「 节分端午自谁言，万古传闻为屈原。 」
Le poète Tang Wen Xiu écrit dans Duanwu (《端午》) : “节分端午自谁言，万古传闻为屈原。堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤”, identifiant la commémoration de Qu Yuan comme l’origine essentielle de la fête. Dans Liuyangling · Tianzhong Festival (《六幺令·天中节》) de Su Shi, les vers “粽叶香飘十里，对酒携樽俎。龙舟争渡，助威呐喊，凭吊祭江诵君赋” réunissent les coutumes de Duanwu — préparation des zongzi, consommation de vin au réalgar, courses de bateaux-dragons — et l’hommage rendu à Qu Yuan. Zhang Jianfeng, dans Chant de la course (《竞渡歌》), écrit “鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来”, décrivant la violence et l’intensité de la compétition. L’empereur Xuanzong des Tang, Li Longji, consigne quant à lui dans “端午临中夏，时清日复长。盐梅已佐鼎，曲糵且传觞” une scène de banquet réunissant souverain et ministres pendant la fête. Sous l’effervescence de Duanwu, la poésie demeure ainsi traversée de part en part par la mémoire de l’esprit de Qu Yuan.
Le terme “Duanwu” apparaît pour la première fois dans Fengtu Ji (《风土记》), ouvrage consacré aux coutumes régionales rédigé par Zhou Chu sous les Jin occidentaux : “仲夏端午，烹鹜角黍。” Cependant, les origines de la fête ne procèdent pas d’une source unique. Dans la culture traditionnelle du calendrier saisonnier, le cinquième mois lunaire se situe au cœur de l’été : la chaleur augmente et l’humidité se fait plus lourde. Des coutumes telles que la cueillette de plantes médicinales, la suspension d’armoise, le port de sachets parfumés et les bains dans une décoction d’orchidées se développèrent ainsi, exprimant de simples aspirations à éviter les dangers, purifier le corps et l’esprit et prier pour la santé et la sécurité. Selon les recherches du célèbre poète et érudit moderne Wen Yiduo, les courses de bateaux-dragons existaient déjà avant Qu Yuan ; elles constituaient à l’origine une activité festive par laquelle les populations anciennes rendaient un culte aux divinités dragons et aux dieux des eaux.
Après les Han orientaux, l’histoire de Qu Yuan se trouva progressivement associée au cinquième jour du cinquième mois lunaire. Le deuil simple et sincère des habitants de Chu, qui plaçaient du riz dans des tubes de bambou avant de les jeter dans la rivière pour honorer les disparus, s’entremêla peu à peu aux anciennes coutumes saisonnières. Qu Yuan occupe une place particulière dans l’histoire de la littérature chinoise comme dans celle de sa culture spirituelle. Ses œuvres, représentées avant tout par Li Sao (《离骚》), inaugurèrent la tradition splendide et profonde des Chuci ; son attachement à sa patrie et sa préoccupation pour le sort du peuple continuèrent d’émouvoir les générations suivantes. L’association entre Duanwu et Qu Yuan ne relève donc pas d’une simple répétition de l’histoire. Au fil d’une longue transmission, les générations ultérieures ont sans cesse investi la fête de significations nouvelles : les courses sur l’eau ont pris le sens d’un hommage à une âme loyale ; le fait de jeter des zongzi dans le fleuve s’est chargé de légendes de deuil ; et sous l’animation festive s’est installé un fond spirituel plus solennel.
Sous les Tang, le Festival des Bateaux-Dragons se répandit pleinement dans tout le pays. La signification des anciens cultes primitifs s’atténua progressivement, tandis que l’esprit humaniste de la commémoration de Qu Yuan s’enracina profondément, faisant de Duanwu une fête poétique partagée par l’ensemble de la société. La célébration prospéra non seulement parmi le peuple : les festivités de cour devinrent elles aussi de plus en plus grandioses, et les banquets accompagnés de compositions poétiques furent un temps à la mode. Lorsque l’empereur Xuanzong des Tang, Li Longji, recevait les hauts fonctionnaires civils et militaires à l’occasion de Duanwu, il composa Duanwu (《端午》), dessinant une scène raffinée et somptueuse. En la première année de Qianyuan (758), alors qu’il occupait la fonction de Zuo Shiyi, Du Fu écrivit Une robe accordée le jour de Duanwu (《端午日赐衣》), laissant la trace de l’honneur conféré aux lettrés qui recevaient une tenue impériale pour la fête. Durant son exil à Langzhou, l’actuelle Changde dans le Hunan, Liu Yuxi contempla la magnificence des compétitions sur les rives de la rivière Yuan et composa le vigoureux poème en vers de sept caractères Chant de la course (《竞渡曲》). Quant au moine-poète Wen Xiu, son Duanwu s’ouvre sur une interrogation qui va droit vers l’esprit de l’ancien sage reposant dans les eaux de la Miluo.
Sous les Song, la poésie de Duanwu offre un visage beaucoup plus riche de la vie quotidienne. Dans Huanxisha · Duanwu (《浣溪沙·端午》), Su Shi écrit les coutumes des appartements féminins et transforme les bains d’orchidées ou les fils colorés en une véritable esthétique du quotidien. Dans Poème du Double-Cinq de l’année Yimao (《乙卯重五诗》), Lu You ramène la fête au cœur de la vie d’un village de montagne : fleurs de grenadier, confection des zongzi, armoise, réserve de plantes médicinales composent ensemble une scène complète du Duanwu rural. Le poète des Song du Nord Zhang Lei, dans En réponse à Duanwu (《和端午》), adopte un ton douloureux et mélancolique : partant des courses de bateaux-dragons, il les interprète comme un hommage au tort subi pendant mille ans par Maître Qu. Le héros national des Song du Sud Wen Tianxiang, dans Scènes de Duanwu (《端午即事》), affirme ses convictions par la poésie et prend Qu Yuan pour modèle tandis qu’il se dépense pour le salut du pays. Dans Liuyangling · Tianzhong Festival, Su Shi chante le présent tout en regrettant le passé : la première partie déploie avec force les multiples splendeurs du Duanwu contemporain, tandis que la seconde se concentre sur le destin tragique de Qu Yuan, le nommant ouvertement tout en utilisant son histoire pour critiquer implicitement la politique du temps.
