大暑 食

大暑の頃、広東の多くの地域には「仙草を食べる」習慣がある。仙草は涼粉草、仙人草とも呼ばれ、食材としても伝統的な薬用植物としても利用されてきた重要な植物である。茎や葉を乾燥させると“烧仙草”を作ることができ、広東を代表する有名な軽食の一つとなっている。焼仙草は、広東の大暑を代表する最も典型的な暑気払いの甘味といってよい。民間には“六月大暑吃仙草，活如神仙不会老。”という諺がある。焼仙草は古くから親しまれる暑気払いの甘味であり、ひんやりとして柔らかく、なめらかな口当たりが好まれるだけでなく、伝統的には暑気を払い、毒を清め、内熱を鎮め、身体を涼やかにすると考えられてきた。実用を重んじる広東の人々にとって、耐えがたいほど暑い夏の日に一椀の焼仙草を味わうことほど心地よいものはない。

台湾にも大暑の頃に仙草を食べる習慣があり、広東の風習と同じ文化的流れを持つ。台湾の焼仙草には芋圓、紅豆、タピオカ、ピーナッツなどを添えることが多く、台湾を代表する伝統的なデザートの一つとなっている。

仙草の加工方法には独特な工程がある。仙草の茎葉を乾燥させた後、水を加えて煮込み、濃厚な煮汁を作る。そこにタピオカでんぷんなど少量のでんぷんを加えて混ぜ、冷ますと、黒く半透明の仙草ゼリーへと固まる。小さく切り分けた後、糖水、蜂蜜、牛乳、芋圓、紅豆などを加え、さまざまな焼仙草の甘味として楽しむ。炎暑の夏、一椀の冷たくなめらかな焼仙草を食べれば、暑気がたちまち消えていくように感じられる。

仙草には、暑気を払い、毒を清め、健康と長寿を願う意味が込められている。民間では、大暑に仙草を食べることは暑さを和らげるだけでなく、長寿にもつながると考えられてきた。“活如神仙不会老”という民謡は、涼やかな夏を過ごし、健康で長生きしたいという人々の素朴な願いを表している。ひんやりとして柔らかな焼仙草の一口は、広東の人々が三伏の暑さに向き合う、最も優しい武器なのである。

福建省莆田では、大暑の時期に“过大暑”という習俗があり、その中でも最も重要なものの一つがライチを食べることである。ライチは莆田の特産物であり、大暑の前後はちょうど大量に出回り、最も甘く美味しくなる季節にあたる。莆田の人々は、大暑の日にライチを食べれば、暑気を払いながら身体を養い、体力を高めることができると考えてきた。ライチを冷たい井戸水に浸し、芯まで十分に冷やしてから食べることもあり、その清らかな甘みと冷たさによって、暑さがたちまち消えていくように感じられる。一部の地域では、ライチ、羊肉、米糟を大暑の「三宝」と呼び、三つを合わせて莆田の“过大暑”を形作る食俗としている。

ライチには、熱をもって熱に対し、暑気を払いながら滋養するという養生の知恵が込められている。ライチは温性とされ、一年で最も暑い日に食べることで、民間では「熱をもって熱を制し」、暑気や湿を払いながら身体を補うことができると考えられてきた。この独特の食の考え方は、山東で“暑羊”を飲む習俗ともよく似ている。最も暑い時期にあえて最も「熱い」ものを食べることで、かえって身体の均衡を整えるのである。

浙江省台州では、大暑の時期に姜汁調蛋を食べる習慣がある。これは「熱」をもって「熱」を制する代表的な甘味である。ひね生姜を絞って汁を取り、卵、黒砂糖、黄酒とともに混ぜ合わせ、蒸して作る。伝統的な考え方では、生姜は辛味と温性を持ち、発汗を促して表を解き、中を温め、寒を散らすとされる。大暑は気温こそ非常に高いが、冷たい飲食物を取りすぎたり、長時間冷房に当たったりすることで、身体の内側はかえって冷えやすいと考えられてきた。そのため姜汁調蛋を食べることは、“冬吃萝卜夏吃姜”という昔からの養生の言葉にもかなっている。

姜汁調蛋には、中を温めて寒を散らし、熱をもって熱を制するという養生の知恵が込められている。辛温のひね生姜は発汗を促して寒を散らし、甘温の黒砂糖は血を養い胃を温めるとされる。この二つを合わせることは、大暑に起こりやすいとされる「外は熱く、内は冷える」状態を整える方法でもある。一椀の姜汁調蛋を食べれば、身体にうっすらと汗がにじみ、脾胃も温まる。台州の人々が「大暑」に向き合う、穏やかな食の知恵なのである。

山東南部では、大暑の日に“喝暑羊”を行う習慣がある。“暑羊”とは夏に食べる羊肉を指す。民間では、伏天に羊肉のスープを飲むことで「熱をもって熱を制し」、発汗によって身体にたまった寒気や湿気を外へ排出し、“冬病夏治”の効果を得られると考えられてきた。棗荘、臨沂などには“夏天伏羊一碗汤，不用神医开药方”という言葉があり、大暑になると羊肉湯の店はひときわ賑わう。この習俗は江蘇省徐州の“吃伏羊”と同じ文化的流れにあり、北方の人々が酷暑に向き合う中で育んだ独特な食の知恵を表している。

“喝暑羊”には、熱をもって熱を制し、発汗によって湿を取り除くという養生哲学が込められている。三伏に羊肉湯を飲むことは、一見すると「火に油を注ぐ」ように思える。しかし実際には、温熱性の食べ物によって汗を促し、身体にたまった寒湿の気を外へ出すという伝統的な考え方に基づいている。熱々の羊肉湯を一椀飲めば、汗が勢いよく流れ、濁った気も抜け、身体が軽く爽快になる。北方の人々が「大暑」に向き合う、最も豪快な方法の一つである。

