Festival de las HermanasGastronomía del Festival de las Hermanas

• Categoría: Alimento básico de cereal
• Regiones donde es popular: Comunidades miao del condado de Taijiang, condado de Shibing y otras zonas de Qiandongnan, Guizhou
• Ingredientes principales: Arroz glutinoso, Flor de las Hermanas (Mimeng), hojas de Wufanshu, azalea, madera de sappan y otros tintes vegetales naturales
• Otros nombres: Arroz de las Hermanas, arroz glutinoso de cinco colores, arroz de hermanas, Longgalang (垄嘎粮)

El Arroz de las Hermanas de Cinco Colores es, sin lugar a dudas, el gran protagonista del Festival de las Hermanas y una de las expresiones más románticas de la cultura alimentaria miao.

En lengua miao recibe el nombre de “垄嘎粮”: “垄” significa comer; “嘎”, arroz; y “粮”, hacer realidad el deseo de reunirse con hermanas y amigos. El Festival de las Hermanas posee una larga historia y conserva tradiciones procedentes de la sociedad de clanes matrilineales; sus orígenes pueden remontarse a antiguas formas de organización matrilineal y matriarcal.

El nacimiento del Arroz de las Hermanas está estrechamente ligado a una leyenda amorosa protagonizada por dos jóvenes miao. Según la tradición, él se llamaba Jindan y ella, Ajiao. Ambos habían crecido juntos desde pequeños y se amaban, pero los padres de Ajiao querían casarla con un miembro de la familia de su tío materno.

Ajiao se negó. A menudo escondía Arroz Glutinoso de Cinco Colores en la cesta de bambú donde guardaba sus agujas e hilos y acudía en secreto a encontrarse con Jindan.

Con el tiempo, su determinación terminó por conmover a sus padres, y finalmente pudo casarse con Jindan. De esta historia habría nacido el nombre de “Arroz de las Hermanas”.

Otra leyenda cuenta que, antiguamente, en Shidong había ochocientas muchachas que no podían casarse porque no encontraban pareja, mientras en Sanbing Datang había ochocientos jóvenes que permanecían solteros porque no encontraban esposa. Los ancianos recordaron entonces la historia de Ejiao y Jindan y enseñaron a las muchachas a invitar a los jóvenes a comer Arroz de las Hermanas de la misma manera. Finalmente, todos encontraron a la persona que deseaban.

Una antigua Canción del Festival de las Hermanas miao dice:

El Arroz de las Hermanas de Cinco Colores se tiñe mediante plantas y presenta tonalidades rojas, amarillas, verdes, púrpuras y blancas, cada una de ellas con un significado simbólico.

Cuando se acerca el festival, las muchachas miao salen a montes y campos para recoger hojas de Nanzhu, Jiniang —la Flor de las Hermanas—, flores Mimeng y otras plantas. Los miao llaman a la flor Mimeng “Flor de las Hermanas” y la utilizan para teñir el arroz glutinoso de amarillo. La flor Mimeng florece durante el tercer y cuarto mes lunares y, según la tradición, posee efectos de eliminar el calor, nutrir el hígado, reducir el fuego interno y beneficiar la vista.

Para preparar los tintes, las plantas se dejan en infusión en agua fría o se cuecen en agua caliente, según el caso, hasta obtener líquidos de diferentes colores.

El arroz glutinoso se divide y se deja en remojo en cada uno de estos jugos durante uno o dos días, para que los pigmentos penetren plenamente.

Después, cada porción se escurre por separado y se enjuaga con agua limpia para eliminar el exceso de color de la superficie. Finalmente, los distintos arroces se mezclan en la proporción deseada y se cuecen al vapor en una vaporera tradicional.

Así nace el Arroz de las Hermanas de Cinco Colores: brillante, translúcido, fragante, suave y agradablemente glutinoso.

La verdadera singularidad del Arroz de las Hermanas reside en sus “secretos”. Las muchachas entregan a los jóvenes arroz de cinco colores en cuyo interior han escondido diferentes objetos para expresar sus sentimientos.

Si aparece una aguja de pino, significa que el muchacho deberá recompensarla con una aguja de bordar y un hilo de seda. Si encuentra un par de palillos o pétalos de flores rojas, el mensaje es que debe apresurarse a organizar el matrimonio. Si aparecen chiles o ajos, quiere decir que ambos no están destinados el uno para el otro y que no debería seguir esforzándose.

