Fête QingmingPortée Mondiale

Les États-Unis sont l’un des pays comptant le plus grand nombre d’immigrants chinois au monde. Bien que Qingming ne soit pas un jour férié fédéral, dans les villes où les populations chinoises sont nombreuses, telles que New York, San Francisco, Los Angeles et Chicago, les activités de culte ancestral à Qingming sont devenues l’une des manifestations culturelles annuelles les plus importantes des communautés chinoises. À la différence de l’atmosphère festive de la Fête du Printemps, les activités de Qingming aux États-Unis présentent une profondeur historique plus marquée : elles ne constituent pas seulement un souvenir des ancêtres familiaux, mais aussi une mémoire collective des premiers immigrants chinois qui, au prix de grandes difficultés, ont ouvert la voie sur un nouveau continent.

##### Baltimore

Baltimore est la ville américaine où fut enregistrée pour la première fois l’arrivée d’un immigrant chinois, et plus de 200 ans se sont écoulés depuis que le premier Chinois a posé le pied dans la ville. Le 5 avril 2025, la communauté chinoise de Baltimore a organisé une commémoration publique de Qingming au Lorraine Park Cemetery. L’événement, organisé par des descendants d’une ancienne génération d’immigrants chinois, a réuni environ 100 personnes. Fait notable, tous les participants ne présentaient pas des traits traditionnellement associés à l’Asie de l’Est : certains descendants des premiers immigrants chinois sont aujourd’hui pleinement intégrés à la société locale, mais ils reviennent toujours, au moment de Qingming, devant les tombes de leurs ancêtres. Un représentant du bureau du gouverneur du Maryland a également assisté à l’événement.

Les offrandes comprenaient des fleurs fraîches, de la nourriture, du vin, de l’encens et du papier-monnaie rituel. Les offrandes alimentaires avaient une signification symbolique particulièrement forte : le poulet, le poisson et le porc représentaient respectivement les animaux du ciel, de la mer et de la terre. Environ 200 immigrants chinois des anciennes générations de la région de Baltimore reposent dans ce cimetière. Certaines pierres tombales portent des noms anglais, d’autres des noms chinois ; les inscriptions « 王 », « 吴 » et « 广东台山 » restent clairement visibles. Il y a de nombreuses années, de jeunes hommes venus du Guangdong arrivèrent à Baltimore à la recherche d’une vie meilleure et envoyaient à leur famille l’argent durement gagné. Au début, ils ne pouvaient être enterrés que dans un coin du cimetière ; par la suite, un dirigeant de la communauté acheta davantage de parcelles funéraires pour les Chinois. Un monument y fut ensuite érigé, offrant aux générations suivantes un lieu où rendre hommage à leurs ancêtres et perpétuer la tradition.

Une histoire émouvante a été racontée sur place : M. Liu, policier retraité de Baltimore, se rend régulièrement dans ce cimetière pour s’y recueillir. Un jour, lors d’un voyage à Pékin, il rencontra un ami qui lui expliqua qu’un de ses proches avait autrefois vécu et était décédé à Baltimore. Après des recherches, M. Liu finit par retrouver le nom de ce parent sur une pierre tombale. Cette histoire rappelle profondément les liens étroits qui unissent les communautés d’immigrants chinois à travers le temps et l’espace.

L’organisateur de l’événement a partagé une réflexion sur le sens de Qingming : « Nos ancêtres étaient connus pour de nombreuses qualités admirables, telles que l’intelligence, le courage, le travail et la persévérance. Pourtant, je pense qu’une qualité se distinguait particulièrement : le “sacrifice”. Quelle que soit leur position sociale, nos ancêtres ont consenti d’immenses sacrifices pour leurs familles, renonçant à leur propre plaisir et à leur confort uniquement pour garantir à leurs enfants un avenir meilleur. Cet esprit de sacrifice demeure aujourd’hui encore au cœur de notre culture. » Les parents des nouvelles générations d’immigrants continuent de transmettre cet esprit de sacrifice : ils travaillent sans relâche afin d’offrir à leurs enfants la meilleure éducation possible, renonçant souvent à leur propre temps et à leurs plaisirs personnels.

##### Salem

Les activités commémoratives de Qingming à Salem, dans l’Oregon, constituent l’un des exemples d’Amérique du Nord présentant le caractère municipal le plus marqué. Le 5 avril 2025, des responsables municipaux de Salem ont organisé au Pioneer Cemetery une cérémonie de Qingming conformément à la tradition chinoise, afin de commémorer 122 ancêtres chinois qui y reposent et qui avaient apporté des contributions remarquables au développement et à la construction de la ville à ses débuts. La maire de Salem, Julie Hoy, a assisté personnellement à la cérémonie, proclamé le 5 avril « Journée de Qingming de la ville de Salem », et nettoyé elle-même l’autel dédié aux ancêtres chinois.

