Origen del Festival del Bote del Dragón: historia, evolución y leyendas

Existen diversas teorías sobre el origen del Festival del Bote del Dragón. En la historia académica, hay múltiples perspectivas: el ahuyentamiento del mal, la conmemoración de Qu Yuan, y el culto al tótem del dragón de los pueblos Wu y Yue. La más difundida es la conmemoración de Qu Yuan — según el Continuación de los Registros de Qi Xie del escritor de la dinastía Liang, Wu Jun: “El gran ministro de Chu, Qu Yuan, fue calumniado y no empleado; en este día (el quinto día del quinto mes lunar), se arrojó al río Miluo y murió. El pueblo de Chu lo lamentó, y usaron botes para intentar salvarlo. Las carreras de botes de Duanwu son una costumbre superviviente.” Sin embargo, la opinión dominante en los estudios folclóricos sostiene que el Festival del Bote del Dragón se originó en la costumbre de ahuyentar el mal en la antigüedad. Según la evidencia documental, la conexión más temprana entre Qu Yuan y el Festival del Bote del Dragón se encuentra en los relatos mitológicos y de maravillas de Wu Jun de la dinastía Liang del Sur durante el período de las Dinastías del Norte y del Sur, en su obra Continuación de los Registros de Qi Xie. Aunque muchas costumbres no están relacionadas con Qu Yuan, su espíritu patriótico ha dotado a esta festividad de un significado cultural más profundo.

Festival del Bote del Dragón / Orígenes del Festival del Bote del Dragón

Faltan 229 días para Festival del Bote del Dragón 9/6/2027 · Lunar 五月初五

El Nombre "Duanwu"

Orígenes y relatos · Tras las huellas del pasado

Etimología de «Duan» y «Wu»

El nombre “Duanwu” en sí mismo contiene una rica información cultural. El carácter “端” (duan) en chino antiguo significa “comienzo” o “inicial.” El Shuowen Jiezi explica: “端, la marca del comienzo de las cosas.” “午” (wu) tiene dos significados: como una de las doce ramas terrenales, “wu” representa el quinto mes lunar; al mismo tiempo, “wu” representa el mediodía en el día y el sur en la orientación espacial. “Duanwu” juntos significa “el quinto” — el quinto día del quinto mes.

En la antigüedad, “端” y “初” eran sinónimos, y “五” y “午” eran intercambiables. Según el orden de las ramas terrenales, el quinto mes es el mes wu, por lo que el quinto día es Duanwu. El Registros de Costumbres Locales de Zhou Chu de la dinastía Jin Occidental registra claramente: “El Duanwu de mediados de verano se refiere al quinto día del quinto mes; la costumbre valora este día, igual que el Solsticio de Verano.” Este es el registro documental más antiguo del término “Duanwu.”

Del «Quinto Día del Quinto Mes» a «Duanwu»

Antes de la aparición del nombre “Duanwu,” esta festividad se llamaba comúnmente “el quinto día del quinto mes.” Desde la dinastía Han hasta antes de la dinastía Tang, generalmente se llamaba el quinto día del quinto mes, el quinto día del quinto mes, o mediados de verano Duanwu, o el quinto día del quinto mes. Aunque “Duanwu” se escribía originalmente como “Duanwu,” “Duanwu” todavía significaba “el quinto día,” no específicamente un nombre de festividad. Cuando se usaba “Duanwu,” generalmente iba precedido de “mediados de verano,” “quinto mes,” u otros calificadores estacionales o mensuales.

Según la investigación académica, el Registros de Costumbres Locales de Zhou Chu de la dinastía Jin registró “Duanwu” en lugar de “Duanwu.” La aparición y el uso del término “Duanwu” llegaron mucho más tarde, no apareciendo hasta la dinastía Tang. Por ejemplo, en poemas como el del emperador Xuanzong de Tang Li Longji “Banquete para Ministros en el Festival Duanwu en los Tres Palacios,” Zhang Shuo “Banquete para Ministros en el Festival Duanwu en los Tres Palacios,” y Du Fu “Regalo de Ropa en el Día Duanwu,” el término “Duanwu” ya se usaba. Li Kuangyi de la dinastía Tang, en sus Registros Misceláneos de Zixi, registra: “Duanwu, según el Registros de Costumbres Locales de Zhou Chu: ‘En el Duanwu de mediados de verano, cocinar patos y mijo en forma de cuerno.’ Duan significa comienzo. Se refiere al quinto día del quinto mes. Hoy en día mucha gente escribe el carácter ‘wu’ (午); su significado no se deriva.” Esto muestra que “Duanwu” ya se usaba ampliamente en la sociedad Tang.

Después de la dinastía Tang, el “Festival Duanwu” también se abreviaba a menudo como “Día Wu,” especialmente común en la poesía y prosa de la dinastía Song. En cuanto a por qué se cambió “Duanwu” a “Duanwu,” hay un dicho popular: el cumpleaños del emperador Xuanzong de Tang era el quinto día del octavo mes, y el canciller Song Jing sugirió evitar la tabú, cambiando “Duanwu” a “Duanwu.” Sin embargo, esta teoría aún requiere verificación adicional.

