Origen del Festival de Medio Otoño: historia, evolución y leyendas

Existen múltiples teorías sobre el origen del Festival del Medio Otoño. Una lo remonta a la antigua adoración lunar; otra a los rituales en honor a la diosa lunar Chang’e — según la leyenda, Hou Yi obtuvo el elixir de la inmortalidad de la Reina Madre de Occidente, y su esposa Chang’e lo robó y voló al palacio lunar; otra más lo remonta a los antiguos rituales de cosecha otoñal en honor al Dios de la Tierra. «Medio Otoño» era originalmente una descripción estacional: los meses séptimo, octavo y noveno del calendario lunar constituyen el otoño, y el día 15 del octavo mes cae en el centro del medio otoño, de ahí el nombre. Según los Ritos Rituales, «El Hijo del Cielo adora al sol en primavera y a la luna en otoño,» lo que indica que ya en el período de Primaveras y Otoños, los emperadores habían comenzado a adorar a la luna. El Festival del Medio Otoño se convirtió en un festival nacional oficialmente reconocido alrededor de la dinastía Tang. En el período de la Northern Song, se convirtió en un festival popular común, y el día 15 del octavo mes lunar fue designado formalmente como el Festival del Medio Otoño.

Festival de Medio Otoño / Orígenes del Festival de Medio Otoño

Faltan 327 días para Festival de Medio Otoño 15/9/2027 · Lunar 八月十五

El Nombre "Medio Otoño"

Orígenes y relatos · Tras las huellas del pasado

«Medio Otoño» en los Ritos de Zhou

El término «Medio Otoño» apareció por primera vez en los Ritos de Zhou. Los Ritos de Zhou · Oficina de Primavera · Yuezhang registran: «En el medio de la primavera durante el día, toca el tambor de barro y toca las Odas de Bin para dar la bienvenida al calor; en el medio del otoño durante la noche, da la bienvenida al frío de la misma manera.» Esto significa: en el día del medio de la primavera, la gente golpeaba tambores de barro y tocaba las Odas de Bin para dar la bienvenida a la llegada del verano; en la noche del medio del otoño, daban la bienvenida a la llegada del frío de la misma manera. Aquí, «medio otoño» se refiere al segundo mes del otoño, es decir, «mediados del otoño» (仲秋), no específicamente al día 15 del octavo mes, sino generalmente al período medio del otoño. Los Ritos de Zhou · Oficina del Cielo · Sijiu también registran: «En el medio del otoño, presenta pieles finas al rey, y el rey entonces distribuye plumas de pájaro [a sus ministros].»

De «Medio Otoño» a «Festival del Medio Otoño»

El registro escrito más antiguo de «Medio Otoño» como nombre de un festival específico aparece en la dinastía Tang. Los Tang Shu · Registros del Emperador Taizong registran explícitamente «el Festival del Medio Otoño el día 15 del octavo mes.» En la dinastía Song, Wu Zimu en sus Sueños de la Tierra Pintada · Medio Otoño explicó: «El día 15 del octavo mes es el Festival del Medio Otoño; en este día, los tres meses de otoño están exactamente en su punto medio, de ahí se llama Medio Otoño.» Según el antiguo calendario chino, el octavo mes lunar es el mes medio del otoño, llamado «mediados del otoño» (仲秋); y el día 15 cae exactamente en el centro de mediados del otoño, de ahí «Festival del Medio Otoño.» Esta explicación resume con precisión la base astronómica y calendárica del nombre.

Nombres Alternativos del Festival del Medio Otoño

«Medio Otoño» tiene muchos nombres alternativos: porque cae el día 15 del octavo mes, se llama «Festival del Octavo Mes,» «Medio del Octavo Mes,» o «Octavo Mes 15»; porque está relacionado con la adoración a la luna, se llama comúnmente «Festival de la Luna» o «Víspera de la Luna»; porque la luna llena en la noche del Medio Otoño simboliza la reunión familiar, también se llama «Festival de la Reunión.» El registro más antiguo de «Festival de la Reunión» aparece en la dinastía Ming. Los Registros de Excursiones en el Lago del Oeste afirman: «El 15 del octavo mes se llama Medio Otoño; la gente intercambia pasteles de luna, tomando el significado de reunión.» Las Escenas de la Capital Imperial también afirman: «El 15 del octavo mes se hacen sacrificios a la luna; los pasteles deben ser redondos… Si una hija casada ha regresado a la casa de sus padres, debe regresar a la casa de su marido en este día, llamado Festival de la Reunión.»

Orígenes del Festival

Orígenes y relatos · Tras las huellas del pasado

La formación del Festival del Medio Otoño no se originó en un solo evento o tradición, sino en la fusión gradual de múltiples fuentes culturales a lo largo de un largo período histórico. Estas fuentes incluyen la antigua adoración a la luna, los rituales imperiales de sacrificio lunar de la dinastía Zhou, las costumbres de cosecha otoñal de la sociedad agraria pre‑Qin, y los ajustes calendáricos traídos por la evolución del calendario. Convergiendo desde diferentes direcciones, formaron conjuntamente la base del Festival del Medio Otoño.

