Festival de los FarolesCostumbres de la Fiesta de los Faroles

Pekín：En el viejo Pekín se decía que la festividad más animada no era el Año Nuevo, sino la Fiesta de los Faroles. Del día 13 al 17 del primer mes lunar, la población celebraba durante cinco días y cinco noches. En época Ming, el principal mercado de faroles estaba en Dengshikou, en la parte oriental de la ciudad, y los comercios colgaban faroles de seda, cuentas, cuerno translúcido, paja de trigo, médula vegetal y otros materiales. En época Qing, los mercados de faroles se extendieron por toda la ciudad. La Feria de Estandartes de Qianjuntai y Zhuanghu (千军台庄户幡会), en Mentougou, comenzó en la dinastía Ming, alcanzó su apogeo en la Qing y fue incluida en 2014 en la lista nacional de patrimonio cultural inmaterial. En las calles se sucedían danzas de león y dragón, yangge, barcas terrestres y zancos, acompañados por conjuntos de percusión y viento que interpretaban piezas como Shifan y Haiqing.

Tianjin：Contemplar faroles, comer yuanxiao y resolver acertijos; los grabados de Año Nuevo de Yangliuqing (杨柳青年画) aportan un fuerte ambiente festivo; el Templo de Tianhou y la Calle de la Cultura Antigua organizan ferias de faroles y representaciones folklóricas.

Hebei：En la antigua prefectura de Yongping, en la zona del actual Lulong, existían costumbres como Taojiu (陶灸), en la que mujeres enfermas se reunían junto a hornos; Dubaie (度百厄), en la que jóvenes cruzaban puentes para “pasar más allá de las desgracias”; y Jie Yangchang (结羊肠), donde se anudaban cuerdas de papel para adivinar la fortuna. En Jinghai se comían grandes panes cocidos al vapor; en Qingyun los hombres invocaban a los Cinco Ancestros para aprender artes marciales y las mujeres consultaban a Zigu (紫姑) para conocer el porvenir. Jingxing es conocido por la danza Lahua (拉花); Zanhuang, por la danza de “arrastrar el rodillo de piedra” (拉碌碡); y en Changjia Hutong, distrito de Funing, Qinhuangdao, sobrevive una tradición de colgar faroles que se remonta al reinado de Qianlong.

Shanxi：Las familias cuelgan faroles de formas muy variadas y los encienden cada noche del día 14 al 16. Los fuegos artificiales son uno de los espectáculos favoritos, y colgar faroles es una forma indispensable de celebrar la festividad.

Mongolia Interior：En Tongliao y otras zonas orientales, donde la ganadería tiene gran importancia, los yuanxiao pueden incorporar productos lácteos. También existe la actividad popular de “recorrer el Río Amarillo” (转黄河), una formación de faroles inspirada en el trazado de las Nueve Curvas del Río Amarillo. En las zonas pastoriles se conservan sacrificios al fuego y celebraciones alrededor de hogueras.

Liaoning：Zhuanghe conserva la costumbre de encender faroles zodiacales para pedir paz y buena suerte. Antiguamente existía también el rito de “mirar el pozo en la Fiesta de los Faroles” (元宵照井), pues se decía que contemplar el agua podía hacer que una persona pareciera más hermosa. En algunas comunidades manchúes, los tíos maternos confeccionaban faroles para sus sobrinos.

Jilin / Heilongjiang：En Harbin y otras ciudades, además de comer yuanxiao, bailar dragones, caminar sobre zancos, bailar yangge y contemplar faroles, pueden verse faroles de hielo. En Aihui existían costumbres como nombrar a un “funcionario de los faroles” (立灯官), interpretar yangge, jugar con acertijos, organizar formaciones y practicar “rodar sobre el hielo para vender la enfermedad” (滚冰卖病): la gente se deslizaba en trineos desde la orilla hacia el río Heilongjiang helado para simbolizar que las enfermedades quedaban atrás con el año viejo. Entre los manchúes se hacían faroles de hielo, formaciones de yangge y la danza Zhaoli Gugu (笊篱姑姑舞). Las comunidades coreanas llaman a la festividad Shangyuan (上元节) y practican costumbres como recoger “agua de la fortuna”, comer arroz de cinco cereales, dulces para fortalecer los dientes, beber “vino que aclara el oído”, bailar danzas tradicionales y cruzar puentes.

Shanghái：El Festival de Faroles de Yuyuan es la actividad más representativa. Se comen tangyuan, se contemplan faroles y se resuelven acertijos; antiguamente también existían ritos como recibir al Dios de la Cocina.

