鸡起源

"酉时"即下午5:00至7:00，又称"日入""日落""日沉""傍晚"，意为太阳落山的时候。此时天色渐暗，在外觅食、活动的鸡开始入窝归巢，结束一天的劳作。鸡的这种日落归巢的习性，与酉时的自然节律形成了时间上的完美对应。古人将鸡归巢的时刻与地支"酉"绑定，"酉时"因此又被称为"鸡时"。

鸡之所以与"酉"相配，还与其"司晨报晓"的习性有着深刻的关联。鸡在清晨报晓、在傍晚归巢——它的整个生活节律与日出日落紧密相连。而"酉"作为日落之时的标志，自然与鸡结下了不解之缘。"酉鸡"因此既是时间的符号，也是鸡的习性的真实写照。

从阴阳五行来看，"酉"属阴金。在十二地支的方位对应中，"酉"对应正西方。西方是太阳落山的方向，是秋季的象征，是万物成熟、收敛归藏的时节。鸡在酉时归巢的习性，与酉位"西方""收敛"的哲学内涵相契合。此外，古人还将"五行"赋予不同的鸡年——乙酉属水、丁酉属火、己酉属土、辛酉属木、癸酉属金。民间便有了"水鸡""火鸡""土鸡""木鸡""金鸡"的说法。

还有一种有趣的说法认为，"酉"字本身就像鸡冠的形状。鸡冠高耸、鲜红夺目，是鸡最显著的外部特征。"酉"字的字形——上部如冠、下部如身——与鸡冠的形态有着某种相似之处。这一说法虽然未必符合文字学的严谨考证，却在民间广为流传，成为"酉鸡"文化想象的一部分。

迄今所见最早记载十二生肖、列出基本齐整名单的是秦简《日书》。其中关于酉鸡的记载，在不同地区的秦简中呈现出有趣的差异：

湖北云梦睡虎地秦简（秦始皇时代，公元前3世纪）出土的竹简《日书》之《盗者》写着"酉，水也"。学者于豪亮考证，"水"应读为"雉"——即山鸡、野鸡。这说明在战国晚期至秦代，与"酉"配对的还不是家鸡，而是野鸡（雉）。

甘肃天水放马滩秦简（约公元前3世纪）出土的《日书》甲种写着"酉，鸡矣"。这意味着在秦代的不同地区，"酉"位对应的动物已经出现了从"雉"到"鸡"的演变——有的地区仍以野鸡（雉）配酉，有的地区已经用家鸡配酉。

湖北随州孔家坡汉简（西汉）《日书》中也以"酉"配"鸡"或"雉"。各地秦简在不同"酉"位上的对应动物存在歧异，说明在战国晚期至汉代初期，十二生肖体系虽已初具规模，但"酉"位对应的动物尚未完全统一。

至晋代，葛洪《抱朴子·登涉》记载："酉日称将军者，老鸡也；称捕贼者，雉也。"葛洪所言仍是"酉日"而非"酉年"，但有趣的是，"酉"对应鸡、雉二物，恰好与两种秦简《日书》形成奇妙的呼应。这说明从秦到晋的数百年间，"酉"与鸡（或雉）的对应关系始终存在着"家鸡"与"野鸡"之间的摇摆，但鸡作为"酉"位代表的身份已经基本确立。

传世文献中最早记载与现代相同十二生肖的是东汉王充的《论衡》。王充在《论衡·物势篇》中明确记载："午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。"又说："酉，鸡也。"王充在《论衡》中一共记载了十二种动物，其中"酉"与"鸡"的配对已经与现代完全一致。这说明到了东汉时期（公元1世纪），鸡在十二生肖体系中的地位已经完全固定下来。

十二生肖最初是用来记日的——以肖兽标记日子，是"日肖"。从"日肖"演变为"年肖"（即今天的生肖），经历了一个漫长的过程。《晋书》记载谢安之语："白鸡主酉，今太岁在酉……"——这已经涉及年份与生肖的关联。再晚些，《北史·宇文护传》载有一封以母亲的口气写给儿子的信："昔在武川镇，生汝兄弟，大者属鼠，第二属兔，汝身属蛇……"如此历数三个孩子的属相，表明到了北朝时期，生肖已经是相当接地气的习俗了。