Ce rituel se poursuit depuis plusieurs années depuis sa première organisation en 2018. La Commission municipale de préservation du patrimoine historique a déjà installé des marqueurs permanents sur l’ancien site du Chinatown, au Pioneer Cemetery, dans le centre-ville et dans d’autres lieux, afin de présenter au public les contributions des ancêtres chinois au développement historique de Salem. La maire a comparé les sept années de développement de ce projet à « de bonnes graines, une bonne terre, du soleil et de l’eau ». Des étudiants de Willamette University ont récité en chinois des poèmes classiques tels que 《清明》 et interprété des morceaux de musique traditionnelle. Près de 100 personnes ont participé à l’événement, parmi lesquelles des descendants de pionniers chinois, des écrivains reconnus, des archéologues et des représentants de plusieurs organisations de Chinois d’outre-mer.

##### Chicago

La Chinese Consolidated Benevolent Association de Chicago a été fondée il y a plus de 130 ans et a été témoin des efforts de génération après génération de Chinois qui ont construit leur vie en terre étrangère. Le 23 mars 2026, l’association s’est rendue dans un cimetière chinois situé dans la banlieue de Chicago afin d’y organiser une cérémonie de culte ancestral de Qingming. Le rituel a suivi les anciens usages cérémoniels : les participants ont offert de l’encens et du vin à tour de rôle, puis effectué trois révérences. Chen Dawei, président de la Chinese Consolidated Benevolent Association de Chicago, a déclaré que l’organisation annuelle de cette cérémonie ne servait pas seulement à se souvenir des ancêtres, mais aussi à rappeler aux générations suivantes de ne pas oublier leurs origines et de transmettre l’esprit de labeur et de persévérance des premiers immigrants chinois. Lei Qi, directeur du Centre culturel et éducatif chinois de Chicago, a souligné que l’esprit consistant à honorer les défunts et à se souvenir des ancêtres possède à l’étranger une portée symbolique encore plus forte en ce qu’il permet de rassembler la communauté chinoise et de maintenir son lien culturel.

##### Région de la baie de San Francisco

Le 12 avril 2026, la troisième cérémonie transpacifique des Chinois de la région de la baie de San Francisco, intitulée « 寻根祭祖·福泽后代 », s’est tenue solennellement au Golden Gate Cemetery. Organisée conjointement par la North American San Francisco International Ladies Charity Alliance et le San Mateo Metropolitan Lions Club, elle comprenait notamment une cérémonie d’offrandes de bougies par-delà l’océan, une cérémonie collective taoïste de bénédiction et de commémoration, une présentation de la culture traditionnelle chinoise ainsi qu’une offrande collective d’encens par les invités. La cérémonie s’est ouverte sur les sonorités mélodieuses et mélancoliques d’un duo de violon et de piano. Plusieurs invités ont partagé leurs réflexions sur la commémoration de la vie et la transmission culturelle. La conviction transmise par la cérémonie était : « Ne pas oublier d’où l’on vient ; ne pas perdre son cœur originel. »

##### New Jersey

Le 11 avril 2026, la United Chinese Association of New Jersey a organisé le déplacement de membres de la communauté chinoise de l’État devant la pierre tombale des travailleurs chinois située dans le cimetière de la Dutch Reformed Church de Belleville, dans le New Jersey, afin d’y tenir la cérémonie annuelle de commémoration des premiers travailleurs chinois de l’est des États-Unis. Il y a plus de 150 ans, certains des travailleurs chinois ayant participé à la construction des chemins de fer américains s’installèrent dans le New Jersey et reçurent la protection de la Dutch Reformed Church de Belleville. Les restes de 68 travailleurs chinois furent enterrés dans le cimetière de l’église. En 2019, le regretté président Lin Jiehui conduisit l’association dans la construction d’une pierre commémorative à cet endroit.

Lors de l’événement, le Dr Wang Jian a interprété la chanson 《地下室的碑文》, composée spécialement pour les travailleurs chinois par Liu Youjun, ancien président de la Livingston Chinese Association. Hu Shiyuan, nouveau président de la United Chinese Association of New Jersey, a retracé le processus ayant conduit à l’érection du monument aux travailleurs chinois. Des représentants de différents milieux ont déclaré que commémorer les anciens ne signifiait pas seulement se souvenir et exprimer sa gratitude, mais constituait aussi une source d’encouragement spirituel.

