Festival de la RanaArtes Populares del Festival de la Rana

Una larga tradición

Las canciones de Maguai son la forma sonora más central de la Fiesta de Maguai y un antiguo repertorio nacido junto con la propia festividad. Se cantan en lengua zhuang y giran en torno al origen de la Fiesta de Maguai, las leyendas del culto a Maguai y las plegarias por un clima favorable y buenas cosechas. Según las canciones de Maguai transmitidas entre el pueblo zhuang, existen tres versiones bastante similares acerca del origen de la festividad. Las canciones de Maguai no son únicamente el acompañamiento musical de la fiesta, sino también un importante vehículo de su memoria cultural: registran las leyendas de origen, transmiten el culto al tótem de la rana de los antepasados zhuang y expresan, generación tras generación, el deseo de una cosecha abundante.

El canto de las canciones de Maguai atraviesa toda la festividad. Desde el primer día del primer mes lunar, cuando comienza la búsqueda del Maguai, los jóvenes llevan el ataúd de Maguai de casa en casa, recitan fórmulas de buenos deseos y cantan antiguas canciones de Maguai. Por la noche, la gente lleva al Maguai hasta el pabellón de Maguai, baila la danza de Maguai y canta sus canciones para velarlo. En el día culminante del entierro, la reunión de cantos de Maguai alcanza su punto máximo: las canciones llenan ambas orillas del río Hongshui y hombres y mujeres, ancianos y niños de todas las aldeas acuden juntos al campo de canto.

Reunión de cantos de Maguai

La Fiesta de Maguai también recibe el nombre de “蚂拐歌会”, lo que basta para mostrar la importancia del canto dentro de la celebración. La reunión de cantos de Maguai es una de las actividades más solemnes y animadas de la festividad. En las aldeas zhuang que se extienden a lo largo de más de cien li por ambas orillas del río Hongshui, cada vez que llega la Fiesta de la Primavera, la gente se reúne espontáneamente alrededor del pabellón de Maguai para celebrar una gran y fervorosa reunión de cantos. Suenan gongs y tambores, se convoca a cantores procedentes de todas partes, todos se visten con sus mejores galas festivas y se reúnen alegremente mientras las canciones cubren los campos.

La reunión de cantos de Maguai es también, en la práctica, un encuentro entre personas de distintos grupos étnicos. Durante la celebración, los participantes zhuang improvisan canciones de montaña cuyos contenidos abarcan astronomía y geografía, leyendas históricas, costumbres y relaciones humanas, habilidades de la vida cotidiana, trabajo agrícola y muchos otros temas. Su alcance es amplio, sus contenidos son ingeniosos y humorísticos y contienen abundantes reflexiones de carácter filosófico. En el campo de canto, la gente hace amigos mediante las canciones y transmite sentimientos a través de ellas; los jóvenes, además, encuentran a la persona de la que se enamoran por medio del canto antifonal de canciones de montaña durante la Fiesta de Maguai. Esta tradición de utilizar el canto como intermediario hace que la festividad no sea únicamente una celebración religiosa dedicada al culto de las divinidades, sino también una época romántica en la que los jóvenes se conocen y se enamoran.

Transmisión contemporánea

La transmisión de las canciones de Maguai se basa principalmente en la enseñanza oral y directa, mediante la cual los mayores transmiten a las generaciones jóvenes las melodías, las letras y las técnicas de interpretación. En las celebraciones contemporáneas de la Fiesta de Maguai, la reunión de cantos sigue siendo uno de los componentes más importantes de la festividad. En 2026, durante la Fiesta de Maguai de la aldea de Baying, en Donglan, mujeres y niños cantaron en lengua zhuang sencillas y melodiosas canciones de montaña sobre historias y valores familiares, integrando el significado tradicional de la fiesta —“祈风调雨顺、家宅平安”— con el espíritu de la época. Las antiguas canciones de montaña han adquirido una nueva vitalidad en la sociedad contemporánea y la reunión de cantos de Maguai también ha evolucionado desde una forma puramente ritual de canto hasta convertirse en una celebración integral que combina la exhibición de costumbres populares y el intercambio cultural.

