Fête des SœursCuisine de la Fête des Sœurs

• Catégorie : Aliment de base à base de céréales
• Régions où il est populaire : Communautés miao du comté de Taijiang, du comté de Shibing et d’autres régions du Qiandongnan, au Guizhou
• Principaux ingrédients : Riz gluant, Fleur des Sœurs (Mimeng), feuilles de Wufanshu, azalée, bois de sappan et autres colorants végétaux naturels
• Autres noms : Riz des Sœurs, riz gluant aux cinq couleurs, riz des sœurs, Longgalang (垄嘎粮)

Le Riz des Sœurs aux cinq couleurs est incontestablement le « personnage principal » de la Fête des Sœurs et l’un des mets les plus romantiques de la culture alimentaire miao.

En langue miao, il est appelé « 垄嘎粮 » : « 垄 » signifie manger, « 嘎 » signifie riz, et « 粮 » désigne le fait de réaliser le souhait de réunir sœurs et amis. La Fête des Sœurs possède une longue histoire et perpétue des traditions issues de la société clanique matrilinéaire ; ses origines peuvent être rattachées aux premières formes de sociétés matrilinéaires et matriarcales.

L’origine du Riz des Sœurs est étroitement liée à une légende d’amour mettant en scène deux jeunes Miao. Selon la tradition, le garçon s’appelait Jindan et la jeune fille Ajiao. Ils avaient grandi ensemble depuis l’enfance et s’aimaient, mais les parents d’Ajiao voulaient marier leur fille dans la famille de son oncle maternel.

Ajiao refusa. Elle cachait souvent du Riz gluant aux cinq couleurs dans le panier de bambou où elle rangeait ses aiguilles et ses fils et allait secrètement retrouver Jindan.

À force de persévérance, elle finit par émouvoir ses parents et put finalement épouser Jindan. C’est de cette histoire que viendrait le nom de « Riz des Sœurs ».

Une autre légende raconte qu’autrefois, à Shidong, huit cents jeunes filles ne parvenaient pas à se marier faute de prétendants, tandis qu’à Sanbing Datang huit cents jeunes hommes restaient célibataires faute de trouver une épouse. Les anciens se souvinrent alors de l’histoire d’Ejiao et de Jindan et apprirent aux jeunes filles à inviter les garçons à manger le Riz des Sœurs de la même manière. Chacun finit par trouver l’être aimé.

Un ancien Chant de la Fête des Sœurs miao dit :

Le Riz des Sœurs aux cinq couleurs est teint à l’aide de plantes et présente traditionnellement des teintes rouges, jaunes, vertes, violettes et blanches, chacune porteuse d’une signification.

À l’approche de la fête, les jeunes filles miao partent dans les montagnes et les champs cueillir des feuilles de Nanzhu, des Jiniang ou Fleurs des Sœurs, des fleurs Mimeng et d’autres végétaux. Les Miao appellent la fleur Mimeng « Fleur des Sœurs » et l’utilisent pour colorer le riz gluant en jaune. Elle fleurit chaque année pendant les troisième et quatrième mois lunaires et, selon la tradition, possède des effets de dissipation de la chaleur, de soutien du foie, de réduction du « feu interne » et de bienfait pour la vue.

Pour fabriquer les teintures, les différentes plantes sont soit laissées à macérer dans de l’eau froide, soit bouillies dans de l’eau chaude afin d’en extraire des jus colorés.

Le riz gluant est ensuite réparti en plusieurs portions et laissé dans ces différents liquides pendant un à deux jours afin que la couleur pénètre pleinement.

Chaque portion est ensuite égouttée séparément puis rincée à l’eau claire pour éliminer l’excédent de couleur en surface. Les riz colorés sont enfin mélangés selon les proportions souhaitées et cuits à la vapeur dans un cuiseur traditionnel.

On obtient ainsi un Riz des Sœurs aux cinq couleurs brillant, translucide, parfumé, moelleux et agréablement gluant.

