処暑

河川の氷が完全に解けると、水獺は活発に魚を捕るようになり、捕らえた魚を岸辺に並べる。その姿があたかも祭祀の供物を陳列するかのように見えることから、早春の水域生態系が再び活力を取り戻す象徴とされた。

南半球の温帯地域で越冬していた渡り鳥は春の気配を感じ取り、より暖かな低緯度地域から北へ――すなわち南半球の高緯度地域へ――移動し始める。空には再び雁が列をなして飛ぶ光景が現れる。

綿々と続く春雨の潤いと地温上昇が重なり、草木は新芽を伸ばし始める。大地は冬の枯れた黄褐色を少しずつ脱ぎ捨て、嫩緑の装いへと変わり、生命の力が春光のなかで一斉にほとばしり始める。

北半球の熱帯地域では乾季がさらに深まり、降水は極めて少なく、空気は乾燥し、河川水位も低下する。一部の小さな水域は干上がり、植生はより深い乾燥適応の段階へと入る。

南半球の熱帯地域では、継続する雨の恵みによって草原が一面の緑に覆われ、森林には豊かな生命力が満ちる。野生動物は繁殖と採食に最も適した時期へ入り、生態系全体の活力も年間の頂点に達する。

南半球の熱帯モンスーン体系は安定した状態を保ち、降水パターンも規則的になっていく。乾季と湿季の年間切り替えはほぼ完了し、世界の熱帯地域は比較的安定した気候運行の段階へと入る。