Agua de Lluvia Costumbres

“拉保保” es una antigua costumbre popular de Sichuan; “保保” significa padrino ritual. La elección de un padrino durante Agua de Lluvia se relaciona con la idea auspiciosa de “雨露滋润易生长”, según la cual aquello que recibe lluvia y rocío crece con facilidad, y por ello se realiza con el deseo de que los hijos crezcan sanos, fuertes y sin contratiempos.

En Guanghan, Sichuan, esta práctica ha evolucionado hasta convertirse en una celebración de participación colectiva conocida como Festival Baobao. El día de Agua de Lluvia, los padres que desean encontrar un padrino llevan un cesto con vino, comida, incienso, velas y papel ritual, y recorren la multitud con sus hijos buscando a una persona apropiada. Una vez elegida, la detienen y hacen que el niño se acerque para realizar el reconocimiento ritual. Según la costumbre, quien ha sido “atrapado” no debe negarse, sino aceptar con agrado y dar al niño un apodo afectuoso con sentido de bendición; desde ese momento, ambas familias se consideran parientes rituales y mantienen el vínculo a lo largo del tiempo.

En las regiones hakka de Jiangxi meridional, Fujian occidental, Guangdong y Guangxi se practica además “撞拜寄”, una costumbre muy semejante. Algunas mujeres llevan de la mano a sus hijos pequeños y esperan al primer transeúnte que pase frente a ellas; una vez aparece alguien, sin importar sexo o edad, lo detienen para que el niño lo reconozca ritualmente. A diferencia de una relación previamente acordada, 撞拜寄 carece de objetivo anticipado y depende por completo del azar, lo que le confiere un fuerte matiz de encuentro fortuito y destino. En las ciudades actuales, la práctica suele adoptar una forma más sencilla: amigos o compañeros de trabajo reconocen mutuamente a sus hijos como ahijados rituales y se reúnen principalmente durante festividades importantes.

La historia de 拉保保 es antigua y puede remontarse a las tradiciones populares en las que las familias buscaban para sus hijos la protección de divinidades o de personas consideradas afortunadas. Antiguamente era común consultar a dioses o recurrir a la adivinación para conocer el destino del niño; con el fin de ayudarlo a crecer sin dificultades, se popularizó la búsqueda de un padrino, confiando en que la buena fortuna del adulto contribuyera a protegerlo. Agua de Lluvia coincide precisamente con el momento en que todas las cosas empiezan a despertar y la vida vuelve a expandirse, por lo que elegir esta fecha para reconocer padrinos aprovecha el simbolismo auspicioso de la lluvia primaveral que nutre todas las cosas y hace crecer la vida.

La costumbre posee así una doble dimensión. Por un lado, refleja la proyección psicológica de una creencia popular que busca una fuerza exterior capaz de proteger a quienes son todavía vulnerables; por otro, constituye una forma de inteligencia social propia de las comunidades tradicionales, en las que el parentesco ritual permitía ampliar las relaciones más allá de la sangre y fortalecer la red de apoyo externa de una familia. El Festival Baobao de Guanghan se remonta al período Qianlong de la dinastía Qing y cuenta ya con casi trescientos años de historia; en la actualidad se ha convertido en una gran celebración popular que reúne exhibiciones de folclore, intercambio comercial, entretenimiento y actividades comunitarias.

El Festival Baobao de Guanghan se celebra cada año alrededor de Agua de Lluvia y constituye uno de los mejores lugares para conocer esta tradición. Los visitantes pueden observar las actividades e incluso, en determinadas situaciones, participar en ellas. En algunas aldeas hakka continúa practicándose 撞拜寄, y las instituciones culturales locales pueden proporcionar información sobre su celebración.

