Festival Qingming

Estados Unidos es uno de los países con mayor número de inmigrantes chinos del mundo. Aunque Qingming no es un feriado federal, en ciudades con importantes concentraciones de población china como Nueva York, San Francisco, Los Ángeles y Chicago, las actividades de culto ancestral durante Qingming se han convertido en una de las actividades culturales anuales más importantes de las comunidades chinas. A diferencia del ambiente festivo de la Fiesta de la Primavera, las actividades de Qingming en Estados Unidos presentan una profundidad histórica mucho mayor: no solo representan el recuerdo de los antepasados familiares, sino también la memoria colectiva de los pioneros chinos que, enfrentándose a grandes dificultades, abrieron camino en un nuevo continente. ##### Baltimore Baltimore es la ciudad estadounidense en la que se registró por primera vez la llegada de inmigrantes chinos, y han transcurrido ya más de 200 años desde que el primer chino puso pie en Baltimore. El 5 de abril de 2025, la comunidad china de Baltimore celebró una conmemoración pública de Qingming en Lorraine Park Cemetery. La actividad fue organizada por descendientes de una generación anterior de inmigrantes chinos y contó con la participación de unas 100 personas. Resulta significativo que no todos los asistentes presentaran rasgos tradicionalmente asociados con Asia Oriental: algunos descendientes de los primeros inmigrantes chinos se han integrado por completo en la sociedad local, pero continúan regresando durante Qingming a las tumbas de sus antepasados. Un representante de la Oficina del Gobernador de Maryland también asistió al acto. Las ofrendas incluían flores frescas, alimentos, vino, incienso y papel moneda ritual. Las ofrendas alimentarias tenían un simbolismo especialmente marcado: el pollo, el pescado y el cerdo representaban respectivamente los animales del cielo, el mar y la tierra. En este cementerio descansan unos 200 inmigrantes chinos de generaciones anteriores de la región de Baltimore. Algunas lápidas llevan nombres en inglés y otras nombres en chino; todavía pueden distinguirse claramente inscripciones como “王”, “吴” y “广东台山”. Hace muchos años, jóvenes procedentes de Guangdong llegaron a Baltimore en busca de una vida mejor y enviaban a sus hogares el dinero que ganaban con gran esfuerzo. Al principio, solo podían ser enterrados en un rincón del cementerio; posteriormente, un líder comunitario compró más parcelas funerarias para uso de la comunidad china. Allí se erigió un monumento, proporcionando a las generaciones posteriores un lugar donde rendir homenaje a sus antepasados y continuar la tradición. Durante la actividad se compartió una historia conmovedora: el señor Liu, un policía jubilado de Baltimore, suele acudir a este cementerio para realizar visitas conmemorativas. Un año, mientras viajaba por Beijing, conoció a un amigo que le comentó que un familiar suyo había vivido y fallecido en Baltimore. Tras investigar, el señor Liu acabó encontrando el nombre de aquel familiar en una lápida. Esta historia constituye un profundo recordatorio de los estrechos vínculos que unen a las comunidades de inmigrantes chinos más allá del tiempo y del espacio. El organizador del acto compartió una reflexión sobre el significado de Qingming: “Nuestros antepasados fueron conocidos por muchas cualidades admirables, como su inteligencia, valentía, diligencia y perseverancia. Sin embargo, creo que hubo una cualidad que destacó especialmente: el ‘sacrificio’. Sin importar cuál fuera su posición social, nuestros antepasados hicieron enormes sacrificios por sus familias, renunciando a su propio disfrute y comodidad únicamente para garantizar a sus hijos un futuro mejor. Este espíritu de sacrificio sigue siendo hasta hoy el núcleo de nuestra cultura.” Los padres de las nuevas generaciones de inmigrantes continúan transmitiendo este espíritu de sacrificio: trabajan incansablemente para proporcionar a sus hijos la mejor educación y, con frecuencia, renuncian a su propio tiempo y disfrute personal. ##### Salem Las actividades conmemorativas de Qingming en Salem, Oregón, constituyen uno de los casos con mayor “carácter municipal” de Norteamérica. El 5 de abril de 2025, funcionarios municipales de Salem celebraron en Pioneer Cemetery una ceremonia de Qingming conforme a la tradición china, en memoria de 122 antepasados chinos allí enterrados que realizaron destacadas contribuciones al desarrollo y construcción iniciales de la ciudad. La alcaldesa de Salem, Julie Hoy, asistió personalmente, proclamó el 5 de abril “Día de Qingming de la Ciudad de Salem” y limpió con sus propias manos el altar dedicado a los antepasados chinos. Este ritual se ha celebrado durante varios años desde su primera edición en 2018. La Comisión Municipal de Preservación del Patrimonio Histórico ya ha instalado señales permanentes en el antiguo emplazamiento de Chinatown, Pioneer Cemetery, el centro urbano y otros lugares, mostrando al público las contribuciones de los antepasados chinos al desarrollo histórico de Salem. La alcaldesa comparó los siete años de desarrollo del proyecto con “buenas semillas, buena tierra, luz solar y agua.” Estudiantes