La véritable singularité du Riz des Sœurs tient aux « secrets » dissimulés à l’intérieur. Les jeunes filles offrent aux jeunes hommes du riz coloré dans lequel elles ont caché différents objets afin d’exprimer leurs sentiments.

Une aiguille de pin indique que le jeune homme devra remercier la jeune fille avec une aiguille à broder et du fil de soie. Une paire de baguettes ou des pétales de fleurs rouges lui signifient qu’il doit se hâter d’organiser le mariage. Si le riz contient un piment ou de l’ail, cela signifie que les deux personnes ne sont pas faites l’une pour l’autre et qu’il est inutile d’insister.

Le coton et la coriandre expriment un désir pressant de se marier ; accrocher un canard vivant signifie que l’on espère recevoir plus tard un porcelet en retour.

Les jeunes hommes peuvent ainsi déchiffrer les sentiments de la jeune fille à partir des objets cachés dans le riz. Tout demeure sans paroles, et tout reste néanmoins enveloppé de mystère. Le Riz des Sœurs ressemble à une lettre d’amour sans mots et a favorisé d’innombrables unions heureuses.

Le Riz des Sœurs aux cinq couleurs porte plusieurs niveaux de signification. Premièrement, « gage d’amour ». Il est offert par les jeunes filles à celui qu’elles aiment et représente l’une des expressions les plus accomplies du principe consistant à « transmettre ses sentiments par la nourriture ». Deuxièmement, « abondance des cinq céréales ». Les cinq couleurs symbolisent des récoltes généreuses et des conditions climatiques favorables. Troisièmement, « retrouvailles entre sœurs ». « 年年来吃姊妹饭，不忘我们姊妹情 » : année après année, on mange le Riz des Sœurs afin de ne jamais oublier le lien qui unit les sœurs. Le plat devient ainsi un support de retrouvailles et d’expression du manque. Quatrièmement, « don de la nature ». L’emploi de colorants végétaux naturels exprime la sagesse écologique miao de « 取于自然、敬于自然 » : prendre à la nature tout en la respectant.

Ce chant montre que la Fête des Sœurs est à la fois une fête de l’amour et une fête des retrouvailles entre sœurs.

• Ingrédients : 500 g de riz gluant ; Fleur des Sœurs (Mimeng) ; feuilles de Wufanshu ; azalée ; bois de sappan ; autres plantes naturelles
• Étapes :

1. Cueillir séparément les Fleurs des Sœurs, les feuilles de Wufanshu, l’azalée, le bois de sappan et les autres plantes.
2. Faire bouillir séparément les différentes plantes pour en extraire les pigments, ou les laisser macérer dans de l’eau froide, afin d’obtenir des liquides noirs, jaunes, rouges, violets et blancs.
3. Diviser le riz gluant en cinq portions et faire tremper chacune d’elles dans un liquide différent pendant 4 à 6 heures.
4. Égoutter séparément chaque portion, puis les mélanger selon les proportions désirées.
5. Cuire à la vapeur pendant environ 30 à 40 minutes, jusqu’à obtenir un riz brillant et translucide.

• Catégorie : Marmite de soupe / fondue
• Régions où il est populaire : Qiandongnan, Guizhou, surtout Taijiang et Kaili
• Principaux ingrédients : Carpe de rizière — ou esturgeon ou poisson tête-de-serpent —, bouillon aigre blanc, bouillon aigre rouge, petites tomates, mujiangzi (木姜子)
• Autres noms : Poisson miao au bouillon aigre, Poisson de Kaili au bouillon aigre

Le Poisson au bouillon aigre est l’un des plats essentiels du banquet à longue table de la Fête des Sœurs et l’une des expressions les plus concentrées de la « culture des aliments aigres » du peuple miao.

Au Guizhou, une chanson populaire dit : « 三天不吃酸，走路打蹿蹿 ». Parmi les nombreux plats miao, le bouillon aigre est particulièrement célèbre. Son parfum acidulé complexe en fait l’une des grandes spécialités traditionnelles de cette cuisine.

