Fête des SœursArts Populaires de la Fête des Sœurs

La légende de Jindan et Ajiao

Les Miao sont un peuple dont la littérature orale est particulièrement développée, et la légende sur l’origine de la Fête des Sœurs provient principalement de 《姊妹节歌》, un texte de plus de cinq cents vers. La Fête des Sœurs miao est une « fête qui porte une histoire » — et l’âme de cette fête se trouve précisément cachée dans cette épopée transmise oralement.

Selon la légende, deux enfants nés de deux tantes maternelles grandirent ensemble : le garçon s’appelait Jindan et la fille Ajiao. Ils étaient inséparables depuis l’enfance, liés par une relation innocente et sans méfiance, puis tombèrent amoureux en grandissant. Jindan voulait absolument épouser Ajiao, et Ajiao refusait également d’épouser qui que ce soit d’autre que Jindan, mais leurs parents et les membres du clan s’y opposèrent. Les parents d’Ajiao voulaient la marier dans la famille de son oncle maternel — autrefois, chez les Miao, existait la coutume appelée « 还娘头 », selon laquelle l’oncle maternel bénéficiait d’un droit prioritaire sur le mariage de sa nièce. Ajiao refusait de retourner se marier dans la famille de son oncle et insistait pour épouser Jindan ; Jindan, lui aussi, refusait d’épouser une autre femme et continuait d’attendre Ajiao.

Pour rester fidèles à leur amour, ils se retrouvaient secrètement chaque jour. Craignant d’être découverts par leurs parents et les anciens du village, ils convenaient de se rencontrer dans la campagne pour parler d’amour. Chaque fois, Ajiao cachait du riz dans le panier de bambou où elle rangeait ses aiguilles et ses fils, et l’apportait secrètement à Jindan pour qu’il puisse manger. Année après année, après de nombreuses épreuves et une résistance tenace et inflexible, ils réussirent finalement à devenir mari et femme. C’est ainsi qu’apparut l’histoire du « riz des Sœurs » — en langue miao, la nourriture apportée à son amoureux est appelée « 藏饭 », expression traduite librement en chinois par « 姊妹 ».

Il existe également une autre version, encore plus largement répandue localement : Jindan et Ejiao vivaient dans deux villages situés l’un en face de l’autre, de part et d’autre d’une rivière. Ils se rencontrèrent par hasard lors d’un marché et tombèrent amoureux. Les parents d’Ejiao leur interdirent de se fréquenter et voulurent la forcer à épouser un homme de la famille de son oncle maternel. Pour éviter que celui qu’elle aimait reste le ventre vide, Ejiao cachait du riz gluant dans le panier de bambou contenant ses aiguilles et ses fils et l’apportait à Jindan. Le riz gluant fraîchement cuit fut teint en cinq couleurs par les fils de couture d’Ejiao. Plus tard, la fidélité de leur amour finit par émouvoir leurs familles, et tous deux purent s’unir pour la vie.

Les jeunes Miao admiraient la fidélité d’Ajiao et de Jindan envers leur amour et commencèrent à les imiter en se retrouvant sur les pentes et en choisissant librement leurs partenaires. Avec le temps, les anciens ne parvenaient plus à les contrôler et craignaient également que les jeunes hommes et jeunes femmes ne causent des problèmes. Ils décidèrent donc de fixer des moments et des lieux particuliers afin de faciliter le youfang, les rencontres amoureuses et le libre choix du conjoint. C’est ainsi que la Fête des Sœurs s’est transmise.

Légende et formation

Une autre version populaire circule également au sujet de la formation de la Fête des Sœurs. Selon la tradition, dans les temps anciens, huit cents jeunes filles de Shidong ne parvenaient pas à se marier faute de trouver un compagnon, tandis qu’à Sanbing Datang huit cents jeunes hommes restaient célibataires faute de trouver une épouse. Les anciens se souvinrent alors de l’histoire d’Ejiao et de Jindan et de leur « riz des Sœurs », puis enseignèrent aux jeunes filles à suivre leur exemple en invitant les huit cents jeunes hommes de Sanbing Datang à venir manger du « riz des Sœurs ». Ainsi, chacun trouva la personne qu’il désirait, et les couples se formèrent les uns après les autres. Dès lors, le fait de manger du « riz des Sœurs » évolua progressivement pour devenir une activité festive dont le contenu principal était le choix d’un partenaire amoureux parmi les jeunes Miao.

