Fête de la TorcheArts Populaires

L’épopée cosmogonique yi 《勒俄特依》 constitue l’une des grandes trames de l’histoire et de la culture du peuple yi, et figure également parmi ses traditions orales les plus anciennes et les plus sacrées. Elle conserve des récits sur l’origine du feu et sur celle de la Fête des Torches, récits qui forment les fondements culturels les plus profonds des arts populaires de cette célébration.

À propos de l’origine du feu, 《勒俄特依》 raconte :

“天上坠下一个火球，落在恩接间列山，燃起熊熊大火。九天烧到晚，九夜烧到亮。白天黑烟滚滚，夜晚火光闪闪。就这样天也烧地也烧，是为了诞生祖先的烧，也是为了创造人类的烧。”

Lorsque le feu s’éteignit, trois nappes de brume s’élevèrent et trois chutes de neige se succédèrent. Battue ensuite par le vent et la pluie, cette neige donna naissance à toutes sortes de plantes, d’animaux et d’êtres humains. Pour les Yi, le feu est l’origine de toutes choses : un feu créateur descendu du ciel.

L’épopée conserve également un récit de l’origine de la Fête des Torches :

“天上坠下一个火球，掉在恩安吉列山，变成烈火而燃。九天烧到晚，九夜烧到亮，白天燃烧浓烟弥漫，夜晚燃烧闪烁光芒。”

C’est précisément à partir de ce feu divin tombé des cieux que les ancêtres yi développèrent progressivement une forme primitive de vénération du feu, laquelle donna ensuite naissance à l’antique tradition de la Fête des Torches.

Les épopées cosmogoniques et les textes en écriture yi transmis dans la région de Liangshan renferment de nombreux mythes relatifs au « feu ». Dans sa forme originelle, la Fête des Torches peut être comprise, pour le dire simplement, comme une ancienne manifestation du culte du feu.

Les chants rituels 《祭火神》 et 《祭锅庄石》 relatent eux aussi les hauts faits du dieu du feu Ayi Diegu. Ces épopées orales et ces chants rituels constituent les sources les plus anciennes des arts populaires de la Fête des Torches et portent en eux la crainte révérencielle et la gratitude premières des ancêtres yi à l’égard du feu.

Qu’est-ce que le « Duoluohe » ?

Le « Duoluohe » est la forme collective féminine de chant et de danse la plus représentative de la Fête des Torches chez les Yi de Liangshan, et l’un des joyaux les plus éclatants des arts populaires associés à cette fête.

En langue yi, il est également appelé « Duolehe » ou « Duhuo », au sens de « chant de louange au feu ». « Duo » signifie le feu et « he » signifie célébrer ou louer ; « Duoluohe » peut donc être compris comme un chant et une danse célébrant le feu ou les torches.

Cette tradition est principalement présente dans les districts de Butuo, Puge et Ningnan, au sein de la Préfecture autonome yi de Liangshan, dans la province du Sichuan. En 2007, le « Duoluohe » a été inscrit sur la liste provinciale du patrimoine culturel immatériel du Sichuan.

L’origine du « Duoluohe » remonte à l’époque de la chasse. À l’origine, il s’agissait d’une danse exécutée par les femmes pour accueillir les hommes revenant de la chasse. Avec l’avènement de la société agricole, cette danse s’est associée à la Fête des Torches et a continué à se transmettre.

Des chants festifs mêlant hommes et femmes jusqu’à la forme actuelle du chant et de la danse collectifs féminins, le « Duoluohe » a traversé des siècles de transformations pour parvenir jusqu’à nous. Ses significations culturelles originelles et ses traits artistiques spécifiques méritent une attention particulière.

Butuo, réputé comme la « Terre de la Fête des Torches », est l’un des lieux où la transmission du Duoluohe manifeste le plus clairement l’extraordinaire intelligence culturelle du peuple yi.

Forme de représentation

Le deuxième jour de la Fête des Torches constitue l’apogée des festivités. Les femmes yi revêtent leurs habits de cérémonie, tiennent des ombrelles jaunes et forment un cercle. Guidées par une chanteuse principale appelée « Hemo », elles improvisent selon une structure d’appel et de réponse.

