Festival de los Faroles

Camboya es uno de los países donde el Festival de los Faroles conserva en el extranjero un sentido ritual especialmente intenso. Los antepasados chinos que emigraron a Camboya hace cientos y miles de años arraigaron profundamente las tradiciones de culto a los antepasados y las costumbres de las procesiones de divinidades de sus lugares de origen. El culto a los antepasados es el rito central del Festival de los Faroles entre los chinos de Camboya: las familias chinas preparan con antelación cuidadosas ofrendas; el cochinillo asado presenta un color brillante y untuoso, el pollo asado desprende un intenso aroma, y junto a ellos se disponen diversas frutas abundantes en la región y pasteles tradicionales, cuidadosamente ordenados sobre la mesa de ofrendas. A ambos lados de la mesa suelen colocarse también alimentos tradicionales jemeres y flores frescas; esta combinación aparentemente casual constituye precisamente una cálida imagen de generaciones de convivencia entre las culturas camboyana y china. La actividad más imponente del Festival de los Faroles es la “procesión de divinidades”. En la zona comercial de Orussey, en Phnom Penh, los estandartes cubren el cielo y los gongs y tambores resuenan ensordecedoramente. Allí por donde pasa la procesión, los leones danzan con júbilo y la población se reúne a ambos lados de la calle para recibirla. Entre las divinidades invitadas respetuosamente por los “乩童” se encuentran Tianhou Shengmu, Baosheng Dadi, Nezha, el Tercer Príncipe, y el Gran Sabio Igual al Cielo. Siguiendo la antigua costumbre, los propietarios de las viviendas situadas a lo largo del recorrido realizan reverencias devotas cuando pasa la comitiva divina, mientras los 乩童, mediante movimientos tradicionales, conceden bendiciones y alejan las desgracias de comercios y hogares. Hoy, numerosos adolescentes y jóvenes chinos se han incorporado también a las procesiones: algunos llevan faroles y otros tocan gongs y tambores. La participación activa de la población jemer ha convertido aún más esta tradición china en un vehículo de integración cultural entre Camboya y China. La procesión de divinidades del Festival de los Faroles no es únicamente un rito religioso, sino también un importante vínculo mediante el cual los chinos de ultramar transmiten sus creencias tradicionales y cohesionan los sentimientos de la comunidad.

En Malasia, el Festival de los Faroles es una singular “gran reunión de búsqueda de pareja”. Hombres y mujeres solteros participan en la actividad de “lanzar mandarinas”: las mujeres escriben sus nombres y datos de contacto en cítricos y los arrojan a ríos o lagos, mientras los hombres compiten por recuperarlos con largas pértigas. Esta forma de búsqueda de pareja, semejante a “abrir una caja sorpresa”, añade diversión y es muy popular entre los jóvenes. Hoy, con el desarrollo de los tiempos, también han aparecido formas como lanzar plátanos, manzanas e incluso durianes. Lin Suhui, estudiante malasia procedente de una familia china, explicó que sus abuelos eran originarios de Chaozhou, Guangdong, y que su familia conserva las costumbres de la Fiesta de la Primavera del sur de China; para toda su familia, el Festival de los Faroles es una de las festividades más importantes. En Malasia, además de las danzas del dragón y del león, la costumbre de “抛柑接蕉” posee también un carácter particular: los jóvenes chinos escriben sus nombres y datos de contacto en plátanos o cítricos. Esta forma de combinar el “gen romántico” del Festival de los Faroles chino con la cultura local de Nanyang ha creado una singular tradición de búsqueda de pareja “localizada”.

El indonesio de origen chino Li Fuyuan mostró mediante un vídeo la escena de una procesión local del Festival de los Faroles en Tegal: siete palanquines de divinidades eran transportados por la procesión desde el templo hasta el puerto de Tegal, y entre el estruendo de gongs y tambores se percibían solemnidad y devoción. Explicó que los habitantes de Minnan consideran las procesiones de divinidades un sustento espiritual; incluso después de haber “echado raíces y extendido sus ramas” en Nanyang, nunca se han interrumpido las costumbres de celebrar el Festival de los Faroles y representar obras votivas en honor de las divinidades, pues constituyen el vínculo que los mantiene estrechamente unidos a su tierra de origen. Hoy, él ha recibido el relevo de manos de su padre y continúa transmitiendo las costumbres de Minnan. El 2 de marzo de 2026, la gira de espectáculos “亲情中华·四海同春”, organizada conjuntamente por la Federación Nacional de Chinos Retornados de Ultramar de China y la Embajada de China en Indonesia, se celebró en Bandung. Grupos artísticos procedentes de China ofrecieron magníficas actuaciones al público local, y más de mil representantes de distintos sectores de Indonesia y miembros de la comunidad china de ultramar celebraron juntos el Festival de los Faroles. Zhuang Junqin, presidente de la filial de Java Occidental de la Cámara General de Comercio China de Indonesia, dijo: “Creo que ha sido extraordinario. Espero que un programa como este pueda volver a celebrarse en Bandung la próxima vez; es un orgullo para nosotros los chinos”.

Chen Yaohua, miembro de la comunidad china en Tailandia, participó en una actividad del Festival de los Faroles organizada por la comunidad china de Bangkok y quedó fascinado por la ópera Teochew representada allí. En la ópera Teochew existen numerosos pasajes clásicos que representan la contemplación de faroles durante el Festival de los Faroles: el público contempla la obra, pero lo que saborea son las múltiples facetas de la vida humana. Además de escuchar la ópera, los miembros de mayor edad de la comunidad china compartieron las costumbres del Festival de los Faroles de sus lugares ancestrales; los participantes se reunieron para cocer al vapor “寿桃包” y pintar faroles, amasando en la masa sus expectativas para el año siguiente y dibujándolas sobre las superficies de las linternas. Zeng Yuanjian, miembro de la comunidad china en Vietnam, explicó a los periodistas que la atmósfera del Festival de los Faroles en Vietnam es intensa. Además de actividades como las danzas del dragón y del león y la contemplación de faroles, muchas cámaras de comercio chinas organizan también representaciones de ópera Qiong y ópera Teochew, llevando a quienes viven lejos de su hogar las voces y los sentimientos de sus tierras ancestrales. El festival de faroles del casco antiguo de Hoi An, en Vietnam, es famoso en lugares cercanos y lejanos: los faroles son una de las decoraciones más populares del país y la gente considera que los faroles rojos no solo son un adorno, sino que también pueden traer buena suerte y felicidad.