Nieve Menor Costumbres

Existe entre el pueblo la costumbre resumida en la expresión “冬腊风腌，蓄以御冬” —curar al viento del invierno y almacenar para resistir el frío—. Durante la Nieve Ligera, la temperatura desciende rápidamente y el clima se vuelve seco, convirtiéndose en un momento especialmente apropiado para preparar carne curada, embutidos y verduras encurtidas. Las familias comienzan a encurtir y secar al aire todo tipo de verduras y carnes: en el norte predominan la col china, la mostaza potherb y el rábano encurtidos, mientras que en el sur se preparan sobre todo carne curada, embutidos y pescado salado. Las carnes y verduras almacenadas mediante métodos tradicionales quedan así listas para disfrutarse cuando llega la Fiesta de la Primavera.

En el norte, la col china es la verdura más habitual para encurtir. Se lava y se coloca ordenadamente dentro de grandes tinajas, espolvoreando sal capa por capa y prensándola firmemente; después se coloca una piedra encima para que la col fermente lentamente bajo la acción de la sal hasta convertirse en una protagonista de la mesa invernal. La mostaza potherb es también muy común y suele cortarse en trozos pequeños para saltearse con soja, creando un sabor salado y apetitoso. En el sur, la elaboración de carne curada es más minuciosa: se selecciona panceta de cerdo, se frota repetidamente con sal, pimienta de Sichuan, anís estrellado y otras especias, se deja curar durante varios días y luego se cuelga para secarla al aire. Cuando la carne adquiere una textura firme y ligeramente translúcida y la grasa comienza a aflorar, el sabor curado alcanza su mayor riqueza. En Hunan, la carne se ahúma para obtener un aroma intenso; en Guangdong, en cambio, se busca la dulzura limpia que produce el secado natural al sol. En Sichuan, además, se añaden chile y pimienta de Sichuan durante el curado para conseguir un sabor picante y adormecedor. Estas carnes y verduras conservadas mediante métodos tradicionales no solo resolvían la escasez de alimentos frescos durante el invierno, sino que creaban sabores propios que terminaron formando parte de la memoria gustativa china de “el sabor de casa.” Como dice el proverbio: “小雪腌菜，大雪腌肉” —en la Nieve Ligera se encurten verduras; en la Nieve Intensa se cura la carne.

La historia del encurtido de verduras y la curación de carnes es extraordinariamente antigua. El *Ritos de Zhou* ya menciona a los “醢人”, funcionarios encargados de los alimentos conservados, lo que demuestra que en la corte Zhou existían cargos especializados en su preparación. El *Libro de las Odas · Bei Feng · Pao You Ku Ye* contiene el verso “我有旨蓄，亦以御冬”, es decir: tengo buenas provisiones almacenadas con las que resistir el invierno. El *Simín Yueling* de la dinastía Han registra asimismo: “九月藏茈姜、蘘荷，作葵菹、干葵” —en el noveno mes se almacenan ciertos jengibres y se preparan malvas encurtidas y secas—. El término “旨蓄” designaba precisamente las verduras conservadas, mostrando que los antiguos ya dominaban la sabiduría del almacenamiento invernal: preservar alimentos en épocas de abundancia para consumirlos durante la escasez del invierno. Las bajas temperaturas y la escasa humedad de la Nieve Ligera reducen el riesgo de deterioro, por lo que esta práctica refleja la precisión con que los antiguos observaban las leyes naturales y utilizaban las condiciones ambientales para mejorar la vida cotidiana.

Durante la Nieve Ligera pueden comprarse en los mercados col china, rábano, mostaza potherb y otras verduras para encurtirlas en casa. Muchas familias del norte conservan hasta hoy la tradición de encurtir col china y mostaza potherb alrededor de esta fecha. En el sur puede comprarse carne curada y embutidos o prepararlos en casa. Es una de las costumbres de la Nieve Ligera más fáciles de experimentar.

Alrededor de la Nieve Ligera, los pescadores de las regiones costeras comienzan a preparar pescado seco. Los bancos de mújol llegan al estrecho de Taiwán aproximadamente en esta época, junto con pez espada, tiburón y otras especies. En las costas del centro y sur de Taiwán, los pescadores secan entonces parte de sus capturas para convertirlas en una importante reserva de alimentos durante el invierno. El pescado seco no solo constituye una fuente de ingresos, sino que también simboliza el buen augurio de “que cada año haya excedente.”

