Fête des LanternesPortée Mondiale

Le Cambodge est l’un des pays où la Fête des Lanternes conserve à l’étranger le sens rituel le plus marqué. Les ancêtres chinois qui ont émigré au Cambodge il y a des centaines, voire des milliers d’années, y ont profondément enraciné les traditions de culte des ancêtres et les coutumes de procession des divinités de leur terre d’origine. Le culte des ancêtres constitue le rituel central de la Fête des Lanternes chez les Chinois du Cambodge : les familles chinoises préparent à l’avance de délicates offrandes ; le cochon de lait rôti arbore une peau brillante et luisante, le poulet rôti exhale un parfum généreux, tandis que différentes sortes de fruits abondants dans la région et des pâtisseries traditionnelles sont soigneusement disposés sur la table des offrandes. De part et d’autre de celle-ci sont souvent placés des aliments traditionnels khmers et des fleurs fraîches ; cette association apparemment fortuite constitue précisément une chaleureuse image de la coexistence, génération après génération, des cultures cambodgienne et chinoise.

L’activité la plus spectaculaire de la Fête des Lanternes est la « procession des divinités ». Dans le quartier commerçant d’Orussey, à Phnom Penh, les bannières couvrent le ciel et les gongs et tambours retentissent avec fracas. Partout où passe la procession, les lions dansent avec allégresse et la foule se rassemble des deux côtés de la rue pour l’accueillir. Parmi les divinités respectueusement invitées par les « 乩童 » figurent Tianhou Shengmu, Baosheng Dadi, Nezha, le Troisième Prince, ainsi que le Grand Sage Égal au Ciel. Selon l’ancienne coutume, les propriétaires des maisons situées le long du parcours accomplissent des révérences pieuses au passage de la procession divine, tandis que les 乩童, par des gestes traditionnels, accordent des bénédictions et éloignent les malheurs des commerçants et des habitants. Aujourd’hui, de nombreux jeunes Chinois rejoignent également les processions : certains portent des lanternes, d’autres frappent gongs et tambours. La participation active de la population khmère a davantage encore fait de cette tradition chinoise un vecteur d’intégration culturelle entre le Cambodge et la Chine. La procession des divinités de la Fête des Lanternes n’est pas seulement un rite religieux, mais aussi un lien essentiel par lequel les Chinois d’outre-mer transmettent leurs croyances traditionnelles et renforcent les liens affectifs au sein de la communauté.

En Malaisie, la Fête des Lanternes est une singulière « grande fête des rencontres amoureuses ». Les hommes et les femmes célibataires participent à l’activité du « lancer de mandarines » : les jeunes femmes inscrivent leur nom et leurs coordonnées sur des agrumes avant de les jeter dans les rivières ou les lacs, tandis que les jeunes hommes rivalisent pour les repêcher à l’aide de longues perches. Cette forme de rencontre, comparable à « l’ouverture d’une boîte-surprise », ajoute une dimension ludique et est appréciée des jeunes. Aujourd’hui, avec l’évolution des temps, sont également apparues des variantes consistant à lancer des bananes, des pommes, voire des durians. Lin Suhui, étudiante malaisienne issue d’une famille chinoise, a expliqué que ses grands-parents étaient originaires de Chaozhou, dans le Guangdong, et que sa famille conservait les coutumes de la Fête du Printemps du sud de la Chine ; pour toute sa famille, la Fête des Lanternes est l’une des fêtes les plus importantes. En Malaisie, outre les danses du dragon et du lion, la coutume du « 抛柑接蕉 » est également très particulière : les jeunes Chinois inscrivent leur nom et leurs coordonnées sur des bananes ou des agrumes. Cette manière d’associer le « gène romantique » de la Fête des Lanternes chinoise à la culture locale de Nanyang a créé une tradition de rencontres amoureuses « localisée » tout à fait singulière.