十二生肖俑，亦称十二支神俑，是中国古代墓葬文化中独具特色的随葬品。隋唐墓葬中多有随葬，是古代人们用来"压胜""辟邪"的镇墓明器。在十二地支的方位对应中，"酉"对应正西方，鸡俑通常被安置于墓室的西方位置。十二生肖俑在墓葬中有固定的排列顺序，分别置于墓室四角，东、南、西、北各3个，以鼠为始、以猪为终，按子南午北顺时针方向布置。这些生肖俑旨在用十二神轮流守护墓主人，求其平安吉祥，并为其驱邪辟凶，反映了中国古代"事死如事生"的丧葬理念。

1972年，新疆吐鲁番市阿斯塔那墓地215号古墓出土了两件大型十二生肖俑——鸡首人身俑和猪首人身俑。生肖鸡俑高80厘米，泥型彩绘。造型上为鸡首——鸡眼圆睁，双耳侧竖。自脖颈以下为人身，上身穿绿色交领大襟宽袖长袍，下穿褐色花喇叭式长裙，双手相握、笼在袖中。这件文物体现出中原文化与西域文化的融合。

1984年，在扬州市农业科学研究所出土了三件唐三彩生肖俑，分别为酉鸡、辰龙、午马。俑作站立状，均塑着兽首人身——头部未施釉，露白胎，身着交领广袖拽地长袍，双手平交于胸前，扎束腰带。外衣施淡黄色釉，内衣领、袖口等处勾插褐彩和绿彩釉，釉色明快，配置协调，富有层次感。

西安市郊区的一座唐代墓葬出土了一组彩绘十二生肖陶俑，通高40至42厘米。俑均为兽首人身，头部分别为十二种动物的形象；身体作人形，着敞领宽袖袍服，衣襟垂至足下，双手拱于胸前。其中的酉鸡俑，鸡首微昂、双目前视，鸡冠高耸、形态生动。

圆明园鸡首铜像是清代乾隆年间由意大利传教士郎世宁主持设计、法国人蒋友仁监修的海晏堂水力钟报时系统的一部分。十二座兽首人身像呈"八"字形分列在海晏堂前的喷水池两旁。每到一个时辰，对应的兽首口中便会喷水报时。酉时（下午5:00至7:00），鸡首铜像口中喷射水柱。十二生肖铜像采用清廷精炼红铜铸造。1860年，英法联军火烧圆明园，十二生肖铜像遭劫掠流失海外。龙首、狗首、蛇首、羊首、鸡首等5尊铜像至今下落不明。

大汶口文化陶鬶（距今约5000年）：山东潍坊姚官庄遗址出土，造型正似一只伸喙引颈仰天长鸣的雄鸡。考古学者邹衡认为，这是最早的鸡彝。

湖北天门石河镇邓家塆遗址陶鸡：出土有大量陶鸡，造型生动，突出了家鸡高冠短喙的特征。

龙山文化乳钉纹橙黄陶鬶：造型均正似一只伸喙引颈仰天长鸣的雄鸡。

早在五六千年前，鸡的形象就出现在岩画和陶器上。早期的鸡纹虽然以写实为主，但已经具有图腾色彩，反映了先民对鸡的神性的认识。

汉墓陶鸡：汉代墓葬中出土了大量的陶鸡模型。这种在墓内随葬俑群中放置家鸡模型的习俗经久不衰。汉墓中的陶鸡表现得十分生动鲜活，造型写实逼真，肖形生动传神，表现精细，做工精良。1958年出土于山东高唐县东固河村汉墓的绿釉陶鸡造型生动逼真，神形兼备——雄鸡大冠高起，昂首挺胸，两翅羽毛丰满，尾巴曲线下垂，两腿粗壮支撑身体，周身羽毛光滑。

东汉陶子母鸡：1980年四川省成都市双流县陶家渡九倒拐出土的东汉陶子母鸡，刻画了一只母鸡和小鸡其乐融融的画面——两只小鸡幸福地依偎在母鸡的两个翅膀下，一只调皮的小鸡跳上了母鸡背上。母鸡一脸慈祥，亲昵的情感细细流露。造型生动有趣，生活气息十分浓郁。

