小満 食

小満に苦菜を食べる習俗には長い歴史がある。古籍『周書』には、すでに “小满之日苦菜秀。”――小満の日、苦菜が盛んに育つ――との記載がある。苦菜は、中国人が最も早い時期から食べてきた野菜の一つであり、秋に芽吹き、冬を越え、春を経て、初夏に食べ頃を迎える。一つの野菜が 「四時の気」 を吸い上げるのである。小満三候の第一候である 「一候苦菜秀」 は、まさにこの食文化を映し出した言葉である。

昔、小満の頃はちょうど 「青黄不接」、すなわち旧穀が尽きかけ、新穀がまだ実らない時期にあたった。しかし、苦菜をはじめとする野草は盛んに育っていたため、民間では次第に小満に野菜や苦菜を食べる習俗が形成された。旧社会では毎年春の端境期になると、農民は苦苦菜で空腹をしのいだ。“苦苦菜，带苦尝，虽逆口，胜空肠”――苦苦菜は苦い、口には合わなくとも、空腹よりはましだ――という言葉もある。紅軍の長征の途中でも、苦菜は飢えをしのぐ食べ物となった。伝説では、王宝釧も命をつなぐため、寒窯で十八年間にわたり苦苦菜を食べたとされる。

苦菜は中国各地に分布し、地方によって食べ方も異なる。寧夏では、苦菜を湯通しして苦味を和らげた後、塩、酢、辣油、あるいはおろしニンニクで和えて冷菜にし、爽やかな辛味と香りを楽しむ。陝北では、苦菜を湯通しした後、一日冷水に浸してから食べることが多く、和え物や煮込み料理が一般的である。

地域によっては、黄米の煮汁に苦菜を漬け込み、黄色く発酵させて、甘酸っぱい味わいにする方法もある。そのほか、さっと炒めたり、汁物にしたりすることもできる。古くは河豚の出回る季節に、苦菜を魚白に添えて食べることもあり、宋代の黄庭堅は苦菜黄鶏羹を好んで食べた。

苦菜には、清熱去火 と 苦を思い、甘を知る という二重の意味が込められている。民間には、“春风吹苦菜长，荒滩野地是粮仓。”――春風が吹けば苦菜が育ち、荒れ地や野原も食糧庫になる――という言葉がある。

小満の頃は、食事を淡泊にするのがよいとされ、苦菜を食べることは熱を清め、火を去る働きにつながると考えられている。“小满食苦，一夏不苦” から 「苦を食べて甘を迎える」 まで、苦菜は単なる旬の野草ではなく、一つの生き方の象徴でもある。先に苦があり、後に甘が訪れる。苦しみが尽きれば、甘さがやって来る。

小満に苦瓜を食べることは、伝統的な 「苦を食べる」 食俗を代表する習慣の一つである。苦瓜は苦味野菜の代表で、「降火第一瓜」 とも称される。小満を過ぎると気温が目に見えて上昇し、雨も増えるため、人体は湿熱の邪気を受けやすくなり、頭の熱感、身体の痛み、口渇、腹部の張りなどの不調が現れやすいとされる。

苦瓜には、清熱解毒、養血益気、補腎健脾、滋肝明目の働きがあり、まさにこの時期の養生に適している。

酿苦瓜には、客家の 「小得盈満」 という生活の知恵が込められている。人々は、“酿苦瓜就是把这个肉馅一点点塞进去，不要撑破了，把它酿得满满的就叫小满，福气满满。”――酿苦瓜とは、肉餡を少しずつ詰め、破裂させず、いっぱいに満たすこと。それが小満であり、福が満ちるということだ――と語る。

客家では、“小满食苦，先苦后甜”――小満に苦を食べれば、先に苦、後に甘――ともいう。この料理は口に入れた瞬間こそほろ苦いが、やがて肉の香りと淡い甘さが広がっていく。“就像我们的日子，把每一天都过得充实满当，盼望着未来能够越来越好、越来越美满，小得盈满就是生活最好的状态。”――私たちの日々と同じように、一日一日を充実して過ごし、未来がますますよく、ますます満ち足りたものになることを願う。小さく満ちることこそ、暮らしの最もよい状態なのだ。

一皿の酿苦瓜に込められているのは、まさに 「小得盈満」 の生活哲学である。口にすれば清らかな苦味があり、その後には長い甘みが残る。そこには、先に苦があり、後に甘が訪れ、苦しみが尽きた先に甘さが来るという美しい意味が込められている。

小満に麦糕や麦餅を食べることは、南方に伝わる伝統的な食俗である。小満は、麦が熟しそうでまだ完全には熟していない時期にあたり、新麦の収穫も近づいている。人々は新麦や小麦粉を使って菓子を作り、「新物を味わう」 という意味を持たせると同時に、夏には主食を多く食べるよう人々に促す 役割も持たせた。