Mémoire des migrations et retrouvailles entre sœurs

Il existe encore, le long du fleuve Qingshui, un ancien chant populaire consacré à l’origine de la Fête des Sœurs : « 我们原来住东方，那里水天连成片，姑娘多得起堆堆，年年都吃姊妹饭。为了逃生向西迁，长别出嫁的姊妹，不知哪年才复还。我们来到新地方，我们还要邀起来，年年来吃姊妹饭，不忘我们姊妹情。 »

Selon la tradition populaire locale, les Miao vivaient autrefois dans une région orientale où l’eau et le ciel semblaient ne former qu’une seule étendue. Plus tard, avec l’augmentation de la population et les difficultés croissantes de la vie, une partie d’entre eux dut migrer vers l’ouest. Les jeunes femmes déjà mariées ne pouvaient plus revenir, alors on les faisait revenir auprès de leurs sœurs pour pêcher poissons et crevettes et partager un repas. Après quelques jours de retrouvailles, les femmes mariées retournaient chez leur belle-famille, les célibataires se mariaient également, et ceux qui devaient migrer reprenaient la route. Cette légende relie la Fête des Sœurs à l’histoire solennelle et douloureuse des migrations miao, faisant de cette fête non seulement une célébration de l’amour, mais aussi une fête de retrouvailles entre sœurs et d’expression de la nostalgie qu’elles éprouvent les unes pour les autres.

Un héritage de la société clanique matrilinéaire

La Fête des Sœurs possède une longue histoire, dont les origines peuvent être rattachées aux clans matrilinéaires primitifs et à la société matriarcale. La Fête des Sœurs miao est collectivement conçue, présidée, pratiquée et transmise par les femmes. Les mères la transmettent oralement et directement à leurs filles, et elle s’est perpétuée jusqu’à aujourd’hui de génération en génération sous la forme de réunions organisées à dates fixes. À en juger par les différentes coutumes et rites de la fête, les sœurs en occupent le centre : elles sont les organisatrices et les planificatrices de l’événement, tandis que les hommes doivent suivre les décisions des jeunes femmes. Cette structure festive centrée sur les femmes constitue précisément une transmission vivante des gènes culturels de la société clanique matrilinéaire. Selon 《苗族古歌》, presque toutes les régions autrefois habitées par les Miao célébraient jadis la Fête des Sœurs. Aujourd’hui, toutefois, cette coutume a disparu dans la plupart de ces régions, et seul le district de Taijiang en conserve encore intégralement cette ancienne tradition.

Chants volants

Les chants volants comptent parmi les formes les plus représentatives du chant populaire miao et sont appelés « Hxak Yeet » en langue miao. Leur tonalité est haute, éclatante et sonore ; comme leur nom l’indique, ils semblent véritablement « voler » — élevés, libres et puissants. Leurs paroles sont principalement consacrées à la louange, au remerciement et à l’encouragement, et les chants volants sont généralement interprétés lors des célébrations festives telles que la Fête des Sœurs. Ils sont appelés les « joyaux » du chant miao. La liberté avec laquelle ils sont improvisés à partir de ce que l’on voit et de l’émotion ressentie reflète le naturel avec lequel le peuple miao chante librement parmi montagnes et campagnes.

Sur les rives de la rivière Wengni, dans le district de Taijiang, l’activité de chants alternés miao « 万人唱响翁你河 » est organisée chaque année pendant la Fête des Sœurs. Dix mille chanteurs et chanteuses miao issus des neuf branches miao de Taijiang se rassemblent au bord de la Wengni et présentent au public des chants anciens miao, des chants d’amour polyphoniques, des chants à boire, des joutes de chants volants et d’autres programmes. L’interprétation des chants volants pendant la Fête des Sœurs constitue la manifestation la plus directe du charme culturel exprimé dans la formule miao « 会走路就会跳舞、会说话就会唱歌 ».

