NaadamOrígenes de Naadam

«Nadam» es la palabra mongola para «entretenimiento» y «juegos.» Según la *Inscripción en Piedra de Gengis Kan* grabada en un acantilado, el Nadam se originó en el período inicial del Imperio Mongol. Ya en 1206, cuando Gengis Kan fue proclamado Gran Kan de los Mongoles, se celebró un gran Nadam. En 1225, para celebrar la victoria del ejército mongol en la expedición occidental, se celebró otro gran Nadam. En 1260, cuando Kublai Kan ascendió al trono en Shangdu, también se celebró un Nadam. Para inspeccionar sus tropas, mantener la unidad y distribuir los pastos, Gengis Kan celebraba un «Gran Khuriltai» (大忽力革台, gran asamblea) cada julio‑agosto, convocando a los líderes de varias tribus. Para demostrar solidaridad y amistad y para rezar por una cosecha abundante, siempre se celebraba un Nadam, inicialmente solo con competiciones de tiro con arco. La obra histórica más antigua de los mongoles, *La historia secreta de los mongoles*, ya describe la gran ocasión de la gente cantando, bailando y celebrando reuniones «Nadam».

# Nadam

El Nadam es el festival tradicional más representativo del pueblo mongol, que integra competiciones, entretenimiento, sacrificios y comercio. Es aclamado como el «Carnaval de las Estepas.» Este artículo comenzará interpretando el nombre «Nadam» y sus connotaciones semánticas y tipos diversos; luego rastreará sus dos orígenes principales—el fundamento religioso del chamanismo y los sacrificios de Ovoo (敖包, montículo de piedras), y el establecimiento institucional del «Gran Khuriltai» de Gengis Kan; luego esbozará su evolución a través de las dinastías Yuan, Ming y Qing; luego se centrará en las competiciones centrales de las «Tres Artes Viriles» (男儿三艺) y su espíritu cultural; y finalmente presentará la transmisión regional y la renovación contemporánea, mostrando la vitalidad vibrante de este festival milenario en la nueva era.

Semántica: Entretenimiento, Juegos y Celebración

La palabra «Nadam» proviene del idioma mongol, con su raíz «naad-» que significa «jugar,» «entretenerse» o «juego» en mongol. Por lo tanto, «Nadam» significa más directamente «una reunión para el entretenimiento» o «un festival de juegos.» Este término aparentemente simple captura la esencia del festival—es una celebración en la estepa que se centra en el «juego» y la «alegría,» integrando fuerza, habilidad, velocidad y risa.

En el contexto del Nadam, el «entretenimiento» no es mero pasatiempo, sino que está estrechamente conectado con la producción, el entrenamiento militar, las creencias religiosas y la cohesión social del pueblo mongol. Para un pueblo nómada que se movía con el agua y la hierba, la supervivencia en el duro entorno natural requería una constitución física fuerte, habilidades ecuestres y de tiro con arco excelentes, y un espíritu de solidaridad y cooperación. El Nadam era el mejor escenario para mostrar estas cualidades, poner a prueba la fuerza del grupo y consolidar la identidad comunitaria.

«Nair» y «Nadam»: El cambio de nombre

Históricamente, el Nadam también se conocía comúnmente en mongol como «Nair» (奈日), que significa «reunión,» «banquete» o «festival.» «Nair» enfatizaba el ambiente de asamblea y celebración, mientras que «Nadam» destacaba el contenido competitivo y recreativo. En diferentes períodos históricos y regiones, los dos términos se usaban a menudo indistintamente o juntos.

Con el paso del tiempo, especialmente después de la fundación de la Región Autónoma de Mongolia Interior en 1947, «Nadam» se convirtió gradualmente en el término general para este festival tradicional. Este cambio de nombre también refleja el cambio histórico del Nadam de una amplia reunión tribal a una competición deportiva centrada en las «Tres Artes Viriles.»

Tipos diversos

El Nadam no es un festival único y fijo, sino que tiene una rica variedad de tipos y niveles. Según la escala, el propósito y el alcance de los participantes, el Nadam se puede dividir en múltiples tipos:

Por escala: Hay Nadams a pequeña escala celebrados a nivel de gacha (aldea) o sumu (municipio), y Nadams a gran escala a nivel de estandarte, liga o incluso de toda la región autónoma.

Por propósito: Hay «Nadams de la Cosecha» para celebrar una buena cosecha; «Nadams Conmemorativos» para honrar eventos históricos o héroes; «Nadams de Ovoo» celebrados para sacrificios de Ovoo; y modernos «Nadams Turísticos» celebrados para desarrollar el turismo y impulsar la economía. Tradicionalmente, eventos importantes como la celebración de logros militares, ofrendas a banderas de batalla, reunión de tropas, reuniones de ligas y estandartes, y sacrificios de Ovoo requerían la celebración de un Nadam.

