Fête des LanternesPoésie

Xin Qiji (1140–1207), de nom de courtoisie You’an et de nom littéraire Jiaxuan, fut l’un des plus grands auteurs de ci des Song du Sud. Toute sa vie, il défendit avec force la résistance contre les Jin, mais ses grandes ambitions ne purent se réaliser et il se retira de la vie publique dans ses dernières années. Ce Qingyu’an · Yuanxi (《青玉案·元夕》) est l’une de ses œuvres représentatives et a été célébré comme la “première composition de Yuanxi à travers les siècles”. Parmi tous les poèmes et ci classiques consacrés au Festival des Lanternes, cette œuvre de Xin Qiji est considérée par beaucoup comme sans égale. Le célèbre spécialiste Zhou Ruchang en fit un éloge particulièrement appuyé : “写上元灯节的词，不计其数，稼轩的这一首，却谁也不能视为可有可无，即此亦可谓豪杰了。”

La date précise de composition reste inconnue, mais on considère généralement que le texte fut écrit après le passage de Xin Qiji vers le sud. Le territoire réduit des Song du Sud contrastait douloureusement avec la prospérité des Song du Nord. Au milieu de la foule et des réjouissances de Yuanxiao, le poète ressentait non seulement la joie de la fête, mais aussi une profonde nostalgie de l’ancien pays et une méditation amère sur sa propre existence. Liang Qichao qualifia cette œuvre de “自怜幽独，伤心人别有怀抱”, estimant qu’elle portait une signification plus profonde ; on peut dire qu’il en comprit parfaitement l’esprit.

Première strophe — Déploiement de la splendeur de Yuanxiao

Les trois premiers vers, “东风夜放花千树，更吹落、星如雨”, écrivent les lumières de Yuanxiao d’un pinceau vigoureux. Le vent encore vif du printemps semble faire éclore en une seule nuit des milliers de lumières et de feux d’artifice ; parmi les jeux d’ombre et d’éclat, les explosions lumineuses s’ouvrent comme si les étoiles descendaient du ciel et tombaient en pluie. Le passage reprend l’imaginaire du vers de Cen Shen “忽如一夜春风来，千树万树梨花开”. “花千树” signifie que les lanternes sont aussi nombreuses que des arbres couverts de fleurs ; “星如雨” décrit le ciel rempli de feux d’artifice. Meng Man a un jour salué ce vers dans l’émission Chinese Poetry Conference comme l’une des plus belles images jamais consacrées aux lumières de Yuanxiao.

“宝马雕车香满路” — Les chevaux de prix et les voitures sculptées portent à son extrême le luxe des équipages ; le parfum qui emplit les rues évoque à la fois la densité des promeneurs et la richesse des senteurs. Le regard se déplace ainsi vers le marché des lanternes, où toute la ville semble s’être déversée.

“凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞” — “凤箫” est une appellation élégante de la flûte de Pan, tandis que “玉壶” désigne la lune. Le son de la musique, le mouvement de la lumière lunaire et la danse des lanternes en forme de poissons et de dragons s’entrelacent. Voitures, instruments, feux d’artifice, lanternes et lune composent ensemble un rouleau pictural aux couleurs éclatantes. Le simple “一夜” dit toute la durée de la célébration : toute la nuit, sans repos ni lassitude.

Deuxième strophe — La profondeur du sentiment dans la recherche au milieu de la foule

“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去” — “蛾儿”, “雪柳” et “黄金缕” sont tous des ornements portés par les femmes dans les cheveux. D’un pinceau délicat, le poète dessine d’innombrables jeunes femmes parcourant les rues. “笑语” exprime pleinement leur joie ; “盈盈” suggère la légèreté et la grâce de leurs mouvements ; “暗香” renvoie aussi bien au parfum des femmes elles-mêmes qu’à la senteur qui subsiste après leur passage. En quelques mots seulement, le poète restitue avec une précision remarquable leurs regards et leur démarche.