Les participantes forment un cercle, se tenant par la main ou reliant entre elles foulards et petits sacs triangulaires. Elles portent des ombrelles jaunes en toile huilée et chantent les airs traditionnels du « Duoluohe » en avançant à petits pas délicats.

Pendant la représentation, les danseuses baissent légèrement la tête, suivent un pas léger et fredonnent les chants émouvants des Yi locaux tout en chantant et en dansant.

Des dizaines de femmes en costume yi apparaissent lentement sous leurs ombrelles jaunes en entonnant de belles mélodies. Les ombrelles tournent avec douceur, les ornements d’argent scintillent : la scène est d’une grande splendeur.

À Puge, Butuo et dans d’autres localités, des représentations de Duolehe réunissant un millier de participantes ont été organisées à plusieurs reprises. Lors de la cérémonie d’ouverture de la Fête des Torches yi de Liangshan en 2026, 600 femmes yi ont interprété le programme de patrimoine culturel immatériel 《朵乐荷》, présentant cette forme artistique ancienne devant une foule immense.

Le style vocal du « Duoluohe » conserve le caractère archaïque de l’unité entre poésie, chant et danse, et ses mélodies sont riches et variées. La troupe de Duolehe de Puge a participé à un festival international du patrimoine culturel immatériel et y a remporté une médaille d’or.

Paroles classiques

Les paroles du « Duoluohe » recourent largement aux procédés de comparaison et d’évocation. Elles embrassent l’histoire, les mythes, les coutumes et d’autres dimensions de la culture yi. Plus d’une dizaine de styles mélodiques sont encore conservés aujourd’hui.

Parmi les paroles classiques toujours chantées figurent les suivantes :

《七月的祈祷》

“朵洛荷，点起火把来哟，朵洛荷！

草生原野中啊，荞叶绿青青，朵洛荷！

害虫要远离啊，荞花花金灿灿，朵洛荷。

看那滩头石头亮光光啊，洪水走河道，朵洛荷！

朵洛荷！朵洛荷！年年都丰收啊，朵洛荷！”

“朵洛荷，点起火把来啊，灾荒要远去，朵洛荷！

朵洛荷！举起火把来啊，饥饿要远离，朵洛荷！

朵洛荷！舞起火把来啊，瘟疫不要作，朵洛荷！

朵洛荷，岁岁都平安啊，朵洛荷！”

“朵洛荷，不灭的火把举起来，朵洛荷。

朵洛荷，欢乐的火把舞起来，朵洛荷!

朵洛荷，熊熊的火把燃夜空，朵洛荷!”

《火把欢歌》

“（合）朵洛荷，朵洛荷……

（女）太阳点燃天上的火把，

（男）彝家点燃人间的火把。

（女）星星点燃夜空的火把，

（男）我们点燃心中的火把。”

“火把照亮百褶裙，火把照亮察尔瓦！

火把是天边最美的云霞，火把是世上最美的鲜花！

火把是彝人心中的灯塔，火把是生命灿烂的光华！”

Le contenu chanté du « Duoluohe » se divise en sept ou huit parties et recourt à l’évocation poétique pour chanter le sarrasin, les récoltes, les insectes nuisibles, l’abondance, la paix et d’autres thèmes.

Les expressions « 荞叶绿青青 » et « 荞花花金灿灿 » traduisent le souhait d’une récolte abondante ; « 害虫要远离 », « 灾荒要远去 », « 饥饿要远离 » et « 瘟疫不要作 » expriment le désir d’éloigner les calamités.

Elles constituent précisément l’expression poétique des fonctions essentielles de la Fête des Torches : éclairer l’année et prier pour la prospérité, chasser les insectes nuisibles et protéger les cultures.

Quant aux vers « 不灭的火把举起来 », « 欢乐的火把舞起来 » et « 熊熊的火把燃夜空 », ils forment l’une des célébrations les plus passionnées de l’esprit de liesse propre à la Fête des Torches.

La « danse Dati » est l’une des formes de danse collective les plus représentatives du peuple yi. Elle figure également parmi les activités de la Fête des Torches qui rassemblent le plus grand nombre de participants et suscitent l’atmosphère la plus intense.

Sous l’influence de l’environnement montagnard de Liangshan, au Sichuan, les danses locales utilisent souvent des mouvements amples et mettent particulièrement l’accent sur la puissance des jambes. La danse Dati en est un exemple caractéristique.