“占稻色” es una antigua práctica agrícola de las regiones arroceras del sur. Su nombre significa literalmente “adivinar el estado del arroz” y consiste en tostar arroz glutinoso hasta que los granos revienten, utilizando la cantidad y apariencia del arroz inflado para predecir la cosecha del año. Un buen 成色, o “aspecto”, se interpreta como señal de elevada producción, mientras que un resultado pobre anuncia una cosecha menor. El criterio principal es la cantidad de granos que “florecen”: cuanto más abundantes sean las flores blancas de arroz reventado, mejor se considera que será la cosecha; si son escasas, se entiende que la producción será baja y que el precio del arroz aumentará.

En la región hakka de Xunwu, al sur de Jiangxi, también se utilizaba el tiempo de las noches de los días dieciséis y diecisiete del primer mes lunar, próximas a Agua de Lluvia, para adivinar la abundancia del arroz temprano. Un proverbio dice: “雨打残灯碗，早禾一把杆；雨打上元宵，早禾压断腰。” Si el momento exacto de entrada de Agua de Lluvia coincide con el día quince del primer mes, la Fiesta de los Faroles, se espera una abundante cosecha de arroz temprano; si, por el contrario, cae en el día dieciséis o diecisiete y además llueve, se considera que la cosecha será reducida.

La práctica existía, como mínimo, desde la dinastía Song. A partir de esa época, en las regiones de Wu y Yue se difundió la costumbre de “卜谷”, adivinar el grano, durante los días trece y catorce del primer mes lunar. Fan Chengda escribió en el *Wujun Zhi* del Song del Sur: “爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花”, es decir, se hacía reventar arroz glutinoso en una olla y se le llamaba *bolou* o “flores de arroz”. A finales de Yuan y comienzos de Ming, Lou Yuanli registró en *Tianjia Wuxing*: “雨水节，烧干镬，以糯稻爆之，谓之孛罗花，占稻色。”

Antes de Song, el centro económico de China se había situado durante largo tiempo en la cuenca del Río Amarillo; a partir de Song, con el desplazamiento del centro económico hacia el sur, la cultura del arroz fue convirtiéndose paulatinamente en uno de los principales pilares de la civilización agrícola china. Agua de Lluvia coincide con una fase crucial para la siembra y la cría de plántulas de arroz temprano, y la cantidad de precipitación disponible puede influir directamente en la cosecha anual. Obtener consuelo psicológico mediante 占稻色 fue, por tanto, una forma cultural con la que los antiguos respondían a la incertidumbre de la naturaleza.

Con el tiempo, la función adivinatoria del arroz inflado fue debilitándose y la costumbre evolucionó hacia la elaboración de arroz reventado utilizado como relleno de 煎堆 al final del año. Qu Dajun escribió en el Qing *Guangdong Xinyu*: “广州之俗，岁终以烈火爆开糯谷，名曰炮谷。以为煎堆心馅。” El término 炮谷 designaba precisamente este grano inflado, que hoy continúa siendo un alimento festivo habitual entre comunidades hakka. Como “花”, flor, se aproxima fonéticamente a “发”, prosperar, el grano que se abre también llegó a considerarse un augurio de riqueza y éxito. En algunas zonas hakka, el arroz inflado se utiliza todavía como ofrenda al Funcionario Celestial, al Emperador de Jade y a divinidades locales de la tierra, con la esperanza de obtener lluvias oportunas y cosechas abundantes.

Alrededor de Agua de Lluvia, las regiones hakka de Guangdong, Fujian, Jiangxi y áreas próximas ofrecen oportunidades para conocer esta tradición. Las familias locales pueden utilizar métodos antiguos para hacer reventar arroz glutinoso, y los visitantes pueden observar el proceso o, en algunos casos, probarlo personalmente. El arroz inflado se come en el momento, lo que convierte la experiencia en una forma directa de comprender la relación entre cultura agrícola, estacionalidad y adivinación.