Jiangsu：El Festival de Faroles de Qinhuai, en Nankín, es célebre por el dicho “los barcos de faroles de Qinhuai no tienen rival bajo el cielo”. En Nankín existen las costumbres de “caminar para alejar las cien enfermedades” (走百病) y subir a la muralla. Suzhou conserva la tradición de “cruzar tres puentes” (走三桥). Taizhou posee cinco costumbres principales: comer yuanxiao, festejar en las calles, resolver acertijos, lanzar fuegos artificiales y “enviar buenos augurios” (送吉祥); en algunos pueblos, familiares y amigos obsequian a los recién casados símbolos como pilares de puente o imágenes de Guanyin que trae hijos, con el deseo de descendencia. En Wujin se ataban juncos formando antorchas que se colocaban en los campos en el rito de “iluminar la riqueza del campo” (照田财) para predecir sequías o inundaciones. En Yixing, los niños usaban máscaras de demonio en una práctica llamada “saltar como fantasmas” (跳鬼). Huashan, en Zhenjiang, celebra una feria llamada “mercado de apertura de puertas” (开门集), donde se compran silbatos de barro llamados “silbatos de paz” (太平泥叫叫) para que los niños soplen y expulsen la mala suerte. En el distrito de Liuhe, Nankín, la costumbre “la gente de Fangxiang camina hacia el norte” (方巷人走北) tiene más de quinientos años de historia.

Zhejiang：En Hangzhou se considera tradicionalmente que el día 15 es cuando el Oficial Celestial concede bendiciones (天官赐福), por lo que muchas personas observan dieta vegetariana, recitan escrituras y rezan en Wushan. Haining es famoso por sus refinados faroles de crisantemo. En Shangyu se celebraban competiciones de artes marciales. En Jiande, las familias de recién casados ofrecían vino al lecho nupcial. La procesión de Qiantong, en Ninghai, se caracteriza por pabellones de tambores, plataformas elevadas y estructuras de columpio. En Jinhua, recibir los faroles-dragón es uno de los acontecimientos principales entre aproximadamente el día 10 y el 15. Shaoxing conserva el rito de “encender faroles de vino” (点酒灯); Hangzhou, el sacrificio a los Reyes Qian (元宵钱王祭); Deqing, el Festival Qianlong de Faroles del Norte de Zhejiang; y Yiwu utiliza faroles-dragón para expulsar males y epidemias y pedir paz.

Anhui：En Shangyao, Huainan, se suceden espectáculos como danza de farol de tambor florido, dragones, leones con bolas bordadas, zancos, plataformas elevadas, bastones floridos, faroles, faroles-paraguas, barcas terrestres y puentes de un solo poste. A orillas del Huai existía el dicho “el día quince es casi tan importante como el Año Nuevo”. La feria de faroles de Fuyang se remonta a las dinastías Sui y Tang y floreció en la Ming. Fengyang conserva tres costumbres principales: columpiarse, portar faroles y lanzar antorchas. Un dicho popular afirma: “si te columpias en la Fiesta de los Faroles, no te dolerá la cintura en todo el año.”

Fujian：La Fiesta de los Faroles también se llama ampliamente “Festival de las Luces” (灯节). Quanzhou es famoso por faroles de incienso, lotos de papel, faroles de palacio de seda y faroles de ocho nudos. En Shaowu, las procesiones de los templos con incienso por las calles reciben el nombre de “purificar las calles” (净街). En algunas zonas del sur de Fujian, los niños de dos aldeas vecinas se arrojaban piedras en juego; la creencia popular sostenía que, si no lo hacían, podía llegar una epidemia. Son frecuentes las procesiones de dragón de bancos (板凳龙), llamadas popularmente “recibir al dragón” (迎龙). En Jiangdong, Huangshi, Putian, se levantan torres de mandarinas rojas, tradición de más de 1.200 años incluida en 2022 en el patrimonio cultural inmaterial provincial. La tradición de faroles-dragón sobre bancos de Zhangjiao, Quangang, se remonta según la tradición al final de la Yuan o principios de la Ming. El festival “Dos Ma celebran juntos la Fiesta de los Faroles” (两马同春闹元宵) fue el primer proyecto nacional de patrimonio cultural inmaterial presentado conjuntamente por ambas orillas del estrecho de Taiwán.

Jiangxi：En Xinjian se visitaban tumbas y se colocaban bambúes como lámparas. En Wan’an se veneraba la Barca Divina de Shangyuan (上元神舟). Del primer al decimoquinto día, después de cenar, ancianos y niños se reunían en salones ancestrales o templos con cancioneros del festival.