鸡首壶：两晋六朝时期流行于世的鸡首壶（或称天鸡壶），得名于壶嘴流部的鸡首形装饰。最早出现于西晋，由越窑首创。早期壶的流口多为实心，不能出水。东晋时，鸡头由装饰性变为实用性——流口疏通，鸡颈与腹相通可出水。西晋越窑青釉黄鼬把瓷鸡首壶，壶口有两个胡人头顶盘口，作盘腿状。壶身上的鸡首装饰精细，壶的另一端有小小的鸡尾。1995年被国家文物局定为一级文物。

1984年扬州市农业科学研究所出土。壶浅盘口，长颈，溜肩，长圆腹。肩部装饰着双系，其中一侧有一鸡首——鸡翘首远望，栩栩如生。与鸡首相对为一龙柄，龙眼圆睁，低首张口衔壶。内外均施釉，青翠莹润，釉面光洁。这是一件隋代典型器物。

鸡在中国古代文物和艺术品中，形象从图腾到家禽、从实用器到礼器、从明器到生肖神，经历了丰富的演变。史前先民制作鸡形陶器，主要用于祭祀和崇拜；汉代的陶鸡是随葬明器，反映"事死如事生"的观念；两晋的鸡首壶是日用瓷器，兼具实用与装饰功能；隋唐的生肖鸡俑是镇墓神煞，具有辟邪功能。

关于酉鸡的神话传说，其数量之丰富、情节之生动在十二生肖中名列前茅。从天庭报时鸟因贪杯被贬，到鸡王争强好胜争当生肖，从重明鸟驱邪避害到鸡王镇宅的年画传统，再到《西游记》中降妖除魔的昴日星官——鸡的神话形象跨越了天界与人间、神圣与世俗的多个领域。

这是关于鸡如何从天上来到人间的经典传说，情节曲折动人。

报时鸟的身世——天宫最美的神鸟

传说在很久以前，天上有一只专门负责报时的神鸟，名叫"报时鸟"。报时鸟有着轻盈的身体和五彩缤纷的羽毛，展翅高飞的时候漂亮极了，远胜孔雀开屏时的景象。报时鸟每天的工作就是负责早晚报时——清晨报晓、傍晚报暮。按理说，这份工作其实挺轻松的。然而，坏就坏在报时鸟这一身轻盈漂亮的羽毛上。

蜈蚣的诱惑——贪杯误事

一天清晨，报时鸟报完时后闲来无事，便飞到凡间，想向凡人展示一下自己美丽的羽毛。它刚下到凡间，就隐约听到有人夸赞自己漂亮的声音。报时鸟停在空中环顾四周——发现是一只蜈蚣在夸赞自己。蜈蚣见报时鸟望着自己，便叫道："漂亮的报时鸟，下来一起喝几杯吧！"报时鸟犹豫了一下，终究抵不住美酒的诱惑，应允了蜈蚣。两位越聊越欢，像一对久别重逢的老友，喝得一个天昏地暗。结果——误了傍晚的报时。天庭时间因此错乱，严重影响了天庭的秩序。

玉帝降罪——贬下凡间

玉帝得知后勃然大怒——罢免了报时鸟的工作，撤销了它美丽的羽毛，罚它永生永世身材臃肿，且不再拥有飞翔的能力。随后将其贬下凡间，受轮回之苦。被贬下凡间的报时鸟，人类初次见着——似鸟非鸟，像鸟但又飞不起来。最后，人们给它取名叫"鸡"。

鸡的使命——报时与复仇

下到凡间的鸡只记得两件事了。第一件事是早上要报时——虽然被贬下凡，但它始终没有忘记自己报时的使命。第二件事是跟蜈蚣有不共戴天的仇。被蜈蚣害得那么惨，鸡从此见着蜈蚣就要啄死吃掉。这两件事，鸡的子子孙孙都永生不忘地执行着——天亮就要报时，见着蜈蚣就要啄。

