Les années précédentes, le jour de La restait froid et la douceur semblait encore lointaine ; cette année, au contraire, le climat est doux et le gel a entièrement disparu. Dès l’ouverture, le poète marque la différence entre cette année et les précédentes : “遥” traduit l’éloignement de la chaleur autrefois, tandis que “消” exprime sa victoire cette année. Les anciens disaient : après le grand froid vient nécessairement le printemps ; après le grand désordre doit venir le grand gouvernement. Du Fu transforme ainsi le réchauffement du temps en symbole de l’amélioration du destin national. Ce n’est pas seulement une observation météorologique, mais l’expression de sa joie devant la reconquête des deux capitales. Les vers montrent un esprit détendu et heureux : le climat et les plantes lui apportent à leur tour une sensation de douceur et de beauté.
Du Fu écrit dans Le Jour de La (《腊日》) : “腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条”, faisant du redoux du jour de La le signe d’un printemps qui commence à poindre. Sous les Qing, Li Fu écrit dans Bouillie de Laba (《腊八粥》) : “腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糁入”, indiquant explicitement les origines bouddhiques de la bouillie de Laba. Lu You, dans Marcher jusqu’au village de l’Ouest le huitième jour du douzième mois (《十二月八日步至西村》), écrit : “今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新”, donnant à voir la scène animée des habitants s’offrant mutuellement de la « bouillie du Bouddha ». Ces poèmes montrent que la poésie de Laba ne se contente pas d’enregistrer la coutume de manger de la bouillie : dans son parfum de fin d’année se concentre également l’attente du retour du printemps sur la terre.
Développement historique
De la période pré-Qin aux dynasties Wei et Jin
Le sens originel du caractère “腊” est étroitement lié aux sacrifices de fin d’année dans la Chine ancienne. Liji · Jiaotesheng (《礼记·郊特牲》) rapporte : “腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其先祖也。” Durant la période pré-Qin, quatre grandes cérémonies sacrificielles étaient organisées chaque année avec des animaux issus de la chasse. Parmi elles, le sacrifice d’hiver était le plus vaste et le plus solennel : on l’appelait “腊祭”, le sacrifice de La. Il avait lieu au douzième mois lunaire, mais sa date précise n’était pas fixe. Ce n’est qu’à partir de la dynastie Han que le jour de La fut officiellement fixé au troisième jour xu suivant le solstice d’hiver.
À l’époque des Wei et des Jin, le jour de La était déjà devenu une fête importante. La Fête de La (《腊节》) du poète des Qi du Nord Wei Shou est l’un des plus anciens poèmes conservés sur ce thème. “凝寒迫清祀，有酒宴嘉平” décrit la scène solennelle des sacrifices offerts aux nombreuses divinités. Le poète des Jin orientaux Tao Yuanming écrivit lui aussi un poème intitulé Jour de La (《腊日》) : “风雪送馀运，无妨时已和。梅柳夹门植，一条有佳花”. Au moment des sacrifices de fin d’année, il boit du vin et contemple les pruniers en fleur, absorbé dans un état de quiétude et d’aisance intérieure.
La dynastie Tang
Sous les Dynasties du Nord et du Sud, le bouddhisme se développa rapidement grâce à l’appui des autorités. Selon la tradition, les communautés bouddhiques organisaient des commémorations le huitième jour du douzième mois lunaire, considéré comme le jour où le Bouddha atteignit l’Éveil. Peu à peu, le jour de La, à l’origine fête sacrificielle des souverains, se mêla à la « Fête de l’Éveil du Bouddha ». Laba étendit ainsi son influence et devint progressivement une fête populaire. Pourtant, des Wei, Jin et Dynasties du Nord et du Sud jusqu’aux Tang, la coutume consistant à manger de la bouillie de Laba n’apparaît ni dans les histoires officielles ni dans les écrits littéraires des lettrés. Les poèmes Tang consacrés au jour de La s’intéressent davantage au climat, aux phénomènes saisonniers, aux audiences de cour et aux banquets impériaux.
Le Jour de La de Du Fu est le poème Tang le plus célèbre consacré à cette fête. Il fut composé en la deuxième année de Zhide (757), lorsque la cour Tang reprit Chang’an et Luoyang, les deux capitales occupées par les rebelles pendant la Révolte d’An Lushan. Les vers “腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消” utilisent la douceur inhabituelle de l’hiver pour écrire le redressement du destin national. Le poème s’écarte du style habituellement associé à Du Fu, ce “沉郁顿挫” grave et tendu, et se remplit au contraire d’un souffle printanier et lumineux. Meng Haoran, dans Adoration au temple Shicheng du district de Shan le huitième jour du douzième mois (《腊月八日于剡县石城寺礼拜》), décrit une scène de dévotion bouddhique pendant Laba. “愿承功德水，从此濯尘机” exprime son aspiration aux mérites du bouddhisme et à une purification intérieure.