Li Fuyuan, Indonésien d’origine chinoise, a montré en vidéo la procession locale de la Fête des Lanternes à Tegal : sept palanquins de divinités étaient portés par le cortège depuis le temple jusqu’au port de Tegal, tandis qu’au milieu du fracas des gongs et des tambours se dégageaient solennité et ferveur. Il a expliqué que les habitants originaires du Minnan considéraient les processions de divinités comme un soutien spirituel ; même après avoir « pris racine et étendu leurs branches » à Nanyang, les coutumes consistant à célébrer la Fête des Lanternes et à jouer des pièces votives en l’honneur des divinités n’avaient jamais été interrompues, car elles constituent le lien qui les rattache étroitement à leur terre d’origine. Aujourd’hui, il a repris le flambeau des mains de son père et continue de transmettre les coutumes du Minnan.

Le 2 mars 2026, la tournée de spectacles « 亲情中华·四海同春 », organisée conjointement par la Fédération nationale des Chinois revenus de l’étranger et l’Ambassade de Chine en Indonésie, s’est tenue à Bandung. Des troupes artistiques venues de Chine ont offert de remarquables représentations au public local, tandis que plus d’un millier de représentants de différents milieux indonésiens et de membres de la communauté chinoise d’outre-mer ont célébré ensemble la Fête des Lanternes. Zhuang Junqin, président de la branche de Java occidental de la Chambre générale de commerce chinoise d’Indonésie, a déclaré : « J’ai trouvé cela remarquable. J’espère qu’un programme comme celui-ci pourra de nouveau être organisé à Bandung la prochaine fois ; c’est une fierté pour nous, Chinois. »

Chen Yaohua, membre de la communauté chinoise en Thaïlande, a participé à une activité de la Fête des Lanternes organisée par la communauté chinoise de Bangkok et s’est laissé captiver par l’opéra Teochew qui y était joué. L’opéra Teochew comporte de nombreuses scènes classiques représentant la contemplation des lanternes lors de la Fête des Lanternes : le public regarde le spectacle, mais ce qu’il savoure, ce sont les multiples visages de la vie humaine. Outre l’écoute de l’opéra, les membres les plus âgés de la communauté chinoise ont partagé les coutumes de la Fête des Lanternes de leurs lieux d’origine ; les participants se sont réunis pour cuire à la vapeur des « 寿桃包 » et peindre des lanternes, pétrissant dans la pâte leurs espoirs pour l’année à venir et les traçant sur la surface des lanternes.

Zeng Yuanjian, membre de la communauté chinoise du Vietnam, a indiqué aux journalistes que l’atmosphère de la Fête des Lanternes y était intense. Outre les danses du dragon et du lion et la contemplation des lanternes, de nombreuses chambres de commerce chinoises organisent également des représentations d’opéra Qiong et d’opéra Teochew, apportant à ceux qui vivent loin de chez eux les voix et les sentiments de leur terre ancestrale. Le festival de lanternes de la vieille ville de Hoi An, au Vietnam, est célèbre dans toute la région : les lanternes comptent parmi les décorations les plus populaires du pays, et les habitants considèrent que les lanternes rouges ne sont pas seulement décoratives, mais qu’elles peuvent également apporter chance et bonheur.

La plupart des Chinois de Singapour ont des ancêtres originaires du sud de la Chine ; c’est pourquoi ils mangent des tangyuan lors de la Fête des Lanternes. Le tangyuan fourré « 鸭母捻 », originaire de la région de Chaoshan, dans le Guangdong, est un en-cas populaire courant à Singapour ; une fois cuit, ce type de tangyuan flotte à la surface d’une soupe sucrée. À chaque Fête des Lanternes, Chinatown est le lieu où l’atmosphère festive est la plus intense ; toutes sortes de lanternes y sont disposées, certaines étant même suspendues dans les airs.

L’évolution de la Fête des Lanternes au Japon constitue la branche la plus singulière de l’ensemble de la tradition est-asiatique. Les fêtes traditionnelles japonaises comportent également une « Fête des Lanternes », appelée Koshōgatsu en japonais, par opposition à l’Ōshōgatsu du 1er janvier. Durant l’ère Meiji, le Japon remplaça le calendrier lunaire par le calendrier grégorien ; le premier mois passa ainsi du premier mois lunaire au mois de janvier du calendrier grégorien, tandis que le Koshōgatsu correspondant à la Fête des Lanternes fut également fixé au 15 janvier.

