Fête de la TorchePortée Mondiale

Les États-Unis figurent parmi les premiers pays au monde à avoir organisé à l’étranger des célébrations de la Fête des Torches yi. Dès 2005, les flammes de la Fête des Torches avaient déjà été allumées à Los Angeles.

Los Angeles : première Fête des Torches organisée à l’étranger (2005). Le 14 août 2005, la Fédération des minorités ethniques chinoises d’outre-mer aux États-Unis a organisé à Los Angeles la cérémonie inaugurale et la coupure de ruban de la première « Fête des Torches », dans l’espoir de présenter cette fête traditionnelle du peuple yi de Liangshan, en Chine, aux communautés américaines majoritaires. L’événement a strictement suivi le déroulement du Festival international des Torches du peuple yi de Liangshan, en Chine, qui dure trois jours et trois nuits, et s’est divisé en trois étapes : « vénérer le feu », « transmettre le feu » et « raccompagner le feu ». Bien qu’aucune véritable torche n’ait été allumée sur place, des membres de la communauté chinoise d’outre-mer vêtus de costumes de minorités ethniques ont chanté et dansé, tandis que les dirigeants communautaires agitaient des bâtons électriques émettant une lumière rouge semblable au feu, recréant ainsi l’atmosphère particulière de la Fête des Torches.

Ying Yaodong, président du conseil de surveillance de la fédération, a indiqué que celle-ci avait auparavant organisé des activités telles que la Fête de l’Eau du peuple dai, et que l’objectif de la Fête des Torches était précisément de présenter et de faire connaître les minorités ethniques de Chine à la société américaine majoritaire, afin d’approfondir la compréhension de la Chine. Il s’agissait de la première apparition officielle documentée de la Fête des Torches yi à l’étranger.

Arizona : la Fête des Torches sur scène. Dans l’État américain de l’Arizona, l’Arizona Chinese Dance Ensemble, dirigé par Xu Aini, a interprété lors d’un festival artistique une danse yi inspirée de la « Fête des Torches », portant devant le public américain l’atmosphère festive et les traditions ethniques des villages de Liangshan, dans le Sichuan.

Résonance culturelle parmi les internautes américains. Ces dernières années, des vidéos de la Fête des Torches yi sont régulièrement devenues virales sur les plateformes internationales. Les scènes grandioses de dragons de feu couvrant le ciel et de foules chantant et dansant ont profondément impressionné les internautes étrangers. De nombreux internautes américains ont commenté avec émotion : « La Chine semble avoir une infinité de fêtes intéressantes et singulières : la fête du Printemps, Duanwu, la Fête de l’Eau, le Naadam et la Fête des Torches possèdent chacune leurs propres traditions populaires, portent des récits ethniques et conservent la chaleur de la vie quotidienne. » À leurs yeux, la Fête des Torches n’est pas seulement un carnaval, mais aussi une expression vivante de la vitalité de la diversité des cultures ethniques de Chine.

L’Australie constitue un important foyer de diffusion de la Fête des Torches dans l’hémisphère Sud. Le 28 juillet 2023 — vingt-sixième jour du sixième mois lunaire —, l’Association générale du Yunnan en Australie a organisé à Box Hill, Melbourne, la première Fête des Torches du Yunnan, accompagnée de la cérémonie de création du Conseil de la jeunesse de l’association et de l’investiture du nouveau conseil d’administration. C’était la première fois que la Fête des Torches yi était organisée avec succès dans l’hémisphère Sud.

La célébration fut de grande ampleur. Parmi les invités figuraient Sun Yan, vice-consul général de Chine à Melbourne ; Bruce Atkinson, ancien président du Conseil législatif de Victoria ; Su Junxi, président de la Fédération des associations chinoises de Victoria ; d’autres représentants des milieux politiques et économiques ; ainsi que des dirigeants d’importantes associations communautaires de Melbourne, des personnalités culturelles et des compatriotes originaires du Yunnan, soit environ 400 personnes au total.