Chants de youfang et chants d’amour

Le « youfang » est la principale manière par laquelle les jeunes hommes et jeunes femmes miao établissent un mariage fondé sur le libre choix amoureux. Le youfang se pratique le plus souvent pendant les grandes fêtes telles que la Fête des Sœurs, le Nouvel An miao et la Fête du Riz Nouveau, ou durant les périodes de moindre activité agricole. Les chants miao de youfang, appelés « 霞哟 » ou « 霞游方 » en langue miao, constituent leur principal outil de communication — chez les jeunes Miao, du premier contact jusqu’à l’amour, tout est indissociable du « youfang ».

Pendant la Fête des Sœurs, chaque soir, à la tombée de la nuit, les jeunes hommes venus de loin rejoignent le lieu fixe de « youfang » du village des jeunes filles et utilisent des feuilles soufflées, des sifflements ou d’autres signaux pour les inviter à se rassembler. Les deux groupes se répondent par des chants d’amour, dans un échange où chacun chante à son tour. Si les sentiments sont réciproques, les chants peuvent se poursuivre jusqu’à ce que la lune disparaisse derrière la pente. Les jeunes filles participent aux activités collectives par leurs tenues et parures particulières, leurs paroles ingénieuses et pleines de sens, leurs objets-symboles chargés d’affection et leurs mouvements de danse élégants, attirant ainsi le sexe opposé dans l’espoir de trouver un amour satisfaisant et de choisir leur propre conjoint.

Chants à boire

Les chants à boire sont une forme de chant indispensable aux banquets de longues tables pendant la Fête des Sœurs. Les chants à boire miao ont une longue histoire et sont généralement interprétés lors des grands banquets de mariage ou à l’occasion des repas donnés aux invités pendant les fêtes du Nouvel An. Il en existe deux formes. Dans l’une d’elles, le chanteur tient une coupe de vin, se rend auprès de la personne à qui il souhaite porter un toast et chante à côté de sa place, chaque strophe comptant généralement une dizaine de vers.

Les paroles des chants à boire miao sont directes et passionnées : « 金打酒壶银打杯，打对凤凰壶上飞。金壶银杯装满酒，敬奉姑妈不用推。 » Lors du vin d’accueil à l’entrée et des banquets de longues tables de la Fête des Sœurs, les jeunes femmes miao chantent de belles chansons de toast et offrent du vin aux invités dans des coupes de corne. Pendant la fête, les chants volants aux sonorités hautes, les voix profondes et anciennes des grands chants et les chants d’amour s’entrelacent, et dans la tranquillité de la nuit, leurs voix peuvent porter extrêmement loin.

Chants anciens miao

Les chants anciens miao constituent la plus ancienne tradition orale du peuple miao. Leur contenu couvre l’histoire des migrations et du travail des ancêtres miao, et leurs mélodies sont empreintes d’une profondeur mélancolique et lointaine. Dans le village miao de Baibei, à Rongjiang dans le Guizhou, on transmet la formule « 千年唱一曲、一曲唱千年 » à propos des chants anciens miao. Chacune des neuf branches miao de Taijiang possède sa propre manière de chanter ces chants anciens, qui constituent une partie importante de l’activité « 万人唱响翁你河 ».

《姊妹节歌》 est elle-même un long poème narratif de plus de cinq cents vers. Transmise oralement de génération en génération, elle fusionne la légende de l’origine de la Fête des Sœurs avec la mémoire historique du peuple miao. Un ancien chant d’amour miao associé à la fête dit ainsi : « 飞歌献予远方客，米饭暗送心上人；白天共享姊妹饭，夜晚相携游方场。 » Ces paroles résument pour l’essentiel les principales activités de la Fête des Sœurs miao.

