Les « Trois Lieux sacrés » (三灵) désignent trois temples importants situés sur la rive occidentale du lac Erhai : la Capitale du Bouddha, au temple Chongsheng ; la Capitale divine, au temple Shengyuan ; et la Capitale des Immortels, au sanctuaire de la divinité de la rivière Erhe dans le village de Heyicheng. Pendant la fête, hommes et femmes de tous âges provenant des villages bai autour du lac Erhai revêtent leurs habits de fête et forment des processions conduites par des chanteurs spécialement costumés. Tout en chantant et en dansant, ils partent du temple Chongsheng et longent les contreforts des monts Cangshan jusqu’au temple Shengyuan. Pendant la journée, des activités religieuses, notamment des prières pour une année agricole favorable, sont organisées au temple Shengyuan. La nuit, les participants campent dans les champs et interprètent le Dabenqu, art traditionnel bai du récit chanté, tandis que les chants alternés se prolongent souvent jusqu’à l’aube. Raosanling est une manifestation culturelle populaire traditionnelle née de la longue vie agricole du peuple bai. Elle associe le divertissement destiné aux divinités et celui destiné aux hommes, en prenant le chant, la danse et les rites de vénération comme principaux supports.
Principales coutumes
Origine du nom « Raosanling »
Les « Trois Lieux sacrés » : trois grands sanctuaires de la croyance bai
Les « Trois Lieux sacrés » représentent trois puissances ou espaces sacrés situés sur la rive occidentale du lac Erhai. Ils comprennent plusieurs figures importantes du système proprement bai du culte des Benzhu (本主崇拜), ainsi que des divinités bouddhiques introduites dans la région de Dali. Les temples où elles sont vénérées sont traditionnellement appelés Capitale du Bouddha, Capitale divine et Capitale des Immortels.
La « Capitale du Bouddha » — le temple Chongsheng —, située à l’ouest de la vieille ville de Dali, près des Trois Pagodes, est le centre d’activité bouddhique le plus influent de la région. Fondé à l’époque de Nanzhao, le temple Chongsheng fut ensuite un monastère royal des royaumes de Nanzhao puis de Dali. Ses emblématiques Trois Pagodes comptent parmi les monuments culturels les plus connus de Dali.
La « Capitale divine » — le temple Shengyuan —, également appelé temple Benzhu de Qingdong, se trouve dans le village de Qingdong, bourg de Xizhou, au pied des monts Cangshan. Il est appelé Capitale divine parce qu’il abrite Duan Zongbang, fonctionnaire qingping de Nanzhao vénéré comme le Benzhu central. Dans la croyance populaire bai, Duan Zongbang est considéré comme le plus grand Benzhu de la région de Dali et porte le titre de « Roi des Cinq Cents Dieux ». Le temple Shengyuan est le principal centre des activités de Raosanling.
La « Capitale des Immortels » — le temple Jingui —, également appelé sanctuaire de l’Erhe ou temple Benzhu du village de Heyicheng, se situe sur la rive nord-ouest du lac Erhai. Il est dédié au héros bai Duan Chicheng, et les participants y rendent un culte à l’Empereur sacré de la rivière Erhe.
L’expression « Trois Lieux sacrés » apparaît pour la première fois dans des inscriptions de l’époque Ming relatives aux temples associés à ces trois sites. Raosanling s’est développé autour de la visite pieuse de ces trois lieux et réunit plusieurs dimensions culturelles : culte des Benzhu, chants et danses offerts aux divinités, sorties printanières et prières pour la bonne fortune. Il est ainsi devenu une grande fête traditionnelle populaire et un important rassemblement ethnique.
Le sens de « rao » : avancer en chantant et en dansant
Le mot « rao » signifie avancer tout en chantant et en dansant. C’est précisément la forme fondamentale de la fête : les participants se regroupent en longues files et suivent un itinéraire déterminé entre Cangshan et Erhai, en chantant et en dansant tout en parcourant les trois temples.
La route traditionnelle est demeurée pratiquement inchangée au fil des générations. Le premier jour, les participants partent du temple du Dieu de la Ville de Dali et se rendent au temple Chongsheng, la Capitale du Bouddha. Le deuxième jour, ils poursuivent vers le temple Benzhu de Qingdong, la Capitale divine. Le troisième jour, ils gagnent le temple Benzhu de Heyicheng, la Capitale des Immortels, avant d’achever le parcours au temple Benzhu du village de Majiuyi. Un dicton bai résume cet itinéraire : « Le troisième jour, on se promène vers le nord ; le quatrième, vers le sud ; le cinquième, on rentre chez soi. »
Les autres noms de Raosanling
Raosanling a aussi été transcrit ou appelé Raoshanlin, Raosanglin ou Guangshanlin. En langue bai, il est connu sous le nom de Guanshanglan, ou dans une autre transcription Guaishangna, et il est aussi appelé Réunion pour demander la pluie. En bai, guai signifie se promener ou flâner, tandis que shangna est un ancien terme bai désignant un lieu associé aux rencontres amoureuses et aux relations entre hommes et femmes ; il n’existe pas d’équivalent précis dans la langue moderne. La plupart des chercheurs contemporains considèrent Raosanling à la fois comme une fête agricole destinée à demander un climat favorable et comme la survivance culturelle d’anciennes traditions où hommes et femmes recherchaient une plus grande liberté dans l’amour et la sexualité.