À la différence de la Chine, les Japonais n’ont pas pour coutume de manger des yuanxiao ou des tangyuan lors du Koshōgatsu, mais ils consomment traditionnellement une bouillie de haricots rouges. Selon la tradition, la couleur rouge des haricots possède un pouvoir surnaturel capable de repousser les influences néfastes. En outre, les Japonais prient lors du Koshōgatsu pour de bonnes récoltes en sériciculture et en agriculture. La Fête des Lanternes japonaise est appelée Koshōgatsu, et ses coutumes comprennent l’accueil du dieu de l’année et des esprits ancestraux, ainsi que des prières pour de bonnes récoltes.

Bien que la Fête des Lanternes propre au Japon se soit aujourd’hui détachée de la date du calendrier lunaire, les quartiers chinois de différentes régions continuent d’organiser de grandes fêtes de lanternes le quinzième jour du premier mois lunaire. Le quartier chinois de Yokohama organise chaque année des activités de contemplation des lanternes à l’occasion de la Fête des Lanternes, et certains Chinois et Chinois d’outre-mer de la région s’y rendent pour prendre part à l’animation. La contemplation des lanternes commence généralement au crépuscule, et toute la rue se pare alors de couleurs éclatantes. Le quartier chinois de Shinchi, à Nagasaki, organise également le « Festival des Lanternes de Nagasaki », une célébration particulièrement solennelle, dont l’atmosphère festive finit même par gagner de nombreux Japonais. Le festival de lanternes de Nagasaki est centré sur les lanternes et trouve son origine dans le quartier chinois de Shinchi, où se concentrait la population chinoise.

La Fête des Lanternes correspond également à une grande fête traditionnelle en Corée du Sud, où elle est appelée Daeboreum. Les Coréens ne célèbrent pas cette journée en mangeant des yuanxiao, mais consomment du riz aux cinq céréales, des fruits à coque et d’autres aliments de circonstance. Le mets emblématique de cette fête en Corée est le riz aux cinq céréales, symbole d’une récolte abondante, accompagné de différentes plantes sauvages réputées bonnes pour la santé, de noix, de cacahuètes, de châtaignes et d’autres aliments. Les Coréens estiment que manger des fruits à coque lors de la Fête des Lanternes peut renforcer les dents. Selon la coutume populaire coréenne, le quinzième jour du premier mois lunaire, il faut manger du riz aux cinq céréales et neuf sortes de légumes : la veille au soir, on prépare du riz à partir de cinq céréales différentes ; les neuf sortes de légumes séchés récoltés et mis à sécher l’année précédente sont trempées dans l’eau, puis assaisonnées pour préparer des plats froids ; les légumes séchés et le riz aux cinq céréales sont ensuite enveloppés dans des feuilles de légumes et des algues avant d’être consommés, symbolisant le fait de recevoir en soi les bénédictions de la nouvelle année. Selon la légende, il faut d’abord déposer du riz aux cinq céréales dans la mangeoire du bétail et laisser les animaux manger à satiété afin d’assurer une grande récolte au cours de la nouvelle année. On dit également qu’il faut manger le riz aux cinq céréales provenant de plus de trois familles portant des noms différents pour bénéficier de la chance pendant toute l’année ; c’est pourquoi il existe en Corée une coutume consistant à partager ce riz. Après s’être levés le jour de la fête, les Coréens consomment également des fruits à coque dure et boivent du « 清耳酒 », également appelé « 耳明酒 ». Le quinzième jour du premier mois lunaire, différentes activités sont également organisées en Corée afin de chasser les démons, éloigner les malheurs et prier pour la santé.

Le Vietnam a lui aussi été profondément influencé par la culture chinoise, et l’atmosphère de la Fête des Lanternes y est particulièrement intense. Des membres de la communauté chinoise au Vietnam expliquent qu’en plus des danses du dragon et du lion et de la contemplation des lanternes, de nombreuses chambres de commerce chinoises organisent des représentations d’opéra Qiong et d’opéra Teochew, apportant à ceux qui vivent loin de chez eux les voix et les sentiments de leur terre ancestrale. Le festival de lanternes de la vieille ville de Hoi An est célèbre dans toute la région : les lanternes sont l’une des décorations les plus populaires du pays, et l’on considère que les lanternes rouges ne sont pas seulement décoratives, mais qu’elles peuvent également apporter chance et bonheur. Durant la Fête des Lanternes, de nombreux endroits organisent des marchés et foires aux lanternes.