Danse du tambour foulé

La danse du tambour foulé est la forme de danse populaire la plus emblématique de la Fête des Sœurs. La pratiquer pendant la fête constitue l’un des rites sacrificiels ; à travers cette danse collective, les participants expriment leur culte aux ancêtres. Les ancêtres miao croyaient que les âmes de leurs aïeux n’étaient pas mortes mais vivaient dans des tambours en bois d’érable. Ils faisaient résonner les tambours de bois et dansaient avec enthousiasme des danses telles que « 四方舞 », « 六方舞 » et « 八方舞 », afin de réjouir les ancêtres et d’obtenir ainsi leur protection pour les générations futures.

Le tambour foulé constitue un moyen important pour toute la communauté de prendre part aux activités festives. Soigneusement parées par leurs parents, les jeunes filles revêtent leur tenue de fête : couronne d’argent sur la tête, anneaux d’argent aux oreilles, collier d’argent autour du cou, vêtements fleuris ornés de plaques d’argent, bracelets d’argent aux poignets et chaussures brodées aux pieds. Elles viennent de plusieurs dizaines de li pour se rassembler autour du terrain du tambour et y danser, permettant ainsi au peuple miao de présenter sa culture vestimentaire. Les femmes miao viennent de plusieurs dizaines de li jusqu’au village de Laotun pour danser le premier jour, se rendent le deuxième jour à Yangjiazhai, à Shidong, puis se réunissent à Pianzhai le troisième jour.

Le tambour foulé est également une activité par laquelle les jeunes hommes et jeunes femmes miao présentent publiquement leur talent et leur intelligence. Au centre de la place, tous se rassemblent joyeusement et se mettent à danser. Le lusheng résonne doucement, les tambours retentissent par vagues, et les participants s’immergent dans une riche atmosphère de culture ethnique, pleine de joie et d’allégresse. La « danse du tambour foulé », danse populaire miao de caractère récréatif, est une forme de « 鼓舞 » féminine indispensable lors des fêtes du Nouvel An, des réunions joyeuses et surtout pendant la « Fête des Sœurs » du troisième mois lunaire.

Danse du lusheng

Le lusheng est l’un des symboles de la culture miao. Dans les performances au lusheng, paroles, mélodie et danse sont réunies en un seul ensemble, préservant le caractère originel et ancien de l’histoire, de la culture et de l’art miao. Selon les anciennes légendes miao, dans les temps reculés, les ancêtres miao vivaient de la chasse aux oiseaux et aux animaux. Pour résoudre les difficultés liées à leur capture, ils fabriquèrent avec du bois et du bambou des instruments capables de produire des sons ressemblant aux cris des oiseaux et des bêtes, puis imitèrent leurs mouvements.

Pendant la Fête des Sœurs, les jeunes hommes jouent du lusheng tout en demandant aux jeunes filles qu’ils aiment une « ceinture fleurie ». Si la jeune fille partage ses sentiments, elle attache au lusheng une bande fleurie qu’elle a soigneusement tissée. Outre les grandes danses collectives au lusheng et les danses du tambour foulé organisées dans les différents villages, chaque foyer prépare du riz aux cinq couleurs et, à l’entrée du village, offre aux parents et amis qui arrivent une coupe de vin d’accueil ainsi qu’une bouchée de riz aux cinq couleurs.

Pendant la Fête des Sœurs, jeunes filles et jeunes hommes vêtus de leurs habits de fête et de leurs costumes ethniques rejoignent avec joie les rives du Qingshui pour participer à des activités récréatives et sportives : chanter des chants de montagne lors du youfang, jouer du lusheng, danser le tambour foulé sur la plage, faire résonner gongs et tambours, danser le lusheng, naviguer en bateau, assister aux combats de buffles, entre autres. La danse du lusheng est l’une des formes chorégraphiques les plus largement pratiquées durant la fête — dès que le lusheng retentit, les gens se mettent à danser.