Les deux dynasties Song
Sous les Song, la coutume de boire de la bouillie de Laba entra officiellement dans le champ de l’écriture des lettrés. Meng Yuanlao rapporte dans Dongjing Meng Hua Lu (《东京梦华录》) : “初八日……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。都人是日各家亦以果子杂料煮粥而食也。” La bouillie de Laba était également appelée “佛粥”, « bouillie du Bouddha ».
Marcher jusqu’au village de l’Ouest le huitième jour du douzième mois de Lu You est l’un des poèmes les plus représentatifs de la poésie de Laba sous les Song. “今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新” décrit la chaleureuse scène de voisins s’offrant mutuellement de la bouillie. Nangezi · Boire dans le petit pavillon de Huaimin à Huangzhou le jour de Laba (《南歌子·黄州腊八日饮怀民小阁》), composé par Su Shi pendant son exil à Huangzhou, exprime quant à lui toute l’amertume et l’autodérision d’un lettré en disgrâce pendant la fête. Réflexions après avoir reçu de la bouillie de la famille Wei à Laba (《腊八危家饷粥有感》) de Zhao Wannian relate un Laba vécu dans la guerre par un commandant des Song du Sud combattant les Jin. Wang Yang, dans Se levant tôt dans son cabinet le jour de Laba, recevant de son voisin du Sud Fang Zhishan de la bouillie alors que tombent la neige et le froid, et la terminant avec joie (《腊八日书斋早起南邻方智善送粥方雪寒欣然尽》), décrit la réception matinale d’une bouillie offerte par un voisin sous la neige.
Yuan, Ming et Qing
À l’époque Qing, la bouillie de Laba était déjà devenue un aliment saisonnier partagé par l’ensemble de la société. La cour Qing avait pour coutume de cuire et de distribuer de la bouillie au temple Yonghe pendant le festival. Bouillie de Laba (《腊八粥》) de l’empereur Daoguang décrit l’ampleur spectaculaire de cette distribution impériale. Laba (《腊八》) de Xia Renhu consigne la coutume palatiale consistant à utiliser quatre grands chaudrons du temple Yonghe pour préparer une bouillie offerte au Bouddha puis distribuée aux princes et aux hauts fonctionnaires. Quant au poète Qing Li Fu, son Bouillie de Laba retrace les origines et la préparation de ce mets tout en évoquant les mauvaises récoltes, la faim de la population et la distribution charitable de bouillie par les temples bouddhiques.
Images essentielles
Les images qui reviennent sans cesse dans la poésie de Laba constituent un singulier « système d’images de Laba ». Elles sont à la fois des expressions littéraires des coutumes du festival et des véhicules de l’émotion poétique.
Bouillie de Laba
La bouillie de Laba est l’image centrale de toute la poésie consacrée à la fête. Lu You, avec “今朝佛粥交相馈”, écrit la chaleur des voisins qui s’offrent mutuellement de la bouillie ; Wang Yang, avec “栗桃枣柿杂甘香”, décrit la richesse de ses ingrédients ; l’empereur Daoguang, dans “谷粟为粥和豆煮”, évoque l’ampleur de la distribution impériale ; Xia Renhu, avec “腊八家家煮粥多”, montre combien sa préparation était répandue parmi les familles.
La bouillie de Laba rassemble dans une même marmite des aliments venus de multiples horizons, cuits ensemble avec du riz, exprimant l’idée de “合聚万物、调和千灵” : réunir toutes choses et harmoniser les multiples formes de vitalité.
La bouillie de Laba n’est pas seulement un aliment ; elle est aussi chaleur humaine. “团坐朝阳同一啜，大家存有热心肠” montre des gens assis ensemble sous le soleil du matin, partageant la même bouillie chaude. Un bol réchauffe l’estomac, mais plus profondément encore, il réchauffe le cœur.
Le souffle du printemps
Laba tombe au cœur de l’hiver, mais les poètes parviennent toujours à saisir, dans le froid, les premiers signes du printemps. Du Fu écrit “侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条”, utilisant le xuancao qui reverdit et les saules qui commencent à bourgeonner pour annoncer la saison nouvelle. Lu You, avec “腊月风和意已春”, perçoit le printemps dans la douceur du vent. Wang Yang, dans “坐变劲峭同春柔”, écrit la tendresse qui affleure au sein même du froid mordant.
Le « printemps » de Laba ne signifie pas que le printemps soit déjà arrivé. Il est la « nouvelle » de son arrivée prochaine. Cette image d’un « printemps au cœur de Laba » exprime la sagesse philosophique chinoise contenue dans “阴极阳生” : lorsque le yin atteint son extrême, le yang commence à naître. Le moment le plus froid est précisément celui où le printemps est le plus proche.
Sacrifice
Laba prend son origine dans le sacrifice de La ; la cérémonie sacrificielle est donc l’une des images les plus anciennes de sa poésie. Wei Shou, avec “凝寒迫清祀”, décrit la solennité du culte aux nombreuses divinités au cœur de l’hiver. Du Fu, dans “还家初散紫宸朝”, évoque la grandeur de l’audience impériale. Li Fu, avec “腊月八日粥，传自梵王国”, rappelle la tradition bouddhique de la distribution de bouillie.