Sous les Yuan, les Ming et les Qing, les coutumes de Duanwu étaient déjà largement fixées. Si la création poétique n’atteignit plus les sommets éclatants des Tang et des Song, elle se poursuivit sans interruption. Dans la première partie de Xiaochongshan · Duanwu (《小重山·端午》), le poète Yuan Shu Di dépeint une scène animée et festive des coutumes de Jing-Chu, empreinte de joie familiale. Dans la seconde partie, toutefois, le ton change brusquement avec “离骚读罢总堪伤”. Hormis le poète lui-même, parmi tous ces gens affairés et joyeux à “庆端阳”, qui se souvient encore de Maître Qu, dont la loyauté et l’intégrité pouvaient se mesurer au soleil, à la lune et aux étoiles ? Le poète Ming Bian Gong, dans Contempler les courses le jour du Cinquième Mois (《午日观竞渡》), part du fracas des gongs et des tambours des courses de bateaux-dragons puis, saisi par la scène, passe de l’ancienne coutume de Chu à l’admiration et au deuil pour l’esprit solitaire de Qu Yuan sur la rivière Miluo.
Les images qui reviennent dans la poésie de Duanwu forment un « système d’images du Festival des Bateaux-Dragons » particulièrement distinctif. Elles sont à la fois des expressions littéraires des coutumes de la fête et des véhicules de l’émotion poétique.
Les courses sont la coutume la plus emblématique de Duanwu et l’une des images les plus fréquentes de sa poésie. À l’origine, elles étaient des activités festives par lesquelles les communautés anciennes rendaient un culte aux divinités dragons et aux dieux des eaux. Sous les Tang, elles devinrent étroitement liées à la commémoration de Qu Yuan et symbolisèrent la mémoire d’une âme loyale. Zhang Lei ouvre avec “竞渡深悲千载冤”, reliant directement la coutume de la course à l’injustice millénaire subie par Qu Yuan. Huang Shang, dans Jianzi Mulanhua · Course (《减字木兰花·竞渡》), écrit “红旗高举，飞出深深杨柳渚。鼓击春雷，直破烟波远远回”, employant une description directe pour restituer l’atmosphère passionnée et tendue de la compétition. Le poète Ming Bian Gong commence Contempler les courses le jour du Cinquième Mois par “共骇群龙水上游，不知原是木兰舟”, passant de la stupeur devant ce qui semble être une multitude de dragons glissant sur l’eau à l’admiration et au deuil pour Qu Yuan. Les courses de bateaux-dragons sont à la fois fête collective et mémoire historique.
Les zongzi sont l’aliment emblématique de Duanwu et apparaissent eux aussi fréquemment dans sa poésie. Su Shi utilise l’odorat dans “粽叶香飘十里” pour évoquer leur parfum ; Lu You emploie la vue dans “粽包分两髻” pour en décrire la forme. Plus profonde encore est la tristesse qu’ils portent. Le poète Song Yu Chou écrit “角黍堆盘何处奠，沉湘千古使人悲”, reliant directement les plats remplis de zongzi au deuil pour Qu Yuan. Huang Geng, dans “朱符不写湘累恨，角黍难包楚国羞”, utilise “角黍难包” pour dire que si les zongzi peuvent envelopper le riz gluant, ils ne peuvent envelopper ni effacer la honte de la disparition de Chu. Yuan Zhen décrit leur belle apparence dans “彩缕碧筠粽，香粳白玉团”, tandis que “逝者良自苦，今人反为欢” exprime à la fois la compassion pour le destin de Qu Yuan et une réflexion sur la joie du présent.
L’armoise et le calamus sont des images végétales récurrentes dans la poésie de Duanwu. Su Shi écrit “门前艾蒲青翠” pour décrire la coutume de suspendre ces deux plantes devant la porte, tandis que Lu You, dans “艾束著危冠”, place l’armoise sur un couvre-chef. Le poète Yuan Shu Di écrit dans Xiaochongshan · Duanwu “碧艾香蒲处处忙”, employant les caractères “碧” et “香” pour exprimer la vitalité et le parfum de ces végétaux. Duanwu tombe au cœur de l’été, lorsque la chaleur et l’humidité augmentent. Des coutumes telles que suspendre de l’armoise ou porter des sachets parfumés se sont donc formées, exprimant de simples souhaits d’éviter les dangers et de purifier le corps et l’esprit. Ces images végétales ne sont pas de simples symboles folkloriques : elles expriment aussi la manière dont les anciens répondaient avec intelligence à leur environnement naturel.
Les bains dans une décoction d’orchidées et les fils de cinq couleurs sont parmi les images les plus intimement liées à la vie quotidienne dans la poésie de Duanwu. Su Shi écrit “明朝端午浴芳兰” pour décrire le bain aux orchidées. “流香涨腻满晴川” montre l’animation d’une pratique largement répandue dans la société. “彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟” représente avec une grande finesse les fils colorés et les talismans de la fête. Su Shi transforme ces usages en une esthétique du quotidien : vapeur, parfum, vêtements et rires se mêlent, faisant de Duanwu un moment tendre où l’on remet en ordre corps et esprit et où l’on s’adresse mutuellement des vœux de bonheur.