Varios Nombres del Festival del Bote del Dragón

El Festival del Bote del Dragón ha tenido muchos nombres a lo largo de la historia. Además de “Duanwu,” estos incluyen “Festival del Solsticio de Verano,” “Quinto Día del Quinto Mes,” “Festival del Baño de Orquídeas,” “Duanwu de Mediados de Verano,” “Festival del Centro Celestial,” “Cera Terrenal,” “Festival del Doble Wu,” “Festival del Doble Cinco,” “Festival del Desenvolvimiento de Zongzi,” “Festival del Cálamo,” “Duan Yang,” “Festival de las Hijas,” y “Festival Wu.” La mayoría de estos diferentes nombres tienen evidencia documental clara y no son discutidos. “Duan Yang” significa el punto extremo de la energía yang — duan significa el centro y lo más alto, y “Duan Yang” se refiere a la energía yang alcanzando su punto máximo, refiriéndose claramente al término solar del Solsticio de Verano. Los antiguos también llamaban a la festividad el “Festival del Centro Celestial,” que lleva el mismo significado. La multiplicidad de nombres demuestra precisamente la complejidad de los orígenes de la festividad y la fusión cultural de múltiples capas.

Orígenes de la Festividad

Orígenes y relatos · Tras las huellas del pasado

La formación del Festival del Bote del Dragón no se originó en un solo evento o tradición, sino en la fusión gradual de múltiples fuentes culturales a lo largo de un largo período histórico. Estas fuentes incluyen el antiguo culto celestial, los sacrificios al tótem del dragón de los pueblos Baiyue, y el concepto del quinto día del quinto mes como un día nefasto con costumbres para ahuyentar el mal desde el período pre‑Qin en adelante. Convergiendo desde diferentes direcciones, formaron conjuntamente la base del Festival del Bote del Dragón.

Astronomía Celestial

Los orígenes del Festival del Bote del Dragón se remontan al antiguo culto celestial. Esta es una de las fuentes culturales más antiguas y esenciales de la festividad.

En la antigüedad, los chinos ya habían desarrollado observaciones refinadas de las estrellas. Los antiguos dividieron las estrellas cercanas a la eclíptica en veintiocho mansiones, entre las cuales las siete mansiones orientales — Cuerno, Cuello, Raíz, Habitación, Corazón, Cola y Criba — se imaginaban como la imagen de un dragón verde, conocido como el “Dragón Azur del Este.” En pleno verano, las siete mansiones del Dragón Azur aparecen en el centro del cielo del sur, presentando su forma más completa y prominente. Este fenómeno celeste específico es la base astronómica más primitiva del Festival del Bote del Dragón.

La quinta línea del Libro de los Cambios · Hexagrama Qian afirma: “El dragón volador está en el cielo.” El Libro de Documentos · Canon de Yao registra: “Cuando el día es más largo y la estrella Huo está en el sur, esto marca el pleno verano.” El Xia Xiaozheng también registra: “Al anochecer del quinto mes, el Gran Fuego está en el sur.” “Gran Fuego” se refiere a Antares, la estrella principal del Dragón Azur. Estos antiguos registros documentales apuntan todos al mismo fenómeno astronómico: en pleno verano, la constelación del Dragón Azur se eleva al centro del cielo del sur. Los antiguos designaron el día del “dragón volador en el cielo” como el Festival del Dragón, y la cultura del dragón y de los botes dragón siempre ha recorrido la historia heredada de la festividad.

El Festival del Bote del Dragón tiene una conexión astronómica muy estrecha con el Solsticio de Verano. De hecho, el nodo de tiempo original de la festividad fue muy probablemente el Solsticio de Verano. Como han señalado los estudiosos: “Como una de las festividades particularmente importantes del verano, el contenido del Festival del Bote del Dragón lleva las características del verano.” El nombre “Duan Yang” proporciona una pista — Duan Yang significa el punto extremo de la energía yang. Esto significa que la energía yang alcanza su punto máximo, refiriéndose claramente al término solar del Solsticio de Verano. En la antigüedad, al atardecer del Solsticio de Verano, se podía observar el fenómeno celeste del “dragón volador en el cielo.” En la antigüedad, la gente creía que el dragón era una criatura yang, ascendiendo al cielo en el Equinoccio de Primavera y descendiendo al abismo en el Equinoccio de Otoño. Por lo tanto, la constelación del Dragón Azur alcanzando su punto más alto en el Solsticio de Verano expresaba el significado astronómico de “Duan Yang.” Los antiguos también llamaban a la festividad el “Festival del Centro Celestial,” que contiene la misma idea.