Le sacrifice de Laba est à la fois révérence et gratitude : il remercie les nombreuses divinités d’avoir accordé leur protection et permis aux choses de s’accomplir.
Tambours de La et approche du Nouvel An
La Fête de Laba est intimement liée à la fin de l’année et à l’arrivée du Nouvel An. Un dicton populaire dit : “腊鼓鸣，春草生” — lorsque résonnent les tambours de La, l’herbe du printemps commence à pousser. Le tambour de La est ainsi le son qui accueille l’année nouvelle.
Zhao Wannian, avec “不为主人供粥饷，争知腊八是今辰”, fait d’un simple bol de bouillie le rappel de la fête. Lu You, avec “今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新”, perçoit à travers la bouillie de Laba l’approche de la nouvelle année.
Laba est le prélude de la Fête du Printemps. Une fois Laba passé, le Nouvel An est proche. Ce sentiment de “节物新” qui traverse la poésie de Laba est précisément l’attente de l’année nouvelle.
Classification thématique
Sacrifice de La et révérence envers les divinités
La source la plus ancienne de Laba est le “腊祭” pré-Qin : le sacrifice de fin d’année au cours duquel les animaux issus de la chasse étaient offerts aux ancêtres et aux nombreuses divinités. La Fête de La de Wei Shou est représentative de ce thème. “凝寒迫清祀，有酒宴嘉平” écrit la solennité de la cérémonie. Jour de La (《腊日》) de Li Lianxiu remonte lui aussi aux origines de la fête : “饮烝大割孟冬腊，为报得禽自思猎”. Ces poèmes relient directement Laba aux traditions sacrificielles de la haute Antiquité et constituent l’une des veines les plus archaïques de cette poésie.
Don de la bouillie du Bouddha
La fusion de Laba avec le bouddhisme a fait de “佛粥”, la « bouillie du Bouddha », l’un des thèmes les plus chaleureux de cette poésie. Lu You écrit “今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新”, évoquant la chaleur des voisins qui s’offrent mutuellement de la bouillie. Wang Yang, avec “腊月八日梁宋俗，家家相传侑僧粥”, décrit la coutume populaire de distribuer de la bouillie à Laba. Bouillie de Laba de l’empereur Daoguang décrit quant à lui la spectaculaire distribution impériale. Xia Renhu, avec “腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和”, consigne la coutume de la cour Qing consistant à distribuer de la bouillie au temple Yonghe.
Des temples bouddhiques aux foyers ordinaires, de la cour impériale au peuple, un simple bol de bouillie de Laba transmet chaleur et bienveillance humaines.
Premier éveil du printemps
Un autre thème essentiel de la poésie de Laba consiste à saisir les premiers signes du printemps. Du Fu écrit “侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条”, annonçant la nouvelle saison par les plantes. Lu You, avec “腊月风和意已春”, découvre le printemps dans le vent. Tao Yuanming écrit “风雪送馀运，无妨时已和。梅柳夹门植，一条有佳花”, trouvant dans les pruniers et les saules les premières couleurs de la saison à venir.
Le « printemps » de la poésie de Laba n’est pas encore le printemps lui-même, mais l’annonce de son approche. “大寒之后，必有阳春” — après le grand froid doit venir le printemps. L’espoir du printemps contenu dans le froid de Laba constitue l’une des méditations sur la vie les plus profondes de cette poésie.
Méditation sur le temps qui passe
Parce que Laba se situe près de la fin de l’année, la fête suscite facilement des réflexions sur la fuite du temps. Zeng Guofan écrit “腊月八日年年过，持节频看鬓有丝”, remarquant l’apparition des cheveux blancs pendant une garde nocturne de Laba. Yu Liangneng écrit “冉冉头新白，匆匆岁又残”, regrettant le passage rapide d’une nouvelle année sous la neige de Laba. Su Shi, avec “他时一醉画堂前，莫忘故人憔悴、老江边”, médite lors d’un adieu de Laba sur le vieillissement d’un vieil ami.
Laba est un seuil de fin d’année. Au moment de quitter l’ancien pour accueillir le nouveau, les poètes ne peuvent s’empêcher de laisser monter ce soupir : « encore une année ».
Chants populaires de la Fête de Laba
La Fête de Laba n’est pas seulement une fête des Han ; elle constitue également une célébration importante pour de nombreuses minorités ethniques. La coutume de consommer de la bouillie de Laba a également influencé de nombreuses régions habitées par ces communautés. Dans le Yunnan, le Guizhou et d’autres zones de peuplement minoritaire, la fête a intégré des caractéristiques propres à chaque peuple. Certaines communautés observent des coutumes telles que le culte des ancêtres, le partage de bouillie de Laba et la transmission de chants propres à leur tradition. Bien qu’un grand nombre de ces chants transmis oralement n’aient jamais été consignés par écrit, ils se sont transmis de génération en génération au sein de la vie festive des minorités et, avec la poésie des lettrés Han, composent le panorama culturel complet de la Fête de Laba au sein de la nation chinoise.