Secar pescado es un trabajo que exige cuidado. El pescado recién capturado se abre, se limpia, se sala y se deja secar de manera natural bajo el sol. El viento marino y la luz solar hacen que el agua de la carne se evapore poco a poco, mientras que su sabor umami se concentra y conserva. En algunas regiones, el pescado se marina primero con azúcar, vino y especias y solo después se seca, creando sabores más complejos. El pescado seco ya preparado puede cocinarse al vapor, utilizarse en sopas o saltearse, y constituye una fuente indispensable de sabor marino durante el invierno para los habitantes de la costa.

La costumbre de secar pescado nació junto con la actividad pesquera costera y posee una larga historia. Antes de existir la congelación, el secado era una de las formas más eficaces de conservar productos del mar. Durante la Nieve Ligera, la temperatura desciende, la humedad disminuye y los vientos marinos se hacen más fuertes, creando las mejores condiciones para secar pescado. Esta práctica refleja el aprovechamiento racional de los recursos marinos y la sensibilidad de las comunidades costeras hacia las condiciones naturales. En las costas del centro y sur de Taiwán, el secado de pescado ha sido durante generaciones una costumbre productiva del invierno entre las familias pesqueras.

Durante la Nieve Ligera se pueden visitar zonas costeras de Zhejiang, Fujian, Guangdong y otras regiones para observar cómo se seca el pescado. Algunas aldeas pesqueras permiten visitas, donde puede conocerse el proceso y comprar pescado seco para probarlo. También puede adquirirse en mercados y disfrutar de este “regalo traído por el viento del mar.”

Alrededor de la Nieve Ligera, las comunidades tujia comienzan una vez más la actividad anual de “sacrificar el cerdo de Año Nuevo y recibir el nuevo año.” En esta época, la carne de cerdo más fresca, todavía conservando el calor del sacrificio, se cocina cuidadosamente para preparar Paotang, aportando una atmósfera especialmente animada al frío invierno. Sacrificar el cerdo de Año Nuevo constituye un importante ritual familiar para los tujia: no solo permite reservar carne para el invierno, sino que también se convierte en una gran reunión de familiares y amigos.

Comer Paotang es una costumbre tujia. La carne recién sacrificada, la sangre, las vísceras y otros ingredientes se cocinan juntos con verduras de temporada como col china y rábano en una gran olla, produciendo caldo sabroso y carne tierna. Se invita a vecinos y familiares a compartir la comida; todos se sientan juntos, brindan y disfrutan de un ambiente alegre. Comer Paotang significa que el año está llegando a su final y que uno nuevo está a punto de comenzar. La práctica no solo ayuda a resolver la cuestión de las reservas de carne durante el invierno, sino que fortalece además los vínculos y el espíritu de ayuda mutua dentro de la comunidad. Entre los tujia existe el dicho: “Cuando grita el cerdo de Año Nuevo, el Año Nuevo está cerca.” El bullicio del sacrificio del cerdo durante la Nieve Ligera constituye una de las aperturas más cálidas y humanas del invierno.

La costumbre tujia de sacrificar el cerdo de Año Nuevo posee una larga historia y está estrechamente relacionada con su cultura agrícola y su tradición de apoyo comunitario. En una sociedad agrícola autosuficiente, criar cerdos era una importante actividad doméstica complementaria y una fuente esencial de carne. Al descender las temperaturas durante la Nieve Ligera, la carne se conserva con mayor facilidad, por lo que este es un momento apropiado para el sacrificio. La práctica combina calendario estacional, producción agrícola y unión comunitaria, reflejando la sabiduría y la calidez con las que los tujia se ayudaban mutuamente y compartían la vida bajo condiciones difíciles.

Durante la Nieve Ligera pueden visitarse regiones habitadas por los tujia para participar en un banquete de Paotang. Las familias campesinas suelen invitar a parientes y amigos a compartirlo alrededor de esta fecha, y los visitantes pueden tener la oportunidad de participar. Conviene consultar previamente los horarios y actividades con los departamentos locales de cultura y turismo.

Elaborar vino durante la Nieve Ligera es una tradición antigua. A estas alturas, la cosecha de otoño ya ha terminado y los granos están almacenados; el cereal recién cosechado puede utilizarse directamente para producir vino. Los antiguos llamaban al vino elaborado después de la Nieve Ligera “vino de la Nieve Ligera.” El agua de esta época es extraordinariamente clara, hasta el punto de compararse con el agua de nieve. La elaboración de vino concede gran importancia a la calidad del agua: durante la Nieve Ligera, las bajas temperaturas, el flujo más lento y la menor cantidad de impurezas hacen que el agua sea especialmente limpia y dulce. El vino elaborado con ella presenta un color claro, un sabor redondo y puede almacenarse hasta el año siguiente, conservando una tonalidad pura y un gusto limpio y fresco.

