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Manger des kakis à Shuangjiang est l’une des coutumes alimentaires saisonnières les plus répandues. C’est précisément autour de cette période que les fruits arrivent à maturité : leur peau est fine, leur chair épaisse et savoureuse, leur texture douce et fondante, et leur teneur en sucre atteint son maximum. La tradition populaire conserve des expressions telles que “霜降摘柿子，立冬打软枣” et “霜降不摘柿，硬柿变软柿”.

Selon les régions, de nombreux dictons pittoresques entourent cette pratique. Dans plusieurs régions du sud, on pense que manger du kaki à Shuangjiang aide à résister au froid, à maintenir la chaleur du corps et à fortifier les tendons et les os. À Quanzhou, dans le Fujian, on dit “霜降吃丁柿，不会流鼻涕”. Ailleurs, l’explication devient encore plus imagée : si l’on ne mange pas de kaki ce jour-là, les lèvres se fendilleront tout l’hiver. Aussi exagérées que puissent paraître ces croyances, elles témoignent de l’importance accordée à cette coutume.

Le kaki se mange frais, mais peut également être transformé en kaki séché, confiture, galette de kaki et autres préparations. Les fruits touchés par le gel perdent leur astringence et ne conservent plus qu’une douceur dense et fondante. On les cueille aussi pour les faire sécher sur le rebord des fenêtres ; en hiver, lorsqu’on ouvre un kaki séché et que l’on découvre son cœur moelleux et presque sirupeux, cette douceur semble être un cadeau que Shuangjiang a laissé au temps.

Le kaki porte une double signification : se protéger du froid et conserver la chaleur, mais aussi attirer la chance et voir ses souhaits se réaliser. La tradition populaire considère que manger du kaki à Shuangjiang fortifie tendons et os et aide à prévenir les refroidissements ; l’association avec “事事如意”, « que tout se déroule selon ses souhaits », ajoute encore une dimension favorable. Les kakis rouge vif accrochés aux branches d’automne ressemblent à de petites lanternes : une bouchée de leur douceur fondante est l’une des bénédictions les plus délicates de Shuangjiang.

Shuangjiang est l’une des meilleures périodes pour déguster les châtaignes. Un dicton populaire dit : “八月梨枣九月楂，十月栗子笑哈哈.” La châtaigne est traditionnellement décrite comme douce et chaude de nature, associée au fait de nourrir l’estomac, renforcer la rate, tonifier les reins et les tendons, activer le sang, arrêter les saignements, soulager la toux et transformer les mucosités.

Sous les Qing, Fucha Dunchong décrivit avec beaucoup de vivacité la scène des châtaignes grillées dans le 《燕京岁时记》 : “栗子来时，用黑砂炒熟，甘美异常。青灯诵读之余，剥而食之，颇有味外之美。” Aujourd’hui encore, les châtaignes grillées au sucre restent une image familière des rues et ruelles d’automne.

Les châtaignes peuvent être bouillies ou grillées et sont traditionnellement considérées comme capables de compléter le qi et le sang et de fortifier les tendons et les os. Au-delà des en-cas de rue, elles tiennent aussi une place de choix en cuisine. Le classique poulet braisé aux châtaignes se distingue par son aspect brillant et sa sauce riche ; la tendreté du poulet se mêle à la texture moelleuse et farineuse de la châtaigne, créant des saveurs particulièrement harmonieuses. Les châtaignes peuvent aussi être cuites en bouillie avec du riz japonica ; parfumée et savoureuse, cette préparation est considérée comme une excellente nourriture médicinale.

La châtaigne est associée au fait de renforcer la rate et les reins. Plus amusant encore, “栗”, châtaigne, et “利”, bénéfice, sont homophones, tandis que “栗子” rappelle “利子”. Les jeunes mariés ou les futurs parents peuvent préparer une soupe de châtaignes afin d’exprimer le souhait d’avoir rapidement un enfant. Une châtaigne douce et fondante est ainsi à la fois la chaleur familière de la vie de rue et l’espoir d’une famille prospère.