Préparatifs avant la fête : dévotion et effervescence avant Raosanling
Les préparatifs commencent dès le vingt-deuxième jour du quatrième mois lunaire.
Se vêtir de ses plus beaux habits
Pendant Raosanling, la participation transcende traditionnellement le statut social, la richesse et l’appartenance ethnique. Hommes et femmes, jeunes et personnes âgées, se parent de fleurs, se maquillent abondamment et revêtent leurs plus beaux habits de fête. Les femmes bai portent la coiffe caractéristique associée aux « quatre paysages de Dali : vent, fleurs, neige et lune », des vêtements bai aux couleurs vives et des ornements d’argent qui tintent à chacun de leurs mouvements.
Les participants viennent avec enthousiasme et dévotion, espérant que leur vénération sincère apportera vents favorables et pluies opportunes, abondance des récoltes à l’automne et paix pour toute la famille.
Préparer les bagages et les offrandes
Les participants s’organisent par villages, en groupes de plusieurs dizaines à plus d’une centaine de personnes. Ils emportent objets rituels, bagages légers, nourriture, ustensiles de cuisine et autres provisions, puis convergent de toutes parts vers le lieu de rassemblement. Le matin du vingt-deuxième jour du quatrième mois lunaire, ils se réunissent au temple du Dieu de la Ville de Dali, allument encens et bougies et effectuent les derniers préparatifs.
Chaque procession de Raosanling prépare des accessoires tels que branches de saule, gourdes, soieries colorées, chasse-mouches rituels, éventails et serviettes blanches. Diverses offrandes sont également transportées tout au long du parcours. Certains groupes portent en outre une statue de leur Benzhu pendant la procession.
Premier jour : de la Capitale du Bouddha à la Capitale divine — le début du pèlerinage
Le premier jour de Raosanling, soit le vingt-troisième jour du quatrième mois lunaire, la procession part du temple du Dieu de la Ville de Dali.
Rassemblement au temple du Dieu de la Ville
Tôt le matin, hommes et femmes adultes, y compris de nombreux participants d’âge moyen et des personnes âgées des villages environnants, revêtent leurs habits de fête. Beaucoup se maquillent de façon particulièrement voyante. Ils forment spontanément des groupes de chant et de danse organisés par communautés villageoises, jusqu’à rassembler plusieurs milliers de personnes au temple du Dieu de la Ville, près de la porte sud de l’ancienne Dali.
Ils y allument encens et bougies, rendent hommage au Dieu de la Ville puis partent pour trois jours de procession, de musique et de danse.
Temple Chongsheng, la « Capitale du Bouddha » : vénération bouddhique
Le premier jour, les participants passent par la zone des Trois Pagodes du temple Chongsheng, la Capitale du Bouddha, puis progressent vers le nord le long des contreforts du Cangshan en direction du temple Shengyuan de Qingdong, près de Xizhou et au pied du pic Wutai. Le temple Chongsheng est le centre bouddhique le plus influent de la région de Dali. Les participants y prient et y rendent un culte, accomplissant ainsi la première étape de leur pèlerinage dans un espace sacré bouddhique.
Temple Shengyuan, la « Capitale divine » : centre du culte des Benzhu
Le temple Shengyuan reçoit le nom de Capitale divine parce qu’il abrite Duan Zongbang, fonctionnaire qingping de Nanzhao vénéré comme Benzhu central. Il constitue le principal lieu de Raosanling.
Selon une explication populaire très répandue, des représentants des soixante-et-onze villages de Dali symbolisent leurs Benzhu locaux et se rendent à la Capitale divine pour rendre hommage au Benzhu central et prier pour une année d’abondance. Les communautés bai considèrent traditionnellement Duan Zongbang, le Roi des Cinq Cents Dieux, comme le principal Benzhu de la région de Dali.
Rituels et réjouissances dans la Capitale divine
Les participants commencent par brûler de l’encens et se prosterner au temple Shengyuan, chantent ou récitent des textes rituels et prient pour un climat favorable, la longévité et des récoltes abondantes. Ensuite, le temple et ses alentours deviennent des espaces de musique et de danse. On y exécute la danse du Bawangbian, on joue du tambour à monnaies, on danse avec des éventails et l’on chante des mélodies bai.
