Festival de la AntorchaOrígenes del Festival de las Antorchas

El Festival de las Antorchas tiene diferentes nombres en diferentes regiones y entre diferentes subgrupos yi, y cada nombre conlleva connotaciones culturales específicas.

Dutzie (都则)

En la lengua yi de Liangshan, el festival se llama “Dutzie” (都则). “Du” significa “fuego” y “tzie” (o “ze”) significa “adorar” o “sacrificar”; por lo tanto, “Dutzie” significa literalmente “adoración al fuego”. Otra interpretación sostiene que “Duo” y “Du” significan “fuego”, mientras que “zhe” originalmente significaba “compensación”, pero tras siglos de celebración del festival entre los yi, “zhe” pasó a significar “festival”. Cualquiera que sea la explicación, la imagen central de “Dutzie” siempre gira en torno al “fuego” —desde su nombre hasta su esencia, el festival está íntimamente ligado al fuego. En cantos rituales como *Sacrificio al Dios del Fuego* y *Sacrificio a la Piedra del Horno*, se narran las hazañas del dios del fuego Ayi Diegu (阿依迭古). La forma original del Festival de las Antorchas, en resumen, es el antiguo culto al fuego.

Xinghui Jie (星回节, Festival del Retorno de las Estrellas)

En la antigüedad, el festival también se llamaba “Xinghui Jie” (Festival del Retorno de las Estrellas). El término “Xinghui” (retorno de las estrellas) aparece por primera vez en el *Libro de los Ritos · Ordenanzas Mensuales* (《礼记·月令》, un texto clásico confuciano de la dinastía Han), que describe el “último mes de invierno” como: “El sol ha completado su curso, la luna ha terminado su ciclo, las estrellas vuelven a sus lugares en el cielo, los números están a punto de terminar, y el año está a punto de comenzar de nuevo.” De ahí el dicho “cuando las estrellas vuelven al cielo, el año viejo termina.” “Xinghui” significa que las estrellas han completado un ciclo completo y están a punto de recomenzar, marcando el fin del año viejo y el comienzo del nuevo. Los antepasados yi determinaron con precisión la duración del año observando la rotación completa de la Osa Mayor. El nombre “Xinghui Jie” revela un significado cultural más profundo del Festival de las Antorchas —no es meramente un carnaval, sino un festival de Año Nuevo que marca la transición del tiempo, despidiendo lo viejo y dando la bienvenida a lo nuevo. Durante el período Nanzhao, el Festival de las Antorchas también se llamaba “Xinghui Jie”. Algunos estudiosos creen que el Festival de las Antorchas y el Festival del Retorno de las Estrellas tenían orígenes diferentes, pero examinando los rastros del sistema de “dos mitades por año” en el calendario yi y el método tradicional yi de observar estrellas fijas, se puede argumentar que ambas festividades comparten una esencia primordial común y una raíz antigua. Desde la perspectiva de la acumulación cultural, “Xinghui” (retorno de las estrellas) es la capa fundamental subyacente a “Antorcha”.

Otros nombres

En la región yi de Chuxiong, Yunnan, el festival se llama “Duoze Duoe” (朵则朵额), donde “Duoze” significa “adoración al fuego” y “E” significa “jugar”. En Hezhang, Guizhou, los yi todavía usan el nombre antiguo “Xinghui Jie”. Además, existe el nombre popular “Guo Da Nian” (过大年, celebrar el gran Año Nuevo). Estos nombres diversos reflejan las ricas variaciones del Festival de las Antorchas en diferentes regiones y subgrupos, y también atestiguan la larga historia y amplia difusión del festival —desde las montañas Grande y Pequeña Liangshan en la frontera entre Sichuan y Yunnan hasta la región montañosa de Wumeng en la meseta de Yunnan‑Guizhou, el Festival de las Antorchas se ha convertido en el símbolo más distintivo de la cultura yi.

El origen del Festival de las Antorchas no es único, sino la convergencia gradual de tres corrientes culturales a lo largo de una larga historia. Estas tres corrientes son: el culto primitivo al fuego de los antepasados yi —la raíz espiritual más profunda del festival; el singular calendario solar de diez meses de los yi —que proporcionó las coordenadas temporales precisas; y las leyendas heroicas y acontecimientos históricos transmitidos oralmente a través de las generaciones —que infundieron al festival un rico contenido humanístico. Las tres convergieron desde diferentes direcciones para formar conjuntamente la base del Festival de las Antorchas.

Culto al fuego

El origen del Festival de las Antorchas está más fundamentalmente arraigado en el culto primitivo al fuego de los antepasados yi.