Dans le sud du Fujian et à Taïwan, manger du canard à Shuangjiang est une tradition ancienne. Dans le sud du Fujian, le dicton “一年补通通，不如补霜降” exprime clairement l’importance que la population accorde au fait de se fortifier à cette période. À l’approche de Shuangjiang, les canards se vendent particulièrement vite dans le Fujian et à Taïwan, au point de parfois être épuisés. De nombreux commerces affichent même des mentions annonçant l’arrivée de Shuangjiang afin d’inciter les habitants à en acheter.

Selon la médecine traditionnelle chinoise, la sécheresse demeure présente à Shuangjiang et l’on doit se nourrir de manière équilibrée. La viande de canard est considérée comme fraîche de nature et particulièrement adaptée aux personnes souffrant de chaleur interne. Dans le même temps, elle est décrite comme tiède sans être desséchante, ce qui en fait un aliment apprécié en automne et en hiver.

Le canard se prépare de multiples façons. La plus emblématique est le canard au gingembre, mijoté avec du vieux gingembre et du canard de Barbarie à face rouge. Le gingembre ancien atténue l’odeur de la viande et réchauffe le corps, tandis que le canard est considéré comme nourrissant sans être desséchant. On trouve également le canard rôti, le canard salé et le canard à la bière.

Le canard incarne la sagesse de se nourrir en automne et en hiver et renforcer sa constitution. Dans le Fujian et à Taïwan, Shuangjiang est considéré comme l’un des moments les plus propices de l’année pour se fortifier, et le canard apparaît comme un choix idéal pour une nutrition équilibrée. Un plat de canard doux et chaleureux constitue la réponse la plus solennelle des habitants du sud du Fujian au dicton “补冬不如补霜降.”

Un proverbe agricole dit : “处暑高粱，白露谷，霜降到了拔萝卜.” Autour de Shuangjiang vient le moment de récolter les radis d’automne, qui occupent naturellement une place plus importante dans l’alimentation. L’ouvrage agricole de l’époque Han 《氾胜之书》 contient déjà la phrase : “芸苔足霜乃收，不足霜即涩。” Ici, “芸苔” désigne le radis.

Après Shuangjiang, l’écart de température entre le matin et le soir devient important. Si les radis cultivés en plein air ne sont pas récoltés à temps, leur peau peut subir les effets du gel, ce qui nuit à leur qualité et au rendement. Pour cette raison, arracher et manger des radis à Shuangjiang est devenu une tradition dans le Shandong, le Shanxi et d’autres régions du nord.

Le radis est surnommé « ginseng de la terre » et considéré comme très nutritif. Il peut se manger cru, en salade froide, cuisiné en plat chaud ou intégré à des soupes. Dans le nord, on dit “霜降吃萝卜，赛过小人参.” À cette période, le radis est croquant, tendre, juteux et légèrement sucré. Les personnes âgées coupent souvent du radis vert frais en bâtonnets, le salent légèrement et le font mariner pour l’accompagner d’une bouillie de millet ; cela allège les repas riches et facilite la digestion. Les foyers plus soigneux le mijotent avec du mouton : le radis absorbe toute la saveur de la viande, tandis que celle-ci perd son odeur forte. Une gorgée de bouillon suffit alors à réchauffer le corps de l’estomac jusqu’aux extrémités. Le radis mijoté au bœuf est également une association classique.

Le radis est associé au fait de favoriser la digestion, soulager la sécheresse et générer les liquides. Le « radis de Shuangjiang » n’est pas seulement l’objet d’un dicton agricole, mais une véritable sagesse alimentaire. On lui attribue des effets sur la digestion, la toux et les mucosités, en accord avec les besoins de cette période. Dans la marmite, le croquant sucré du radis se mêle à la richesse du mouton, créant l’une des saveurs les plus réconfortantes du profond automne.