La rivière Miluo et Li Sao constituent les images les plus profondes de la poésie de Duanwu. Wen Xiu utilise “楚江空渺渺” pour exprimer, à travers l’immensité des eaux, l’impossibilité d’effacer l’injustice. Zhang Lei condense l’héritage spirituel de Qu Yuan dans les deux caractères “离骚” avec “只留离骚在世间”. Su Shi, dans “汨罗江渚，湘累已逝，惟有万千断肠句”, place côte à côte la Miluo et l’œuvre immortelle de Qu Yuan. Ces images élèvent Duanwu du niveau de la coutume à celui de l’esprit : ce n’est pas seulement une fête où l’on mange des zongzi, c’est aussi une fête où l’on lit Li Sao ; ce n’est pas seulement un jour de courses de bateaux-dragons, c’est aussi un jour où l’on se souvient d’une âme loyale.
Le thème le plus fréquent et le plus influent de la poésie de Duanwu est la commémoration de Qu Yuan. Wen Xiu ouvre Duanwu par une question sur l’origine de la fête, répond avec “万古传闻为屈原”, puis exprime sa profonde compassion pour l’injustice subie par le poète dans “堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤”. Zhang Lei commence En réponse à Duanwu avec “竞渡深悲千载冤” et le conclut par “只留离骚在世间”, trouvant dans le deuil une consolation spirituelle. Wen Tianxiang, dans Scènes de Duanwu, exprime son désir de suivre Qu Yuan à travers “我欲从灵均，三湘隔辽海”. Ces poèmes fondent les coutumes populaires de Duanwu avec l’héritage spirituel de Qu Yuan, élevant la fête d’un simple événement saisonnier à une célébration spirituelle chargée de mémoire collective.
Les courses de bateaux-dragons constituent le thème le plus puissant visuellement de la poésie de Duanwu. Liu Yuxi écrit dans Chant de la course “杨桴击节雷阗阗，乱流齐进声轰然”, utilisant le son pour transmettre l’intensité de la compétition. Huang Shang, dans Jianzi Mulanhua · Course, écrit “红旗高举，飞出深深杨柳渚。鼓击春雷，直破烟波远远回”, entremêlant couleur et son pour restituer la scène des bateaux s’affrontant pendant Duanwu devant une foule de spectateurs. Bian Gong, dans Contempler les courses le jour du Cinquième Mois, utilise “云旗猎猎翻青汉，雷鼓嘈嘈殷碧流” pour représenter la magnificence de la compétition à travers les bannières claquant au vent et les tambours semblables au tonnerre.
Un autre thème important de la poésie de Duanwu est la description vivante des pratiques de la fête. Lu You prend un village de montagne pour décor dans Poème du Double-Cinq de l’année Yimao et y décrit toute une série de coutumes : fleurs de grenadier, préparation des zongzi, armoise, stockage de plantes médicinales et application de cinabre. Su Shi, dans Huanxisha · Duanwu, prend pour sujet des femmes célébrant la fête et décrit les bains d’orchidées, les fils colorés et les talismans. Ouyang Xiu, dans Yujia’ao · Les fleurs de grenadier de mai brûlent avec éclat (《渔家傲·五月榴花妖艳烘》), écrit “五色新丝缠角粽。金盘送。生绡画扇盘双凤”, décrivant les coutumes de préparation des zongzi et d’offrande d’éventails. Par leur pinceau délicat, ces œuvres enregistrent la vie de Duanwu telle qu’elle se déroulait il y a mille ans et constituent certains des témoignages les plus vivants et les plus précieux pour l’étude de ses coutumes.
La dimension la plus profonde de la poésie de Duanwu réside dans la préoccupation des poètes pour le destin de leur pays. Du Fu, dans Une robe accordée le jour de Duanwu, écrit “终身荷圣情” pour exprimer la gratitude du lettré envers la faveur impériale et sa loyauté envers le souverain et la patrie. Wen Tianxiang utilise “丹心照夙昔” dans Scènes de Duanwu pour exprimer la fidélité inébranlable du héros opposé aux Yuan. Su Shi, dans Liuyangling · Tianzhong Festival, attaque directement un souverain incapable avec “感叹怀王昏聩”, tout en critiquant implicitement la politique contemporaine. Ces poèmes relient étroitement l’expérience individuelle de Duanwu au destin du pays, faisant évoluer la poésie de la fête de “la description du paysage et l’expression des sentiments” vers “la contemplation de l’histoire et du destin national”.
Duanwu n’est pas seulement une fête des Han, mais aussi une célébration importante pour de nombreuses minorités ethniques. Dans des régions comme le Yunnan, le Guizhou, le Guangxi et d’autres territoires où vivent d’importantes communautés minoritaires, la fête a également intégré les caractéristiques propres de chaque tradition. Les Miao, Dong, Zhuang et d’autres peuples pratiquent eux aussi pendant Duanwu des coutumes telles que les courses de bateaux-dragons, la consommation de zongzi et la suspension d’armoise, accompagnées de chants propres à leurs cultures. Dans les régions zhuang de la Région autonome zhuang du Guangxi, il existe également une tradition de chants montagnards pendant la fête. Ces chants contiennent à la fois le souvenir de Qu Yuan et des vœux pour de bonnes récoltes. Bien que beaucoup de ces chants transmis oralement n’aient jamais été consignés par écrit, ils se transmettent de génération en génération dans la vie festive des communautés minoritaires et, avec la poésie écrite des lettrés Han, forment une image complète de la culture de Duanwu au sein de la nation chinoise.