La célébration a officiellement commencé à 17 h 30. Les organisateurs avaient préparé des costumes traditionnels des minorités ethniques du Yunnan pour que les invités puissent les essayer et se faire photographier, installé des stands proposant des spécialités du Yunnan telles que les gâteaux aux fleurs et les nouilles de riz « Traversée du Pont », et appris aux participants la danse des perches de bambou. Le professeur Qin Lushan, président honoraire de l’Association générale du Yunnan, et sa présidente Li Ruge, vêtus de costumes yi de cérémonie, ont animé la célébration en chinois, en anglais et dans un parler local du Yunnan.

Le vice-consul général Sun Yan a déclaré : « Le Yunnan, en tant que lieu où vivent ensemble de nombreux groupes ethniques, a préservé des modes de vie et des cultures uniques et colorés. La Fête des Torches en est l’une des expressions ; elle porte les belles aspirations à la vie du peuple yi et d’autres minorités ethniques. » Bruce Atkinson, ancien président du Conseil législatif de Victoria, s’est spécialement vêtu d’un costume traditionnel yi confectionné sur mesure par Jin Yongshu, responsable de la communauté yi de Chuxiong, dans le Yunnan. Su Junxi, président de la Fédération des associations chinoises, a proposé que l’année suivante, lors du Moomba Festival, chacun puisse porter les grandes jupes traditionnelles yi et marcher dans les rues de Melbourne afin de promouvoir les cultures ethniques de Chine.

Deuxième Festival culturel des Torches (2024). Le 23 novembre 2024, l’Association générale du Yunnan en Australie a organisé avec succès à Melbourne le Deuxième Festival culturel des Torches, ainsi que la cérémonie d’investiture de son quatrième conseil d’administration. L’événement a souligné : « La Fête des Torches du Yunnan est une grande célébration de l’unité et du multiculturalisme. Elle ne porte pas seulement une tradition profonde, elle rayonne aussi d’un nouvel éclat en terre étrangère. À l’image d’une torche flamboyante, elle ne réchauffe pas seulement les cœurs, elle éclaire également les liens qui nous unissent. » La continuité de la Fête des Torches en Australie a permis à cette fête traditionnelle yi de prendre racine dans l’hémisphère Sud.

En juillet 2025, Mme Julie Arok, originaire de Papouasie-Nouvelle-Guinée, a découvert la Fête des Torches au Yunnan et participé personnellement à cette grande célébration réunissant des dizaines de milliers de personnes. À travers cette approche consistant à « inviter les gens à venir », la Fête des Torches sème progressivement des graines culturelles parmi les populations insulaires d’Océanie.

Le Royaume-Uni est un important relais de la diffusion de la Fête des Torches en Europe. Le 3 août 2024, le premier Festival culturel du Yunnan s’est tenu à Londres, et son point culminant fut précisément la Fête des Torches yi. L’événement a débuté par un défilé de costumes ethniques : les mannequins portaient des vêtements traditionnels de diverses minorités du Yunnan, principalement yi, dont les dessins raffinés ont suscité l’admiration du public. Ensuite, les participants ont chanté et dansé autour des torches pour célébrer ensemble la plus grande fête du peuple yi.

L’événement a attiré plusieurs centaines de participants. Arianna Lucente, qui avait vécu deux ans au Yunnan à partir de 2007, a déclaré sur place que les cultures des minorités ethniques et la gastronomie du Yunnan lui semblaient profondément familières et faisaient ressurgir de beaux souvenirs. Elle a déclaré : « Je pense que Londres ne connaît pas encore assez bien la Chine, alors je suis très heureuse d’avoir l’occasion de faire découvrir aux gens une partie de la Chine que beaucoup ne connaissent pas du tout. »

Un autre participant, Mark Shaw, a déclaré : « Ce festival permet aux gens de comprendre qui sont ces personnes, ce qu’elles font et comment elles vivent. Il permet à davantage de personnes d’entrer en contact avec différentes cultures et nous aide à comprendre comment différentes cultures interagissent. »

Zhang Jie, cofondateur du Festival culturel du Yunnan, a déclaré qu’il était profondément réjouissant de voir autant de personnes issues d’horizons différents se réunir pour découvrir et célébrer la culture du Yunnan.