Réflexions finales
La poésie de la Fête de Laba forme un paysage singulier et chaleureux au sein du trésor poétique chinois. Du “凝寒迫清祀” de Wei Shou et de la solennité archaïque du sacrifice de La et de la révérence envers les divinités, au “梅柳夹门植” de Tao Yuanming et à la sérénité de contempler les pruniers à la fin de l’année ; du “侵陵雪色还萱草” de Du Fu et de l’attente joyeuse des premiers signes du printemps, au “今朝佛粥交相馈” de Lu You et à la chaleur humaine des voisins partageant leur bouillie ; du “矢石丛中未死身” de Zhao Wannian et de l’héroïsme d’un Laba vécu sur le champ de bataille, au “持节频看鬓有丝” de Zeng Guofan et à sa profonde méditation sur les années qui passent — la poésie de Laba consigne depuis mille ans la gratitude des Chinois pour les récoltes, leur révérence envers les divinités, leur attente du printemps et l’importance qu’ils accordent aux liens humains.
Dans ces poèmes se trouvent la solennité du sacrifice de La — “凝寒迫清祀，有酒宴嘉平” ; la chaleur et la douceur de la bouillie de Laba — “今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新” ; la vitalité d’un printemps qui commence à naître — “侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条” ; et la profonde émotion de fin d’année — “冉冉头新白，匆匆岁又残”. Le sens de la poésie de Laba réside précisément dans sa capacité à transmettre, d’il y a mille ans jusqu’à chaque époque nouvelle, la chaleur d’un bol de bouillie, un léger message annonçant le printemps et une sincère révérence envers le divin.
L’écriture poétique de la Fête de Laba constitue une histoire de l’évolution de la culture festive chinoise, de “敬神” vers “爱人” — de la révérence envers les divinités vers l’attention portée aux êtres humains. Des sacrifices pré-Qin offerts aux nombreuses divinités aux banquets du jour de La sous les Wei et les Jin ; des audiences impériales des Tang aux dons de « bouillie du Bouddha » sous les Song ; des distributions de bouillie à la cour Qing aux marmites de chaque foyer populaire — la poésie de Laba témoigne du millénaire au cours duquel “腊” est passé du sacrifice à la vie quotidienne. Dans ces vers, Laba est à la fois la solennité de “凝寒迫清祀” et la chaleur de “腊月风和意已春” ; à la fois l’immensité de la faveur impériale contenue dans “口脂面药随恩泽” et la 烟火气 de la vie ordinaire présente dans “团坐朝阳同一啜”. Et dans “今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新”, un bol de bouillie, une marque d’affection et un souffle de printemps venus d’il y a mille ans se condensent en la mémoire culturelle la plus chaleureuse de Laba. La poésie de cette fête est l’une des déclarations les plus profondes et les plus durables que les Chinois aient adressées à « la bouillie » et au « printemps », un prélude aux saveurs du Nouvel An écrit à l’encre par génération après génération. Après Laba, le Nouvel An n’est plus très loin — et chaque poème de Laba devient un jalon littéraire sur le chemin des fêtes du Nouvel An.
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[Language: ja]
Poèmes choisis
Poèmes choisis
腊日
Dynastie Tang · Du Fu
腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。
侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。
纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。
口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。
Contexte de création
Parmi tous les poèmes Tang consacrés au jour de La, ou à Laba, ce Jour de La de Du Fu est sans doute le plus célèbre. La poésie de Du Fu est traditionnellement connue pour son caractère “沉郁顿挫”, grave et profondément retenu, mais ici chaque vers est rempli d’un souffle printanier et d’une lumière réjouissante. Le poète utilise un hiver doux pour écrire le destin du pays et les signes saisonniers pour traduire son état intérieur. Il fond sa joie personnelle dans le renouveau national, donnant naissance à l’un des rares poèmes véritablement « joyeux » de son œuvre. Du Fu (712–770), de nom de courtoisie Zimei et de nom littéraire Shaoling Yelao, fut l’un des plus grands poètes réalistes de la dynastie Tang et fut honoré par la postérité du titre de « Sage de la poésie ». Le poème fut composé au jour de La de la deuxième année de Zhide (757). Cette année-là, l’armée Tang reprit Chang’an et Luoyang, les deux capitales occupées par les rebelles pendant la Révolte d’An Lushan. Du Fu exerçait alors à Chang’an la fonction de zuoshiyi. Après les années d’errance et de souffrance imposées par la guerre, il put enfin assister au redressement de la cour, et sa joie affleure partout dans le texte. Le poème fut écrit pour célébrer les faveurs impériales reçues au jour de La : les quatre premiers vers décrivent le paysage, les quatre derniers racontent les événements.