Les communautés miao vivent dans les montagnes, et le Poisson au bouillon aigre est depuis longtemps un plat principal incontournable lorsqu’il s’agit de recevoir parents, amis, voyageurs et visiteurs.

Son origine est étroitement liée à la sagesse de survie des ancêtres miao. Au cours de leurs longues migrations, ceux-ci découvrirent que le bouillon fermenté permettait non seulement de conserver les aliments plus longtemps, mais aussi de leur donner une saveur particulière.

Les principaux ingrédients du plat — carpe de rizière, bouillon aigre blanc, bouillon aigre rouge, petites tomates et mujiangzi — proviennent tous de la région. Les Miao de Taijiang affectionnent particulièrement les saveurs aigres et pimentées. Traditionnellement, les femmes miao font fermenter l’eau de riz pour obtenir le bouillon aigre, puis y cuisent les poissons des rizières.

La carpe élevée directement dans les rizières est considérée comme particulièrement adaptée à ce plat, car sa chair est tendre et dépourvue d’odeur terreuse.

La base est préparée avec du bouillon aigre blanc ou rouge local, auquel on ajoute de petites tomates, du mujiangzi et d’autres aromates.

La fabrication du bouillon aigre est elle-même un processus long. On peut faire fermenter l’eau de riz, ou bien placer tomates, piments, mujiangzi et autres ingrédients dans une jarre hermétiquement fermée, puis les laisser fermenter jusqu’à obtenir un bouillon à l’acidité riche et au parfum profond.

Pendant les banquets à longue table de la Fête des Sœurs, le poisson au bouillon aigre roule dans des vagues rouges, tandis que les fondues aigres bouillonnent à côté.

Le Poisson au bouillon aigre porte plusieurs significations. Premièrement, « des jours prospères ». La couleur rouge du bouillon symbolise une vie florissante. Deuxièmement, « l’acidité et le piquant qui ouvrent l’appétit ». Sa combinaison d’acidité, de piquant et de fraîcheur exprime le principe gastronomique miao « 无酸不成席 » : sans aigreur, il n’y a pas de véritable banquet. Troisièmement, « du surplus année après année ». En chinois, « 鱼 » — poisson — et « 余 » — surplus — sont homophones, ce qui fait du poisson un symbole d’espoir et d’aspiration à une vie abondante.

• Ingrédients : 2 à 3 poissons de rizière — ou carpes ou poissons tête-de-serpent —, 500 ml de bouillon aigre blanc ou rouge, mujiangzi, petites tomates, tranches de gingembre, ail, sel
• Étapes :

1. Écailler, vider et retirer les branchies du poisson, le laver puis pratiquer quelques entailles sur les flancs.
2. Verser le bouillon aigre dans une marmite, ajouter le gingembre, l’ail et le mujiangzi, puis porter à ébullition à feu vif.
3. Ajouter le poisson et cuire jusqu’à ce que la chair change de couleur et soit entièrement cuite, soit environ 5 à 8 minutes.
4. Ajouter les petites tomates coupées, cuire jusqu’à ce qu’elles soient juste tendres, puis saler.
5. Le plat peut se manger directement tandis qu’il continue de frémir, accompagné d’une sauce au piment.

• Catégorie : Banquet composé
• Régions où il est populaire : Communautés miao de Taijiang, Shibing et d’autres régions du Guizhou
• Principaux ingrédients : Riz des Sœurs aux cinq couleurs, Poisson au bouillon aigre, Poisson du Roi Miao, miancai ba, zhalazi, légumes marinés dans l’eau, poisson mariné, viande salée, poulet fermier
• Autres noms : Banquet à longue table de dix mille personnes du pays miao, banquet à longue table de mille personnes

Le banquet à longue table représente la forme la plus élevée et le cérémonial le plus solennel des repas miao ; son histoire remonte à plusieurs milliers d’années. Les grands banquets de mille personnes ne sont généralement organisés qu’à l’occasion de fêtes majeures, de rassemblements collectifs, de réceptions de visiteurs de marque ou d’autres événements importants.