El algodón y el cilantro expresan un deseo apremiante de casarse; colgar un pato vivo indica la esperanza de recibir un lechón a cambio en el futuro.

Los jóvenes pueden interpretar así los sentimientos de las muchachas a partir de los objetos escondidos en el arroz. Nada necesita pronunciarse, y al mismo tiempo todo permanece envuelto en misterio. El Arroz de las Hermanas se convierte así en una carta de amor sin palabras que ha propiciado innumerables uniones felices.

El Arroz de las Hermanas de Cinco Colores concentra múltiples significados culturales. Primero, “prenda de amor”. Las jóvenes lo entregan a quienes aman para expresar sus sentimientos, convirtiéndolo en una de las manifestaciones más intensas de “transmitir afecto mediante la comida”. Segundo, “cosechas abundantes”. Los cinco colores simbolizan abundancia de grano y condiciones climáticas favorables. Tercero, “reencuentro entre hermanas”. “年年来吃姊妹饭，不忘我们姊妹情”: año tras año se vuelve a comer Arroz de las Hermanas para no olvidar los vínculos entre ellas. El plato es así un vehículo para el reencuentro y la expresión de la añoranza. Cuarto, “don de la naturaleza”. El uso de tintes vegetales naturales refleja la sabiduría ecológica miao de “取于自然、敬于自然”: tomar de la naturaleza y respetarla.

La canción muestra que el Festival de las Hermanas no es únicamente una celebración del amor, sino también una fiesta de reencuentro entre hermanas.

• Ingredientes: 500 g de arroz glutinoso; Flor de las Hermanas (Mimeng); hojas de Wufanshu; azalea; madera de sappan y otras plantas naturales
• Pasos:

1. Recoger por separado Flores de las Hermanas, hojas de Wufanshu, azalea, madera de sappan y las demás plantas.
2. Hervir cada planta por separado para extraer sus pigmentos, o dejarla en infusión en agua fría, obteniendo líquidos negros, amarillos, rojos, púrpuras y blancos.
3. Dividir el arroz glutinoso en cinco partes y remojar cada una en un líquido distinto durante 4–6 horas.
4. Escurrir cada porción por separado y mezclarlas después en las proporciones deseadas.
5. Cocer al vapor durante aproximadamente 30–40 minutos, hasta obtener un arroz de cinco colores brillante y translúcido.

• Categoría: Olla de sopa / hot pot
• Regiones donde es popular: Qiandongnan, Guizhou, especialmente Taijiang y Kaili
• Ingredientes principales: Carpa de arrozal —o esturión o pez cabeza de serpiente—, caldo ácido blanco, caldo ácido rojo, tomates pequeños, mujiangzi (木姜子)
• Otros nombres: Pescado miao en caldo ácido, Pescado de Kaili en caldo ácido

El Pescado en Caldo Ácido es uno de los platos esenciales del banquete de mesa larga del Festival de las Hermanas y una de las expresiones más concentradas de la “cultura de los alimentos ácidos” del pueblo miao.

En Guizhou existe una canción popular que dice: “三天不吃酸，走路打蹿蹿”. Entre los numerosos platos miao, el caldo ácido es especialmente célebre por su fragancia compleja y constituye uno de los sabores tradicionales más representativos de su cocina.

Las comunidades miao viven en las montañas, y el Pescado en Caldo Ácido es un plato principal indispensable para recibir a familiares, amigos, viajeros y visitantes.

Su origen está estrechamente relacionado con la sabiduría de supervivencia de los antepasados miao. Durante sus prolongadas migraciones descubrieron que el caldo fermentado no solo permitía conservar los alimentos durante más tiempo, sino que además les otorgaba un sabor singular.

Los ingredientes principales —carpa de arrozal, caldo ácido blanco, caldo ácido rojo, tomates pequeños y mujiangzi— proceden todos de la zona. Los miao de Taijiang tienen especial afición por los sabores ácidos y picantes. Tradicionalmente, las mujeres miao fermentan agua de arroz para preparar el caldo y después cocinan en él peces procedentes de los arrozales.

Se considera especialmente adecuado utilizar carpas criadas directamente en los arrozales, ya que su carne es tierna y carece de olor terroso.

La base puede prepararse con caldo ácido blanco o rojo local y se aromatiza con tomates pequeños, mujiangzi y otros condimentos.

La elaboración del caldo ácido es en sí misma un proceso prolongado. Puede obtenerse mediante la fermentación del agua de arroz, o bien introduciendo tomates, chiles, mujiangzi y otros ingredientes en una tinaja herméticamente cerrada para dejarlos fermentar hasta desarrollar un caldo de acidez profunda y aroma intenso.