Créée dans les années 1980, la danse Dati associe des éléments traditionnels à des caractéristiques propres à son époque et s’est imposée comme une forme de danse collective.

Ses mouvements sont simples, faciles à apprendre, et son rythme est vif et entraînant. Hommes et femmes, jeunes et vieux, peuvent tous y participer. Les danseurs se donnent la main, suivent un rythme commun et exécutent ensemble cette danse pleine d’entrain.

Le terme « Dati » signifie « fouler la terre » en langue yi. Son mouvement essentiel consiste précisément à frapper le sol des deux pieds de manière rythmée, en accompagnant ce geste de mouvements de bras et de rotations du corps, ce qui crée une sensation de puissance jaillissant de l’intérieur.

Lorsque des dizaines de milliers de personnes dansent ensemble le Dati autour de plusieurs dizaines de feux de joie, l’ampleur du spectacle et l’intensité de l’atmosphère sont saisissantes.

La danse Dati incarne le tempérament yi fait d’unité, de chaleur et d’élan libre et expansif.

La nuit de la Fête des Torches, le ciel du sud-ouest scintille d’étoiles tandis que les fils et les filles du peuple yi se réunissent sur leur terre et dansent.

« 情歌酒歌唱到天亮，达体舞越跳越想跳 » — cette formule constitue un portrait particulièrement fidèle de la danse Dati pendant la Fête des Torches.

Origine et caractéristiques du « Axi Tiaoyue »

Le « Axi Tiaoyue » est la danse traditionnelle la plus célèbre des Axi et des Sani, branches du peuple yi du Yunnan, et une forme chorégraphique indispensable à la Fête des Torches.

La danse se déroule au son de grands, moyens et petits instruments à trois cordes, accompagnés de flûtes de bambou aux registres aigu, médium et grave.

Lorsqu’ils dansent, les hommes se placent en ligne, jouant de l’instrument à trois cordes ou de la flûte tout en exécutant les pas. Au rythme de la musique, ils lèvent et lancent les jambes, avancent, reculent, puis alternent leurs mouvements vers la gauche et vers la droite.

Hommes et femmes dansent face à face au son du grand instrument à trois cordes, dans un rythme à cinq temps plein de vigueur et de gaieté.

Dans la culture yi, cette danse symbolise les retrouvailles et l’harmonie.

La place du « Axi Tiaoyue » dans la Fête des Torches

Le Axi Tiaoyue se divise en danse des personnes âgées et danse des jeunes.

La première est accompagnée d’un petit instrument à trois cordes et se caractérise par des pas plus posés. La seconde utilise le grand instrument à trois cordes et la suona, adopte un rythme plus fougueux et intègre également des formes artistiques traditionnelles comme le chant alterné tiré de l’épopée 《阿细先基》.

Le jour de la Fête des Torches à Mile, de nombreuses personnes forment des groupes dans les rues, se rassemblent autour des torches et dansent avec joie sous la lumière de la lune.

Le « Axi Tiaoyue » compte parmi les activités les plus importantes de la Fête des Torches et a été reconnu comme danse du patrimoine culturel immatériel.

Les habitants yi Axi, réputés pour leur hospitalité, revêtent leurs costumes de fête et exécutent le traditionnel « Axi Tiaoyue », accueillant les visiteurs venus de loin au rythme de cette danse joyeuse.

Guimbarde

La guimbarde est l’un des instruments populaires les plus représentatifs du peuple yi. Elle constitue également un moyen important pour les jeunes hommes et les jeunes femmes d’exprimer leurs sentiments.

Butuo est depuis longtemps réputé comme la « Terre de la guimbarde yi ».

Pendant la Fête des Torches, ses mélodies limpides et prolongées s’entrelacent avec le feu et le clair de lune, créant une atmosphère à la fois romantique et mystérieuse.

Son timbre aérien et lointain semble pouvoir traverser le temps, comme s’il faisait parvenir jusqu’aux oreilles d’aujourd’hui les émotions anciennes des ancêtres yi.

La nuit de la Fête des Torches, les jeunes hommes et les jeunes femmes jouent de la guimbarde et du luth lunaire dans les montagnes ou au bord des ruisseaux, se confiant leurs sentiments et leur désir amoureux.