Importancia cultural

La danza de Maguai es un componente central de la Fiesta de Maguai del pueblo zhuang. Es una danza popular destinada a venerar al Dios Rana y pedir un clima favorable y cosechas abundantes. Se practica principalmente en las aldeas zhuang de Tian’e, Donglan, Nandan, Fengshan y otros condados de la ciudad de Hechi, en la cuenca del río Hongshui, Guangxi. Su historia puede remontarse al culto al tótem de la rana de los antepasados zhuang. Su postura básica es de tipo “rana”: las piernas separadas, los brazos abiertos con los codos flexionados hacia arriba, o bien una mano apoyada en la cintura y la otra con el codo doblado hacia abajo. Su forma exterior se asemeja mucho a las figuras “蛙式” representadas en las pinturas rupestres de Huashan. Esta transmisión corporal que atraviesa miles de años ha convertido la danza de Maguai en una “memoria corporal” viva de la cultura zhuang.

La danza de Maguai recibió consecutivamente en 2013 y 2014 el “中国优秀民族节庆最具民族特色节庆奖” y, en 2017, el “中国最具创新价值民族节庆奖”. La aldea de Nadong, en el condado de Tian’e, ha sido designada base de transmisión del proyecto representativo de patrimonio cultural inmaterial de nivel de la región autónoma, la danza zhuang de Maguai.

Forma de representación

La danza de Maguai posee un procedimiento estricto y una gran riqueza formal. Durante la representación, en un espacio situado al este de la aldea se instala el puente floral de Maguai. A ambos lados se colocan pequeñas banderas de colores con imágenes de dragones, fénix, tigres, ranas y los seis animales domésticos. Delante del palanquín floral cuelgan cuatro tambores de bronce, y a un lado se encuentra un conjunto formado por gongs, tambores e intérpretes de suona; directamente delante de los tambores de bronce se colocan también dos tambores de piel. Decenas de jóvenes participan siguiendo el procedimiento establecido: algunos se disfrazan de ranas, otros llevan máscaras de distintas divinidades y otros representan a campesinos y mujeres de aldea, actuando al son de tambores y música.

Los movimientos de la danza de Maguai imitan en gran medida la forma de la rana. La mayoría de los movimientos básicos adoptan formas de desplazamiento y salto semejantes a las de las ranas, y la trayectoria suele seguir un patrón en zigzag. Entre los movimientos principales se encuentran la sentadilla profunda con ambas piernas, la inclinación hacia atrás apoyándose en un bastón, el desplazamiento lateral con pasos cortos y los movimientos de elevación, pisada y vibración. Están llenos de sabor cotidiano y poseen un carácter humorístico y divertido. Mediante torsiones y movimientos de manos, piernas, cabeza y cintura, los bailarines expresan un fuerte sentido del ritmo y de la diversión. El patrón dinámico central de la danza es “两跳一停五点步”; los movimientos son antiguos y sencillos, rústicos, vigorosos y firmes. El acompañamiento se basa principalmente en percusión —tambores de bronce y de piel— y suona, con un ritmo básico estable y poderoso, como “仓咚仓咚怆咚咚咚仓”, estrechamente coordinado con los movimientos de la danza.

Secuencias de la danza

La danza de Maguai no es una única pieza, sino una serie completa de danzas que muestra de manera íntegra las antiguas costumbres populares y la sabiduría de la vida del pueblo zhuang. Se divide en numerosos capítulos, todos vivos y dinámicos. Una representación tradicional completa de la serie de danzas zhuang de Maguai suele incluir: danza del tambor de piel, danza del nacimiento de Maguai, danza de veneración del tambor de bronce, danza de homenaje al tambor, danza del Hombre Peludo, Maguai luchando contra el Hombre Peludo, danza para expulsar el mal y eliminar las epidemias, danza del rastrillado del campo, danza del arado, danza de siembra de plántulas, danza de trasplante de arroz, danza de escarda de las plántulas, danza de la cosecha, danza de pesca y captura de camarones, danza del hilado y tejido, danza de celebración de la cosecha y otras.

Desde el “nacimiento” de Maguai hasta su “lucha contra el Hombre Peludo”, desde “expulsar el mal y eliminar la epidemia” hasta “rastrillar y arar la tierra”, desde “sembrar y trasplantar plántulas” hasta “cosechar y celebrar la abundancia”, la danza de Maguai presenta en forma coreográfica el ciclo completo del trabajo agrícola de los antepasados zhuang a lo largo de las cuatro estaciones, llevando al espectador al misterioso mundo de la antigua civilización agrícola zhuang. Esta tradición de narrar mediante la danza y registrar la historia mediante el cuerpo ha convertido la danza de Maguai en el “texto corporal” más vivo de la cultura agrícola zhuang.