El Sr. Huang Shi, en su Historia de los Rituales y Costumbres de Duanwu, propuso que el Festival del Bote del Dragón, como un arroyo que fluye, se originó en la antigüedad, se fusionó en un río en las Tres Dinastías, se expandió en un río en los Qin y Han, y absorbió cientos de arroyos para convertirse en un lago y mar en los Tang y Song. Este juicio revela profundamente el largo proceso evolutivo de la festividad desde la astronomía celestial hasta la costumbre popular. La antigua cultura astronómica de China tiene una larga historia. La formación de los rituales de sacrificio al dragón del Festival del Bote del Dragón está relacionada con las creencias primitivas, la cultura sacrificial, el calendario de los tallos celestiales y ramas terrenales, y el fenómeno celeste de las siete mansiones del Dragón Azur en el sur.

Culto al Tótem

Entre las diversas discusiones académicas sobre el origen del Festival del Bote del Dragón, la “teoría del culto al tótem” del renombrado erudito moderno Wen Yiduo ha tenido la influencia más duradera. En sus artículos “Un Estudio de Duanwu” y “La Educación Histórica de Duanwu,” Wen Yiduo expuso sistemáticamente la visión de que el Festival del Bote del Dragón se originó en los sacrificios al tótem del dragón de los antiguos pueblos Wu y Yue.

Wen Yiduo consultó un gran número de registros antiguos y extrajo de la literatura la estrecha conexión entre las costumbres de Duanwu y el “dragón.” Encontró que las costumbres centrales del Festival del Bote del Dragón — carreras de botes dragón, comer zongzi, y atar hilos de seda de cinco colores — tienen innumerables conexiones con el dragón. Las carreras de botes dragón no necesitan explicación, y los zongzi también eran para evitar que el dragón robara las ofrendas. Los dos grandes eventos de las carreras de botes dragón y comer zongzi están ambos relacionados con el dios del agua, es decir, el dragón. Los botes dragón tienen decoraciones de dragón, y los zongzi se rellenan con hojas de chinaberry y se atan con hilos de seda de cinco colores — aunque el folclore dice que esto es “lo que el dragón teme,” por el contrario muestra precisamente la conexión entre los zongzi y el dragón; originalmente, los zongzi probablemente se arrojaban al agua para entretener al dragón.

Wen Yiduo asoció esto además con la costumbre de “cortar el cabello y tatuarse el cuerpo” en las antiguas regiones Wu y Yue. Los antiguos pueblos Yue tomaban al dragón como su tótem. Para mostrar su identidad como “descendientes del dragón,” no solo tenían la costumbre de cortar el cabello y tatuarse el cuerpo, sino que también celebraban un gran sacrificio al tótem el quinto día del quinto mes lunar cada año. Los tatuajes eran patrones de dragón; los pueblos Wu y Yue debieron ser pueblos de tótem de dragón. Las carreras de botes dragón eran un “evento semi‑religioso, semi‑entretenido en el ritual sacrificial.”

Basado en estas investigaciones, Wen Yiduo concluyó: El Festival del Bote del Dragón era originalmente un festival de los pueblos Wu y Yue para celebrar sacrificios al tótem del dragón. Su origen real es mucho anterior a Qu Yuan, y es “tan antiguo como el propio pueblo chino.” Creía que las carreras de botes dragón y comer zongzi también se originaron en la adoración y el sacrificio al dragón por parte de los antiguos. El Festival del Bote del Dragón pudo haber sido inicialmente meramente una costumbre de los pueblos Wu y Yue en la región baja del Yangtsé. Desde la dinastía Han Oriental, a medida que los territorios Wu y Yue se fueron abriendo gradualmente, y a través de la mezcla mutua de la cultura Wu‑Yue y la cultura de las Llanuras Centrales, la festividad se extendió gradualmente al alto Yangtsé y a las regiones del norte.

La “Teoría del Sacrificio al Dragón” de Wen Yiduo ha sido confirmada por descubrimientos arqueológicos posteriores. Según las culturas prehistóricas del sitio de Hemudu y el sitio de Tianluoshan, ya hace 7.000 años, existían canoas excavadas en troncos y remos de madera. La forma original de los botes dragón era una canoa excavada en un tronco con motivos de dragón tallados, desarrollándose más tarde en botes con forma de dragón hechos de tablones de madera. Los descubrimientos arqueológicos — restos de canoas excavadas del sitio de Hemudu de hace 7.000 años, y motivos de carreras de botes dragón en vasijas de bronce del período de Primaveras y Otoños — confirman que la cultura de los botes dragón es anterior a la era de Qu Yuan. El quinto día del quinto mes en la cuenca del Yangtsé coincidía con el período posterior al trasplante de arroz; la forma más temprana de las actividades de botes dragón era una actividad importante en la producción agrícola de la gente en ese momento, es decir, rezar para evitar daños por agua, rezar por lluvia, y eliminar desastres y enfermedades.

Aunque las opiniones del Sr. Wen Yiduo siguen siendo controvertidas académicamente, como una interpretación del origen de la festividad que no se puede ignorar, nos inspiran a pensar en la relación entre la evolución de la civilización china y la realidad histórica.