Cuando se conserva hasta el año siguiente, el vino de la Nieve Ligera presenta un color claro, un sabor puro y una calidad especialmente agradable. Esta costumbre forma, junto con la “elaboración de primavera” del Inicio de la Primavera, la “elaboración de verano” del Inicio del Verano y la “elaboración de otoño” del Inicio del Otoño, un sistema temporal tradicional de producción vinícola china. En Zhejiang, algunas bodegas comienzan a elaborar vino alrededor de la Nieve Ligera utilizando arroz glutinoso, sorgo y otros cereales recién cosechados y siguiendo métodos antiguos. El vino terminado se sella en tinajas, se entierra bajo tierra o se almacena en bodegas, para abrirlo y beberlo en la primavera siguiente o durante festividades importantes.

La tradición de elaborar vino durante la Nieve Ligera posee una larga historia. Ya el *Libro de las Odas · Julio* contiene el verso “八月剥枣，十月获稻，为此春酒，以介眉寿” —en el octavo mes se recolectan los dátiles, en el décimo se cosecha el arroz y con él se prepara vino de primavera para pedir longevidad—. Los antiguos consideraban que durante la Nieve Ligera el agua alcanzaba su mejor calidad y era especialmente apropiada para elaborar vino. Esta práctica une estrechamente el calendario estacional con la técnica vinícola y refleja la sabiduría china de “seguir al Cielo y responder al momento adecuado.” En Xiaogan ya se elaboraba durante la dinastía Song el xiaomajiu, precursor del vino de arroz de Xiaogan; en Anji, Zhejiang, desde antiguo existió la tradición doméstica de producir vino de arroz de Anji.

Durante la Nieve Ligera pueden visitarse bodegas de Zhejiang y otras regiones para observar el proceso de elaboración. Algunas abren al público alrededor del término solar. También puede intentarse en casa utilizando arroz glutinoso y fermento de vino: se cuece el arroz al vapor, se mezcla con el fermento, se sella y se deja fermentar; después de varios días puede probarse un vino de la Nieve Ligera casero. Es una de las formas más directas de experimentar la cultura tradicional de elaboración vinculada al calendario estacional.

En algunas regiones del sur de China existe también la costumbre de comer ciba durante el décimo mes lunar. El *ciba* es un alimento elaborado con arroz glutinoso cocido al vapor y machacado y es muy popular en varias zonas del sur del país. En la antigüedad, era una ofrenda tradicional de las festividades sureñas y originalmente los campesinos la utilizaban para rendir culto al Dios del Buey. El dicho “十月朝，糍粑禄禄烧” alude precisamente a este rito sacrificial.

La elaboración del *ciba* es bastante laboriosa. Se selecciona arroz glutinoso, se lava cuidadosamente y se cuece al vapor hasta quedar completamente hecho; todavía caliente, se vierte en un mortero de piedra, donde varios hombres fuertes se turnan con grandes mazos de madera hasta que los granos se integran por completo en una masa fina, elástica y resistente. El *ciba* terminado puede dividirse en pequeñas porciones y cubrirse directamente con polvo de sésamo y cacahuete triturado, o bien extenderse en forma de discos y freírse hasta quedar dorado por ambos lados, crujiente por fuera y suave y glutinoso por dentro. Su forma redonda simboliza reunión y abundancia. Una vez tostado, su superficie queda crujiente y dorada y desprende un intenso aroma a arroz. En el sur, las familias preparan *ciba* alrededor de la Nieve Ligera, utilizándolo tanto como ofrenda a los dioses como alimento para compartir con familiares y amigos.

La costumbre de comer *ciba* tiene raíces muy antiguas. Originalmente fue una ofrenda al Dios del Buey en el sur y posteriormente se convirtió en un alimento importante de festivales y términos solares. El dicho “十月朝，糍粑禄禄烧” demuestra que el uso de *ciba* en sacrificios alrededor del primer día del décimo mes lunar, la Fiesta de la Ropa de Invierno, ya era muy común. Su elaboración refleja el valor que los trabajadores concedían a la comida: transformar un simple arroz glutinoso, mediante golpes repetidos, en un alimento fino y denso expresa una sabiduría cotidiana capaz de “convertir lo ordinario en algo extraordinario.”

Durante la Nieve Ligera pueden visitarse regiones hakka del sur para degustar *ciba*. Las familias campesinas suelen prepararlo alrededor de esta fecha y los visitantes pueden observar la animada escena del machacado y probarlo recién hecho. También puede hacerse una versión sencilla en casa con harina de arroz glutinoso: añadir agua, formar una masa, cocerla al vapor, amasar hasta que quede homogénea y comerla con azúcar de sésamo.