Pendant la Fête des Sœurs, le banquet de mille personnes atteint l’une de ses expressions les plus grandioses.

Les tables sont alignées sur de longues distances dans la ville de Taijiang, à Shidong et dans d’autres lieux. Lors de la Fête des Sœurs de 2024, les banquets organisés dans le chef-lieu du comté et les bourgs environnants ont accueilli à eux seuls plus de 6 800 personnes.

Sur le site du grand Banquet à longue table du pays miao, les visiteurs s’installent devant des tables qui s’étirent comme un long dragon et découvrent l’expérience de milliers de personnes partageant ensemble vins et mets.

La variété des plats est extrêmement riche. Parmi les spécialités principales figurent le Riz des Sœurs, le poulet blanc servi avec des tranches de porc bouilli, le tofu aux pousses de bambou, le Poisson du Roi Miao, la bouillie de poulet, le zhalaba et plusieurs dizaines d’autres plats.

On trouve également du miancai ba, du zhalazi, des légumes marinés dans l’eau, du poulet fermier et d’autres spécialités locales. Ce banquet miao très particulier attire des visiteurs venus de toute la Chine pour découvrir ses saveurs.

Mais le banquet à longue table ne se résume pas au partage des mets : il est aussi un lieu d’échange culturel.

Tout en partageant vins et plats avec des milliers d’autres personnes, les visiteurs répondent aux chants à boire des habitants miao et écoutent les sonorités mélodieuses du lusheng.

Rires et conversations accompagnent le repas, tandis que les jeunes femmes miao servent chaleureusement du vin aux convives.

Le banquet à longue table porte certains des idéaux les plus élevés de la culture alimentaire miao. Premièrement, « se rassembler et partager ». Des milliers de personnes assises à la même table et partageant les mêmes mets constituent l’expression la plus accomplie de l’idéal miao de « rassembler toutes choses et partager les récoltes ». Deuxièmement, « cohésion communautaire ». Le banquet rassemble des Miao venus de villages dispersés et renouvelle les liens de la communauté à travers le partage du repas. Troisièmement, « la nourriture comme médiatrice ». « 以美食为介，共叙团结情 » : faire de la bonne nourriture un lien pour évoquer ensemble l’unité. Le banquet perpétue ainsi la tradition « 以食为媒、以宴聚情 » : prendre la nourriture comme intermédiaire et le banquet comme lieu de rassemblement des sentiments.

• Catégorie : Cérémonial du vin
• Régions où il est populaire : Communautés miao du Qiandongnan, Guizhou
• Principaux ingrédients : Vin de riz miao, coupes en corne de bœuf
• Autres noms : Douze services de Lanmen Jiu, vin qui barre le passage

Le Lanmen Jiu constitue la forme la plus élevée de l’accueil miao. Pendant la Fête des Sœurs, des jeunes femmes vêtues de leurs plus beaux costumes tiennent des coupes en corne de bœuf et installent le lanmen jiu à l’entrée du village, accueillant chaque visiteur avec un vin de riz parfumé et des chants à boire mélodieux.

Les douze services de lanmen jiu sont issus des « 苗族十二路古歌 », les anciens chants miao des douze chemins, et représentent le « plus haut cérémonial » réservé à l’accueil des invités.

Les jeunes filles forment une haie d’honneur avec leurs coupes en corne afin de recevoir les voyageurs venus de loin. Elles offrent du vin, posent des fleurs rouges, accrochent des œufs colorés et remettent du Riz des Sœurs, exprimant pleinement la chaleur de l’hospitalité miao.

L’invité doit finir le vin contenu dans sa coupe avant de pouvoir entrer dans le village. Le geste signifie bénédiction et respect et donne à voir la tradition d’accueil chaleureux du peuple miao.

