviter le *zhuxia*.

À Hangzhou, Jiaxing, Huzhou et dans d’autres localités, cette pratique passa progressivement d’une activité sociale entre adultes à un jeu de cuisine en plein air pour les enfants. Selon le supplément de Hong Rusong au *Hangsu Yifeng*, rédigé à l’époque républicaine, les enfants de Hangzhou allaient “抖夏夏米”, demandant aux voisins du riz, des légumineuses, des pousses de bambou et d’autres ingrédients. Ils cuisinaient ensuite le tout dehors et redistribuaient des portions aux foyers auprès desquels ils avaient « mendié », avec l’idée que ce repas fortifierait les enfants et les préserverait des malaises de l’été. Dans les montagnes du sud du Zhejiang, les paysans faisaient tremper puis broyaient le riz, le cuisaient lentement en bouillie et ajoutaient pousses de bambou, fèves, champignons et autres ingrédients ; cette préparation est appelée « bouillie du Début de l’Été ».

Le riz du Début de l’Été est issu des anciennes traditions d’entraide entre voisins. Cette période correspond au début d’une phase agricole intense ; offrir des ingrédients puis partager un même plat renforçait donc les relations sociales et la coopération.

Même si la pratique a progressivement évolué d’une forme de sociabilité entre adultes vers un jeu de cuisine collective pour les enfants, son principe fondamental est resté le même : s’entraider entre voisins et accueillir ensemble les travaux de l’été.

Pendant le Début de l’Été, les visiteurs des campagnes du Jiangnan peuvent s’informer auprès des habitants sur la préparation traditionnelle du plat. Le Festival du Début de l’Été de Banshan, à Hangzhou, propose souvent des activités de ce type. À la maison, on peut aussi recréer la coutume en demandant à quelques voisins de petites quantités de riz, de légumineuses ou de pousses de bambou, puis en préparant un grand plat à partager avec famille et amis.

Le Thé des Sept Familles est une ancienne coutume saisonnière particulièrement répandue autour de Hangzhou. Chaque année au Début de l’Été, les familles préparent du thé nouveau, l’accompagnent de petits fruits et de friandises, puis l’offrent à leurs proches et à leurs voisins. Les foyers aisés sculptaient même les fruits en diverses formes, les décoraient de feuilles d’or et les présentaient dans des bols en porcelaine. Plus tard, la préparation du nouveau thé évolua jusqu’à devenir une véritable compétition populaire d’art du thé.

À l’époque républicaine, les foyers de la région de Suzhou recueillaient des feuilles auprès des voisins à l’arrivée du Début de l’Été, puis les infusaient sur du charbon conservé de l’année précédente et utilisé pour caler les portes. Une fois le thé prêt, chacun apportait prunes vertes, fèves, kumquats, tranches de pêche, roses, jujubes rouges et autres accompagnements. Tous s’asseyaient ensemble pour boire, se rafraîchir et renforcer les liens de voisinage. Cette coutume constitue en réalité une évolution de la tradition plus ancienne consistant à goûter les produits nouveaux.

Le Thé des Sept Familles est né de la rencontre entre la dégustation des nouveautés saisonnières et la sociabilité de voisinage. Le Début de l’Été coïncide avec l’arrivée du thé nouveau ; l’offrir aux proches était à la fois une réponse au calendrier et une manière d’entretenir les relations.

Sa logique rappelle celle du riz du Début de l’Été : plusieurs foyers apportent chacun une petite contribution, puis le résultat est à nouveau partagé. Elle exprime ainsi un idéal communautaire consistant à recevoir du voisin et redonner au voisin.

Pendant le Début de l’Été, on peut participer à des activités liées au thé à Hangzhou, Suzhou et dans les environs. À la maison, il est également possible de demander à quelques voisins une petite quantité de thé nouveau, de réunir les feuilles dans une même théière et de les partager ensemble.

Le riz *wumi* est un riz gluant noir violacé préparé en faisant tremper les grains dans le jus obtenu à partir de feuilles d’*wushu* broyées. Ces feuilles ne sont ni rares ni précieuses : on peut traditionnellement les cueillir dans la campagne, tandis que des vendeurs en proposent aussi dans les bourgs quelques jours avant le Début de l’Été.

La dégustation du *wumi* ne nécessite aucun rituel particulier. Aucun plat d’accompagnement n’est même indispensable : on se contente de saupoudrer un peu de sucre blanc sur le riz gluant sombre. Dans les coutumes du Début de l’Été de Banshan, dans le district de Gongshu à Hangzhou, ce riz constitue l’un des éléments les plus importants.

Une légende associe ce plat à Mulian, disciple de Shakyamuni. Afin de permettre à sa mère, tourmentée par des esprits affamés, de manger, Mulian aurait broyé des feuilles de *nanzhu* et utilisé leur jus pour teindre le riz en noir. Les esprits, n’osant pas toucher à ce riz sombre, laissèrent ainsi sa mère se nourrir. De ce récit serait née la coutume de manger du *wumi* autour du Début de l’Été.

La croyance populaire veut que ce riz protège durant toute la saison chaude. Aujourd’hui, il reste l’un des aliments les plus représentatifs du Début de l’Été dans le Jiangnan.

Pendant cette période, on peut acheter et goûter du riz *wumi* à Banshan et dans d’autres quartiers de Hangzhou. Il peut aussi être préparé à la maison avec des feuilles de *nanzhu* : on les broie pour en extraire le jus, on y fait tremper le riz gluant, puis on le cuit à la vapeur avant de le saupoudrer de sucre.