湘中、湘北では、大暑の時期に童子鶏を食べる伝統がある。大暑は身体のエネルギー消費が大きく、栄養を補う必要がある時期である。童子鶏は温性で、肉質が柔らかく、消化吸収しやすいとされることから、夏の「清補」に適した食材と考えられてきた。生姜、ナツメ、クコの実などと一緒に煮込むことが多く、温かく身体を補いながらも過度な燥熱を生じにくく、「春夏養陽」という養生の考え方にもかなうとされる。

童子鶏には、清補によって身体を強くし、温性の食で暑さに対応するという養生の知恵が込められている。大暑の頃、伝統的な考え方では身体の陽気が外へ浮き上がり、内側はかえって虚寒になりやすいとされる。童子鶏は温性でありながら燥を生じにくく、エネルギーを補いながら胃腸への負担も増やしにくい。一口の柔らかな鶏肉は、夏の清補を象徴する食なのである。

台湾では、大暑の時期にパイナップルを食べる習慣がある。パイナップルは台湾で夏に豊富に実る果物で、この頃が最も甘く美味しい季節にあたる。パイナップルの閩南語での発音は“ong-lâi”で、“旺来”と音が通じることから、民間では「幸運と繁栄がやって来る」という吉祥の意味を持つとされ、祭祀の供物にもよく用いられる。大暑にパイナップルを食べることは、旬の果物を楽しむだけでなく、幸運と繁栄を願う行為でもある。

パイナップルには、旬の味を楽しむことと語呂合わせによって福を願うことという二つの意味が込められている。閩南語での発音が“旺来”に通じるため、暑い夏に甘いパイナップルを味わうことは、暑気を和らげ喉の渇きを癒やすと同時に、暮らしがますます「旺」になることを願う行為でもある。一口のパイナップルの甘さには、台湾の人々の夏への最も明るい願いが込められている。

福建省莆田では、米糟は大暑の「三宝」の一つであり、ほかの二つはライチと羊肉である。大暑の頃、莆田の人々はもち米を蒸し、酒曲を加えて発酵させ、米糟を作る。食べる際には、米糟を黒砂糖とともに煮て甘い汁物にし、温かいうちに食べる。伝統的には、中を温めて気を補い、血の巡りを促し、胃を温めると考えられてきた。米糟は“酒酿”や“甜酒”とも呼ばれ、中国各地に作って食べる習慣がある。

米糟には、中を温めて気を補い、血の巡りを促し、胃を温めるという伝統的な養生の意味がある。大暑の頃、冷たいものを好んで取りすぎることで身体の内側に虚寒が生じると考えられ、その際に米糟の温性がちょうどよいとされる。温めても燥を生じにくく、補っても重くなりにくい米糟は、大暑の「熱をもって熱を制する」食俗における重要な一品である。

各地に伝わる特色ある食俗のほかにも、大暑の時期には中国各地で、涼粉、冷麺、緑豆湯などの暑気払いの食べ物を食べる習慣が広く見られる。

涼粉：緑豆でんぷんやエンドウ豆でんぷんなどから作られることが多く、透明感があり、ひんやりとしてなめらかである。醤油、酢、すりおろしたニンニク、ラー油などをかけて食べる、夏を代表する暑気払いの一品である。

冷麺：茹でた麺を冷水に通し、胡麻だれ、千切りキュウリ、もやしなどと和える。涼やかで食欲を促し、北方で大暑の頃によく食べられる。

緑豆湯：緑豆は涼性とされ、伝統的には熱を清めて毒を除き、暑気を払い、水分の排出を促す働きがあると考えられてきた。緑豆湯は大暑を代表する最も典型的な暑気払いの飲み物である。緑豆を皮がはじけるまで煮込み、氷砂糖や白砂糖で甘みを加え、冷ましてから、あるいは冷やして飲む。一椀飲めば、暑気がたちまち消えていくように感じられる。

暑気払いの涼品には、熱を清めて暑気を払い、簡素で実用的に暮らすという生活の知恵が込められている。涼粉、冷麺、緑豆湯には複雑な故事や伝説こそないが、最も素朴な方法で人々の夏の安康を支えてきた。一椀の緑豆湯こそ、大暑の時期における最も素朴な気遣いなのである。

大暑の頃になると、冬瓜、苦瓜、西瓜など旬の瓜や果物が大量に出回り、夏の暑さをしのぐための重要な食材となる。

冬瓜：涼性で甘味を持つとされ、伝統的には水分の排出を促し、痰を除き、熱を清め、毒を解く働きがあると考えられてきた。スープや炒め物によく使われる。冬瓜老鴨湯は、大暑の頃に中国南部でよく食べられる滋養スープである。

苦瓜：小暑から続く「苦味を食べる」習慣の延長として、大暑にも苦瓜が食べられる。伝統的には熱を清めて内熱を鎮めるとされ、冷菜、炒め物、スープなどに用いられる。

西瓜：「天然の白虎湯」とも呼ばれる。大暑はちょうど西瓜が大量に出回る季節であり、甘く果汁が豊富で、暑気を払い、喉の渇きを癒やす代表的な果物である。

旬の瓜果には、涼をもって熱に対し、季節に従って食べるという養生の知恵が込められている。大暑の厳しい高温も、涼やかで果汁に富んだ瓜や果物によって穏やかに和らげられる。一口の西瓜の清らかな甘さは、夏における最も素朴な幸福なのである。