Esta rica tipología muestra que el Nadam no es meramente un festival, sino un sistema completo de rituales sociales y culturales, que impregna todos los aspectos de la vida social mongola.

Chamanismo y sacrificio de Ovoo

Los orígenes más antiguos del Nadam se remontan a las creencias religiosas primitivas de los antepasados mongoles—el chamanismo—y a los estrechamente relacionados sacrificios de «Ovoo.» Este es el gen cultural más profundo del Nadam.

Un Ovoo (敖包), que significa «montón» en mongol, es una torre sólida en forma de cono hecha de piedras, tierra o ramas de sauce. Originalmente, los Ovoos eran marcadores funcionales utilizados para indicar caminos, límites o fronteras en la estepa. En la vasta e interminable estepa, los Ovoos eran como faros en el mar, guiando a los pastores nómadas. Sin embargo, en el sistema de creencias animistas del chamanismo, estos montículos de piedras que se alzaban entre el cielo y la tierra adquirieron gradualmente un significado sagrado. Los mongoles creían que los objetos naturales como montañas, bosques y fuentes de agua poseían espíritus, y que los Ovoos se convirtieron en los lugares donde estos espíritus habitaban o se manifestaban. La gente comenzó a ofrecer sacrificios en estos Ovoos, rezando por la protección divina para un clima favorable, ganado abundante y seguridad humana. Así, el Ovoo completó su transformación de hito funcional a altar sagrado, convirtiéndose en un vínculo espiritual que conecta el cielo, la tierra y la humanidad.

El culto al Ovoo es una de las ceremonias sacrificiales tradicionales más importantes del pueblo mongol. Cada año, cuando la hierba y el agua estaban en su mejor momento (generalmente desde finales de mayo hasta agosto en el calendario lunar), las tribus o clanes seleccionaban un día auspicioso para celebrar una solemne ceremonia en el Ovoo. El día del sacrificio, los pastores, vestidos con sus mejores galas, acudían desde todas las direcciones portando ofrendas como hadas (bufandas ceremoniales), carne de cordero y de res cocida, vino de leche y productos lácteos. En el Ovoo, presentaban las ofrendas, y los lamas o ancianos entonaban plegarias para un clima favorable y el bienestar de las personas y el ganado. El punto culminante del ritual era «rodear el Ovoo»—todos los participantes caminaban en el sentido de las agujas del reloj alrededor del Ovoo tres veces, rociando vino de leche y productos lácteos hacia él. Este ritual simbolizaba la comunicación con los espíritus, transmitiendo las plegarias de la gente al cielo.

De «entre tener a los dioses» a «entretener a la gente»: La ceremonia religiosa del «sacrificio al Ovoo» era, en cierto sentido, una actuación para «entretener a los dioses.» Sin embargo, después de que terminaban los rituales solemnes, los pastores no se dispersaban inmediatamente. En su larga vida productiva y cotidiana, los antepasados mongoles añadieron gradualmente diversas actividades recreativas y competitivas después de los sacrificios para «entretener a la gente.» La gente comenzó a celebrar carreras de caballos, tiro con arco y lucha libre tradicionales. Estas actividades pueden haber estado inicialmente relacionadas con el sacrificio a los dioses, la exhibición de fuerza y la selección de guerreros, pero con el tiempo se independizaron gradualmente de los rituales religiosos, evolucionando hacia actividades folclóricas con amplia participación popular y valor de entretenimiento. El predecesor del Nadam fue precisamente el «sacrificio al Ovoo» mongol. Se puede decir que el Nadam es la flor del carnaval que floreció desde el altar religioso solemne. Conserva la reverencia y gratitud hacia la naturaleza y los antepasados que se encuentran en el sacrificio al Ovoo, pero transforma esta reverencia y gratitud en una celebración y alabanza de la vida, la fuerza y la unidad. Vale la pena señalar que, después de las actividades sacrificiales, los jóvenes y muchachas que se gustaban mutuamente podían escabullirse silenciosamente—este es el origen de la canción «Encuentro en el Ovoo» (《敖包相会》). Esta conocida canción popular es una nota al pie vívida del viaje del Nadam del ritual sagrado a la vida romántica.

Gengis Kan y el «Gran Khuriltai»

Si el sacrificio al Ovoo era el «alma» del Nadam, entonces Gengis Kan y el Imperio Mongol que estableció dieron al Nadam su «forma,» elevándolo de un entretenimiento post‑sacrificial laxo y regional a una celebración nacional institucionalizada y para todos.

La *Inscripción en Piedra de Gengis Kan* y el Nadam de 1225: El registro más preciso del Nadam proviene de la *Inscripción en Piedra de Gengis Kan* (también conocida como la *Estela de Gengis Kan*), grabada en escritura mongol uigur en un acantilado en 1225. Esta inscripción registra que Gengis Kan, para celebrar su victoria sobre el Imperio Corasmio, celebró un gran Nadam en Bukha Suqihai, donde se celebró una competición de tiro con arco. Esta fue la primera aparición del Nadam en los registros históricos, marcando su entrada desde la tradición popular a la gran narrativa de la historia nacional.