“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处” — Voilà le trait décisif de tout le ci. Après avoir déployé avec une extrême richesse la splendeur de Yuanxiao, le poète opère soudain un tournant et révèle pourquoi il a erré et cherché dans le marché des lanternes. Il n’y demeure pas par attachement au faste de la fête ni aux parfums flottant dans l’air, mais parce qu’il cherche encore et encore “那人”, la personne qu’il ne peut oublier. Où est-elle ? Lorsqu’il se retourne brusquement, il découvre avec surprise et joie qu’elle se tient précisément là où les lumières commencent à s’éteindre. Dans Renjian Cihua (《人间词话》), Wang Guowei place “众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处” comme le troisième état que doivent traverser “古今之成大事业、大学问者”. L’excellence de cette œuvre se manifeste surtout dans trois dimensions.

Premièrement, elle emploie un pinceau vigoureux pour écrire un ci délicat : son ton est pur, lumineux, contenu et durable, élargissant considérablement l’esthétique du genre. Deuxièmement, elle utilise le langage de la prospérité pour écrire la douleur intérieure. Le tumulte et l’éclat du monde extérieur mettent en relief, par contraste, la désolation et la souffrance intimes. La représentation magnifique de Yuanxiao n’est au fond qu’un écran, derrière lequel se trouve “自怜幽独，伤心人别有怀抱”. Troisièmement, elle écrit une solitude extrême sur un arrière-plan de fête. “那人” ne se trouve pas là où les lumières brillent le plus, mais à “灯火阑珊处”. Ce n’est pas seulement une position physique, c’est aussi une attitude devant la vie. De l’éblouissement initial de “东风夜放花千树” à la fraîcheur silencieuse de “灯火阑珊处”, toute l’œuvre dessine un arc émotionnel du bruit vers le calme. Le tumulte appartient aux autres ; le silence, à soi-même.

Shengchazi · Yuanxi est l’une des compositions les plus délicates et les plus émouvantes de toute la poésie du Festival des Lanternes. Son attribution fait débat depuis des siècles : traditionnellement donnée à Ouyang Xiu, elle est également considérée par certains chercheurs comme une œuvre de la poétesse des Song du Sud Zhu Shuzhen. Wang Shizhen, sous les Qing, nota dans Chibei Outan (《池北偶谈》) que ce poème figurait dans Les Œuvres complètes de Ouyang Wenzhonggong (《欧阳文忠公集》). Quel qu’en soit l’auteur véritable, la composition exprime, avec une langue d’une extrême simplicité, une émotion profonde devant le fait que les choses demeurent tandis que les êtres changent.

L’œuvre fut écrite la troisième année de l’ère Jingyou, en 1036, alors qu’Ouyang Xiu se souvenait de sa seconde épouse, de nom de famille Yang. La première strophe évoque la nuit de Yuanxiao de l’année précédente ; la seconde exprime la douleur de l’absence pendant le Yuanxiao de l’année présente.

La conception artistique de cette œuvre rappelle le poème tang de Cui Hu Inscrit dans un village au sud de la capitale (《题都城南庄》), avec “人面不知何处去，桃花依旧笑春风”. Mais la langue de Ouyang Xiu — ou Zhu Shuzhen — possède une beauté plus circulaire encore, plus entrelacée, et une saveur plus proche de la chanson populaire.

La première strophe se souvient de la rencontre heureuse du Yuanxiao précédent. “花市灯如昼” porte à son comble l’éclat des lanternes. La seconde revient au même lieu un an plus tard et exprime la tristesse causée par l’absence de l’être aimé. L’auteur n’écrit pas directement l’attente avant la rencontre, les rires après s’être retrouvés ni le trouble au moment de la séparation. Il lui suffit de “人约黄昏后” pour tout suggérer, avec une grande maîtrise artistique.

Ce qui émeut le plus dans cette œuvre est la tension entre ce qui ne change pas et ce qui change. La lune et les lanternes demeurent “依旧”, comme si le temps se suspendait devant la nature ; mais “不见去年人” révèle que les affaires humaines sont instables et changeantes. Il existe d’innombrables poèmes consacrés à Yuanxiao : certains décrivent le tumulte des marchés de lanternes, d’autres les jeux de la foule. Cette œuvre suit une voie tout autre et, à travers le monologue d’une femme — ou peut-être d’un homme —, écrit avec délicatesse une histoire d’amour pendant la fête. Elle ramène Yuanxiao de la célébration collective aux joies et douleurs individuelles, faisant de la lune et des lanternes à la fois le décor et les témoins d’une histoire d’amour.