##### New York

À New York, les habitants de Wenzhou établis aux États-Unis perpétuent la tradition d’une manière singulière : leur association de compatriotes organise collectivement les visites aux cimetières afin d’honorer leurs ancêtres. Chaque année à Qingming, l’American Wenzhou Association organise des visites collectives au Rose Cemetery et au Geely Cemetery, situés dans le New Jersey. Les deux cimetières disposent de « terres auspicielles » achetées par l’association, servant de lieu de repos à des compatriotes âgés décédés sans avoir les moyens d’acheter une sépulture, ainsi qu’à des anciens ayant apporté des contributions remarquables à l’association. Le président de l’association, Wang Chongzhang, a déclaré : « Chaque année, nous venons à Qingming nettoyer les tombes non seulement pour nous souvenir de nos ancêtres, mais aussi pour exprimer notre respect et notre attachement aux liens qui unissent les personnes originaires d’une même région. »

Dans le même temps, de nombreuses familles chinoises continuent également de respecter la tradition des visites individuelles aux tombes. Une femme chinoise dont toute la famille avait quitté New York pour le Texas depuis de nombreuses années est revenue spécialement en avion à New York pour se recueillir sur la tombe de son père. Elle a déclaré : « À Qingming, il faut absolument revenir nettoyer la tombe de mon père… afin que les enfants nés et élevés ici voient l’attachement de leurs parents aux coutumes traditionnelles chinoises. »

Le Maple Grove Cemetery de New York accueille chaque année un grand nombre de Chinois venus nettoyer les tombes. Le temple Fo Guang Shan de New York s’est également rendu au Maple Grove Cemetery le 9 avril 2025 afin d’y organiser une cérémonie bouddhique commémorative de Qingming ; il s’agissait de la première collaboration de ce type entre le temple new-yorkais et le cimetière depuis 14 ans. Les communautés chinoises de Los Angeles ont elles aussi organisé successivement des activités de culte ancestral et de nettoyage des tombes pendant Qingming, tandis que les cimetières ont mis en place des mesures de contrôle des flux afin de faire face aux pics de fréquentation.

Zhao Wensheng, président de la Chinese Consolidated Benevolent Association de New York, a déclaré que l’objectif des activités commémoratives de Qingming était « de faire en sorte que nous-mêmes et la génération suivante n’oubliions pas les traditions de notre peuple, et de nous rappeler que, sans les efforts éprouvants des pionniers qui ont ouvert la voie, les Chinois des États-Unis n’auraient pas accompli ce qu’ils ont accompli aujourd’hui ».

Le Canada possède lui aussi une importante communauté chinoise. Les activités commémoratives de Qingming prennent les monuments dédiés aux premiers immigrants chinois comme repères spirituels, donnant aux cérémonies collectives une atmosphère solennelle et digne. Le Canada ayant fait du multiculturalisme une politique nationale, des responsables gouvernementaux et parlementaires de différents niveaux participent activement aux activités de Qingming, permettant à cette fête d’obtenir une reconnaissance culturelle officielle au Canada.

##### Toronto

Toronto est la ville canadienne où les activités commémoratives de Qingming sont les plus concentrées. Chaque 5 avril, la Chinese Consolidated Benevolent Association of Ontario et la Toronto Lin Jiumu Association organisent conjointement, devant le monument dédié aux premiers immigrants chinois du Mount Pleasant Cemetery, la « Cérémonie de Qingming en hommage aux premiers immigrants chinois ». Par des rituels tels que le dépôt de fleurs, l’offrande d’encens, les libations de vin et la présentation d’offrandes, la cérémonie rend hommage aux premiers immigrants chinois, incarne l’esprit consistant à honorer les défunts et à se souvenir des ancêtres lointains, et renforce la cohésion entre les associations de Chinois d’outre-mer.

Le directeur du bureau de Toronto officie comme maître de cérémonie et conduit les participants dans trois révérences, exprimant le plus grand respect envers les générations de premiers immigrants chinois et rappelant les difficiles parcours par lesquels ils ont ouvert de nouveaux chemins. Lin Shurong, coprésident de la Chinese Consolidated Benevolent Association of Ontario, a rappelé les circonstances ayant conduit à l’érection du monument : autrefois, de nombreux immigrants chinois célibataires vivaient au Canada sans proches sur lesquels compter, et leurs funérailles étaient souvent prises en charge par le groupe d’inhumation caritative de l’association. Avec le temps, les fonds accumulés par ces inhumations caritatives et les dons de la communauté chinoise furent utilisés en 1990 pour construire le « Monument de l’Ontario aux générations de premiers immigrants chinois ». Il a souligné que les premiers Chinois avaient traversé l’océan pour se rendre au Canada, enduré de grandes difficultés et participé à la construction du chemin de fer du Pacifique, posant ainsi de solides fondations pour la communauté chinoise.