Grand défilé de dix mille personnes en costume de fête

Le grand défilé de dix mille personnes en costume de fête est la forme d’art populaire la plus spectaculaire visuellement dans la Fête des Sœurs contemporaine, et il constitue également une présentation concentrée de la culture vestimentaire miao, de l’art de l’orfèvrerie d’argent et de la broderie. La parade en costume est l’un des événements majeurs de toute la fête. Les changements de formations, les danses miao, les scènes représentant les formes de production et de vie quotidienne, les spectacles de lanternes-dragon et de lanternes fleuries, entre autres, présentent sous tous les angles la diversité des costumes miao de Taijiang ainsi que le souffle de la vie quotidienne de ses habitants, mettant pleinement en valeur la brillante culture ethnique originelle des différentes branches miao.

Les jeunes filles miao des neuf branches du district de Taijiang portent des costumes de fête aux caractéristiques distinctes et des ornements d’argent étincelants, formant un cortège qui s’étend sur plusieurs kilomètres. Les Miao avancent au rythme des tambours et dansent face au vent, tandis que les couches successives d’ornements d’argent tintent à chaque mouvement du corps, créant un spectacle d’une beauté saisissante. Ce défilé peut véritablement être qualifié de « musée en marche » — chaque bijou d’argent, chaque motif brodé et chaque dessin raconte silencieusement l’histoire et la culture du peuple miao.

Feuilles soufflées

Souffler dans des feuilles est la forme musicale la plus caractéristique du « youfang » pendant la Fête des Sœurs. Chaque soir, lorsque la nuit tombe, les jeunes hommes venus de loin se rendent au lieu fixe de « youfang » du village des jeunes filles et utilisent des feuilles soufflées, des sifflements et d’autres signaux pour les inviter à se rassembler. Le son produit par la feuille est clair et agréable et peut porter très loin dans le calme des nuits de montagne. Dans la bouche d’un jeune Miao, une simple feuille devient une « lettre d’amour sonore » — le seul fait de la faire résonner constitue déjà une invitation à l’amour.

Lusheng

Le lusheng est l’instrument le plus important de la musique populaire de la Fête des Sœurs. Ce n’est pas seulement un instrument de musique, mais aussi un symbole de la culture miao. Pendant toute la fête, le son du lusheng accompagne les activités du début à la fin — depuis les danses du tambour foulé pendant la journée jusqu’au youfang nocturne, des rassemblements dans les villages jusqu’aux célébrations au bord de la rivière, le lusheng est présent partout. Ses mélodies reposent sur des traditions fixes, mais laissent également place à l’improvisation ; toutefois, chaque morceau de lusheng porte en lui les émotions et les souvenirs du peuple miao.

Chants populaires polyphoniques

Les chants populaires polyphoniques miao constituent l’une des formes artistiques les plus singulières de la musique populaire miao, et la beauté de leurs harmonies sans accompagnement est extrêmement rare même dans les musiques du monde. Les neuf branches miao du district de Taijiang possèdent chacune leurs propres traditions vocales, et lors de l’activité « 万人唱响翁你河 » de la Fête des Sœurs, chants anciens miao, chants d’amour polyphoniques, chants à boire, joutes de chants volants et de nombreuses autres formes se réunissent en un même lieu.

Fang Shaobao, transmetteur représentatif national du patrimoine culturel immatériel des chants populaires polyphoniques miao, enseigne chaque année aux jeunes filles à chanter avant la Fête des Sœurs. Les chants d’amour polyphoniques miao comptent parmi les formes musicales les plus représentatives de Taijiang. Les chanteurs s’assoient à même le sol et se répondent avec animation ; leurs voix semblent résonner autour des poutres pendant trois jours et se prolongent du jour jusque tard dans la nuit.

Préparation

Le riz des Sœurs aux cinq couleurs est le symbole culturel populaire le plus emblématique de la Fête des Sœurs et une expression concentrée de la culture alimentaire, esthétique et affective du peuple miao. Le riz des Sœurs est obtenu en teignant puis en cuisant à la vapeur du riz gluant ; il est multicolore, parfumé et savoureux. Les jeunes filles montent dans la montagne pour cueillir les fleurs et les feuilles de plantes sauvages, puis teignent le riz gluant de multiples couleurs avant de le cuire à la vapeur.

