Grain Barbu Coutumes

Raccompagner la Divinité des Fleurs est l’une des coutumes les plus élégantes et raffinées de Mangzhong. Les anciens croyaient qu’une divinité spécifique gouvernait les innombrables fleurs du monde humain et l’appelaient communément « Divinité des Fleurs ». Au printemps, elle descendait dans le monde afin d’ordonner leur floraison ; une fois Mangzhong passé, la chaleur de l’été s’installait et les fleurs n’étaient plus censées poursuivre leur épanouissement, si bien que la divinité retournait au ciel. Le jour de Mangzhong, les populations organisaient donc un sacrifice pour la raccompagner, exprimer leur gratitude et espérer la revoir l’année suivante.

La coutume est décrite avec une grande vivacité au chapitre 27 du *Rêve dans le Pavillon Rouge* : “凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了，众花皆卸，花神退位，须要饯行”. Le roman raconte comment les jeunes filles du Jardin de la Vue Grandiose se lèvent tôt et se parent avec soin ; elles confectionnent des palanquins et des chevaux avec des pétales et des rameaux de saule, ou plient soieries, brocarts, gaze et tissus fins pour former bannières, étendards et ornements, qu’elles attachent aux branches fleuries avec des fils colorés. Le jardin tout entier se couvre alors de rubans brodés flottant au vent parmi les fleurs.

La coutume est souvent considérée comme issue des Dynasties du Sud. Certaines sources invoquent le *Sanli Yizong* de Cui Ling’en, auquel elles attribuent la mention d’une « réunion sacrificielle pour prendre congé de la Divinité des Fleurs à Mangzhong ». Cependant, les recherches ultérieures n’ont pas retrouvé ce passage dans les fragments conservés de l’ouvrage, et les témoignages clairement vérifiables sont surtout attestés à partir des Ming et des Qing.

Cette pratique répond au Festival du Matin des Fleurs, célébré le deuxième jour du deuxième mois lunaire pour accueillir la Divinité des Fleurs. L’ensemble forme ainsi un cycle rituel complet : une arrivée au printemps, un départ au début de l’été. Si la coutume traditionnelle a aujourd’hui largement disparu, certaines régions continuent d’organiser des activités culturelles inspirées de cet héritage.

Pendant Mangzhong, des reconstitutions peuvent parfois être observées à Suzhou, Hangzhou et dans d’autres régions du Jiangnan. Certains villages de culture populaire et sites touristiques organisent des représentations inspirées du culte de la Divinité des Fleurs, où les visiteurs peuvent notamment voir des scènes rappelant celles du *Rêve dans le Pavillon Rouge*, avec des fils colorés attachés aux branches fleuries.

Anmiao, littéralement « assurer les jeunes plants », est une importante coutume agricole du sud de l’Anhui, dont l’origine est située au début de la dynastie Ming. Chaque année, pendant Mangzhong, une fois les rizières repiquées, les communautés organisent une cérémonie afin de demander une bonne récolte à l’automne.

Chaque famille prépare avec de la farine de blé nouveau des pains à la vapeur et des figurines représentant les Cinq Céréales, les Six Animaux Domestiques, ainsi que des fruits et des légumes. Les formes sont ensuite colorées avec des jus végétaux et utilisées comme offrandes. Pendant le rite, les villageois portent des bannières d’Anmiao et parcourent les champs au son des gongs et des tambours, priant pour des vents et des pluies favorables ainsi que pour l’abondance des récoltes. Ce rituel, qui intègre art et croyance au travail agricole, traduit la gratitude la plus simple et la plus directe des paysans envers la terre.

La fête d’Anmiao est également présentée comme remontant à la fin des Tang et au début des Song et comme ayant été particulièrement répandue autour de Jixi et Shexian. Elle se déroule pendant Mangzhong, après l’achèvement du repiquage, lors d’un jour du Dragon et du Tigre. Les activités sont centrées sur la commémoration du seigneur Wang, c’est-à-dire Wang Hua, chef paysan de la fin des Sui. On y trouve notamment le rite de « Wang Gong inspectant le riz », des danses du dragon et du lion et la fabrication des pains rituels d’Anmiao, le tout destiné à demander la sécurité et la bonne croissance des plants.