De nombreuses régions ont pour coutume de manger du bœuf à Shuangjiang. À Yulin, dans le Guangxi, les habitants ont l’habitude de prendre au petit-déjeuner des nouilles de riz sautées au bœuf, puis de manger à midi ou le soir du bœuf sauté au radis ou une marmite de poitrine de bœuf, afin de compléter leur énergie et de prier pour traverser l’hiver dans la chaleur et la force. À Tangtang, dans le district de Fogang au Guangdong, la coutume de « manger du bœuf à Shuangjiang » existe depuis plusieurs siècles. Les habitants l’observent afin de demander la disparition des maladies, l’éloignement des calamités et une vie forte et paisible. Cette tradition est devenue une grande fête populaire : le Festival du Bœuf de Shuangjiang.

Dans certaines régions du nord, il existe également la coutume de manger du bœuf à Shuangjiang. On considère cette viande comme savoureuse, relativement pauvre en graisse et nourrissante, particulièrement adaptée aux saisons froides de l’automne et de l’hiver. Le 《韩氏医通》 rapporte : “黄牛肉，补气，与锦黄芪同功。” Le 《本草纲目》 indique également : “黄牛肉味甘，性温，可以安中益气，养脾胃，补益腰脚。” Le bœuf est traditionnellement considéré comme chaud de nature, capable de renforcer la rate et l’estomac, compléter le qi et le sang, et fortifier les tendons et les os.

À Yulin, dans le Guangxi, on prépare à Shuangjiang des nouilles de riz sautées au bœuf, du bœuf sauté au radis, des marmites de poitrine de bœuf et d’autres plats. Dans certaines régions du nord, le bœuf est également utilisé en soupe ou en fondue pour fortifier le corps.

Le bœuf porte la signification de compléter le qi et le sang et renforcer le corps. En manger à Shuangjiang constitue à la fois un apport d’énergie pour affronter le froid et un vœu de bonne santé pendant l’hiver. À Yulin, les habitants mangent du bœuf pour demander chaleur et robustesse ; à Tangtang, pour chasser les maladies, les catastrophes et les malheurs. Un bœuf porte ainsi, depuis des siècles, l’un des souhaits humains les plus simples : rester en bonne santé.

À Shuangjiang, lorsque les températures commencent à baisser, de nombreuses régions ont l’habitude de manger du bœuf et du mouton pour se fortifier. Parmi les pratiques populaires figurent “煲羊肉”, mijoter du mouton ; “煲羊头”, mijoter une tête de mouton ; et “迎霜兔肉”, manger du lapin pour accueillir le gel. Un dicton dit : “霜降吃羊，开春打虎.”

La tradition populaire estime qu’il faut d’abord “补重阳”, puis “补霜降”, et que la nutrition automnale est encore plus importante que celle de l’hiver. Le mouton est riche en protéines et relativement pauvre en graisse, ce qui en fait un aliment particulièrement apprécié pour réchauffer le corps. Dans de nombreuses régions du nord comme du sud, on commence à manger du mouton et à boire du bouillon de mouton à Shuangjiang afin d’emmagasiner de l’énergie pour résister au froid à venir.

Dans certaines régions du nord, on prépare une soupe de mouton pour fortifier le corps. À Pékin, on mange du bœuf et du mouton en fines tranches dans une fondue dans le cadre de la coutume “贴秋膘”. Le mouton associé à la carotte est également considéré comme particulièrement nourrissant ; la carotte, surnommée parfois « petit ginseng », se marie très bien avec cette viande. Dans le nord du Shaanxi, les nouilles hele au mouton sont populaires. Il existe aussi une croyance selon laquelle la tête de mouton mijotée pourrait aider dans certaines affections appelées “头风”.