En juillet 2025, de jeunes membres du « Chœur chinois du Château » en Allemagne se sont rendus jusqu’à Chuxiong, dans le Yunnan, pour vivre personnellement l’ardent carnaval de la Fête des Torches yi. Après qu’un Bimo (毕摩), prêtre rituel traditionnel yi, eut chanté une ancienne mélodie et allumé le feu sacré, les jeunes Allemands, vêtus de beaux costumes traditionnels yi, ont rejoint les habitants autour du feu de joie pour danser l’énergique « disco yi » et chanter ensemble.

Au cours de ce carnaval interculturel, les spectacles modernes de drones et le traditionnel « disco yi » se répondaient, tandis que deux traditions radicalement différentes fusionnaient dans le rythme des flammes. Le fait que ces jeunes Allemands soient « entrés » dans la fête pour en faire eux-mêmes l’expérience constitue une illustration vivante du passage de la culture de la Fête des Torches de « ce qui est montré » à « ce qui est compris » : ils n’étaient plus de simples spectateurs, mais des participants, des personnes vivant l’expérience et des transmetteurs.

En Chine, la Fête des Torches est la plus grande fête de l’année pour les Yi, les Bai et d’autres minorités ethniques.

Chuxiong, Yunnan : haut lieu de la diffusion internationale de la Fête des Torches. La préfecture autonome yi de Chuxiong est l’un des principaux foyers nationaux de la culture yi. Pendant la Fête des Torches yi de Chuxiong en 2025, les informations connexes sur l’ensemble du réseau ont atteint 564 100 publications, tandis que l’exposition en Chine et à l’étranger a atteint 1,531 milliard d’impressions, dont plus de 80 millions d’impressions sur les plateformes internationales, soit une hausse de 65 % par rapport à 2024.

La Fête des Torches de Chuxiong a proposé un large éventail d’activités : grande cérémonie de vénération du feu, carnaval de torches accompagné par une immense danse du Pied gauche réunissant des dizaines de milliers de personnes, présentation du patrimoine culturel immatériel, exposition dynamique de broderie yi, championnat de boxe, démonstrations de lutte yi, escalade de poteaux huilés et bien d’autres encore. Le nombre maximal de visiteurs en une seule journée a dépassé 340 000 personnes.

Liangshan, Sichuan : terre d’origine de la torche. Le 22 juillet 2026, le Festival traditionnel des Torches yi de Butuo, placé sous le thème « Terre natale de la torche · Fraîcheur de Butuo », a été inauguré en grande pompe sur la Place des Torches. Liangshan est la plus grande région de Chine où se concentre la population yi, et la Fête des Torches y conserve les rituels traditionnels de la manière la plus complète : faire naître le feu avec un silex, allumer les torches et utiliser le feu pour chasser les esprits mauvais et les démons.

Hong Kong : terrain d’expérimentation pour faire voyager le patrimoine immatériel. En juin 2026, lors du « Marché du pays natal » organisé à Victoria Park, à Hong Kong, l’épopée yi de la création du Yunnan, Meige (《梅葛》), est montée pour la première fois sur une scène hongkongaise. La soprano du Yunnan He Shu et un orchestre de jeunes de Hong Kong ont interprété ensemble la chanson d’inspiration yi La Torche de la Fête des Torches (《火把节的火把》), exprimant l’image du « feu » à travers une fusion entre chant ethnique et musique symphonique interprétée par de jeunes musiciens. Cette tentative de croisement artistique a exploré une nouvelle voie pour la diffusion internationale du patrimoine immatériel de la Fête des Torches.

Taïwan : Fête des Torches de Qingjing. Chaque année, la région de Qingjing, à Nantou, Taïwan, organise une Fête des Torches : les participants lèvent haut les torches et allument un grand feu sur la place. Cette fête trouve son origine dans la tradition yi de Chine. Le banquet de longue table, quant à lui, est une coutume traditionnelle issue du peuple hani du Yunnan et présente des similitudes avec les fêtes des récoltes des peuples autochtones de Taïwan.