Dans le nord de la Chine, le Début de l’Été correspond au moment où le blé commence à arriver sur les aires de battage. Dans la plupart des régions septentrionales, on confectionne donc des préparations à base de farine pour célébrer la récolte. Les principaux mets sont les galettes d’été, les pains plats et les rouleaux de printemps.

On utilise également des pousses printanières à base de farine de riz séchées auparavant, que l’on mélange à du sucre et à de la farine avant de les faire frire sous différentes formes et de se les offrir mutuellement. Ces préparations sont donc à la fois des aliments de saison célébrant la récolte et des présents échangés entre voisins.

La coutume septentrionale de manger des aliments à base de farine est étroitement liée à une agriculture dominée par le blé. À cette période, le blé d’hiver approche de la maturité ou commence déjà à être récolté. Préparer des aliments avec le nouveau grain revient donc à la fois à goûter les premiers produits de la saison et à célébrer l’abondance.

Sa logique est comparable à celle de la dégustation des nouveautés dans le sud : dans les deux cas, il s’agit de répondre aux dons de la nature et d’en exprimer sa gratitude.

Pendant le Début de l’Été, les familles du nord peuvent préparer galettes d’été et autres mets à base de farine. Dans le Shandong, le Hebei et les régions voisines, certains établissements spécialisés proposent aussi des produits saisonniers que les visiteurs peuvent goûter.

Les coutumes du Début de l’Été de Banshan, dans le district de Gongshu à Hangzhou, constituent l’un des ensembles folkloriques les plus représentatifs de cette saison. Elles associent croyances populaires, relations sociales, jeux, cuisine saisonnière et activités de marché et comprennent notamment la fête des fleurs du ver à soie, le culte ancestral du Début de l’Été, la foire du temple liée à l’anniversaire de la Déesse de Banshan, le riz *wumi*, la cueillette des fèves, la pesée des personnes, la course sur les collines et la peinture de chats d’argile.

La coutume du chat d’argile de Banshan est étroitement liée à la prospérité historique de la sériciculture locale. Selon la légende, devant la statue du temple de la Déesse de Banshan apparaissaient régulièrement des chats divins de toutes sortes de couleurs — noirs, blancs, jaunes et autres. La croyance populaire affirmait qu’il suffisait de demander un chat d’argile au temple et de le placer sur un plateau ou un support destiné aux vers à soie pour éloigner les souris et obtenir une abondante récolte séricicole.

Le chat d’argile possède deux faces, chacune dotée d’une expression différente : l’une souriante, l’autre courroucée. On disait que même les souris bondissaient de peur devant un chat dont la simple présence imposait le respect sans qu’il ait besoin de montrer toute sa colère. Avec le temps, cette figurine devint un précieux protecteur contre les rongeurs pour les familles cultivant mûriers et vers à soie et finit par être considérée comme un gardien de la récolte séricicole.

En novembre 2016, les Vingt-Quatre Termes Solaires furent inscrits sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO, et le district de Gongshu, représenté par les coutumes du Début de l’Été de Banshan, devint l’une des dix communautés représentatives en Chine associées à ce patrimoine.

Autour du Début de l’Été, la région de Banshan cultivait traditionnellement le riz, les mûriers et les vers à soie. À travers une longue pratique agricole, les habitants ont accumulé des savoirs et formé des coutumes spécifiques à la saison. Celles-ci expriment le souhait de suivre le bon moment de la nature, de rechercher les bénédictions et d’accueillir les auspices favorables.

Pendant le Début de l’Été, on peut se rendre à Banshan, dans le district de Gongshu à Hangzhou, pour participer au festival local. Les activités comprennent culte ancestral, riz *wumi*, pesée, course sur les collines, peinture de chats d’argile et bien d’autres expériences. Il est recommandé de vérifier auparavant le programme auprès des services culturels et touristiques de Hangzhou.

Manger des œufs au Début de l’Été est une coutume saisonnière très répandue dans le Hunan, en particulier à Hengyang, Chenzhou et Yongzhou dans le sud, ainsi que dans l’ouest de la province. Les œufs de poule sont d’abord cuits entiers, puis écalés et remis à cuire dans une soupe avec des jujubes rouges ; cette préparation est appelée « manger les œufs du Début de l’Été ».

Dans le sud du Hunan, les familles se lèvent le matin du Début de l’Été et font cuire des œufs entiers de poule ou de cane. Les coquilles sont ensuite teintes en rouge à l’aide de papier ou de colorant, puis chaque œuf est placé dans un petit filet que l’on attache à la poitrine des enfants et des adolescents. Il reste suspendu jusqu’à midi ou jusqu’à l’après-midi, moment où il est enfin écalé et mangé.

La croyance populaire veut que manger des œufs ce jour-là fortifie le corps, soutienne l’estomac et donne de la vigueur à la marche, comme le dit le proverbe “立夏吃蛋，石板踩烂”. Dans certaines régions du Hunan, on estime également que cette pratique peut prévenir le *zhuxia* et aider les enfants à rester en bonne santé pendant les fortes chaleurs.

Le jour du Début de l’Été, on peut faire cuire des œufs à la maison, les teindre en rouge et les suspendre à la poitrine des enfants jusqu’à midi ou l’après-midi, avant de les écaler et de les manger. C’est l’une des coutumes les plus faciles à pratiquer.