La coutume d’Anmiao aurait commencé à être organisée spontanément par les populations à partir de la dynastie Tang et aurait atteint son apogée sous le règne de Daoguang, durant les Qing. Le jour de Mangzhong, les chefs des différents clans du village désignaient un ancien particulièrement respecté pour déterminer l’heure propice. Chaque foyer moulait le blé fraîchement récolté, pétrissait la farine en différentes formes, les disposait dans des paniers de bambou comme offrandes, puis tous se réunissaient devant l’autel communautaire afin d’accomplir le rituel. Après la cérémonie, les familles échangeaient entre elles les pains façonnés et les mangeaient.

Cette pratique exprime une tradition propre à la société agricole, fondée sur la bénédiction collective et le partage communautaire.

Pendant Mangzhong, on peut se rendre à Jixi, Shexian et dans d’autres régions du sud de l’Anhui pour observer les rites d’Anmiao. Les habitants y présentent toutes sortes de figurines confectionnées avec de la farine de blé nouveau et organisent des processions à travers villages et champs. Les visiteurs peuvent observer depuis des zones prévues à cet effet, et certains villages folkloriques proposent également des ateliers de modelage de farine.

La préparation des prunes vertes est l’une des coutumes alimentaires les plus représentatives de Mangzhong dans le sud de la Chine. À cette période, les prunes arrivent progressivement à maturité, mais les fruits frais sont généralement trop acides et astringents pour être consommés directement ; ils doivent donc être transformés. Ce procédé est traditionnellement appelé « cuisson des prunes ».

Il existe plusieurs méthodes. La plus simple consiste à faire cuire les prunes avec du sucre, ou à mélanger uniformément du sucre à des prunes vertes séchées afin d’en extraire progressivement le jus. Certaines préparations utilisent le sel, tandis que les plus raffinées ajoutent de la périlla. Les prunes fumées produites dans le nord, lorsqu’elles sont cuites avec réglisse, aubépine et sucre candi, donnent la célèbre boisson aux prunes aigres, appréciée en été. Le vin de prune verte, les prunes confites, les prunes au goût lacté et celles préparées à la réglisse que l’on trouve aujourd’hui prolongent toutes cette ancienne tradition.

Les prunes vertes contiennent divers acides organiques naturels et de nombreux minéraux et sont traditionnellement associées à des effets tels que purifier le sang, réguler les intestins, diminuer les lipides sanguins, réduire la fatigue, favoriser la beauté de la peau, équilibrer l’acidité et l’alcalinité du corps et renforcer l’immunité.

La coutume de cuire les prunes à Mangzhong est traditionnellement rattachée à la dynastie Xia et posséderait une histoire de plusieurs millénaires. L’époque des Trois Royaumes a laissé le célèbre récit de « discuter des héros autour de prunes vertes et de vin chauffé ». Dans le *Roman des Trois Royaumes*, Cao Cao et Liu Bei “随至小亭，已设樽俎；盘置青梅，一樽煮酒；二人对坐，开怀畅饮” : ils arrivent dans un petit pavillon où la table et le vin sont déjà préparés, des prunes vertes sont disposées sur un plat, un récipient de vin chauffe, et les deux hommes s’assoient face à face pour boire à loisir.

Depuis plus de quatre mille ans, la prune demeure un fruit important de l’été et possède en même temps une forte aura de raffinement littéraire. Aujourd’hui encore, les populations du sud conservent l’élégance de cette pratique saisonnière. Pendant la saison chaude et humide des pluies des pruniers, boire une préparation de prune verte, capable de stimuler la salivation et l’appétit, reste l’un des meilleurs moyens de retrouver de la fraîcheur au cœur d’une journée d’été languissante.

Pendant Mangzhong, il est possible d’acheter des prunes vertes fraîches sur les marchés du sud et de préparer du vin de prune verte, une boisson aux prunes aigres ou des fruits confits. C’est l’une des coutumes les plus faciles à reproduire chez soi. On peut également goûter des produits transformés tels que prunes confites, prunes au goût lacté ou prunes à la réglisse.