Esta costumbre surgió primero del culto primitivo al fuego de los antepasados yi y de su triunfo sobre la naturaleza, y hasta el día de hoy conserva un fuerte colorido religioso y un espíritu nacional marcial y valiente. Las leyendas históricas y los registros escritos sobre el fuego y la civilización agrícola indican que surgió en la era antigua cuando la sociedad yi había superado el período primitivo y había entrado en una era agraria. La forma original del Festival de las Antorchas, en resumen, es el antiguo culto al fuego. Los yi creen que las antorchas pueden alejar los males y desastres, y por lo tanto consideran el fuego como una fuerza protectora que asegura cosechas abundantes y ganado próspero.

El fuego es el símbolo más central en la cultura yi. En la cosmología yi, el fuego no es solo una fuente de luz que disipa la oscuridad y trae calor, sino también un medio sagrado que conecta el cielo, la tierra, los humanos y los dioses. El Festival de las Antorchas es un festival sacrificial para pedir un buen año y alejar el mal, con características folclóricas como venerar el cielo y los antepasados, llamar las almas, quemar insectos para prevenir epidemias y orar por una cosecha abundante. En cierto sentido, el Festival de las Antorchas es un homenaje colectivo y periódico al fuego —la gente enciende antorchas, baila alrededor de hogueras y establece una conexión ritual con el fuego, afirmando así su relación con la naturaleza, los antepasados y la comunidad.

Usar el color de las llamas para adivinar la cosecha y orar por la abundancia son algunos de los contenidos principales del festival. Hay muchos registros antiguos sobre esto. Li Zhongxi de la dinastía Ming, en su *Crónica de Yunnan* (《云南通志》), registra: “El vigésimo quinto día del sexto mes, se recogen antorchas de pino para iluminar los campos, y se adivina la cosecha por el color del fuego.” Wu Daxun de la dinastía Qing, en sus *Registros de lo visto y oído en Yunnan* (《滇南闻见录》), dice: “El vigésimo quinto día del sexto mes, los campesinos se reúnen para el Festival de las Antorchas en los campos, quemando antorchas junto con paja para orar por un buen año.” La *Crónica del condado de Chuxiong · Ritos* (《隆庆楚雄县志·设礼》) registra: “El vigésimo cuarto día del sexto mes es el Festival del Retorno de las Estrellas; se encienden antorchas de pino para iluminar casas y campos, y en cada entrada de agua del arrozal y en cada parcela de trigo sarraceno se sacrifica un pollo para orar por una rica cosecha.” En Liangshan, cuando los yi caminan con antorchas alrededor de sus casas y cultivos, cantan: “Quemad todas las fuentes de desgracia; que toda la familia esté segura, los cinco granos maduren y los seis ganados prosperen…”

El Festival de las Antorchas está estrechamente vinculado a la civilización agrícola. En el sexto mes lunar, el arroz está espigando y el maíz está floreciendo. Antes de esta temporada, la gente corta árboles llamados localmente “árboles de antorchas”, divide un extremo en varias tiras, derrite resina de pino sobre ellos y así preparan sus antorchas. Antes de que la “procesión de antorchas” salga, se realiza un ritual determinado. Cuando llega el momento, todos los aldeanos —hombres, mujeres, jóvenes y ancianos— levantan sus antorchas y corren por la ruta designada. Mientras corren, entonan textos de sacrificio en voz alta, la mayoría de los cuales tratan sobre matar plagas y garantizar una buena cosecha de granos. La “procesión de antorchas” en los lomos de los campos parece un dragón de fuego serpentante; las antorchas iluminan todo el campo, y los rugidos sacuden el cielo y la tierra con un ímpetu magnífico. El Festival de las Antorchas surgió de la creencia primitiva en deidades del fuego y de la oración por una buena cosecha en una sociedad agraria. Su función práctica original era ahuyentar las plagas de los campos y proteger las cosechas. En tiempos en que la ciencia era poco desarrollada, la gente desfilaba por los campos con antorchas encendidas, usando la llama y el humo para repeler insectos —este acto tenía un efecto práctico y también proporcionaba consuelo espiritual. La escena de las antorchas iluminando los campos no solo dispersaba las plagas, sino que también disipaba el miedo de la gente a la pérdida de cosechas.

El calendario solar de diez meses

Para entender el origen del Festival de las Antorchas, primero hay que comprender el singular sistema calendárico de los yi. El Festival de las Antorchas no es una fecha elegida al azar; fue calculado por los antepasados yi mediante la observación prolongada del sol, la luna y las estrellas, basándose en un calendario astronómico preciso.