Un proverbio dice: “雨水有雨庄稼好，大春小春一片宝。” Como uno de los términos solares más importantes al inicio de las labores primaverales, Agua de Lluvia es conocido en el sur como un “momento apto para cultivar”. Después de este término, el invierno de frío intenso y abundantes nevadas ya ha quedado atrás en la mayor parte de las regiones, mientras las lluvias comienzan y aumentan gradualmente; por ello, van poniéndose en marcha una tras otra las tareas de arado, riego de primavera, siembra, producción de plántulas, fertilización, protección contra las heladas, injerto de frutales y otras labores. Otro proverbio agrícola resume esta transición con “立春天渐暖，雨水送肥忙”. En muchas zonas del sur, los agricultores celebran además ritos dedicados al Dragón o al Rey Dragón alrededor de Agua de Lluvia, pidiendo que durante el año los vientos y las precipitaciones lleguen en el momento apropiado.

La precipitación adecuada durante Agua de Lluvia resulta fundamental para el desarrollo de los cultivos y representa una expresión directa de la relación entre cultura agrícola y calendario estacional. A través de observaciones acumuladas durante generaciones, los antiguos chinos reconocieron una estrecha relación entre las lluvias de este período y la producción del año, de donde surgieron experiencias condensadas en frases como “雨水有雨庄稼好.” Esta tradición expresa uno de los principios centrales de la agricultura china: seguir el Cielo y responder al momento adecuado, es decir, mantener la actividad humana de cultivo sincronizada con el ritmo natural.

Durante Agua de Lluvia pueden visitarse áreas rurales del sur para observar los preparativos de la campaña primaveral. Muchos parques de turismo agrícola organizan actividades de experiencia estacional, en las que los visitantes pueden participar en tareas como siembra o producción de plántulas.

回娘屋, regresar al hogar natal, es una de las costumbres de Agua de Lluvia más extendidas en el oeste de Sichuan. Cuando llega el término solar, las hijas casadas, vivan cerca o lejos, regresan para visitar a sus padres llevando regalos. Las mujeres que ya han tenido hijos deben llevar 罐罐肉, un plato preparado en una pequeña olla de barro con patas de cerdo, soja de montaña, algas y otros ingredientes cocidos lentamente; una vez terminado, la boca del recipiente se sella con papel y cordón rojos y se entrega respetuosamente a los padres como expresión de gratitud por la crianza y el cuidado recibidos. También suelen llevar sillas de ratán u otros obsequios, con los que desean a sus padres salud, longevidad y una vejez tranquila.

Cuando una mujer lleva mucho tiempo sin quedar embarazada, su madre puede coserle durante la visita unos pantalones rojos para que los lleve en contacto con el cuerpo; según la creencia popular, esto favorecería una pronta concepción. La costumbre refleja el gran valor que la sociedad tradicional concedía a la fertilidad, pero también revela una dimensión extremadamente íntima y afectuosa de la relación entre madre e hija.

La expresión “雨水节，回娘屋” designa una antigua tradición popular propia del oeste de Sichuan. Agua de Lluvia se sitúa precisamente entre el final del invierno y el comienzo de la primavera, antes de que las labores del campo se vuelvan realmente intensas, por lo que era un momento apropiado para que las hijas casadas regresaran a visitar a sus padres. Los antiguos relacionaban además este término con la fertilidad: la lluvia primaveral humedece la tierra y devuelve la vitalidad a todas las cosas, del mismo modo que el nacimiento de los hijos garantizaba la continuidad del linaje familiar.

La gran difusión de esta costumbre en el oeste de Sichuan se relaciona estrechamente con la fuerza de las tradiciones de clan y de la ética familiar local. El recipiente de carne se sella con papel y cordón rojos: el rojo simboliza fortuna y celebración, mientras que el acto de cerrar la vasija sugiere simbólicamente que la gratitud y los buenos deseos quedan “guardados” dentro antes de ser entregados a los padres. Se trata de una expresión particularmente delicada de la idea popular de transmitir afecto mediante objetos concretos.

La tradición continúa viva en el oeste de Sichuan. El día de Agua de Lluvia todavía pueden verse hijas casadas que regresan acompañadas de marido e hijos y llevan consigo las vasijas de carne para visitar a sus padres. Los visitantes que se encuentren en la región durante estas fechas pueden preguntar a las familias locales por la práctica, y algunos pueblos de cultura popular organizan recreaciones o experiencias participativas.