##### Victoria

Le cimetière chinois de Victoria a été classé site historique national du Canada. Le 5 avril 2026, la communauté chinoise de Victoria y a organisé sa cérémonie printanière de Qingming. Le directeur du bureau de Vancouver a officié comme maître de cérémonie, et le rituel s’est déroulé dans une atmosphère solennelle et grandiose. Plusieurs associations traditionnelles chinoises de Victoria y ont participé, notamment la Lee Benevolent Association, la Wong Clan Association et la Chinese Consolidated Benevolent Association. Un conseiller chargé des affaires des Chinois d’outre-mer, âgé de plus de 90 ans et très familier de l’histoire de la communauté chinoise locale, a également assisté personnellement à la cérémonie.

##### Nanaimo

À Nanaimo, au Canada, l’organisation Hongmen de Nanaimo et la Nanaimo Chinese Association perpétuent la tradition chinoise consistant à honorer les défunts et à se souvenir des ancêtres en organisant des activités de culte ancestral à Qingming, permettant ainsi à la culture chinoise de continuer à prospérer et de se transmettre de génération en génération dans la région.

##### Colombie-Britannique

Le jour de Qingming en 2025, le premier ministre de la Colombie-Britannique, David Eby, a publié une déclaration à l’occasion de Qingming, affirmant : « Nous nous joignons à tous pour nous souvenir de la vie de nos proches et de nos amis bien-aimés. » La députée provinciale Teresa Wat a également appelé, au sein de l’Assemblée législative provinciale, à rendre hommage aux premiers immigrants chinois pendant Qingming, déclarant : « Qingming est une tradition transmise de génération en génération, porteuse de souvenir et de respect. » Cette reconnaissance officielle émanant du gouvernement provincial a conféré à Qingming au Canada une place dans la culture dominante qui dépasse la seule communauté chinoise.

Bien que le nombre d’immigrants chinois en Amérique latine soit inférieur à celui d’Amérique du Nord, les traditions de Qingming demeurent profondément enracinées dans des pays tels que le Pérou, le Mexique et Cuba. Le Panama possède l’un des « trois grands Chinatowns du monde », et les activités de culte ancestral de Qingming y ont formé une intégration particulière avec la culture catholique locale : certaines familles chinoises, après avoir rendu hommage à leurs ancêtres à Qingming, se rendent également à l’église afin de faire célébrer une messe pour les défunts. Le cimetière chinois de La Havane, à Cuba, est l’un des plus grands cimetières chinois de l’hémisphère occidental ; chaque année à Qingming, les associations chinoises de Cuba y organisent des cérémonies publiques en mémoire des premiers immigrants chinois. La communauté chinoise de Lima, au Pérou, conserve la tradition du nettoyage des tombes à Qingming, combinant des offrandes de style chinois à des ingrédients locaux et donnant naissance à des coutumes alimentaires de Qingming au « parfum de Nouvel An péruvien ».

Les Chinois représentent une part relativement importante de la population malaisienne. Bien que Qingming ne soit pas un jour férié, les Chinois n’oublient pas de nettoyer les tombes et de rendre hommage à leurs ancêtres. Les cimetières communautaires chinois traditionnels sont généralement appelés yishan (义山) ; c’est pourquoi les habitants locaux disent souvent qu’à Qingming il faut « monter à la montagne pour nettoyer les tombes », ou simplement « 拜山 ». Le jour de Qingming, les personnes venues se recueillir commencent par nettoyer soigneusement les tombes, puis disposent des fleurs, des fruits et d’autres offrandes avant d’allumer de l’encens. Selon la coutume locale, avant de nettoyer la tombe, il faut d’abord rendre hommage au dieu de la terre, Datuk Gong.

La communauté chinoise de Kuching, dans l’État malaisien du Sarawak, conserve des coutumes de Qingming particulièrement vivaces. Une ou deux semaines avant la fête, de nombreuses familles commencent déjà à se rendre dans les yishan afin de nettoyer les tombes et d’honorer leurs ancêtres. À la différence des grandes cérémonies collectives de clans que l’on rencontre couramment en Chine, les familles chinoises de Kuching ont davantage tendance à organiser séparément leur propre moment de culte ancestral. Les offrandes comprennent généralement de l’encens et des bougies, des objets en papier doré et argenté, des fruits, des fleurs, du fa gao, du thé, du vin, un poulet entier, du porc et d’autres aliments. Après le nettoyage des tombes, il existe aussi la coutume de se baigner avec des feuilles d’armoise. Yang Qianwei, jeune Chinoise de 22 ans, estime que Qingming possède une profonde signification culturelle et que les jeunes sont prêts à poursuivre la tradition.