Adoración a la Luna

El origen más antiguo del Festival del Medio Otoño se remonta a la antigua adoración a la luna. Este es el gen cultural más profundo y esencial del festival.

En la antigüedad, la gente observaba agudamente la estrecha relación entre los movimientos del sol y la luna y el cambio de estaciones y el crecimiento de todas las cosas. El sol traía calor y luz, mientras que la luna, con sus fases regulares de crecimiento y decrecimiento, se convirtió en la escala temporal más temprana reconocida por los pueblos antiguos. En la cosmovisión china, el sol y la luna representaban los dos polos del yin y el yang — «el sol es el maestro del yang,» «la luna es la fuente del yin.» El movimiento armonioso del sol y la luna era la garantía del florecimiento de toda la vida.

La adoración a la luna es casi tan antigua como la civilización china misma. Los cambios cíclicos de la luna eran tan regulares e intuitivos que la gente naturalmente los conectaba con los ritmos de la vida y el cambio de estaciones. La transición de la luna de menguante a creciente simbolizaba el renacimiento y la abundancia de la vida; su transición de creciente a menguante simbolizaba el declive y el almacenamiento. Esta reverencia y adoración a la luna es el gen cultural más fundamental del Festival del Medio Otoño.

Con el desarrollo de la religión primitiva, la luna se personificó gradualmente como una deidad que gobierna la noche, la fertilidad y la cosecha. Los Ritos Rituales · Regulaciones Sacrificiales registran: «El brillo de la noche — este es el sacrificio a la luna.» «El brillo de la noche» era el título de la deidad lunar, lo que indica que ya antes de la dinastía Zhou, la luna había sido reverenciada como una deidad y recibía sacrificios. Según los Registros del Gran Historiador · Tratado sobre los Sacrificios Feng y Shan, los emperadores Han adoraban regularmente a la deidad solar y al espíritu lunar, con la práctica de «adorar al sol por la mañana y a la luna por la tarde, con reverencias.» Este tipo de adoración lunar ocurrió en civilizaciones tempranas de todo el mundo y a menudo se conectaba con el «culto a la fertilidad,» como un producto del pensamiento primitivo. Sin embargo, desde la dinastía Zhou, el sacrificio lunar oficial en China se había desplazado del culto a la fertilidad al respeto por las leyes naturales y sociales, combinándose con la cultura de la música ritual y el concepto de «yin y yang.»

La leyenda de Chang’e volando a la luna es una manifestación vívida de la personificación de la luna. Durante el período de los Reinos Combatientes, la historia de Chang’e volando a la luna ya había aparecido. Según el Clásico de Montañas y Mares: «La esposa del Emperador Jun, Changxi, dio a luz a doce lunas.» El Libro de los Cambios · Guizang registra: «En la antigüedad, Chang’e tomó el elixir de la inmortalidad de la Reina Madre de Occidente y voló a la luna para convertirse en el espíritu lunar.» En la dinastía Han, el Huainanzi · Lanming Xun elaboró aún más la historia: la esposa de Hou Yi, Heng’e (es decir, Chang’e), robó el elixir de la inmortalidad de la Reina Madre de Occidente y voló al palacio lunar, transformándose en un sapo. En el período Qin‑Han, la noción de que «hay espíritus en la luna» se concretó como «hay Heng’e (Chang’e) en la luna,» y Chang’e se convirtió en la diosa lunar. Además de Chang’e, el palacio lunar también presentaba el «Sapo Dorado» y el «Conejo de Jade,» que se hicieron populares entre la gente. Aunque la leyenda de Chang’e es un mito, moldeó profundamente la imaginación china de la luna e infundió al Festival del Medio Otoño un color mitológico romántico.

Sacrificio Imperial a la Luna

Después de un largo desarrollo, la adoración a la luna se elevó gradualmente de la creencia popular al ritual estatal. Según los Ritos Rituales: «El Hijo del Cielo adora al sol en primavera y a la luna en otoño. La mañana de la adoración al sol, la tarde de la adoración a la luna.» La «adoración al sol» se refería al sacrificio matutino al sol en el Equinoccio de Primavera, mientras que la «adoración a la luna» se refería al sacrificio vespertino a la luna en el Equinoccio de Otoño. Zheng Xuan, en su comentario a los Ritos de Zhou, escribió: «El Hijo del Cielo debe adorar al sol en el Equinoccio de Primavera y a la luna en el Equinoccio de Otoño.» Esto indica que ya en el período de Primaveras y Otoños, los emperadores habían comenzado el ritual del sacrificio lunar. Adorar al sol en primavera y a la luna en otoño eran actividades importantes de los emperadores en ese momento.