El Festival del Bote del Dragón se originó en China, inicialmente como un festival de sacrificio al tótem celebrado por tribus en la antigua región de Baiyue (el curso medio e inferior del río Yangtsé y hacia el sur) que adoraban al tótem del dragón. Antes del período de Primaveras y Otoños, la región de Baiyue tenía la costumbre de celebrar sacrificios tribales al tótem en forma de carreras de botes dragón el quinto día del quinto mes lunar. Según la investigación, la costumbre de las carreras de botes dragón es anterior a Qu Yuan. Los antiguos pueblos Yue tomaban al dragón como su tótem. Para mostrar su identidad como “descendientes del dragón,” no solo tenían la costumbre de cortar el cabello y tatuarse el cuerpo, sino que también celebraban un gran sacrificio al tótem el quinto día del quinto mes lunar cada año, que incluía juegos similares a las carreras de hoy. Las regiones Wu y Yue tenían la costumbre de cortar el cabello y tatuarse, y se enorgullecían de los tatuajes de dragón — un vestigio del culto al tótem del dragón. Los pueblos Hu del norte y los pueblos Yue del sur tenían la costumbre de “invitar al dragón,” celebrada varias veces al año, siendo el quinto mes lunar la más grandiosa. Por lo tanto, Wen Yiduo creía que el Festival del Bote del Dragón era un festival en el que los pueblos Wu y Yue celebraban sacrificios al tótem, y a través del proceso de integración norte‑sur, se extendió gradualmente a todas las partes del país.

Mes y Día Nefastos

Ya en el período pre‑Qin, el quinto mes se consideraba un “mes nefasto.” El Libro de los Ritos · Ordenanzas Mensuales afirma sobre el quinto mes: “Cuando el día alcanza su mayor duración, el yin y el yang luchan, y la vida y la muerte se dividen.” En este mes, la energía yang alcanza su punto máximo y la energía yin comienza a elevarse — es un mes nefasto de transición yin‑yang. Los antiguos creían que el quinto mes era una estación de lucha yin‑yang y combate vida‑muerte, de ahí el concepto de mes y día nefastos.

El Significados Integrales de las Costumbres de Ying Shao de la dinastía Han registra: “Se dice comúnmente que asumir un cargo en el quinto mes lleva a la destitución sin ascenso,” y “construir una casa en el quinto mes hace que uno se quede calvo.” Incluso los niños nacidos el quinto día del quinto mes se consideraban desafortunados: “Se dice comúnmente que un niño nacido el quinto día del quinto mes dañará al padre si es varón y a la madre si es mujer.” Este concepto ya era popular desde el período de los Reinos Combatientes como muy tarde. Uno de los Cuatro Caballeros de los Reinos Combatientes, Lord Mengchang, nació el quinto día del quinto mes. Su padre, Tian Ying, creía que traería daño a sus padres cuando creciera, y ordenó a su madre que lo abandonara. Su madre no pudo soportar hacerlo y lo crio en secreto, lo que muestra cuán grande era la influencia del mes y día nefastos.

La gente de Han creía que el quinto día del quinto mes era un mes y día nefastos, y tenía la costumbre de “no criar niños nacidos en el quinto mes” — los niños nacidos el quinto día del quinto mes, ya fueran varones o mujeres, no podían criarse hasta la edad adulta. Una vez criados, “un varón daña al padre, una mujer daña a la madre.” Los Registros del Gran Historiador · Biografía del Señor Mengchang de Sima Qian también involucra este concepto. Lord Mengchang, nacido el quinto día del quinto mes, estuvo a punto de ser abandonado por su padre; su madre lo escondió y lo crio hasta la edad adulta, y el resultado no dañó a su padre. Además, había dichos como “asumir un cargo en el quinto mes lleva a la destitución sin ascenso,” y “construir una casa en el quinto mes hace que uno se quede calvo.” Estas dichos supersticiosos están claramente registrados en textos de la dinastía Han como Significados Integrales de las Costumbres y Discursos Pesados en la Balanza. Este miedo y tabú del quinto día del quinto mes fue la causa directa de las muchas costumbres para ahuyentar el mal del Festival del Bote del Dragón.

Para ahuyentar el mal del mes y día nefastos, los antiguos inventaron muchos rituales para evitar calamidades y ahuyentar el mal. El Da Dai Li Ji registra: “El quinto día del quinto mes, guarda orquídeas para bañarse.” Qu Yuan en sus Cantos de Chu también dice: “Báñate en agua de orquídeas, lávate en fragantes flores.” Usar agua de orquídeas para ahuyentar el mal se debía a que las orquídeas tienen propiedades desintoxicantes y refrescantes, y también tienen una fragancia clara. El Xia Xiaozheng registra: “En este día, recoge hierbas medicinales para eliminar vapores tóxicos.” La costumbre de recoger hierbas se remonta a la legendaria degustación de cien hierbas de Shennong.