de Willamette University recitaron en chino poemas clásicos como 《清明》 e interpretaron piezas tradicionales. Cerca de 100 personas participaron en el acto, entre ellas descendientes de los pioneros chinos, escritores reconocidos, arqueólogos y representantes de diversas organizaciones de chinos de ultramar. ##### Chicago La Chinese Consolidated Benevolent Association de Chicago fue fundada hace más de 130 años y ha sido testigo de las luchas de generación tras generación de chinos construyendo sus vidas en tierra extranjera. El 23 de marzo de 2026, la asociación se desplazó al cementerio chino situado en las afueras de Chicago para celebrar una ceremonia de culto ancestral de Qingming. El ritual siguió las antiguas normas ceremoniales: los participantes ofrecieron incienso y vino por orden y realizaron tres reverencias. Chen Dawei, presidente de la Chinese Consolidated Benevolent Association de Chicago, afirmó que la celebración anual del culto ancestral de Qingming no solo sirve para recordar a los antepasados, sino también para recordar a las generaciones posteriores que no deben olvidar sus raíces y que deben transmitir el espíritu de esfuerzo y lucha de los primeros inmigrantes chinos. Lei Qi, director del Centro Cultural y Educativo Chino de Chicago, señaló que el espíritu de honrar a los fallecidos y recordar a los antepasados posee en el extranjero un simbolismo aún mayor como fuerza capaz de cohesionar a la comunidad china y conectarla con su cultura. ##### Área de la Bahía de San Francisco El 12 de abril de 2026 se celebró solemnemente en Golden Gate Cemetery la tercera ceremonia transpacifica de los chinos del Área de la Bahía de San Francisco, titulada “寻根祭祖·福泽后代”. La actividad fue organizada conjuntamente por la North American San Francisco International Ladies Charity Alliance y el San Mateo Metropolitan Lions Club, e incluyó actos como una ceremonia de homenaje con velas al otro lado del océano, una ceremonia colectiva taoísta de oración y culto, explicaciones sobre cultura tradicional china y ofrendas conjuntas de incienso por parte de los invitados. El acto se inauguró con el sonido melodioso y melancólico de un dúo de violín y piano. Diversos invitados compartieron reflexiones sobre la conmemoración de la vida y la transmisión cultural. La convicción transmitida por la ceremonia fue: “No olvidar de dónde venimos; no perder nuestro corazón original.” ##### Nueva Jersey El 11 de abril de 2026, la United Chinese Association of New Jersey organizó a miembros de la comunidad china del estado para acudir ante la lápida de trabajadores chinos situada en el cementerio de la Dutch Reformed Church de Belleville, Nueva Jersey, y celebrar la ceremonia anual de conmemoración del primer grupo de trabajadores chinos del este de Estados Unidos. Hace más de 150 años, algunos de los trabajadores chinos que participaron en la construcción ferroviaria estadounidense se trasladaron a Nueva Jersey y recibieron protección de la Dutch Reformed Church de Belleville. Los restos de 68 trabajadores chinos fueron enterrados en el cementerio de la iglesia. En 2019, el fallecido presidente Lin Jiehui dirigió a la asociación en la construcción de una lápida conmemorativa en ese lugar. Durante el acto se interpretó la canción 《地下室的碑文》, compuesta especialmente para los trabajadores chinos por Liu Youjun, antiguo presidente de la Livingston Chinese Association, e interpretada por el doctor Wang Jian. Hu Shiyuan, nuevo presidente de la United Chinese Association of New Jersey, repasó el proceso de construcción del monumento a los trabajadores chinos. Representantes de diferentes sectores expresaron que conmemorar a quienes les precedieron no significa solamente recordar y agradecer, sino que constituye también una fuente de estímulo espiritual. ##### Nueva York En Nueva York, los habitantes de Wenzhou residentes en Estados Unidos mantienen la tradición de una forma especialmente singular: sus asociaciones de paisanos organizan colectivamente las visitas a los cementerios para rendir homenaje a los antepasados. Cada Qingming, la American Wenzhou Association organiza visitas colectivas a Rose Cemetery y Geely Cemetery, situados en Nueva Jersey. Ambos cementerios cuentan con “tierras auspiciosas” adquiridas por la asociación, que proporcionan lugares de descanso para paisanos de edad avanzada que fallecen sin recursos para comprar una parcela funeraria, así como para predecesores que realizaron destacadas contribuciones a la asociación. El presidente de la asociación, Wang Chongzhang, declaró: “Cada año venimos durante Qingming a barrer las tumbas no solo para recordar a nuestros antepasados, sino también para expresar nuestro respeto y aprecio por los vínculos afectivos entre quienes procedemos de la misma tierra.” Al mismo tiempo, muchas familias chinas mantienen también la tradición de acudir individualmente a los cementerios. Una mujer china cuya familia entera se había trasladado de Nueva York a Texas hacía muchos años voló expresamente de regreso a Nueva York para visitar la tumba de su padre. Explicó: “Durante Qingming tengo que regresar para barrer la tumba de mi padre… para que los niños que han nacido y crecido