Comienzo del Otoño Gastronomía
「立秋之日，以肉贴膘。」
Liqiu marca el comienzo oficial del primer período del otoño y anuncia que el calor comienza a retirarse para dar paso a temperaturas más frescas. Durante la dinastía Song, el día de Liqiu, el funcionario astrónomo proclamaba en voz alta “秋来了”, y una o dos hojas del árbol de parasol caían como respuesta, simbolizando la llegada del otoño. Las costumbres alimentarias de Liqiu se desarrollan en torno a dos grandes temas: 贴秋膘, recuperar peso para el otoño, y 咬秋, morder el otoño. Durante el “verano difícil”, muchas personas pierden el apetito y bajan de peso; cuando el clima comienza a refrescar después de Liqiu, se compensa esa pérdida comiendo carne, es decir, “añadiendo peso con carne”. Al mismo tiempo, se comen sandías, melones y otras frutas de temporada en la costumbre denominada “咬秋” o “啃秋”, como si se quisiera morder la cola del verano y dar la bienvenida al otoño. Existen además numerosas tradiciones locales: comer melocotones de otoño, longan —también llamado 福圆—, berenjenas, Qingliang Gao, el plato conocido como “渣”, hecho de pasta de legumbres y verduras, o pequeños frijoles rojos. La cultura gastronómica de Liqiu reúne la sabiduría de reponer lo perdido durante el verano, la percepción del cambio estacional y la alegría de celebrar la cosecha. Desde un plato de dumplings en el norte hasta un bocado de sandía en el sur, desde una olla de carne guisada en la capital hasta un longan en Lingnan, los alimentos de Liqiu encarnan la filosofía china de comer de acuerdo con la estación y el deseo de abundancia de los cinco cereales.
Sabores regionales de este término solar
| Región | Platos representativos | Características destacadas |
|---|---|---|
| Pekín y región Pekín–Tianjin | 贴秋膘: carne guisada, cerdo blanco cocido, cerdo braseado, cordero en hot pot; 咬秋: sandía | |
| Noreste de China | Dumplings / bollos rellenos (“抢秋膘”) | |
| Shandong | Dumplings (“咬秋”, con ofrendas a los antepasados), “Zha” de pasta de legumbres y verduras | |
| Jiangsu | “啃秋” con sandía, tradicionalmente asociado con prevenir el sarpullido otoñal | |
| Zhejiang | 咬秋 con sandía y Shaojiu, tradicionalmente asociado con prevenir la malaria; melocotones de otoño; Qingliang Gao en Jinhua; pequeños frijoles rojos en Yiwu | |
| Tianjin | 咬秋 con sandía o melón, tradicionalmente asociado con prevenir la diarrea; luffa, calabaza de invierno y melón amargo | |
| Taiwán, Fujian, Guangdong | Longan / Fuyuan (“食福圆生子生孙中状元”) | |
| Lingnan | Sopa de otoño con amaranto silvestre y pescado | |
| Sichuan | Agua de Liqiu, bebida para disipar el calor acumulado | |
| Huangshan, Anhui | Cáscara de sandía escarchada; “啃秋” en los salones ancestrales |
Comienzo del OtoñoGastronomía
贴秋膘 — recuperar peso para el otoño
Orígenes históricos：
La costumbre de “贴秋膘” tiene una larga historia. Según distintas investigaciones, ya se practicaba hace más de tres mil años, durante la dinastía Zhou. Cada vez que llegaba Liqiu, emperadores, generales y altos funcionarios celebraban ceremonias para recibir al otoño; una vez terminados los ritos, comían y bebían con abundancia, considerándolo una forma de cuidar el cuerpo al comenzar la estación. De ahí habría surgido la costumbre de “recuperar peso para el otoño”.
Durante la dinastía Qing se popularizó entre la población pesarse el primer día del período Fu y comparar el peso con el registrado en Lixia. Si se había perdido peso, se decía que la persona había sufrido “苦夏”, el difícil verano. En aquella época, la salud se valoraba a menudo de manera muy simple según si alguien estaba gordo o delgado: si había adelgazado, naturalmente debía “reponerse”. La forma de hacerlo era “añadir peso con carne”. Por ello, el día de Liqiu las familias comunes comían carne guisada, mientras que quienes podían permitírselo preparaban cerdo blanco cocido, cerdo braseado, dumplings rellenos de carne, pollo guisado, pato guisado, pescado estofado y otros platos.