Lecture vers par vers
La neige qui couvrait les reliefs s’est retirée et laisse apparaître les jeunes pousses vertes de xuancao ; les fins rameaux de saule semblent déjà trahir le secret du printemps. “侵陵” évoque ici la neige pressant et recouvrant la terre avant de se résorber. “萱草” est également appelée “忘忧草”, « herbe qui fait oublier les soucis » ; les anciens pensaient qu’elle pouvait chasser la tristesse. Elle décrit ici une plante réelle, mais suggère également la joie du poète qui semble enfin pouvoir laisser derrière lui ses inquiétudes. L’expression “漏泄春光” est particulièrement remarquable : le printemps n’est pas encore officiellement arrivé, mais les saules ont déjà « divulgué » sa nouvelle. Le distique, parfaitement équilibré et riche en images, donne presque à voir la douceur de Laba et les premiers signes de la saison nouvelle.
Dans sa joie, le poète souhaite regagner son foyer, boire librement et passer une belle nuit dans l’ivresse. Pourtant, à cet instant, il reste encore sous l’impression de la faveur impériale et ne peut simplement s’éloigner. “纵酒” exprime son bonheur intérieur et son désir de s’abandonner à la fête ; “欲谋良夜醉” traduit son attente d’une soirée heureuse. “还家初散紫宸朝” indique que l’audience impériale vient tout juste de se terminer. L’audience du Zichen était une réunion au cours de laquelle l’empereur Tang recevait ses fonctionnaires. Le poète vient de quitter la cour mais n’a pas encore rejoint son foyer. Le terme “初散” saisit précisément ce moment de transition.
Le baume pour les lèvres et l’onguent pour le visage accordés par l’empereur arrivent avec sa grâce, conservés dans de précieux tubes verts et récipients d’argent, comme s’ils descendaient des neuf cieux. Ces produits de soin étaient des présents que la cour Tang offrait à ses proches fonctionnaires au moment de La, et leurs tubes verts et contenants d’argent formaient de raffinés emballages. “下九霄” magnifie l’ampleur de la faveur impériale : la grâce de l’empereur semble descendre directement du ciel, remplissant le poète d’un immense sentiment d’honneur. Le distique écrit à la fois le don impérial et l’émotion émerveillée du bénéficiaire.
Analyse d’ensemble
Ce poème fut composé pour célébrer les faveurs impériales reçues au jour de La, et toute l’œuvre est traversée de joie. Le premier distique écrit la douceur du temps : là où les années précédentes étaient froides, le gel a cette fois entièrement disparu. Le deuxième écrit le printemps à travers les signes de la nature : le xuancao reverdit et les saules bourgeonnent. Le troisième exprime la joie personnelle : le poète souhaite boire jusqu’à l’ivresse après l’audience. Le dernier écrit l’importance de la faveur impériale : baume et onguent semblent descendre du ciel. Le poème s’ouvre sur la « chaleur » et se referme sur la « grâce », progressant d’un seul mouvement.
La poésie de Du Fu est le plus souvent grave et profondément contenue, mais cette œuvre est remplie de souffle printanier et de beauté. À travers la douceur du jour de La, le poète exprime sa joie devant le renouveau du pays, sa gratitude envers sa propre destinée et son attente du printemps. Le poème constitue une parfaite illustration littéraire de cette idée : « après le grand froid vient nécessairement le printemps ; après le grand désordre vient nécessairement le grand gouvernement ».
十二月八日步至西村
Dynastie Song · Lu You
腊月风和意已春，时因散策过吾邻。
草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。
多病所须唯药物，差科未动是闲人。
今朝佛粥交相馈，更觉江村节物新。
Contexte de création
Parmi tous les poèmes Song consacrés à Laba, ce Marcher jusqu’au village de l’Ouest le huitième jour du douzième mois de Lu You est sans doute l’un des plus populaires. Le poème décrit à la fois le paysage rural du festival et l’état d’esprit paisible du poète. Bien que l’on soit encore au cœur de l’hiver, l’air porte déjà une douceur presque printanière. Appuyé sur son bâton, Lu You marche jusqu’au village de l’Ouest, voit la fumée s’élever derrière les portes de bois, les traces nombreuses des bovins au bord de l’eau, puis reçoit de ses voisins de la bouillie de Laba et ressent toute la chaleur humaine de la fête. Le poème commence par le « printemps » et se referme sur le « nouveau » : sa lecture procure la douceur d’une brise printanière. Lu You (1125–1210), de nom de courtoisie Wuguan et de nom littéraire Fangweng, fut l’un des plus grands poètes patriotiques des Song du Sud. Le poème fut écrit pendant l’hiver de la troisième année de Shaoxi (1192). Le poète avait alors environ quarante ans et, après avoir quitté ses fonctions, était retourné à Shanyin, dans la préfecture de Yuezhou, l’actuelle Shaoxing au Zhejiang, où il vivait dans le village de l’Ouest près de Sanshan. Son état d’esprit face à cette vie retirée était contradictoire : il restait profondément irrité par la réalité politique, sans pour autant avoir entièrement perdu espoir, et désirait toujours retrouver un jour une place dans la vie publique. Ce poème relate ce qu’il vit et ressentit lors d’une promenade au village de l’Ouest pendant Laba, évoquant à la fois la douceur du climat et du paysage et le calme relatif de son existence.