接寿 es un importante rito familiar de Agua de Lluvia mediante el cual el yerno expresa respeto filial y buenos deseos a sus suegros. Ese día, la hija y el yerno acuden juntos a visitarlos y llevan tradicionalmente dos tipos principales de regalos. El primero son dos sillas de ratán envueltas con una cinta roja de algodón de un zhang y dos chi de longitud; esta entrega recibe precisamente el nombre de “接寿” y simboliza la prolongación del “vínculo de la longevidad”, deseando a los suegros una larga vida. El segundo regalo es 罐罐肉, preparado con patas de cerdo, soja de montaña, algas y otros ingredientes cocidos lentamente y sellado después con papel y cordón rojos.

Si se trata de un yerno recién casado, los suegros pueden responder regalándole un paraguas. En sentido práctico, sirve para protegerlo de viento y lluvia cuando viaja, pero simbólicamente expresa el deseo de que su camino por la vida sea seguro y sin obstáculos. El paraguas puede asociarse además con la imagen de ramas que se extienden y hojas que crecen, y por ello también contiene una bendición para que el nuevo hogar tenga abundante descendencia.

El carácter “接” de 接寿 posee el sentido de recibir, continuar y prolongar, y expresa el profundo deseo de los jóvenes de que los mayores gocen de salud y larga vida. La costumbre pertenece directamente a la tradición china de la piedad filial. En la sociedad agrícola, una vez casada, la hija pasaba a formar parte del hogar de su marido y tenía menos oportunidades de ver a sus padres; Agua de Lluvia, situado en el paso del invierno a la primavera y justo antes del comienzo de las labores intensas, ofrecía por ello un momento adecuado para que el yerno acudiera con regalos, agradeciendo a sus suegros haber criado a su esposa y manteniendo al mismo tiempo los vínculos afectivos entre las dos familias.

La cinta roja mide un zhang y dos chi, medida que simboliza los doce meses del año y, por extensión, longevidad durante todos ellos; las sillas de ratán representan la idea de “sentarse a disfrutar de una larga vida.” La vasija sellada con papel y cordón rojos sirve para conservar el alimento, pero en el plano simbólico también parece “sellar” en su interior las bendiciones.

La costumbre continúa practicándose en muchas regiones. El día de Agua de Lluvia, un yerno casado puede preparar una cinta roja de algodón y una vasija de 罐罐肉 para sus suegros; en el caso de parejas recién casadas, el intercambio puede incorporar también un paraguas como regalo de vuelta. Se trata de una tradición de participación sencilla que cualquier familia puede adaptar.

Alrededor de Agua de Lluvia, en el norte de China existe la costumbre de comer bolsa de pastor. En esta época la planta acaba de brotar y se encuentra en su momento más tierno, por lo que la gente la recolecta como uno de los primeros sabores verdes de la primavera. Puede servirse fría, utilizarse como relleno, cocinarse en sopa o añadirse a gachas. La tradición popular considera que comerla durante Agua de Lluvia ayuda a dispersar el viento, alejar influencias nocivas, eliminar el calor interno y desintoxicar; al mismo tiempo, representa sencillamente el primer sabor de la nueva estación después del invierno.

La bolsa de pastor posee una historia alimentaria extremadamente antigua en China. El *Libro de los Cantos · Bei Feng · Gufeng* contiene ya la frase “谁谓荼苦，其甘如荠”, prueba de que en época pre-Qin era una verdura silvestre bien conocida. Su fuerte vitalidad y su capacidad para reverdecer muy temprano hicieron que durante los períodos de escasez estacional sirviera además como alimento importante para las familias pobres.