参加生肖选拔——第十名抵达

后来，听说天宫在选十二生肖，鸡也跑去参加了。它是第十名抵达天宫的动物，恰好与十二地支的第十位"酉"相匹配。所以在十二生肖中排名第十，称为"酉鸡"。

在中国古代神话中，鸡被视为重明鸟的化身。

重明鸟献尧——四目神鸟

传说尧定都平阳（今山西省临汾市）后，天下风调雨顺，五谷丰登，出现了大大小小的邦国。有一天，祗支国的使臣来见尧，带来了一只神鸟。神鸟装在笼子里，笼门一开，那神鸟钻了出来，抖抖翅膀叫了一声——婉转悠扬，声音脆亮。再看这只鸟——亮黄的羽毛，鲜蓝的长尾，头上是显眼的大红色的冠戴。大家正看得出神，使臣说："请大王和众臣看看它的眼睛。"大家一看——这只鸟竟然有四只眼珠！使臣见尧和众臣好奇，便说道："这是只神鸟，它有四只眼珠，所以都叫它重明鸟。它一飞冲天，可以和凤凰对唱，也可以掠杀恶鸟猛兽。特作为宝物献给大王。"

重明鸟镇宅——驱邪避害

正说着，重明鸟扇动翅膀飞出殿去。众人也随之而出——那鸟已落在院中的梧桐树上，引颈长叫，这叫声响彻天宇。重明鸟叫声未落，飞来一只金灿灿的凤凰，两鸟相逢，鼓翅相舞，梧桐树上流光溢彩，长空中歌声悠扬。尧觉得这样的神鸟不该养在宫中独享，便命大臣放飞出去，为天下子民除害灭祸。重明鸟展翅飞上天去，翱翔一周又飞回来落在梧桐树上，每日如此往返多次。周围子民纷纷传言——自重明鸟来了后，不仅豺狼虎豹没了踪影，就连蝎子、蜈蚣这些害虫也不见了。大家都说重明鸟是镇宅神鸟。

鸡王镇宅——年画的起源

又过了几天，重明鸟在梧桐树上长鸣一阵，展翅高翔，好久不见回来。众人方才明白，那声长鸣是重明鸟远行前和大家的告别。重明鸟飞走后，人们怕恶兽毒虫再来祸害，于是画出它的模样，张贴在家里。这就有了流传至今的"鸡王镇宅"年画。鸡由此成为驱凶避邪的镇物。南朝《荆楚岁时记》记载："正月初一'贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。'"鸡被请到了门上，镇邪神通，充当门神。十二生肖中，只有鸡与虎有此待遇。

这是关于鸡如何入选十二生肖的另一个经典传说，流传甚广。

鸡王的苦恼——走兽有份、飞禽无份

传说鸡王是一个好强争胜的家伙，成天惹事生非，打架斗殴（这种德性今天都还有残留）。玉帝册封生肖的时候，只考虑对人类有功劳的畜兽，家禽类的鸡根本排不上号。当时玉帝选生肖的标准只有走兽——六畜中马、牛、羊、狗都有份，唯独没有鸡。鸡王急红了脸，喊粗了脖子，可是毫无结果。有一天，鸡王看到已被封为生肖的马受人宠爱，披挂着金鞍银镫，心中十分羡慕。马就开导鸡说："想当年，我也是因为对人类有功才入选的。你要想入选，也得对人类做出贡献才行。"

鸡王的醒悟——用司晨报晓立功

鸡王听了马的话，陷入了沉思。它想：我有什么本事可以贡献给人类呢？想来想去，鸡王想到了自己天生的本领——报晓。鸡王下定决心，要用自己每天准时报晓来为人类服务。从此，每天拂晓时分，鸡王就早早起来，引吭高歌，用嘹亮的啼鸣唤醒沉睡的人们。人们听到鸡鸣，就知道天要亮了，该起床劳作了。鸡王日复一日、年复一年，从不间断、从不延误。

人类的感激——请封生肖

鸡王多年如一日的辛勤付出，渐渐被人类看在眼里、记在心上。人们感念鸡王日日司晨、不辞辛苦且恒定守时，于是决定请玉帝把鸡选为生肖。然而，好事多磨——玉帝册封生肖，除了要求动物对人类有贡献之外，还有一个标准：只要走兽，不要飞禽。鸡是禽类，按照这个标准，依然选不上。