Au crépuscule, des foyers sont installés autour de la Capitale divine. Les gens cuisinent et passent la nuit dans le temple de Qingdong et dans les champs, les bois et les espaces ouverts alentour. Les chants et les danses peuvent se poursuivre jusqu’à l’aube.
Le soir, les jeunes Bai allument des feux de camp sur les pentes et dans les bois proches de Qingdong, chantent des airs traditionnels et dansent le Bawangbian. De petits groupes font du feu dans les champs et les bosquets, font bouillir du thé et préparent le repas. Après dîner, les personnes âgées peuvent boire du thé, jouer du sanxian et chanter le Dabenqu, tandis que les jeunes couples ou ceux qui se courtisent s’éloignent dans des endroits plus retirés des bois pour converser et se déclarer leurs sentiments jusqu’au lever du jour.
Deuxième jour : de la Capitale divine à la Capitale des Immortels — une grande fête de chant et de danse
Le deuxième jour, soit le vingt-quatrième jour du quatrième mois lunaire, la procession quitte la Capitale divine, traverse les villages autour de Xizhou et poursuit vers le temple Jingui du village de Heyicheng, au bord du lac Erhai, connu comme la Capitale des Immortels.
Chanter tout au long du chemin
Pendant toute la journée, les participants avancent en marchant, chantant et dansant, accompagnés de musique et de rires. Les amis se retrouvent et évoquent le passé, tandis que les amoureux profitent de l’occasion pour exprimer leurs sentiments. La procession est vaste et particulièrement animée.
À l’arrivée dans un village, les habitants peuvent délibérément barrer le passage et envoyer leurs meilleurs chanteurs et danseurs défier les visiteurs dans des concours de chant et de danse. Ce n’est qu’après que les deux camps ont suffisamment chanté et dansé que la procession peut poursuivre sa route. Ces rencontres donnent souvent lieu à des plaisanteries, des improvisations, des sous-entendus et des échanges humoristiques qui déclenchent de grands éclats de rire dans la foule.
Temple Jingui, la « Capitale des Immortels » : culte à l’Empereur sacré de l’Erhe
Toujours en chantant et en dansant, la procession atteint finalement le temple Jingui dans le village de Heyicheng, sur la rive du lac Erhai. Le temple, connu comme la Capitale des Immortels, est dédié au héros bai Duan Chicheng, et les participants y rendent hommage à l’Empereur sacré de la rivière Erhe. Des rites de vénération y sont accomplis, tandis que chants et danses se prolongent encore toute la nuit afin de divertir à la fois les divinités et les hommes.
Le temple Jingui est également appelé sanctuaire de l’Erhe et vénère Duan Chicheng comme Benzhu. Dans la tradition populaire bai, Duan Chicheng est un héros qui aurait tué un immense serpent avant d’être honoré comme divinité protectrice locale. Les participants y prient l’Empereur sacré de l’Erhe pour la sécurité sur les eaux ainsi que pour l’abondance de la pêche et des activités liées au lac.
Les réjouissances de la deuxième nuit
Pendant la deuxième nuit, les festivités se poursuivent autour de la Capitale des Immortels. Les villages voisins accomplissent eux aussi leurs propres rites en l’honneur de leurs Benzhu, renforçant encore l’atmosphère festive. Les gens chantent et dansent jusqu’à l’aube, tandis que les jeunes hommes et femmes échangent des chants alternés et se courtisent sous la lune, exprimant des sentiments intenses par la musique et la danse.
Troisième jour : de la Capitale des Immortels à Majiuyi — l’achèvement du voyage
Le troisième jour, soit le vingt-cinquième jour du quatrième mois lunaire, les participants quittent la Capitale des Immortels et avancent vers le sud le long de la rive occidentale du lac Erhai jusqu’au temple Benzhu du village de Majiuyi.
Marcher le long du lac Erhai
La procession redescend vers le sud le long de la rive occidentale d’Erhai. Dans le lumineux paysage printanier de Cangshan et d’Erhai, de longues files de chanteurs et de danseurs forment une sinueuse « formation en serpent ». Guidés par les Anciens des Fleurs et des Saules, les participants poursuivent leur marche dans la musique, les chants et les rires.
Dans les villages traversés, les visiteurs achètent des objets fabriqués par les habitants locaux : pièces de cuivre symboliques destinées à repousser le mal, onguent solaire à fonction protectrice, petits souliers et vêtements pour enfants symbolisant la santé des femmes, ainsi que guirlandes florales et petits ornements anguleux associés à l’abondance des récoltes. Les participants appliquent l’onguent solaire sur leur front et suspendent des ornements floraux à leur poitrine.