Significado cultural

La danza de Maguai encarna la tradición de creencias del pueblo zhuang basada en “敬畏自然、感恩神灵” y su espíritu étnico de “勤劳耕作、生生不息”. El Maguai es considerado un mensajero encargado de gobernar el viento y la lluvia, y la danza de Maguai se convierte así en un puente de comunicación entre los seres humanos y las divinidades: mediante la imitación de la forma y los movimientos de la rana, la gente expresa respeto por el Dios Rana y formula sus plegarias. Al mismo tiempo, las numerosas danzas de trabajo agrícola incluidas en la danza de Maguai —rastrillar, arar, trasplantar arroz, cosechar y otras— constituyen una vívida recreación de la civilización zhuang del cultivo del arroz. La danza de Maguai es a la vez un ritual religioso y un canto al trabajo; es culto a las divinidades y también celebración de la vida.

Importancia cultural

El tambor de bronce es el instrumento más emblemático de la Fiesta de Maguai y uno de los símbolos más importantes de la cultura zhuang. La música de tambores de bronce zhuang se encuentra principalmente en Donglan, Tian’e, Nandan y otras zonas habitadas por el pueblo zhuang en el tramo medio del río Hongshui, y se utiliza en la Fiesta de Maguai, la Fiesta de la Primavera, las ferias de canto, bodas, funerales y otras reuniones colectivas. Se considera que la Fiesta de Maguai surgió junto con la cultura de los tambores de bronce zhuang de la cuenca del Hongshui y que desde entonces se ha transmitido generación tras generación. Puede decirse que sin los tambores de bronce no existiría la Fiesta de Maguai: el sonido del tambor de bronce es la voz del alma de esta celebración.

Una escena estremecedora

La reunión de tambores de bronce es uno de los grandes momentos centrales de la Fiesta de Maguai. Durante la festividad, la gente golpea estos tambores para rendir culto a Maguai. En la Fiesta de Maguai de Baying, turistas procedentes de distintos lugares del mundo y habitantes locales hacen sonar conjuntamente 300 tambores de bronce, creando una escena de enorme grandiosidad y fuerza. Cuando los 300 tambores rugen al mismo tiempo, su sonido parece sacudir cielo y tierra y reverbera entre las montañas de ambas orillas del río Hongshui: es el paisaje sonoro más espectacular de la Fiesta de Maguai y la expresión más imponente de la música popular zhuang.

Cuando los habitantes zhuang de Donglan interpretan música de tambores de bronce, generalmente utilizan un conjunto de cuatro tambores heredados de generación en generación. Durante la interpretación, los cuatro instrumentos, de alturas y timbres diferentes, se cuelgan horizontalmente en una misma línea y pueden combinarse formando una escala armónica aproximada de “1 5 3 2”. El ritmo de los tambores es estable y vigoroso y se coordina estrechamente con los movimientos de la danza de Maguai, creando juntos una atmósfera festiva y al mismo tiempo solemne.

Simbolismo cultural

En la Fiesta de Maguai, el tambor de bronce no es únicamente un instrumento musical, sino también un símbolo de poder y creencia. Se considera un objeto sagrado capaz de comunicar cielo y tierra e invocar a las divinidades. En los rituales dedicados a Maguai, el sonido del tambor de bronce funciona como un canal sonoro que transmite las plegarias humanas a la Diosa Rana: cuanto más fuerte resuena el tambor, más profunda es la sinceridad y más fácilmente puede percibirla la divinidad. El municipio de Bachou es el lugar de origen y transmisión de la Fiesta Zhuang de Maguai, patrimonio cultural inmaterial de nivel nacional, y una zona central del Área Nacional de Protección Ecológica de la Cultura del Tambor de Bronce (Hechi). El condado de Donglan ha establecido ocho bases para la transmisión de la cultura del tambor de bronce, formando un sistema tridimensional de transmisión basado en “基地传习、校园培育、群众参与”.