Les Chinois de Malaisie utilisent également l’expression « 古清明 » : certains Fujianais ou Teochew locaux appellent le troisième jour du troisième mois lunaire « 古清明 » ou « 老清明 », qui était traditionnellement un jour consacré au nettoyage des tombes et au culte des ancêtres. Ces dernières années, de plus en plus de familles choisissent d’organiser leurs visites de manière flexible dans une période d’environ dix jours avant ou après la date officielle, afin d’éviter les foules et les embouteillages, mais aussi de mieux coordonner les disponibilités des membres de la famille. Environ une semaine avant Qingming, les différents yishan et cimetières chinois commencent déjà à voir affluer les visiteurs.

Les Chinois de Singapour continuent aujourd’hui encore de nettoyer les tombes selon les rites traditionnels. À chaque Qingming, les familles entières se déplacent ensemble, déposent devant les tombes de leurs proches du vin, des aliments, des fruits et des fleurs, allument de l’encens et des bougies, brûlent du papier-monnaie rituel, puis accomplissent prosternations et révérences. Qingming est devenu un jour de réunion familiale pour les Chinois de Singapour.

Toutefois, l’urbanisation ayant réduit la superficie disponible pour les cimetières et la crémation étant devenue de plus en plus courante, de nombreuses personnes se rendent désormais dans des columbariums pour honorer leurs ancêtres. Les cérémonies printanières ont souvent lieu au Mandai Cemetery et au Choa Chu Kang Cemetery. Certaines familles préparent également des offrandes végétariennes lorsqu’elles rendent hommage à leurs ancêtres dans les temples. Certaines associations de clans de Singapour possèdent aussi une coutume particulière consistant à utiliser la danse du lion lors du culte ancestral : cette tradition au sein de la Hok San Association remonte à 1920.

Bien que Qingming ne soit pas un jour férié en Thaïlande, les familles chinoises continuent de se rendre au cimetière pendant les week-ends proches de la fête. Un yishan (义山) chinois situé dans la périphérie de Hat Yai, dans la province de Songkhla, constitue un lieu important de culte de Qingming pour les Chinois de la région. Les ancêtres enterrés dans ce cimetière étaient essentiellement originaires du Guangdong, Meizhou étant le lieu d’origine le plus courant. En entrant dans le cimetière, les visiteurs commencent par brûler de l’encens devant la stèle « 旅泰华人公墓 » afin d’honorer les premiers Chinois arrivés en Thaïlande, puis rendent hommage à leurs propres ancêtres.

Li Keke, vice-président du Sing Sian Yer Pao de Thaïlande, a souligné que les premiers habitants du Guangdong ayant émigré en Thaïlande, en particulier les groupes de Chaoshan, avaient non seulement conservé intégralement les coutumes de Qingming, mais aussi profondément enraciné dans le pays l’essence de la culture Lingnan. Pendant Qingming, l’élément le plus représentatif est sans aucun doute le cochon de lait rôti, doré et croustillant, disposé sur l’autel des offrandes. Ce grand classique de la cuisine cantonaise a dépassé la simple fonction alimentaire pour devenir un symbole important de l’identité culturelle. Afin de répondre aux effets de la modernisation, les communautés chinoises de Thaïlande ont progressivement commencé à utiliser des bougies électroniques à la place des bougies traditionnelles, ou à simplifier certaines étapes rituelles lors des visites de Qingming.

Pendant Qingming, les communautés chinoises d’Indonésie connaissent une « vague de retour au pays », de nombreux membres se rendant dans leurs lieux d’origine ancestraux en Chine afin de nettoyer les tombes. Ils présentent les « trois offrandes animales », des pâtisseries et des fruits, brûlent de l’encens et du papier rituel, accomplissent des prosternations à genoux et confectionnent des « gâteaux de Qingming » ; les communautés organisent également des « sacrifices de printemps » ou de « grandes cérémonies de culte ancestral ». En 2018, l’Association indonésienne des Cent Noms de famille chinois et différentes associations claniques de patronymes ont organisé conjointement une grande cérémonie de Qingming en hommage aux ancêtres.