Le mouton porte une double signification : se fortifier contre le froid et attirer joie et bon augure. En manger à Shuangjiang est à la fois considéré comme nourrissant et réchauffant, et associé à l’expression “喜气洋洋”, « débordant de joie ». Un bol fumant de soupe de mouton réchauffe le corps de l’estomac aux extrémités et permet de résister au premier vrai froid : c’est la réponse la plus chaleureuse du nord au dicton “补冬不如补霜降.”

Shuangjiang correspond à la période de récolte du pomelo blanc. À cette époque, il est particulièrement juteux, agréable en bouche et riche en nutriments. Le grand pomelo blanc est surnommé « roi des pomelos ».

À Shuangjiang, les pomelos arrivent en abondance sur les marchés et l’on dit “霜降吃柚，赛过吃肉.” Tandis que le nord connaît la coutume “霜降吃丁柿”, le sud préfère les pomelos acidulés, sucrés et juteux. Le pomelo est parfumé, aigre-doux, frais et humectant, et il est traditionnellement associé au fait de réguler le qi, transformer les mucosités, humidifier les poumons, nettoyer les intestins, nourrir le sang et renforcer la rate.

Le pomelo porte une double signification : humidifier les poumons et nettoyer les intestins, mais aussi prier pour protection et paix. Dans le sud, “柚”, pomelo, et “佑”, protéger ou bénir, sont homophones, d’où l’idée de “佑子”, implorant protection et sécurité. Un pomelo aigre-doux et juteux est ainsi à la fois un remède naturel contre la sécheresse automnale et un souhait de paix pour la famille.

À Shuangjiang, il existe une coutume populaire consistant à manger “迎霜兔肉”, « lapin pour accueillir le gel ». On estime qu’autour de cette période la viande est plus ferme et plus savoureuse et se prête particulièrement bien à la nutrition saisonnière. À Pékin, les habitants achètent traditionnellement du lapin avant et après Shuangjiang.

La viande de lapin incarne la sagesse de se fortifier en automne. Considérée comme particulièrement savoureuse autour de Shuangjiang, elle permet à la fois de goûter un produit de saison et d’emmagasiner de l’énergie pour l’hiver qui approche.

La tradition dit “补冬不如补霜降”, mais se fortifier ne signifie pas manger uniquement des mets riches et lourds ; il faut avant tout privilégier une nourriture tiède et douce. À Shuangjiang, il convient de consommer davantage d’aliments qui renforcent la rate et réchauffent l’estomac, tout en nourrissant le yin et en humidifiant les poumons. L’igname chinoise, la châtaigne et le potiron sont tous des produits particulièrement adaptés à cette période.

L’igname cuite à la vapeur est douce, farineuse et sucrée et est considérée comme capable de renforcer la rate et soutenir l’estomac. Les châtaignes cuites en bouillie forment un bol chaud associé au fait de nourrir le qi des reins. Le potiron mijoté avec des travers de porc produit un bouillon savoureux et riche, censé compléter le qi et le sang sans être trop lourd. À Shuangjiang, on considère que la fonction de la rate est particulièrement active et que des troubles gastriques comme la gastrite ou l’ulcère peuvent apparaître plus facilement ; prendre soin de la rate et de l’estomac devient donc essentiel. On peut choisir des aliments tièdes comme le mouton ou le lapin et les associer à des baies de goji, du Codonopsis, de l’igname, du gingembre, de l’Astragale et d’autres plantes médicinales pour préparer des plats médicinaux destinés à renforcer la rate et soutenir l’estomac.

L’igname, la châtaigne et le potiron incarnent la sagesse de se nourrir avec douceur et fortifier la rate et l’estomac. À Shuangjiang, la sécheresse automnale est importante et les affections pulmonaires sont également considérées comme plus fréquentes ; on peut alors consommer des pommes, poires, miel, sésame, jujubes et autres aliments pour clarifier la chaleur, humidifier les poumons et dissiper la sécheresse automnale. Ces aliments apparemment ordinaires constituent l’une des expressions les plus simples de la philosophie chinoise consistant à suivre le rythme du Ciel et entretenir la santé par l’alimentation.