Evolución regional：
La costumbre de 贴秋膘 es especialmente popular en Pekín y Hebei. En el viejo Pekín se consideraba importante comer carne en abundancia para compensar lo perdido desde el inicio del verano. Entre los platos habituales estaban el cerdo blanco cocido, el cerdo braseado, el pollo guisado, la carne guisada y el pato guisado. Después de Liqiu también era habitual comer cordero en hot pot, considerado una especie de rito de entrada en el otoño. En Anda, Heilongjiang, el día de Liqiu se comen fideos en una costumbre llamada “抢秋膘”, “apoderarse del peso otoñal”; en otros lugares se comen frutas y carne con el nombre de “填秋膘”, “llenar el peso otoñal”. En la actualidad, las formas de 贴秋膘 son aún más variadas: desde cerdo rojo estofado hasta cordero en hot pot, desde pollo guisado hasta pato asado, todos se convierten en maneras de “recuperar peso con carne”.
Significado cultural：
El sentido central de 贴秋膘 es compensar el difícil verano y almacenar energía. Durante el verano, el calor reduce el apetito y el peso corporal puede disminuir. Tras Liqiu, cuando el clima se vuelve más fresco y el apetito se recupera, se come carne para reponer nutrientes, restaurar la fuerza y acumular energía de cara al otoño y al invierno. Esta costumbre refleja la sabiduría china de seguir el ritmo del Cielo: la primavera hace nacer, el verano hace crecer, el otoño recoge y el invierno conserva; Liqiu marca precisamente el comienzo de ese “recoger”.
咬秋 — morder el otoño
Orígenes históricos：
La costumbre de “morder el otoño” se originó, según la tradición, en Nanjing durante la dinastía Ming. Se cuenta que algunas personas curaron una afección cutánea llamada 癞痢疮 comiendo sandía, y con el tiempo la práctica evolucionó hasta convertirse en la costumbre de comer melones en Liqiu. El texto Qing 《津门杂记》 registra: “立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。” El 《首都志》, publicado durante la República de China, señala: “立秋前一日，食西瓜，谓之啃秋。”
Durante la época Qing, el día anterior a Liqiu se colocaban melones, berenjena cocida al vapor, sopa de arroz glutinoso aromática y otros alimentos en el patio durante toda la noche, para comerlos al día siguiente. Con el tiempo, comer frutas y melones se convirtió en una costumbre estacional importante. Existían diferencias claras entre el campo y la ciudad: los campesinos solían reunirse en grupos para compartir frutas y melones, mientras que los habitantes urbanos acostumbraban a sentarse en familia alrededor de la mesa.
Evolución regional：
La costumbre de morder el otoño adopta distintas formas y significados según la región:
* Tianjin: Se come sandía o melón el día de Liqiu y se llama “咬秋”. La idea es que, tras soportar un verano abrasador, al llegar Liqiu se “muerde” ese calor para sujetarlo. La tradición local sostiene además que comer melón ese día ayuda a evitar la diarrea.
* Jiangsu: También se come sandía en Liqiu para “morder el otoño”, y se dice que así se evita el sarpullido otoñal.
* Zhejiang: Se comen sandía y Shaojiu juntos, tradicionalmente con la idea de prevenir la malaria.
* Pekín: Existe la costumbre resumida en “春吃萝卜秋吃瓜”.
En las ciudades, “啃秋” puede consistir simplemente en comprar una sandía el día de Liqiu y comerla en familia. Entre los campesinos, sin embargo, la costumbre es mucho más desenfadada: bajo los cobertizos de los melonares o a la sombra de los árboles, grupos de tres o cinco personas se sientan en el suelo y comen grandes sandías de pulpa roja, melones de pulpa verde, batatas blanquecinas o mazorcas de maíz doradas. En el fondo, lo que expresa “啃秋” es la alegría de la cosecha.
Significado cultural：
Morder el otoño reúne dos significados: aliviar el calor y prevenir enfermedades y dar la bienvenida al otoño. Tradicionalmente se cree que comer sandía en Liqiu puede ayudar a pasar el otoño sin enfermar y a evitar la diarrea durante el invierno y la primavera siguiente. Al mismo tiempo, “morder el otoño” simboliza sujetar la cola del verano y recibir la llegada del fresco. Un bocado dulce y crujiente de sandía en Liqiu es tanto una despedida del verano como un saludo al otoño.