El «Gran Khuriltai»: Deliberación y celebración del Imperio Mongol: En 1206, Gengis Kan unificó las tribus de la meseta mongola y estableció el Gran Imperio Mongol. Para consolidar el nuevo régimen, fortalecer la cohesión entre las tribus, inspeccionar sus tropas y mantener y distribuir los pastos, Gengis Kan celebraba un «Gran Khuriltai» (gran asamblea) cada julio‑agosto. En estas reuniones, los líderes tribales eran convocados. Este «Gran Khuriltai» no era solo una ocasión política para discutir asuntos de estado, promulgar leyes, nombrar y destituir funcionarios, y administrar recompensas y castigos, sino también una gran celebración. Durante las reuniones, para mostrar solidaridad y amistad y para rezar por una buena cosecha, siempre se celebraban actividades de Nadam. Inicialmente, las competiciones pueden haber sido relativamente simples, presentando solo un evento—tiro con arco, carreras de caballos o lucha libre. Sin embargo, en las dinastías Yuan y Ming, estos tres eventos se combinaron para formar la forma fija de «Nadam,» con las «Tres Artes Viriles» como su contenido principal.

Las «Tres Artes Viriles»: De habilidades de supervivencia a tótems culturales: Gengis Kan valoraba enormemente el cultivo del coraje, el ingenio y la tenacidad. Denominó colectivamente a la equitación, el tiro con arco y la lucha libre las «Tres Artes Viriles,» convirtiéndolas en contenido importante para el entrenamiento de soldados y la población. En la expansión y el gobierno del Imperio Mongol, la equitación, el tiro con arco y la lucha libre no solo eran habilidades de supervivencia del pueblo nómada, sino también el núcleo de su poder militar. Así, las «Tres Artes Viriles» fueron dotadas de un estatus que superaba el mero deporte, convirtiéndose en el estándar fundamental para medir si un hombre mongol era capaz de aventurarse lejos y lograr grandes cosas. Las competiciones de las «Tres Artes Viriles» también eran vistas como ceremonias sagradas que mostraban el espíritu nacional y transmitían la esencia de la cultura. En cada Nadam, los competidores, al escuchar inspiradores elogios, se llenaban de espíritu de lucha y lograban excelentes resultados. Una bendición del Nadam dice: «El sonido hábil del violín de cabeza de caballo es melodioso; la pura bufanda hada blanca brilla; las competiciones tradicionales de las Tres Artes Viriles continúan en sucesión, y los luchadores mongoles toman el campo en formación.» Esta tradición cultural de elevar los deportes al nivel de creencia espiritual es la razón fundamental por la que el Nadam ha perdurado a través de siglos de cambios.

Período del Imperio Mongol

El predecesor del Nadam se remonta al sacrificio al Ovoo y a las creencias chamánicas de los antepasados mongoles. Antes del establecimiento del Imperio Mongol, las tribus nómadas dispersas por las estepas, siempre que la hierba y el agua eran exuberantes, celebraban ceremonias sacrificiales en los Ovoos. Después de los sacrificios, la gente realizaba carreras de caballos, tiro con arco, lucha libre y otras actividades competitivas para mostrar fuerza, seleccionar guerreros y unir a la tribu. Esta tradición del «sacrificio al Ovoo» fue la fuente más antigua del Nadam—la flor del carnaval que floreció desde el altar religioso solemne.

En 1206, Gengis Kan unificó las tribus de la meseta mongola y estableció el Gran Imperio Mongol. Para consolidar el nuevo régimen, fortalecer la cohesión entre las tribus, inspeccionar sus tropas y mantener y distribuir los pastos, Gengis Kan celebraba un «Gran Khuriltai» (gran asamblea) cada julio‑agosto. Este «Gran Khuriltai» no era solo una ocasión política para discutir asuntos de estado, promulgar leyes, nombrar y destituir funcionarios, y administrar recompensas y castigos, sino también una gran celebración. Durante las reuniones, para mostrar solidaridad y amistad y para rezar por una buena cosecha, siempre se celebraban actividades de Nadam.

El registro más preciso del Nadam proviene de la *Inscripción en Piedra de Gengis Kan* (también conocida como la *Estela de Gengis Kan*), grabada en escritura mongol uigur en un acantilado en 1225. Esta inscripción registra que Gengis Kan, para celebrar su victoria sobre el Imperio Corasmio, celebró un gran Nadam en Bukha Suqihai, donde se celebró una competición de tiro con arco. Esta fue la primera aparición del Nadam en los registros históricos, marcando su entrada desde la tradición popular a la gran narrativa de la historia nacional.