Shandong：En zonas ribereñas de Linshui, Zichuan, Zibo, se sueltan faroles sobre el agua. En Ningyang, Tai’an, se llevan faroles a las tumbas de los antepasados. En Boxing, Binzhou, los niños rodean seis veces un azufaifo con faroles mientras cantan para pedir floración y frutos. En Juxian, Rizhao, hombres, mujeres, mayores y niños salen al campo el día 16 en una excursión llamada “caminar para alejar el aspecto viejo” (走老貌), que según la tradición preserva la juventud. En los pueblos alrededor de Qufu se bailan dragones y cada dragón acude tradicionalmente a actuar en la Mansión de Confucio. En Laiyang, Yantai, se hacen cuencos-lámpara con harina de soja, se llenan de aceite y se encienden en la costumbre llamada “encender cuencos de luz” (点灯碗).

Henan：En Xiangcheng se come sopa de wonton llamada “té de reunión” (团圆茶) y las hijas casadas regresan a casa de sus padres. Donde hay puentes se cruzan juntos; donde no los hay, se colocan tablones formando un “puente celestial”, dentro de la costumbre de caminar para alejar las enfermedades. En algunas zonas se calentaban tortugas de piedra con fuego durante las celebraciones. En Guangshan y Xinxian, al sur de Henan, la tradición de “enviar faroles” (送灯) tiene más de seis siglos. Liguan寨, en Neihuang, Anyang, celebra una Feria del Festival de Faroles, con un concurso de pasteles decorados como actividad destacada. Lankao es famoso por la danza nacional del qilin, y en Baiqueyuan las comparsas de dragón entran en callejones y casas; la cabeza del dragón entra y sale tres veces para simbolizar la llegada de bendiciones.

Hubei：En Yunmeng, los agricultores mayores portaban antorchas por los campos en el rito llamado “iluminar y exterminar los gusanos del campo” (照绝地蚕). Los niños golpeaban tambores de campo para recibir a las deidades y adivinar el año. En Wuchang, “jugar con el dragón” (弄龙) podía prolongarse tres días, y toda la aldea seguía al farol-dragón hasta pueblos vecinos para comer en un rito llamado “dragón a cambio de vino” (龙换酒).

Hunan：En Changde se preparaba una sopa con pimienta, cebollino y frutas para agasajar a los visitantes, llamada “sopa de la estación” (时汤). En Xintian, después de la procesión, el dragón era quemado en el rito “enviar la calamidad” (送灾). Zhengyuan, en Suxian, Chenzhou, conserva la costumbre del “Buey Inmortal de Fuego” (火仙牛).

Guangdong：En la región cantonesa se comen tangyuan, se visitan ferias de templos, se contemplan faroles, se resuelven acertijos y se observan danzas de dragón y león. La Feria de Templos de Guangfu combina espectáculos culturales, patrimonio inmaterial de estilo contemporáneo, gastronomía y otros apartados. Foshan: “Caminar por Tongji” (行通济) tiene más de cuatrocientos años de historia. Los habitantes cruzan el puente Tongji llevando molinillos de viento y lechugas para pedir buen clima y fortuna. Debe caminarse de norte a sur y sin volver atrás, simbolizando una trayectoria continua de buena suerte. Chaoshan: los acertijos de farol son especialmente populares. En el dialecto local, “lámpara” y “varón” son homófonos, por lo que encender lámparas simboliza aumentar la descendencia. Las familias que tuvieron un hijo varón el año anterior cuelgan faroles en el salón ancestral en el rito “levantar el farol” (起灯) y llevan al niño cada noche a encenderlo hasta el día 18. “Pasear el farol” (营灯) simboliza también la prosperidad de la descendencia, y las familias con recién nacidos varones pueden ofrecer un banquete llamado “mesa del hijo” (做丁桌). Jieyang conserva la costumbre de cruzar puentes y tocar el león de piedra del extremo del puente se considera afortunado. Regiones hakka: Meizhou y Heyuan mantienen la costumbre de Shangdeng (上灯) para celebrar un nuevo varón en el linaje. Otras tradiciones incluyen obtener hilos de las barbas del dragón para proteger a los niños, “robar verduras”, comer grandes banquetes comunitarios en Xiasha, Shenzhen, la costumbre matrimonial “ver a la novia” en Pinqing, Shanwei, y las famosas flores de puente, esculturas de barro y procesiones piaose de Wuchuan.