Según los Ritos de Zhou · Oficina de Primavera · Dianrui: «Las tabletas de jade se utilizan para adorar al sol, la luna y las estrellas.» El erudito Tang Lu Deming explicó que los jades guibi se usaban para sacrificar al sol, la luna y las estrellas. Los Ritos Rituales · Significado Sacrificial también registra: «Sacrificar al sol en un altar, sacrificar a la luna en un hoyo.» El sol se sacrificaba en un altar alto, la luna en un hoyo bajo—uno alto, uno bajo, reflejando la comprensión antigua de los atributos yin y yang del sol y la luna. El Altar del Cielo, el Altar de la Tierra, el Altar del Sol y el Altar de la Luna estaban ubicados en las direcciones sur, norte, este y oeste de la capital respectivamente; esta disposición direccional reflejaba la comprensión antigua de los movimientos del cielo, la tierra, el sol y la luna. El Altar de la Luna de Pekín (también llamado «Altar de la Luna Vespertina») fue construido en el noveno año del reinado de Jiajing de la dinastía Ming específicamente para el sacrificio lunar del Equinoccio de Otoño.

La Costumbre de la «Recompensa de Otoño»

Junto al sacrificio imperial a la luna, existía otra tradición estrechamente relacionada con el origen del Festival del Medio Otoño entre el pueblo—la «Recompensa de Otoño.»

En la sociedad agraria tradicional, la siembra de primavera, el cuidado de verano, la cosecha de otoño y el almacenamiento de invierno eran las principales actividades. La calidad de la cosecha era crucial para quienes vivían de la tierra. Por lo tanto, cada primavera en tiempo de siembra, la gente sacrificaba al Dios de la Tierra, rezando por una cosecha abundante—esta actividad se llamaba «Oración de Primavera.» En otoño, la temporada de cosecha, volvían a sacrificar al Dios de la Tierra, dando gracias por la protección divina—esto se llamaba «Recompensa de Otoño» o «Sacrificio de Otoño.» El Libro de los Cantares contiene versos que describen a la gente bebiendo vino y bailando para celebrar la cosecha en otoño.

El núcleo de la Recompensa de Otoño es la gratitud. Después del esfuerzo de la siembra de primavera y el cuidado de verano, la gente finalmente cosechaba los frutos de la cosecha de otoño, y naturalmente quería expresar su agradecimiento al Dios de la Tierra que había otorgado todo esto. El día 15 del octavo mes era la temporada de cosecha, cuando cada hogar adoraba al Dios de la Tierra. Así, el Festival del Medio Otoño pudo haber sido una costumbre heredada de la antigua «Recompensa de Otoño.» Durante la temporada de cosecha, la gente no solo adoraba al Dios de la Tierra sino también al Dios de la Luna. La tradición de la Oración de Primavera y la Recompensa de Otoño dotó al Festival del Medio Otoño desde el principio del significado cultural de gratitud por la cosecha y celebración de la abundancia.

Después de la cosecha de otoño en la antigüedad, existía el sacrificio «She de Otoño.» She era el Dios de la Tierra; el She de Otoño era un festival para adorar al Dios de la Tierra en otoño, celebrado alrededor del quinto día wu después del Inicio del Otoño, cercano en el tiempo al Festival del Medio Otoño. En el festival She, la gente se reunía para compartir ofrendas, beber y cantar alegremente. Esta celebración colectiva de la cosecha también proporcionó suelo cultural para la aparición del Festival del Medio Otoño. Aunque el «She de Otoño» y el Festival del Medio Otoño no eran el mismo festival históricamente, su tema compartido de «gratitud por la cosecha de otoño» los hacía estrechamente conectados en espíritu cultural.

La adoración a la luna y el sacrificio imperial a la luna formaban un hilo centrado en «adorar a la luna,» mientras que la costumbre de la Recompensa de Otoño formaba otro hilo centrado en «gratitud por la cosecha.» Estos dos hilos se desarrollaron independientemente en el río de la historia, pero influyeron y se fusionaron entre sí. El sacrificio imperial a la luna proporcionó al Festival del Medio Otoño el objeto de adoración—la «luna»—y el marco temporal del «Equinoccio de Otoño»; la costumbre de la Recompensa de Otoño infundió al festival la atmósfera de «gratitud,» «celebración» y «banquete»; mientras que los mitos lunares (Chang’e volando a la luna, el Conejo de Jade moliendo medicina, etc.) añadieron color poético romántico al Festival del Medio Otoño.

Del Equinoccio de Otoño al 15 del Octavo Mes

Sin embargo, el sacrificio imperial a la luna fijado en el Equinoccio de Otoño tenía un defecto fundamental: el Equinoccio de Otoño es un nodo temporal del calendario solar, mientras que el crecimiento y decrecimiento de la luna sigue el calendario lunar—los dos no están sincronizados. Aunque el Equinoccio de Otoño siempre caía alrededor del octavo mes lunar, no todas las noches del Equinoccio de Otoño tenían luna llena; a veces incluso podría no haber luna en absoluto. Adorar a la luna sin una luna visible era naturalmente decepcionante.