Lors de la Fête des Lanternes de 2026, les célébrations en Italie furent particulièrement grandioses. Le 1er mars, le grand rassemblement de danses du dragon et du lion du quartier chinois de Milan s’est tenu solennellement sur la place de l’Arco della Pace et a attiré plus de 20 000 habitants et touristes. La mascotte des Jeux paralympiques d’hiver a également fait son apparition et interagi avec les artistes et le public. Le même jour, Florence a organisé en grande pompe l’activité « 迎新春·闹元宵 ». Yin Qi, consul général de Chine à Florence, le vice-président du Conseil italien Salvini et d’autres personnalités y ont assisté, tandis que l’événement a attiré plus de 10 000 habitants et touristes de différents pays.

Francesca Rione, résidente locale, a déclaré : « C’est une fête éclatante et pleine de couleurs, comme une version chinoise du carnaval, qui permet à chacun de mieux comprendre la culture chinoise. » Matteo Salvini, vice-président du Conseil et ministre italien des Infrastructures et des Transports durables, a déclaré : « Je pense que plus on approfondit l’étude de la culture chinoise, plus elle devient fascinante. » La présence et le discours personnel du vice-président du Conseil italien ont marqué le passage de la Fête des Lanternes en Italie d’une activité interne à la communauté chinoise à un événement culturel attirant une large participation de la société dominante.

À Londres, la Fête des Lanternes constitue également une fête importante pour la communauté chinoise. Pendant la Fête des Lanternes, Chinatown se pare de lanternes et de décorations festives, tandis que les dragons et les lions dansent dans les rues. À Londres, Birmingham et dans d’autres villes, les associations chinoises célèbrent chaque année la Fête des Lanternes sous des formes riches et variées : dégustation de tangyuan, contemplation des lanternes, danses du dragon et du lion, le tout dans une atmosphère joyeuse. À Chinatown en particulier, l’ambiance festive est particulièrement intense.

Suisse — Rythmes orientaux à Zurich

Zurich, en Suisse, a également organisé des activités festives pendant la Fête des Lanternes de 2026. Les ensembles de musique traditionnelle chinoise faisaient résonner des mélodies douces et persistantes, tandis que les pans des hanfu flottaient au vent, offrant une image pleine de vitalité. Bien que la communauté chinoise de Suisse soit moins importante que celles du Royaume-Uni et de France, les lumières de la Fête des Lanternes continuent de briller au cœur de l’Europe.

En Serbie, les formes de célébration de la Fête des Lanternes sont particulièrement singulières. Le 1er mars 2026, une projection spéciale de la Fête des Lanternes dans le cadre de « 欢乐春节 » — « Semaine du cinéma chinois » s’est tenue à Zrenjanin, dans le nord de la Serbie. En regardant des films chinois et en participant à des activités interactives, les habitants ont pu ressentir de près l’attrait de la culture chinoise. Lalić, directeur de l’Institut de la Ceinture et de la Route de Belgrade, a déclaré : « Nous avons remarqué que beaucoup de personnes ayant vu des films chinois cherchent ensuite une occasion de voyager en Chine, parce qu’elles sont profondément attirées par la culture et l’histoire chinoises. » Une zone d’expérience de la culture traditionnelle chinoise avait également été aménagée sur place, et de nombreux enfants ont manifesté un vif intérêt pour la culture chinoise. Stella, une enfant de la région, a déclaré : « J’ai essayé la calligraphie chinoise. Cela paraît simple, mais en réalité c’est très difficile. Je suis très enthousiaste et j’aime beaucoup. »