Según el Libro de los Han Posteriores · Tratados sobre los Ritos, el quinto día del quinto mes, “se usaban cuerdas rojas y sellos de cinco colores como decoraciones de puertas para detener los vapores malignos con exorcismo.” La gente de Han también se ataba hilos de seda de cinco colores alrededor de los brazos para ahuyentar el mal. Ying Shao en Significados Integrales de las Costumbres registra: “El quinto día del quinto mes, ata hilos de seda de cinco colores alrededor de los brazos, llamados el Hilo de Larga Vida, también llamado el Hilo de Vida Continuada… para evitar que la gente enferme.” El Jingchu Suishiji registra: “Recoge hojas de artemisa para hacer figuras, cuélgalas en las puertas para ahuyentar vapores tóxicos; usa el cálamo ya sea tallado o molido para mezclar con vino.” Las costumbres posteriores para expulsar veneno y ahuyentar el mal incluían atrapar sapos para medicina, pisar cientos de hierbas, recoger hierbas medicinales, recoger artemisa, colgar artemisa en las puertas, atarse hilos de seda de cinco colores alrededor de los brazos, y beber vino de cálamo o vino de realgar. En la historia folclórica Leyenda de la Serpiente Blanca, la Dama Blanca revela su verdadera forma después de beber vino de realgar ofrecido por Xu Xian en Duanwu — un reflejo vívido de esta costumbre en la literatura folclórica.

Como ha señalado el estudioso Xiang Baisong: “La conciencia de ahuyentar el mal se puede decir que es la fuerza motriz detrás de la formación y el desarrollo del Festival del Bote del Dragón.” La fuente de la conciencia de ahuyentar el mal del Festival del Bote del Dragón se remonta a la antigua costumbre de recoger hierbas para desintoxicar, conteniendo los factores culturales más primitivos, y también los factores culturales más distintivos de la cultura tradicional china. Desde el pre‑Qin hasta la dinastía Han, los conceptos y rituales de ahuyentar el mal se desarrollaron considerablemente, lo que fue crucial para la formación y finalización del Festival del Bote del Dragón.

Difusión Global

Orígenes y relatos · Tras las huellas del pasado

La cultura de Duanwu ha tenido una amplia influencia en todo el mundo, y algunos países y regiones también tienen actividades para celebrar la festividad. El Festival del Bote del Dragón no solo es popular en China continental; en Taiwán, Hong Kong, Macao y las comunidades chinas en el extranjero, es una importante festividad tradicional. Japón, Corea del Sur, Vietnam y otros países del este de Asia también han sido profundamente influenciados por la cultura de Duanwu, incorporándola a la vida popular y la cultura tradicional de sus propias naciones. La costumbre de las carreras de botes dragón incluso se ha extendido a muchos países, convirtiéndose en un evento a gran escala animado y festivo.

En septiembre de 2009, la UNESCO aprobó oficialmente la inclusión del Festival del Bote del Dragón en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, convirtiéndolo en la primera festividad tradicional china en ser seleccionada como Patrimonio Cultural Inmaterial Mundial. Esto no solo es un reconocimiento internacional del valor cultural de la festividad, sino que también marca su elevación de una festividad tradicional de la nación china a un patrimonio cultural común de toda la humanidad.

Evolución Histórica

Desarrollo Histórico

Dinastía Han

El Festival del Bote del Dragón brotó en el período pre‑Qin y se estableció formalmente como una festividad durante la dinastía Han. La dinastía Han fue un período crucial en el desarrollo y finalización de la festividad. Después de la dinastía Qin, debido a la unificación nacional, los intercambios económicos y culturales entre el norte y el sur llevaron a la integración de costumbres, y el Festival del Bote del Dragón se formó sobre la base de esta fusión cultural norte‑sur. Las costumbres de la festividad en la dinastía Han eran todavía principalmente para ahuyentar el mal.

Dinastías Wei‑Jin y del Norte y del Sur

Durante el período de las Dinastías Wei‑Jin y del Norte y del Sur, las costumbres del Festival del Bote del Dragón se volvieron más diversas y mostraron características regionales distintivas. Fue precisamente durante este período que varias regiones comenzaron a adjuntar sabios locales a la festividad, y las leyendas de figuras históricas comenzaron a entrar en el sistema narrativo de la festividad, inyectando un profundo significado cultural y calidez emocional en lo que originalmente había sido una festividad centrada principalmente en ahuyentar el mal y el culto al tótem.

Dinastías Sui y Tang

Durante las dinastías Sui y Tang, el Festival del Bote del Dragón heredó las costumbres de las dinastías anteriores en la forma. Sin embargo, en cuanto a la naturaleza, las costumbres festivas que originalmente tenían significados específicos se convirtieron en gran medida en actividades de entretenimiento. El “día nefasto” ya no era nefasto; las desgracias se convertían en bendiciones, y la festividad estaba llena de alegría. El prefacio de “Banquete para Ministros en el Festival Duanwu en los Tres Palacios” del emperador Xuanzong de Tang describe esta transformación.

Dinastía Song y Posteriores

En la dinastía Song, la corte honró póstumamente a Qu Yuan como Duque Leal y Mártir, y emitió un edicto designando el quinto día del quinto mes como “Festival Duanwu,” ordenando a los gobiernos locales organizar actividades como carreras de botes dragón para conmemorar a Qu Yuan. La leyenda de Qu Yuan recibió así el reconocimiento oficial, convirtiéndose en el símbolo cultural más central del Festival del Bote del Dragón.