aquí puedan ver la fidelidad de sus padres a las costumbres tradicionales chinas.” Maple Grove Cemetery, en Nueva York, recibe cada año a grandes cantidades de chinos que acuden a barrer tumbas. El templo Fo Guang Shan de Nueva York también acudió a Maple Grove Cemetery el 9 de abril de 2025 para celebrar una ceremonia budista de recuerdo de Qingming; fue la primera vez en 14 años que el templo de Nueva York volvía a colaborar con el cementerio para celebrar una ceremonia de este tipo. Las comunidades chinas de Los Ángeles también desarrollaron sucesivamente actividades de culto ancestral y limpieza de tumbas durante Qingming, mientras los cementerios adoptaron medidas de control de aforo para hacer frente a los momentos de máxima afluencia. Zhao Wensheng, presidente de la Chinese Consolidated Benevolent Association de Nueva York, afirmó que el objetivo de las actividades conmemorativas de Qingming es “hacer que nosotros y las generaciones posteriores no olvidemos las tradiciones de nuestra propia nación, y recordar que, sin las arduas labores pioneras de quienes nos precedieron, los chinos de Estados Unidos no habríamos alcanzado los logros de hoy.”

Canadá posee igualmente una numerosa comunidad china. Las actividades conmemorativas de Qingming toman los monumentos a los primeros inmigrantes chinos como referentes espirituales, mostrando un solemne sentido de ritual colectivo. Canadá adopta el multiculturalismo como política nacional, y funcionarios y representantes políticos de distintos niveles participan activamente en las actividades de Qingming, haciendo que esta festividad haya obtenido reconocimiento cultural oficial en Canadá. ##### Toronto Toronto es la ciudad canadiense donde se concentra el mayor número de actividades conmemorativas de Qingming. Cada 5 de abril, la Chinese Consolidated Benevolent Association of Ontario y la Toronto Lin Jiumu Association organizan conjuntamente ante el Monumento a los Pioneros Chinos de Mount Pleasant Cemetery la “Ceremonia de Qingming en homenaje a los primeros inmigrantes chinos.” Mediante rituales de ofrenda de flores, incienso, vino y otras ofrendas, la ceremonia recuerda a los primeros inmigrantes chinos, encarna el espíritu de honrar a los fallecidos y recordar a los antepasados lejanos, y fortalece la cohesión entre las asociaciones de chinos de ultramar. El director de la oficina de Toronto ejerce como oficiante principal y conduce a los participantes en tres reverencias, expresando el mayor respeto hacia generaciones de pioneros chinos y recordando el arduo camino de lucha mediante el que abrieron nuevas sendas. Lin Shurong, copresidente de la Chinese Consolidated Benevolent Association of Ontario, repasó los antecedentes de la creación del monumento: en los primeros años, numerosos inmigrantes chinos solteros vivían en Canadá sin familiares en quienes apoyarse, y sus funerales eran frecuentemente atendidos por el grupo de entierros benéficos de la asociación. Con el paso del tiempo, en 1990 se utilizaron los fondos acumulados durante años de entierros benéficos y las donaciones de la comunidad china para construir el “Monumento de Ontario a las Generaciones de Pioneros Chinos.” Subrayó que los primeros chinos cruzaron el océano hasta Canadá, soportaron grandes dificultades y participaron en la construcción del ferrocarril del Pacífico, estableciendo una base sólida para la comunidad china. ##### Victoria El Cementerio Chino de Victoria ha sido incluido entre los Sitios Históricos Nacionales de Canadá. El 5 de abril de 2026 se celebró allí la ceremonia primaveral de Qingming de la comunidad china de Victoria. El director de la oficina de Vancouver ejerció como oficiante principal, y el ritual fue solemne y grandioso. Participaron varias asociaciones tradicionales chinas de Victoria, entre ellas la Lee Benevolent Association, la Wong Clan Association y la Chinese Consolidated Benevolent Association. También acudió personalmente un consejero de asuntos de los chinos de ultramar de más de 90 años, profundamente familiarizado con la historia de las asociaciones locales. ##### Nanaimo En Nanaimo, Canadá, la organización Hongmen de Nanaimo y la Nanaimo Chinese Association continúan la tradición china de honrar a los fallecidos y recordar a los antepasados mediante la organización de actividades de culto ancestral durante Qingming, permitiendo que la cultura china continúe viva y se transmita de generación en generación en la región de Nanaimo. ##### Columbia Británica El día de Qingming de 2025, el primer ministro de Columbia Británica, David Eby, publicó una declaración con motivo del festival, afirmando: “Nos unimos a todos ustedes para recordar las vidas de nuestros queridos familiares y amigos.” La diputada provincial Teresa Wat también hizo un llamamiento en la Asamblea Legislativa para rendir homenaje durante Qingming a los primeros inmigrantes chinos, declarando: “Qingming es una tradición transmitida de generación en generación, portadora de recuerdo y respeto.” Este reconocimiento oficial procedente del gobierno provincial ha otorgado a Qingming en Canadá una posición dentro de la cultura mayoritaria que trasciende a la propia comunidad china.