Lecture vers par vers
Dans la brise du douzième mois lunaire, on sent déjà quelque chose du printemps ; le poète marche avec son bâton et passe devant la maison d’un voisin. L’ouverture indique immédiatement la saison et l’état intérieur. Bien qu’il s’agisse encore du plein hiver, le poète ressent la douceur du vent et perçoit déjà le souffle du printemps. “风和” exprime la tendresse de l’air, tandis que “意已春” montre la finesse avec laquelle il saisit l’approche de la nouvelle saison. “散策” signifie marcher en s’appuyant sur un bâton ; le seul caractère “散” donne à la promenade une impression de détente et d’aisance.
Derrière les portes rustiques, la fumée s’étend en nappes floues ; au bord de l’eau, les traces des bœufs se superposent. Le distique décrit la vie quotidienne de la campagne : fumée diffuse derrière les portes de bois, empreintes nombreuses près de l’eau sauvage. “漠漠” évoque une fumée dense et brumeuse ; “重重”, la multitude des traces. Ces deux formes redoublées donnent à l’image une véritable texture. Porte de bois, fumée, empreintes de bœufs, eau des champs : ces images simples composent un tableau complet de la campagne au moment de Laba.
Mon corps est souvent malade et ne demande guère que des remèdes ; les corvées et les impôts de l’année nouvelle n’ayant pas encore commencé, je peux pour l’instant vivre comme un homme de loisir. Le distique décrit à la fois l’état physique et la situation quotidienne du poète. Lu You vivait chez lui après avoir quitté ses fonctions et souffrait de plusieurs maux, mais il ne sombrait pas dans l’abattement. “差科未动” signifie que les corvées et les taxes de l’année à venir n’avaient pas encore été imposées, ce qui lui permettait de profiter d’une rare période de tranquillité. Dans la déception de sa carrière officielle, il trouve ainsi du réconfort dans la simplicité de la vie rurale.
Aujourd’hui, les voisins s’offrent mutuellement de la bouillie de Laba, et le petit village au bord du fleuve paraît plus que jamais renouvelé par la saison. “佛粥”, la « bouillie du Bouddha », désigne la bouillie de Laba, ainsi nommée parce que les temples bouddhiques préparaient de la bouillie pour l’offrir au Bouddha pendant la fête. Elle était également appelée “七宝五味粥”. Les échanges de nourriture entre voisins, comme les premiers signes de renouveau dans le monde naturel, permettent au poète de retrouver le plaisir de vivre. “交相馈” exprime la chaleur et l’entraide entre voisins ; “节物新”, son attente du printemps. Le poème se ferme sur “新”, qui désigne tout autant le renouveau du monde saisonnier qu’un renouveau intérieur.
Analyse d’ensemble
Avec Laba pour arrière-plan, ce poème présente une scène simple de la vie rurale à travers ce que Lu You observe et ressent lors de sa promenade vers le village de l’Ouest. Sa structure est accomplie et étroitement construite. Le premier distique décrit le climat et les signes saisonniers — “风和意已春” ; le deuxième, le paysage rural — “草烟” et “牛迹” ; le troisième, la situation personnelle — “多病” et “闲人” ; le dernier, les échanges entre voisins — “佛粥交相馈”. Les quatre distiques progressent ainsi de couche en couche, de l’extérieur vers l’intérieur, du paysage vers l’émotion, jusqu’au “节物新” final.
“柴门” et “牛迹” incarnent la simplicité du monde rural ; “佛粥” et “节物新”, la chaleur des relations humaines. En l’un des jours les plus froids de l’hiver, Lu You marche avec son bâton au milieu des fumées des maisons et des traces de bœufs, boit de la bouillie de Laba, perçoit la douceur naissante du printemps et espère peut-être aussi que le printemps de sa propre vie reviendra bientôt. Le poème se lit comme une brise douce et réconfortante : c’est l’une des œuvres les plus chaleureuses et apaisantes de toute la poésie de Laba.
腊节
Dynasties du Nord et du Sud · Wei Shou
凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。
宿心何所道，藉此慰中情。
Contexte de création
Parmi tous les poèmes consacrés au jour de La, La Fête de La de Wei Shou est l’un des plus anciens, des plus sobres et des plus concis. En seulement vingt caractères chinois, il décrit la scène solennelle d’un sacrifice aux nombreuses divinités et la sincère dévotion du poète. Il s’agit de l’un des plus anciens poèmes conservés sur le jour de La, ce qui lui confère également une importante valeur documentaire. Wei Shou (507–572), de nom de courtoisie Boqi, fut un historien et écrivain des Qi du Nord. Il occupa notamment les fonctions de zhongshuling et de zhuzuo lang et dirigea la compilation du Livre des Wei (《魏书》). Ce poème fut écrit à l’occasion d’un sacrifice du jour de La. Au cœur de l’hiver, tandis qu’il célébrait avec d’autres le culte des différentes divinités, le poète consigna en termes simples et précis la scène rituelle ainsi que sa propre révérence.