Plusieurs pays d’Asie du Sud-Est sont reliés au sud-ouest de la Chine par les montagnes et les eaux, et la Fête des Torches exerce une large influence régionale à travers le lien culturel Lancang–Mékong.

Laos et Thaïlande : expérience immersive de blogueurs. Pendant la Fête des Torches de 2025, Sulina, venue du Laos, et les sœurs Chen Mujun, venues de Thaïlande, se sont rendues à Chuxiong, dans le Yunnan. Elles ont revêtu des costumes yi, se sont donné la main au rythme de la musique et ont dansé la danse du Pied gauche, participant elles-mêmes à cette grande célébration réunissant des dizaines de milliers de personnes.

Une blogueuse laotienne a également filmé le dage (打歌) yi, également appelé « tage » (踏歌), une forme d’art populaire réunissant chant, danse et musique, inscrite en 2008 sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel de Chine. Ces « personnes faisant l’expérience de la culture » venues du bassin Lancang–Mékong ramènent dans leurs propres pays la passion de la Fête des Torches.

Racines culturelles de la Thaïlande et du Laos. Le peuple yi de Chine et les peuples Lolo des pays d’Asie du Sud-Est possèdent de profondes origines ethniques communes. La Fête des Torches est transmise aussi bien chez les Yi de Chine que parmi les groupes ethniques apparentés d’Asie du Sud-Est, constituant un gène culturel partagé de la région Lancang–Mékong.

Bien que le Japon n’ait pas de fête correspondant directement à la Fête des Torches yi, ses riches traditions de « fêtes du feu » créent avec elle un écho à distance au sein de l’aire culturelle d’Asie orientale.

Festival d’exorcisme de Dazaifu — l’un des principaux festivals de torches du Japon, organisé chaque année le 7 janvier et rassemblant des centaines, voire des milliers de fidèles shintoïstes ; le rituel vise à chasser le malheur et à appeler la prospérité pour l’année à venir.

Festival Dōsojin de Nozawa Onsen — l’un des trois grands festivals de torches du Japon, désigné en 1993 comme important patrimoine culturel folklorique immatériel national.

Festival du feu de Kurama — l’un des trois grands festivals singuliers de Kyoto, organisé chaque année le 22 octobre et célèbre pour ses processions de torches et ses feux de joie.

Oniyo du sanctuaire Daizenji Tamataregu — une tradition vieille de plus de 1 600 ans, classée parmi les trois grands festivals du feu du Japon, dont les énormes torches flamboyantes créent une scène spectaculaire et ardente.

Ces festivals japonais du feu partagent avec la Fête des Torches yi la logique culturelle consistant à « chasser le mal par le feu et prier pour les bénédictions par le feu » ; ils représentent des expressions diverses du culte du feu au sein de la civilisation d’Asie orientale.

La Corée du Sud possède elle aussi des fêtes culturelles traditionnelles ayant pour thème le « feu » et la « lumière ».

Le Jeju Fire Festival est présenté comme « le plus grand festival de torches au monde réinterprétant de manière moderne l’ancienne culture pastorale de Jeju ». Organisé chaque année au mois de mars, il porte le souhait de traverser l’année dans la paix et la santé et l’espoir d’une récolte abondante.

Le Yeondeunghoe, ou Festival des Lanternes de Lotus, possède une histoire de plus de 1 200 ans et a été classé en 2012 au patrimoine culturel immatériel national de Corée du Sud.

Ces fêtes coréennes du « feu » et de la « lumière » font écho à la Fête des Torches yi par leur noyau spirituel : toutes sont des prières collectives de l’humanité pour la lumière, l’espoir et le renouveau.

Pendant la Fête des Torches de 2023, un jeune Bangladais a présenté au monde, par diffusion en direct, la grandeur de la Fête des Torches du Yunnan : banquet de longue table, spectacles de chants et danses, grande cérémonie de vénération du feu et soirée autour des feux de joie.

Il a « invité le monde à partager la nuit de carnaval du Yunnan », transmettant la passion de la Fête des Torches au public d’Asie du Sud.