Los yi desarrollaron históricamente una astronomía relativamente avanzada, y su calendario es un símbolo importante de la civilización humana. El “calendario solar de diez meses” es un calendario especial creado por los antepasados yi. Como tradición cultural de los antepasados yi, fue una vez predominante en las vastas áreas yi de Sichuan, Yunnan, Guizhou y Guangxi, y aún quedan vestigios entre la gente de las montañas Grande y Pequeña Liangshan. El descubrimiento del “calendario solar de diez meses” yi fue una contribución notable del historiador yi Liu Yaohan (刘尧汉). Este calendario divide el año en diez meses, cada uno con 36 días, y divide además el año en cinco estaciones, cada una con dos meses de 72 días —este es el origen de los números mágicos “36” y “72” en la antigua China. Diez meses de 360 días suman un total, con los cinco o seis días restantes reservados como días festivos de Año Nuevo. Según el *Xia Xiaozheng* (《夏小正》, un antiguo texto agrícola chino) de Confucio: en el primer mes, “al anochecer, el mango de la Osa Mayor cuelga hacia abajo”; en el sexto mes, “al anochecer, el mango de la Osa Mayor apunta directamente hacia arriba”. Los antepasados determinaron con precisión la duración del año observando la rotación completa de la Osa Mayor. Cuando el “retorno de las estrellas” marca el mango de la Osa Mayor apuntando hacia arriba en el solsticio de verano, es tiempo del Festival de las Antorchas; cuando apunta hacia abajo en el solsticio de invierno, es tiempo del Año Nuevo yi. El calendario solar de diez meses yi puso fin a las diversas teorías de que los calendarios chinos se originaron en la antigua India, Egipto o Babilonia.

El nombre antiguo “Xinghui Jie” (Festival del Retorno de las Estrellas) tiene el significado central de “cuando las estrellas vuelven al cielo, el año viejo termina”. En el calendario tradicional yi, el Festival de las Antorchas es el comienzo del año. Establecen el sexto mes, cuando “el mango apunta hacia arriba”, como el Festival de las Antorchas, y el primer mes, cuando “el mango cuelga hacia abajo”, como el Festival del Retorno de las Estrellas. Algunos estudiosos sostienen que el Festival de las Antorchas está relacionado con el calendario estelar‑lunar yi, siendo el día de Año Nuevo determinado por los cambios observados en las estrellas. De hecho, aunque estas opiniones se expresan de manera diferente, todas apuntan a la misma esencia: el origen del Festival de las Antorchas está estrechamente vinculado al calendario y al ciclo anual yi. El Festival de las Antorchas sirve como el Año Nuevo menor del calendario solar de diez meses yi, mientras que el festival del décimo mes es el Año Nuevo mayor. Tanto el Festival de las Antorchas como el Año Nuevo del décimo mes se desarrollaron y evolucionaron a partir del antiguo sistema de creencias religiosas yi, y ambos manifiestan igualmente una evolución diacrónica desde actividades rituales indígenas hasta festivales populares. El Festival de las Antorchas se caracteriza principalmente por la adoración al fuego, la iluminación del año y la oración por las cosechas, mientras que el Año Nuevo yi se centra en los ritos ancestrales. Ambos festivales tienen como objetivo orar por cosechas abundantes, ganado próspero, caza exitosa, bosques frondosos y hogares limpios; con el tiempo se desarrollaron como festivales tradicionales con significado étnico y transregional. La relación entre el Festival de las Antorchas y el calendario solar de diez meses yi revela la dimensión astronómica y calendárica de su origen. El festival se fija en el día 24 del sexto mes lunar, que cae alrededor del Gran Calor (máximo calor estival) después del solsticio de verano —la estación más calurosa del año. Los antepasados yi eligieron este nodo temporal como el comienzo del año, reflejando tanto sus precisas observaciones astronómicas como su sabiduría para convertir el tiempo astronómico en tiempo social.

Leyendas heroicas

Entre los yi, se cuentan muchas leyendas conmovedoras sobre el origen del Festival de las Antorchas. Aunque estas leyendas pueden no corresponder a hechos históricos, interpretan vívidamente las connotaciones culturales del festival a través de la narración y sirven como una ventana importante para entender la festividad.