En Allemagne, les célébrations de la Fête des Lanternes sont tout aussi riches et variées. Lu Xin, directrice d’une troupe artistique chinoise de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, a déclaré que, bien que les coutumes festives et l’atmosphère culturelle à l’étranger diffèrent de celles de Chine, les fonctions de la Fête des Lanternes en matière de transmission de la culture, de cohésion communautaire, de nostalgie du pays natal et de promotion des échanges restent les mêmes. Pour les Chinois d’outre-mer, la Fête des Lanternes est un moment important pour se souvenir de leur terre natale et penser à leurs proches ; elle constitue également une affirmation de l’identité et de la confiance culturelles. Lu Xin a également indiqué aux journalistes qu’en Allemagne, de plus en plus de jeunes Chinois de deuxième et troisième génération prennent part aux célébrations vêtus de hanfu, de qipao et d’autres tenues traditionnelles. « Les Chinois d’outre-mer préparent soigneusement les festivités et perpétuent les traditions. L’atmosphère joyeuse de la Fête des Lanternes stimule également l’intérêt des jeunes d’origine chinoise pour la culture chinoise. » À Anvers, en Belgique, à Madrid, en Espagne, et dans d’autres villes, des foires de temple de la Fête des Lanternes sont souvent organisées, avec divers stands présentant gastronomie, artisanat, calligraphie et autres formes culturelles. Certains centres culturels ou associations chinoises organisent également des expositions culturelles et des conférences.

Le Chinatown de San Francisco est le plus ancien quartier chinois d’Amérique du Nord et aussi la plus grande communauté chinoise du monde en dehors de l’Asie. À chaque Fête des Lanternes, un défilé y est organisé, de cinq heures environ dans l’après-midi jusqu’au soir. À New York, Chicago, Los Angeles et dans d’autres villes, les associations chinoises célèbrent chaque année la Fête des Lanternes de manière riche et variée : elles mangent des tangyuan, contemplent les lanternes et organisent des danses du dragon et du lion, portant l’atmosphère festive à son comble. De nombreux Chinois choisissent également de se rendre aux foires de temple pour formuler des vœux, espérant être pleins de vigueur au cours de la nouvelle année et voir leurs souhaits se réaliser.

Le défilé de chars de la Fête des Lanternes dans le Chinatown de New York est particulièrement caractéristique. Lors du défilé de 2024, Tang Sanzang et Sun Wukong étaient non seulement venus participer aux festivités, mais chaque char possédait aussi ses propres caractéristiques : celui de Moutai était celui qui avait le plus fort parfum de Nouvel An ; celui de Red Bull était le plus « DJ », avec de la musique mixée en direct tout en distribuant des boissons Red Bull ; quant au char Salesforce, il était tellement animé que le véhicule entier ne cessait de bouger. Cette manière d’associer une fête traditionnelle chinoise à la créativité des marques commerciales modernes constitue précisément une image vivante de l’évolution localisée de la culture de la Fête des Lanternes aux États-Unis. Dans Chinatown, l’atmosphère festive est particulièrement intense : les gongs et les tambours tonnent, les pétards éclatent à l’unisson, et les troupes de danse du lion envahissent les rues, exécutant des gestes de bénédiction devant les commerces et souhaitant à chacun une vie florissante et une chance toujours meilleure. Le Chuang Yen Monastery, plus grand monastère bouddhiste de New York, est également un lieu agréable à visiter pendant la Fête des Lanternes.

Pendant la Fête des Lanternes de 2026, Seattle, aux États-Unis, a également organisé des festivités. Les dragons et les lions bondissaient dans les rues, tandis que les pans des hanfu flottaient au vent. La célébration de la Fête des Lanternes organisée par la Seattle Emerald City Chinese Parents Association est devenue un événement culturel local important.

Les communautés chinoises du Canada organisent elles aussi de riches et nombreuses activités pendant la Fête des Lanternes. Les Chinois d’outre-mer au Canada célèbrent la Fête des Lanternes en mangeant des yuanxiao, en regardant les danses du lion et en résolvant des devinettes de lanternes, tout en formulant des vœux pour la nouvelle année dans une atmosphère de retrouvailles et de joie. Parmi les célébrations de la Fête des Lanternes organisées par les communautés chinoises du Canada figurent LunarFest à Vancouver et les festivités du Chinatown de Toronto. Des expositions artistiques et d’autres activités ajoutent également une profondeur culturelle à la Fête des Lanternes. À Vancouver, les Chinois d’outre-mer originaires de Chaoshan continuent encore aujourd’hui d’organiser pour les adolescents la cérémonie de passage à l’âge adulte « 出花园 ». Ces coutumes ont traversé montagnes et mers : certaines viennent de la terre d’origine, d’autres ont pris racine à l’étranger et ont progressivement évolué pour devenir de nouvelles traditions culturelles.