Dinastía Han

Durante la transición Qin‑Han, los conceptos y rituales para ahuyentar el mal que se originaron en el período pre‑Qin se desarrollaron considerablemente. Este período implementó una política unificada, logrando un grado de estabilidad social. El entorno estable y unificado despertó las crecientes demandas de la gente por la vida, y por lo tanto se crearon cada vez más deidades. Según el Significados Integrales de las Costumbres · Libro de Sacrificios, durante el reinado del emperador Wu de Han, los templos para adorar a las deidades aumentaron significativamente, llegando a 1.700 en la época del emperador Ping de Han. La gente de Han consideraba el quinto día del quinto mes como un mes y día nefastos, y desarrolló una rica variedad de costumbres para ahuyentar el mal — atarse hilos de seda de cinco colores alrededor de los brazos, colgar artemisa y cálamo, beber vino de cálamo o vino de realgar, etc. Estas costumbres sentaron el marco básico para las costumbres de Duanwu de las generaciones posteriores.

Dinastías Wei‑Jin y del Norte y del Sur

En el Continuación de los Registros de Qi Xie del escritor de la dinastía Liang del Sur, Wu Jun, se vinculó por primera vez a Qu Yuan con el Festival del Bote del Dragón. Aunque esto era solo una obra de “relatos mitológicos y de maravillas,” inyectó el significado cultural más profundo en la festividad. El Continuación de los Registros de Qi Xie registra: “Qu Yuan se arrojó al río Miluo el quinto día del quinto mes y murió; el pueblo de Chu lo lamentó. Siempre que llegaba este día, ponían arroz en tubos de bambú y lo arrojaban al agua para sacrificarle. Hoy, si hay bondad, pon hojas de chinaberry sobre ellos y átalos con hilos de seda de cinco colores. Estas dos cosas son temidas por el dragón. Cuando la gente hace zongzi, traen hilos de seda de cinco colores y hojas de chinaberry — todos son vestigios de la costumbre del Miluo.” El Jingchu Suishiji de Zong Lin de la dinastía Liang del Sur también registra la teoría de conmemorar a Qu Yuan. Sin embargo, vale la pena señalar que en la famosa obra estacional Jingchu Suishiji del período de las Dinastías del Norte y del Sur, no se menciona comer zongzi el quinto día del quinto mes, pero la costumbre de comer zongzi se escribe bajo las costumbres del Solsticio de Verano. Según los documentos históricos, el registro más antiguo que vincula a Qu Yuan y el Festival del Bote del Dragón apareció más de 750 años después de la muerte de Qu Yuan.

En las regiones de Jiangsu, Shanghai y Zhejiang de China, existe una tradición de que el Festival del Bote del Dragón conmemora a Wu Zixu del período de Primaveras y Otoños. Wu Zixu, de nombre Yuan, era de Chu. Como su padre y su hermano fueron asesinados por el rey Ping de Chu, huyó a Wu y ayudó al rey Helü de Wu a atacar Chu, ganando cinco batallas y entrando en la capital Ying. Más tarde, cuando Fuchai sucedió al trono, el rey Goujian de Yue buscó la paz, y Wu Zixu aconsejó destruir completamente Yue, pero Fuchai no escuchó. El Gran Tutor de Wu fue sobornado por Yue y calumnió a Zixu; Fuchai lo creyó y le dio a Zixu una espada llamada “Lilou,” ordenándole suicidarse. Zixu, originalmente un hombre leal y bueno, enfrentó la muerte con ecuanimidad. Antes de su muerte, dijo a sus vecinos: “Después de mi muerte, saquen mis ojos y cuélguenlos en la puerta este.” La leyenda cuenta que después de la muerte de Wu Zixu, fue arrojado al río Qiantang, y el pueblo de Wu lo lamentó, ofreciendo así sacrificios en Duanwu. Du Gongzhan, al anotar “En este día hay carreras” en el Jingchu Suishiji, no solo mencionó a Qu Yuan sino también a Wu Zixu. El Qingjia Lu registra que las carreras en la región de Wu se originaron conmemorando a Wu Zixu.

Después de la dinastía Han Oriental, la historia de la hija filial Cao E también circuló entre la gente. Cao E era de Shangyu en el Han Oriental. Su padre se ahogó en el río durante la bienvenida a la marea en Duanwu, y su cuerpo no fue encontrado durante días. La joven de catorce años, Cao E, lloró a lo largo del río día y noche, y diecisiete días después también se arrojó al río. Cinco días después, el cuerpo de Cao E emergió llevando el cuerpo de su padre. Aunque esta historia no está relacionada con el origen del quinto día del quinto mes, su ocurrencia se conectó con el sacrificio al dios del agua en el quinto mes, y gradualmente se convirtió en una leyenda importante adjunta a esta festividad. El río Cao E y el templo Cao E aún existen en Zhejiang.