Gengis Kan valoraba enormemente el cultivo del coraje, el ingenio y la tenacidad. Denominó colectivamente a la equitación, el tiro con arco y la lucha libre las «Tres Artes Viriles,» convirtiéndolas en contenido importante para el entrenamiento de soldados y la población. Inicialmente, las competiciones pueden haber sido relativamente simples, presentando solo un evento—tiro con arco, carreras de caballos o lucha libre. Sin embargo, en el período del Imperio Mongol, estas tres habilidades ya habían sido dotadas de un estatus que superaba el mero deporte, convirtiéndose en el estándar fundamental para medir si un hombre mongol era capaz de aventurarse lejos y lograr grandes cosas.

Dinastía Yuan

En 1271, Kublai Kan estableció la dinastía Yuan, con su capital en Dadu (la actual Pekín). A medida que los gobernantes mongoles entraban en las Llanuras Centrales, el Nadam también se expandió de las estepas a un escenario más amplio. En 1260, cuando Kublai Kan ascendió al trono en Shangdu (en el actual estandarte de Zhenglan, Mongolia Interior), también se celebró un gran Nadam. Durante la dinastía Yuan, el Nadam no solo era una reunión de los mongoles, sino también una ocasión importante para mostrar el prestigio imperial y conectar con líderes de varios grupos étnicos.

El Nadam de la dinastía Yuan, basándose en las tradiciones del Imperio Mongol, se institucionalizó y estandarizó aún más. Los gobernantes Yuan consideraban las «Tres Artes Viriles» como una costumbre nacional y las promovieron activamente en la corte y el ejército. En cada gran festival u ocasión estatal, el Nadam era un componente indispensable. Sin embargo, a medida que los gobernantes Yuan se adentraban en las Llanuras Centrales, el espacio para las actividades del Nadam se expandió de las estepas a las ciudades, y su función creció de la mera cohesión tribal a incluir el significado político de mostrar la majestad imperial y conectar con líderes de varios grupos étnicos.

Vale la pena señalar que durante la dinastía Yuan, los tres eventos—tiro con arco, carreras de caballos y lucha libre—se combinaron gradualmente para formar la forma fija de «Nadam,» con las «Tres Artes Viriles» como su contenido principal. Este proceso de estandarización sentó las bases para la forma clásica del Nadam que continuaría.

Dinastía Ming

Después de la caída de la dinastía Yuan, el grupo gobernante mongol se retiró a las estepas del norte, un período conocido en la historia como el «Yuan del Norte.» Durante este período, aunque habían perdido su centro político en las Llanuras Centrales, los mongoles aún mantenían su estilo de vida nómada tradicional y su organización social en las estepas. El Nadam, como importante portador de la cultura mongola, continuó transmitiéndose y desarrollándose en las estepas.

En la dinastía Ming, las diversas tribus mongolas aún celebraban actividades de Nadam en festivales importantes, reuniones de ligas y estandartes, o sacrificios de Ovoo. Fue precisamente durante este período que el tiro con arco, las carreras de caballos y la lucha libre se combinaron formalmente para formar la forma fija centrada en las «Tres Artes Viriles,» que ha continuado hasta el día de hoy. Aunque el Nadam de la dinastía Ming no era tan grandioso o influyente como el Nadam de la corte imperial de la dinastía Yuan, mantuvo una vitalidad vigorosa entre la población de las estepas. Las reuniones de Nadam entre tribus se convirtieron en una forma importante de mantener el orden social de la estepa y promover la comunicación intertribal.

El Nadam en la región mongola de la dinastía Ming también mostró nuevas características en su forma organizativa. Con las constantes divisiones y reunificaciones entre las tribus mongolas, la celebración del Nadam ya no dependía únicamente de una corte de kan unificada, sino que era organizada cada vez más de forma autónoma por los jefes tribales. Esta tendencia hacia la descentralización dio al Nadam diferentes características locales en varios lugares, mientras preservaba su contenido central de las «Tres Artes Viriles.»

Dinastía Qing

La dinastía Qing fue un período importante para el desarrollo del Nadam. Para fortalecer su dominio sobre las regiones mongolas, el gobierno Qing implementó el sistema de liga‑estandarte. Con el establecimiento de este sistema, el Nadam se transformó gradualmente de una actividad tribal espontánea y laxa en una actividad recreativa regular, organizada y con propósito, organizada por autoridades oficiales.

Durante este período, el Nadam se celebraba generalmente una vez cada medio año, uno o dos años, o a nivel de liga, estandarte o sumu. Sobre la base de reglas de competición estandarizadas, los tres eventos—lucha libre, tiro con arco y carreras de caballos—fueron designados formalmente como las competiciones fijas y obligatorias para cada Nadam. Denominadas las «Tres Artes Viriles» por los mongoles, se convirtieron en el contenido principal de la cultura del Nadam y han continuado hasta el día de hoy. Las reglas de competición, la vestimenta y los premios se volvieron más estandarizados.