Con el tiempo, la gente se dio cuenta gradualmente de este problema. Dado que el propósito del sacrificio lunar era adorar a la luna, era inaceptable realizar el ritual en una noche en que la luna no era visible. Por lo tanto, la fecha del sacrificio lunar comenzó a trasladarse del Equinoccio de Otoño al día 15 del octavo mes—el 15 era el centro del «medio otoño,» y más importante aún, esta noche era casi siempre una noche de luna llena. Trasladar el sacrificio lunar del Equinoccio de Otoño al 15 del octavo mes no solo preservó el marco temporal del «medio otoño» sino que también aseguró que la luna llena fuera visible—una solución perfecta. Este ajuste de la fecha del sacrificio lunar sentó la base temporal decisiva para el establecimiento del Festival del Medio Otoño.

Pasteles de Luna

Orígenes y relatos · Tras las huellas del pasado

Los pasteles de luna son el alimento estacional más emblemático del Festival del Medio Otoño. Hay múltiples teorías sobre su origen.

Una teoría sostiene que los pasteles de luna se llamaban originalmente «hu bing» (pasteles bárbaros), una pasta introducida desde las Regiones Occidentales a las Llanuras Centrales. Una noche de Medio Otoño, el emperador Xuanzong de Tang y la concubina Yang estaban disfrutando de la luna. El emperador sintió que el nombre «hu bing» era poco atractivo, y la concubina Yang, contemplando la luna brillante, dijo casualmente «pastel de luna.» A partir de entonces, el nombre se extendió gradualmente entre la gente. Un pastel de luna de la era Tang con un patrón floral excavado en Turpan, Xinjiang en 1972 es el pastel de luna físico más antiguo encontrado hasta la fecha.

Según los Registros de Luozhong de la dinastía Tang, el emperador Xizong de Tang comió pasteles de luna en el Festival del Medio Otoño, los encontró extremadamente deliciosos, y recompensó a los eruditos imperiales recién nombrados con pasteles de luna envueltos en seda. Este es uno de los registros más antiguos que vinculan los pasteles de luna con el Festival del Medio Otoño. Durante la Southern Song, aunque tanto Viejos Asuntos de Wulin como Sueños de la Tierra Pintada mencionan el término «pastel de luna,» aún no se había «casado» verdaderamente con el Festival del Medio Otoño—era todavía solo un alimento cotidiano. Los pasteles de luna se asociaron verdaderamente con el festival en la dinastía Ming. En la Pekín de la dinastía Ming, apareció un tipo de pastel de luna relleno de fruta; la gente hacía pasteles de luna en el día del festival para consumo personal y como regalos a parientes y amigos, expresando deseos de reunión y felicitaciones. Los pasteles de luna toman la imagen de la «redondez,» simbolizando la reunión familiar.

También hay una leyenda popular relacionada con el levantamiento de Zhu Yuanzhang. Se dice que cuando Zhu Yuanzhang estaba planeando el levantamiento, escondió mensajes que decían «Levantamiento en la noche del 15 del octavo mes» dentro de los pasteles de luna como medio de comunicación entre las fuerzas rebeldes. Más tarde, cuando se estableció la dinastía Ming, Zhu Yuanzhang recompensó a sus funcionarios con pasteles de luna como un pastel del Festival del Medio Otoño. Aunque esta leyenda puede no ser históricamente precisa, ilustra vívidamente que los pasteles de luna se habían convertido en un símbolo importante del Festival del Medio Otoño en la dinastía Ming.

Evolución Histórica

Desarrollo Histórico

Dinastías Han, Wei, Jin y del Norte y del Sur

Aunque las costumbres del sacrificio lunar y la Recompensa de Otoño existían desde hacía mucho tiempo, el Festival del Medio Otoño como festival independiente aún no se había formado durante el período de las dinastías Han, Wei, Jin y del Norte y del Sur.

Dinastía Tang

La dinastía Tang fue el período decisivo para el desarrollo del Festival del Medio Otoño. Fue en la dinastía Tang que el día 15 del octavo mes evolucionó de un día ordinario a un festival nacional. «Medio Otoño» como nombre de un festival se estableció formalmente en la dinastía Tang.

Dinastía Song

Si la dinastía Tang fue el período formativo del Festival del Medio Otoño, entonces la dinastía Song fue su período de florecimiento. Fue en la dinastía Song que el festival se desarrolló de una reunión de élite de contemplación de la luna a un carnaval nacional.

Dinastías Yuan, Ming y Qing

Aunque la dinastía Yuan fue gobernada por los mongoles, estaban profundamente sinizados, y las costumbres festivas seguían en gran medida las tradiciones Han. Las costumbres del Festival del Medio Otoño del período Yuan continuaron básicamente las tradiciones Song.