La poésie du Festival des Bateaux-Dragons constitue un paysage singulier et profond au sein du trésor de la poésie chinoise. Du “节分端午自谁言” de Wen Xiu et de son interrogation sur l’origine de la fête au “竞渡深悲千载冤” de Zhang Lei et à son deuil pour l’âme loyale ; du “彩线轻缠红玉臂” de Su Shi et de son écriture de l’esthétique des coutumes au “日斜吾事毕，一笑向杯盘” de Lu You et à sa peinture de la chaleur de la vie rurale ; du “终身荷圣情” de Du Fu et de sa gratitude envers la faveur impériale au “丹心照夙昔” de Wen Tianxiang et à sa loyauté envers le pays — la poésie de Duanwu a consigné pendant mille ans la mémoire chinoise de Qu Yuan, l’amour des coutumes festives, la fidélité à la patrie et la réflexion sur la vie.
Dans ces poèmes se trouvent la magnificence des courses — “红旗高举，飞出深深杨柳渚” ; la chaleur du parfum des zongzi — “粽包分两髻，艾束著危冠” ; l’élégance des bains d’orchidées et de la cueillette des plantes médicinales — “明朝端午浴芳兰” ; la douleur du souvenir d’une âme loyale — “忠魂一去讵能还” ; et la profondeur du sentiment du pays — “丹心照夙昔，鬓发日已改”. Le sens de la poésie de Duanwu réside précisément dans sa capacité à transmettre à chaque nouvelle génération de Chinois le parfum des zongzi et le son des tambours d’il y a mille ans, avec la mémoire et la force morale qu’ils portent.
De Wen Xiu à Su Shi et Lu You, le centre de la poésie de Duanwu ne cesse de s’élargir : Wen Xiu met l’accent sur la mémoire de Qu Yuan, Su Shi révèle la beauté des coutumes festives, Lu You consigne la vie quotidienne des campagnes. Lus ensemble, les trois permettent de voir la structure à plusieurs niveaux de la culture de Duanwu. Le premier niveau est le rythme naturel des saisons ; le deuxième, la transmission des coutumes populaires ; le troisième, la mémoire de l’esprit de Qu Yuan. Les poèmes de Duanwu transmis à travers les siècles forment comme un long rouleau culturel consacré à l’intégrité morale des lettrés chinois. L’écriture poétique de Duanwu constitue elle-même un vaste rouleau de l’histoire spirituelle des hommes de lettres chinois. Dans ces vers, la fête est à la fois l’élan de centaines de bateaux rivalisant sur les eaux et les lumières de milliers de foyers emplis du parfum des zongzi ; à la fois la sagesse quotidienne des bains d’orchidées et de la cueillette des plantes médicinales, et l’écho millénaire de l’immortel Li Sao. La confiance et le dépassement contenus dans “只留离骚在世间” font que le souvenir de Duanwu ne s’arrête pas au souvenir lui-même, mais s’élève vers une compréhension profonde de la permanence de la culture. La poésie du Festival des Bateaux-Dragons est l’une des déclarations les plus profondes et les plus durables que les Chinois aient adressées à la loyauté et à la droiture, un véritable registre de l’intégrité des lettrés écrit à l’encre par génération après génération.
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[Language: ja]
Poèmes choisis
Dynastie Tang · Wen Xiu
节分端午自谁言，万古传闻为屈原。
堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。
Parmi tous les poèmes consacrés au Festival des Bateaux-Dragons, ce Duanwu de Wen Xiu est bref, mais il atteint directement le noyau émotionnel le plus profond de toute cette tradition poétique. Moine-poète, Wen Xiu écrivit ce quatrain profondément méditatif depuis une identité et une perspective singulières. Il fut un moine-poète de Jiangnan à la fin des Tang, vécut à Chang’an sous le règne de l’empereur Zhaozong, servit comme lettré attaché à la cour et entretint des amitiés poétiques avec Zheng Gu et Qiji. Le poème ne cherche pas à déployer les scènes de la fête ; il interroge son sens le plus fondamental : pourquoi le destin d’un poète est-il resté si longtemps dans les mémoires ?
D’où vient la fête de Duanwu ? Qui en parla le premier ? Le poète ouvre sur une question. En apparence, il interroge l’origine de la fête ; en réalité, il guide le lecteur vers une réflexion plus profonde sur sa signification. Les trois caractères “自谁言” restent contenus et allusifs, mais incitent à penser.
Depuis d’innombrables générations, la tradition affirme que la fête existe pour commémorer Qu Yuan. “万古” souligne l’immensité du temps, tandis que “传闻” désigne une mémoire transmise de bouche à oreille, d’une génération à l’autre. Aux yeux du poète, le souvenir de Qu Yuan était depuis longtemps entré dans la culture collective par les récits populaires, les usages saisonniers et l’écriture littéraire.
Il est presque ironique de voir le fleuve de Chu s’étendre à perte de vue dans une immensité brumeuse. Les trois caractères “空渺渺” expriment toute l’ampleur des eaux, mais également leur “vide” : aussi vastes soient-elles, elles demeurent finalement impuissantes.
Et pourtant, elles sont incapables de laver l’injustice subie par un ministre intègre. “直臣” est le véritable œil du poème. Si Qu Yuan est célébré depuis des millénaires, ce n’est pas simplement parce qu’il s’est jeté dans le fleuve, mais parce qu’il était “droit” : par son souci obstiné du destin de son pays et par sa fidélité à l’intégrité morale.