Village de Majiuyi : le point final
La procession atteint finalement Majiuyi, à l’est de Dali, où les participants chantent, dansent et prient au temple Benzhu local avant de se disperser. Majiuyi constitue la destination finale de Raosanling et marque l’achèvement symbolique de l’ensemble du circuit. Après le dernier acte de vénération, les participants retournent dans leurs villages respectifs.
Au cours des trois jours, les participants de Raosanling parcourent plus de quarante kilomètres en jouant de la musique, en chantant, en dansant et en se répondant par des chants alternés.
L’itinéraire de Raosanling
L’itinéraire aujourd’hui établi commence le premier matin au temple du Dieu de la Ville de Dali et se poursuit jusqu’au temple Chongsheng, la Capitale du Bouddha. Après y avoir prié et rendu un culte, les participants remontent vers le nord jusqu’au temple Benzhu de Qingdong, la Capitale divine. Le deuxième jour, ils quittent Qingdong, atteignent Xizhou puis bifurquent vers le sud en direction du temple Benzhu de Heyicheng, la Capitale des Immortels. Le troisième jour, ils poursuivent depuis Heyicheng le long de la rive occidentale d’Erhai jusqu’à Majiuyi et concluent par un dernier acte de vénération. D’autres récits populaires associent également la fête à la gratitude envers les montagnes et les forêts, à la célébration de la récolte, au cortège funéraire d’un empereur bienveillant et aux prières pour la pluie et la bonne fortune.
Composition de la procession de Raosanling : une grande « file de serpent »
Les groupes de Raosanling sont organisés par villages et traditionnellement divisés en trois sections principales.
En tête : les Anciens des Fleurs et des Saules et la Chanson des Fleurs et des Saules
À l’avant de chaque procession se trouvent généralement un homme et une femme, parfois deux hommes ou deux femmes, appelés les Anciens des Fleurs et des Saules. Ils s’enveloppent la tête dans de grands tissus blancs, portent des vestes blanches ouvertes sur le devant, des pantalons de soie vivement colorés et des sandales décorées de pompons rouges, créant une apparence volontairement théâtrale et comique.
Ils tiennent ensemble une branche de saule à laquelle sont suspendues une gourde et une pièce de soie colorée. La gourde symbolise le ventre maternel, tandis que la soie rouge symbolise le sang menstruel. L’un porte un chasse-mouches rituel, l’autre tient un éventail rouge ou agite une serviette blanche. Tout en dansant, ils interprètent en alternance une Chanson des Fleurs et des Saules en langue bai, aux paroles humoristiques et espiègles. La mélodie est appelée huo’enku, littéralement « Chanson des Fleurs et des Saules », et se chante dans un style vivant de question-réponse.
Au centre : Bawangbian, tambour octogonal et Doubles Hirondelles Volantes
La section centrale comprend un flûtiste et plusieurs dizaines de danseurs et danseuses. Certains chantent, d’autres exécutent la danse avec le Bawangbian en bambou, certains jouent du tambour octogonal à monnaies, tandis que d’autres interprètent la danse des Doubles Hirondelles Volantes.
Le Bawangbian est fabriqué à partir d’un bambou creux d’environ un mètre de long, divisé en quatre sections. Trois groupes de pièces de cuivre sont fixés près de son extrémité supérieure et deux près de l’extrémité inférieure. Le tambour à monnaies est constitué d’un cadre de bois octogonal ou hexagonal, tendu de peau de mouton sur une face, avec un diamètre d’environ dix-huit centimètres. De petites ouvertures rectangulaires sont pratiquées dans les sections de bois et contiennent chacune deux pièces de cuivre qui s’entrechoquent pendant les mouvements.
Dans la danse, les femmes tiennent le centre du Bawangbian tandis que les hommes saisissent un angle du tambour à monnaies et dansent face à elles. Le bâton de bambou produit des sons lorsqu’il frappe le sol, est heurté avec les pieds ou frotté contre différentes parties du corps. Le tambour à monnaies est frappé avec les paumes et les épaules et produit des sons graves et rythmés. Hommes et femmes se penchent, se redressent, tournent et changent constamment de position : parfois face à face, cœur contre cœur, parfois dos à dos.
La danse du Bawangbian est l’une des formes chorégraphiques les plus représentatives du peuple bai et porte une riche mémoire historique et culturelle. La danse du tambour octogonal est souvent exécutée avec la danse du Bawangbian et celle des Doubles Hirondelles Volantes, constituant ensemble le cœur du répertoire chorégraphique de Raosanling.