En los banquetes de mesa larga del Festival de las Hermanas, el Pescado en Caldo Ácido hierve entre oleadas rojas, mientras las ollas de caldo ácido burbujean al lado.

El Pescado en Caldo Ácido concentra varios significados. Primero, “una vida floreciente”. El color rojo del caldo simboliza días prósperos y llenos de vitalidad. Segundo, “acidez y picante que despiertan el apetito”. Su combinación de acidez, picante y frescura expresa la filosofía gastronómica miao de “无酸不成席”: sin ácido no hay verdadero banquete. Tercero, “abundancia año tras año”. En chino, “鱼” —pez— y “余” —excedente— son homófonos, por lo que el pescado encierra deseos de una vida próspera y abundante.

• Ingredientes: 2–3 peces de arrozal —o carpa o pez cabeza de serpiente—, 500 ml de caldo ácido blanco o rojo, mujiangzi, tomates pequeños, rodajas de jengibre, ajo, sal
• Pasos:

1. Quitar escamas, branquias y vísceras al pescado, lavarlo bien y practicar varios cortes en el cuerpo.
2. Verter el caldo ácido en una olla, añadir jengibre, ajo y mujiangzi y llevar a ebullición a fuego fuerte.
3. Incorporar el pescado y cocinarlo hasta que la carne cambie de color y esté completamente hecha, unos 5–8 minutos.
4. Añadir los tomates pequeños troceados, cocinar hasta que estén apenas hechos y ajustar de sal.
5. Puede comerse directamente mientras continúa hirviendo, acompañado de salsa de chile para mojar.

• Categoría: Banquete compuesto
• Regiones donde es popular: Comunidades miao de Taijiang, Shibing y otras zonas de Guizhou
• Ingredientes principales: Arroz de las Hermanas de Cinco Colores, Pescado en Caldo Ácido, Pescado del Rey Miao, miancai ba, zhalazi, verduras encurtidas en agua, pescado encurtido, carne curada, pollo de granja
• Otros nombres: Banquete de Mesa Larga de Diez Mil Personas de Miaojiang, Banquete de Mesa Larga de Mil Personas

El banquete de mesa larga representa la forma más elevada y solemne del ceremonial gastronómico miao y posee una historia de varios miles de años. Los grandes banquetes de mil personas se disponen por lo general únicamente durante festividades importantes, encuentros colectivos, recepciones de invitados distinguidos y otras ocasiones relevantes.

Durante el Festival de las Hermanas, el banquete de mil personas alcanza una de sus expresiones más grandiosas.

Las mesas se alinean de extremo a extremo en la ciudad de Taijiang, en Shidong y en otros lugares. Solo durante el Festival de las Hermanas de 2024, los banquetes organizados en la capital del condado y los municipios circundantes recibieron a más de 6.800 personas.

En el gran Banquete de Mesa Larga de Miaojiang, los visitantes se sientan ante mesas que se extienden como un largo dragón y experimentan la escena de miles de personas compartiendo vino y comida.

La variedad de platos es extraordinariamente rica. Entre las principales especialidades se encuentran el Arroz de las Hermanas, pollo hervido cortado acompañado de lonchas de cerdo blanco, tofu con brotes de bambú, Pescado del Rey Miao, gachas de pollo, zhalaba y decenas de preparaciones más.

También se sirven miancai ba, zhalazi, verduras encurtidas en agua, pollo de granja y otras especialidades locales. El singular banquete miao de mesa larga atrae a visitantes de todo el país que desean probar estas comidas.

Pero el banquete no consiste únicamente en compartir alimentos. Es también un espacio de intercambio cultural.

Mientras disfrutan junto a miles de personas de vino y platos abundantes, los visitantes cantan canciones de brindis en respuesta a los habitantes miao y escuchan las melodías del lusheng.

Las risas y conversaciones acompañan toda la comida, mientras las jóvenes miao sirven vino con entusiasmo a los invitados.

El banquete de mesa larga encarna algunos de los valores más elevados de la cultura gastronómica miao. Primero, “reunirse y compartir”. Miles de personas sentadas a la misma mesa expresan en su forma más plena el ideal miao de “reunirlo todo y compartir la cosecha”. Segundo, “cohesión comunitaria”. El banquete vuelve a reunir a personas miao procedentes de aldeas dispersas y refuerza la comunidad mediante la comida compartida. Tercero, “la comida como vínculo”. “以美食为介，共叙团结情”: hacer de la comida el puente para hablar juntos de unidad. El banquete prolonga así la tradición de “以食为媒、以宴聚情”: tomar la comida como medio y el banquete como espacio para reunir los afectos.