La valeur de ce poème de Wen Xiu réside dans son refus de s’attarder sur la pompe festive. Il saisit au contraire l’aspect de Duanwu qui possède la plus forte tension spirituelle. La fête n’est pas seulement faite de zongzi et de courses de bateaux-dragons ; elle est aussi une interrogation historique : pourquoi le destin d’un seul poète a-t-il été rappelé pendant si longtemps ? Les générations postérieures commémorent Qu Yuan non pour son geste de se jeter dans le fleuve, mais pour sa préoccupation inébranlable pour le destin de sa patrie, son attachement à l’intégrité personnelle et sa quête d’un idéal culturel. Le poème emploie des mots simples, mais sa portée est lointaine ; bref, il est pourtant profond et puissant. Il ne décrit ni le parfum des zongzi ni le mouvement des bateaux. Son pinceau va directement vers l’esprit de l’ancien sage endormi dans la Miluo. Les deux caractères “堪笑” contiennent tout le soupir d’un homme de lettres intègre face à une injustice millénaire : même les eaux infinies et brumeuses de Chu sont incapables de l’effacer.
Dynastie Song · Zhang Lei
竞渡深悲千载冤，忠魂一去讵能还。
国亡身殒今何有，只留离骚在世间。
Zhang Lei (1054–1114), de nom de courtoisie Wenqian et de nom littéraire Keshan, fut un écrivain des Song du Nord et l’un des “Quatre disciples de l’école de Su Shi”. Ce poème est l’une de ses œuvres représentatives. Prenant pour sujet les courses de bateaux-dragons de Duanwu, il est empreint de douleur, de mélancolie et d’une émotion profonde. Le poète commence par la coutume des courses et se tourne vers l’injustice subie par Qu Yuan à travers les siècles. “忠魂一去讵能还” exprime une tristesse et une impuissance infinies ; “只留离骚在世间” clôt le poème en transformant le deuil individuel en un éloge de la permanence de la culture.
Les courses de bateaux-dragons portent en elles une profonde tristesse : celle d’une injustice vieille de mille ans. Dès l’ouverture, le poète indique clairement que la compétition n’est pas destinée au seul divertissement, mais au deuil. Le vers relie directement la coutume populaire à la mémoire historique : chaque coup de rame devient un acte de souvenir du tort subi par Qu Yuan.
Une fois l’âme loyale partie, comment pourrait-elle revenir ? “讵” introduit une question rhétorique signifiant “comment serait-ce possible ?”. Le vers contient une douleur et une impuissance infinies, mais il porte en même temps la grandeur tragique de “风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”. Il élève soudain le domaine du poème vers une dimension plus vaste et plus solennelle.
Le pays a disparu, le corps a péri ; que reste-t-il maintenant ? Ce vers résume le destin de Qu Yuan tout en posant une question sur la “mort” elle-même : lorsque toute existence matérielle s’est effacée, qu’est-ce qui peut encore demeurer ?
Seul Li Sao demeure dans le monde. C’est le trait décisif du poème. Bien que “国亡身殒”, l’esprit patriotique qui éclaire les générations futures et le chef-d’œuvre immortel Li Sao ne disparaîtront jamais. L’esprit de Qu Yuan ne meurt pas parce que ses mots ne meurent pas. Son corps a sombré dans la Miluo, mais son âme s’est élevée dans chaque vers de Li Sao.
Le poème part des courses de Duanwu. Il paraît simple, mais sa signification est profonde. Les courses commémorent l’injustice subie par Qu Yuan, et “忠魂一去讵能还” renferme une tristesse et une impuissance infinies. L’œuvre commence avec “竞渡” et s’achève sur “离骚”, reliant la pratique populaire des courses de bateaux-dragons à l’héritage littéraire de Qu Yuan. L’homme a disparu, mais son esprit patriotique, qui continue d’éclairer les générations futures, et l’immortel Li Sao demeurent pour toujours entre ciel et terre. Face à l’interrogation de Wen Xiu sur une injustice qui ne peut être lavée, En réponse à Duanwu de Zhang Lei apporte une réponse positive : l’injustice ne peut disparaître et l’âme loyale ne peut revenir, mais Li Sao demeure, l’esprit demeure, la culture demeure. Tel est le sens le plus fondamental de la commémoration de Qu Yuan pendant Duanwu.
Dynastie Song · Su Shi
轻汗微微透碧纨，明朝端午浴芳兰。
流香涨腻满晴川。
彩线轻缠红玉臂，小符斜挂绿云鬟。
佳人相见一千年。
Ce ci fut composé à l’occasion de Duanwu, en la deuxième année de Shaosheng sous l’empereur Zhezong des Song (1095), alors que Su Shi était exilé à Huizhou depuis déjà deux ans. En ce jour associé aux retrouvailles, il pensa à sa concubine Chaoyun et composa cette pièce pour elle. La première partie décrit les préparatifs effectués par les femmes avant la fête ; la seconde montre comment elles célèbrent Duanwu conformément aux coutumes populaires.
“轻汗微微透碧纨” — Une fine transpiration traverse légèrement la soie verte. Au moment de Duanwu, le temps commence à devenir chaud ; une femme vêtue avec élégance transpire doucement, faisant apparaître une beauté légèrement voilée. Le caractère “透” est particulièrement juste, car il fait ressortir la beauté brumeuse d’un corps à demi visible, à demi dissimulé.
“明朝端午浴芳兰” — Demain sera Duanwu ; selon la coutume, on se baignera dans une eau parfumée d’orchidées. La fête connaissait la tradition du “浴兰汤”, le bain dans une décoction aromatique d’orchidées. Ce vers ne reflète pas seulement la pureté et la noblesse de Chaoyun, passant de la fragrance du corps à celle du cœur ; il exprime également la beauté simple et sincère de cette coutume saisonnière.