Tambor de piel y suona

La representación de la danza de Maguai es inseparable del acompañamiento del tambor de piel y la suona. En el espacio de actuación, dos tambores de piel se colocan directamente delante de los tambores de bronce, mientras a un lado se sitúa un conjunto formado por gongs, tambores e intérpretes de suona. La profundidad del tambor de piel contrasta con la claridad del tambor de bronce, mientras el sonido agudo y brillante de la suona añade a la danza un tono festivo y apasionado. La combinación de tambores de piel, gongs, tambores y suona constituye la formación básica del conjunto musical popular de la Fiesta de Maguai.

Tongdeng

El Tongdeng es uno de los instrumentos de bambú más característicos de la Fiesta de Maguai y uno de los instrumentos de entretenimiento preferidos por el pueblo zhuang. En realidad, el Tongdeng es una especie de tambor de bambú: de una sección larga de bambú se levantan dos o tres tiras finas, y se colocan pequeñas piezas de madera bajo sus extremos, formando así el instrumento. El Tongdeng tiene una forma semejante a la de una cítara de tubo de bambú y suele fabricarse con bambú amargo o bambú moso de cuatro o cinco años, con una longitud aproximada de entre 40 y 60 centímetros. En tiempos antiguos, el Tongdeng era un peculiar instrumento cordófono percutido cuyo cuerpo se fabricaba con una sección de bambú moso de entre 60 y 70 centímetros. Uno de los extremos del tubo tenía un orificio sonoro circular y, en la sección central, se levantaban finos filamentos de la piel del bambú que servían como cuerdas.

El sonido del Tongdeng se asemeja al del tambor de bronce, pero es más claro y agradable al oído. Durante las actividades de la Fiesta de Maguai, se interpreta junto con los tambores de bronce; ambos instrumentos se realzan mutuamente y se complementan, ofreciendo al público una verdadera celebración de la cultura popular y la música étnica. Cada día de mercado y durante las festividades, los habitantes de Baying organizan espontáneamente actividades culturales con marcadas características zhuang, entre ellas cantar canciones de montaña, tocar tambores de bronce, interpretar el qixianqin, tocar Tongdeng y bailar la danza de Maguai.

Qixianqin

El qixianqin también es un instrumento tradicional habitual en las actividades de la Fiesta de Maguai. En la aldea de Baying, los habitantes lo interpretan los días de mercado y durante las festividades. Su timbre suave y hermoso, junto con la fuerza majestuosa del tambor de bronce y la claridad del Tongdeng, forma el rico y tridimensional paisaje sonoro de la Fiesta de Maguai.

Buscar al Maguai

Después del desayuno del primer día del primer mes lunar, adultos y niños salen en grupos de tres o cinco hacia campos y lindes para buscar Maguai. Según la costumbre, se toman dos ejemplares, uno macho y otro hembra, y el responsable de la actividad los coloca dentro de una sección de bambú abierta, conocida como “蚂拐棺”. Después la cierra, la ata firmemente y recubre su superficie con papel de colores. Al día siguiente, los jóvenes llevan el ataúd de Maguai en procesión por cada hogar del asentamiento, recitando fórmulas de buenos deseos y deseando a las familias que todo vaya bien en el nuevo año, que prosperen los seis animales domésticos y que los cinco cereales den cosechas abundantes.

Venerar a Maguai y recorrer la aldea

El decimoquinto día del primer mes lunar se levanta junto a la tumba tradicional de Maguai una bandera de papel de colores de cinco o seis metros de altura. Se colocan ofrendas, se golpean tambores de bronce y de piel y se rinde culto a Maguai. Desde ese día hasta aproximadamente el día veinticinco del primer mes lunar, durante el día los niños llevan el pabellón floral y el preciado ataúd de casa en casa por toda la aldea, cantando antiguas canciones de Maguai. Por la noche, hombres y mujeres, ancianos y niños de todo el pueblo se reúnen en el pabellón para velar a Maguai mientras suenan los tambores de bronce. Durante la vigilia, la gente baila la danza de Maguai y canta sus canciones.

Durante la procesión por la aldea y el culto a Maguai, los habitantes veneran con devoción al Ancestro Sapo y expresan gratitud por los dones de la naturaleza. La comitiva de Maguai recorre la aldea, los leones de tablas llevan bendiciones a los hogares y los vecinos celebran juntos. Este ritual procesional en el que participa toda la comunidad hace que las ceremonias de la Fiesta de Maguai no sean únicamente actos religiosos, sino también una forma importante de fortalecer la cohesión colectiva.