Lecture vers par vers
Le froid condensé presse la cérémonie pure et solennelle. Le douzième mois lunaire est le moment le plus froid de l’année. “凝寒” pousse à l’extrême la sensation du froid, tandis que “迫” montre avec quelle force celui-ci pèse sur le sacrifice. Mais plus le froid est intense, plus l’on ressent la nécessité d’exprimer, par le rite, respect et gratitude envers les divinités. “清祀” souligne la dignité et la pureté de la cérémonie.
Du vin et de la nourriture sont disposés pour le banquet sacrificiel de La. “嘉平” est un autre nom du jour de La. Avant la dynastie Han, la date précise du sacrifice n’était pas fixe ; sous les Han, elle fut établie au troisième jour xu après le solstice d’hiver. Les deux caractères “有酒” traduisent l’abondance et la solennité de l’offrande.
À quoi bon exprimer par les mots cette révérence conservée depuis si longtemps au fond du cœur ? “宿心” désigne un sentiment ancien, longtemps gardé en soi. Le vers exprime la sincérité du poète envers les divinités : la dévotion repose profondément dans le cœur et n’a nul besoin de discours.
Par ce sacrifice de La, l’émotion intérieure trouve son apaisement. C’est la pointe du poème. Le sacrifice n’est pas seulement un hommage adressé aux nombreuses divinités ; il apaise également l’âme. Au plus profond de l’hiver, lorsque le froid emprisonne la terre, les hommes offrent vin et viande aux dieux, remercient leurs protections et donnent enfin forme à la révérence longtemps contenue dans leur cœur.
Analyse d’ensemble
Ce quatrain de cinq caractères ne compte que vingt caractères chinois, mais il fait surgir une scène solennelle : au cœur de l’hiver le plus rigoureux, les hommes rendent hommage aux nombreuses divinités pendant le jour de La. Sa langue est archaïque et dépouillée, sans recherche d’ornement, mais elle possède naturellement une force grave et recueillie. Les deux premiers vers décrivent la scène sacrificielle — “凝寒迫清祀，有酒宴嘉平” ; les deux derniers, l’état intérieur du fidèle — “宿心何所道，藉此慰中情”. La Fête de La de Wei Shou constitue ainsi un document précieux pour l’étude des anciennes coutumes du sacrifice de La, tout en étant l’un des poèmes qui expriment le mieux le sens originel du caractère “腊”.
腊八危家饷粥有感
Dynastie Song · Zhao Wannian
襄阳城外涨胡尘，矢石丛中未死身。
不为主人供粥饷，争知腊八是今辰。
Contexte de création
Parmi tous les poèmes consacrés à Laba, Réflexions après avoir reçu de la bouillie de la famille Wei à Laba de Zhao Wannian est l’un des plus tragiques, héroïques et ardents. Les fumées de la guerre et la grandeur d’âme du combattant emplissent le poème, transformant un Laba vécu sous le feu en une scène saisissante. Cette image d’un « Laba sur le champ de bataille » n’est pas sans rappeler, par son esprit, le “战地黄花分外香” de Mao Zedong. Zhao Wannian fut un célèbre commandant des Song du Sud engagé dans la résistance contre les Jin. Le poème fut écrit pendant la Fête de Laba de la deuxième année de Kaixi (1206). Cet hiver-là, les troupes Jin franchirent le fleuve vers le sud et assiégèrent Xiangyang avec une armée de deux cent mille hommes. La garnison de la ville ne comptait qu’un peu plus de dix mille soldats. Devant l’avancée d’un ennemi écrasant et tandis que les fonctionnaires du Xuanzhaosi fuyaient les uns après les autres, Zhao Wannian fit réparer les armes, constituer des réserves de vivres et conduisit les défenseurs de Xiangyang dans une résistance acharnée.
Du onzième mois lunaire de cette année au deuxième mois de la suivante, Xiangyang resta assiégée pendant plus de quatre-vingt-dix jours. Avec à peine plus de dix mille hommes, Zhao Wannian résista à deux cent mille soldats Jin et la ville finit par être préservée. Pendant le Laba de cette année-là, les combats faisaient encore rage à l’extérieur de Xiangyang.
Lecture vers par vers
À l’extérieur de Xiangyang, la poussière soulevée par les troupes Jin enfle dans l’air. Le caractère “涨” possède une force exceptionnelle : la poussière semble monter comme une marée, faisant sentir la puissance et l’élan de l’ennemi. “胡尘” désigne à la fois la poussière soulevée par la cavalerie Jin et le symbole d’un pays ravagé par la guerre.
Au milieu d’un taillis de flèches et de pierres volantes, j’ai eu la chance de rester en vie. Le vers décrit la violence extrême des combats : flèches et projectiles tombent comme la pluie, tandis que le poète se trouve en plein milieu, échappant à la mort. “丛” exprime leur densité ; “未死身”, le caractère presque miraculeux de sa survie. Le poète a déjà relégué la vie et la mort hors de ses préoccupations, et demeure pourtant vivant.