Qingliang Gao
Orígenes históricos：
En Jinhua, Zhejiang, existe una costumbre especial durante Liqiu: comer Qingliang Gao. ¿Qué es exactamente? El almidón de boniato se cuece hasta adquirir una consistencia espesa, se vierte en un cuenco y se deja reposar hasta la mañana siguiente, cuando se convierte en una pieza compacta. Vista desde lejos, parece un bloque redondo y translúcido de jade blanco. Después se corta en pequeños trozos y se sirve con azúcar blanco, vinagre y menta, ofreciendo un sabor fresco, agridulce y muy estimulante para el apetito. A algunas personas les gusta añadir bastante vinagre; a los forasteros puede parecerles extraño, pero para los habitantes de Jinhua tiene un sabor muy particular.
Significado cultural：
Qingliang Gao cumple una función práctica de refrescar y abrir el apetito. En Liqiu, cuando el llamado “tigre de otoño” todavía puede traer mucho calor, un trozo de este dulce ayuda a disipar el calor residual del final del verano y despierta el apetito embotado por las altas temperaturas. Es una muestra singular de la sabiduría alimentaria de Jinhua en la transición entre verano y otoño.
Melocotón de otoño
Orígenes históricos：
Antiguamente, en la zona de Hangzhou era popular comer melocotones de otoño. El día de Liqiu, adultos y niños comían uno cada uno y guardaban el hueso. Al llegar la víspera del Año Nuevo, arrojaban esos huesos al fuego y los quemaban hasta convertirlos en ceniza, creyendo que así podían librarse de epidemias durante todo el año. Esta costumbre conecta de manera ingeniosa dos momentos del calendario, Liqiu y la víspera del Año Nuevo, y muestra la particular sabiduría china de depositar deseos y bendiciones en los alimentos.
Significado cultural：
El melocotón de otoño expresa el deseo de atraer bendiciones y alejar desgracias. Su sabor y valor nutritivo son apreciados, y el fruto posee además una fuerte connotación auspiciosa. Guardar el hueso hasta la víspera del Año Nuevo y quemarlo simboliza eliminar con el fuego los desastres y epidemias del año. Un solo melocotón de otoño une simbólicamente Liqiu con la víspera del Año Nuevo, atravesando medio año y cargando consigo un profundo deseo de salud y paz.
Longan — Fuyuan
Orígenes históricos：
Liqiu coincide precisamente con una de las mejores épocas del longan. En Taiwán, Fujian, Guangdong y otras regiones del sur existe la costumbre de comerlo durante este término solar. En las zonas de habla minnan, el longan recibe también el nombre de “福圆”. La tradición sostiene que comerlo en Liqiu puede favorecer el futuro de los descendientes y ayudarles a alcanzar altos cargos. Un dicho popular afirma: “食福圆生子生孙中状元。” El longan crece en racimos y simboliza una descendencia numerosa y próspera; cada fruto es redondo, lleno, fragante y dulce, lo que también representa reunión familiar, armonía y una vida dulce.
Significado cultural：
El longan encarna deseos de abundantes bendiciones y prosperidad de la descendencia. Es a la vez una fruta de temporada de Liqiu y un símbolo auspicioso cargado de expectativas familiares: “吃了龙眼肉，子孙必做大官”. Un solo longan dulce concentra el deseo profundo de que la familia prospere y las generaciones futuras tengan éxito.
Dumplings — “抢秋膘”
Orígenes históricos：
En el norte de China, comer dumplings durante Liqiu es una costumbre importante. En el noreste, las familias suelen comer dumplings o bollos rellenos, y llaman a esta práctica “抢秋膘”, “apoderarse del peso otoñal”. Se dice en broma que si alguien roba un dumpling del cuenco de otra persona, durante el otoño tendrá un cuerpo fuerte y recuperará la grasa y la energía perdidas en verano. Este acto juguetón de “robar” dumplings refleja el carácter franco y el gusto por la diversión de las comunidades del noreste. En Shandong, las familias preparan dumplings el día de Liqiu y llaman a la costumbre “咬秋”; primero los ofrecen a los antepasados y piden abundancia para los cinco cereales, y después toda la familia se sienta junta a comer.