À l’arrière : musique avec des feuilles et chant dansé
À l’arrière de la procession marche une personne qui produit des mélodies en soufflant sur une feuille d’arbre, suivie de plusieurs dizaines de femmes qui chantent et dansent en tenant des éventails ou des chapeaux de paille. L’ensemble forme une longue procession serpentine, guidée par les Anciens des Fleurs et des Saules, et donne naissance à une grande sortie printanière pouvant réunir des dizaines de milliers de participants.
Ordre complet de la procession
L’ensemble chorégraphique de Raosanling comprend quatre formes principales : la Danse de l’Arbre tenu, la Danse du Bawangbian, la Danse du Tambour octogonal et la Danse des Doubles Hirondelles Volantes. La procession suit un ordre fixe. Deux personnes tenant la branche de saule ouvrent la marche ; l’une chante et l’autre plaisante et provoque le public. Cette partie est appelée Danse de l’Arbre tenu, aussi connue dans le langage populaire sous les noms de Daboqu ou Dabaiqu. Le saule lui-même est appelé Dabo.
Derrière eux viennent plusieurs personnes qui chantent des mélodies bai, jouent de courtes flûtes ou produisent de la musique en soufflant sur des feuilles. Ces interprétations sont collectivement appelées Chansons des Fleurs et des Saules. Le corps principal des danseurs suit ensuite.
Chants et danses de Raosanling
Chansons des Fleurs et des Saules : chansons d’amour humoristiques et espiègles
La Chanson des Fleurs et des Saules est l’une des formes les plus caractéristiques de chant alterné de Raosanling. L’homme et la femme jouant les Anciens des Fleurs et des Saules se répondent en chantant tout en dansant, avec des paroles humoristiques et joueuses. Ce sont généralement des chansons d’amour chantées ou échangées en plein air, souvent improvisées et transmises oralement. Leurs contenus comprennent fréquemment des éléments ouvertement amoureux et érotiques, et le dialogue chanté se distingue par sa vivacité et son esprit.
Mélodies bai : grands concours de chant dans le paysage
Raosanling est un grand rassemblement printanier de musique et de danse organisé par les communautés bai autour du lac Erhai avant la saison agricole la plus intense. Les participants chantent des mélodies traditionnelles bai, en particulier des chansons d’amour. Lorsque deux processions se rencontrent, elles peuvent se défier dans des concours de chant alterné. Les voix résonnant entre Cangshan et Erhai constituent l’un des paysages sonores les plus marquants de la fête.
Dabenqu : de longues histoires chantées
Le Dabenqu est une forme traditionnelle bai de récit chanté originaire de la région de Dali, dans laquelle de longues histoires sont interprétées avec accompagnement de sanxian. Les personnes âgées boivent du thé tout en jouant de l’instrument et en chantant le Dabenqu. Son répertoire comprend des légendes historiques, des histoires d’amour et des réflexions sur la vie, ce qui en fait un vecteur important de la mémoire culturelle bai.
Zhao Piding, né en 1942, Bai originaire de la Préfecture autonome bai de Dali, dans le Yunnan, est un héritier représentatif national de Raosanling parmi le deuxième groupe de transmetteurs nationaux du patrimoine culturel immatériel. Il est né dans une famille d’artistes populaires bai : son arrière-grand-père, son grand-père et son père étaient tous interprètes de Dabenqu. Élevé dans cet environnement, il développa très tôt un profond intérêt pour la culture et les arts populaires bai. Il commença à se produire publiquement en 1964. Il maîtrise les principaux protocoles rituels de Raosanling ainsi que le chant alterné entre hommes et femmes. En 2022, il figura parmi les cent candidats au titre de Personnalité de l’année du patrimoine culturel immatériel de Chine.
Danse du Bawangbian : une danse représentative bai
La danse du Bawangbian est la forme chorégraphique la plus représentative de Raosanling. En langue bai, le Bawangbian est appelé Dawangbian ou Dedidouxue. Les danseurs tiennent l’instrument de bambou et produisent des sons rythmiques en le frappant contre le sol, en le heurtant avec les pieds et en le frottant contre différentes parties du corps. Parmi les mouvements caractéristiques figurent les positions dos à dos, face à face, cœur contre cœur ou avec les pieds accrochés, permettant d’exprimer des émotions intenses de manière libre et désinhibée.
Danse du tambour octogonal et danse des Doubles Hirondelles Volantes
La danse du tambour octogonal est appelée en bai Jinjigu, soit « tambour urgent ». Pendant la danse, les artistes frappent le tambour à monnaies avec les paumes et les épaules, produisant des battements répétés et sonores. La danse des Doubles Hirondelles Volantes est appelée en bai Shuangfeiyi. Avec la danse du Bawangbian, ces formes constituent le corps principal de la procession chorégraphique.