この食俗は、「蚕を祈る」 こととも密接に関わっている。小満は蚕神の誕生日であると伝えられ、南方では養蚕が盛んなうえ、小満は幼蚕が孵化し、桑の葉が成長する重要な時期でもある。蚕神を祭り、繭の豊作を願うため、人々は米粉や小麦粉を使って、蚕の繭に似た麦糕や麦餅を作り、共に食べる。

米粉または小麦粉を使い、蚕や繭の形をした麦糕・麦餅を作る。蒸して食べ、その繭に似た形に、繭の大豊作への願いを込める。

麦糕・麦餅には、蚕の繭の豊作を願う 心が託されている。小満の頃には、“蚕妇煮茧，治车缫丝，昼夜操作”――養蚕の女性たちは繭を煮て、糸車を整え、昼夜を問わず糸を繰る――とされた。蚕糸は古代における重要な衣料原料であり、民間では養蚕産業が極めて重視されていた。繭に似た麦糕や麦餅を食べることは、繭が豊かに実り、暮らしが豊かになることを願う行為なのである。

“小满枇杷半坡黄。”――小満になると、山の斜面の半分がビワの黄色に染まる。小満はちょうどビワが熟す時期である。ビワは旬が非常に短く、市場に出回る期間も短いため、初物を味わいたければ時期を逃してはならない。この頃のビワは甘く、栄養も豊かで、美味しいだけでなく健康にも役立つ。小満に旬を味わうなら、見逃せない果実の一つである。

小満に枸杞苗を食べる風習は、主に中国西北部の寧夏地域で見られる。この時期のクコの若芽はちょうど旺盛に伸び、好んで食べられる野菜となる。中医学では、枸杞苗は全草が性涼、味は甘苦で、清熱除煩、滋陰明目の働きを持つとされる。陰虚発熱、消渇口乾、手足心熱、肝腎虚損、両目の乾燥、虚火による歯痛などの治療に適するとされている。

よく見られる食べ方は、クコの若芽を摘んで、そのままスープにして煮る方法である。卵と炒めることもでき、冷菜や清炒にしてもよい。調理法は多彩で、柔らかく美味しい。

湖南では、小満前後に郷土の 艾角 と 茴香飯 を食べる。この食俗は邪気や害を避けることと関係しており、人々は艾角と茴香飯を食べることで 「龍虫」 を防ぎ、瘴気を払い、蛇や虫を遠ざけることができると考えている。ヨモギは古くから邪を避けるものとされ、ウイキョウには温中散寒の働きがある。両者の組み合わせは、湿熱が次第に強まり、蛇や虫が現れ始める小満の時候にも合っている。

江西では、小満になると 小青団 を食べる。清明の青団とは異なり、小満の青団はより小ぶりで、その意味もやや異なる。“小满过，盘盘收满”――小満を過ぎれば、皿ごとにいっぱい収穫できる――という願いが込められている。

青団の緑色は生命力と希望を象徴し、その小さな姿は 「小満」 という名そのものに呼応している。すなわち、満ちようとしてまだ満ちきらず、小さく満ちることである。人々は小青団を食べながら、畑の穀物も、暮らしの福も、「皿ごとに満ちる」 よう願う。

小満の頃、小麦は勢いよく育ち、ずっしりとした穂をつけ、まもなく喜ばしい収穫期を迎えようとする。南方では、小満の美食といえば 粽子 が挙げられる。小満は端午節に近いため、粽子を食べる習俗はすでに小満の頃から始まる。

また、小満には 麦粽 を食べる習俗もある。もち米と麦粒を一緒に包んで粽子にし、五穀豊登を願うものである。台湾では 小満粽 と呼ばれる土地独自の粽子があり、もち米、紅豆、豚肉などを餡とし、外側を竹の葉で包む。

もち米を主な材料とし、各種の餡や調味料を加え、新鮮な蓮の葉や笹・竹の葉で包んで作る。材料にこだわりながらも作り方は比較的簡単で、栄養も豊富である。もち米をほかの穀物、豆類、紅棗、肉などと一緒に包み、高温で蒸し煮にして食べる。甘み、塩味、旨味、柔らかなもちもちとした食感は、南方の人々にとって幼少期の美しい記憶でもある。

「初物を味わう」 ことも、小満の重要な食俗である。“小满见三新”――小満には三つの新しいものを見る。新しい野菜、新しい油、新しい麺である――という言葉がある。初夏になると新鮮なエンドウが育ち、青々として、柔らかく甘く、旬の食材として非常に美味しくなる。栄養も豊富で、料理にしても、スープにしても美味しい。

さらに、茎レタス、タンポポなどの旬の野菜も、小満の頃に収穫期を迎える。北方の一部地域では、まだ完全に成熟していない小麦を炒って粉にし、「捻転」 と呼ばれる細長い麺状の食品にすることもあり、新麦を味わい、福を祈る象徴となっている。節気ごとに異なる旬の食材を食べることは、新しい味を楽しむだけでなく、身体に栄養を補い、体質を強めることにもつながる。