Significado cultural：
Los dumplings llevan consigo dos significados: abundancia y prosperidad y fortaleza física. Su forma recuerda a los antiguos lingotes y simboliza riqueza y buena cosecha. En el noreste, comer dumplings en Liqiu posee además el sentido de “抢秋膘”: “quitarle” peso a otra persona para fortalecerse uno mismo y recuperar lo perdido durante el difícil verano. Un cuenco humeante de dumplings es al mismo tiempo un rito de bienvenida al otoño y una manera de acumular fuerzas para la estación más fresca que se aproxima.
Berenjena — berenjena de otoño
Orígenes históricos：
Un refrán popular dice: “立夏栽茄子，立秋吃茄子。” Liqiu es precisamente un buen momento para comer berenjena. Según una antigua costumbre, el día anterior a Liqiu se dejaban durante toda la noche en el patio melones, berenjena cocida al vapor, sopa de arroz glutinoso aromática y otros alimentos, para comerlos al día siguiente; se decía que tenían buenos efectos para el cuidado del cuerpo. Las berenjenas recién cosechadas a comienzos del otoño reciben el nombre de “berenjenas de otoño” y se distinguen por un aroma particular, una textura tierna y un sabor considerado superior al de las berenjenas comunes.
Significado cultural：
La berenjena encarna la sabiduría de reducir el “fuego” interno y aliviar la sequedad otoñal. Tradicionalmente se considera que comerla en Liqiu ayuda a bajar el calor interno y a combatir la sequedad. También se le atribuyen efectos de eliminar el calor, detener sangrados, reducir la inflamación y aliviar el dolor. Frente a la costumbre carnívora de 贴秋膘, la berenjena, por su textura y sabor carnosos, se considera una alternativa vegetal. Servida fría o al vapor resulta ligera y poco grasa; cocinada junto con carne, ayuda a equilibrar la untuosidad y aporta aroma. Es uno de los detalles que completan la mesa de Liqiu.
“Zha” — pasta de legumbres con verduras
Orígenes históricos：
En Laixi, Shandong, durante Liqiu es habitual comer un plato llamado “渣”. Se trata de una especie de pequeño tofu elaborado con legumbres molidas y verduras. Existe el dicho popular: “吃了立秋的渣，大人孩子不呕也不拉。” Esta costumbre vincula estrechamente la alimentación con la salud y refleja la sencilla concepción popular de “alimento y medicina con un mismo origen.”
Significado cultural：
“Zha” expresa el deseo de salud y tranquilidad. La combinación de pasta de legumbres y verduras es ligera y fácil de digerir, adecuada para cuidar el estómago y los intestinos durante el cambio del verano al otoño. El dicho “不呕也不拉” expresa la esperanza de que tanto adultos como niños atraviesen la transición estacional sanos y sin problemas.
Agua de Liqiu
Orígenes históricos：
En el este y el oeste de Sichuan existe la costumbre de beber “agua de Liqiu”. En el momento exacto en que comienza el término solar, todos los miembros de la familia, desde los mayores hasta los niños, beben una taza de agua. Se dice que así se elimina el calor acumulado del verano y se evitan molestias intestinales durante el otoño.
Significado cultural：
El agua de Liqiu expresa el deseo de disipar el calor y prevenir enfermedades. Beber un vaso de agua en este preciso punto del calendario simboliza eliminar de una vez el calor y la acumulación estival para recibir el otoño con una sensación de frescor y limpieza.
Comer pequeños frijoles rojos
Orígenes históricos：
Desde las dinastías Tang y Song existe en China la costumbre de tomar pequeños frijoles rojos con agua de otoño durante Liqiu. En Yiwu, Zhejiang, esta práctica sigue especialmente vinculada al término solar. Se toman entre siete y catorce pequeños frijoles rojos con agua de pozo, mirando hacia el oeste, pues en el sistema tradicional de los Cinco Elementos el otoño corresponde al oeste. Se dice que así se evita la disentería durante el otoño.
Significado cultural：
Comer pequeños frijoles rojos encarna la sabiduría de prevenir y alejar enfermedades. Tradicionalmente se considera que estos frijoles ayudan a favorecer la eliminación de líquidos, reducir la hinchazón, eliminar toxinas y drenar pus; tomarlos con agua de pozo añade además una sensación de pureza y frescor. Mirar hacia el oeste al consumirlos corresponde a la asociación tradicional del otoño con el elemento Metal y con la dirección occidental, reflejando la filosofía china de seguir el ritmo del Cielo.