« 高山流水 », « Hautes Montagnes et Eau qui Coule », est l’une des formes de toast les plus caractéristiques de la Fête des Sœurs. Cette manière miao de servir le vin représente la chaleur et la générosité de leur culture de l’hospitalité.

Pour les invités de marque, les hôtes préparent le lanmen jiu et le cérémonial particulier de « Hautes Montagnes et Eau qui Coule », accompagné des meilleurs vœux miao. On peut également accrocher des œufs rouges, symboles de chance, de croissance harmonieuse, d’auspices favorables, de sécurité et de bonheur.

Le Lanmen Jiu et « Hautes Montagnes et Eau qui Coule » expriment la signification profonde de « se faire des amis par le vin ». Premièrement, « le plus haut cérémonial ». Les douze services de lanmen jiu constituent l’accueil le plus honorifique réservé aux visiteurs. Deuxièmement, « le vin de bénédiction ». Chaque coupe porte les souhaits les plus sincères du peuple miao. Troisièmement, « l’âme de l’hospitalité ». Le vin est un chant d’accueil sans paroles dans les foyers miao, et « Hautes Montagnes et Eau qui Coule », par l’originalité de sa forme et la beauté de son symbolisme, est devenu l’un des plus grands honneurs dans l’art miao de porter un toast.

• Catégorie : Produit de poisson fermenté
• Régions où il est populaire : Communautés miao du Qiandongnan, Guizhou
• Principaux ingrédients : Carpe de rizière, sel, poudre de piment, poivre du Sichuan, riz gluant, vin de riz doux
• Autres noms : Poisson mariné miao, poisson fermenté aigre

Le poisson mariné est l’un des aliments traditionnels les plus caractéristiques du peuple miao et occupe une place importante sur les longues tables de la Fête des Sœurs.

Le poisson mariné de Taijiang est un mets traditionnel servi aux invités. Chaque année, les Miao élèvent des carpes dans les rizières ; lorsque les poissons arrivent à maturité, les prises fraîches sont transformées en poisson mariné.

La technique de préparation est ancienne et suit la méthode traditionnelle « 三腌三晒、糯米发酵 » : trois salaisons, trois séchages et fermentation au riz gluant.

Lors de la première salaison, le poisson est nettoyé puis mariné pendant trois jours avec du sel, du poivre du Sichuan et du shancangzi. Lors de la deuxième, on y ajoute du riz gluant, de la poudre de piment et du vin de riz, puis le poisson est tassé dans une jarre de terre cuite. Lors de la troisième, la jarre est scellée et le poisson fermente naturellement pendant six mois à un an.

Pour préparer le poisson mariné, le poisson frais est lavé puis assaisonné d’une quantité appropriée de sel, de poudre de piment, de poivre du Sichuan et d’autres condiments. Il est ensuite séché à la chaleur jusqu’à devenir à demi sec.

On l’enduit enfin de vin de riz doux, de farine de riz gluant et de lies de vin doux avant de le placer dans une jarre hermétiquement fermée.

Une fois fermenté, il peut être cuit à la vapeur avant dégustation. Son parfum est riche et profond, tandis que l’équilibre entre le salé et le pimenté reste modéré.

Poissons et viandes marinés réunissent à la fois l’acide, le piquant, le parfum et la douceur. Ils se consomment chauds ou froids et peuvent être cuits à la vapeur, braisés, rôtis ou grillés. Le piquant demeure modéré, la peau est croustillante et les arêtes deviennent tendres.

Le poisson mariné porte la saveur des « années qui passent ». Sa préparation exige six mois à un an de patience : il s’agit véritablement d’une saveur façonnée par le temps.

C’est à la fois un mets quotidien du Qiandongnan et un plat principal servi aux invités. Pendant la Fête des Sœurs, lorsque jeunes hommes et jeunes femmes se retrouvent, le poisson mariné devient un indispensable « goût du temps » sur la longue table.