Les sons de la guimbarde, du luth lunaire et des chants d’amour se mêlent dans la nuit, composant l’un des paysages sonores les plus émouvants de la Fête des Torches.

Luth lunaire

Le luth lunaire est un instrument couramment joué par les hommes yi. Sa caisse ronde évoque la lune et son timbre est doux et mélodieux.

Pendant la Fête des Torches, il constitue un moyen important pour les jeunes hommes d’exprimer leur affection.

Les jeunes jouent du luth lunaire, chantent des chansons d’amour et cherchent, dans la lumière des flammes, celle qu’ils aiment.

« 那天的短笛吹得亮哟亮，那天的三弦弹得响又响 » — cette image offre l’un des portraits les plus vivants de la musique populaire de la Fête des Torches.

Mabu et récitation des Bimo

Le mabu est un instrument à vent propre au peuple yi, au timbre mélodieux, profond et lointain.

Les instruments rituels employés par les Bimo pendant les cérémonies, ainsi que leurs récitations de textes sacrés, constituent également une composante importante de la musique populaire de la Fête des Torches.

La mélodie des récitations des Bimo est grave et puissante. Associée à la lumière du feu, elle crée une atmosphère religieuse empreinte de solennité et de recueillement.

Chant aigu yi

Butuo est également réputé comme la « Terre du chant aigu Adu ».

Le chant aigu Adu est une forme de chant populaire propre à la région Adu des Yi de Liangshan. Il se caractérise par une large tessiture et des mélodies hautes et puissantes et constitue une forme vocale importante de la Fête des Torches.

Il est généralement interprété dans de vastes espaces montagneux ouverts, où les voix peuvent porter à grande distance.

Il s’agit d’une expression musicale singulière développée par le peuple yi dans son environnement montagnard.

Chant d’amour de la Fête des Torches

La Fête des Torches est une période importante durant laquelle les jeunes Yi se rencontrent et tombent amoureux.

Chaque année, des milliers et des milliers de jeunes hommes et de jeunes femmes se rassemblent sur les lieux des torches, exprimant leurs sentiments par le chant et leurs émotions par la danse.

Voici un chant d’amour de la Fête des Torches largement transmis :

《火把节情歌》

“火把节上的小阿妹，你彩裙飘飘人儿美。

去年阿妹一首动情的歌，唱醉阿哥半年多。

跨上那骏马，快快飞呀把你追，阿哥要悄悄地告诉你，早把阿妹藏心窝。”

“阿妹，阿妹，轻轻地摘下你的耳环，今晚村口来归还。

但愿呀阿妹如约而来，不为耳环为阿哥。

阿妹像一朵索玛花，你美得阿哥心儿醉。

阿哥摘下的是你的耳环，你却带走阿哥的心。”

“天上的月亮，快快照进阿妹的窗前，阿哥在村口痴痴地等，等待阿妹到身旁。

阿妹，阿妹，轻轻地拉住你的小手，今晚过后不再分开。

阿哥要一生守护着你，一起走到地久天长。”

“熊熊的火把已经点燃，跳起锅庄把歌儿唱。

你是我心中最美的歌，一生一世唱不完。”

Ce chant commence par « 火把节上的小阿妹 » et s’achève sur « 熊熊的火把已经点燃 », intégrant dans ses paroles le décor de la Fête des Torches ainsi que la rencontre, l’amour naissant et la promesse de rester ensemble de jeunes hommes et femmes.

Les images de « 彩裙飘飘 », « 索玛花 », « 耳环 », « 村口 » et « 月光 » composent l’une des visions les plus romantiques de la nuit de la Fête des Torches.

Chants populaires de la Fête des Torches

Les chants populaires de la Fête des Torches célèbrent également la fête elle-même et expriment l’amour de la vie :

“七月的彝家火把节，是把青春点燃的七月。

美丽的彝家姑娘，爱情火花永不灭。

欢乐的彝家火把节，是用火把照亮了黑夜。

优美的歌声传四方。”

“一束束火把火光摇曳映天红，彝家姑娘手牵手歌颂幸福安康。”

“火把节里情更浓，彝家儿女永不忘。

火把虽要熄灭情不灭，彝族文化永流传。”

Légendes héroïques et chants rituels

La Fête des Torches trouve son origine dans l’ancien culte du feu pratiqué par les ancêtres yi, dont l’objectif était d’utiliser les flammes pour chasser les insectes nuisibles et protéger la croissance des cultures.