“流香涨腻满晴川” — Après le bain et la toilette, poudres parfumées et fards résiduels s’écoulent avec l’eau jusque dans la rivière et s’étendent à sa surface, tandis que leur parfum emplit l’air. Le bain aromatique aux orchidées était largement pratiqué dans la société, avec une foule nombreuse et une atmosphère très animée.
“彩线轻缠红玉臂” — Des fils de cinq couleurs s’enroulent doucement autour de bras semblables au jade. À Duanwu existait la coutume de “以五彩丝系臂”, qui consistait à nouer des fils multicolores autour du bras afin d’éloigner les influences néfastes et de prier pour une longue vie. Les deux caractères “轻缠” suggèrent à la fois la douceur du geste et l’affection.
“小符斜挂绿云鬟” — Un petit talisman pend de biais à la coiffure. La pratique consistant à porter “赤灵符著心前” avait pour fonction de communiquer avec les esprits, d’éloigner le mal et de protéger le corps.
“佳人相见一千年” — Le seul souhait est de pouvoir demeurer mille ans auprès de l’être aimé et vieillir ensemble. C’est le trait décisif de tout le ci. Si le poète insiste sur les fils et les talismans, c’est pour parvenir à “佳人相见一千年” : que les bénédictions formulées puissent réellement s’accomplir. Les images de ce ci sont lumineuses, fraîches et limpides. La fine sueur, la soie verte, les orchidées parfumées, les fils colorés et les petits talismans sont autant de détails concrets et sensibles de la vie de Duanwu. Su Shi ne transforme pas ces coutumes en pratiques mystérieuses ; il en fait au contraire une esthétique de la vie quotidienne. Vapeur, parfum, vêtements et rires se mêlent, faisant de Duanwu un moment doux où l’on remet en ordre son corps et son esprit tout en échangeant des vœux de bonheur. Le poème montre que les coutumes de Duanwu ne portent pas seulement de grandes commémorations historiques, mais aussi une intimité quotidienne. Si les fêtes traditionnelles ont pu durer, c’est précisément parce qu’elles savent accueillir à la fois la mémoire historique et les émotions ordinaires de la vie. Les fils colorés noués autour du bras expriment des souhaits de santé pour les proches ; le bain d’orchidées traduit l’idée de suivre le rythme de la saison et de purifier la vie ; “佳人相见一千年”, par une belle exagération, dit la chaleur des bénédictions que l’on s’adresse pendant la fête. L’ensemble est une poésie de coutumes, profondément imprégnée d’une atmosphère ancienne, et constitue un témoignage particulièrement vivant et précieux pour l’étude des pratiques de Duanwu.
Dynastie Song · Lu You
重五山村好，榴花忽已繁。
粽包分两髻，艾束著危冠。
旧俗方储药，羸躯亦点丹。
日斜吾事毕，一笑向杯盘。
Lu You (1125–1210), de nom de courtoisie Wuguan et de nom littéraire Fangweng, fut l’un des plus grands poètes patriotiques des Song du Sud. Ce poème fut composé pendant Duanwu, en la première année de Qingyuan sous l’empereur Ningzong (1195), alors que le poète avait soixante et onze ans et vivait retiré dans sa propriété de Sanshan, à Shanyin, Yuezhou, l’actuelle Shaoxing dans le Zhejiang. Le poème décrit les coutumes rurales de Duanwu et la vie paisible du poète, utilisant une langue simple pour restituer toute la chaleur de la vie quotidienne.
Comme le village de montagne est beau au Double-Cinq ; soudain, les fleurs de grenadier sont déjà abondantes. Le poème établit d’emblée un ton joyeux. “好” fournit l’appréciation générale, tandis que “繁” peint le paysage. Les fleurs rouge éclatant du grenadier couvrant le village constituent l’une des images naturelles les plus marquantes de la saison de Duanwu.
Les zongzi sont enveloppés de manière à ressembler à deux chignons, tandis qu’un bouquet d’armoise est fixé à un haut couvre-chef. “分两髻” compare la forme des zongzi aux deux chignons d’une jeune fille, image vive et amusante. “危冠” désigne un haut bonnet, décrit ici comme celui que portait Qu Yuan pendant son exil à Jiangnan, ce qui introduit discrètement son souvenir. Les deux vers ennoblissent la coutume populaire tout en restant réalistes et pleins de charme.
Selon l’ancienne coutume, on stocke des plantes médicinales, et même ce corps affaibli reçoit un point de cinabre destiné à éloigner le mal. Duanwu annonce l’arrivée de l’été, lorsque commencent à apparaître insectes nuisibles et parasites. Les anciens conservaient donc des plantes médicinales, du réalgar, du cinabre et d’autres substances en prévision des dangers possibles. “点丹” consistait à placer un point rouge de cinabre sur le point Yintang, entre les sourcils, pour éloigner les influences néfastes.
Le soleil décline vers l’ouest ; mes tâches sont terminées, et je me tourne en souriant vers le vin et les mets. C’est le trait le plus touchant du poème. Après une journée passée à stocker des remèdes, appliquer du cinabre, préparer des zongzi et placer de l’armoise, tout est enfin en ordre. Le poète peut alors s’asseoir, lever sa coupe et sourire. Ce calme et cette satisfaction expriment l’attitude de Lu You envers la vie dans sa vieillesse.
Le poème de Lu You emploie une langue simple et mêle paysage, récit et émotion. Le village couvert de fleurs de grenadier, les coutumes de Duanwu à Jiangnan et la quiétude sensible entre les lignes apparaissent avec une telle vivacité qu’elles semblent se présenter directement devant les yeux. Parce qu’il n’y a pas d’ornement, le poème est beau ; parce qu’il n’y a pas d’affectation, l’émotion est vraie. Le poète confie toute la saveur authentique de la vie à la description vivante des activités ordinaires de Duanwu. Au sein de ces scènes familières se cache également une réflexion : toutes choses dans le monde possèdent leur saison et suivent, avec l’écoulement du temps, leurs propres cycles de croissance et de déclin.