玉帝破例——鸡为禽类代表

人类为鸡王请命，玉帝经过再三考虑，最终破例将鸡纳入了十二生肖。玉帝宣布："鸡为鸟属，与酉相配。"也就是说，生肖鸡为禽类代表，三足鸟、朱雀、凤凰等就不列为生肖岁星之列了。玉帝的决定受到大家欢呼祝贺。在高兴之余，玉帝顺手摘下一朵红花戴在鸡的头上，以示褒奖。此花即为"御前花"，据说是凤凰王冠之物。金鸡以晨起报时之功入选十二生肖，代替了位居南方"四象"之一的朱雀。"鸡为鸟属"，因头戴"御前花"，所以又有凤凰的威严。

鸡狗赛跑——第十位的争夺

到了争排生肖的那天，鸡与狗同时起床，相并而进。快到天宫时，鸡怕狗沾了先，就连飞带扑地冲到前面去了。狗急起直追。最终，鸡跑在了狗的前面，排在了第十位；狗紧随其后，排在了第十一位——这便是"酉鸡"在前、"戌狗"在后的由来。

在中国古代，鸡被誉为"五德之禽"。西汉韩婴在《韩诗外传》中，将鸡的品德归纳为文、武、勇、仁、信五德：它头上有冠，是文德——"冠"与"官"谐音，鸡冠高耸如同官员的冠冕，象征着文明与礼仪；足后有距能斗，是武德——公鸡脚后生有距（角质突起），可以用来搏斗，象征着勇武；敌前敢拼，是勇德——公鸡在争斗中从不退缩，敢于面对强敌；有食物招呼同类，是仁德——鸡在找到食物时，会发出叫声招呼同伴一起吃；守夜不失时，天明报晓，是信德——鸡每天准时报晓，从不延误，是最守信用的动物。鸡俨然一位文武双全而又讲信义的君子。正因为有着这样的形象，鸡才在众多飞禽中脱颖而出，成为十二生肖中唯一的禽类。

在中国古代神话中，鸡与太阳有着极为密切的关联。传说鸡为日中乌，鸡鸣日出，带来光明。鸡啼日出，这种生物习性与太阳运转的天然偶合，让原始先民将鸡幻化成可以变黑暗为光明的使者。光明带来了万物的复苏，所以鸡也就意味着生命的开启和延续。明代杨慎的《艺林伐山》说"日中有金鸡"。鸡也是代表着太阳。文献典籍与考古发现都佐证了一种"三趾乌"的鸟是太阳神的象征——三足乌实际是鸡的化身。"金乌西坠，玉兔东升"——代表太阳的鸡正好与代表西方的"酉"相结合，组成了"酉鸡"。鸡代表着光明与太阳，酉代表着西方与日落——光明之神镇守日落之地，这正是"酉鸡"最深层的文化密码。

在中国传统文化中，凤的形象来源于鸡。鸡成为了古人畅想神鸟、描绘凤凰的素材。《韩诗外传》讲到拼合凤形象的六种"元件"，其一取于鸡。《山海经》说凤凰，径直称"其状如鸡"。传为汉代刘向所撰《孝子传》云："舜父夜卧，梦见一凤凰，自名为鸡。"宋代《太平御览》记载："黄帝之时，以凤为鸡。"鸡为凤源——这一观念在民间深入人心。人们将鸡视为凤凰在人间的化身，赋予它神鸟的尊严与地位。因此有一首生肖歌这样唱道："申猴尊为九，酉鸡若凤凰。"

在古典小说《西游记》中，鸡的形象得到了浓墨重彩的刻画——昴日鸡（昴日星官）是二十八宿之一，专门降妖除魔。昴日鸡即昴宿（mǎo xiù），古代帝王必祭此星，认为其乃皇城的保护星。在中国古代天文学中，昴宿是西方白虎七宿之一，属于二十八宿体系。大概在元代，中国人仿照生肖，给"二十八宿"也附会上了动物，于是就有了昴日鸡。

在《西游记》中，唐僧师徒路过琵琶洞时，遇到了一只蝎子精。这蝎子精法力高强，用"倒马毒桩"扎伤了孙悟空和猪八戒，连观音菩萨都奈何不了它。孙悟空无计可施之际，观音菩萨指点他去求昴日星官帮忙。昴日星官下凡后，现出大公鸡的本相——对着蝎子精叫了一声，蝎子精便浑身酥软、再也不能动弹；叫了第二声，蝎子精便现出原形、死在坡前。鸡吃蝎子、鸡吃蜈蚣——这一生物学特性在神话中被无限放大，赋予了昴日鸡降妖除魔的神力。