Transmission et évolution des danses
L’ensemble chorégraphique de Raosanling est une forme de danse collective de grande participation populaire, étroitement liée à la fête et toujours largement pratiquée dans les communautés rurales bai autour du lac Erhai. Les différents types de danse se distinguent par leurs accessoires. Des mouvements mentionnés dans des textes de l’époque Qing, comme « faire tourner les bras » et « frapper le corps en suivant le rythme », ont évolué avec le temps et intégré de nouvelles techniques telles que les rotations du poignet et les mouvements d’épaules, donnant naissance à plus d’une dizaine de séquences codifiées portant des noms comme « le serpent change de peau » et « cœur à cœur ».
Expression libre de l’amour entre hommes et femmes
Outre les prières adressées aux Benzhu pour obtenir un climat favorable, l’une des caractéristiques les plus singulières de Raosanling réside dans l’expression ouverte et désinhibée de l’amour et du désir entre hommes et femmes par le chant et la danse. Certains écrits non officiels de l’époque Ming décrivent cette tradition comme transmise depuis des milliers d’années et évoquent des gens qui « honorent les ancêtres et se souviennent de leurs origines, assurent la continuité des générations, hommes et femmes s’adonnent à l’amour et chantent jour et nuit sans distinction d’âge, tous réunis dans le chant entre Cangshan et Erhai ».
La plupart des chercheurs contemporains considèrent donc Raosanling à la fois comme une fête agricole destinée à demander un climat favorable et comme une survivance culturelle d’anciennes traditions de plus grande liberté amoureuse et sexuelle.
Coutumes alimentaires de Raosanling
Banquet de rue pour mille personnes
L’un des plus grands événements gastronomiques de Raosanling est le banquet de rue pour mille personnes organisé devant la Capitale divine. Le village de Qingdong se transforme alors en vaste théâtre à ciel ouvert, et les participants dégustent des spécialités bai telles que le poisson aigre et pimenté et le vin de prune sculptée.
Le banquet n’est pas seulement un repas partagé, mais aussi un rituel de cohésion communautaire. Plus d’un millier de personnes s’installent le long de grandes rangées de tables, partagent les plats et célèbrent ensemble la fête.
Cuisine en plein air
Les participants apportent nourriture, ustensiles de cuisine et autres objets nécessaires. Au crépuscule, ils installent des foyers autour de la Capitale divine. De petits groupes allument des feux dans les champs et les bois, font bouillir du thé et préparent leurs repas. Cette cuisine en plein air transforme Raosanling non seulement en pèlerinage religieux et en grande fête de chant et de danse, mais aussi en pique-nique collectif et en excursion printanière.
Cuisine traditionnelle bai
Le poisson aigre et pimenté est l’un des plats les plus représentatifs de la cuisine bai. Il est préparé avec du poisson frais du lac Erhai, de la papaye aigre, des piments et d’autres ingrédients, produisant une saveur vive et appétissante.
Le vin de prune sculptée est une boisson alcoolisée traditionnelle bai préparée en faisant macérer dans une eau-de-vie des prunes vertes préalablement décorées de motifs incisés au couteau. Son goût est doux et moelleux. Les banquets de rue proposent également d’autres spécialités bai telles que le rushan, les erkuai et les nouilles de riz froides au poulet.
L’esprit culturel de Raosanling
Culte des Benzhu : le cœur de la croyance populaire bai
Raosanling est l’une des fêtes les plus représentatives de la culture bai des Benzhu. Le terme Benzhu abrège des expressions pouvant être comprises comme « Seigneur des bénédictions de ce territoire » ou « Seigneur protecteur de cette terre ». Le culte des Benzhu est une tradition religieuse populaire propre aux Bai, dans laquelle chaque village possède sa propre divinité protectrice. Un Benzhu peut être un personnage historique, un héros ethnique, une divinité naturelle ou une figure bouddhique, et joue le rôle de gardien de la communauté.
La plupart des principaux lieux visités pendant Raosanling abritent des Benzhu importants vénérés par les Bai de Dali. La fête s’est développée à l’origine comme une forme de rituel religieux ancien et renferme plusieurs strates de traditions culturelles.
Selon une lecture, sa forme la plus ancienne aurait été liée à d’anciens cultes bai de figures féminines, servant de fondement à certains éléments de religion originelle et de sexualité au sein du système complexe de croyances du festival. Avec le développement de la société agricole, des prières pour la pluie furent intégrées à Raosanling. À l’époque Tang, avec l’essor du bouddhisme, la fête put aussi servir de moyen de diffusion de la foi bouddhique. Lorsque le culte des Benzhu devint particulièrement influent, Raosanling prit également la forme d’un pèlerinage cérémoniel au cours duquel les Benzhu locaux rendaient hommage au Benzhu central.