Su Shi la admiraba profundamente y afirmó que, aunque no pertenecía a los cinco sabores convencionales, poseía una belleza “más allá del sabor.” Lu You, poeta del Song del Sur, escribió “残雪初消荠满园，糁羹珍美胜羔豚”, considerando que una sopa de bolsa de pastor podía ser incluso más deliciosa que el cordero. Un proverbio popular afirma “到了三月三，荠菜当灵丹”, y todavía circula la expresión “春食荠菜赛仙丹”, según la cual comerla en primavera equivale a tomar un elixir. Más que un simple producto de temporada, la bolsa de pastor forma parte de la tradición de “morder la primavera” y de la sabiduría expresada en “不时不食”, no comer aquello que está fuera de su estación.

En torno a Agua de Lluvia puede comprarse bolsa de pastor fresca en mercados y supermercados. Los dumplings rellenos de bolsa de pastor y cerdo y la sopa de bolsa de pastor con tofu son preparaciones domésticas habituales. También puede recolectarse en parques rurales y márgenes de campos, siempre que se identifique correctamente y se compruebe que el lugar no esté contaminado por pesticidas. Algunos restaurantes ofrecen menús estacionales durante estas fechas.

En el sur, Agua de Lluvia es tradicionalmente temporada de brotes de bambú de primavera. Se recolectan después de Comienzo de la Primavera y son apreciados por su cuerpo grueso, su interior blanco como jade, su textura tierna y su sabor fresco, hasta el punto de ser considerados uno de los llamados “Ocho Tesoros de la Montaña.” Durante Agua de Lluvia apenas han empezado a atravesar la tierra y se encuentran en su fase más delicada; una vez pasada la temporada, crecen rápidamente hacia el bambú y se vuelven más duros y fibrosos. Por ello, en el sur se preparan salteados, estofados, hervidos o braseados, y platos como 腌笃鲜 y 油焖笋 son clásicos de esta época.

Los brotes de bambú se consumen en China desde tiempos muy antiguos. El *Libro de los Cantos* contiene ya la frase “其蔌维何？维笋及蒲”, señal de que en época pre-Qin formaban parte de banquetes de las élites. Bai Juyi escribió en su poema Tang *Comer brotes de bambú*: “置之炊甑中，与饭同时熟。紫箨坼故锦，素肌擘新玉。” Con estas imágenes comparó el brote cocido que emerge de su envoltura púrpura con jade recién abierto, elogiando su blancura y ternura.

Durante Song, el monje Zanning escribió el *Sunpu*, una obra dedicada específicamente a casi un centenar de variedades de brotes y a sus formas de consumo, prueba de la importancia que alcanzaron en la cultura alimentaria tradicional. Su Shi dejó además los famosos versos “宁可食无肉，不可居无竹。无肉令人瘦，无竹令人俗。” La frase elogia el carácter noble asociado al bambú y, de forma indirecta, también remite al placer de sus brotes comestibles.

Comer brotes de primavera durante Agua de Lluvia constituye por ello tanto una expresión de la filosofía de comer según la estación como un rito sensorial de bienvenida a la primavera: morder un brote tierno equivale, en cierto sentido, a morder la propia estación. Los brotes son ricos además en fibra alimentaria y diversos oligoelementos, lo que encaja con el principio tradicional de primavera de reducir lo ácido y aumentar lo dulce.

Durante Agua de Lluvia, los mercados del sur reciben grandes cantidades de brotes frescos. Pueden utilizarse para preparar 腌笃鲜, cocido lentamente con carne curada, carne fresca y brotes, o 油焖笋, brotes braseados en aceite. Regiones productoras de bambú como Anji, en Zhejiang, y Jian’ou, en Fujian, organizan a veces actividades de recolección en las que los visitantes pueden desenterrar los brotes y cocinarlos allí mismo.

Alrededor de Agua de Lluvia, muchas regiones de China tienen la costumbre de comer grano inflado. Ese día se coloca arroz glutinoso o maíz en una olla y se tuesta hasta que los granos se expanden y “florecen”, obteniendo un alimento crujiente, fragante y ligeramente dulce. Por el estallido que acompaña su elaboración, se trata de uno de los aperitivos estacionales más “sonoros” de Agua de Lluvia, y en algunas regiones del sur su preparación y reparto sigue formando parte de las diversiones festivas del período de Año Nuevo.