Durante la dinastía Qing, las funciones de entretenimiento y comercio del Nadam también se fortalecieron. En ese momento, los comerciantes y vendedores de cerca y de lejos también instalaban puestos, vendiendo artículos de primera necesidad y comprando productos ganaderos. El Nadam evolucionó gradualmente de una actividad puramente sacrificial y competitiva a una reunión integral que integraba competición, comercio e interacción social. La gestión institucionalizada del Nadam por parte del gobierno Qing, hasta cierto punto, debilitó su espontaneidad, pero también permitió que esta tradición se preservara y continuara dentro de un marco más regulado.

Época contemporánea

En el siglo XX, el Nadam entró en un nuevo período de desarrollo. Después de la fundación de la Región Autónoma de Mongolia Interior en 1947, «Nadam» se convirtió gradualmente en el término general para esta celebración tradicional, reemplazando nombres históricos como «Nair.» Este cambio de nombre refleja el cambio histórico del Nadam de una amplia reunión tribal a una competición deportiva centrada en las «Tres Artes Viriles.»

En 2006, el Nadam fue inscrito en la primera lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional de China. Este reconocimiento marcó la más alta afirmación oficial del valor cultural del Nadam a nivel nacional. Como patrimonio cultural inmaterial nacional, la protección y transmisión del Nadam recibió un apoyo político más sistemático y una mayor atención social. El Nadam cubre un área extremadamente amplia, y en diferentes asentamientos mongoles, muestra ricas características regionales y formas de transmisión. El Nadam de la Liga Xilin Gol es particularmente representativo; en 2008, el Nadam declarado por el condado de Hejing en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang fue incluido en la lista nacional de patrimonio cultural inmaterial como un elemento de extensión.

En el siglo XXI, el Nadam ha experimentado un desarrollo y una prosperidad sin precedentes. Ya no es simplemente un pasatiempo para los pastores de la estepa, sino que se ha convertido en un super IP para el turismo cultural en Mongolia Interior e incluso en todo el país. Según las estadísticas, desde 2024, solo las actividades del Nadam en la Región Autónoma de Mongolia Interior han recibido un total acumulado de más de 6 millones de visitantes, generando ingresos turéticos que superan los 4,1 mil millones de yuanes. El Nadam se ha convertido en una actividad turística cultural de nivel fenómeno, liderando continuamente la aparición de nuevas formas de negocio y expandiendo los escenarios de consumo.

Para hacer que este patrimonio inmaterial trascienda el estado de «solo festivo» y realmente se integre en la vida diaria de todos los grupos étnicos, varios lugares de Mongolia Interior han lanzado de forma innovadora el modelo «Nadam Diario.» Basándose en las costumbres, características y recursos locales, han creado eventos de Nadam durante todo el año, formando una matriz de desarrollo turístico cultural «Nadam Diario.» Desde 2024, el «Nadam Diario» ha florecido en todas partes. Este modelo innovador permite a los visitantes experimentar la calidez y el encanto del Nadam siempre que vengan a las estepas, y también permite la transmisión viva de la cultura del Nadam a través de un tiempo y espacio más amplios.

El Nadam contemporáneo, mientras mantiene su núcleo cultural tradicional, abraza activamente elementos modernos. Desde la arena tradicional de las «Tres Artes Viriles» hasta una celebración integral que integra más de 20 actividades centrales—deportes folclóricos, actuaciones artísticas, talleres de patrimonio cultural inmaterial, festivales de música en la estepa, Nadam de automóviles, viajes en autocaravana masivos, sesiones de fotos con disfraces, y más—el Nadam ha completado una transformación magnífica de folclore tradicional a una marca moderna de turismo cultural.

Las «Tres Artes Viriles»—lucha libre (搏克, Bökh), carreras de caballos y tiro con arco—son el alma del Nadam y la esencia de la cultura deportiva tradicional mongola. Estas tres habilidades se originaron en la vida nómada, de caza y militar de los antepasados mongoles. Después de miles de años de transmisión, se han elevado a los tótems espirituales y símbolos culturales del pueblo mongol.

Bökh (Lucha libre)

La lucha libre mongola, conocida como «Bökh» (搏克) en mongol, es el evento más llamativo y rico en rituales del Nadam. A diferencia de la lucha grecorromana o libre olímpica, el Bökh tiene sus propias reglas, métodos y connotaciones culturales únicas.

Reglas y características: Las reglas de competición del Bökh son relativamente libres. No hay categorías de peso (sin divisiones por edad o peso), y no hay límite en el número de participantes, pero el total debe ser un número par—2, 4, 6, 8, etc. La competición utiliza un formato de eliminación directa, con una caída decidiendo el ganador. Después de la señal del árbitro, los oponentes se dan la mano y luego comienzan. No hay límite de tiempo, y los luchadores pueden utilizar varios métodos y técnicas como enganchar, tirar, patear, tropezar, empujar, levantar y sostener, pero no pueden atacar las piernas, patear indiscriminadamente o tirar de los pantalones del oponente. La lucha se pierde cuando cualquier parte del cuerpo por encima de la rodilla toca el suelo.

