Fête Laba

Les États-Unis abritent l’une des plus importantes communautés chinoises au monde. Bien que la fête de Laba soit moins connue que la fête du Printemps ou la fête de la Mi-Automne, ses célébrations gagnent chaque année en visibilité grâce à l’implication des communautés chinoises et des centres bouddhistes. Flushing, New York : la « bouillie bénie de Laba » du temple Shaolin. À l’approche de la fête de Laba 2025, le siège d’outre-mer du temple Shaolin de New York a organisé à Flushing une activité culturelle sur le thème « Goûter la bouillie au douzième mois lunaire pour accueillir le nouveau printemps · Shaolin continue d’apporter les bons auspices ». Un espace spécialement consacré à la « bouillie bénie de Laba » permettait aux participants de recevoir des bols fumants et de ressentir, à travers cette nourriture traditionnelle, chaleur et bénédictions. Cette bouillie, symbole de réunion et de bon augure, fut accueillie avec enthousiasme par les habitants et apporta une chaleur particulière à la fête. Lan Chaohai, responsable du Centre de kung-fu du temple Shaolin de New York, participa avec les invités présents à une cérémonie de bénédiction à la fois solennelle et chaleureuse. Il expliqua que la fête de Laba est une célébration importante symbolisant la récolte, la santé, la paix et l’harmonie, et qu’elle exprime les beaux espoirs placés dans la vie à venir. Le centre bouddhiste de Fo Guang Shan à New York organisa également, le jour même de Laba, aussi appelé Festival du Trésor du Dharma (法宝节), une célébration à Flushing et distribua plus d’un millier de portions de bouillie de Laba à la communauté, tissant des liens avec le public par ce partage. Des rues de Flushing aux temples et centres bouddhistes des quartiers chinois, bol après bol, la bouillie fumante apporta la chaleur de Laba à des milliers de foyers new-yorkais. Floride : l’histoire de Laba racontée par le théâtre d’ombres. Le 25 janvier 2026, l’École chinoise des Trois Bonnes Actions du temple Guang Ming de Fo Guang Shan, en Floride, organisa, à l’occasion du Festival du Trésor du Dharma, la première représentation d’un théâtre d’ombres intitulé « L’origine de la bouillie de Laba ». Plus de 180 élèves et fidèles assistèrent au spectacle et dégustèrent ensuite ensemble de la bouillie de Laba. De la répartition des rôles à la musique de fond, de la narration au contrôle des lumières, de la fabrication des accessoires à l’exécution scénique, l’ensemble fut réalisé manuellement par les membres du groupe de jeunes : sans téléphone portable, sans IA et sans montage automatique. La narration en chinois fut assurée par des élèves des classes supérieures de l’école chinoise. Après la représentation, l’abbé du temple Guang Ming, le vénérable Ruyuan, expliqua qu’il s’agissait d’une forme de « transmission de la foi » : transmettre aux enfants l’histoire de l’Éveil du Bouddha à travers le théâtre d’ombres ; mais aussi d’une forme de « vieilles racines, nouvelles branches » : pour qu’un arbre grandisse, il doit sans cesse faire naître de nouvelles ramifications. Le jour même du Festival du Trésor du Dharma, le temple Guang Ming distribua également de la bouillie de Laba au gouvernement du comté d’Orange et à l’Association asiatique du comté d’Orange, où elle fut reçue par le chef de cabinet du bureau du maire du comté. La bouillie de Laba passa ainsi du temple à un bureau d’administration locale américaine. Los Angeles et Atlanta : la bouillie de Laba arrive sur des tables étoilées Michelin. Hu Xiaojun, vice-président de l’Alliance nationale de la restauration chinoise aux États-Unis, expliqua qu’il était lui-même un fidèle « amateur » de bouillie de Laba et qu’il en buvait un bol chaque année pendant la fête. Même son restaurant étoilé Michelin, « Lao Sichuan », en propose spécialement à ses clients. À Atlanta, le restaurant Yifan lança, à l’occasion de Laba, une activité spéciale destinée à « réchauffer le cœur autant que l’estomac ». La bouillie de Laba passa ainsi des cuisines familiales aux tables des restaurants chinois aux États-Unis, entrant dans l’espace de la restauration commerciale.

Les célébrations de Laba au sein des communautés chinoises du Canada sont tout aussi variées. Organisées principalement autour des centres bouddhistes, elles ont peu à peu formé des traditions qui se perpétuent depuis de nombreuses années. Toronto : « ramener la bénédiction à la maison » au temple Cham Shan. Pour de nombreux Chinois de Toronto, se rendre chaque année au temple Cham Shan pendant Laba afin d’y boire un bol de bouillie est depuis longtemps devenu une habitude. Le 26 janvier 2026, jour de la fête de Laba, le temple Cham Shan, situé dans la région du Grand Toronto, organisa une activité d’intérêt public intitulée « Ramener la bénédiction à la maison et accueillir l’Année du Cheval ». Par la distribution gratuite d’œuvres calligraphiques portant le caractère 福 (fu, « bonheur » ou « bénédiction ») et de bouillie de Laba, le temple accueillit avec le public l’arrivée prochaine de la nouvelle année. À partir de dix heures du matin, les visiteurs vinrent progressivement chercher bouillie de Laba et calligraphies du caractère fu. Le parfum de la bouillie de Laba se mêlait à celui de l’encre du caractère “福”, donnant à l’hiver de Vancouver et de Toronto une chaleur particulière. Richmond : la tradition de distribution du Centre culturel du temple Shaolin. Chaque année, lors de la fête de Laba, le Centre culturel du temple Shaolin du Canada distribue gratuitement de la bouillie dans la ville de Richmond, partageant joie et bénédictions avec les habitants et attirant plus d’une centaine de participants. Selon le centre, le jour de Laba, les institutions et disciples liés au temple Shaolin dans le monde entier distribuèrent ensemble plus de 300 000 portions de bouillie de Laba. Les distributions commencent généralement par une solennelle cérémonie bouddhiste de Pudu (普渡), durant laquelle tous les participants récitent des sutras et formulent des vœux conformément aux rites du temple Shaolin, priant avec ferveur pour la paix dans le monde et le bien-être de l’humanité.