在元代名剧《桃花女破法嫁周公》里，算命先生周公嫉妒桃花女，假意求亲要招她作儿媳。婚礼上七次设计想害死她，都被桃花女一一破解。其中第四难，就是让桃花女冲犯鬼金羊、昴日鸡，好害她猝死。没想到桃花女早有准备——放草撒谷。这两位没出息的星官只忙着吃，就没空害她。

在中国古代民间，有许多关于鸡的奇异传说：

祝鸡公——汉代刘向《列仙传》记载，洛阳有个祝鸡公，养了一百多只鸡。他喊哪一种鸡，那一种鸡就会应声跑来。于是他卖鸡卖蛋，得钱千万。张华《博物志》上还说，从他以后，只要对鸡喊"祝祝"，鸡就会闻声而来。

长鸣鸡——南朝刘义庆《幽明录》记载，晋兖州刺史宋处宗买了一只"长鸣鸡"，养在窗前笼子里，天天跟它搭讪。这只鸡竟然学会了人话，天天陪宋处宗聊天，让宋处宗的口才日渐精进。

这些传说赋予了鸡以灵性和神异，使鸡在民间信仰中获得了"通人性"的神秘色彩。

生肖文化在传播过程中融入了各国本土的文化元素，鸡的形象在东亚各国呈现出不同的面貌。

纵观酉鸡生肖的起源与流变，一个贯穿始终的主题浮出水面：在所有十二生肖中，鸡是唯一的禽类，也是唯一被古人赋予"五德"品格的动物——文、武、勇、仁、信，五德兼备，俨然一位翩翩君子。

文字与文献告诉我们，鸡因酉时归巢、因其为"阳鸟"而属金，与地支"酉"的"成熟""收敛"之意形成了行为与节律上的完美契合。值得注意的是，秦简《日书》中"酉"位对应的动物存在从"雉"到"鸡"的演变过程——睡虎地秦简配"雉"（野鸡），放马滩秦简已作"鸡"——这说明在秦汉大一统之前，"酉"位的生肖归属经历了从野生到家养的驯化式筛选。直到东汉王充《论衡》的记载，"酉"配"鸡"才最终定型——"知时畜"以司晨报时之功，成为十二生肖中唯一的禽类。

考古学为我们揭示了鸡与中华文明相伴相生的悠久历程。从新石器时代大汶口文化的陶鬶到殷墟甲骨文中的"鸡"字，从汉墓中的陶鸡到两晋的鸡首壶，从唐三彩生肖鸡俑到新疆阿斯塔那的鸡首人身俑——鸡在中国历史上的形象从图腾到家禽、从实用器到礼器、从明器到生肖神，不断丰富、从未中断。鸡以"五德之禽"的身份，在六畜中占据着不可替代的位置。

真正赋予酉鸡以灵魂的，是浩如烟海的神话与传说。在这些来自民间的叙事中，鸡是因贪杯被贬下凡的天庭报时鸟，是以日日司晨之功争得生肖席位的鸡王，是尧帝时期驱邪避害的重明鸟，是"金乌西坠"中代表太阳的日中金鸡，是凤凰在人间的化身，是《西游记》中一声长鸣降伏蝎子精的昴日星官。鸡的形象从天界到人间、从神鸟到家禽、从精怪到君子——这种跨越神话与现实的丰富面相，使鸡成为十二生肖中文化内涵最为独特的成员之一。

当生肖鸡跨出中原，传入日本、越南、朝鲜半岛时，它在不同文化中保留了第十位的尊位和吉祥的寓意——日本有"三宝荒神"与鸡的传说，越南和朝鲜半岛沿袭了鸡"守信报时"的文化内核。这或许说明，一个文化符号的生命力，不在于它是否被一成不变地复制，而在于它所承载的道德与情感能否跨越地域的边界。酉鸡，正是这样一个符号。它从远古的黎明走来，头顶红冠、身披彩羽，在中华文明的精神天空中留下了最守信、最嘹亮的一道啼鸣。