Les Miao appellent la fleur de Buddleja officinalis la « fleur des Sœurs » et l’utilisent pour teindre le riz gluant en jaune. Cette plante fleurit chaque année au troisième et au quatrième mois lunaires et possède traditionnellement les effets de dissiper la chaleur, nourrir le foie, réduire le feu et éclaircir la vue. Les couleurs noire, rouge, jaune, blanche, violette, bleue, verte et autres du riz des Sœurs aux cinq couleurs proviennent toutes de colorants végétaux naturels — le noir des feuilles d’érable, le rouge du bois de sappan ou de la fleur des Sœurs, le jaune de Buddleja officinalis, le violet de l’indigo, tandis que le blanc correspond à la couleur naturelle du riz gluant.

Symbolique des couleurs

Les différentes couleurs du riz des Sœurs aux cinq couleurs possèdent chacune une signification symbolique particulière. Le vert représente la beauté de la terre natale — ou du fleuve Qingshui ; le rouge symbolise la prospérité et le développement ; le jaune symbolise l’abondance des récoltes ; le violet symbolise l’arrivée d’un souffle auspicieux venu de l’est ; et le blanc symbolise l’amour pur. Le riz des Sœurs exprime l’aspiration du peuple miao à une vie heureuse — chaque couleur est une prière pour le bonheur, et chaque nuance porte une espérance tournée vers l’avenir.

Code amoureux

Le riz des Sœurs est également un gage que les jeunes filles offrent à leurs partenaires afin d’exprimer leurs sentiments. Elles dissimulent différents objets dans le riz pour transmettre différentes émotions à l’égard du jeune homme. Lorsqu’un garçon reçoit du riz des Sœurs et l’ouvre, il peut alors comprendre les intentions de la jeune fille :

Des aiguilles de pin suggèrent qu’elle demande des aiguilles à broder, indiquant que le jeune homme doit lui offrir en retour des aiguilles et du fil de soie. Un crochet de bambou signifie qu’il doit acheter un parapluie en guise de présent. Des pousses de cédrèle de Chine signifient que le mariage est possible. Du piment ou de l’ail transmettent un message de rupture — indiquant au jeune homme qu’ils ne sont pas faits l’un pour l’autre. * Une seule branche fourchue, des oignons et de l’ail, des feuilles, et d’autres objets encore possèdent chacun leur signification particulière.

Comme le dit un ancien chant d’amour miao : « 飞歌献予远方客，米饭暗送心上人 ». Tout se dit sans mots, et pourtant tout demeure enveloppé de mystère. Le riz des Sœurs est semblable à une lettre d’amour sans écriture et a uni d’innombrables beaux mariages.

Orfèvrerie d’argent miao

L’orfèvrerie d’argent miao est la forme d’artisanat populaire la plus spectaculaire visuellement pendant la Fête des Sœurs. Les femmes miao jouissent d’une position relativement élevée au sein de la famille, et la tenue d’une jeune fille reflète généralement la situation économique de son foyer. Les trois caractéristiques artistiques fondamentales de l’orfèvrerie miao sont les suivantes : plus les ornements sont grands, lourds et nombreux, plus ils sont considérés comme beaux. Une tenue complète d’apparat comprend des dizaines de pièces en argent — couronnes, cornes, colliers, bracelets, ceintures, boucles d’oreilles et autres — pouvant peser plusieurs kilogrammes.

La Fête des Sœurs est la scène la plus importante sur laquelle les femmes miao présentent leurs somptueuses parures d’argent. Une belle jeune femme miao de la région de Shidong incarne parfaitement la caractéristique esthétique « 以大以重以多为美 » propre à l’orfèvrerie miao. Pendant le défilé en costume de fête, les couches successives de bijoux d’argent portées par les jeunes filles tintent avec chaque mouvement du corps, formant un spectacle d’une beauté exceptionnelle.