Culture agricole : expression festive d’une civilisation rizicole
Les données archéologiques et les sources anciennes indiquent que les habitants du site de Haimenkou à Jianchuan maîtrisaient déjà la culture du riz il y a plus de trois mille ans. La culture agricole possède donc une histoire très ancienne dans les régions bai.
Raosanling exprime de manière particulièrement nette les prières et la vénération adressées aux forces agricoles liées à la pluie, au soleil et à la terre. La fête se déroule du vingt-troisième au vingt-cinquième jour du quatrième mois lunaire, juste avant la période la plus intense des travaux de riziculture. Les communautés avaient compris la relation étroite entre les pluies du printemps et de l’été, l’ensoleillement et la production du riz, et croyaient qu’une vénération sincère et des activités destinées à réjouir les divinités pouvaient favoriser l’agriculture.
Chants et danses sans retenue : célébration de la vie
Raosanling reflète le caractère ouvert, passionné et profondément musical du peuple bai. Ses traditions de chant et de danse permettent aux sentiments amoureux entre hommes et femmes de s’exprimer avec une liberté et une spontanéité particulièrement fortes.
Un chant populaire bai de l’époque Ming célèbre ainsi la fête : « Chantons toutes les chansons joyeuses sous le ciel ; hommes et femmes, jeunes et vieux, partageons la joie ; le rassemblement des trois capitales fut établi par les anciens ; lorsque les cœurs s’accordent, les intentions s’unissent elles aussi. »
La danse traditionnelle bai, le chant alterné, le Dabenqu, la musique Dongjing, les costumes, la gastronomie et les artisanats se transmettent et se développent dans l’espace culturel particulier de Raosanling, espace qui met en avant une relative liberté et égalité entre les personnes ainsi qu’une coexistence harmonieuse entre l’homme, la nature et le monde sacré.
Transmission contemporaine
### Reconnaissance comme Patrimoine culturel immatériel national
Le 20 mai 2006, le Raosanling bai a été approuvé par le Conseil des affaires d’État pour son inscription sur la première liste du Patrimoine culturel immatériel national de Chine, sous le numéro de projet Ⅹ-41.
La ville de Dali compte 61 projets de protection du patrimoine culturel immatériel, dont sept de niveau national : Raosanling bai, techniques bai de teinture nouée, Foire du Troisième Mois de Dali, peinture décorative des habitations bai, opéra bai, techniques de fabrication du thé Xiaguan Tuocha et tradition bai du Thé en Trois Services.
### Héritiers représentatifs nationaux
Le Raosanling bai compte des héritiers représentatifs reconnus au niveau national. Zhao Piding, né en 1942, Bai originaire de la Préfecture autonome bai de Dali, dans le Yunnan, est héritier représentatif de Raosanling dans le deuxième groupe national de transmetteurs du patrimoine culturel immatériel. Né dans une famille d’artistes populaires bai, il maîtrise les différents protocoles rituels de Raosanling ainsi que le chant alterné entre hommes et femmes.
Depuis l’inscription de Raosanling sur la première liste nationale du patrimoine culturel immatériel en 2006, des institutions comme les organismes culturels et sportifs de la Préfecture de Dali et l’Association des études bai de Dali ont organisé des dons de détenteurs de la tradition et sollicité des subventions publiques. Ces efforts ont permis d’améliorer globalement l’environnement des principaux lieux de célébration et de mettre en place une protection officielle grâce à une signalétique patrimoniale. Des enquêtes spécialisées ont également été menées, des documents audiovisuels et des archives concernant les héritiers ont été rassemblés, et des transmetteurs tels que Zhao Piding ont ouvert dans les communautés locales des stages et des centres de transmission consacrés aux techniques d’interprétation de Raosanling.
### Renouveau contemporain de Raosanling
Ces dernières années, de vastes enquêtes de terrain ont été associées à des actions menées dans les villages situés le long de la principale route de transmission du festival ainsi qu’avec des héritiers représentatifs à différents niveaux administratifs. Ce travail a progressivement permis de soutenir la restauration de seize troupes de Raosanling dans des zones comme Xiaguan, Dali, Haidong, Xizhou, Wanqiao, Yinqiao et Shangguan, dans la région de Cangshan-Erhai, toutes caractérisées par une conservation relativement complète des formes traditionnelles.
Des communautés et des écoles de lieux comme Dali et le village de Qingdong à Xizhou organisent régulièrement, de leur propre initiative, des activités de transmission et encouragent les jeunes à apprendre les savoirs culturels et les arts du spectacle traditionnels associés à Raosanling. Ces mesures ont contribué à protéger et transmettre la grande diversité du patrimoine culturel immatériel encore vivant au sein de cet espace culturel.