Evolución de las costumbres alimentarias
Al observar la evolución histórica de la gastronomía de Liqiu, puede trazarse una secuencia clara:
Ritos para recibir el otoño (dinastía Zhou) → Emperadores, generales y altos funcionarios celebraban ceremonias para recibir al otoño y, una vez concluidas, comían y bebían abundantemente, considerando el banquete una forma de cuidado estacional. De ahí habría surgido la costumbre de 贴秋膘.
Pesarse y recuperar peso (dinastía Qing) → Se popularizó entre la población pesarse al entrar en los días Fu y comparar el resultado con el peso registrado en Lixia. Si se había adelgazado, era necesario “recuperar peso con carne.” 贴秋膘 se convirtió así en una de las costumbres más representativas de Liqiu.
咬秋 se consolida como costumbre (Ming y Qing) → En Nanjing durante la dinastía Ming surgió la costumbre de comer melón en Liqiu a partir de una historia relacionada con la curación de 癞痢疮; el texto Qing 《津门杂记》 registró que comer melón en Liqiu podía evitar la diarrea. Así, 咬秋 se convirtió en el otro gran tema de este término solar.
Diversificación regional (de Ming y Qing hasta la actualidad) → En el norte se consolidaron costumbres como 贴秋膘 con carne guisada y comer dumplings para “抢秋膘”; en el sur se desarrollaron 咬秋 con sandía, los melocotones de otoño, el longan o Fuyuan, Qingliang Gao y el agua de Liqiu. Cada región desarrolló sus propios rasgos dentro de unos temas estacionales comunes.
A lo largo de esta evolución, “贴秋膘” y “咬秋” se han mantenido como las dos grandes tradiciones representativas de Liqiu en el norte y en el sur. Los habitantes del norte se ocupan de “recuperar peso con carne” tras el difícil verano; los del sur “roen los melones del otoño” para sujetar la cola del verano. Norte y sur, reponer y morder: juntos forman los recuerdos gustativos más intensos de Liqiu. Esta evolución refleja con claridad el profundo principio de la cultura alimentaria china de seguir el ritmo del Cielo y adaptarse a las condiciones de cada lugar.
Conclusión
La mesa de Liqiu es el enfrentamiento y la reconciliación de dos fuerzas. En el norte, ese día se practica “贴秋膘”: la mesa se llena de carne guisada, carne asada y dumplings rellenos de carne. Después de un largo “苦夏”, muchas personas han adelgazado visiblemente y buscan compensar esa pérdida con una comida abundante. El texto sitúa esta costumbre en la dinastía Qing, cuando era popular colgar una balanza y pesarse en Liqiu, comparando el resultado con el peso registrado en Lixia; quien hubiera adelgazado debía “recuperar el peso otoñal.” En el sur, la respuesta es diferente: se come sandía. El texto Qing de Zhang Tao 《津门杂记》 registra: “立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。” En las afueras de Shanghái, “咬秋” significa “morder el verano abrasador y recibir el frescor del otoño”. En Hangzhou se comen melocotones de otoño y se guardan sus huesos hasta la víspera del Año Nuevo, cuando se queman para alejar epidemias; en Taiwán se come longan, llamado “福圆”, con el deseo de que los descendientes alcancen grandes logros; en el noreste se practica “抢秋膘”, y se dice que quien logra robar un dumpling del cuenco de otra persona tendrá un cuerpo fuerte durante el otoño.
La sandía de 咬秋 es una despedida del verano; la carne guisada de 贴秋膘 es una reserva de fuerzas para el otoño. La primera se aferra a la cola del verano, mientras la segunda abre los brazos para recibir la plenitud otoñal. Un bocado de sandía es fresco y dulce como el verano; un trozo de carne guisada es profundo y sustancioso como el otoño. La mesa de Liqiu es, en sí misma, una ceremonia de relevo entre estaciones. Cuando la sandía se rompe entre los dientes con un último crujido y el aroma de la carne guisada comienza a llenar la cocina, los alimentos de Liqiu dejan de ser simplemente un placer para el paladar. Se convierten en la manera en que los chinos, durante el tiempo de una sola comida, se colocan sobre la cola del verano y extienden los palillos hacia el otoño.
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[Language: fr]
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