El héroe Hetielaba (赫铁拉巴, también transcrito como Heitilaba o Atilaba)

En la región yi de Liangshan, la leyenda más difundida es la del héroe Hetielaba (también llamado Heitilaba o Atilaba) que luchó contra una deidad celestial. Según la leyenda, un verano de hace mucho tiempo, el dios celestial Entigu Zi (恩体古兹) envió a su emisario Sire Abi (斯惹阿比) a cobrar rentas al mundo humano. Era una época de escasez entre cosechas, y la gente no tenía grano para pagar rentas ni deudas. El comportamiento de Sire Abi enfureció al héroe humano Hetielaba, quien decidió desafiar a Sire Abi a una lucha de libreto, con la apuesta de que si ganaba, la deuda de la renta sería perdonada. En el día señalado, Hetielaba hizo que su madre sirviera a Sire Abi “pasteles de hierro y pasteles de bronce” como treta, asustándolo hasta hacerlo esconder dentro de un árbol hueco; Hetielaba lo alcanzó, arrancó el árbol y lo mató. Para vengarse de la humanidad, el dios celestial liberó “insectos celestiales” para devorar todas las cosechas de la tierra. Ese mismo día, Hetielaba llevó a la gente a encender antorchas y quemar los “insectos celestiales”, logrando la victoria sobre el cielo. Desde entonces, la gente ha celebrado esta victoria encendiendo antorchas y cantando y bailando el día 24 del sexto mes lunar cada año. Con el paso de las generaciones, esto se convirtió en el Festival de las Antorchas actual. Esta leyenda integra la función central del festival —exterminio de insectos y protección de cultivos— en una gran narrativa de “triunfo humano sobre lo divino”. Hetielaba no solo es un guerrero que luchó contra el dios celestial, sino también un líder que guió a su pueblo a través del desastre. En esta historia, las antorchas ya no son simples herramientas de iluminación, sino armas sagradas contra las calamidades naturales y para defender el hogar. Entre las numerosas leyendas del Festival de las Antorchas, la más extendida y representativa es precisamente la historia del héroe yi Heitilaba derrotando al dios celestial y al demonio, y uniendo al pueblo contra el desastre. En esta leyenda, el fuego se usa para ahuyentar los insectos enviados por el dios celestial y para proteger los cultivos.

El ataque de las ovejas en llamas al rey demonio

En el área yi de Lunan (路南), se cuenta otra leyenda sobre el origen del Festival de las Antorchas. En la antigüedad, un rey demonio perseguía cruelmente al pueblo. La gente ya no pudo soportarlo y se levantó en rebelión. Pero la fortaleza del rey demonio era difícil de capturar después de un asedio prolongado, así que cambiaron a un ataque de ovejas en llamas: atando antorchas a los cuernos y patas traseras de cada oveja y conduciendo el rebaño hacia adelante. Tuvieron éxito y ganaron la batalla. Para conmemorar esta victoria, la gente ha jugado con antorchas el día 24 del sexto mes lunar cada año, formando así el Festival de las Antorchas. Una leyenda similar entre la rama Axi (阿细) de los yi cuenta que para derrotar al brutal dueño de esclavos Na Tiaotiao (那迢迢), el héroe A Zhen (阿真) ató innumerables antorchas a los cuernos de un rebaño hambriento de ovejas, condujo las ovejas como vanguardia, llevó a las masas al castillo y quemó vivo a Na Tiaotiao; desde entonces, encienden antorchas cada año para celebrar la victoria. Esta leyenda fusiona la sabiduría táctica del “ataque con fuego” con el espíritu de resistencia contra la opresión. El detalle del ataque de las ovejas en llamas muestra tanto el ingenio militar de los antepasados yi como el carácter nacional de unidad y de vencer al fuerte con el débil en la adversidad extrema. La antorcha aquí no es meramente una herramienta agrícola, sino que se convierte en un arma para resistir la opresión y luchar por la libertad.

La doncella Xique (喜鹊姑娘, Doncella Urraca)

En la antigua aldea montañosa de Luowu (罗武), se cuenta una historia de amor entre una doncella llamada Xique (Urraca) y su amado Along (阿龙哥). La belleza de Xique era conocida en todas partes. Los hijos de doce jefes tribales querían casarse con ella, y enviaron casamenteros con regalos de compromiso, amenazando con masacrar la aldea si se negaban. Sus padres estaban en un dilema. Xique pensó un rato y luego aceptó de buena gana, pero estipuló que elegiría a su pretendiente el día 24 del sexto mes en una reunión en la cima de la montaña. Ese día, Along encendió una gran hoguera en la cima. Xique llegó. Detestaba a los doce poderosos pretendientes; amaba a Along. Para proteger su aldea, Xique le dio a Along una mirada triste y saltó al fuego. Along la agarró, pero solo atrapó una tira de su tela. Gritando su nombre, él también saltó a las llamas. Desde entonces, la aldea de Luowu ha observado el Festival de las Antorchas para conmemorar a esta joven pareja que sacrificó sus vidas por la seguridad de la aldea y por su amor eterno. Esta es una leyenda de fidelidad, sacrificio y amor eterno. El fuego aquí es tanto una fuerza destructiva como un testigo eterno —Xique y Along murieron juntos en el fuego, y el encendido anual de antorchas sirve como un guardián eterno de sus almas.