De nombreuses légendes sur l’origine de la fête circulent dans les régions yi. Parmi elles, la plus répandue raconte comment le héros Heitilaba — également transcrit Hetielaba ou Atilaba — vainquit une divinité céleste.

Selon la légende, dans les temps anciens, le héros yi Heitilaba, mécontent des agissements d’une divinité du ciel, tua le fils de celle-ci.

Pour se venger, la divinité provoqua une invasion d’insectes dans le monde des hommes. L’épouse de Heitibala se transforma alors en feu et détruisit le fléau. C’est ainsi que serait née la Fête des Torches.

Il existe de nombreuses variantes de cette légende. Bien que leurs origines diffèrent, leur structure narrative reste dans l’ensemble très proche : les hommes affrontent les dieux — les hommes remportent la victoire — les dieux se vengent — les hommes triomphent une nouvelle fois — la victoire et la récolte obtenue sont célébrées.

Les chants rituels 《祭火神》 et 《祭锅庄石》 relatent eux aussi les hauts faits du dieu du feu Ayi Diegu.

Ces légendes héroïques et ces chants rituels ont été transmis de génération en génération grâce à la récitation orale des Bimo, prêtres rituels du peuple yi, et constituent une composante essentielle de la tradition orale de la Fête des Torches.

Chants narratifs « Duohong »

« Duohong » est le nom donné à différentes formes de chant et de danse pratiquées pendant la Fête des Torches dans le district de Butuo, à Liangshan.

Profondément enraciné dans la culture populaire yi, le « Duohong » possède de fortes caractéristiques locales et ethniques et a exercé une influence majeure sur la formation et le développement de la poésie narrative yi.

《彝族火把节多哄之歌》 a été officiellement publié et rassemble notamment des mélodies telles que 《格啦多格啦，朵乐荷》.

Reconnaissance au titre du patrimoine culturel immatériel

Le 20 mai 2006, la « Fête des Torches yi » de Liangshan, au Sichuan, et de Chuxiong, au Yunnan, a été approuvée par le Conseil des affaires d’État et inscrite sur la première liste nationale représentative du patrimoine culturel immatériel.

La Fête des Torches est l’une des grandes fêtes traditionnelles du peuple yi. Elle dure trois jours et se déroule selon la séquence « rendre un culte au feu — célébrer le feu — raccompagner le feu ».

Les principales activités populaires comprennent les rites consacrés au dieu du feu et aux ancêtres ; le passage des torches dans les champs afin de chasser les insectes ; les concours de beauté et de costumes ; la lutte, les courses de chevaux, les combats de taureaux, de béliers et de coqs ainsi que d’autres compétitions populaires ; mais aussi les arts folkloriques tels que le Duolehe, la danse Dati, la guimbarde et le luth lunaire.

La Fête des Torches yi compte également plusieurs détenteurs représentatifs du patrimoine culturel immatériel au niveau national.

Pu Shunfa est un détenteur représentatif de la quatrième promotion nationale du projet de patrimoine culturel immatériel de la Fête des Torches — Fête des Torches yi.

He Yinggui est lui aussi un détenteur représentatif au niveau national du projet de patrimoine culturel immatériel de la Fête des Torches yi. Pendant la fête, il porte une coiffe rituelle et des vêtements traditionnels, tient des objets cérémoniels et, avec plusieurs Bimo, récite des textes sacrés, accomplit des rites en l’honneur du feu et fait jaillir le feu en frappant des pierres. Ils prient pour que l’année à venir connaisse des vents et des pluies favorables, puis transmettent le « feu sacré », symbole de bonheur et d’espérance, jusqu’à une haute plateforme de torches.

Splendeur populaire contemporaine

Loin de décliner dans la société contemporaine, la Fête des Torches présente au contraire un visage de plus en plus riche et diversifié.

La Fête des Torches yi de Liangshan de 2026 a débuté le 19 juillet. Lors de la cérémonie d’ouverture, 600 femmes yi ont interprété le programme de patrimoine culturel immatériel 《朵乐荷》. Des courses de chevaux, des combats de taureaux, de béliers, de la lutte traditionnelle ainsi que d’autres compétitions populaires ont également été organisés.