Dynastie Tang · Du Fu
宫衣亦有名，端午被恩荣。
细葛含风软，香罗叠雪轻。
自天题处湿，当暑著来清。
意内称长短，终身荷圣情。
Du Fu (712–770), de nom de courtoisie Zimei et de nom littéraire Shaoling Yelao, fut l’un des plus grands poètes réalistes de la dynastie Tang. Ce poème fut composé pendant Duanwu, en la première année de Qianyuan (758), alors que Du Fu occupait à Chang’an la fonction de Zuo Shiyi. Après les épreuves et les déplacements provoqués par la rébellion d’An Lushan, il avait rejoint l’empereur Suzong et obtenu une charge importante. Le jour de Duanwu, l’empereur lui accorda une robe de cour. Profondément honoré, Du Fu écrivit ce poème empreint de gratitude. Il s’agit de l’une des œuvres relativement rares du poète dominées par la joie.
Mon nom figure lui aussi sur la liste des bénéficiaires d’une robe impériale ; à l’occasion de Duanwu, j’ai reçu la faveur du souverain. Le caractère “亦” traduit la surprise de Du Fu lorsqu’il découvre qu’il fait lui aussi partie des destinataires : la grâce impériale est assez vaste pour ne pas oublier même un lettré d’origine modeste comme lui.
Le fin tissu de ge est si doux qu’il semble contenir le vent ; la gaze parfumée, une fois pliée, est légère comme la neige. Les deux vers décrivent avec force la qualité des matériaux de la robe. “含风软” évoque le toucher ; “叠雪轻”, la légèreté. Le ge était un tissu d’été, et le ge fin une étoffe de qualité supérieure, fraîche et respirante. “香罗叠雪轻” compare la gaze à la neige pour en souligner la blancheur et la légèreté.
Les endroits où figure l’inscription impériale sont encore humides d’encre ; portée au cœur de l’été, la robe procure une fraîcheur particulière. “自天题处湿” montre l’écriture impériale dont l’encre n’a pas encore séché, suggérant l’immédiateté de la faveur reçue ; “当暑著来清” décrit quant à lui la fraîcheur et le confort du vêtement.
Intérieurement, j’en évalue la longueur et la trouve parfaitement ajustée ; toute ma vie, je resterai reconnaissant de la bonté du souverain. L’émotion du poème s’élève ici, passant du bon ajustement d’un vêtement à une gratitude qui durera toute l’existence.
En ce jour de Duanwu, associé aux bons présages et aux bénédictions, Du Fu reçoit la faveur de l’empereur Suzong. Après avoir été nommé Zuo Shiyi, il est profondément reconnaissant et pense que ses aspirations pourront enfin trouver un espace où s’accomplir. Le poème décrit en détail les matières et les sensations du vêtement : le fin ge est doux comme le vent, la gaze parfumée légère comme la neige. En portant cette robe, le poète en ressent la fraîcheur et le confort, tandis que son cœur se remplit de gratitude envers l’empereur. De la surprise de “宫衣亦有名” à la sincérité de “终身荷圣情”, Du Fu fait d’une robe d’été le fil qui relie la gratitude d’un lettré envers la faveur impériale à sa loyauté envers le souverain et le pays, le tout inscrit dans l’imaginaire saisonnier de Duanwu.
Dynastie Song · Su Shi
虎符缠臂，佳节又端午。
门前艾蒲青翠，天淡纸鸢舞。
粽叶香飘十里，对酒携樽俎。
龙舟争渡，助威呐喊，凭吊祭江诵君赋。
感叹怀王昏聩，悲戚秦吞楚。
异客垂涕淫淫，鬓白知几许？
朝夕新亭对泣，泪竭陵阳处。
汨罗江渚，湘累已逝，惟有万千断肠句。
La vie de Su Shi fut traversée de difficultés, d’ascensions et de chutes répétées, et s’acheva loin de sa terre natale, ce qui présente certains parallèles avec le destin de Qu Yuan. Ce ci prend pour arrière-plan le Festival des Bateaux-Dragons, également appelé “Tianzhong Festival”, et décrit des pratiques des Song telles que suspendre de l’armoise, faire courir les bateaux-dragons et préparer des zongzi. La première partie présente les scènes du festival à travers des images telles que “虎符缠臂” et “龙舟争渡” ; la seconde se tourne vers Qu Yuan avec “汨罗江渚” et “湘累已逝”, évoquant l’aveuglement du roi Huai et la conquête de Chu par Qin tout en suggérant indirectement la propre expérience d’exil et d’errance du poète.
“虎符缠臂，佳节又端午。门前艾蒲青翠，天淡纸鸢舞” — Des talismans en forme de tigre sont noués autour du bras ; une nouvelle fois, Duanwu est arrivé. Devant la porte, armoise et calamus sont d’un vert luxuriant ; dans un ciel clair, les cerfs-volants dansent. “虎符缠臂” faisait partie des coutumes destinées à éloigner les influences néfastes, à l’aide de charmes en forme de tigre attachés au bras.
“粽叶香飘十里，对酒携樽俎” — Le parfum des feuilles de zongzi se répand sur dix li ; les gens emportent du vin et des récipients de nourriture — zun et zu — et boivent ensemble.
“龙舟争渡，助威呐喊，凭吊祭江诵君赋” — Les bateaux-dragons rivalisent sur l’eau ; les cris d’encouragement montent vers le ciel ; on rend hommage au bord du fleuve, en y faisant des offrandes et en récitant les œuvres de Qu Yuan.