• Categoría: Ceremonial del vino
• Regiones donde es popular: Comunidades miao de Qiandongnan, Guizhou
• Ingredientes principales: Vino de arroz miao, copas de cuerno
• Otros nombres: Doce Rondas de Lanmen Jiu, vino que bloquea el camino

El Lanmen Jiu representa la forma más elevada de bienvenida entre los miao. Durante el Festival de las Hermanas, muchachas vestidas con sus mejores atuendos sostienen copas de cuerno y disponen el lanmen jiu a la entrada de la aldea, recibiendo a cada visitante con vino de arroz fragante y melodiosas canciones de brindis.

Las doce rondas de lanmen jiu proceden de las “苗族十二路古歌”, las antiguas canciones miao de los doce caminos, y representan el “más alto ceremonial” de hospitalidad.

Las muchachas forman dos filas sosteniendo las copas de cuerno para recibir a quienes llegan desde lejos. Ofrecen vino, colocan flores rojas, cuelgan huevos de colores y entregan Arroz de las Hermanas, expresando plenamente la calidez con que los hogares miao reciben a sus huéspedes.

El visitante debe beber todo el vino de la copa antes de poder entrar en la aldea. El gesto simboliza bendición y respeto y muestra el carácter hospitalario del pueblo miao.

“高山流水”, “Altas Montañas y Agua que Fluye”, es una de las formas de brindar más características del Festival de las Hermanas. Este modo miao de servir el vino representa la calidez y hospitalidad de su cultura del alcohol.

Para los invitados distinguidos se prepara el lanmen jiu y la singular ceremonia de “Altas Montañas y Agua que Fluye”, acompañada por buenos deseos miao. También pueden colgarse huevos rojos, símbolo de buena fortuna, crecimiento saludable, auspicio, seguridad y felicidad.

El Lanmen Jiu y “Altas Montañas y Agua que Fluye” expresan la idea profunda de “hacer amigos mediante el vino”. Primero, “el más alto ceremonial”. Las doce rondas constituyen el mayor honor de bienvenida ofrecido a un invitado. Segundo, “vino de bendición”. Cada cuenco contiene los deseos más sinceros del pueblo miao para quien llega. Tercero, “el alma de la hospitalidad”. El vino es una canción ceremonial sin palabras de la casa miao, y “Altas Montañas y Agua que Fluye”, por la singularidad de su forma y la belleza de su simbolismo, se ha convertido en uno de sus mayores honores al brindar.

• Categoría: Producto de pescado fermentado
• Regiones donde es popular: Comunidades miao de Qiandongnan, Guizhou
• Ingredientes principales: Carpa de arrozal, sal, chile en polvo, pimienta de Sichuan, arroz glutinoso, vino dulce de arroz
• Otros nombres: Pescado encurtido miao, pescado fermentado ácido

El pescado encurtido es una de las comidas tradicionales más características del pueblo miao y ocupa un lugar importante en el banquete de mesa larga del Festival de las Hermanas.

El pescado encurtido de Taijiang es un plato tradicional para recibir invitados. Cada año, los miao crían carpas en los arrozales y, cuando los peces alcanzan su madurez, transforman la captura fresca en pescado encurtido.

La técnica posee una larga historia y sigue el método antiguo de “三腌三晒、糯米发酵”: tres curados, tres secados y fermentación con arroz glutinoso.

En el primer curado, el pescado se limpia y se deja durante tres días con sal, pimienta de Sichuan y shancangzi. En el segundo, se mezcla con arroz glutinoso, chile en polvo y vino de arroz antes de compactarlo dentro de una tinaja de barro. En el tercero, la tinaja se sella y el pescado fermenta naturalmente entre seis meses y un año.

Para prepararlo, el pescado fresco se lava y se condimenta con cantidades adecuadas de sal, chile en polvo, pimienta de Sichuan y otros ingredientes. Después se seca al calor hasta quedar aproximadamente a medio secar.

Finalmente, se recubre con vino dulce de arroz, harina de arroz glutinoso y posos de vino dulce, se introduce en una tinaja y se sella herméticamente.

Una vez fermentado, puede cocerse al vapor antes de comer. Su aroma es intenso y profundo, con un equilibrio moderado entre sal y picante.