Las leyendas de origen del Festival de las Antorchas yi son ricas y diversas, y se pueden clasificar aproximadamente en los siguientes tipos: tipo héroe que lucha contra el dios —Hetielaba derrota a la deidad celestial y usa el fuego para expulsar insectos, enfatizando el coraje y la sabiduría humanos; tipo resistencia contra la opresión —el ataque de las ovejas en llamas al rey demonio y la rebelión de esclavos contra el dueño de esclavos, dando al festival matices de resistencia política; tipo amor fiel —el amor trágico de Xique y Along, añadiendo emoción romántica al festival; tipo agrícola y de exterminio de insectos —usar el fuego para iluminar campos, expulsar insectos y orar por cosechas, reflejando directamente la estrecha conexión del festival con la producción agrícola. Aunque las tramas difieren, todas se centran en la imagen del “fuego” y juntas construyen la memoria colectiva del Festival de las Antorchas. Como ha señalado la Dra. Bamo Qubumo (巴莫曲布嫫), desde la perspectiva de la génesis folclórica, la forma original del Festival de las Antorchas puede clasificarse esencialmente como una actividad ritual estacional, siempre estrechamente vinculada a la vida religiosa y las creencias populares de la región montañosa.

El Festival de las Antorchas no solo es rico en folclore, sino que también está ampliamente documentado en textos históricos. Estos registros proporcionan valiosa evidencia escrita para rastrear su historia.

Dinastía Yuan

El registro más antiguo del Festival de las Antorchas yi se encuentra en el *Resumen de la Crónica de Yunnan* (《云南志略》, una crónica local de la dinastía Yuan) de la dinastía Yuan. Registra que el día 24 del sexto mes, la gente sostenía varas de bambú con antorchas y teas durante toda la noche para iluminar; los niños también llevaban pequeñas antorchas y corrían por todas partes, “jugando a quemarse unos a otros, llamándolo exorcismo”, hasta el amanecer. Aunque breve, este pasaje ya esboza los elementos centrales del festival —antorchas, exorcismo y juerga nocturna— indicando que para la dinastía Yuan, el Festival de las Antorchas ya había asumido una forma bastante madura en la región de Yunnan.

Dinastía Ming

Las crónicas locales de las dinastías Ming y Qing contienen relatos más detallados. Según la *Crónica de la Prefectura de Nan’an* (《南安州志》, una historia local de la dinastía Ming): “El día 24 del sexto mes, se atan ramas de pino en manojos de antorchas, y se queman hierbas y flores de más de un zhang de altura; se sacrifican animales para honrar a los antepasados; viejos y jóvenes se sientan alrededor del fuego, comiendo carne y bebiendo vino. Esto se hace desde las oficinas oficiales hasta los campos de las aldeas.” Este registro revela dos características importantes: primero, la función sacrificial de “sacrificar animales para honrar a los antepasados”; segundo, la función comunal de “viejos y jóvenes sentados alrededor del fuego, comiendo carne y bebiendo vino.” Desde oficinas oficiales hasta campos de aldeas —el Festival de las Antorchas ya era una festividad en la que todos participaban.

La *Crónica del condado de Chuxiong · Ritos* (《隆庆楚雄县志·设礼》) registra: “El día 24 del sexto mes es el Festival del Retorno de las Estrellas; se encienden antorchas de pino para iluminar casas y campos, y en cada entrada de agua del arrozal y en cada parcela de trigo sarraceno se sacrifica un pollo para orar por una rica cosecha.” Este registro destaca la función agrícola de “iluminar campos, expulsar insectos y orar por una cosecha abundante”. El acto sacrificial de “matar un pollo” refleja la creencia religiosa de los antepasados yi de comunicarse con los espíritus mediante el sacrificio de animales para orar por un buen año.

Li Zhongxi de la dinastía Ming, en su *Crónica de Yunnan* (《云南通志》), registra: “El día 25 del sexto mes, se recogen teas de pino como antorchas para iluminar los campos, y se adivina la cosecha por el color del fuego.” La frase “adivinar la cosecha por el color del fuego” es un detalle digno de mención —la gente no solo usaba antorchas para iluminar los campos y expulsar insectos, sino que también observaba el color de las llamas para adivinar los rendimientos de los cultivos. El fuego aquí no es meramente una herramienta, sino un medio para comunicarse con el cielo.