“感叹怀王昏聩，悲戚秦吞楚” — Le poète déplore l’aveuglement du roi Huai de Chu et souffre de voir Qin absorber Chu. Ces deux lignes indiquent directement la racine de la tragédie de Qu Yuan : le problème n’était pas un manque de loyauté de Qu Yuan, mais l’absence de clairvoyance du souverain de Chu.
“异客垂涕淫淫，鬓白知几许” — Le voyageur loin de sa patrie verse des larmes sans fin ; qui sait combien de cheveux blancs se sont encore ajoutés à ses tempes ? Ici, Su Shi passe du souvenir de Qu Yuan à la réflexion sur lui-même. Lui aussi est un “异客”, exilé à Huizhou et errant loin de chez lui.
“朝夕新亭对泣，泪竭陵阳处” — Matin et soir, face à face comme dans l’épisode du Nouveau Pavillon, les larmes s’épuisent à Lingyang. “新亭对泣” vient de Shishuo Xinyu (《世说新语》) et désigne les lettrés de la dynastie Jin qui, après la fuite de la cour vers le sud, pleurèrent ensemble à Xinting la ruine du pays et la perte de leurs foyers. Su Shi se compare à eux, exprimant implicitement son inquiétude à l’égard de la situation politique.
“汨罗江渚，湘累已逝，惟有万千断肠句” — Sur les rives de la Miluo, Qu Yuan — le “Xianglei” — a disparu ; seuls demeurent des milliers de vers qui brisent le cœur. Ce ci chante le présent tout en regrettant le passé. La première partie déploie avec force les multiples splendeurs du Duanwu contemporain, mais le véritable centre émotionnel se trouve dans la seconde, où le poète revient sur le destin tragique de Qu Yuan. L’intention est de parler du présent en se souvenant du passé, de “prendre l’Antiquité” pour “éclairer le présent”. Le poème combine l’explicite et l’implicite : explicitement, il écrit Qu Yuan et condamne directement “l’aveuglement” du roi de Chu ; implicitement, il critique la politique contemporaine et dirige sa pointe vers la cour des Song du Nord, tout en y intégrant sans trace apparente les propres passions, griefs et douleurs du poète. De l’animation de “龙舟争渡” à l’affliction de “万千断肠句”, l’œuvre accomplit un profond passage de la coutume populaire vers l’histoire.
Dynastie Song · Wen Tianxiang
五月五日午，赠我一枝艾。
故人不可见，新知万里外。
丹心照夙昔，鬓发日已改。
我欲从灵均，三湘隔辽海。
Wen Tianxiang (1236–1283), de nom de courtoisie Songrui et de nom littéraire Wenshan, fut un héros national de la fin des Song du Sud. Ce poème fut écrit après qu’il eut été retenu de force lors d’une mission auprès du camp Yuan et qu’il eut finalement réussi à s’enfuir après de nombreuses difficultés, avant d’être de nouveau victime de rumeurs et de fausses accusations. C’était Duanwu et, pour affirmer clairement ses intentions, il composa ce poème dans l’indignation. Le héros de la résistance aux Yuan, déjà grisonnant aux tempes, proclame ici ses convictions après avoir été calomnié. Même si le pays est brisé et que le salut national semble presque impossible, il continue à prendre Qu Yuan pour modèle et à se dépenser pour la cause du pays, sans regret même face à la mort répétée.
À midi, le cinquième jour du cinquième mois, quelqu’un m’offre une branche d’armoise. Placer de l’armoise est une coutume populaire de Duanwu ; la plante symbolise la protection contre les influences néfastes et les épidémies. Le vers paraît simple, mais il établit d’emblée le cadre saisonnier de tout le poème.
Les vieux amis sont invisibles, tandis que les nouvelles connaissances se trouvent à dix mille li. Le poète est plongé dans l’adversité : il ne peut retrouver ses anciens amis et ses nouveaux proches sont très éloignés. La solitude naît alors naturellement.
Un cœur rouge et loyal brille encore comme autrefois, mais les cheveux aux tempes changent de jour en jour. “丹心” est la déclaration de l’inébranlable loyauté du poète ; “鬓发日已改” est le soupir du temps qui passe et de l’ambition difficile à accomplir.
Je voudrais suivre Qu Yuan, Lingjun, mais les terres des Trois Xiang sont séparées de moi par une mer immense. C’est le vers le plus tragique et héroïque du poème. Le poète voudrait, comme Qu Yuan, prouver ses convictions par la mort, mais la réalité — “三湘隔辽海” — l’en empêche. Il finit par choisir une voie différente de celle de Qu Yuan et poursuit ses efforts dans l’espoir de faire renaître les Song du Sud.
Prenant Duanwu pour arrière-plan, ce poème exprime le souvenir des anciens amis et l’attente de nouvelles relations. Les vieux amis sont hors d’atteinte et les nouveaux se trouvent à dix mille li, ce qui plonge le poète dans une certaine mélancolie. Il ne s’abandonne pourtant pas au découragement. Il réaffirme sa conviction : son “丹心” demeure inchangé et, même si ses cheveux blanchissent, il continuera à défendre ses principes. Le mouvement émotionnel du poème connaît de fortes variations. Le poète brûle du désir de servir son pays, mais il est faussement accusé. Il songea à manifester ses convictions par la mort, mais choisit finalement une voie différente de celle de Qu Yuan afin de poursuivre ses efforts pour relever la dynastie des Song du Sud. Le poème exprime sa loyauté envers la cour et son attachement persistant à la droiture.
Commentaires des Lecteurs
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