Li Qingzhao (1084–vers 1155), de nom littéraire Yi’an Jushi, fut la plus remarquable poétesse de ci des Song du Sud. Cette œuvre fut écrite dans ses dernières années, alors qu’elle vivait en exil à Lin’an, l’actuelle Hangzhou. Après l’incident de Jingkang et la chute des Song du Nord, Li Qingzhao connut successivement la perte du pays, du foyer et de son époux, puis traversa d’innombrables difficultés après son départ vers le sud. Le retour du Festival des Lanternes ne fit qu’intensifier ses inquiétudes et ses douleurs, donnant naissance à ce célèbre ci. Bien que le texte parle de Yuanxiao, il rompt entièrement avec le ton habituel : il oppose les fêtes du passé et du présent afin d’exprimer une profonde méditation sur la prospérité et le déclin, mêlée à la douleur de sa propre existence.

Première strophe — Le paysage présent et la désolation intérieure

Les trois premiers vers, “落日熔金，暮云合璧，人在何处” — Le soleil couchant semble de l’or fondu, et les nuages du soir se rejoignent comme des disques de jade. Les deux premiers membres sont soigneusement équilibrés et d’une grande richesse verbale. Mais surgit immédiatement “人在何处”, qui rompt l’harmonie et devient un long soupir chargé de désorientation et de douleur.

“染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许” — Les jeunes pousses de saule sont enveloppées d’une brume dense, tandis que la mélodie de 《梅花落》 s’élève dans la flûte avec un ton plaintif. La poétesse ne dit pas directement que les fleurs de prunier sont tombées ; elle écrit “吹梅笛怨”, utilisant la musique pour exprimer sa nostalgie de l’ancienne capitale.

“元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨” — En ce beau Festival des Lanternes, sous un temps doux et harmonieux, qui pourrait être certain que le vent et la pluie ne surviendront pas ? C’est la vigilance de celle qui a connu de grands bouleversements : les belles choses sont toujours brèves, et la tempête peut surgir à tout moment.

“来相召、香车宝马，谢他酒朋诗侣” — Des amis de vin et de poésie arrivent dans de somptueux équipages et sur de beaux chevaux pour l’inviter à sortir, mais elle ne peut que décliner poliment, car son cœur est rempli d’agitation et de douleur. Ce n’est pas qu’elle n’aime plus le tumulte ; c’est que le tumulte rend sa tristesse plus aiguë.

Deuxième strophe — La prospérité du passé et le déclin du présent

“中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五” — Elle se souvient des jours prospères de Bianjing, lorsqu’elle était encore jeune, avec beaucoup de loisirs dans l’espace domestique, et qu’elle accordait une importance particulière au quinzième jour du premier mois lunaire. “中州” désigne Bianjing, capitale des Song du Nord ; “偏重三五” souligne l’importance particulière qu’elle attachait alors à Yuanxiao.

“铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚” — Lors des Yuanxiao de Bianjing, elle portait des coiffes ornées de jade et des ornements de soie dorée appelés xueliu, et se parait avec soin, élégante et lumineuse. C’est une restitution concrète de l’ancienne prospérité : les années de jeunesse, de parure soignée et de rivalité dans l’élégance.

“如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去” — À présent, son visage est défait, ses cheveux désordonnés, ses tempes blanches comme le givre ; elle n’a plus le cœur à se coiffer et redoute même de sortir la nuit. Tout l’éclat du passé est devenu un rêve impossible à retrouver.

“不如向、帘儿底下，听人笑语” — Mieux vaut rester derrière le rideau et écouter les rires des autres. D’un côté, il s’agit d’une lamentation sur la prospérité passée et le déclin présent, provoquée par le spectacle du festival ; de l’autre, demeure la nostalgie des anciennes célébrations et le désir de raviver les vieux rêves à travers le tumulte du présent. Réchauffer ses souvenirs en entendant les rires de l’autre côté d’un rideau : peu d’images sont plus désolantes. Cette composition utilise le contraste pour écrire les Yuanxiao de Bianjing, capitale des Song du Nord, et de Lin’an, capitale des Song du Sud, exprimant ainsi la nostalgie du pays perdu. La première strophe décrit la tristesse de passer le festival en terre étrangère et oppose la joie objective du monde à la désolation subjective de la poétesse. Dans la seconde, “中州盛日” fait pivoter le texte du présent vers le souvenir. Le génie de l’œuvre réside dans la conclusion “帘儿底下，听人笑语” : Li Qingzhao ne refuse pas véritablement le tumulte, elle n’est simplement plus capable d’y prendre part ; son cœur n’est pas non plus véritablement apaisé, elle craint seulement de toucher les souvenirs du passé. Écouter les rires derrière un rideau signifie que ce rideau sépare deux mondes et deux vies. La poétesse place sa douleur personnelle sur le fond d’une célébration partagée par tous et écrit la tristesse à travers des scènes heureuses, le déclin à travers la splendeur, multipliant ainsi la force émotionnelle.