En el norte de China, la Nieve Ligera es una excelente época para comer cordero escaldado en olla. El cordero es cálido por naturaleza y posee los efectos de nutrir la deficiencia, resistir el frío y calentar el qi y la sangre. Después de la Nieve Ligera, cuando el clima se vuelve más frío, la gente se sienta alrededor de una olla de cobre humeante, sumerge brevemente finas lonchas de cordero en caldo hirviendo y las acompaña con salsa de sésamo; al comerlas, el calor parece subir desde el estómago hasta el corazón. Esta costumbre es tanto una respuesta al clima frío como una de las formas más cálidas de sociabilidad invernal.

En el norte existe el dicho: “Comer cordero durante la Nieve Ligera y no temer el frío del invierno.” La gente considera que el cordero puede calentar el centro, nutrir las deficiencias, estimular el apetito y fortalecer el cuerpo, por lo que constituye un alimento excelente para resistir el invierno. El cordero escaldado no es simplemente un plato, sino también un ritual de la vida invernal: familiares o varios buenos amigos se sientan alrededor de la olla, el carbón arde rojo, el caldo hierve y desprende aroma a carne, mientras fuera sopla el viento helado y dentro hace un calor semejante al de la primavera.

La costumbre de comer cordero en invierno existe desde hace mucho tiempo en el norte de China. La medicina china considera que el cordero es cálido por naturaleza y posee los efectos de beneficiar el qi, nutrir la deficiencia, calentar el centro y la parte inferior del cuerpo, por lo que resulta especialmente apropiado durante el invierno. La forma de escaldar cordero en caldo se originó entre los mongoles durante la dinastía Yuan y, en época Qing, entró tanto en la corte como entre el pueblo, convirtiéndose gradualmente en una de las formas más representativas de comer durante el invierno en el norte. Al descender bruscamente la temperatura durante la Nieve Ligera, comer cordero escaldado permite tanto expulsar el frío y calentar el cuerpo como nutrir y fortalecer el qi.

Durante la Nieve Ligera puede probarse cordero escaldado en restaurantes de olla caliente del norte. Las ollas de cobre de Beijing y Mongolia Interior son especialmente representativas. También puede prepararse en casa con un caldo claro, finas lonchas de cordero fresco y condimentos como salsa de sésamo, flor de cebollino y tofu fermentado, para compartir alrededor de la mesa con la familia.

En la tradición hakka, la Nieve Ligera es una época importante para elaborar niangjiu hakka, un vino dulce producido con arroz glutinoso. Los hakka consideran que el agua durante la Nieve Ligera es especialmente pura y que el clima resulta adecuado para la fermentación, por lo que el vino elaborado en esta época es particularmente aromático y redondo. Existe el proverbio hakka: “小雪酒，藏到冬，越藏越香浓。” —el vino de la Nieve Ligera se guarda hasta el invierno y, cuanto más tiempo se almacena, más intenso y fragante se vuelve—. El niangjiu terminado se sella en tinajas y se conserva hasta el Año Nuevo o hasta que ocurre una celebración familiar; al abrir la tinaja, el aroma del vino llena el aire. El niangjiu no solo puede beberse directamente, sino que también se utiliza para cocinar; el famoso plato hakka pollo con niangjiu es precisamente una preparación nutritiva elaborada con este vino.

La elaboración del niangjiu hakka posee una larga historia y está estrechamente relacionada con la migración hacia el sur de las comunidades hakka. A lo largo de prolongados procesos de desplazamiento y asentamiento, los hakka acumularon una rica experiencia vinícola y desarrollaron una tradición propia. Elaborar vino durante la Nieve Ligera refleja su sabiduría de “seguir al Cielo y responder al momento adecuado” y constituye una parte importante de la cultura alimentaria hakka.

Durante la Nieve Ligera pueden visitarse regiones hakka para probar niangjiu. Las familias campesinas suelen elaborarlo alrededor de esta fecha, y los visitantes pueden conocer el proceso y degustarlo.