Dinastías Han, Wei, Jin y del Norte y del Sur

La dinastía Han heredó la tradición pre‑Qin del sacrificio lunar. Según los Registros del Gran Historiador · Tratado sobre los Sacrificios Feng y Shan de Sima Qian, los emperadores Han adoraban regularmente a la deidad solar y al espíritu lunar, con la práctica de «adorar al sol por la mañana y a la luna por la tarde, con reverencias.» La dinastía Han no solo tenía la costumbre del «sacrificio lunar de otoño» sino que también estipulaba la dirección del sacrificio: según los Ritos Rituales · Significado Sacrificial, «sacrificar a la luna en el oeste,» o «sacrificar a la luna en un hoyo.» Al mismo tiempo, la dinastía Han también tenía la costumbre de respetar y cuidar a los ancianos en el Medio Otoño o en el Inicio del Otoño, presentándoles pasteles gruesos. Aunque en este momento «Medio Otoño» era todavía solo un nodo temporal en lugar de un festival independiente, la coexistencia de la tradición del sacrificio lunar y el respeto a los ancianos infundió dos importantes elementos culturales en el posterior Festival del Medio Otoño—la adoración a la luna y el énfasis en la ética familiar.

Durante el período de las dinastías Wei‑Jin y del Norte y del Sur, aunque el Festival del Medio Otoño aún no se había formado, los literatos comenzaron a componer más poemas alabando la luna. Con la prevalencia del Neo‑Daoísmo, los poemas que expresaban sentimientos sobre la luna aumentaron gradualmente. Tao Yuanming escribió: «Me levanto por la mañana para limpiar las malas hierbas, y vuelvo a casa llevando mi azada bajo la luna»; el escritor de la dinastía del Sur Shen Xiuyou escribió «Un Poema de la Luna en Respuesta al Censor Wang Siyuan»; las Canciones de Medianoche de las Cuatro Estaciones de la dinastía del Sur contienen dieciocho Canciones de Otoño, siete de las cuales están directamente relacionadas con la «contemplación de la luna.» Estos poemas indican que el concepto de «contemplación de la luna» ya había surgido durante este período, y la atención de la gente a la luna se desplazó gradualmente del «sacrificio lunar» religioso a la «contemplación lunar» estética.

Según registros documentales, para el período Wei‑Jin, había un registro de «un funcionario viajando de incógnito por el río con sus asistentes en la víspera del Medio Otoño.» Esto muestra que durante el período Wei‑Jin, algunas personas ya navegaban por el río para disfrutar de la luna en la noche del día 15 del octavo mes. Sin embargo, esta contemplación de la luna era todavía la actividad personal de unos pocos literatos, no un festival nacional. El Jingchu Suishiji de Zong Lin de la dinastía Liang del Sur tampoco contiene ningún registro del día 15 del octavo mes como el Festival del Medio Otoño, lo que indica que durante este período, el Festival del Medio Otoño no existía aún como un festival independiente.

Durante este período, los mitos y leyendas relacionados con la luna también se hicieron cada vez más ricos. Historias como Chang’e volando a la luna, Wu Gang cortando el árbol de osmanto y el Conejo de Jade moliendo medicina tomaron forma gradualmente. La leyenda de Chang’e ya había aparecido durante el período de los Reinos Combatientes y se difundió ampliamente en la dinastía Han; el mito del Conejo de Jade moliendo medicina también se hizo popular durante este período; la historia de Wu Gang cortando el árbol de osmanto solo apareció en la dinastía Tang. Aunque estos mitos no fueron la causa directa de la formación del festival, enriquecieron enormemente la imaginación china de la luna y proporcionaron un profundo trasfondo cultural para las actividades de contemplación de la luna de los Festivales del Medio Otoño posteriores.

Dinastía Tang

La fuente directa de la formación del festival fue la moda de la contemplación de la luna del Tang temprano. La razón de esta moda residía primero en la apariencia natural de la luna—grande y redonda—en el día 15 del octavo mes lunar. La dinastía Tang fue la edad de oro de la poesía, y los elogios de los literatos a la luna alcanzaron alturas sin precedentes. Según las estadísticas de los estudiosos, entre los poemas Tang existentes, hay más de noventa poemas que celebran la luna del Medio Otoño. El término «Medio Otoño» aparecía con frecuencia en los poemas de los literatos Tang. Los poetas se reunían en la noche del día 15 del octavo mes para contemplar la luna, beber vino y componer poemas, formando gradualmente una costumbre social fija. Esta costumbre se extendió del círculo de los literatos a las familias de clase alta y media, afectando finalmente a la gente común en el medio y final del Tang.

Durante el reinado del emperador Xuanzong, la contemplación de la luna se hizo aún más popular. Según los Registros de las Eras Kaiyuan y Tianbao, en una noche de Medio Otoño, el emperador Xuanzong y la concubina Yang estaban disfrutando de la luna junto al estanque Taiye. Sin saber que el Conejo de Jade ya se había puesto en el oeste, el emperador se sintió profundamente melancólico y ordenó la construcción de una plataforma de cien pies de altura para «contemplar la luna» junto al estanque para el año siguiente. También se dice que el emperador Xuanzong visitó una vez el Palacio de la Luna en la noche del 15 del octavo mes, llevando a la gente a considerar este día como el Festival del Medio Otoño. Aunque estos registros tienen un color legendario, reflejan la importancia que la corte Tang daba a la contemplación de la luna en el Medio Otoño.