### Valeur contemporaine de Raosanling
Raosanling concentre de manière exceptionnelle une grande quantité de patrimoine culturel immatériel bai et reflète avec vivacité la vie quotidienne ainsi que le monde spirituel de la population. Transmise pendant plus d’un millénaire, la fête constitue une mémoire historique vivante des communautés bai et une forme de nostalgie culturelle, tout en exprimant leur amour de la vie et leur respect de la nature.
Raosanling permet à un public plus large de découvrir la longue histoire, la culture et la créativité du peuple bai et accroît la visibilité et la reconnaissance de ce patrimoine. Il favorise également le dialogue et les échanges non seulement entre les communautés bai et les groupes voisins comme les Yi et les Naxi, mais aussi plus largement entre différents peuples, contribuant ainsi à la coexistence harmonieuse de la diversité culturelle humaine.
À mesure que sa dimension strictement religieuse s’est atténuée, les contenus culturels de la fête se sont diversifiés. Aujourd’hui, Raosanling est également devenu une importante fête de promenade printanière et de sociabilité pour le peuple bai.
Conclusion
Les traditions populaires de Raosanling forment une vaste fresque culturelle consacrée à « la pèlerinage » et à « la célébration sans retenue ». Du rassemblement au temple du Dieu de la Ville à la vénération dans la Capitale du Bouddha, des rites et réjouissances de la Capitale divine aux chants et danses nocturnes de la Capitale des Immortels, et de l’achèvement du parcours à Majiuyi à la musique et aux danses continues tout au long de l’itinéraire, Raosanling réunit le respect du peuple bai envers les Benzhu, ses espoirs de prospérité agricole, la libération des émotions humaines et son amour d’une vie heureuse.
Raosanling est une fête de pèlerinage. Pendant trois jours et trois nuits, les participants parcourent plus de quarante kilomètres et visitent les trois grands centres sacrés de la Capitale du Bouddha, de la Capitale divine et de la Capitale des Immortels. De l’espace sacré bouddhique du temple Chongsheng au centre du culte Benzhu qu’est le temple Shengyuan, puis au lieu de vénération héroïque du temple Jingui, chaque pas fait partie d’un chemin de dévotion et chaque acte de culte exprime le respect. Raosanling trouve son origine dans des rituels religieux de l’époque de Nanzhao et possède une histoire de plus de mille ans. En visitant ces trois temples sacrés, les communautés bai prient les Benzhu pour un climat favorable, d’abondantes récoltes et la paix de leurs familles. À travers le pèlerinage, elles réaffirment leurs liens avec les Benzhu, les ancêtres et la terre.
Raosanling est aussi une fête de célébration sans retenue. Tandis qu’ils avancent en chantant et en dansant, les participants expriment ouvertement leurs émotions les plus intenses. Les descriptions traditionnelles évoquent « des hommes et des femmes livrés à l’amour, chantant jour et nuit sans distinction d’âge ». L’humour des Chansons des Fleurs et des Saules, la grâce des mélodies bai, la puissance rythmique du Bawangbian et la légèreté des Doubles Hirondelles Volantes deviennent autant de formes de libération émotionnelle. Chaque chant exprime un sentiment et chaque pas de danse devient une célébration de la vie. Un chant populaire bai de l’époque Ming affirme : « Chantons toutes les chansons joyeuses sous le ciel ; hommes et femmes, jeunes et vieux, partageons la joie. »
Les coutumes de Raosanling réalisent une étroite union entre pèlerinage et célébration sans retenue. Le pèlerinage exprime la vénération du sacré, tandis que la célébration exprime l’amour de la vie ; le premier est une manifestation de la foi, tandis que la seconde permet aux émotions humaines de s’exprimer librement. À l’image de la longue file serpentine qui avance entre Cangshan et Erhai, la fête est à la fois un acte de vénération et une célébration de l’existence. Cette caractéristique culturelle — accorder la même importance au culte rendu aux divinités et au plaisir des hommes, et permettre à la dévotion et à la joie de coexister — constitue l’une des principales raisons pour lesquelles Raosanling a conservé sa vitalité pendant plus d’un millénaire.
En 2006, le Raosanling bai a été inscrit sur la première liste du Patrimoine culturel immatériel national de Chine. Des rituels religieux de l’époque de Nanzhao à la protection contemporaine comme patrimoine national, et des anciens pèlerinages aux Benzhu à la grande célébration populaire actuelle, Raosanling a traversé plus de mille ans et continue de prospérer entre les monts Cangshan et le lac Erhai. Ses coutumes constituent à la fois une expression concentrée de la tradition bai consistant à vénérer le Ciel et honorer les ancêtres et une manifestation vivante d’une sagesse culturelle qui sait accueillir la vie et s’en réjouir. Entre pèlerinage et célébration sans retenue, Raosanling renouvelle sans cesse un profond dialogue culturel sur la foi, la vie et la culture.
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Commentaires des Lecteurs
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