El arroz inflado apareció en China durante la dinastía Song y sus primeras formas se elaboraban con arroz glutinoso. Fan Chengda escribió en el *Wujun Zhi* del Song del Sur “爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花”. Para Yuan, la práctica ya estaba muy extendida. El consumo de grano inflado en torno a Agua de Lluvia mantiene una relación estrecha con 占稻色, porque originalmente se hacía reventar el arroz para adivinar la cosecha anual; a medida que esta función ritual fue perdiendo importancia, el alimento pasó a convertirse en una preparación puramente estacional.

Como “花”, flor, se aproxima fonéticamente a “发”, prosperar, el grano que se abre llegó también a interpretarse como señal de riqueza y progreso. Qu Dajun escribió en el Qing *Guangdong Xinyu*: “广州之俗，岁终以烈火爆开糯谷，名曰炮谷，以为煎堆心馅。” La transformación de este alimento desde instrumento de adivinación hasta comida festiva constituye un ejemplo vivo de cómo ciertas costumbres populares pasaron de la esfera de lo mágico a la vida cotidiana. Durante Agua de Lluvia, el sonido repentino del grano al estallar puede sentirse al mismo tiempo como el final del invierno y el anuncio de la primavera.

En torno a Agua de Lluvia todavía pueden encontrarse en algunas calles del norte puestos tradicionales de palomitas, donde es posible observar cómo el maíz estalla con un fuerte sonido dentro de las antiguas máquinas y probarlo recién hecho. También puede prepararse en casa con una sartén, prestando atención al fuego y a la seguridad. En algunos supermercados del sur se vende además arroz glutinoso inflado.

En algunas regiones septentrionales existe la costumbre de comer pastel de bigotes de dragón durante Agua de Lluvia. Se trata de una preparación tradicional de masa con aspecto de finísimos bigotes de dragón, de color dorado, sabor dulce y textura crujiente. La masa se estira y pliega repetidamente hasta formar hebras tan finas como cabellos y después se fríe. En otros lugares se prepara también dulce de bigotes de dragón, elaborado estirando almíbar hasta convertirlo en hilos extremadamente finos, ligeros y dulces.

La tradición sostiene que comer este alimento durante Agua de Lluvia permite recibir la protección del Rey Dragón, deseando a toda la familia salud y seguridad y pidiendo para el año lluvias oportunas y vientos favorables.

Según una leyenda popular, la costumbre se remonta al reinado de Wu Zetian durante Tang. Después de que ella se convirtiera en emperador, el Emperador de Jade se habría enfurecido y habría ordenado al Rey Dragón no enviar lluvia al mundo humano durante tres años; sin embargo, incapaz de soportar el sufrimiento de la población bajo la sequía, el Rey Dragón desobedeció y envió una gran lluvia, por lo que el Emperador de Jade lo castigó enviándolo al mundo mortal. Para recordar su compasión, la población comenzó a elaborar durante Agua de Lluvia alimentos con forma de bigotes de dragón como muestra de gratitud.

La leyenda no puede comprobarse históricamente, pero refleja la creencia popular muy extendida en el Rey Dragón como divinidad que gobierna las lluvias y expresa también la gratitud humana por los dones de la naturaleza. Durante Tang, los fideos se llamaban “汤饼” o “不托” y eran populares tanto en palacio como entre la población. En Song, el *Dongjing Menghua Lu* de Meng Yuanlao ya registraba numerosas técnicas de elaboración de masas, lo que muestra el elevado desarrollo alcanzado por la cultura tradicional de la harina.

Comer pastel de bigotes de dragón en Agua de Lluvia expresa, por tanto, tanto gratitud por la lluvia otorgada por el Rey Dragón como el deseo de una buena cosecha en el nuevo año. La práctica se corresponde además con las costumbres de “龙抬头”, “el dragón levanta la cabeza”, y ambas forman parte de la expresión estacional de las creencias chinas relacionadas con el dragón.