Pour les habitants originaires du Minnan vivant au Cambodge, Qingming est l’une des fêtes traditionnelles les plus importantes de la communauté chinoise d’outre-mer. Bien qu’ils vivent à l’étranger, de nombreux compatriotes continuent de préserver intégralement les bonnes coutumes de leur lieu d’origine et considèrent Qingming comme un moment important pour se souvenir de leurs ancêtres et réunir la famille. Le 5 avril 2026, suivant une pratique établie depuis de nombreuses années, l’Association du Fujian du Cambodge a appelé les nouveaux et anciens résidents fujianais du pays à se réunir au cimetière du Fujian afin de nettoyer ensemble les tombes et d’honorer leurs ancêtres. Pendant la cérémonie, chaque famille a présenté du porc rôti, du poulet, du canard, des fruits, des pâtisseries, du thé, du vin, du papier-monnaie doré et argenté, ainsi que des aliments traditionnels caractéristiques du Minnan. À l’issue du rituel, les responsables de l’association et les compatriotes ont partagé un repas dans le pavillon du cimetière, assis ensemble pour manger des runbing et boire du thé parfumé. Cette scène de repas et d’échanges après le nettoyage des tombes est devenue un paysage culturel de Qingming particulièrement caractéristique de la société chinoise du Minnan au Cambodge.

L’évolution du Qingming japonais (Ancien Nouvel An) constitue l’une des branches les plus singulières et les plus précieuses de toute la lignée culturelle d’Asie orientale.

Dans le Japon continental, « Qingming » n’est pas considéré comme une fête de culte, mais simplement comme le nom d’une période saisonnière. Okinawa constitue cependant une exception : il s’agit de la seule région du Japon où les traditions du Nouvel An lunaire et de Qingming sont conservées à grande échelle. Les rois de l’ancien royaume des Ryukyu, fortement influencés par la Chine, accordaient une grande importance à Qingming et appelaient ces activités « 清明祭 », prononcé « シーミー » dans le dialecte d’Okinawa.

La cérémonie de Qingming est l’une des trois grandes fêtes d’Okinawa. Chaque printemps, des cérémonies de Qingming sont organisées à travers toute la région. Il s’agit d’une coutume importante au cours de laquelle les membres de la famille et les proches se réunissent devant les tombes afin d’exprimer leur gratitude envers leurs ancêtres. Pendant cette période, les habitants d’Okinawa se rassemblent pour offrir de l’encens et des fleurs à leurs proches décédés et présentent des « 重箱料理 ».

La cérémonie de Qingming d’Okinawa possède une coutume particulièrement singulière : les familles étendent des nattes devant les tombes et y organisent une sorte de « pique-nique » familial. Cette pratique, qui associe le sérieux du culte ancestral à la chaleur d’un repas familial, appartient à la même lignée que la tradition de « partager un repas après le nettoyage des tombes » dans le Fujian, le Guangdong et d’autres régions, mais elle ne trouve aucun équivalent comparable dans le Japon continental. Les tombes d’Okinawa sont également différentes de celles des autres régions : elles sont particulièrement grandes. Dans le Japon continental, les gens éprouvent souvent une certaine appréhension à l’égard des cimetières, mais ce n’est pas le cas des habitants d’Okinawa.

La cérémonie de Qingming d’Okinawa constitue un témoignage vivant de la transmission millénaire de la culture chinoise dans les îles Ryukyu. Lorsque le Japon continental adopta entièrement le calendrier grégorien après la restauration de Meiji et s’éloigna progressivement des fêtes du calendrier lunaire, Okinawa conserva avec ténacité ce patrimoine culturel venu de Chine. Chaque année à Qingming, les habitants d’Okinawa travaillant dans d’autres régions reviennent dans leur lieu d’origine et se réunissent : cette logique du « retour au pays » est émotionnellement identique à celle des Chinois qui rentrent dans leur région d’origine à Qingming afin d’honorer leurs ancêtres.

La Corée du Sud a elle aussi été profondément influencée par la culture chinoise et possède des traditions de culte similaires à celles de Qingming. Depuis l’Antiquité, la Corée appartient à la sphère culturelle chinoise, et cette fête trouve elle aussi son origine en Chine. Le Qingming coréen correspond au 5 avril du calendrier grégorien, bien que Qingming ne soit pas un jour férié officiel en Corée du Sud.

À la différence de la coutume chinoise consistant à brûler du papier-monnaie rituel, les Coréens préfèrent utiliser des fleurs fraîches pour honorer leurs ancêtres et les déposent sur les tombes afin d’exprimer leur souvenir des défunts. Les orchidées sont leur premier choix et symbolisent, dans l’esprit des Coréens, la noblesse et l’élégance. Par crainte des incendies de forêt, les Coréens ne brûlent pas de papier-monnaie rituel lors du culte ancestral. Selon les coutumes coréennes, restaurer les tombes de ses ancêtres ou de ses proches disparus constitue une étape importante de Qingming : les membres de la famille se rendent ensemble au cimetière, enlèvent les mauvaises herbes et disposent solennellement devant la tombe des offrandes telles que du vin, des fruits et des gâteaux de riz à l’armoise. Le vin utilisé parmi les offrandes n’est pas du baijiu, mais du vin de riz coréen.