Si l’hôte ne lui avait pas apporté une portion de bouillie de Laba… “主人” désigne ici la personne qui le recevait. Même au cœur du siège de Xiangyang, quelqu’un se souvenait encore de lui apporter une simple bouillie de fête. “供粥饷” fait surgir un instant de chaleur humaine au sein d’une ville menacée.
Comment aurait-il pu savoir qu’aujourd’hui était précisément Laba ? Pris dans l’intensité des combats, le poète avait perdu jusqu’à la notion de la date. C’est le vers le plus émouvant de toute la pièce. Ce n’est qu’en voyant arriver devant lui un bol de bouillie qu’il comprend soudain que le jour de Laba est arrivé. La guerre fait oublier jusqu’aux fêtes, mais cette simple nourriture lui rappelle que la vie humaine continue et que l’année poursuit malgré tout sa marche.
Analyse d’ensemble
Le poème est tout entier traversé par une gravité tragique et un souffle héroïque. Il y a plus de huit siècles, en plein hiver, la défense de Xiangyang faisait rage au moment même où arrivait la Fête de Laba. Absorbé par le combat, Zhao Wannian n’aurait même pas su quel jour on était si quelqu’un ne lui avait apporté un bol de bouillie. En quatre vers seulement, le poème juxtapose la violence de la bataille et la sérénité courageuse du héros.
Dans ce paysage de sang et de feu, le bol de bouillie de Laba devient d’autant plus réconfortant. Le poète, sur le champ de bataille, conserve cette tranquillité de celui qui a déjà mis la vie et la mort de côté. C’est le courage du héros, mais aussi une forme de dignité nationale.
腊八日夜直
Dynastie Qing · Zeng Guofan
仙掖深深昼掩扉，玉堂清切坐垂帷。
宫漏乍催朝罢晚，御炉初暖退朝迟。
诗成却恨无佳句，书就还疑有旧诗。
腊月八日年年过，持节频看鬓有丝。
Contexte de création
Service de nuit le jour de Laba de Zeng Guofan occupe une place singulière dans la poésie Qing consacrée à cette fête. Il y raconte son expérience d’une garde nocturne à l’Académie Hanlin. Sur le fond de Laba, la solennité du palais et la méditation personnelle du poète se mêlent pour exprimer une profonde réflexion sur la fuite du temps et le vieillissement. Des images comme “仙掖深深”, “宫漏乍催” ou “御炉初暖” créent une atmosphère palatiale austère et solitaire. Zeng Guofan (1811–1872), de nom de courtoisie Bohan et de nom littéraire Disheng, fut un homme d’État et écrivain de la fin des Qing, ainsi que l’une des figures représentatives du Mouvement d’auto-renforcement. Le poème fut composé entre la vingt-quatrième et la vingt-cinquième année de Daoguang (1844–1845), alors qu’il servait comme rédacteur à l’Académie Hanlin et assurait des gardes nocturnes au palais. En service pendant la nuit de Laba, il médita sur le passage des années et écrivit ce poème régulier de sept caractères.
Lecture vers par vers
Dans les profondeurs de l’Académie Hanlin, les portes restent closes même en plein jour ; dans la fraîcheur du Yutang, le poète demeure assis derrière les tentures baissées. “仙掖” désigne l’Académie Hanlin et “玉堂” en est un autre nom. Ces deux vers traduisent la solennité et la froideur du palais. “昼掩扉” évoque l’isolement profond de l’Académie ; “坐垂帷”, la solitude du poète.
L’horloge à eau du palais presse le cours du temps, et lorsque l’audience s’achève il est déjà tard ; le brasero impérial commence seulement à réchauffer l’air, tandis que la sortie de cour est encore retardée. “宫漏” est l’instrument de mesure du temps utilisé au palais ; “乍催” exprime l’impression d’urgence. “御炉初暖” décrit la chaleur qui commence à se répandre dans la salle ; “退朝迟”, la longueur du service. Le contraste entre “催” et “迟” donne toute sa force à la perception du temps dans ce distique.
Le poème est achevé, mais il regrette de n’avoir trouvé aucun beau vers ; l’écriture est terminée, mais il craint encore d’avoir repris un ancien poème. Ces lignes montrent l’autodérision et l’exigence du poète envers lui-même. Même pendant cette nuit particulière, il reste insatisfait de son écriture. “恨无佳句” et “还疑有旧诗” révèlent toutes deux le niveau d’exigence qu’il impose à sa propre création.
Le huitième jour du douzième mois revient année après année ; en accomplissant son devoir, il remarque de plus en plus souvent les cheveux blancs qui apparaissent à ses tempes. C’est le trait décisif du poème. Une fête qui devrait apporter de la joie devient, sous le regard du poète, un témoin du passage des années. “鬓有丝” évoque les cheveux blancs qui apparaissent peu à peu ; “频看”, l’attention croissante qu’il porte à son propre vieillissement. Avec Laba en arrière-plan, le poème exprime ainsi la solitude de la garde au palais et une profonde méditation sur le temps qui s’écoule.
Commentaires des Lecteurs
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