El Festival del Medio Otoño en la dinastía Tang ya tenía los rudimentos de un festival. Los Tang Shu · Registros del Emperador Taizong registran explícitamente «el Festival del Medio Otoño el día 15 del octavo mes.» El día 15 del octavo mes en la dinastía Tang ya había formado actividades folclóricas estructuradas—contemplación de la luna, banquetes y composición poética. Según los Registros de Luozhong, el emperador Xizong de Tang comió pasteles de luna en el Festival del Medio Otoño, los encontró extremadamente deliciosos, e incluso recompensó a los eruditos imperiales recién nombrados con pasteles de luna envueltos en seda. Este es uno de los registros más antiguos que vinculan los pasteles de luna con el Festival del Medio Otoño.

Sin embargo, el Festival del Medio Otoño de la dinastía Tang todavía tenía diferencias notables con períodos posteriores. Primero, las actividades del Tang eran principalmente nocturnas, centradas en la contemplación de la luna y los banquetes; segundo, los principales participantes eran los literatos y las familias de clase alta y media—aunque la gente común también comenzaba a participar, aún no eran entusiastas ni plenamente comprometidos. El Festival del Medio Otoño de la dinastía Tang carecía de la atmósfera animada de un carnaval nacional que aparecería más tarde. Aún no era un día festivo oficial en la dinastía Tang. Pero esto no afectó su formación como festival popular—la formación de los festivales no depende del reconocimiento oficial.

Algunos estudiosos creen que el establecimiento formal del Festival del Medio Otoño estaba relacionado con el cumpleaños del emperador Xuanzong, el «Festival Qianqiu.» En el año 17 de la era Kaiyuan (729 d.C.), el emperador Xuanzong designó su cumpleaños, el día 5 del octavo mes, como el «Festival Qianqiu,» con un día festivo nacional de tres días y celebraciones grandiosas. Aunque el Festival Qianqiu caía el día 5 del octavo mes en lugar del 15, el establecimiento de este festival oficial proporcionó una referencia para que el día 15 del octavo mes se convirtiera en un festival. La admiración del emperador Xuanzong por los conceptos taoístas de inmortalidad también trajo más atención a los mitos relacionados con la luna. Después del Festival Qianqiu, el día 15 del octavo mes se desarrolló gradualmente de una actividad privada de contemplación de la luna de los literatos a un festival nacional.

Dinastía Song

Durante el reinado del emperador Taizong, el Festival de Primavera, el Festival del Bote del Dragón y el Festival del Medio Otoño fueron designados como los tres festivales principales, y el Festival del Medio Otoño recibió reconocimiento oficial. La corte concedió a los funcionarios públicos un día de vacaciones por el Medio Otoño. A partir de la dinastía Song, el Festival del Medio Otoño se convirtió en un festival oficial.

El Festival del Medio Otoño de la dinastía Song tenía dos diferencias significativas con el Tang. Primero, el Tang implicaba principalmente banquetes vespertinos y contemplación de la luna, mientras que el Song celebraba durante todo el día, con la bebida comenzando al mediodía. Segundo, los principales participantes del festival Tang eran literatos y familias de clase alta y media, mientras que en el Song era una celebración nacional—tanto la nobleza como la gente común compartían la alegría.

Meng Yuanlao en Sueños de la Capital del Este registra vívidamente el Festival del Medio Otoño en Bianjing: «Antes del Festival del Medio Otoño, todas las tiendas venden vino nuevo, redecorando sus fachadas con arcos y banderines coloridos. La gente compite por comprar vino; para media tarde, todas las casas están sin vino. En este momento, los cangrejos recién capturados, las granadas y las frutas frescas están todos en el mercado. En la noche del Medio Otoño, las familias ricas decoran sus pabellones, mientras que la gente común compite por lugares en las tabernas para disfrutar de la luna. La música llena el aire; los residentes cerca del palacio escuchan el sonido de las flautas desde lejos, como si vinieran de más allá de las nubes. Los niños del vecindario juegan toda la noche. El mercado nocturno está bullicioso hasta el amanecer.» Este pasaje describe vívidamente la escena del Festival del Medio Otoño en la Northern Song: los comerciantes comenzaban los preparativos antes del festival, aparecían vino nuevo y frutas abundantes; en la noche, las familias ricas decoraban sus pabellones para disfrutar de la luna, mientras que la gente común se apresuraba a las tabernas; la música estaba en pleno apogeo, los niños jugaban toda la noche y el mercado nocturno estaba lleno de gente hasta el amanecer. La atmósfera festiva era animada y ampliamente participada.

Wu Zimu en Sueños de la Tierra Pintada de la Southern Song registra costumbres similares, igualmente animadas, pero añade un detalle importante: «Incluso los hogares modestos instalan pequeñas plataformas lunares, organizan banquetes familiares y reúnen a sus hijos para marcar el festival.» Esto indica que durante la Southern Song, el festival comenzó a enfatizar la reunión familiar. El tema de la «reunión» del Festival del Medio Otoño comenzó a brotar en la dinastía Song.