Cette œuvre fut écrite la huitième année de l’ère Xining, en 1075, alors que Su Shi était préfet de Mizhou, l’actuelle Zhucheng dans le Shandong. Bien que le titre indique “Shangyuan de Mizhou”, le poème commence par la nuit de Shangyuan à Qiantang, c’est-à-dire Hangzhou. Su Shi avait déjà passé trois festivals de Yuanxiao dans cette ville. La caractéristique essentielle de la fête était la lumière des lanternes, et “灯火钱塘三五夜” suffit à évoquer immédiatement sa magnificence. Peu après son arrivée à Mizhou pour prendre ses fonctions, il se trouva précisément confronté à Yuanxiao. En parcourant les rues, en regardant les lanternes et la lune, il se souvint de l’animation de Hangzhou et écrivit sous le coup de l’émotion. Toute la composition oppose les célébrations de Shangyuan à Hangzhou et à Mizhou, révélant à la fois sa nostalgie pour Hangzhou et la solitude éprouvée à son arrivée dans son nouveau poste.

L’œuvre emploie de larges traits pour saisir les différences de climat, de géographie et de coutumes entre Hangzhou et Mizhou, présentant deux scènes très différentes du Festival de Shangyuan. Su Shi avait passé trois Yuanxiao à Hangzhou et attachait beaucoup d’importance à ses coutumes locales. La langue de la composition est simple et sans ornements, mais elle possède une grande force émotionnelle. La première strophe écrit la beauté de Yuanxiao avec “明月如霜，照见人如画” ; la seconde tombe dans la douleur de “寂寞山城人老也”. Des lumières éclatantes aux flammes froides et rares ; des hommes “comme dans une peinture” aux hommes vieillissants ; de la musique retentissante aux nuages chargés de neige : prospérité et déclin, chaleur et froid se font face, et la solitude comme l’inconfort du poète apparaissent avec netteté. La subtilité particulière de cette œuvre se trouve dans “却入农桑社” : la joie des habitants de Mizhou pendant Yuanxiao ne prend pas la forme de la prospérité urbaine familière à Su Shi, mais celle d’un culte rural qui lui est étranger, accentuant encore son sentiment de distance en tant qu’“étranger”.

Zhang Hu (vers 785–vers 852), poète de la dynastie Tang surtout célèbre pour ses poèmes de palais, écrivit cette œuvre bien connue de Yuanxiao en se concentrant sur les femmes du palais qui chantaient et dansaient pendant la fête. Selon les coutumes tang, durant le Festival des Lanternes toute la ville de Chang’an, aussi bien le palais que les quartiers populaires, était couverte de lanternes et de décorations. Le poème associe une vaste vue d’ensemble des lumières de la capitale à un gros plan sur les chants et danses de la cour, recréant une scène d’une grande animation où le monde humain et le ciel semblent se rejoindre.

Ce jueju de sept caractères part de détails concrets pour révéler une image de très grande ampleur. Il écrit d’abord la magnificence de la fête lumineuse : il y a “万灯”, trois cents “内人” et une danse de manches enlacées. Le poème combine une vue panoramique presque aérienne et des gros plans, créant une scène spectaculaire et majestueuse. La langue est claire, les images très nettes. En se concentrant à la fois sur la fête populaire des lanternes et sur les danses du palais, il emploie une extrême économie de mots pour évoquer l’ampleur et la joie du Yuanxiao tang, devenant une œuvre représentative de la célébration partagée entre la cour et le peuple.