Le Brésil est le pays d’Amérique latine où la fête de Laba s’est diffusée avec le plus de profondeur. Chaque année, pendant le Festival du Trésor du Dharma, les différents centres de Fo Guang Shan organisent de vastes activités de partage de bouillie de Laba. En 2026, les centres de Fo Guang Shan au Brésil célébrèrent le Festival du Trésor du Dharma et distribuèrent, du 18 au 26 janvier, de la bouillie de Laba à des organismes gouvernementaux locaux, des fidèles et des visiteurs, soit un total de 2 200 bols. À Rio de Janeiro, les membres de Buddha’s Light International Brésil commencèrent dès le matin du 18 à préparer les ingrédients et à faire cuire la bouillie. Le lendemain à l’aube, des monastiques conduisirent huit responsables de l’association, portant avec eux la bouillie fumante fraîchement préparée, et visitèrent 88 commerces du centre de Rio, apportant les bols directement aux fidèles au moment de l’ouverture des boutiques. En deux jours, 300 bols furent distribués. À São Paulo, le temple Zu Lai distribua de la bouillie de Laba au public sur différents points le 25 janvier. Les monastiques dirigèrent près de soixante-dix volontaires de Buddha’s Light International, du groupe de jeunes, des scouts Fo Guang et d’autres groupes afin d’assurer le conditionnement et la distribution, soit 1 500 bols au total. De nombreux visiteurs brésiliens trouvèrent la bouillie particulièrement savoureuse et, après avoir appris son origine, certains en mangèrent avec joie deux ou même trois bols. Plus remarquable encore, le temple Zu Lai apporta pour la première fois de la bouillie de Laba à une administration municipale brésilienne. Le 26 janvier, jour du Festival du Trésor du Dharma, le vénérable Miaoyou se rendit à l’hôtel de ville et offrit 50 bols de bouillie de Laba. Le maire Wellington Formiga en loua le goût, exprima sa profonde adhésion à l’importance de « l’harmonie et de l’intégration », et convint avec le temple Zu Lai d’élargir la distribution à l’hôtel de ville l’année suivante afin que davantage de personnes puissent découvrir le Festival du Trésor du Dharma. La bouillie de Laba passa ainsi d’un temple chinois à un hôtel de ville brésilien. À 海習飛, Fo Guang Yuan organisa lui aussi, le 26 janvier, une activité de partage de bouillie de Laba. De Rio de Janeiro à São Paulo, puis à 海習飛, son parfum se répandit dans plusieurs villes brésiliennes, devenant un chaleureux témoin des échanges culturels entre la Chine et le Brésil.

La France est l’un des pays européens où les célébrations de Laba sont les plus actives. Le partage de bouillie de Laba constitue la plus importante activité de fin d’année pour les membres de Fo Guang à Paris. Chaque Festival du Trésor du Dharma, le temple Fahua Chan de Fo Guang Shan, Fo Guang Shan Paris et l’Association parisienne de Buddha’s Light International mobilisent l’ensemble de la communauté Fo Guang afin de promouvoir la bouillie de Laba, d’établir de bons liens avec le grand public et de transmettre l’intention fondamentale du Bouddha de faire preuve de compassion et d’apporter secours au monde. Du 9 au 10 janvier 2025, le temple Fahua Chan et Fo Guang Shan Paris organisèrent des cérémonies commémorant l’Éveil du Bouddha et préparèrent de la bouillie de Laba à la fois pour l’offrir au Bouddha et pour la partager avec le public. En deux jours, 2 000 bols furent distribués. La France faisait de nouveau face à une épidémie. Pour des raisons de prévention et de sécurité, certains responsables de sections choisirent volontairement de préparer la bouillie chez eux et de la distribuer aux voisins et habitants du quartier, afin que tous puissent partager la joie de l’Éveil du Bouddha. De nombreux amis français l’ayant goûtée ne tarirent pas d’éloges. Beaucoup de membres de Fo Guang reçurent une bouillie chaude et savoureuse avec le sourire. Dans le contexte difficile de l’épidémie, manger un bol de « bouillie de paix » réchauffait à la fois l’estomac et le cœur. L’Association parisienne de Buddha’s Light International apporta également de la bouillie de Laba au Bureau de représentation de Taipei en France ainsi qu’au journal français European Times.