Costumes de fête miao

Chez les Miao de Taijiang, on dit : « 文化藏在身上，史书从头读起 ». Les Miao n’ont pas d’écriture propre ; ils brodent donc leur culture sur leurs vêtements, la chantent dans leurs chants et l’incrustent dans leurs ornements d’argent. La tenue de fête d’une femme miao est une œuvre d’art réunissant richesse familiale, transmission artisanale et expression esthétique ; chaque motif brodé porte un symbole culturel particulier.

Pendant la Fête des Sœurs, les jeunes filles portent une couronne d’argent, des anneaux d’argent aux oreilles, un collier d’argent au cou, des vêtements fleuris décorés de plaques d’argent, des bracelets d’argent et des chaussures brodées. La Fête des Sœurs miao est centrée sur les jeunes femmes et prend pour principales activités la présentation des chants, des danses et des costumes.

Broderie et tissage de brocart

La broderie miao et le brocart miao constituent d’importantes formes d’artisanat populaire présentées pendant la Fête des Sœurs. Durant la fête, les membres des neuf branches miao de Taijiang présentent sous tous les angles la brillante culture ethnique originelle de leurs vêtements, de leurs bijoux d’argent, de leurs broderies et de leurs autres traditions. Dès l’enfance, les jeunes filles miao apprennent auprès de leur mère les techniques de broderie et de tissage du brocart par transmission orale et directe, et les tenues de fête portées lors de la Fête des Sœurs sont l’aboutissement de nombreuses années de travail minutieux. Chaque motif et chaque point de broderie miao condensent la quête de beauté des femmes miao et leur attachement à leur culture.

Reconnaissance au patrimoine culturel immatériel

Le 20 mai 2006, avec l’approbation du Conseil des affaires d’État, la Fête des Sœurs miao a été inscrite dans le premier groupe de la Liste nationale du patrimoine culturel immatériel de Chine (catégorie : coutumes populaires ; numéro : Ⅹ-22). La Fête des Sœurs miao est un vecteur central de la culture miao de Taijiang, mais aussi une plateforme importante pour présenter l’image de Taijiang, transmettre la continuité culturelle du peuple, témoigner de belles unions et favoriser l’unité entre les groupes ethniques.

Vitalité populaire contemporaine

Dans la société contemporaine, la Fête des Sœurs n’a nullement décliné ; au contraire, elle tend à prendre une ampleur croissante. En 2025, la Fête des Sœurs miao de Taijiang avait pour thème « 姊妹花开·情定台江 ». La cérémonie d’ouverture prenait pour cœur la légende miao de « Jindan et Ajiao » et, autour de la fusion entre culture miao et mode, présentait le caractère de Taijiang et l’esprit de l’époque, créant une grande célébration culturelle dépassant les frontières ethniques.

Grand défilé de dix mille personnes en costume de fête : centré sur les costumes de fête des neuf branches miao du district de Taijiang, il rassemblait 10 000 participants dans une grande présentation collective, mettant en valeur la culture ethnique locale et les particularités vestimentaires, et donnant à voir le caractère humain et culturel des Miao de Taijiang.

Dix mille voix font résonner la rivière Wengni : plus de 10 000 amateurs de chant et de danse, hommes et femmes issus des neuf branches miao du district de Taijiang, se sont rassemblés sur les rives de la Wengni pour interpréter avec émotion des joutes de chants volants et des chants d’amour miao, ainsi que pour chanter ensemble des chants rouges.

Xiong Jinjiang, secrétaire du Parti de l’École secondaire professionnelle du district de Taijiang, estime qu’au fil des années, la Fête des Sœurs a non seulement stimulé l’attraction des investissements et le développement touristique de Taijiang, mais qu’elle est également devenue un vecteur important de transmission de la culture miao. Avec l’amélioration des transports et des infrastructures, l’enthousiasme pour la participation aux activités s’est encore renforcé.