Cui Ye fut un poète tang actif sous le règne de l’empereur Zhongzong ; ses dates exactes sont inconnues. Sa série Shangyuan Ye (《上元夜》) se compose de six jueju de sept caractères décrivant la prospérité de Chang’an durant les nuits de Yuanxiao. Selon Liu Su dans Datang Xinyu (《大唐新语》) : “神龙（唐中宗年号，公元705—707年）之际，京城正月望日（即十五），盛饰灯影之会，金吾弛禁，特许夜行。贵族戚属及下隶工贾，无不夜游。”

Ce jueju ne décrit pas concrètement le contenu de la contemplation des lanternes, mais les raisons et l’impulsion qui poussent tout le monde à sortir. À travers deux questions rhétoriques — “谁家见月能闲坐” et “何处闻灯不看来” —, le poète exprime la célébration collective de Yuanxiao : personne ne peut résister à l’attrait de la lune et des lanternes brillant ensemble. Par des images typiques et appropriées, et une langue concentrée et émouvante, il peint l’atmosphère joyeuse et les rues prospères de la fête. À sa lecture, on croirait presque voir la foule, entendre les voix et contempler la circulation incessante de cette nuit.

Lu Zhaolin (vers 636–vers 695), de nom de courtoisie Shengzhi et de nom littéraire Youyouzi, fut l’un des Quatre Grands Poètes du début de la dynastie Tang. Ce poème décrit différents types de lanternes depuis des perspectives lointaines et rapprochées : vues de loin, elles ressemblent à des étoiles tombées sur terre ; de près, à une lune suspendue près des bâtiments. Tout le poème conserve un parallélisme soigneusement construit et donne une représentation singulière du faste multicolore de Yuanxiao. Sa valeur la plus profonde réside dans le fait qu’il révèle une forme d’éthique du regard propre à Lu Zhaolin : même lorsqu’il se trouvait à la marge de son époque et essuyait de constants revers dans sa carrière officielle, le poète continuait d’utiliser l’écriture comme regard, de contempler la beauté et de donner un nom à la splendeur.

Le poème décrit les lumières de Yuanxiao depuis des perspectives éloignées et rapprochées. “缛彩遥分地，繁光远缀天” fonctionne comme un plan très large montrant l’abondance, l’éclat et la beauté des lanternes. Les caractères “遥” et “远” reflètent précisément une fête étendue à l’ensemble du pays, avec des lumières allumées partout. “接汉疑星落，依楼似月悬” compare les lanternes aux étoiles et à la lune, fondant le ciel et le monde humain. Enfin, “别有千金笑，来映九枝前” fait se refléter les visages humains dans la lumière et donne à la beauté de Yuanxiao une chaleur profondément humaine. Par ses parallélismes rigoureux et sa langue riche en couleurs, cette œuvre figure parmi les plus beaux poèmes de Yuanxiao du début des Tang.

Tang Yin (1470–1524), de nom de courtoisie Bohu et de nom littéraire Liuru Jushi, fut un célèbre peintre et poète de la dynastie Ming. Dans une langue accessible et limpide, ce poème décrit la joie de Yuanxiao : lanternes et lune s’éclairant mutuellement, jeunes filles du village parcourant les rues et musique retentissant partout. Il y a de la peinture dans le poème : une scène nocturne de Yuanxiao et, en même temps, un tableau des coutumes liées à l’observation des lanternes.

À la différence de la froideur et de la mélancolie qui apparaissent souvent dans les poèmes de lettrés consacrés aux fêtes, cette œuvre déborde de la chaleur de la vie quotidienne et pousse à leur extrême à la fois la plénitude du printemps et la joie humaine. Quelle force dans “有灯无月不娱人” : lanternes et lune sont toutes deux indispensables à la nuit de Yuanxiao. Avec son regard de peintre et de calligraphe, Tang Yin saisit le jeu lumineux de la fête : les lanternes et la lune se répondent, tandis que les hommes semblent se fondre dans le printemps. Le poème est facile à comprendre, mais chaque vers est finement construit, débordant d’amour de la vie et de gratitude pour un beau moment. “春到人间人似玉” — le printemps n’est pas seulement une saison, mais aussi un état de la vie ; Yuanxiao n’est pas seulement une fête, mais aussi une manière de vivre.