Algunas pastelerías tradicionales de Beijing, Hebei y otras regiones elaboran pasteles y dulces de bigotes de dragón alrededor de Agua de Lluvia. También pueden prepararse siguiendo recetas domésticas, aunque estirar la masa en hebras muy finas requiere cierta técnica y los principiantes pueden utilizar versiones simplificadas. Algunos pueblos de cultura popular organizan talleres de repostería tradicional entre Comienzo de la Primavera y Agua de Lluvia.

La tradicional Fiesta de los Faroles suele caer cerca de Agua de Lluvia. También conocida como Shangyuan, Yuanxi o Festival de las Linternas, es la primera gran festividad después de la Fiesta de la Primavera. Ese día se encienden miles de faroles de colores; la gente sale a contemplar la luna, admirar las luces y los fuegos artificiales, resolver acertijos, comer yuanxiao o tangyuan en familia, contemplar danzas de dragones y leones, caminar sobre zancos o bailar yangge, reuniéndose para celebrar juntos. El carácter “闹” de “闹元宵” resume la atmósfera exuberante de la jornada: multitudes circulan entre los faroles, gongs y tambores resuenan sin cesar, los fuegos artificiales llenan el cielo y todo tipo de espectáculos compiten por atraer al público. Desde el palacio hasta el campo, de la ciudad a la aldea, todo se convierte en un océano festivo. Solo después de la Fiesta de los Faroles se considera tradicionalmente que el Año Nuevo ha terminado de verdad y que el nuevo ciclo anual ha comenzado plenamente.

Los orígenes de la Fiesta de los Faroles pueden remontarse a Han. Según la tradición, el emperador Wen de Han celebró el día quince del primer mes la victoria de Zhou Bo sobre el clan Lü y esa noche salía del palacio para compartir la diversión con el pueblo, estableciendo posteriormente la fecha como festival. Bajo el emperador Wu, los sacrificios al dios Taiyi se fijaron igualmente en ese día. Cuando Sima Qian creó el calendario *Taichu*, la Fiesta de los Faroles ya aparecía como una celebración importante.

Durante Sui y Tang alcanzó un desarrollo extraordinario. Chang’an imponía normalmente un toque de queda nocturno, pero durante los tres días alrededor de la festividad se permitía a la población salir por la noche para contemplar faroles. En Song, la celebración se hizo todavía más grandiosa. El *Dongjing Menghua Lu* describe con detalle los espectaculares festivales de Bianjing, donde las luces de colores, el oro y los brocados se reflejaban unos en otros.

A lo largo de más de dos mil años, la Fiesta de los Faroles integró elementos de antiguos sacrificios, de las ofrendas de luces budistas y de la tradición taoísta de Shangyuan, hasta convertirse en una de las festividades tradicionales más representativas de China. Comer tangyuan o yuanxiao expresa el deseo de “圆圆满满”, plenitud y reunión familiar, y constituye la última comida de reencuentro del ciclo festivo de Año Nuevo. La proximidad temporal entre la Fiesta de los Faroles y Agua de Lluvia añade al término solar una capa especialmente intensa de ambiente festivo.

Durante la Fiesta de los Faroles, las grandes ciudades de China organizan ferias de linternas, concursos de acertijos, espectáculos de fuegos artificiales y otras celebraciones. Entre los lugares más conocidos se encuentran el Festival de Linternas de la Muralla de Xi’an, el de Qinhuai en Nanjing, el del Jardín Yuyuan en Shanghái y el Festival de Linternas de Zigong. También son frecuentes las danzas de dragón y león, los zancos, el yangge y otras artes populares. Comer yuanxiao o tangyuan —tradicionalmente “agitados” hasta tomar forma en el norte y “envueltos” a mano en el sur— es la manera más extendida de participar.