Transmetteurs

Fang Shaobao, transmetteur représentatif national du patrimoine culturel immatériel des chants populaires polyphoniques miao, enseigne souvent le chant aux jeunes filles qui se forment avant la Fête des Sœurs. Son enseignement ne consiste pas seulement à transmettre une technique, mais aussi à prolonger la lignée culturelle du peuple miao. Grâce à la transmission orale et directe, la tradition chantée de la Fête des Sœurs continue de se transmettre entre les générations. Chaque fois que la fête approche, les cigales chantent comme une mélodie à l’extérieur de la fenêtre, tandis qu’à l’intérieur règne une atmosphère pleine d’enthousiasme — c’est précisément l’une des images les plus vivantes de la transmission active des arts populaires miao.

L’expression artistique populaire de la Fête des Sœurs miao diffère fondamentalement de la « poésie des lettrés » propre aux fêtes han. Elle n’est pas « écrite » avec des mots, mais « chantée », « dansée », « portée » et « mangée » sur le lieu même de la fête. Elle ne relève pas d’un regard extérieur fait d’« observation » et de « sentiment », mais d’une perspective intérieure faite de « parole » et de « réjouissance ».

De l’antique légende d’Ajiao et Jindan dans 《姊妹节歌》, où « 藏饭定情 », jusqu’à la mémoire collective des chants de migration exprimée par « 年年来吃姊妹饭，不忘我们姊妹情 » ; de la voix des montagnes des chants volants, avec leur « 见物即情即兴编唱 », jusqu’aux profondes déclarations d’amour des chants de youfang où l’on « 对歌对到月落坡 » ; du rythme sonore des ornements d’argent dans la danse du tambour foulé jusqu’au choc visuel du grand défilé de dix mille personnes en costume de fête, véritable « 行走的博物馆 » ; du code amoureux du riz des Sœurs aux cinq couleurs où « 色香味情合一 » jusqu’à la tradition esthétique de l’orfèvrerie miao fondée sur « 以大以重以多为美 » — l’expression artistique populaire de la Fête des Sœurs miao prend « le chant » et « la danse » pour ses deux ailes, et « le sentiment » et « la beauté » pour son cœur, formant un système d’expression culturelle complet, vivant et sans cesse renouvelé.

La Fête des Sœurs miao est appelée « 藏在花蕊里的节日 » — une fête cachée au cœur de la fleur. Cette métaphore ne renvoie pas seulement au romantisme et à la retenue de la fête ; elle renvoie aussi à une profondeur culturelle qu’il faut savourer attentivement et découvrir couche après couche. Tout comme les jeunes filles miao « cachent » leurs sentiments dans le riz des Sœurs, le peuple miao a lui aussi « caché » mille ans de culture dans chaque chant, chaque pas de danse et chaque ornement d’argent.

La Fête des Sœurs est une fête du sentiment et de l’amour, mais aussi une grande célébration qui présente la richesse et la diversité des chants, des danses et des costumes miao, ainsi que la profondeur de leur héritage culturel. Taijiang est « 歌与舞的海洋，是情与爱的世界 ». Lorsque les chants volants résonnent avec éclat sur les rives de la Wengni, lorsque les battements du tambour foulé retentissent avec force le long du Qingshui, lorsque les chants d’amour du terrain de youfang s’écoulent sous la lumière de la lune et lorsque le grand défilé de dix mille personnes en costume de fête serpente à travers les rues du chef-lieu — c’est alors le peuple miao qui, par sa propre voix, son propre corps, sa propre danse et ses propres vêtements, adresse sa déclaration la plus profonde et la plus durable à « l’émotion » et à « la beauté ». La Fête des Sœurs est semblable à ce riz des Sœurs aux cinq couleurs — chaque couleur est un fragment de mémoire, chaque grain de riz porte un sentiment. Ce n’est pas un spectacle que l’on regarde, mais une réjouissance à laquelle on participe ; ce n’est pas un texte inscrit sur le papier, mais une émotion chantée dans les chants, un rythme dansé sous les pas, une histoire portée sur le corps et une lettre d’amour cachée dans le riz.

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