Los estudiosos modernos han descubierto que el Festival del Bote del Dragón ya existía mucho antes del período de los Reinos Combatientes en que vivió Qu Yuan. Tanto el Sr. Wen Yiduo como el Sr. Huang Shi creían que atribuir el origen de Duanwu al sacrificio a Qu Yuan era un “malentendido” folclórico. El Sr. Wen lo llamó en broma una “mentira.” Jiang Shaoyuan, en su “Estudio del Significado Original de las Carreras de Duanwu,” también señaló que las carreras en Duanwu se asociaban con Wu Zixu en Wu, con Goujian en Yue, y con el leal ministro Qu Yuan en Chu. De hecho, esta costumbre es anterior a los tres, y solo más tarde cada región quiso atribuir esta costumbre a una gran figura de su propia localidad. Las leyendas de Qu Yuan, Wu Zixu, Cao E y otros no fueron la causa del Festival del Bote del Dragón, sino más bien el resultado de que varias regiones, después de que la festividad ya existiera, adjuntaran a sus sabios venerados a la festividad por identidad local y sentimiento cultural. El Festival del Bote del Dragón ya se había extendido ampliamente y había echado raíces profundas en el período de las Dinastías del Norte y del Sur, y cada región esperaba conectar esta importante festividad con sus propios héroes culturales — fue precisamente este fenómeno de “elegir figuras para adjuntar” lo que a su vez confirmó la popularidad de la festividad durante este período.

Las principales actividades de este período incluían pisar cientos de hierbas, recoger artemisa, hacer vino de cálamo, y atar hilos de seda de cinco colores para prevenir plagas. En este día, la gente no solo comía zongzi sino también tortugas. El Beitang Shuchao, citando el Registros de Costumbres Locales, dice: “El día anterior a la festividad, envuelve arroz glutinoso, mijo y dátiles en hojas de arroz silvestre, cocínalos con agua alcalina hasta que estén hechos. En el día de la festividad, cocina también tortugas gordas hasta que estén muy tiernas, quita los huesos, añade sal, soja fermentada, sésamo y hierba de agua, llamado tortuga encurtida, que se come en el día de la festividad.”

Dinastías Sui y Tang

En la dinastía Tang, la leyenda de Qu Yuan se había convertido en la leyenda festiva dominante del quinto día del quinto mes. En poemas y escritos que describen Duanwu de esa época, se pueden ver versos como “El festival de Duanwu — ¿quién le dio ese nombre? A través de los siglos hemos oído hablar de Qu Yuan,” “Las carreras son tradicionalmente para el Miluo, sin otro significado,” y “El gran ministro se hundió en las aguas de Chu; por mil sacrificios el pueblo ha llorado.” Todo esto muestra que la leyenda de Qu Yuan ya había echado raíces profundas en los corazones de la gente.

Antes de la dinastía Tang, las carreras el quinto día del quinto mes siempre habían sido populares en el sur. En la dinastía Tang, la costumbre de las carreras de Duanwu todavía era prevalente en el sur, pero también comenzó a extenderse en ciertas áreas del norte como Chang’an y Luoyang, y aparecieron grandes escenas de “todo el pueblo viendo juntos.” La costumbre de las carreras el quinto día del quinto mes era muy valorada en la dinastía Tang y era a nivel nacional — “el clamor movía los bancos de arena, el bullicio vaciaba los callejones” — la gente sin distinción de estatus, género, ocupación o edad, salía de sus casas y se dirigía a la orilla del agua para participar en las carreras de diversas maneras.

Los artículos del festival Duanwu en la dinastía Tang incluían artemisa, abanicos y ropa de Duanwu. Su uso era una parte importante de las costumbres del quinto día del quinto mes en la dinastía Tang. Durante el período de Alto Tang, el nombre “Duanwu” comenzó a aparecer, reemplazando rápidamente a “el quinto día del quinto mes” y “Duanwu” como la designación principal.

Dinastía Song y Posteriores

En la dinastía Song, el Festival del Bote del Dragón se había desarrollado como una festividad importante a nivel nacional. Según los Sueños de la Capital del Este, antes de Duanwu en la capital del Norte de Song, Bianjing, los mercados comenzaban a vender ramas de durazno, ramas de sauce, malvas, hojas de cálamo y artemisa budista. El día de la festividad, cada hogar insertaba cálamo y hojas de artemisa en sus puertas para ahuyentar los vapores malignos. El pueblo también tejía hilos de seda de cinco colores en “cordones de larga vida,” atados alrededor de las muñecas de los niños para rezar por salud y seguridad. Las carreras de botes dragón eran especialmente prevalentes en las regiones del sur de la dinastía Song, convirtiéndose en la actividad folclórica más espectacular durante la festividad. Los zongzi se habían convertido en la comida icónica de la festividad en la dinastía Song, con variedades cada vez más ricas — zongzi de dátiles, zongzi de castañas, zongzi de pasta de frijol rojo y muchos otros sabores. Las costumbres de la festividad de la dinastía Song establecieron básicamente el marco general para las generaciones posteriores.