El Festival del Medio Otoño de la Southern Song también tenía la costumbre de la apreciación de linternas. Según Zhou Mi en Viejos Asuntos de Wulin, en la noche del Medio Otoño en Hangzhou, «las linternas y velas brillaban espléndidamente toda la noche.» A lo largo del Malecón Su, la gente se tomaba del brazo y bailaba, como si fuera de día, y liberaba miles de «pequeños puntos rojos» (pequeñas linternas de piel de cordero) en el río, brillando como estrellas. Además, observar la marea del río Qiantang en Hangzhou también se convirtió en una de las costumbres del festival.

La dinastía Song produjo una gran cantidad de poemas que celebran la luna del Medio Otoño. El Complete Song Ci contiene 210 poemas del Medio Otoño, de los cuales 178 están específicamente etiquetados como «Medio Otoño.» El contenido de estos poemas describe principalmente la luz de la luna, la nostalgia del hogar y el anhelo de la familia, mencionando frecuentemente a Chang’e, el Conejo de Jade, el sapo, el árbol de osmanto, el palacio lunar y las torres de jade. El Melodía del Agua · ¿Cuándo Aparecerá la Luna Brillante? de Su Shi es el más famoso. Los versos «La gente experimenta alegría y tristeza, despedidas y reencuentros; la luna crece y mengua, brillante y oscura—nada ha sido perfecto desde la antigüedad. Que todos tengamos larga vida; aunque separados por mil li, compartimos la misma y hermosa luz de la luna» comparan las alegrías y tristezas humanas con el crecimiento y decrecimiento de la luna, encarnando el tema de conectar la luna llena con la reunión familiar.

Aunque la dinastía Song se centraba principalmente en la contemplación de la luna, la adoración a la luna también había aparecido. Sin embargo, la adoración a la luna en ese momento no estaba muy extendida, y los rituales no eran tan solemnes como en períodos posteriores. Jin Yingzhi en Nueva Compilación de las Charlas del Borracho registra: «En el Medio Otoño, las reuniones de contemplación de la luna en la capital difieren de otros lugares. Todos los jóvenes, ricos o pobres, desde unos doce o trece años, visten atuendos de adultos y adoran a la luna en torres o patios, cada uno con sus propias aspiraciones: los niños desean entrar temprano en el Palacio de la Luna y escalar el osmanto inmortal; las niñas desean ser tan hermosas como Chang’e, con rostros como la luna brillante.» Está claro que la adoración a la luna en la Song era principalmente jóvenes haciendo deseos y oraciones a la luna.

Dinastías Yuan, Ming y Qing

La dinastía Ming fue otro punto de inflexión importante en el desarrollo del festival. Las actividades del Medio Otoño en la dinastía Ming se desplazaron gradualmente de la contemplación de la luna como núcleo a la adoración de la luna, y aparecieron los pasteles de luna como alimento estacional. Tian Rucheng en Registros de Excursiones en el Lago del Oeste registra: «El día 15 del octavo mes se llama Medio Otoño; la gente intercambia pasteles de luna, tomando el significado de reunión.» Las Escenas de la Capital Imperial también registran: «Si una hija casada ha regresado a la casa de sus padres, debe regresar a la casa de su marido en este día, llamado Festival de la Reunión.» Estas fuentes históricas muestran que en la dinastía Ming, la gente comenzó a valorar la reunión familiar en este día. Los temas de las relaciones humanas y el afecto familiar se volvieron gradualmente prominentes, de ahí que el día 15 del octavo mes también se llamara «Festival de la Reunión.» En la noche del festival, la gente común de la Ming colocaba mesas en espacios abiertos, colocando pasteles de luna, granadas, dátiles y otras frutas en la mesa. Después de adorar a la luna, toda la familia se sentaba alrededor de la mesa, comiendo, hablando y disfrutando de la luz de la luna. Esta costumbre continúa hasta hoy.

En la dinastía Qing, el Festival del Medio Otoño había aumentado aún más en estatus, convirtiéndose en uno de los festivales tradicionales de China a la par con el Festival de Primavera. Aunque la corte Qing ya no celebraba festivales de linternas a gran escala como los de la Song, los festivales populares de linternas seguían siendo espectaculares. El emperador Qianlong convocaba a los estados vasallos y a los ministros al Jardín de la Perfecta Claridad el día 15 del primer mes para contemplar linternas, fuegos artificiales y actuaciones de canto, danza y acrobacias. La dinastía Qing, heredando la tradición Ming de la artesanía de linternas, añadió linternas de hielo, y también heredó una serie de tradiciones populares que incluyen danzas del león, danzas del dragón y desfiles comunitarios. Durante la transición Ming‑Qing, el Festival del Medio Otoño, que en los Tang y Song había sido algo intelectual, se transformó gradualmente en uno centrado en las relaciones humanas seculares. Los pasteles de luna se hicieron populares y se convirtieron en un alimento estacional indispensable del festival.