La Fête de la Bataille de Boue est une fête traditionnelle des Dong du comté de Liping, dans la préfecture autonome de Qiandongnan au Guizhou, organisée chaque année autour de Mangzhong. Pendant la fête, les jeunes couples récemment mariés prennent part à un repiquage collectif en compagnie de jeunes hommes et femmes avec lesquels ils entretiennent des liens étroits, les participants se répartissant en groupes pour rivaliser amicalement.

Pendant le repiquage, tous commencent à se lancer de la boue les uns sur les autres. Hommes et femmes travaillent en groupes rivaux dans une atmosphère particulièrement animée. Une fois les plants repiqués, le jeu se poursuit : les jeunes hommes commencent souvent par provoquer les jeunes femmes, qui répliquent, et il arrive que certains poussent leurs adversaires dans la rizière pour les faire rouler dans la boue. À la fin, chacun examine les « résultats de la bataille », et la personne la plus couverte de boue est considérée comme la plus populaire. Après ces jeux, tous vont se laver dans la rivière et poursuivent avec une bataille d’eau.

La jeune mariée apporte traditionnellement du riz gluant aux cinq couleurs et des œufs rouges. Au moment de repartir, les sœurs de la famille de son époux lui offrent encore davantage de riz coloré et des œufs de cane rouges. La coutume transforme ainsi le lourd travail du repiquage en un jeu collectif plein de fantaisie et donne au labeur agricole une dimension vivante et joyeuse.

L’origine de cette fête est étroitement liée à la coutume matrimoniale dong dite « zuojia », selon laquelle la jeune épouse ne s’installe pas immédiatement de manière permanente dans la famille de son mari, ainsi qu’au repiquage collectif de Mangzhong. Traditionnellement, après le mariage, la jeune femme restait encore quelque temps dans sa famille d’origine et ne revenait chez son époux que pour quelques jours lors des périodes de travaux agricoles intenses ou des fêtes.

Mangzhong correspondant précisément au pic des travaux de repiquage, la jeune mariée revenait participer au travail, tandis que jeunes hommes et jeunes femmes resserraient leurs liens en travaillant et en jouant ensemble. Finir couvert de boue devenait même une manière ludique d’exprimer sympathie et popularité. L’Administration météorologique de Chine a classé la bataille de boue parmi les principales coutumes associées à Mangzhong.

Pendant Mangzhong, les visiteurs peuvent se rendre dans les villages dong du comté de Liping, au Guizhou, pour observer la fête. Depuis des zones sûres, il est possible d’assister au repiquage et aux jeux de boue ; certains villages permettent également aux visiteurs de participer. Il est recommandé de vérifier à l’avance les dates exactes auprès des services culturels et touristiques locaux.

La Fête de l’Ouverture du Labour de Mangzhong à Meiyuan est une activité populaire par laquelle les agriculteurs des montagnes de Meiyuan, dans le comté de Yunhe au Zhejiang, inaugurent chaque année les travaux agricoles de l’été. Elle est également appelée localement « Fête du Roi des Bœufs ». Elle se concentre principalement dans dix-huit villages autour de Meizhu et Xiayang, dans le bourg de Chongtou au sud-ouest du comté.

La fête suit un programme complet et fixe comprenant le son du lawei, les cris de travail pour « ouvrir la montagne », la récompense des bœufs à Mangzhong, le sacrifice au champ sacré et la distribution de viande rouge, les salves cérémonielles, l’ouverture du labour et les chants montagnards alternés. L’ensemble réunit de nombreux éléments de la culture populaire han liés au sacrifice, à la prière, à la gratitude et à la célébration. Il comprend également l’accueil rituel des divinités, des processions de bénédiction, l’ouverture cérémonielle du labour, des représentations théâtrales en remerciement aux dieux et le repas de Xianniang. Pendant la fête sont aussi organisés des jeux tels que la capture de poissons et de canards, des foires agricoles de temple, du football dans les champs boueux et des activités de repiquage avec adoption symbolique de parcelles.