Durante las dinastías Ming y Qing, la celebración del Festival del Bote del Dragón se volvió aún más grandiosa, con ricas costumbres festivas tanto en la corte como entre la gente. En la corte Ming, había juegos de “tiro al sauce” y “golpeo de pelota” durante Duanwu. La corte Qing heredó el antiguo sistema, celebrando carreras de botes dragón y representaciones teatrales en lugares como el Jardín de la Perfecta Claridad durante la festividad. El pueblo preservó y desarrolló costumbres como colgar artemisa, usar bolsitas perfumadas, atarse hilos de seda de cinco colores y beber vino de realgar. Durante las dinastías Ming y Qing, el Festival del Bote del Dragón se había convertido en una gran festividad tradicional a la par con el Festival de Primavera y el Festival del Medio Otoño. Sus múltiples temas culturales de ahuyentar el mal, conmemorar a Qu Yuan y rezar por bendiciones y buena fortuna se volvieron cada vez más maduros, y el sistema festivo se hizo más completo. Durante la transición Ming‑Qing, la festividad de Duanwu, que había sido algo intelectual en los Tang y Song, se transformó gradualmente en una celebración centrada en la vida secular. Hasta el día de hoy, el marco básico de las costumbres de Duanwu ha mantenido una notable continuidad.

Conclusión

Eco Final

La formación del Festival del Bote del Dragón es la cristalización de múltiples corrientes culturales que convergen y se fusionan a lo largo de miles de años. No fue “inventado” por un solo evento o figura, sino que es una festividad compuesta construida capa por capa a partir del culto celestial antiguo, los sacrificios al tótem del dragón de los pueblos Baiyue, el concepto pre‑Qin del mes nefasto, las diferentes costumbres locales del norte y del sur, y las leyendas de figuras históricas posteriores.

Desde la perspectiva de la astronomía celestial, Duanwu se originó en el fenómeno celestial del Dragón Azur “dragón volador en el cielo” en pleno verano — este es el gen cultural más antiguo de la festividad. Desde la perspectiva del culto al tótem, se originó en los grandes sacrificios de los antiguos pueblos Wu y Yue que tomaban al dragón como su tótem — esta es la importante conclusión a la que llegó el Sr. Wen Yiduo a través de una extensa investigación documental. Desde la perspectiva de ahuyentar el mal, se originó en el miedo y tabú del quinto día del quinto mes como un mes y día nefastos desde el período pre‑Qin. Desde la perspectiva de las figuras históricas, incorporó la conmemoración de Qu Yuan, Wu Zixu, Cao E y otros — esto inyectó las emociones humanas más profundas en la festividad. Desde la perspectiva de la evolución calendárica, Duanwu tiene una conexión astronómica muy estrecha con el Solsticio de Verano.

Los muchos nombres alternativos del Festival del Bote del Dragón — Duan Yang, Doble Wu, Festival del Centro Celestial, Festival del Baño de Orquídeas, Festival del Cálamo, Festival de las Hijas, Festival del Bote del Dragón, Festival de los Poetas — cada nombre es una marca dejada por el río de la historia en la festividad. Como lo describió un estudioso: “El Festival del Bote del Dragón, como un arroyo que fluye, se originó en la antigüedad, se fusionó en un río en las Tres Dinastías, se expandió en un río en los Qin y Han, y absorbió cientos de arroyos para convertirse en un lago y mar en los Tang y Song.” Las costumbres del Festival del Bote del Dragón comenzaron en el período pre‑Qin y se han extendido durante mucho tiempo; las opiniones sobre sus orígenes son diversas. Sin embargo, es precisamente esta naturaleza multi‑fuente la que ha dotado a la festividad de un conjunto extremadamente rico de costumbres — comer zongzi, carreras de botes dragón, adorar al dragón, recolectar hierbas medicinales, colgar artemisa y cálamo, adorar deidades y antepasados, lavarse en agua de hierbas, atarse hilos de seda de cinco colores, usar bolsitas perfumadas, evitar Duanwu, evitar los cinco venenos, beber vino de realgar… Esta rica variedad de costumbres festivas demuestra la complejidad de los orígenes de la festividad y muestra plenamente la integración cultural de múltiples capas de nuestra nación.

Hoy en día, el Festival del Bote del Dragón, junto con el Festival de Primavera, el Festival de Qingming y el Festival del Medio Otoño, es conocido como una de las cuatro grandes festividades tradicionales de China. Desde el culto celestial antiguo, hasta los sacrificios al tótem de los pueblos Baiyue, desde el ahuyentamiento del mal del mes nefasto pre‑Qin, hasta la infusión de la leyenda de Qu Yuan, y hoy hasta convertirse en un patrimonio cultural común de toda la humanidad — el Festival del Bote del Dragón ha atravesado miles de años y sigue siendo vibrante. Es tanto la reverencia y respuesta del pueblo chino a las leyes del cielo y la tierra, como sus oraciones más profundas por la vida, la salud, la seguridad familiar y la prosperidad nacional. Como dijo el Sr. Wen Yiduo, el origen de Duanwu es “tan antiguo como el propio pueblo chino.” Esta antigüedad es precisamente el fundamento de su vitalidad continuada en el presente.

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