En Corée du Sud, Hansik est étroitement associé à Qingming. De nombreux Coréens nettoient les tombes et honorent leurs ancêtres le jour de Hansik. Ce jour-là, ils posent une nouvelle couche de gazon sur les anciennes tombes, pratique appelée « 改莎草 ». Dès la période Goryeo, de nombreux poèmes en chinois décrivant les coutumes de Hansik et de Qingming sont apparus, témoignant d’un lien étroit avec la culture chinoise. Les rites commémoratifs coréens se divisent approximativement en sacrifices ancestraux et cérémonies du thé.

Les communautés chinoises du Vietnam ont la coutume de célébrer pendant Qingming une « Fête du tangyuan ». Cette pratique associe la tradition chinoise de culte ancestral à Qingming à la culture alimentaire locale vietnamienne, formant ainsi une expression culturelle singulière.

Les activités commémoratives de Qingming en France possèdent une profondeur historique incomparable à celle des autres régions.

Le cimetière des travailleurs chinois de Noyelles-sur-Mer, dans le département de la Somme, au nord de la France, est le plus grand cimetière commémoratif d’Europe consacré aux travailleurs chinois de la Première Guerre mondiale. Entre 842 et 884 travailleurs chinois morts pendant la guerre y sont enterrés. Parmi les travailleurs chinois, 20 000 sont restés pour toujours sur cette terre ; aujourd’hui, seuls 1 589 sont enregistrés comme ayant été enterrés séparément dans 24 cimetières, la majeure partie de leurs restes ayant été inhumée au cimetière chinois de Noyelles.

Chaque année, autour de Qingming, les Chinois d’outre-mer vivant en France se rendent au cimetière des travailleurs chinois de Noyelles afin de s’y recueillir. Pendant Qingming en 2026, les différentes composantes des communautés chinoises d’Europe y ont organisé des activités commémoratives. Avant le début de la cérémonie, les hymnes nationaux de la Chine, de la France et du Royaume-Uni ont été joués, puis l’ensemble des participants a observé une minute de silence. Des représentants chinois, français et britanniques, ainsi que des représentants des communautés chinoises et étudiantes vivant en France, ont rendu solennellement hommage aux travailleurs chinois qui reposent en ce lieu.

En 1983, M. Ding Weixing conduisit pour la première fois des membres de la communauté chinoise jusqu’à ce lieu afin de déposer des fleurs en hommage aux travailleurs chinois enterrés en France. Au cours des plus de 40 années qui ont suivi, cette tradition ne s’est jamais interrompue. À Paris, des Chinois organisent eux aussi des groupes pendant Qingming afin de se rendre sur les tombes des travailleurs chinois de la Première Guerre mondiale. Certains aînés viennent avec leurs petits-enfants honorer les ancêtres et leur racontent les histoires difficiles des anciennes générations d’immigrants qui bâtirent leur vie au prix de grands efforts. Xu Dayu, président de l’Association des anciens combattants chinois de la Légion étrangère française, est l’un des organisateurs de ces activités commémoratives. Ces cérémonies ne sont pas seulement un hommage aux défunts, mais aussi un témoignage historique de la contribution des Chinois à la civilisation mondiale. Comme l’a déclaré un responsable de la communauté chinoise : « Ces pierres tombales gravées de noms chinois prouvent la contribution des Chinois à la France et au Royaume-Uni, prouvent la contribution des Chinois à la Première Guerre mondiale et prouvent que les Chinois n’ont jamais été absents du développement de la civilisation mondiale. »

À la veille de Qingming en 2025, le cimetière des travailleurs chinois de Noyelles a également organisé sa première cérémonie d’inhumation collective. Cai Junzhu, président d’une association chinoise de France ayant participé à l’événement, a déclaré que les contributions historiques des travailleurs chinois étaient indélébiles et a exprimé l’espoir que des activités similaires permettent à davantage de personnes de connaître cette histoire et d’en transmettre l’esprit.

En Allemagne, l’Association chinoise de Hambourg, comme les années précédentes, a solennellement organisé le jour même de Qingming une activité en hommage aux premiers immigrants chinois, se rendant au cimetière chinois de Hambourg afin d’y déposer des fleurs et de leur rendre hommage. Les associations chinoises d’autres villes allemandes organisent elles aussi des activités commémoratives pendant Qingming.