Guangxi：Nanning, Guilin y otras ciudades organizan muestras de faroles y danzas de dragón y león. En Shanglin y Jingxi se comen bolas fritas de arroz glutinoso, llamadas youtuan o jiandui. Hezhou posee el rito de capturar petardos, donde el primero es el “petardo de la riqueza” y el segundo el “petardo de la descendencia”. Mashan conserva sacrificios del Templo Lingxian y el culto a los generales de la familia Yang, con más de quinientos años de historia. Yangshuo organiza procesiones de dragón de paja y actuaciones del “perro cabezón”. Shankou, en Hepu, celebra la Fiesta de los Faroles mediante ritos de nianli, y en Longlin una de las actividades principales es caminar sobre molinillos.

Hainan：El Festival del Intercambio de Flores (换花节) de Fucheng, Haikou, es la actividad más característica. En otros lugares se contemplan faroles, se resuelven acertijos y se comen tangyuan.

Hong Kong y Macao：Hong Kong organiza carnavales de faroles y exposiciones luminosas en torno al puerto Victoria. En Macao hay decoraciones en la plaza del Senado y ritos de oración en el Templo de A-Ma.

Sichuan：Zigong posee una larga tradición de iluminación festiva documentada ya en épocas Tang y Song, y su festival de faroles es especialmente famoso. El poeta de la Song del Sur Lu You (陆游) describió el espectáculo con el verso “灯山万炬动黄昏” —“montañas de faroles y diez mil antorchas agitan el crepúsculo”. Sichuan conserva también las llamadas “Cuatro cosas que se roban” (四偷): “primero tangyuan, segundo verduras, tercero faroles del alero y cuarto objetos rojos”. Robar verduras se asociaba a la salud y las otras prácticas, a deseos de fertilidad. En Kaixian existía una curiosa costumbre de insultarse ritualmente: la gente sacaba bancos al exterior y expresaba en voz alta las quejas acumuladas, mientras la persona insultada no debía responder.

Chongqing：El dragón de fuego de Tongliang, rodeado por lluvias de chispas producidas con hierro fundido, es una de las actuaciones más características. También se organizan ferias de faroles, ferias de templos y danzas de dragón.

Guizhou：La tradición miao de “danza del dragón entre chispas Huahua” (舞龙嘘花), en Taijiang, se transmite desde hace siglos y fue incluida en 2021 en la quinta lista nacional de patrimonio cultural inmaterial. Los espectadores encienden tubos artesanales y lanzan chispas hacia el dragón; cuantas más chispas, mayor es la buena suerte. En Shibing, la costumbre de “hacer explotar el dragón” (炸龙) también tiene varios siglos de historia y consiste en encender hileras de petardos alrededor del dragón en movimiento. En partes del sureste de Guizhou, la Fiesta de los Faroles recibe además el nombre de “Fiesta del Robo de Verduras” (偷菜节). Los maonan de Pingtang conservan procesiones de dragón de fuego.

Yunnan：El Festival de Faroles de Mizhi, en Midu, es patrimonio cultural inmaterial provincial y conserva tradiciones de más de un siglo. Incluye exhibiciones de faroles, cantos y danzas populares como “faroles que cruzan la calle” (过街灯) y “faroles del patio” (团场灯), además de “faroles de puerta en puerta” (门户灯) que visitan las casas para felicitar el año y expulsar el mal. En Yunlong, antes de la festividad se recibe a las Tres Divinidades Chong, a las que se ofrecen sacrificios en altares temporales. En algunas zonas de Mile, al día siguiente se quema incienso en puentes, se arrojan piedras al agua y se recoge agua para lavarse los ojos con la esperanza de alejar enfermedades. En Luliang, el verdadero carnaval tiene lugar el día 16. Wenshan organiza paseos con faroles por lagos, jardines de estilo tradicional y reuniones junto al fuego, mientras en las montañas Ailao se conserva la milenaria Feria del Arado de Ailao (哀牢犁耙会).

Tíbet：El Año Nuevo tibetano puede caer cerca de la Fiesta de los Faroles; las celebraciones incluyen ofrendas de humo, danza Guozhuang y banderas de oración.

Shaanxi：En Tongchuan se practica la costumbre de los “panes cocidos al vapor que acompañan a las lámparas” (伴灯馍): se encienden luces por toda la casa y junto a ellas se colocan panes decorativos. En Fengxiang, hijas y yernos son invitados a una comida llamada “comer el quince” (吃十五) y reciben faroles y aceite en la costumbre de “añadir aceite”, expresión que también sugiere progreso. El lanzamiento de faroles celestes tiene una larga historia y ya existía en la dinastía Tang.