Les agriculteurs font retentir les appels d’ouverture de la montagne, récompensent les bœufs de travail et accomplissent une cérémonie solennelle pour honorer la divinité des champs. Par le chant et la danse, ils expriment leur gratitude envers les ancêtres qui ont autrefois défriché ces terres et formulent le souhait d’obtenir des récoltes abondantes, des troupeaux prospères et des familles unies. Un porc entier est également sacrifié à Shennong, puis la viande est répartie entre tous les foyers, symbolisant l’abondance des céréales et la prospérité des animaux domestiques.

La Fête de l’Ouverture du Labour de Meiyuan possède une histoire de plus de huit cents ans. Les régions montagneuses de Yunhe et de Meiyuan étant relativement fraîches, la cérémonie d’ouverture du labour a lieu chaque année à Mangzhong, afin de signaler le commencement de la saison agricole intensive tout en demandant bénédiction et protection.

Au début des Tang, des populations she migrèrent dans la région de Yunhe, créant une situation de cohabitation entre She et Han qui contribua à façonner une culture locale singulière mêlant traditions she et civilisation agricole. Les habitants des terrasses ont conservé des modes de production et de vie relativement traditionnels, grâce auxquels de nombreuses anciennes coutumes et cérémonies sacrificielles ont été transmises jusqu’à nos jours. En 2021, les Vingt-Quatre Termes Solaires — Fête de l’Ouverture du Labour de Mangzhong à Meiyuan furent approuvés par le Conseil des affaires d’État pour intégrer la cinquième liste nationale du patrimoine culturel immatériel de Chine.

Pendant Mangzhong, on peut se rendre dans les montagnes de Meiyuan, à Yunhe, afin d’observer la fête. Le programme comprend le sacrifice au champ sacré, la récompense des bœufs, l’ouverture du labour et les chants montagnards alternés, ainsi que des jeux comme la capture de poissons et de canards ou le football dans les champs boueux. Les visiteurs peuvent observer les cérémonies depuis des zones sûres, et certaines activités sont ouvertes à la participation. Il est conseillé de consulter à l’avance les services culturels et touristiques du comté de Yunhe.

Dans certaines régions, il existe à Mangzhong la coutume de manger du juntacai, un légume saisonnier du sud de la Chine qui atteint précisément à cette période son état le plus tendre. On considère traditionnellement que le consommer à Mangzhong aide à dissiper la chaleur, éliminer les toxines, rafraîchir le corps et réduire le feu interne. Cette pratique correspond aux besoins d’entretien du corps au moment où les températures augmentent et où l’excès de chaleur est considéré comme plus fréquent.

La consommation de *juntacai* en tant que légume de saison s’inscrit dans la continuité du principe alimentaire “不时不食” — ne pas manger ce qui n’est pas de saison. À Mangzhong, lorsque la chaleur augmente, les populations utilisent des légumes frais auxquels sont traditionnellement attribuées des propriétés rafraîchissantes afin de réguler le corps, suivant ainsi l’idée selon laquelle aliments et remèdes ont une même origine.

Pendant Mangzhong, le *juntacai* peut être acheté dans certains marchés du sud et préparé sauté ou en soupe.

À Mangzhong, les pêcheurs des régions côtières ont pour tradition de faire sécher de petites crevettes. Les crevettes *Acetes* se trouvent alors en période de ponte, avec une chair particulièrement pleine et une forte valeur nutritive. Les pêcheurs font sécher leurs prises afin d’obtenir des crevettes séchées destinées au stockage et à la vente. Cette pratique répond aux besoins de la production halieutique tout en constituant une activité caractéristique des communautés littorales à cette saison.

Le séchage des petites crevettes est une technique transmise de génération en génération dans les villages de pêcheurs. À Mangzhong, la température de l’eau est favorable et les *Acetes* sont particulièrement charnues, ce qui en fait un moment idéal pour leur transformation. Cette pratique reflète à la fois l’utilisation raisonnée des ressources marines par les communautés côtières et leur perception précise des rythmes saisonniers.

Pendant Mangzhong, il est parfois possible d’observer dans les villages de pêcheurs les petites crevettes étendues au soleil pour sécher. Certains villages sont ouverts aux visiteurs.