Vestimenta y ceremonia: La vestimenta de los luchadores de Bökh es muy distintiva. Llevan un chaleco ajustado sin mangas hecho de cuero o lona llamado «Jodag» (昭德格), pantalones de lucha sueltos, botas mongolas y un collar de tela colorido alrededor del cuello llamado «Jingga» (景嘎). El número de cintas de colores en el «Jingga» representa las victorias que el luchador ha ganado y es una marca de honor.

Antes de que comience el combate, ambos lados tienen personas que cantan canciones de desafío para levantar la moral. Al entrar y salir del recinto, los luchadores imitan los movimientos de un águila, balanceando los brazos arriba y abajo como un águila extendiendo sus alas, saltando hacia adelante de manera majestuosa e impresionante. Esta ceremonia de imitación del águila simboliza la fuerza, la libertad y la victoria, dotando al Bökh de una cualidad sagrada más allá del mero deporte.

El Bökh no es solo un combate de fuerza y habilidad, sino también una prueba de voluntad y honor. Los ganadores son aclamados por la multitud como «guerreros de bronce sólido y hierro forjado» y gozan de gran respeto.

Carreras de caballos

Los mongoles son conocidos como el «pueblo a caballo,» y las carreras de caballos ocupan un lugar extremadamente importante en el Nadam. Las carreras de caballos mongolas generalmente se dividen en dos tipos: carreras de trote y carreras de galope.

Carreras de trote: Estas requieren que el caballo trotee con un paso de andadura (es decir, las patas delanteras y traseras de cada lado se mueven juntas), compitiendo en velocidad, resistencia, estabilidad y gracia. Los caballos utilizados son generalmente adultos de más de cinco años, y los jinetes también son principalmente adultos. La carrera exige que los jinetes posean habilidades ecuestres excelentes para controlar el caballo de modo que se mueva rápido, de manera constante y con gracia sin romper a galopar.

Carreras de galope: Estas ponen a prueba la velocidad y la resistencia del caballo, declarándose ganador el primero en llegar a la línea de meta. Los participantes son principalmente hombres, especialmente niños de alrededor de doce o trece años, debido a su ligereza y agilidad. Para reducir la carga del caballo y garantizar la seguridad del jinete, los caballos de galope se montan sin montura o con monturas ligeras. Los jinetes visten camisas coloridas y llevan cintas rojas y verdes atadas a la cabeza, luciendo heroicos y llenos de espíritu. El recorrido de la carrera suele ser de 25 a 35 kilómetros, con tan solo una docena o más de un centenar de participantes. En la salida, los jinetes montan rápidamente y azotan a sus caballos, mientras los espectadores vitorean y animan con entusiasmo.

Según la costumbre mongola, después de las carreras de caballos se celebra una gran ceremonia de alabanza a los caballos. Los caballos ganadores se alinean frente a la tribuna, y un anciano respetado recita poemas de alabanza, elogiando la gracia y velocidad de los corceles, así como el coraje y la habilidad de los jinetes. Las carreras de caballos no solo son una exhibición de armonía entre caballo y jinete, sino también el anhelo infinito del pueblo de la estepa por la velocidad y la libertad.

Tiro con arco

El tiro con arco era una de las habilidades de caza y combate más importantes de los antepasados mongoles. En el Nadam, el tiro con arco también es un evento indispensable, que pone a prueba la precisión, la compostura y la resistencia psicológica del competidor.

El tiro con arco tradicional mongol utiliza arcos de cuerno y flechas con plumas. Durante las competiciones, los participantes, vestidos con sus mejores atuendos étnicos, disparan flechas a objetivos (generalmente dianas o bolsas de cuero) desde una distancia determinada. Hay varios formatos de competición, incluyendo tiro de pie y tiro montado. Acompañados de melodiosos elogios al arco, los arqueros concentran sus mentes, tensan sus arcos hasta formar una media luna completa y, cuando aciertan en el blanco, la multitud estalla en aplausos entusiastas. En el Nadam, el tiro con arco no solo es un deporte, sino también un homenaje al espíritu del antiguo guerrero.

La filosofía de la estepa de reverencia por la fuerza, la habilidad y la sabiduría

El espíritu cultural central del Nadam es la reverencia por la «fuerza» y la «habilidad.» Sobrevivir y prosperar en el duro entorno de la estepa requería una constitución física fuerte, habilidades ecuestres y de tiro con arco excelentes, y una inteligencia sobresaliente—los fundamentos mismos para que los individuos y las comunidades se afianzaran. Las «Tres Artes Viriles» encarnan perfectamente estas tres cualidades: la lucha libre muestra fuerza y técnica, las carreras de caballos muestran velocidad y resistencia, y el tiro con arco muestra precisión y compostura. El Nadam lleva estas tres habilidades al límite, convirtiéndolas en criterios importantes para medir el valor personal y obtener respeto social. Bajo esta influencia cultural, los niños mongoles han sido entrenados desde una edad temprana en equitación, lucha libre, tiro con arco y otras habilidades.