Dinastía Qing

Wu Daxun de la dinastía Qing, en sus *Registros de lo visto y oído en Yunnan* (《滇南闻见录》), dice: “El día 25 del sexto mes, los campesinos se reúnen para el Festival de las Antorchas en los campos, quemando antorchas junto con paja para orar por un buen año.” Los registros de la dinastía Qing confirman aún más la función central del festival de “orar por un buen año”.

Entre las muchas narraciones sobre el origen del festival, la leyenda de “La quema del Pabellón de Pino y Alcanfor” (火烧松明楼) es la más difundida e influyente. Según la *Historia no oficial de Nanzhao* (《南诏野史》) y el *Dianxi* (《滇系》) de Shifan, “El jefe de Nanzhao, Piluoge (皮罗阁), planeó anexar los otros cinco zhaos (诏, reinos locales). Convocó a los cinco señores de los zhaos a un banquete en el Pabellón de Pino y Alcanfor en el Festival del Retorno de las Estrellas (24‑25 de junio) y luego incendió el pabellón, quemándolos vivos. La esposa del señor de Dengdan Zhao, Lady Cishan (慈善), aconsejó a su esposo que no fuera, pero él desobedeció y fue asesinado. Lady Cishan cerró las puertas de la ciudad y murió. El pueblo de Yunnan ha encendido antorchas en ese día para lamentarla.” El resumen de la historia es: Piluoge, el rey de Nanzhao, con el permiso de la dinastía Tang, planeaba unificar los seis zhaos. Ideó un plan para invitar a los cinco señores de los zhaos a un banquete en el Pabellón de Pino y Alcanfor el 24‑25 de junio (el Festival del Retorno de las Estrellas), y luego incendió el pabellón, matándolos. Lady Cishan, esposa del señor de Dengdan, aconsejó a su esposo que no fuera, pero él se negó; ella entonces colocó un anillo de hierro en su brazo. Después de que el pabellón fuera quemado, Lady Cishan identificó el cuerpo de su esposo por el anillo de hierro y lo llevó de vuelta para enterrarlo. Cuando Piluoge oyó hablar de la virtud de Lady Cishan y quiso casarse con ella, ella cerró las puertas de la ciudad y se suicidó. El pueblo de Yunnan encendió antorchas en ese día para conmemorar a Lady Cishan. Esta leyenda vincula el Festival de las Antorchas con el evento histórico de la unificación de los seis zhaos por Nanzhao, dando al festival dimensiones políticas e históricas más allá de sus orígenes agrícolas. En lugares como Weishan, Yunnan, el festival está especialmente conectado con la historia de Nanzhao —Weishan es la tierra ancestral de Nanzhao, y la leyenda está vinculada al rey Piluoge. La veneración de los yi por las antorchas aparentemente representa el Pabellón de Pino y Alcanfor de Piluoge; y celebrar el Festival de las Antorchas es celebrar el establecimiento de un Nanzhao unificado, de la unidad nacional y el progreso social, razón por la cual se ha convertido en un festival étnico tan vital.

Además, los registros históricos también mencionan la leyenda de la “Mujer yi Anan” (夷妇阿南, que data de hace más de dos mil años), y la historia de “La expedición al sur de Zhuge Liang, donde los ancianos lo recibieron con antorchas”, entre otras. Estas variadas fuentes históricas constituyen conjuntamente una rica narrativa histórica del Festival de las Antorchas.

Culto al fuego

El espíritu cultural central del Festival de las Antorchas es el culto al fuego. En la cosmología yi, el fuego no es solo una fuente de luz que disipa la oscuridad y el frío, sino también un medio sagrado que conecta el cielo, la tierra, los humanos y los dioses. El Festival de las Antorchas es un festival sacrificial para orar por un buen año y exorcizar el mal. Los yi creen que las antorchas pueden ahuyentar desastres y males, y por lo tanto consideran el fuego como una fuerza protectora para cosechas abundantes y ganado próspero. En cantos rituales como *Sacrificio al Dios del Fuego* y *Sacrificio a la Piedra del Horno*, se recitan las hazañas del dios del fuego Ayi Diegu. El culto primitivo al fuego de los antepasados yi elevó el fuego de un fenómeno natural a un símbolo cultural —representando la luz, la fuerza, la purificación y la esperanza.