Entierro de Maguai y adivinación mediante los huesos

La fecha del entierro de Maguai varía según el lugar. En Baying, municipio de Bachou, condado de Donglan, se celebra el segundo día del segundo mes lunar; en Nongfa, municipio de Jingu, el tercer día del segundo mes lunar; y en Qiejin, municipio de Datong, el día veintiocho del primer mes lunar. Todas las fechas, sin embargo, se sitúan entre el día veinticinco del primer mes lunar y el día siete del segundo mes lunar. Los rituales de entierro también varían y pueden celebrarse a distintas escalas; el de Baying, en Bachou, es el más solemne.

Durante el entierro de Maguai, la gente abre el preciado ataúd donde se enterró la rana el año anterior y examina el color de sus huesos para adivinar las perspectivas del año: unos huesos de color amarillo dorado se consideran un augurio favorable y anuncian un año de clima propicio y abundantes cosechas. Esta costumbre de adivinar mediante el color de los huesos refleja la concepción de los antepasados zhuang de que “万物有灵” y constituye también uno de los elementos centrales del ritual de la Fiesta de Maguai. La comitiva funeraria avanza larga y ordenadamente, creando una escena solemne y reverente.

Velada de hoguera y cantos y danzas de vigilia

Algunas aldeas celebran por la noche veladas alrededor de hogueras, canto antifonal de canciones de montaña, procesiones con antorchas por la aldea y otras actividades. Se encienden las hogueras, resuenan los tambores de bronce y la gente baila alrededor del fuego danzas enmascaradas con faldas de hierba y danzas de Maguai mientras canta canciones de montaña en alternancia. Estas veladas forman parte del ritual de vigilia, pero también constituyen una celebración festiva: la gente canta y baila bajo la luz del fuego, pide bendiciones mediante las canciones y expresa a través de la danza su elogio de la vida.

Reconocimiento como patrimonio cultural inmaterial

La Fiesta Zhuang de Maguai fue incluida en 2006 en el primer grupo de proyectos representativos de patrimonio cultural inmaterial de nivel nacional. En 2013 y 2014 recibió consecutivamente el “中国优秀民族节庆最具民族特色节庆奖”, y en 2017 obtuvo el “中国最具创新价值民族节庆奖”. La aldea de Baying, en el condado de Donglan, ha sido reconocida como lugar de origen y transmisión del proyecto nacional de patrimonio cultural inmaterial de la Fiesta Zhuang de Maguai. La aldea de Nadong, en el condado de Tian’e, ha sido designada base de transmisión del proyecto representativo de patrimonio cultural inmaterial de nivel de la región autónoma de la danza zhuang de Maguai.

Transmisores

Liao Xifu es transmisor del proyecto representativo nacional de patrimonio cultural inmaterial de la Fiesta Zhuang de Maguai. Como transmisor de octava generación de las costumbres de la Fiesta de Maguai, cada año dirige a los habitantes de la aldea en la ceremonia ritual de 孝蚂拐 y muestra las costumbres de la festividad. Liao Kejiang, transmisor representativo del proyecto de patrimonio cultural inmaterial de nivel de la Región Autónoma de Guangxi de la Fiesta Zhuang de Maguai, explica que la festividad se originó hace más de cuatrocientos años, cuando los habitantes locales, siguiendo las instrucciones de Buluotuo, antepasado fundador del pueblo zhuang, golpearon tambores de bronce e invitaron a la Diosa Rana a regresar a la aldea para celebrar el Año Nuevo. Gracias a la perseverancia y dedicación de estos transmisores, los antiguos rituales de la Fiesta de Maguai han podido continuar en la sociedad contemporánea.

Celebración contemporánea

Lejos de haber decaído en la sociedad contemporánea, la Fiesta de Maguai presenta una escala cada vez mayor. Cada año, decenas de miles de personas se reúnen durante la celebración. El 18 de febrero de 2026, la aldea de Baying, en el municipio de Bachou del condado de Donglan, celebró la Fiesta Zhuang de Maguai y atrajo a un gran número de visitantes. La Fiesta de Maguai de Banlong de 2025 tuvo como tema “蛙婆赐福闹元宵” y mostró desde múltiples perspectivas el atractivo del patrimonio cultural inmaterial zhuang de la cuenca del río Hongshui. Solo ese día, más de 30.000 visitantes acudieron a Baying para experimentar las costumbres de la Fiesta de Maguai.