El concepto de «unidad del cielo y la humanidad» y la cultura nómada

El momento del Nadam (la exuberante estación de julio‑agosto) y su ubicación (las vastas estepas) reflejan profundamente el concepto cultural nómada mongol de «unidad del cielo y la humanidad.» El Nadam es una respuesta a los generosos dones de la naturaleza, una expresión de gratitud y una oración por un «clima favorable y el bienestar de las personas y el ganado.» En la arena del Nadam, las relaciones entre humanos y caballos, humanos y arcos, y humanos y la tierra se presentan artísticamente. Las carreras de caballos celebran al caballo, el tiro con arco transmite las habilidades de caza de los antepasados, y la lucha libre emula el poder de la tierra. El espacio cultural del Nadam es la vasta estepa, y su ritmo vibra en armonía con los ciclos estacionales de la estepa.

Unidad, amistad e identidad comunitaria

El Nadam también es un vínculo importante para fortalecer la cohesión étnica y promover la unidad tribal. Gengis Kan celebraba el Nadam a través del «Gran Khuriltai» para unir a las tribus y mostrar su poder. En el largo curso de la historia, los pastores dispersos por las estepas se reunían a través del Nadam para intercambiar sentimientos, compartir información y fortalecer lazos. El Nadam también es un vehículo importante para mostrar la cultura étnica y reforzar la identidad nacional. Hoy, el Nadam se ha convertido en una gran reunión espiritual y cultural para que todos los grupos étnicos se esfuercen juntos y se desarrollen juntos. Permite a los participantes, en medio de vítores y competiciones compartidas, sentir el sentido de pertenencia y orgullo como «hijos de la estepa.»

De «sacrificio» a «celebración»: la integración de religión y secularidad

La historia de la evolución del Nadam es también una historia de transformación cultural de «entretener a los dioses» a «entretener a la gente.» Se originó en sacrificios y culto a los espíritus de las montañas, los ríos y los antepasados. Pero con el tiempo, el color sagrado de la religión se fusionó gradualmente con la atmósfera alegre de la celebración secular. El Nadam de hoy, aunque conserva la reverencia por la naturaleza en algunas ceremonias tradicionales, es en gran parte una celebración de masas. Esta evolución de «sacrificio» a «celebración» refleja la notable vitalidad de la cultura mongola al adherirse a la tradición mientras absorbe continuamente nuevos elementos y se adapta a nuevas eras.

Estatus de patrimonio cultural inmaterial

En 2006, el Nadam fue inscrito en la primera lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional de China. Este reconocimiento marcó la más alta afirmación oficial del valor cultural del Nadam a nivel nacional. Como patrimonio cultural inmaterial nacional, la protección y transmisión del Nadam recibió un apoyo político más sistemático y una mayor atención social.

El Nadam cubre un área extremadamente amplia, y en diferentes asentamientos mongoles, muestra ricas características regionales y formas de transmisión. El Nadam de la Liga Xilin Gol es particularmente representativo; en 2008, el Nadam declarado por el condado de Hejing en la Región Autónoma Uygur de Xinjiang fue incluido en la lista nacional de patrimonio cultural inmaterial como un elemento de extensión.

Liga Xilin Gol

La estepa de Xilin Gol es una de las áreas donde la cultura tradicional mongola está mejor preservada y también es considerada el lugar más representativo para el Nadam. La sede permanente del Nadam de la Región Autónoma de Mongolia Interior se encuentra en la Liga Xilin Gol. Aquí, el Nadam no solo conserva las competiciones más tradicionales como las «Tres Artes Viriles,» sino que también se ha desarrollado en un evento integral que integra deportes folclóricos, actuaciones artísticas e intercambio turístico cultural. En julio de 2026, el 36º Nadam Turístico de la Región Autónoma de Mongolia Interior se inauguró en la Liga Xilin Gol, atrayendo a más de 100,000 visitantes y residentes locales solo en el día de la inauguración.

Nadam mongol de Haixi

El Nadam de los mongoles de Haixi en la provincia de Qinghai tiene un origen histórico único. Proviene de la actividad sacrificial «Sacrificio al Mar» (祭海) de los veintinueve estandartes de los mongoles del lago Qinghai. Esta actividad sacrificial comenzó en el décimo año de la era Tianbao de la dinastía Tang (751 d.C.), cuando el emperador confirió el título de «Vasto Duque» al dios del lago Qinghai y envió enviados para realizar rituales. El Nadam tradicional de los mongoles de Haixi expresa la alegría de la gente local al celebrar la cosecha. Las diversas formas de actividad que contiene son un microcosmos de los métodos de producción, creencias religiosas y costumbres populares de los mongoles de Haixi durante varios siglos. Hoy, el Nadam mongol de Haixi se celebra por rotación en la ciudad de Delingha, la ciudad de Golmud y otras áreas.