Au Royaume-Uni, comme les tombes des ancêtres de la plupart des Chinois d’outre-mer se trouvent encore en Chine, nombre de Chinois qui ne rentrent pas dans leur région d’origine à Qingming peuvent difficilement se rendre physiquement sur les tombes pour honorer leurs ancêtres. À chaque Qingming, la nostalgie du pays natal s’intensifie. De nombreux Chinois d’outre-mer âgés vivant depuis longtemps au Royaume-Uni expliquent qu’ils continuent de conserver des coutumes telles que l’offrande d’encens et les révérences à domicile. Certaines familles installent même un autel spécialement destiné au culte ancestral dans un coin d’une pièce. Un membre de la communauté a déclaré : « Plutôt que de parler simplement de Qingming, je préfère le considérer comme une réunion familiale qui vient juste après le réveillon du Nouvel An chinois. »

Pendant Qingming, les associations chinoises de différentes régions du Royaume-Uni organisent également des activités commémoratives collectives, offrant un lieu commun de recueillement à ceux qui ne peuvent pas retourner dans leur région d’origine.

En Italie, pendant Qingming, le hall bouddhique du temple Puhua invite spécialement des moines éminents à célébrer des cérémonies religieuses, fournissant aux Chinois qui ne peuvent rentrer dans leur région d’origine un lieu rituel où honorer leurs ancêtres et accomplir leurs vœux. Les participants rendent hommage à leurs ancêtres dans le hall bouddhique et prient pour une reprise rapide de l’économie ainsi que pour le bonheur de leurs proches restés dans leur région d’origine.

Les activités commémoratives de Qingming en Australie possèdent un contexte historique particulier : la ruée vers l’or des années 1850 attira un grand nombre de travailleurs chinois qui traversèrent l’océan jusqu’en Australie. Les Chinois d’Australie honorent principalement leurs ancêtres de trois manières : premièrement, par « 拜山 », qui nécessite de rendre hommage à « 后土 » ; deuxièmement, en se rendant dans un temple, où il faut préparer un « 衣包袋 » ; troisièmement, en rendant hommage aux tablettes ancestrales à domicile. Si les ancêtres ne se trouvent pas en Australie, un culte pratiqué localement exige la rédaction d’un « 路票 ». Une boutique d’encens et de bougies de Sydney fonctionne depuis trente ans, et son propriétaire espère que la tradition du culte ancestral pourra se transmettre de génération en génération.

Le 4 avril 2025, jour de Qingming, l’Australian Chinese Workers’ Union a organisé au Liufu Cemetery de Sydney une cérémonie en mémoire des Chinois morts pendant la ruée vers l’or. Le rituel a suivi les usages cérémoniels traditionnels chinois et comprenait des étapes solennelles telles que l’offrande d’encens, l’allumage de bougies, le dépôt de fleurs, l’offrande de thé et trois révérences. L’année suivante, l’Australian Chinese Workers’ Union a organisé au Sydney Metropolitan Memorial Cemetery l’activité « Neuvième commémoration du monument aux victimes chinoises de la ruée vers l’or australienne », afin de rendre collectivement hommage aux travailleurs chinois morts pendant la ruée vers l’or australienne des années 1850.

À Melbourne, le parti Minzhi de Hongmen a organisé des activités de Qingming en hommage aux premiers immigrants chinois, se rendant sur les tombes de pionniers chinois situées sur d’anciens sites de la ruée vers l’or afin d’y accomplir des rites traditionnels, se souvenir de ceux qui les avaient précédés et encourager les générations suivantes.

Le Springvale Evergreen Cemetery de Sydney accorde une grande importance à Qingming et organise chaque année diverses cérémonies commémoratives, favorisant et encourageant la diversité de la communauté chinoise d’Australie. Des membres de la jeune génération chinoise ont déclaré : « Chaque année, il faut toujours qu’il y ait un moment réservé à ceux qui sont partis. »

En Nouvelle-Zélande, Qingming reçoit également une grande attention de la part de la communauté chinoise. Le 6 avril 2025, la Tzu Chi Humanities School a organisé à Sydney une activité spéciale intitulée « Journée du patrimoine culturel ». L’événement a ingénieusement associé les traditions de Pâques et de Qingming, dans le but de permettre aux enfants de découvrir le patrimoine culturel par l’intermédiaire d’activités interactives. Les enseignants ont guidé les enfants dans une découverte approfondie des coutumes traditionnelles et des aliments caractéristiques de Qingming, ainsi que des origines de la fête de Hanshi et des récits historiques qui lui sont associés.