Le soir même, une remarquable parade de patrimoine culturel immatériel « Duolehe », profondément marquée par l’identité yi, a parcouru les rues. Vingt-trois jeunes femmes yi en costumes de fête, ornées de délicats bijoux d’argent et tenant des ombrelles jaunes, sont parties de la porte Datong avant de traverser les rues.

Pendant la Fête des Torches, le public peut découvrir des représentations populaires authentiques de « Duoluohe », des concours de beauté traditionnels, de spectaculaires combats de taureaux, de béliers et de coqs, des compétitions de lutte ou d’ascension de poteaux, mais aussi des chants populaires yi, des chansons d’amour, les mélodies de la guimbarde et du luth lunaire ainsi que de nombreuses autres formes artistiques traditionnelles.

Les districts de Butuo et de Puge, à Liangshan, sont les régions où les anciennes coutumes de la Fête des Torches ont été conservées de la manière la plus complète, la plus caractéristique et la plus solennelle. Ils sont ainsi connus comme la « Terre des Torches ».

Butuo est réputé comme la « Terre chinoise de la Fête des Torches yi », la « Terre sacrée des torches », la « Terre du chant aigu Adu », la « Terre de la guimbarde yi » et la « Terre de l’orfèvrerie d’argent yi ».

Les quatre grandes catégories d’activités organisées pendant la fête — rites, arts et sports, relations sociales et échanges de produits — constituent une manifestation concentrée du caractère rigoureux et complet du système culturel yi.

L’expression artistique populaire de la Fête des Torches yi diffère fondamentalement de la tradition de la « poésie des lettrés » propre aux fêtes han. Elle n’est pas principalement écrite avec des mots : elle est chantée, dansée et interprétée dans l’espace même de la fête. Elle ne relève pas d’un regard extérieur fait d’« observation » et de « méditation », mais d’une parole intérieure qui « s’exprime » et « célèbre ».

De l’antique récit cosmogonique de 《勒俄特依》 où « 天上坠下一个火球 » aux hauts faits du dieu du feu Ayi Diegu relatés dans le chant rituel 《祭火神》 ; du chant profondément émouvant des femmes du « Duoluohe », « 不灭的火把举起来 », à l’hymne à la vie de « 火把照亮百褶裙，火把照亮察尔瓦 » ; des mélodies prolongées de la guimbarde et du luth lunaire aux ardentes déclarations des chants d’amour alternés ; de la liesse de dizaines de milliers de danseurs exécutant le Dati à l’exubérance joyeuse du « Axi Tiaoyue » ; de la gravité des récitations des Bimo à la puissance lointaine du chant aigu Adu — les arts populaires de la Fête des Torches yi prennent le feu pour âme, le chant pour voix et la danse pour forme, composant ainsi un système d’expression culturelle complet, vivant et sans cesse renouvelé.

La nuit de la Fête des Torches, le ciel du sud-ouest scintille d’étoiles tandis que les fils et les filles du peuple yi se rassemblent sur leur terre et dansent ensemble. « 一束束火把火光摇曳映天红，彝家姑娘手牵手歌颂幸福安康。 » « 火把虽要熄灭情不灭，彝族文化永流传 » — tel est le noyau spirituel le plus profond des arts populaires de la Fête des Torches : les torches peuvent s’éteindre, mais les chants ne cessent pas ; la lumière des flammes peut disparaître, mais la danse ne s’interrompt jamais. Par leurs chants et leurs pas transmis de génération en génération, les Yi perpétuent leur respect du feu, la mémoire de leurs ancêtres, leur espoir de récoltes abondantes et leur aspiration à l’amour.

Dans cette fête dont le feu est l’âme, les arts populaires sont précisément la braise qui ne s’éteint jamais. Lorsque les tambours résonnent sur l’aire des torches, lorsque les ombrelles jaunes du « Duoluohe » tournent sous la lumière de la lune et lorsque les mélodies de la guimbarde se répandent dans la nuit, c’est le peuple yi lui-même qui, par sa voix, son corps et sa danse, adresse au feu et à la vie sa déclaration la plus profonde et la plus durable.

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