Nadam mongol de Xinjiang

El Nadam mongol de Xinjiang es un festival tradicional de los mongoles locales, principalmente popular en el condado de Hejing, el condado de Bohu y otras áreas de la Prefectura Autónoma Mongol de Bayingolin. El Nadam mongol de Xinjiang se celebra el 23 de junio del calendario gregoriano cada año, con una duración de uno a tres días. En comparación con el Nadam de Mongolia Interior, el Nadam de Xinjiang pone mayor énfasis en sus elementos culturales únicos, como la recitación de la epopeya *Jangar* (《江格尔》), las actuaciones de danza folclórica y el canto de largas canciones mongolas. Con el desarrollo social, el Nadam de Xinjiang ha añadido actividades como el robo de cabras, desfiles de trajes étnicos, fiestas de hoguera, actuaciones artísticas y exposiciones de artesanía a las tradicionales «Tres Artes Viriles.»

Nadam mongol de Subei

El Nadam mongol de Subei en la provincia de Gansu es el fruto de la sabiduría transmitida a través de generaciones de los mongoles de Subei durante siglos. Los mongoles de Subei son una rama de los mongoles de Qinghai que se han asentado en Subei durante más de trescientos años. Además de las tres competiciones masculinas, el Nadam mongol de Subei ha añadido eventos de atletismo, juegos de pelota y actuaciones de la Ulan Muqir (乌兰牧骑, compañía artística), mientras que también celebra ferias comerciales y honra a personas destacadas. Durante el Nadam, se instalan tiendas por todas partes, se organizan extensas ferias comerciales para promover la producción, y se celebran diversas actividades culturales nocturnas.

De las estepas al mundo

En el siglo XXI, el Nadam ha experimentado un desarrollo y una prosperidad sin precedentes. Ya no es simplemente un pasatiempo para los pastores de la estepa, sino que se ha convertido en un super IP para el turismo cultural en Mongolia Interior e incluso en todo el país. Según las estadísticas, desde 2024, solo las actividades del Nadam en la Región Autónoma de Mongolia Interior han recibido un total acumulado de más de 6 millones de visitantes, generando ingresos turéticos que superan los 4,1 mil millones de yuanes.

El Nadam se ha convertido en una actividad turística cultural de nivel fenómeno, liderando continuamente la aparición de nuevas formas de negocio y expandiendo los escenarios de consumo. Desde la arena tradicional de las «Tres Artes Viriles» hasta una celebración integral que integra más de 20 actividades centrales—deportes folclóricos, actuaciones artísticas, talleres de patrimonio cultural inmaterial, festivales de música en la estepa, Nadam de automóviles, viajes en autocaravana masivos, sesiones de fotos con disfraces, y más—el Nadam ha completado una transformación magnífica de folclore tradicional a una marca moderna de turismo cultural. Muchos turistas acampan en la estepa varios días antes solo para presenciar la experiencia del Nadam.

Modelos innovadores

Para hacer que este patrimonio inmaterial trascienda el estado de «solo festivo» y realmente se integre en la vida diaria de todos los grupos étnicos, varios lugares de Mongolia Interior han lanzado de forma innovadora el modelo «Nadam Diario.» Basándose en las costumbres, características y recursos locales, han creado eventos de Nadam durante todo el año, formando una matriz de desarrollo turístico cultural «Nadam Diario.» Desde 2024, el «Nadam Diario» ha florecido en todas partes. Este modelo innovador permite a los visitantes experimentar la calidez y el encanto del Nadam siempre que vengan a las estepas, y también permite la transmisión viva de la cultura del Nadam a través de un tiempo y espacio más amplios.

La fusión de tradición y modernidad

El Nadam contemporáneo, mientras mantiene su núcleo cultural tradicional, abraza activamente elementos modernos. Los lugares del evento están planificados con cinco zonas funcionales: consumo de catering, exposiciones de productos especiales, competiciones de las «Tres Artes Viriles,» talleres de patrimonio cultural inmaterial e interacción folclórica. Los visitantes pueden ver eventos tradicionales como Bökh, carreras de caballos y tiro con arco, y también pueden participar en actividades especiales como juegos de Shagai (髀石, huesos de tobillo), exhibiciones de queso y fondue de estepa. El Nadam se ha desarrollado en una marca integral de turismo cultural que integra deportes folclóricos, actuaciones artísticas e intercambio turístico cultural.

El Nadam promueve la co‑prosperidad simbiótica de «patrimonio inmaterial + agricultura + turismo,» logrando una sinergia bidireccional entre la transmisión cultural y los beneficios económicos.