En algunas regiones rurales, la Nieve Ligera está asociada también a la tradición de rogar por nieve. Los campesinos esperan ver copos caer ese día y consideran que la nieve durante este término solar anuncia clima favorable y una buena cosecha al año siguiente: “小雪雪满天，来年必丰年” —si el cielo se llena de nieve durante la Nieve Ligera, el año siguiente será sin duda abundante—. La nieve auspiciosa no solo puede congelar y matar plagas que sobreviven al invierno, sino que proporciona además suficiente agua para el trigo invernal. El dicho “小雪不见雪，来年长工歇” expresa la idea contraria: si no nieva durante la Nieve Ligera, el año siguiente podría sufrir sequía y malas cosechas, hasta el punto de que ni siquiera los jornaleros tendrían trabajo. La población observaba así las nevadas de la Nieve Ligera para anticipar la cosecha del año siguiente.

La tradición de rogar por nieve procede de la dependencia de la sociedad agrícola respecto a la nieve invernal. La cubierta de nieve es muy importante para cultivos que pasan el invierno, como el trigo: actúa como una manta que protege las plantas contra las heladas y, cuando se derrite, proporciona una fuente esencial de agua para el crecimiento de primavera. Como primer término solar cuyo nombre contiene el carácter “nieve”, la Nieve Ligera era considerada una señal inicial a partir de la cual podía preverse el año agrícola siguiente. La costumbre refleja la experiencia acumulada por los campesinos mediante una observación prolongada y la sencilla actitud de quienes dependían del clima para vivir.

El día de la Nieve Ligera basta con observar los cambios del tiempo. Si nieva, puede disfrutarse de la belleza de la primera nieve. Es una de las formas más sencillas y puras de experimentar el término solar.

Además de encurtir verduras, en el norte existe también alrededor de la Nieve Ligera la tradición de almacenar grandes cantidades de verduras frescas para el invierno. Col china, patatas, rábanos, cebolletas y otras verduras fáciles de conservar se compran en grandes cantidades y se ordenan en bodegas, balcones o pasillos, convirtiéndose en la fuente de verduras y vitaminas de la familia durante toda la estación fría. Antes de la existencia de verduras cultivadas en invernadero, almacenar verduras para el invierno era una de las “tareas principales” de los hogares del norte antes de entrar plenamente en la estación fría. Aunque hoy los supermercados ofrecen frutas y verduras durante todo el año, muchas personas mayores siguen conservando este hábito. Las coles cuidadosamente colocadas en filas representan tanto una sabiduría práctica acumulada por el paso del tiempo como una imagen característica del invierno septentrional.

La tradición de almacenar verduras de invierno está estrechamente relacionada con los inviernos largos y fríos del norte y con la antigua escasez de productos frescos. Antes de los invernaderos, estas reservas constituían una garantía material fundamental para que las familias pudieran pasar el invierno con seguridad. Alrededor de la Nieve Ligera, la temperatura desciende hasta aproximadamente cero grados, convirtiéndose en el momento ideal para guardar las verduras. La práctica refleja la sabiduría de supervivencia y el arte de la vida cotidiana que las comunidades del norte desarrollaron mediante una larga experiencia bajo condiciones naturales difíciles.

Durante la Nieve Ligera pueden comprarse col china, patatas, rábanos y otras verduras en el mercado y almacenarlas en un balcón o lugar fresco de la casa. Muchas familias del norte mantienen todavía esta costumbre y también es posible aprender los métodos conversando con vecinos.

Cada región posee sus propias formas de nutrirse durante la Nieve Ligera. En el norte son comunes el cordero escaldado y los ravioles chinos. En el sur, las costumbres dependen de los productos locales: en Lingnan se preparan sopas calientes para cuidar el cuerpo; en Nanjing existe el dicho “小雪腌菜，大雪腌肉” —en la Nieve Ligera se encurten verduras y en la Nieve Intensa se cura la carne—, y se comienza a preparar mostaza potherb, rábano seco y otros alimentos; en Sichuan son populares alimentos picantes y reconfortantes como la olla caliente y las brochetas; en Zhejiang se come cordero y se bebe vino de arroz. Tanto en el norte como en el sur, la alimentación de la Nieve Ligera gira en torno a una sola palabra: “calor” —calentar el cuerpo, calentar el estómago y calentar el corazón.

La costumbre de nutrirse durante la Nieve Ligera procede del principio de la medicina china de “nutrir el yin en otoño e invierno.” A medida que el frío aumenta, el cuerpo necesita más energía para resistir las bajas temperaturas. Cada región desarrolló formas propias de alimentación según sus productos y características climáticas, reflejando la sabiduría alimentaria de adaptarse a las condiciones locales.

El día de la Nieve Ligera pueden elegirse alimentos propios de cada región: cordero escaldado y ravioles en el norte; sopas, olla caliente, vino de arroz y otros alimentos estacionales en el sur. Es una de las costumbres más fáciles de experimentar.