• Catégorie : Viande salée et fumée
• Régions où il est populaire : Communautés miao du Qiandongnan, Guizhou
• Principaux ingrédients : Poitrine de porc noir, sel, poivre du Sichuan, bois de pin
• Autres noms : Porc noir salé, porc fumé

Le porc salé miao apporte au banquet à longue table l’une de ses expressions les plus fortes de « 烟火气 » : cette chaleur de la vie quotidienne faite de feu, de fumée et de cuisine familiale.

Autrefois destiné avant tout à nourrir la famille, le porc fumé est devenu un mets de choix pour recevoir les invités. Par sa saveur fumée, les Miao expriment également l’affection qu’ils portent aux visiteurs de marque venus de loin.

Pendant la Fête des Sœurs, le riz gluant teint en rouge, bleu, jaune, noir et violet, le tuotuo rou bouilli dans l’eau, les poissons et crevettes de toutes sortes, le porc salé, les légumes fermentés et le vin de riz composent ensemble la table festive miao.

Le porc salé miao porte plusieurs significations. Premièrement, « mémoire de la fumée du foyer ». Suspendu au-dessus du feu, il s’imprègne lentement de fumée ; chaque bouchée porte le goût de la maison. Deuxièmement, « mets précieux pour recevoir les invités ». Le porc salé est l’un des plats de choix offerts aux visiteurs. Troisièmement, « goût du temps ». Sa préparation exige plusieurs mois de patience et exprime la sagesse consistant à « échanger du temps contre de la saveur ».

• Catégorie : En-cas à base de céréales
• Régions où il est populaire : Communautés miao du Qiandongnan, Guizhou
• Principaux ingrédients : Riz gluant, riz non gluant, miancai — herbe de Qingming —
• Autres noms : Miancai ba, miancai ba

Le Miancai Ba est l’un des en-cas caractéristiques servis lors des banquets à longue table de la Fête des Sœurs.

Il est préparé à partir de riz gluant, de riz non gluant et de miancai, une plante sauvage comestible. Sa texture est tendre et moelleuse, son parfum frais et son goût singulier.

Lors du grand banquet à longue table de la Fête des Sœurs, le Miancai Ba apparaît aux côtés du Riz des Sœurs, du zhalazi, des légumes marinés dans l’eau et d’autres spécialités locales, composant ensemble la richesse de la gastronomie miao.

Le Miancai Ba porte la signification de « la beauté des plantes sauvages ». Le miancai est l’une des plantes sauvages les plus courantes dans les champs au printemps. En l’incorporant à la pâte, les Miao font entrer le souffle du printemps dans la nourriture et expriment ainsi leur sagesse alimentaire de « 取于自然 » : prendre à la nature.

• Catégorie : Condiment / accompagnement
• Régions où il est populaire : Communautés miao du Qiandongnan, Guizhou
• Principaux ingrédients : Piment, farine de riz gluant
• Autres noms : Zhalaba

Le Zhalazi est l’une des spécialités locales les plus caractéristiques de Taijiang. Doux et glissant sans être gras, il est un accompagnement indispensable sur les longues tables de la Fête des Sœurs.

Il est préparé à partir de piment et de farine de riz gluant, puis fermenté jusqu’à développer une saveur à la fois aigre, pimentée et appétissante. Pendant la Fête des Sœurs, le zhalaba figure parmi les dizaines de plats disposés sur la longue table.

Le Zhalazi porte la signification de « l’âme de l’aigre et du pimenté ». Le piment est un condiment indispensable dans la cuisine miao, et cette prédilection pour le piquant est étroitement liée à l’environnement géographique dans lequel vivent les communautés miao.

De plus, le caractère « 渣 » de Zhalazi est homophone de « 炸 », ce qui lui confère également une association favorable avec une vie « 红红火火、热热闹闹 » : prospère, chaleureuse et pleine d’animation.