Fête ShotonPortée Mondiale

Lieu d’origine et principal centre de célébration du Festival Shoton, Lhassa et la magnificence de ses festivités constituent le socle de son rayonnement international.

Déploiement du Bouddha : le prélude solennel du Festival Shoton. Le Festival Shoton s’ouvre par la cérémonie de déploiement du Bouddha au monastère de Drepung. Chaque année, le trentième jour du sixième mois du calendrier tibétain — aux alentours du mois d’août dans le calendrier grégorien —, bien avant le lever du jour, des personnes venues de toutes parts convergent vers les contreforts du mont Genpei Utsé, où se trouve le monastère de Drepung. À 6 heures du matin, les moines du monastère se rendent progressivement dans la grande salle Tsokchen afin de préparer la cérémonie. Vers 7 heures, sous les premiers rayons de l’aube, les longues sonneries des trompes rituelles et le retentissement des gongs cérémoniels emplissent l’espace. Près d’une centaine de moines portent sur leurs épaules l’immense rouleau de thangka et gravissent le sentier de montagne en direction de la plateforme d’exposition située sur le mont Genpei Utsé. À l’approche du moment fixé pour le déploiement, tandis que les trompes rituelles résonnent dans toute la vallée, près d’une centaine de moines sortent lentement de la grande salle Tsokchen du monastère de Drepung l’immense thangka de soie, long comme un dragon. Lorsque le gigantesque thangka représentant le Bouddha Shakyamuni se déploie peu à peu, les fidèles lancent vers l’image de grandes khatas (哈达), écharpes cérémonielles porteuses de vœux auspicieux, joignent les mains et contemplent la scène avec crainte révérencielle et ferveur. Pendant un instant, les khatas voltigent devant l’image du Bouddha, créant un spectacle d’une grande majesté. Chaque année, la cérémonie attire des dizaines de milliers de visiteurs chinois et étrangers, ainsi que des Tibétains locaux, venus contempler l’image sacrée. Outre le monastère de Drepung, le monastère de Sera organise lui aussi une cérémonie de déploiement du Bouddha le trentième jour du sixième mois tibétain.

Opéra tibétain : l’essence culturelle du Festival Shoton. Après le déploiement du Bouddha, les représentations d’opéra tibétain constituent l’activité culturelle la plus importante de la fête. L’opéra tibétain utilise principalement le tambour et les cymbales, tandis que les interprètes chantent d’une voix haute et puissante, marquée par des caractéristiques ethniques très affirmées. L’opéra tibétain est l’essence même du Festival Shoton. Après plus de six siècles de transmission et de développement, il déploie tout son charme à travers une gestuelle chorégraphique singulière, des chants éclatants, des costumes somptueux, des masques anciens et sobres, ainsi que des intrigues riches et variées. Chaque année pendant le Festival Shoton, les différentes troupes se succèdent dans les parcs de Norbulingka et de Zongjiao Lukang pour présenter des œuvres classiques telles que 《白玛文巴》, 《朗萨雯蚌》 et 《苏吉尼玛》. Norbulingka, inscrit au patrimoine culturel mondial, devient particulièrement animé durant le festival, et le public se presse autour des scènes. Depuis 2012, les représentations d’opéra tibétain sont organisées sans interruption depuis 13 ans, devenant un projet culturel durable destiné au public.

Rassemblement hippique : un festin Shoton à cheval. Pendant le Festival Shoton, l’hippodrome de la banlieue nord accueille des démonstrations traditionnelles d’équitation ethnique. Le 24 août 2025, le Rassemblement hippique Shoton de Lhassa et spectacle équestre s’est déroulé de 10 heures à 16 h 20. Les cavaliers ont offert aux habitants et aux touristes un véritable « festin visuel Shoton à cheval ». Le programme comprenait des disciplines équestres traditionnelles, des courses de vitesse, des épreuves de chevaux d’allure, ainsi que des exercices difficiles, notamment des danses exécutées à cheval.

Guo lingka : la liesse populaire de la fête. Pendant le Festival Shoton, les habitants dressent des tentes dans des lieux comme Norbulingka pour pratiquer le guo lingka (过林卡), une sortie traditionnelle dans les parcs et espaces verts associant pique-nique, chants, danses et convivialité festive. En groupe ou en famille, ils apportent des cordes ou de la chaux pour tracer un cercle sur la pelouse, signalant ainsi que l’espace est occupé. Le jour du Festival Shoton, les gens arrivent très tôt dans le lingka, dressent des tentes aux couleurs éclatantes, étendent au sol des coussins et des tapis, puis disposent différentes sortes d’alcools, de boissons, de plats et d’autres mets de fête. L’originalité du Festival Shoton réside dans la combinaison de la solennité du rituel religieux et de la ferveur des réjouissances populaires. Le déploiement du Bouddha porte la force de la foi, l’opéra tibétain révèle le charme de l’art, et le guo lingka exprime l’enthousiasme pour la vie : l’entrelacement de ces trois éléments forme le paysage culturel singulier et complet du Festival Shoton.