Aunque el número de inmigrantes chinos en América Latina es menor que en Norteamérica, las celebraciones de Qingming mantienen profundas tradiciones en países como Perú, México y Cuba. Panamá posee uno de los “tres grandes Chinatowns del mundo”, y las actividades de culto ancestral de Qingming han desarrollado allí una singular integración con la cultura católica local: algunas familias chinas, después de rendir homenaje a sus antepasados durante Qingming, acuden también a iglesias para ofrecer una misa por los fallecidos. El Cementerio Chino de La Habana, Cuba, es uno de los mayores cementerios chinos del hemisferio occidental; cada Qingming, las asociaciones chinas de Cuba celebran allí ceremonias públicas para recordar a los primeros inmigrantes chinos. La comunidad china de Lima, Perú, mantiene la tradición de barrer tumbas durante Qingming, combinando ofrendas chinas con ingredientes locales y formando unas singulares costumbres culinarias de Qingming con un cierto “sabor de Año Nuevo peruano.”

Los chinos representan una proporción relativamente elevada de la población de Malasia. Aunque Qingming no es un día festivo oficial, los chinos no olvidan barrer las tumbas y honrar a sus antepasados. Los cementerios públicos chinos suelen denominarse “义山”, por lo que los habitantes locales suelen decir que durante Qingming hay que “subir a la montaña a barrer las tumbas” o simplemente “拜山”. El día de Qingming, quienes acuden a rendir homenaje primero limpian cuidadosamente las tumbas, después colocan flores, frutas y otras ofrendas, y finalmente encienden incienso. Según la costumbre local, antes de barrer la tumba se debe rendir primero culto al dios de la tierra, Datuk Gong. La comunidad china de Kuching, en el estado malasio de Sarawak, conserva intensas costumbres de Qingming. Una o dos semanas antes del festival, muchas familias ya comienzan a acudir a los “义山” para barrer las tumbas y honrar a sus antepasados. A diferencia del culto colectivo de grandes familias extensas habitual en China, las familias chinas de Kuching tienden más a organizar individualmente el momento de su culto ancestral. Entre las ofrendas se preparan generalmente incienso y velas, objetos de papel dorado y plateado, frutas, flores, fa gao, té, vino, un pollo entero, carne de cerdo y otros productos. Después de barrer las tumbas existe también la costumbre de bañarse con hojas de artemisa. Yang Qianwei, joven china de 22 años, considera que Qingming posee un profundo significado cultural y que los jóvenes están dispuestos a continuar la tradición. Entre los chinos de Malasia existe también la expresión “古清明”: algunos habitantes locales de origen fujianés o teochew denominan al tercer día del tercer mes lunar “古清明” o “老清明”, tradicionalmente un día dedicado a barrer tumbas y rendir culto a los antepasados. En los últimos años, cada vez más familias han optado por organizar con flexibilidad sus visitas dentro de un margen aproximado de diez días antes o después de la fecha oficial, tanto para evitar las multitudes y los atascos como para coordinar mejor los horarios de los miembros de la familia. Los cementerios públicos de las comunidades chinas suelen denominarse yishan (义山), es decir, cementerios comunitarios establecidos tradicionalmente por las comunidades chinas; por ello, los habitantes locales suelen decir que durante Qingming hay que “subir a la montaña para barrer las tumbas” o, sencillamente, “拜山”.