El pescado y la carne encurtidos reúnen acidez, picante, aroma y dulzor. Pueden comerse fríos o calientes y también cocinarse al vapor, guisarse, asarse o hacerse a la parrilla. El picante es moderado, la piel queda crujiente y las espinas, tiernas.

El pescado encurtido encierra “el sabor de los años”. Su preparación exige una espera paciente de seis meses a un año: es literalmente una comida cuyo sabor se va elaborando con el tiempo.

Es una comida cotidiana de Qiandongnan y también uno de los platos principales para recibir invitados. Durante el Festival de las Hermanas, cuando jóvenes de ambos sexos se reúnen, el pescado encurtido se convierte en un indispensable “sabor del tiempo” sobre la mesa larga.

• Categoría: Carne salada y curada
• Regiones donde es popular: Comunidades miao de Qiandongnan, Guizhou
• Ingredientes principales: Panceta de cerdo negro, sal, pimienta de Sichuan, madera de pino
• Otros nombres: Carne curada de cerdo negro, carne ahumada

La carne curada miao aporta al banquete de mesa larga una de sus notas más intensas de “烟火气”: el calor, el humo y la atmósfera vivida del hogar.

La carne ahumada ha pasado de ser un alimento tradicional destinado a saciar el hambre a convertirse en una especialidad para agasajar a los invitados. A través de su sabor ahumado, los miao expresan también su afecto hacia los huéspedes distinguidos llegados desde lejos.

Durante el Festival de las Hermanas, el arroz glutinoso teñido de rojo, azul, amarillo, negro y púrpura; el tuotuo rou cocido en agua; los abundantes pescados y camarones; la carne curada; las verduras encurtidas y el vino de arroz forman juntos la mesa festiva miao.

La carne curada miao porta múltiples significados. Primero, “memoria del humo del hogar”. La carne cuelga sobre el fuego y recibe durante meses la huella del humo; cada bocado contiene el sabor de casa. Segundo, “tesoro para recibir invitados”. Es una de las especialidades ofrecidas a los huéspedes. Tercero, “el sabor del tiempo”. Su elaboración exige meses de espera paciente y refleja la sabiduría de “cambiar tiempo por sabor”.

• Categoría: Tentempié de cereal
• Regiones donde es popular: Comunidades miao de Qiandongnan, Guizhou
• Ingredientes principales: Arroz glutinoso, arroz no glutinoso, miancai —hierba de Qingming—
• Otros nombres: Miancai ba, miancai ba

El Miancai Ba es uno de los aperitivos característicos del banquete de mesa larga del Festival de las Hermanas.

Se prepara con arroz glutinoso, arroz no glutinoso y miancai, una planta silvestre comestible. Su textura es blanda y pegajosa, desprende un aroma fresco y presenta un sabor característico.

En el gran banquete de mesa larga del Festival de las Hermanas, el Miancai Ba aparece junto al Arroz de las Hermanas, el zhalazi, las verduras encurtidas en agua y otras especialidades locales, componiendo en conjunto la riqueza de la gastronomía miao.

El Miancai Ba lleva consigo “la belleza de las plantas silvestres”. El miancai es una de las hierbas más comunes de los campos en primavera. Al incorporarla a esta preparación, los miao mezclan literalmente el aliento de la primavera con el alimento, expresando su sabiduría culinaria de “取于自然”: tomar de la naturaleza.

• Categoría: Condimento / acompañamiento
• Regiones donde es popular: Comunidades miao de Qiandongnan, Guizhou
• Ingredientes principales: Chile, harina de arroz glutinoso
• Otros nombres: Zhalaba

El Zhalazi es una de las especialidades locales más características de Taijiang. Suave sin resultar graso, constituye un acompañamiento indispensable en los banquetes de mesa larga del Festival de las Hermanas.

Se elabora con chile y harina de arroz glutinoso, que se dejan fermentar hasta desarrollar un sabor ácido, picante y estimulante para el apetito. En la mesa larga del Festival de las Hermanas, el zhalaba forma parte de las decenas de platos que componen el banquete.

El Zhalazi porta el sentido del “alma de lo ácido y picante”. El chile es un condimento indispensable en la alimentación miao, y la afición al picante guarda una estrecha relación con el entorno geográfico en el que viven estas comunidades.

Además, el carácter “渣” de Zhalazi es homófono de “炸”, lo que añade una asociación auspiciosa con una vida “红红火火、热热闹闹”: próspera, encendida y llena de animación.