En Asie, la diffusion internationale du Festival Shoton s’est principalement développée grâce à la participation de commerçants étrangers, aux échanges culturels régionaux et aux résonances culturelles avec les pays voisins.

Plus de 600 commerçants étrangers viennent « chercher des opportunités » pendant le Shoton. Le 4 août 2024, premier jour du traditionnel Festival Shoton de Lhassa, l’Exposition 2024 des produits importés de Lhassa a ouvert ses portes au Centre des congrès et des expositions du Tibet. Au total, 246 entreprises et plus de 600 commerçants étrangers venus de 31 pays et régions se sont rendus au Tibet pour y « chercher des opportunités ». Le salon comprenait cinq pavillons thématiques consacrés au Népal, à la Serbie, à la Malaisie, à la Thaïlande et à la Mongolie. Pendant le Festival Shoton, ces commerçants étrangers ont non seulement participé à des négociations commerciales, mais ont aussi découvert par eux-mêmes des éléments culturels de la fête tels que le déploiement du Bouddha et l’opéra tibétain. Nawaraj Dhakal, consul général du Népal à Lhassa, a déclaré être très heureux de constater la présence d’un grand nombre de commerçants népalais ainsi que de représentants d’affaires venus d’autres pays et régions. Il a exprimé l’espoir que Katmandou et Lhassa puissent à l’avenir travailler ensemble à l’organisation de ce type d’exposition dans les deux villes afin de promouvoir les échanges et le développement du tourisme. Aminzai Muhammad Jia, commerçant venu de Kaboul, en Afghanistan, participait pour la deuxième fois à une exposition commerciale au Tibet. Faisal Rashid, originaire du Pakistan, est quant à lui un « habitué » des salons consacrés aux produits importés au Tibet ; il avait déjà participé à une exposition en mai de la même année et réalisé un chiffre de ventes de 300 000 yuans. Le Festival Shoton « devient progressivement un pont et un lien entre la Chine et le monde, ainsi qu’une brillante carte de visite permettant au monde de mieux connaître la Chine ».

Activités « Percevoir le Tibet ». Depuis 2009, le Tibet organise chaque année des activités intitulées « Percevoir le Tibet », invitant des professionnels des médias étrangers venus notamment d’Inde et du Népal à découvrir la région. Ils prennent part aux principales activités du Festival Shoton, visitent des sites culturels et échangent directement avec des agriculteurs et des éleveurs. Par leurs propres reportages, ces professionnels des médias étrangers transmettent la magnificence du Festival Shoton aux lecteurs de leurs pays respectifs.

Résonance religieuse avec le Népal et l’Asie du Sud. Chaque année durant le Festival Shoton, des touristes et des fidèles venus d’Inde, du Népal et d’autres pays d’Asie du Sud se rendent spécialement à Lhassa pour participer à la cérémonie de déploiement du Bouddha. Pour les fidèles du bouddhisme tibétain, la cérémonie du monastère de Drepung constitue l’un des moments religieux les plus solennels de l’année, et son pouvoir d’attraction dépasse les frontières nationales.

Large diffusion du Festival Shoton dans les communautés tibétaines. Le Festival Shoton n’est pas seulement une fête de la Région autonome du Tibet ; il constitue également une fête religieuse traditionnelle pour les Tibétains vivant au Qinghai, au Gansu, au Sichuan, au Yunnan et dans d’autres provinces. L’ensemble de la région tibétaine compte huit grandes traditions d’opéra tibétain, et des représentations ont lieu à Norbulingka pendant le Festival Shoton. Cette résonance culturelle transprovinciale et interrégionale donne au festival des racines profondes dans l’ensemble du plateau Qinghai-Tibet.

La diffusion du Festival Shoton en Europe passe principalement par deux canaux : les tournées culturelles à l’étranger des ensembles artistiques tibétains et les activités festives des communautés tibétaines.

Tournée européenne de Tibet céleste (《天上西藏》). En 2007, la Troupe de chant et de danse du Tibet a emmené en Europe de l’Est sa grande production de chants et de danses Tibet céleste. La tournée a duré 16 jours, compté cinq représentations et attiré près de 10 000 spectateurs. Le spectacle était divisé en cinq unités, dont 《雪顿节》, 《赛马节》, 《望果节》, 《斯姆钦布》 et 《藏历年》. À travers des danses classiques, le programme présentait au public les coutumes fascinantes du Tibet, ses belles légendes, ses récits émouvants, sa vie harmonieuse et heureuse ainsi que la richesse de son art religieux.

Le 12 juin 2007, Tibet céleste a été présenté pour la première fois au Centre culturel Stefanía de Budapest, en Hongrie. Les chants puissants et éclatants ainsi que les danses tibétaines passionnées et singulières ont profondément touché le public. Georgi Peichinov, ambassadeur de Bulgarie en Chine, a estimé que l’œuvre « reflète l’empreinte de l’entrelacement culturel entre plusieurs groupes ethniques ». Le metteur en scène Danzeng Gongbu a indiqué que l’objectif de la production était de « montrer, à travers le miroir des fêtes, la préservation de la culture du plateau et les transformations de l’époque ». La Troupe artistique du Tibet de Chine s’est également rendue en Roumanie, où les représentations ont elles aussi rencontré le succès. Tibet céleste est ainsi devenu une œuvre représentative des échanges culturels internationaux, portant auprès du public européen des éléments de culture festive tibétaine tels que le Festival Shoton.