Espíritu Cultural

Núcleo Cultural

Festival de Medio Otoño encarna el anhelo del pueblo chino por una vida mejor y su devoción por la familia, expresando el espíritu cultural de reunión, armonía, gratitud y bendición: es una de las fiestas tradicionales más vivas de la cultura china.

Luna Llena y Reunión Familiar

Gratitud y Oración

Poesía y Romance

Luna Llena y Reunión Familiar

El espíritu cultural más central del Festival del Medio Otoño es la «reunión.» La luna llena tiene un significado simbólico único en la cultura china—la redondez representa la integridad, la perfección y un estado sin defectos. Como decían los antiguos, «la luna crece y mengua»; la luna llena es el momento más completo del mes, y la luna en el día 15 del octavo mes es la más redonda y brillante del año. La gente compara la «redondez» de la luna con la «unidad» de la familia, contemplando la luna llena en la noche del Medio Otoño y sintiendo naturalmente el anhelo y el aprecio por la unión familiar.

De la «contemplación de la luna» del Tang a la «diversión con la luna» del Song, y luego a la «adoración a la luna» y la «reunión» de los Ming y Qing, el tema del Festival del Medio Otoño experimentó una transformación de la estética a la emoción, del individuo a la familia. En los Tang y Song, la contemplación de la luna era más una reunión estética, llena de romance y filosofía de los literatos; en los Ming y Qing, el enfoque del festival en las relaciones humanas seculares se volvió cada vez más prominente, y la reunión familiar se convirtió en el núcleo de la celebración. Esta transformación elevó el Festival del Medio Otoño de una reunión de literatos a una fiesta emocional compartida por todos.

Gratitud y Oración

El Festival del Medio Otoño también lleva las connotaciones culturales de la gratitud y la oración. Desde el antiguo sacrificio lunar del Equinoccio de Otoño, hasta la Recompensa de Otoño pre‑Qin al Dios de la Tierra, y luego a la adoración lunar posterior, lo que atraviesa todo es la reverencia y gratitud de la gente hacia las deidades del cielo y la tierra—gratitud a la luna por dar luz, y gratitud a la tierra por otorgar la cosecha. Esta tradición de gratitud hace del Festival del Medio Otoño no solo un momento para la reunión familiar sino también un día para reflexionar sobre la relación entre la humanidad y la naturaleza y para expresar reverencia por el cielo y la tierra. En la adoración a la luna, la gente reza no solo por la reunión familiar sino también por la paz nacional, la armonía social y la felicidad personal.

Poesía y Romance

El Festival del Medio Otoño es el festival tradicional más poético y romántico de China. De las Preguntas al Cielo de Qu Yuan cuestionando la luna, a «Levanto mi copa para invitar a la luna brillante, frente a mi sombra nos convertimos en tres» de Li Bai; de «¿Cuándo aparecerá la luna brillante? Levanto mi copa y pregunto al cielo azul» de Su Shi a «¿Quién junto al río vio primero la luna? ¿Cuándo la luna del río iluminó por primera vez a la gente?» de Zhang Ruoxu—la luna lleva las reflexiones filosóficas más profundas y las expresiones emocionales más ricas del pueblo chino. Los mitos de Chang’e volando a la luna, Wu Gang cortando el árbol de osmanto y el Conejo de Jade moliendo medicina añaden un encanto poético infinito e imaginación a la noche del Medio Otoño.

Conclusión

Eco Final

La formación del Festival del Medio Otoño es el resultado de la acumulación de miles de años de cultura china y la infusión continua del espíritu de diferentes épocas. Se originó en la antigua adoración y sacrificio a la luna, obtuvo su marco institucional de los emperadores de la dinastía Zhou con el «sacrificio lunar del Equinoccio de Otoño,» nutrió su moda estética en los poemas de alabanza a la luna de los literatos de las dinastías Han, Wei y Seis, se estableció formalmente como festival en la moda de la contemplación de la luna del Tang, floreció en el carnaval nacional del Song, y logró su elevación final en el tema de la reunión de los Ming y Qing.

De la «bienvenida al frío en la noche del medio otoño» pre‑Qin, al «sacrificio lunar de otoño» de la dinastía Han; de los poemas inspirados en la luna de los literatos Wei‑Jin a la contemplación de la luna y versificación de los poetas Tang; del carnaval nacional Song a la adoración lunar y reunión de los Ming y Qing—el Festival del Medio Otoño experimentó una larga evolución del sacrificio a la estética, de la estética a la emoción, de la élite a lo popular, de la religión a lo secular. Es precisamente este carácter cultural abierto, inclusivo y ecléctico lo que ha permitido al Festival del Medio Otoño atravesar miles de años y seguir iluminando el corazón de cada chino con su encanto único. Como dijo el folclorista Xiao Fang, el Festival del Medio Otoño es «la calidez y el carnaval a la luz de la luna.» Esa luna brillante lleva el anhelo más simple y más profundo del pueblo chino por la reunión, la belleza y la eternidad.

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