De la adoración al juego con el fuego

El Festival de las Antorchas posee un doble carácter de “adorar el fuego” y “jugar con el fuego”. El primero es religioso y solemne —la gente sacrifica al dios del fuego para orar por cosechas y alejar desastres; el segundo es recreativo y festivo —la gente canta, baila, compite y socializa a la luz del fuego. Esta doble naturaleza permite que el festival mantenga la sacralidad del ritual religioso mientras está lleno de la atmósfera alegre de una festividad secular. Esta evolución de “adoración al fuego” a “juego con el fuego” refleja una transformación funcional a lo largo del desarrollo histórico del festival. En sus primeros días, el festival era un ritual religioso solemne: la gente se comunicaba con los dioses mediante el golpe de piedras para hacer fuego, el Bimo (毕摩, el sacerdote yi) recitaba escrituras y se hacían sacrificios de animales. Con el tiempo, la solemnidad del ritual religioso se desvaneció gradualmente y la función recreativa se hizo más prominente. Sin embargo, “jugar con el fuego” no es una negación de “adorar el fuego”; más bien, es una extensión de la adoración en la vida secular —la gente aún mantiene reverencia por el fuego en su juerga y aún transmite la memoria de sus antepasados a través del entretenimiento.

Cohesión comunitaria e identidad

El Festival de las Antorchas también cumple la importante función de fortalecer la cohesión comunitaria y la identidad étnica. Durante el festival, los yi dispersos en varios lugares se reúnen para participar en ritos sacrificiales, cantos, bailes y deportes competitivos. Esta reunión colectiva y periódica refuerza los vínculos emocionales y la identidad cultural dentro del grupo étnico. El Festival de las Antorchas está profundamente arraigado en el mundo popular local y su experiencia del tiempo; en la interacción entre las personas y la naturaleza, el medio ambiente y la historia, ha cumplido durante mucho tiempo las funciones sociales de transmitir el espíritu humanístico, mejorar la interacción comunitaria y promover el intercambio interétnico. El festival no es solo una manifestación de la creatividad cultural yi, sino también un reflejo de la diversidad cultural humana. El Festival de las Antorchas se ha convertido en un vehículo importante para promover la interacción, el intercambio y la integración entre todos los grupos étnicos.

Visión de la vida, la muerte y el tiempo

El Festival de las Antorchas también encarna las visiones únicas de la vida, la muerte y el tiempo de los yi. En la lengua yi, el festival se llama “Dutzie” (都则), que significa “sacrificio al fuego”. El festival dura tres días, desarrollándose en tres etapas: “adorar el fuego – celebrar el fuego – despedir el fuego”.

Primer día: Adorar el fuego (祭火). Cada familia yi sacrifica vacas y ovejas, comparte la carne colectivamente y prepara vino y carne para las ofrendas ancestrales. Al anochecer, la gente de las aldeas vecinas se reúne en un lugar elegido por los ancianos para erigir un altar; encienden la llama sagrada mediante el método tradicional de golpear piedras para hacer fuego, y el Bimo (sacerdote yi) canta escrituras para adorar el fuego. El núcleo de este día es la “reverencia” —reverencia al dios del fuego, a los antepasados, y al cielo y la tierra. A través del sacrificio, la gente establece conexión con los espíritus, expresando asombro y gratitud hacia las fuerzas sobrenaturales.

Segundo día: Jugar con el fuego (玩火) o Celebrar el fuego (庆火). Este es el clímax del festival —la gente camina por los bordes de los campos con antorchas, siguiendo la leyenda de Ashimo (阿什嫫) que usó el fuego para expulsar insectos. Los jóvenes emulan al legendario Atilaba (阿体拉巴) con carreras de caballos, lucha libre, canto, peleas de toros, peleas de carneros y peleas de gallos. Las jóvenes, emulando a la legendaria Ashimo, se visten con sus mejores galas, cantan y bailan, y participan en concursos de belleza. El núcleo de este día es la “alegría” —la gente canta, baila, compite y socializa a la luz del fuego, disfrutando de los placeres del festival.

Tercer día: Despedir el fuego (送火). La gente reúne sus antorchas para formar una gran hoguera, baila alrededor de ella, y luego apaga el fuego de manera uniforme, simbolizando el envío de todas las cosas nefastas. El núcleo de este día es “despedir” —despedir desastres, enfermedades y todas las desgracias del año viejo, para dar la bienvenida al nuevo año.

La estructura de tres días del Festival de las Antorchas —adorar el fuego, celebrar el fuego y despedir el fuego— constituye un ciclo ritual completo. No solo es el tributo de los yi al fuego, sino también su comprensión del tiempo: en el cambio del año viejo al nuevo, a través de la quema y extinción del fuego, realizan una purificación espiritual colectiva y una transición temporal.