Expérience immersive des envoyés diplomatiques en Chine. Tibet céleste a également été joué au Théâtre de Chine à Pékin, où 62 envoyés diplomatiques de 30 pays et organisations internationales, ainsi que 27 journalistes issus de 14 médias étrangers, ont assisté au spectacle. Les histoires émouvantes, les costumes somptueux et les chants et danses passionnés ont plongé diplomates et journalistes « dans le désir d’une vie éclatante et pleine de couleurs ».

Le Festival Shoton dans les communautés tibétaines d’outre-mer. Dans les communautés tibétaines vivant à l’étranger, le Festival Shoton est également célébré comme une fête culturelle importante. En Belgique, par exemple, les 26 et 27 juillet 2025, l’Association régionale Ü-Tsang de Belgique a organisé avec succès un Festival Shoton de deux jours dans la ville côtière d’Ostende. L’événement s’est ouvert sur la danse tibétaine traditionnelle « Tashi Shupa », suivie d’une présentation de costumes traditionnels de la région Ü-Tsang. L’association a également proposé plusieurs spectacles culturels mettant en valeur la richesse du patrimoine culturel tibétain. Son président, Angwang Zongji, a brièvement présenté la profonde signification culturelle du Festival Shoton dans la tradition tibétaine. L’invité d’honneur Dundup Gyapo a salué les efforts de l’association pour organiser cet important événement culturel et a souligné l’esprit d’unité de la communauté tibétaine de Belgique, capable de se rassembler autour du Festival Shoton malgré sa dispersion géographique. Le Festival Shoton d’Ostende montre que les symboles culturels du Shoton — opéra tibétain, danses traditionnelles et célébrations festives — peuvent être reproduits et perpétués au-delà du plateau.

L’influence du Festival Shoton dans les Amériques s’est principalement développée à travers la reconnaissance de prix internationaux du secteur festif et sa connexion aux réseaux mondiaux de festivals.

« Prix mondial des villes de festivals » : la plus haute reconnaissance internationale. En 2012, le Festival Shoton de Lhassa, présenté par le Comité spécialisé des festivals ethniques de l’Association chinoise d’anthropologie et d’ethnologie, a attiré l’attention du jury des prix internationaux de festivals par son charme singulier. Lhassa s’est ainsi distinguée lors des prix annuels de l’IFEA et a obtenu leur plus haute distinction, le « Prix international des villes de festivals et d’événements ». La ville de Lhassa a donc remporté la plus haute récompense des IFEA Awards 2012, le « Prix mondial des villes de festivals ». En tant que festival traditionnel ethnique du Tibet et l’un des premiers éléments inscrits au patrimoine culturel immatériel national, le Festival Shoton a ces dernières années généré un « effet Shoton », attirant un nombre croissant de visiteurs à Lhassa pour le tourisme, les investissements et le développement d’activités économiques. Il a ainsi produit d’importants bénéfices sociaux et économiques et exercé une influence large et profonde à l’échelle nationale.

Prix du « Festival ayant la plus grande influence internationale ». Le 18 juin 2017, lors du 6e Sommet chinois des festivals ethniques et de la cérémonie de remise des prix 2017 des festivals ethniques remarquables de Chine, organisés dans la bannière autonome d’Oroqen en Mongolie intérieure, le « Festival Shoton de Lhassa 2016 » a reçu le prix du « Festival ayant la plus grande influence internationale ». En tant que carte de visite de la ville de Lhassa, le Festival Shoton de Lhassa a été inscrit sur la liste nationale du patrimoine culturel immatériel et a successivement obtenu plusieurs distinctions, parmi lesquelles « Dix grands festivals de Chine », « Prix des dix meilleurs festivals de Chine » et « Dix grands festivals de marque de Chine ». L’obtention de ces distinctions internationales a donné au Festival Shoton une large visibilité et une forte reconnaissance dans le secteur festif des Amériques.

Invitation à participer à l’assemblée annuelle de l’Association mondiale des festivals. En 2012, le comité d’organisation du Festival Shoton de Lhassa a été invité à se rendre aux États-Unis en septembre afin de participer à l’assemblée annuelle de l’Association mondiale des festivals. Cette possibilité de prendre part à l’une des réunions de plus haut niveau du secteur international des festivals a permis au Festival Shoton d’établir un canal direct d’échange avec des villes et des événements festifs du monde entier. Grâce à sa présence continue dans le domaine international des festivals, le Festival Shoton a non seulement présenté le charme singulier de la culture traditionnelle tibétaine, mais a également contribué à renforcer la réputation internationale de la marque urbaine de Lhassa. La diffusion du Festival Shoton dans les Amériques ne passe donc pas par de grandes célébrations communautaires, mais par la reconnaissance au sein des systèmes internationaux de festivals et par les connexions de réseaux professionnels : une voie singulière dans laquelle l’influence professionnelle remplace la diffusion populaire.