Las actividades contemporáneas de la Fiesta de Maguai se han desarrollado desde los rituales tradicionales hasta convertirse en una celebración integral que reúne representaciones de costumbres populares, reuniones de tambores de bronce, canto antifonal de canciones de montaña, actuaciones de la danza de Maguai, exposiciones de artesanías tradicionales y turismo. En la Plaza de la Cultura del Tambor de Bronce y la Plaza de Representaciones de la Cultura Maguai de Baying, la gente hace sonar mil tambores de bronce para recibir a los visitantes y realiza representaciones temáticas dedicadas a la cultura de Maguai. El condado de Donglan ha construido un sistema tridimensional de transmisión basado en “基地传习、校园培育、群众参与” y ha formado en total a más de setenta transmisores de patrimonio cultural inmaterial de distintos niveles.

La expresión artística popular de la Fiesta Zhuang de Maguai difiere fundamentalmente de las formas artísticas de las festividades de otros grupos étnicos. No es el “雅集唱和” de los hombres de letras, sino una cultura viva que los antepasados zhuang han “祭”出来、 “唱”出来、 “跳”出来、 “奏”出来 durante siglos y milenios a orillas del río Hongshui. No es una “观赏” y una “采风” desde una mirada exterior, sino una “信仰” y una “狂欢” desde una perspectiva interior.

Desde la antigua y melodiosa sencillez de las canciones de Maguai hasta la intensidad improvisada del canto antifonal de canciones de montaña; desde la imitación de la postura de la rana en la danza de Maguai hasta la recreación del trabajo agrícola en las danzas de cultivo; desde el estremecedor rugido de mil tambores de bronce hasta el sonido claro y agradable del tambor de bambú Tongdeng; desde la solemne ceremonia de buscar al Maguai hasta la adivinación del año durante su entierro: la expresión artística popular de la Fiesta Zhuang de Maguai toma “祭” como raíz, “歌” como alma, “舞” como cuerpo y armazón, y “器” como sonido y resonancia, formando un sistema de expresión cultural completo, vivo y en constante continuidad.

Desde tiempos antiguos, la Fiesta de Maguai ha sido para el pueblo zhuang de las orillas del Hongshui un espacio importante de expresión emocional, identidad cultural y cohesión comunitaria: la gente pide un clima favorable mediante los rituales, transmite la historia de su pueblo mediante las canciones, reproduce la vida agrícola mediante la danza y se comunica con las divinidades del cielo y de la tierra mediante el sonido de los tambores. Desde la antigua leyenda de Donglin y su devoción filial hacia Maguai hasta las grandiosas celebraciones contemporáneas, las artes populares de la Fiesta Zhuang de Maguai han atravesado miles de años y siguen portando, generación tras generación, la reverencia del pueblo zhuang hacia las divinidades, sus plegarias por cosechas abundantes, su amor por la vida y su aspiración a todo aquello que es bello.

Como aquellas canciones de Maguai que se han transmitido durante mil años a orillas del río Hongshui, han atravesado vientos y lluvias y siguen conservando la misma profundidad de sentimiento. Cuando 300 tambores de bronce rugen al unísono en la aldea de Baying, cuando los bailarines de Maguai reproducen mediante sus posturas de rana los antiguos ritmos de la agricultura, cuando el sonido claro del Tongdeng se entrelaza con la poderosa resonancia de los tambores de bronce en la noche, cuando el transmisor nacional Liao Xifu dirige a los aldeanos en la ceremonia ritual de 孝蚂拐, ese es el pueblo zhuang utilizando su propia voz, su propio cuerpo, su propia danza y sus propios instrumentos para ofrecer su declaración más devota y duradera a “el cielo” y “la tierra”, “los dioses” y “los seres humanos”. Las artes populares de la Fiesta de Maguai son una llama cultural que jamás se extingue a orillas del río Hongshui y un canto étnico que se renueva sin cesar entre las montañas del oeste de Guangxi.

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