Estatus de patrimonio cultural inmaterial

En mayo de 2006, el Festival de las Antorchas yi fue aprobado por el Consejo de Estado e incluido en la primera lista del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional de China. En 2011, el Festival de las Antorchas yi declarado por el condado de Hezhang, provincia de Guizhou, se añadió a la tercera lista de proyectos de extensión del Patrimonio Cultural Inmaterial Nacional. El Festival de las Antorchas de Liangshan tiene el número de proyecto Ⅸ‑10, y su unidad de protección es el Centro de Protección del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Prefectura de Liangshan, en la provincia de Sichuan.

El Festival de las Antorchas yi también cuenta con múltiples herederos representativos de patrimonio cultural inmaterial reconocidos a nivel nacional. Pu Shunfa (普顺发) es un heredero representativo del Festival de las Antorchas (Festival de las Antorchas yi) en la Prefectura Autónoma Yi de Chuxiong, Yunnan. Wang Xiuping (王秀平, nombre yi Ahu Bujie 阿侯布杰) es un heredero representativo del Festival de las Antorchas (Festival de las Antorchas yi) en el condado de Hezhang, Guizhou. Estos herederos salvaguardan la memoria cultural central del festival, manteniendo viva esta antigua celebración en la sociedad contemporánea. En 2019, el Festival de las Antorchas de Liangshan fue seleccionado como uno de los “Diez casos sobresalientes de integración del patrimonio inmaterial y el turismo” a nivel nacional. El Festival de las Antorchas no solo es una manifestación de la creatividad cultural yi, sino también un reflejo de la diversidad cultural humana.

Escala contemporánea

En la sociedad contemporánea, el Festival de las Antorchas no ha decaído, sino que ha mostrado una tendencia creciente. Durante el Festival de las Antorchas de Liangshan de 2024 (del 19 de julio al 19 de agosto), toda la prefectura recibió 13.577.000 turistas, un aumento interanual del 31,95%, con ingresos turísticos de 11.839 millones de yuanes, un incremento del 44,18% interanual. El Festival de las Antorchas se ha convertido en el festival tradicional más grande, con mayor contenido, más espectacular, con mayor participación y con el carácter étnico más distintivo de Liangshan.

El recinto principal de la noche de carnaval de antorchas del Festival de las Antorchas de Liangshan 2024 se celebró en la ciudad de Xichang, con un área de actividad de unos 3 kilómetros, con 60 hogueras pequeñas y 2 hogueras grandes, con una capacidad prevista de 100.000 personas. Las llamas alcanzaron unos 8 metros de altura; había tres hogueras gigantes de este tipo en total, que enlazaban 88 hogueras más pequeñas a lo largo de la ruta, con una longitud total de más de 4 kilómetros. Visto desde arriba, todo el recinto del festival parecía un “dragón de fuego”. La serie de eventos del Festival de las Antorchas de Liangshan 2025 comenzó el 11 de julio y se prolongó hasta el 18 de agosto, involucrando a los 17 condados y ciudades de la prefectura de Liangshan en un esfuerzo coordinado.

La influencia del festival se está expandiendo. El Festival de las Antorchas de Liangshan no solo atrae a turistas nacionales, sino también a cientos de miles de visitantes internacionales que vienen a “jugar con el fuego” y experimentar el encanto de la cultura étnica. El Festival de las Antorchas se ha convertido en un importante puente cultural que conecta a los yi con el mundo exterior, y un vehículo vital para promover el intercambio, la interacción y la integración entre todos los grupos étnicos.

Tradición y modernidad

Con el cambio de los tiempos, el Festival de las Antorchas enfrenta tendencias como la dilución de conceptos y costumbres tradicionales, la urbanización de las actividades festivas y la comercialización de las costumbres populares. La profesora asociada Bi Xuling (毕旭玲) señala que el cambio más notable es la evolución de sus funciones. Tradicionalmente, el núcleo del festival era el sacrificio y las oraciones agrícolas; las celebraciones modernas asumen cada vez más funciones de exhibición cultural, atracción turística y promoción económica. El Festival de las Antorchas de Liangshan 2024 no solo destacó auténticas características culturales yi, sino que también rompió convenciones con formas innovadoras, utilizando tecnología audiovisual moderna para crear más escenarios nuevos. Cómo mantener el núcleo tradicional mientras se adapta a las necesidades modernas, y cómo preservar la autenticidad cultural del festival en medio de la comercialización, son cuestiones importantes que enfrenta su transmisión contemporánea. Sin embargo, sin importar cómo cambien las formas, el espíritu cultural central —reverencia por el fuego, gratitud a los antepasados, esperanza de una buena cosecha y amor por la comunidad— permanece inalterable. Como las antorchas que se encienden año tras año, arde brillantemente a través de miles de años.