Gansu：En Huating, al este de Gansu, se muelen diversos cereales para fabricar pequeños cuencos-lámpara; cocerlos al vapor y encenderlos es una de las tradiciones más ceremoniales de la región. La Formación de Faroles de las Nueve Curvas del Río Amarillo (九曲黄河灯阵) de Gaotai es patrimonio cultural inmaterial provincial y puede remontar su forma inicial a la dinastía Ming. Sus 365 luces representan los 365 días del año. Entre los tibetanos Baima de Wenxian, Longnan, se encienden antorchas y se bailan la danza de máscaras Chigezhou (池哥昼) y danzas en círculos de fuego.

Ningxia：Las familias hui fríen alimentos tradicionales como youxiang y sanzi, mientras se celebran shehuo, danzas de dragón y león. Algunas zonas conservan el rito liaogan (燎疳) de saltar sobre hogueras para eliminar la mala suerte.

Qinghai：En las zonas tibetanas se baila Guozhuang, se organizan representaciones de shehuo y el monasterio de Kumbum presenta su célebre exposición de esculturas de mantequilla el día 15.

Xinjiang：Las familias han preparan yuanxiao y contemplan faroles, mientras los distintos grupos étnicos intercambian felicitaciones. Uigures, kazajos y otros pueblos pueden preparar alimentos como sanzi para agasajar a los invitados.

Taiwán：Existe una antigua creencia según la cual las mujeres solteras que roban cebolletas o verduras en la noche del festival encontrarán buen marido, expresada en dichos como “偷挽葱，嫁好尪” —“roba una cebolleta y te casarás con un buen hombre” y “偷挽菜，嫁好婿” —“roba verduras y tendrás un buen esposo”. Lanzar faroles celestes en Pingxi es una de las actividades más representativas. En Taitung se celebra el Bombardeo del Señor Handan (炸寒单爷), en el que se arrojan petardos hacia la encarnación humana del Dios de la Riqueza. En todo Taiwán se contemplan faroles, se resuelven acertijos y se comen yuanxiao.

En el norte de China, la Fiesta de los Faroles se caracteriza especialmente por grandes ferias de faroles y ferias de templos. En el viejo Pekín, los mercados de faroles se extendían por toda la ciudad y destacaban zonas como Dongsi, Xisi, Di’anmen, la Torre del Tambor, Zhengyangmen y Changdian. Las tiendas colgaban faroles de todas las formas y tamaños: grandes y pequeños, altos y bajos, cuadrados y redondos.

Las celebraciones septentrionales suelen enfatizar el ruido, la animación, el espectáculo y la participación colectiva. Además de contemplar faroles, son habituales los zancos, el yangge, las barcas terrestres y otras formas de shehuo (社火). Las ferias combinan representaciones folklóricas con puestos de comida y mercados festivos. En el noreste, las exposiciones de faroles de hielo añaden un carácter invernal muy particular.

Cómo participar: Las grandes ciudades del norte organizan ferias importantes, entre ellas Changdian y Longtan en Pekín. Se pueden probar dulces de espino caramelizado, lüdagunr y otros aperitivos. En el noreste, los faroles de hielo y las esculturas de nieve ofrecen una forma especialmente singular de celebrar Yuanxiao.

En el sur, la Fiesta de los Faroles destaca por faroles especialmente refinados y mercados luminosos muy animados. Entre las cuatro grandes tradiciones de faroles de la dinastía Song, los faroles de Suzhou (苏灯) gozaban de enorme prestigio por su variedad, sus pinturas minuciosas, sus colores intensos y su compleja estructura. Quanzhou y Fuzhou en Fujian, y Chaozhou y Foshan en Guangdong, desarrollaron también estilos muy característicos.

Los acertijos tuvieron especial difusión en el sur. En Lin’an, actual Hangzhou, durante la Song del Sur, gran cantidad de personas componían y resolvían acertijos cada año. Las celebraciones del sur suelen transmitir una atmósfera más delicada y visualmente refinada: los reflejos de los faroles se mecen en los canales de Jiangnan; Guangdong y Fujian celebran dragones de fuego y ritos de Shangyuan; Sichuan y Chongqing disfrutan tangyuan con arroz fermentado; y en Lingnan se subraya la relación entre encender lámparas y aumentar la descendencia. Los tangyuan del sur pueden ser dulces o salados, incluso con rellenos de carne.

Cómo participar: Yuyuan en Shanghái, el Templo de Confucio en Nankín y las exhibiciones de Hangzhou son destinos representativos. Como el invierno es más suave en muchas zonas meridionales, puede vestirse de manera relativamente ligera. También merece la pena probar tangyuan salados o tangyuan con arroz fermentado.